Жил-был червячок. Мало пока жил, только начинал, зато с азартом. Перспективный такой червячок.
С детства родители заставляли его есть полезный перегной.
-Ешь, червячок, а то узнаешь, где раки зимуют, - грозил папа, впихивая в рот сыночка ложку.
Может, поэтому червячок быстро взрослел, умнел, хорошел прямо на глазах. Глаз было много и все они стремились почему-то съесть червячка.
-Прячься в земляных норках, - учил папа. – А то узнаешь, где раки зимуют.
И червячок усердно копал норки, следя за тем, чтобы прожорливые животные не схватили его за жирный хвостик, пока рыла землю.
-Дружи только с насекомыми, - приговаривал папа, подталкивая сына к смутившейся незамужней сороконожке. – А то узнаешь, где раки зимуют.
Червячок покраснел от волнения, подобрал толстый лоснящийся животик, и склонил сороконожку к дружбе. Ах, какие у неё были ножки!
-Когда дождь, можешь выползти наружу, позагорать на солнышке, но смотри, не получи солнечный удар, а то узнаешь, где раки зимуют, - учил папа осенью.
Червячок с наслаждением растягивался под лопухом. Он полностью доверял отцу и делал все, как тот говорил. Но однажды, вернувшись в норку, не нашел там отца. Что с ним стало, червячок не знал, но надеялся, что у того все хорошо. Но странные слова про зимующих раков не давали червячку покоя. Что же отец хотел сказать? В конце концов мысль о раках превратилась в маниакальную идею.
Червячок спрашивал у каждого встречного насекомого:
-Скажите, где раки зимуют?
Но насекомые в ужасе шарахались в разные стороны. Червячок решил сам узнать, где же раки зимуют. По словам стрекозы, раки жили в озере, туда – то и направился червячок. Но на берегу озера он не встретил ни одного рака. Один малек сжалился над червячком и посоветовал спуститься на дно озера, где, как оказалось, обитают раки.
-Но как мне туда попасть? – спросил червячок. –Я не умею плавать.
-А ты подожди рыбака. Когда он начнет рыбачить, позволь ему населить тебя на крючок, так ты пойдешь ко дну, - пропищал малек и скрылся.
Конечно, это не очень приятно, сидеть на крючке. Рыбак не понравился червячку, особенно после того, как поплевал на него три раза. Но в общем и целом, червячок гордился собой: будет что рассказывать насекомым.
Но тут червячку пришлось испугаться: на него с огромной скоростью плыла огромная рыбина.
-Здравствуйте, - прошептал червячок. – Не могли бы вы любезно проводить меня к ракам?
-А разве ты здесь не для того, чтобы я тебя съела? – удивилась рыба.
Так червячок узнал, что рыбы разговаривают, особенно, если их сильно удивить.
-Просто мне надо было попасть на дно и я воспользовался рыбаком, - ответила наживка.
-Так ты на крючке? – протянула рыба, оплывая червячка со всех сторон. – Значит, рыбак решил меня поймать?
-Извините, я не интересовался у рыбака его намерениями, но уверен, что он не имел ввиду ничего плохого.
Рыба что-то булькнула в ответ, но потом добавила:
-Я отведу тебя к ракам, и пусть рыбак останется ни с чем.
Она схватила червячка за хвост и стащила его с крючка. Червячок увидел, как крючок тут же рванулся вверх. «Дерганная здесь жизнь, - подумал он. – Хорошо, что я не живу в озере.» Рыба сбросила червячка в ил под камень и скрылась, не попрощавшись. Червячок огляделся. Из-под камня торчали две клешни. Путешественник понял, что достиг цели. А т.к. ему хотелось поскорее вернуться домой, то червячок сразу же прокричал под камень заветный вопрос:
-Скажите, где раки зимуют?
Мгновение спустя, в челюстях рака червячок понял, что поторопился с вопросом. Последнее, о чем он
подумал, было: « А не все ли равно, где зимуют раки?».