ПАРАЛЛЕЛИ I
Солнце бесцеремонно ворвалось в комнату, разметав последние отголоски сна. Шурик
неистово зевнул и сел на постели. Его туманный, еще не отошедший ото сна, взгляд
рассеяно пошарил по комнате и остановился на одиноко стоящем на тумбочке
будильнике. Темное табло электронного друга человека отражало солнце, но циферок
на нем не было.
- Сволочь - тихо произнес Александр. - Один-единственный раз на тебя понадеялся,
и то подвел!
Александр подорвался с койки и, злобно зыркая глазами по сторонам, подошел к
зеркалу. Мрачно взглянув на свое сонное отражение, Шурик поднес руки к голове и
ровно 21 раз дернул пальцами мочку уха, после чего представил себе тот
коллектив, который заявится к нему буквально через 2 часа. После тщательного
подсчета числа гостей, которых оказалось 12, Шурику вздумалось умножить 12 на
21. В уме не получилось. На бумажке тоже. Беспримерно тоскуя, студент достал из
рюкзака потрепанный калькулятор, прошлогодний Катин подарок. Его
жидкокристаллический дисплей вещал: "252". Уши Александра потихоньку заныли. Вот
если бы на столе стоял ящик водки, мало кто из гостей вспомнил бы о треклятом
обычае. Если бы не будильник, он успел бы смотаться в магазин. Если бы не
будильник. Шурик тоскующими глазами взглянул на будильник, который вскоре
оказался мирно лежащим в тумбочке.
Тряпка беспорядочно гуляла по полочкам. Шурик уже успел наглотаться пыли и
несколько раз чихнул. Вскоре квартира была убрана, и он отправился на кухню -
чистить картошку, которая больше напоминала горох, до такой степени она была
мелкой. Время шло, но кастрюлька никак не желала наполняться. Александр быстро
прикинул в уме, что до прихода гостей он никак не успеет. Обидно. А все из-за
этого треклятого будильника. И не успел он об этом подумать, как по квартире
раздалось милое "пилинь-пилинь", издаваемое не кем-то, а именно ненавистным
механизмом.
Шурик медленно поднялся и словно в трансе направился в зал. Как только он открыл
тумбочку, звук прекратился. Ненавистный механизм молчал, как рыба. Александр
вытащил его и уже обратно не возвращал, а оставил на тумбочке. Из забытья его
вывел громкий звук дверного звонка.
Александр отворил ворота. На пороге окопался Колян, закадычный друг. Закадычный
друг имел в обеих руках по немаленькому пакету.
- Держи, - простонал Колян, - какой бес уговорил тебя поселиться на девятом
этаже в доме без лифта?!
- Что значит: без лифта? - удивился Шурик, принимая из рук Коляна два
немаленьких пакета. Пакеты потянули его к грешной матушке - Земле.
- А что? - заинтересовался Колян. - Есть?
Шурик заглянул в пакеты. В одном было что-то нежно перепеленатое оберточной
бумагой, а в другом… в другом было два ящика, причем совсем не пустых!
- Коля - нежно прошептал Александр, - Ты мой спаситель!!!
Последующие 20 минут друзья провели в поисках лифта, чистке картошки и обмене
информацией.
Долгое время они просто беседовали, и Александр совсем уже обрадовался за свои
уши, но тут Колян опомнился.
- Сколько это тебе стукнуло? - кровожадно спросил он.
- 21 - ответил Шурик.
И тут раздался дикий крик - Колян третью неделю ходил в спортзал. Экзекуцию
прервал на 11-ом ходу резкий звонок в дверь.
Это оказалась Катя. Кроме "огненной воды" она принесла еще и пару салатов,
которые сделала сама еще накануне вечером. Следом за ней явились еще три
товарища, а через два часа собралась вся "таежная компания". Стол был накрыт по
лучшим европейским стандартам. Каждый притащил все, что мог, - что позволяла его
финансовая мощь и распущенность.
Гуляли долго и очень весело. С двух до пяти шла "нажирательная" часть. Потом
начался настоящий "беспредел". Музыка гремела громко, "топали" все дружно, и
соседи скоро и вовсе отчаялись что-нибудь понять, смотря телевизор.
Вскоре закончился первый ящик. Когда был ополовинен второй, Александр был уже
очень "хорошенький". Он решил присесть, чтобы добавить градуса, но не
подрассчитал своего веса и, когда он с размаху плюхнулся на стул, тот не
выдержал…
С невероятной скоростью рука Александра принялась искать опору и нашла ее в лице
скатерти. С которой, безусловно, все на ней находящееся поспешило слететь. Прямо
как в сказке, различные блюда изящно летели на пол, где и разбивались,
размазываясь в непонятного цвета съедобную жижу. С немалой кинетической энергией
ножик, измазанный майонезом и горчицей, направился в сторону упавшего
Александра.
Шурик протрезвел в микроскопические доли секунды. Все вокруг замерло, коралловые
губки Кати застыли в виде спасательного круга, глаза гостей превратились в
круглые блюдца, в которых отражался ужас. Ножик совершал полный оборот вокруг
своей оси, причем конечной точкой его траектории явно служил Александров кадык,
через который прошла немалая доза алкоголя. Звуки внешнего мира стали глубже, а
затем вообще исчезли в области инфразвука. В мире как будто осталось только два
предмета - Шурик и ножик. Шурик неуверенно протянул руку к ножу и, словно во
сне, ухватил его за ручку.
Мир ожил. Звуки вновь кинулись Александру в уши.
Еще две секунды длилась пантомима. Совершенно обалдевший Александр держал в
вытянутой руке кухонный нож, совершенно обалдевшие гости смотрели на совершенно
обалдевшего Александра, разбитые блюдца валялись на полу, Шурик был накрыт,
словно саваном, скатертью. И тут квартиру потряс дикий хохот. Все пустились в
пляс, тут же забыв жуткие секунды.
Две недели Шурик ходил по физфаку, словно зомби. Из головы не выходил
происшедший случай. Друзья вскоре обо всем забыли, да они и не видели все так,
как это видел сам Шурик.
Любимая физика уже не приносила должного удовольствия, и рядом с обычными
пятерками появились не совсем достойные оценки, которые в конце семестра
перекочевали в его зачетку. Преподаватели разводили руками. Все их старания
помочь одному из лучших учеников факультета заканчивались неудачей.
Александр чувствовал, что происходят какие-то перемены. Изменялся не окружающий
мир, а сам Шурик. Любимые вещи ему опостылели, старое раздражало, прекратились
письма родителям, которые он строчил чуть ли не каждый день. Он где-то выкопал
"Хроники Амбера". За пару дней прочитал практически всего Толкиена. После
прочтения этой литературы, Александр исправил большинство оценок, но прежним не
стал.
Шурик открыл ключом почтовый ящик и, кряхтя, принялся собирать с пыльного пола
подъезда корреспонденцию. Корреспонденция представляла собой свежую газету и три
письма..
Вернувшись домой, Шурик принялся просматривать бумаги. "Московский комсомолец"
был на удивление пустым: 3 дутых сенсации, объявления, программа TV и кроссворд.
Повертев газету, Александр швырнул ее под "Березку". Первое письмо было от
родителей. Юноша вскрыл конверт и на душе у него потеплело - он узнал знакомый
почерк матери. Она волновалась за его здоровье, спрашивала, почему он перестал
писать, рассказывала про мелочи быта деревенской жизни. Александр улыбнулся и
отложил письмо в ящик. Второе письмо было от Кати. Там было только четыре слова:
"Ты меня совсем забыл".
"А ведь и вправду" - удивился про себя Шурик - "Как я мог забыть свою Катьку?" -
перед его глазами мгновенно возникло милое Катино личико.
Подумав, юноша кинул письмо в мусорную корзинку.
Третье письмо было неподписанным.
"Белый порошок!" - жутко испугался Александр. По его спине поползли мурашки. Он
поднес письмо к лампе и посмотрел конверт на просвет. Он был абсолютно пуст.
Шурик размахнулся, чтобы швырнуть конверт в мусорку, но передумал - чистый
конверт мог пригодиться.
Потянувшись, Александр встал с кресла и направил свои стопы к холодильнику.
Хлеба не было.
Дворик встретил студента ветром. Ласково овевая его лицо, воздух поднимал сухие
листья с пыльного асфальта, трепал крону деревьев, поднимал волны в неглубоких
лужах.
- Эй, парень - окликнул Александра незнакомый мужик - Закурить не найдется?
- Не курю - как можно спокойнее ответил Шурик.
- Стыдно! - прогремел мужик - Пьешь, как скотина, а курить не умеешь!
"Генка" - подумал Александр, удаляясь от подозрительного мужика - "Болтун. Не
надо было его приглашать…"
Время плыло незаметно. Погода навевала уныние, и серый дождик спокойно разбивал
стеклянные зеркала луж. Вечерело. На зданиях загорались неоновые вывески типа
"McDonalds" - город оживал.
Александр сидел в кафе уже второй час. Мирно попивал кофе и писал доклад по
истории физики, который никак не хотел получаться. Первое время рядом сидел
Колян. Загружал Шурика своими проблемами, приседал на уши, и просто насиживал
геморрой. Однако вскоре он ушел - вспомнил о неотложных делах - и отправился на
очередную пьянку.
Долгое время Шурик пытался разобраться в своем реферате - что-то дописывал,
что-то вычеркивал. В конце концов, творение влезло на пять листов (из отведенных
десяти) и оказалось в пакете, а Александр, держа этот пакетик в руках - на
улице.
Тротуар был забит пешеходами. Они сновали туда-сюда, словно в муравейнике, не
обращая внимания на окружающих, ибо были погружены в свои мысли. По дороге
лениво ползли пара троллейбусов, на другой стороне улицы, на остановке,
маленький мальчик игрался с заводной машинкой. Рядом стояла его мать и наблюдала
за ним. Шурик усмехнулся, ему вспомнилось его детство: яркое, но короткое.
Внезапно на улице что-то изменилось: мать мальчика в испуге заметалась на
тротуаре, пытаясь вырваться на проезжую часть, но густое движение не пропускало
ее. Ее сын как-то прорвался на середину дороги, пытаясь догнать игрушечную
машинку, и оказался как раз на пути троллейбуса. Водитель нажал на тормоза.
Кто-то вскрикнул, мать мальчика забилась в истерике. Расстояние от троллейбуса
до мальчика оставалось чуть более метра. Александр выронил пакет и метнулся
вперед. Мир преобразился. В одно мгновение люди превратились в манекены. Птица,
вспорхнувшая с дерева, повисла в воздухе. Маленький мальчик замер в полуметре от
троллейбуса. Его глаза были наполнены ужасом. Руки он вытянул перед собой, желая
защититься от приближающегося кошмара.
Александр двигался, как во сне. Его движения были медлительны, тело пробиралось
сквозь воздух, будто это был вязкий кисель. Метр сменялся метром, казалось,
целую вечность, но Шурик все же приближался к испуганному мальчонке. Подбежав
таким образом на расстояние, достаточно близкое для прыжка, он с силой
оттолкнулся от земли и поплыл по воздуху. Тишина стояла такая, что могли лопнуть
барабанные перепонки. Вечность не заканчивалась. Слышно было только биение
сердца, готового вырваться из груди. Александр вытянул руки вперед и дотронулся
до мальчика. В мгновение ока все вернулось на свои места. Троллейбус вновь
тронулся, но переехал только маленькую игрушечную машинку, разметав в стороны ее
осколки, которые разлетелись по всей дороге. Он с силой ударил по ногам
Александра и тот, упав, ушел во тьму.
- Очнулся? - чей-то заботливый голос заставил Александра полностью открыть
глаза. На него смотрел какой-то мужик, лежащий на соседней постели.
- Долго я ... - Александр умолк, пытаясь подобрать слова.
- Пребывал в бессознательном состоянии? - закончил за него собеседник - Два дня.
Не так уж и много, если учесть, с какой скоростью ты налетел на троллейбус.
- С какой?
- С немалой. Тебе еще повезло. Другой бы на твоем месте уже в морге лежал.
- А я?
- А ты легко отделался.
Александр пошевелился и понял тайный смысл слов "Легко отделался". Все тело было
покрыто синяками, ссадинами и лейкопластырем.
- А что это за отделение? - спросил Александр у мужика.
- Травматологическое.
- А что, у меня что-нибудь сломано? - Александр попытался ощутить гипс на ноге.
Не получилось.
- Нет, - мужик засмеялся - Но главврач в это не верит и два раза в день тебя
осматривает - хочет найти.
Александр усмехнулся.
- Я думаю, тебя через день выпишут - продолжал собеседник.
В комнату вошла медсестра.
- Пациент на пятой койке уже проснулся? - спросила она.
Александр открыл рот, но мужик его опередил.
- Пятая, пятая.
- Очнулся, очнулся - громко ответил Александр. Сосед сзади прокряхтел:
- Дайте поспать!
По всей палате начали просыпаться и ворочаться люди, тяжело вздыхая и отправляя
в адрес Александра немало желаний.
Александр почувствовал себя как тогда, на экзамене, когда профессор спросил у
него закон Архимеда, а он запнулся.
Медсестра выпорхнула из палаты, и через пару минут зашел главврач.
- Ну что, студент, выписаться хочешь? - спросил он.
- Конечно.
- Вот что. Я тебя выпишу, если ты мне все честно расскажешь.
- Честно?! - изумился Александр - Что вы имеете в виду?
Главврач вздохнул.
- Тебя принесли сюда человек десять. Место оживленное, людей много. Сам
понимаешь.
- Ну?
- И каждый из них говорил, что ты бросился на выручку малышу, когда троллейбус
был от него максимум в двух метрах.
Александр стал медленно понимать, к чему клонит главврач.
- А ты стоял на другой стороне дороги, и расстояние было метра 4 минимум. Так?
- Вроде так…
- Вопрос: кто тебя научил бегать в два раза быстрее троллейбуса?
- Троллейбус не бегает, он ездит - попытался отшутиться Александр.
- А серьезно?
- А серьезно… - Александр задумался - Троллейбус ехал со скоростью 10-15 км/ч.
Мне ничего не стоило успеть добежать до малыша.
- Молодой человек, - иронично произнес главврач - Как вы, возможно,
догадываетесь, я врач. То есть медик. И мне, как и всякому биологу, известно,
что скорость реакции ничего не подозревающего человека не превышает четверти
секунды. В смысле, не меньше. Помимо этого вам бы потребовалось минимум 0,3
секунды для разворота и сжатия мышц перед броском. Всего около 0,6 секунд. За
это время троллейбус со скоростью 10 км/ч, кстати, ехал он куда быстрее,
подобрался бы к малышу на расстояние около 30 - 40 сантиметров. А вам надо было
еще преодолеть минимум 4 метра.
- Может, малыш побежал от троллейбуса? - недоумевая, спросил Шурик.
- Нет. Он стоял, обездвиженный от ужаса.
- И что из этого следует?
- Из этого следует, что у вас какое-то особое строение тела, нервных клеток,
передача нервных импульсов. Я хочу знать ваш секрет.
- Для этого вы меня и осматриваете регулярно? - догадался Александр.
- Именно для этого.
- Вы намекаете, что я инопланетянин, или супермен, или еще что-то в этом роде?
- Я думаю… - главврач выдержал многозначительную паузу и только хотел
продолжить, как в палату заглянула медсестра и позвала его к телефону.
Александр лежал на постели, закинув руки за голову. Так он валялся уже часа три.
Временами он закрывал глаза и пытался заснуть, но разговор с врачом до того
въелся в каждую клеточку его сознания, встревожив и испугав одновременно, что
забыться было практически невозможно.
Семен Никодимович (так звали главного врача этой клиники) еще раз подходил к
постели Шурика, видимо, намереваясь продолжить разговор, от которого студент
всячески пытался уйти, но больной прикинулся спящим, и врачу не оставалось
ничего другого, кроме как покинуть палату. Было уже далеко за полдень, когда
Александр решился встать и пройтись по палате. "Будь, что будет!" - думал он.
"Если он сейчас зайдет, то все расскажу. Что он мне может сделать? И почему я
решил, что все вокруг желают мне зла? Разве я виноват, что успел сделать то, что
не успели сделать другие? Вытащил мальчишку из-под колес троллейбуса. Это ведь
не повод подозревать меня в чем-то сверхъестественном… А как можно это
объяснить? Я ведь чувствовал, что что-то не так… И этот случай на дне рождения…
Что же со мной происходит?"
Александр опустился на кровать как бы в нерешительности, в раздумье. Несколько
минут он сидел, не двигаясь, уставившись в одну точку.
"Что делать? Пойти признаться?.. А в чем? В чем признаться? Я ведь и сам не
знаю, что со мной происходит".
Шурик резко поднялся. Взбудоражено походил взад-вперед по палате (с соседних
коек на него уставились несколько пар удивленных глаз), а затем быстро
направился в коридор, одержимо бормоча себе под нос: "Все. Решено. Пойду,
расскажу все как есть. Может он поможет мне разобраться".
- Чудной какой-то, - произнес мужик, у которого была переломана нога. - Скорей
бы его в психиатрическую перекинули.
Александр тем временем спускался на первый этаж, как раз к кабинету главврача.
По мере того, как он приближался, ноги становились все более и более ватными,
голова тяжелела и норовила сорваться на грудь. Вот, наконец, и дверь с табличкой
"Главврач". Рука тянется к косяку и бьет ровно четыре раза…
- Молодой человек, а его нет, - нежный голосок молоденькой медсестры заставил
Шурика вздрогнуть. - Семен Никодимович отправился домой. Будет после четырех.
- Как? Он дома?
- Ну да. А что вы хотели? Вам плохо?
- Нет. Я просто хотел уточнить насчет выписки. - нашелся Александр.
- Ах, вот оно что. Ну так поговорите с ним, когда он вернется, а пока идите в
свою палату и ложитесь в постель, Семен Никодимович не разрешал вам подниматься.
Скоро он вернется и поднимется к вам, тогда и уточните.
- Хорошо. - Шурик развернулся и медленно направился на третий этаж. Вернувшись в
палату, он обессилено рухнул на койку, как после напряженного рабочего дня -
психическая нагрузка опустошила его полностью. Пролежав минут пятнадцать, он
вскоре заснул.
Свеча догорала. Капельки воска тяжелым ручейком стекают на скатерть и,
растекаясь по ней лужицей, затвердевают. Огонек свечи колышется, и от этого на
стенах пляшут тени. Александр огляделся: обстановка комнаты очень убогая.
Деревянный пол в некоторых местах прогнил и провалился. Несколько трухлявых
табуреток расположились по углам, и старая лестница, виднеющаяся в темном
проеме, ведет, по-видимому, на второй этаж. Ставни плотно закрыты. Из-за этого
мрак проникает в самую душу, сковывает сердце и приближает к безысходности.
Шурик взял свечу в руки и, приподняв немного над головой, направился по лестнице
на второй этаж. Ступеньки противно затрещали и скрипнули ровно девять раз.
Здесь, наверху, сквозило. Огонек свечи опасно зашатался и чуть было не потух.
Александр обернулся и направился влево по коридору, в ту сторону, откуда
доносился шепот, который он услышал только теперь, находясь наверху. Каждый шаг
давался с трудом. Внезапно закружилась голова.
Коридор упирался в закрытую дверь. Подойдя к ней почти впритык, Шурик смог
расслышать слова:
- …И мир уйдет в водоворот времени. Любовь и вера погрязнут в глубинах нечисти,
и придет Он. Он будет править миром, Он вернет все, что было забыто и проклянет
неверных. Вселенная вернется в начальное русло и разбудит звезды. Они падут на
Землю огненным дождем. И остановится время…
Александр толкнул дверь и, она, поддавшись, открылась. Голос оборвался. Свеча в
руках Шурика погасла…
Во мраке комнаты сидела темная фигура в балахоне. На столе пред ней лежала
открытая книга, а рядом догорала свеча. Некоторое время тянулось молчание, но
потом из капюшона донесся сухой голос:
- Кто ты?
- Я? Александр Шаталов.
- Нет. Кто ты?
- Студент.
- Ты опять не понял. Кто ты есть?
- Человек.
- Нет. Если ты бы ты был человеком, тогда не пришел бы сюда - Существо поднялось
и откинуло капюшон. На Александра смотрел голый череп, в глазницах которого
горел огонь. - И будет вечер, и будет дождь, когда придет он. Уйдет страх, и
вселенная обретет покой…
- Эй! Ты чего кричишь? - голос ворвался неожиданно и вырвал Шурика из сна. -
Мало тог, что носился по палате, как сумасшедший, так даже когда спишь, не даешь
отдохнуть нормально.
- Вася, отстань ты от парня! У него нервное потрясение. Ты ведь знаешь, как он
попал сюда. - в лице заступника Александр обнаружил того мужика, которого он
увидел напротив себя, когда в первый раз очнулся. - Что, кошмар приснился?
- Ага!
- Оно и не странно. Я когда первые дни здесь ночевал, меня тоже кошмары мучили.
Александр откинулся на подушку. Сон! Что за странный сон!
- Знаешь, что сделай. - не унимался собеседник. - Выпей перед сном стакан
молока. Помогает.
- Хорошо. Попробую. - Шурик сел на кровати и еще долгое время слушал пустую
болтовню соседа. Вскоре пришла медсестра. Сделала некоторым больным уколы, дала
Саше таблетку и удалилась. Он снова лег. Окинул взглядом палату и остановил
внимание на часах.
- Уже шесть?! - пробормотал он.
- Ого, да ты еще и во времени потерялся! - соседу явно нравилось общество Сашки.
Еще полчаса прошли в молчании. Мужик решил больше не беспокоить собеседника и,
повернувшись на другой бок, он, по-видимому, уснул.
Через некоторое время вновь пришла медсестра и, на этот раз, направилась прямо к
койке Александра.
- К вам посетители. Выйдите в коридор.
- Посетители? Ко мне? Странно - но он все же поднялся и, выйдя из палаты,
обнаружил двух незнакомых мужчин, поджидавших его возле окна. Что-то в них ему
сразу не понравилось. Как-то холодно и с ненавистью они взглянули на него.
- А вот и он, - произнесла медсестра - Как видите, чувствует себя вполне
нормально.
- Спасибо. - сухо произнес один из мужчин и в его руке блеснул пистолет. Грохнул
выстрел. Девушка, слабо вскрикнув, упала. В следующее мгновение другая пуля
полетела в сторону Александра. Как он увернулся от нее, он не помнил, но,
подчиняясь какому-то особому инстинкту, Шурик отдернул голову в сторону, и
смерть пронеслась в миллиметре от его лица. Еще два выстрела - и еще две
пущенные ему на погибель пули отправились на поиск жертвы. В одно мгновение они
были рядом, а через тысячную долю секунды уже отдалились на пару метров.
Александр бежал вдоль по коридору, пытаясь найти спасение за отворенным настежь
окном. Пули так и не догнали его и, когда он спрыгнул вниз, просвистели над
головой.
Падал Шурик долго - все-таки третий этаж. Спасли его лишь мягкие кусты, ветки
деревьев и мокрая после дождя земля. Несколько секунд он лежал неподвижно,
пытаясь прийти в себя. Поднявшись и держась за ушибленный бок, направился к
дороге, надеясь "поймать" машину. Но машина "поймалась" сама. Старенький
"жигуленок" на полном ходу ворвался в ворота больницы и, въехав во двор,
остановился метрах в десяти от беглеца. Знакомый голос прокричал из салона
автомобиля:
- В машину, быстро!
Шурик не заставил себя ждать. За долю секунды он преодолел расстояние,
отделяющее его от автомобиля, и забился в салон. По крыше забарабанил свинец.
- Газуй! - в истерике вскрикнул пассажир, но водитель уже трогал с места. Вскоре
они выехали на автостраду.
- Семен Никодимович, как вы?..
- Я услышал выстрелы, когда подъезжал к больнице.
- Вы ведь должны были вернуться еще в четыре часа.
- Я задержался.
Некоторое время оба молчали. Машина неслась за городом, явно превышая скорость.
- А куда мы едем? - не выдержал Шурик.
- Туда, где они нас не достанут.
- А кто "они"?
- "Они" - те, кто пытались убить тебя
- Да… Они убили медсестру, а потом…
- Они не могли ее убить. Ранить могли, но не убить. Эти существа не имеют права
забирать жизнь у кого-либо в этом мире, кроме как у тебя.
- Но кто они?
- Они пришли сюда, чтобы убить тебя. Их нельзя уничтожить. Их можно отправить
только в свой мир… Они - это тени.
- Сергей Никодимович, вы серьезно?
- Не знаю, - вздохнул тот - Знаешь, почему я опоздал?
- Не знаю - вздохнул, передразнивая, Шурик. Он был поражен спокойствием врача.
Ему чуть не изрешетили автомобиль, он только что разбил ворота больницы, за его
спутником гонятся какие-то субъекты из потустороннего мира, а он спокоен и
весел!
- Я проспал. - Сергей Никодимович повернул лицо к Александру и долгим,
испытующим взором посмотрел на него так, что Шурика даже передернуло. Он прижал
нос к стеклу и буркнул врачу:
- Смотрите лучше на дорогу.
Водитель пожал плечами, и некоторое время они сидели молча. Молчание прервал
студент.
- И что же вам снилось?
- Тени, - коротко ответил врач - Потому-то я и примчался так быстро. Где тени,
там надо действовать быстро и решительно.
- Почему вы так думаете?
- Мне так кажется.
- А может наоборот?
- Нет. Я думаю, что они любят существ инертных, неспособных на сопротивление.
Они в любом бы случае убрали бы тебя, но… тебе кто-то помог.
- С чего вы взяли?
- Человек может промазать, хотя для этого с расстояния 1 метр нужно иметь особый
талант. К тому же вы не были подготовлены. А я видел, как вы выпрыгнули.
- Как?
- Как каскадер. Мастерство каскадера заключается в очень точной пространственной
и временной координации. Могу вам, как врач, сообщить - человеческое тело…
крайне неравномерно распределяет прочность по себе. Другими словами оно…
- Анизотропно?
- Да, что-то в этом роде. Человек перебегал дорогу перед грузовиком, грунтовую
дорогу, поскользнулся на луже и упал. Грузовик переехал ему ногу, вдавил ее в
землю. И что вы думаете? Привезли его ко мне в травматологию, думали - вместо
ноги один порошок. Осмотрели - а на нем только ссадина на локте. Он, когда упал,
локтем камушек задел. С другой стороны, девушка на балконе первого этажа
поливала клумбу. Перегнулась, поручень треснул, она на клумбу и упала. Перелом
позвоночника в двух местах и сотрясение мозга. А до земли-то полметра от силы…
- Это случайно не Надя Королева?
- Да! А вы с ней знакомы?
- Она на юридическом факультете учится. Круглая отличница.
- Ну, повезло, значит.
Некоторое время длилось молчание. Паузу вновь прервал Шурик.
- А куда мы, собственно, едем?
- Ко мне на дачу. Там спокойно. Да вот, уже почти приехали.
"Жигули" свернул на лесную дорогу и, покачиваясь на ухабах и разбрызгивая лужи,
подъехал к небольшому кирпичному дому в гуще соснового бора. Врач и студент
вышли из машины.
На даче у Сергея Никодимовича было действительно очень спокойно. Была абсолютная
тишина, сосновый запах и сосновые шишки под ногами. Если бы не маленький
кирпичный домик впереди и "Жигуль" сзади, можно было подумать, что в этом лесу,
на этом континенте никогда не ступала ничья нога. И Шурику сразу расхотелось
думать и о тенях, и о времени, и о пулях, которые он так чудесно и странно
миновал. Бор веял таким спокойствием, что в сердце Александра как-то сразу
поселилась твердая уверенность в том, что здесь никто его не достанет: ни пули,
ни тени, ни кошмарные сны.
И вправду, спал Шурик в этот день на редкость спокойно. Снилось ему что-то
простое, детское, давно забытое; такое, что оставляет приятные воспоминания на
всю жизнь, заставляя в ее критические моменты не падать духом.
Солнце играло на зеркальных поверхностях луж. Погода стояла жаркая. Из здания
гостиницы вышли двое мужчин. Несмотря на пекло, они были одеты в строгие
костюмы. Их лица ничего не выражали. Такое бесстрастное выражение характерно
мертвым. Людям, которые умерли своей смертью, а не были убиты.
- Он рядом. Но не в городе. Я чувствую его страх.
- Куда мы отправимся?
- За город, к холмам. Сколько у нас осталось времени?
- Четверо суток. Но если мы не успеем найти его до затмения, он погубит нас. В
эти дни его сила возрастет.
- Он откроется полностью?
- Нет. Но, если дойдет до портала и выпустит оборотней, то нам не удастся
достичь того, чего мы хотим.
В это время подъехал троллейбус, и мужчины, пропустив вперед несколько человек,
заскочили внутрь. Троллейбус медленно тронулся и с жужжанием покатился по улице.
- Как ты думаешь, Деймос, мы найдем его? - тот, что был пониже, держался за
поручень, глядя невидящим взором за окно. Если у врача осталась какая-нибудь
информация о предыдущем избраннике, тогда он поможет нынешнему.
- Сомневаюсь. Врач сам мало знает. А тот прискорбный случай наверняка уже забыт.
Здесь прошло уже довольно много времени.
- Но он оставил после себя дневник, который мы так и не нашли. А если он передал
его врачу?
- Я думаю, даже если это произошло, дневник сгорел в кабинете врача, когда я в
прошлый раз устроил там пожар… Но это не имеет сейчас значения. Он не успеет
разобраться в написанном. Слишком мало времени. Когда мы найдем их…
- Если найдем.
- …то отправим в нереальность все доказательства своего существования… А то мне
так осточертело здесь. Раздражает это тело. Оно прогнило все изнутри, уходит
много сил, чтобы приостанавливать процесс разложения и придавать ему живой
внешний вид. А эта вонь. Для нас она не слышна, но люди вокруг могут обратить
внимание.
- Мне все это тоже не нравится. Но что делать? Он велит - мы исполняем. А когда
мы были живые, лишь наполовину ушедшие в землю теней, люди нас боялись. Помнишь
Помпею? Когда мы потопили в огне этот город, души погибших еще долго нас питали…
Но Он подчинил нас себе.
- Не время для воспоминаний, Фобос, не время. Пока жив избранный, мы в
опасности.
- Пока он полностью не оформится, нам ничего не грозит. Ты сам так говорил.
- Кто знает, Фобос, кто знает.
В это время к ним подошла контролерша:
- Что у вас за проезд?
Деймос медленно повернулся. В его глазах блеснул мрак:
- За проезд? А мне кажется, мы уже оплатили, но вы забыли дать нам сдачу.
Он заглянул в глаза бедной женщине, которую полностью парализовал страх. Она
медленно полезла в сумочку и, достав все деньги, отдала их Деймосу. Не смея
отвести взгляд, она утонула в черноте его глаз. Его воля железным кулаком
сковала волю человека, проникнув внутрь души и разбудив забытые страхи.
Когда Фобос и Деймос вышли из троллейбуса, женщина продолжала стоять на том же
месте, не смея двинуться. Глаза уставились в одну точку. Туда, где только что
находился "Ужас".
Александр проснулся рано. За окнами серело, но рассвет так и не желал наступать.
Легкий ветер игрался с листьями, деревьями, травой, сбивая росу, и прогуливаясь
над степью так, что трава переливалась, как волны на море. Шурик поднялся с
постели и потянулся. Самочувствие отличное, настроение вскоре поднимется (с
поднявшимся солнцем). Все предсказывало хороший день.
- Уже проснулся? Рановато. - Семен Никодимович стоял в дверях комнаты. Он уже
был одет и, по-видимому, побрился. - Как спалось?
- Замечательно - как ребенку.
- Ну, в таком случае пошли пить кофе. Я вижу, ты отдохнул - это хорошо. Как мне
кажется, денек сегодня будет не из простых.
Александр оделся и, не умывшись, пошел на кухню - Кирсанов уже приготовил
бутерброды и разливал кофе. Шурик сел за стол и молча принялся за еду, хозяин
дома последовал его примеру. Несколько минут они поглощали пищу молча,
погрузившись в свои мысли. Молчание прервал Александр:
- Семен Никодимович, вы упомянули что-то вчера о тех, кто меня преследовал. Вы
действительно знаете, кто они?
- Это призрачные существа. Тени. Раньше они были людьми, но еще до конца своего
жизненного цикла они открыли учение о бессмертии, они нашли портал в
параллельный мир - в "мир теней" - и стали служить властелину этого мрачного
мира - Мраку. Они приносили ему в жертву души людей, которые питали его,
увеличивая силу и власть. С каждым таким жертвоприношением эти двое все ближе
приближались к земле теней, становясь ее жителями. Вскоре они насылали ужас на
весь цивилизованный мир, став полубогами, увеличивая свою власть пропащими
душами. Их чтили. Им поклонялись. Смертные приносили им щедрые дары, отдавали
своих жен, детей. Фобос и Деймос их имена… Ты слышал о Помпее?
- Это город, погубленный вулканом?
- Да. Это они направили погибель на него. Тысячи погибших они использовали в
своих целях, отправив часть властелину, а часть использовав для увеличения своей
силы. Вскоре после гибели Помпеи эта парочка добилась желаемого - они утратили
свое физическое тело, заменив материю на духовную оболочку…
- И превратились в тени - закончил Александр.
- Совершенно верно. Но это не совсем точное определение. Их нынешняя оболочка -
это сгусток темной материи, которая не известна у нас.
- Ничего не понимаю… Я ведь видел их в человеческом подобии.
- Правильное замечание. Но хочу отметить, что в тот же день, как тебя привезли в
больницу, из нашего морга пропало два тела…
- Они…
- Могут использовать в качестве транспортного средства человеческие тела.
- Значит, они могли вселиться в меня и просто убить, а я не смог бы оказать
никакого сопротивления?
- Не могли. Фобос и Деймос могут вселяться только в мертвых людей. Живым они
вреда причинить не могут, если, конечно, находятся в своем теневом образе (что
тебе сделает тень?). Но, находясь в теле, они страшны. Убить их невозможно.
Единственное спасение - это лишить их оболочки, тогда тени отправятся в свой мир
(здесь они существовать не могут).
- А что они хотят от меня?
- Не знаю. Возможно, просто боятся. Существо с твоими способностями может
принести им массу неприятностей. Возможно, хотят насытиться твоей жизненной
силой, которая явно больше, чем у обычных людей. Возможно многое, но что в
точности - не знаю. - Семен Никодимович поднялся и, открыв форточку, закурил.
В воздухе вновь повисло молчание. Шурик допивал кофе, Кирсанов смотрел на восход
солнца.
- Дайте сигарету. - Александр закурил. Едкий дым ворвался в легкие и вырвался
наружу сухим кашлем. Парень затянулся еще и вновь закашлялся. Он взглянул на
дымящуюся сигарету - ее кончик ходил из стороны в сторону, отчего дым уходил
вверх кривой линией.
- Черт, руки дрожат.
- Вполне нормальная реакция. Ты многое пережил, а сейчас, когда я напомнил тебе
о прошлом, психика взбунтовалась.
Александр вновь затянулся и, сморщившись, выкинул сигарету в окно.
- Как вы можете курить такую гадость?
- Ко всему привыкаешь.
- А я не хочу привыкать. По крайней мере, к сигаретам.
- И правильно, дольше проживешь.
- Если завтра не убьют.
Кирсанов горько усмехнулся:
- Не думаю, что они здесь нас найдут. Это место никак с тобой не связано.
Шурик кивнул. Он все еще не мог поверить, что все это происходит именно с ним.
Еще пару ней назад он просто жил, начиная отходить от произошедшего с ним шока,
когда открылись эти нереальные способности. А теперь все перевернулось с ног на
голову. Мистика преследовала его, неведомое и страшное подстерегало его за
каждым углом.
- Семен Никодимович, откуда вы все это знаете? - внезапно спросил он.
- Ответ на этот вопрос - это еще одна история, вызывающая интерес. Это было
двадцать лет назад, я тогда только начинал работать в больнице. Как-то в ночное
дежурство к нам привезли человека с пятью огнестрельными ранами в области груди.
Странно - такое ранение, когда у человека разорваны легкие, перебито сердце, но
он все еще живой. Но не это самое интересное. Раненый был румыном, ни слова не
понимал по-русски. Долго он у нас не пробыл - умер через полчаса после того, как
его привезли. Но перед самой смертью, когда агония захватила его, он с силой
сжал руку медсестры, которая пыталась помочь ему. Такое бывает - люди перед
смертью часто пытаются ухватиться за что-нибудь реальное, что смогло бы удержать
их здесь. На руке у девушки выступили синяки, что ж, бывает. Но самое странное
не это… За десять дней двадцатилетняя девчонка постарела на семьдесят лет.
Вскоре она умерла.
Александр онемел. Он продолжал сидеть, тупо уставившись немигающим взором на
Кирсанова.
- Не каждый день такое услышишь - смог промямлить он.
- Но и это еще не все. Больной перед смертью протянул мне тетрадь. В ней было
исписано всего 5-6 листов, причем на румынском языке. Это был дневник. И вел его
такой же человек, что и вы, молодой человек… Там и было написано и про теней, и
про их способности. Но было и еще кое-что. Эту фразу, которую я перевел с
помощью словаря, я никогда не забуду. "11 августа 1999 года они откроют портал и
войдут в наш мир, чтобы насытиться нашей жизненной силой. Настанет конец света".
Эта дата тебе о чем-нибудь говорит?
- Нет.
- В этом году, друг мой, будет наблюдаться солнечное затмение. И когда бы вы
думали? Именно 11 августа.
Двое мужчин в черных костюмах шли по лесной дороге. Они отмахали уже не один
километр, но ничто не раскрывало их усталости. Бесстрастные лица с убитым
взглядом не выражали ничего.
- Они далеко? - в глазах Фобоса появилась чернота. Ему явно не терпелось
расправиться с человеком, из-за которого он находился сейчас в этом теле.
- Нет. Но сложно определить точное местоположение. Здесь слишком много домов,
где живут люди. Их эмоции мне мешают. Но в любом случае, он близко. Подойдем
чуть поближе, и я найду, где он.
- Значит, мы идем правильно?
- Да.
Александр сидел на веранде с бутылкой пива в руках. Страх уже прошел, на его
место опустилось смирение. Уже несколько часов он сидел вот так, думая, как
можно исправить положение дел. На ум ничего не приходило. Оставалось только
напиться. К полудню в ход пошла уже третья бутылка, но, как ни странно, мозг
отказывался пьянеть. Вскоре рядом подсел Кирсанов.
- Все еще хочешь напиться? - колко спросил он.
- Не получается.
И вновь в воздухе повисло молчание. Семен Никодимович не знал, как поддержать
разговор, а Шурик просто не хотел ни о чем говорить. Так они и сидели молча
довольно долгое время и, когда Александр заговорил, Кирсанов даже вздрогнул.
- Хорошая у вас дача, Семен Никодимович.
- Сам строил. Вот этими вот руками - лениво произнес он, но, зацепившись за тему
разговора, продолжил - Я ведь сначала хотел сделать два этажа, но еще до того
как был готов первый, от меня ушла жена. Вот и передумал. Зачем мне одному
двухэтажный дом?
- А вы были женаты?
- Да. Восемнадцать лет. Дочь уже взрослая.
- А она с матерью?
- Да. Уехали в Америку. Письмо писали. Живут хорошо. В гости приглашают. Но я не
поеду - работа. Даже жена говорила - ты своей работой наше счастье разрушил… Но
я любил ее.
- И дочку тоже любите?
- Да, конечно. Как отец может не любить своего ребенка? Но видел я ее последний
раз три года назад. Ей еще пятнадцати не было.
- Вот и съездили бы, проведали… Пока не поздно.
- А может, мы сможем их остановить. Еще четыре дня у нас в запасе.
- Как? Найдем этих двоих и скажем, чтобы они там главному передали, чтобы он все
отменить, потому что мы жить хотим? Как вы думаете, они нас послушают?
- Должен же быть способ!
Александр посмотрел в глаза собеседнику. В них читалась решимость, бесстрашие.
Черные зрачки глаз прямо сверлили Шурика, но он не отводил глаз. Кирсанов был
истинным врачом, человеком действия. Он мог годами не выходить из больницы, лишь
бы только помочь больным. В его сердце пылал огонь милосердия, что заставляло
его больше думать о других, а не о себе. Он не был ни высок, ни низок. Среднего
роста, но чуть ниже Шурика. Он не носил очки и в свои сорок пять выглядел
моложе, хотя седина в волосах выдавала действительный возраст. Александр отметил
про себя, когда впервые увидел врача, что он сможет горы перевернуть, если
только захочет.
- Мы можем долго гадать, как возможно или невозможно остановить их. Но у меня
уже в животе урчит - кушать, а у вас нет? - Шурик действительно проголодался -
Может, пойдем, перекусим?
- Ты прав. Я тоже уже проголодался. И времени уже… - Кирсанов взглянул на часы -
…без десяти двенадцать. Пойдем, перекусим.
Фобос остановился:
- Ты чувствуешь.
- Да. Он уже очень близко.
- Нападем сейчас?
- Да. - Деймос обвел взглядом множество дачных домов, прилепившихся у подножья
холма. - Уже к полудню мы найдем его.
Завтрак, приготовленный Семеном Никодимовичем, больше напоминал содержимое
средневековых королевских столов, чем утреннюю подпитку белками, углеводами и
жирами пожилого холостяка, у которого временно гостил бедный студент. При
взгляде на битком заваленный снедью стол возникало ощущение, что над этим
шедевром трудилось минимум двадцать поваров. И сейчас они все войдут в столовую
и, сняв колпаки, поклонятся с чувством глубокого удовлетворения. И тем более
удивительно, что все это приготовил один человек, к тому же еще и не повар.
Видимо, поняв пораженное лицо Шурика, Семен Никодимович сказал:
- Я люблю готовить. А после того как ушла жена - еще и должен. Ведь не каждый
раз можно воспользоваться больничной столовой.
Но Шурик ему не ответил. Он усиленно уплетал свою огромную порцию. И Семен
Никодимович последовал его заразительному примеру.
Буквально через 20 минут и студент, и врач отвалились на спинки кресел, сытые,
как перепончатые удавы, сожравшие в один присест немаленького по размеру
буйвола. Хотя нельзя точно быть уверенным, что такое животное существует, дело
обстояло именно так.
- Так вы говорите, что тот человек был из Румынии? - вернулся к утренней теме
Александр.
- Да. Между прочим, у меня есть догадка, почему именно из Румынии.
Александр пошарил в голове. Ничего связывающего двух мужчин в черных костюмах,
странную смерть медсестры, солнечное затмение и Румынию в голове не нашлось.
- Какая же?
- 11 сентября произойдет солнечное затмение… Кстати, ты знаешь, что такое
солнечное затмение?
- Ну, это когда Солнце заходит за Луну и его не видно?
- Правильно. А что такое полоса полного солнечного затмения?
- Это полоса на поверхности Земли, находясь в которой, человек может увидеть
полное затмение. Вне ее только частичное или частное.
- А что тебе еще про нее известно?
- Что она довольно узкая, менее 300 км, поэтому астрономам приходится
организовывать экспедиции в другие страны.
- Верно. Так вот, я читал в журнале, что эта полоса 11 сентября пройдет через
Францию, Турцию, Иран и многие другие. И… - главврач выдержал эффектную паузу -
В частности, через Румынию.
- Да бросьте вы! - отмахнулся Александр - Ерунда! Ведь не солнечное же затмение
родило этого румына в Румынии? - сказав так, Александр даже сам испугался своих
слов. Еще одна тень? Да сколько можно?!
- Кто знает, кто знает… - проговорил Кирсанов, рассматривая вилку с выдавленной
надписью "НЕРЖ", а потом, повертев ее в руках, задумчиво произнес:
- НЕРЖ!
Александр, не говоря ни слова, упал в обморок. Врач, сильно удивившись, вскочил
с кресла и успел подхватить падающего Шурика. Он положил его на диван, стоявший,
к счастью, неподалеку, и, похлопав студента по щекам, привел его в чувство.
- Чего ты так испугался?
Немного подтормозив, Александр ответил:
- Да мне показалось, вы еще что-то придумали.
- Я не придумал. Ты же сам их видел!
- Может, я их во сне видел?
- Тогда кого тебе так бояться?
- Ну, этих ваших двоих, с Нержем во главе.
Услышав такой ответ, Кирсанов чуть не помер со смеху. Когда он смог, наконец,
произносить более-менее членораздельные фразы, он произнес:
- Смотри! - и поднес к студенческому носу вилку из нержавейки. Шурик посмотрел
на вилку и понял причину громкого и долгого смеха. Так они и смеялись еще с
полминуты. Они бы смеялись и еще, но тут Александр узрел невероятное по скорости
изменение лица врача. Студент обернулся и за окном увидел быстро приближающиеся
фигуры в темных костюмах и сразу понял, кто это.
- Бежим! - крикнул Кирсанов, хватая Шурика за руку.
- Куда?
- В машину!
- А если они там?
- У них не хватит на это ума - ответил врач, уже приближаясь на высокой скорости
к черному входу, а точнее к выходу к гаражу.
По лестнице за домом послышались гулкие шаги.
- На перенос мозгов с их мира к нам требуется дополнительные затраты энергии.
Так что здесь они могут только тупо идти к тебе, ориентируясь на твои эмоции и
страх. А, дойдя, застрелить. Даже на использования ножа у них не хватит умения,
- быстро тараторил Семен Никодимович, открывая гараж. - И учти, они слизывают
твои идеи, подаваемые им с помощью страха. Так что ничего не бойся и играй
"только за себя", многократно проигрывай сценарии своего успеха. Это их лишает
энергии. Но учти - попадешь к ним - будешь иметь дело с куда более умным
противником. Садись.
Александр быстро прыгнул в машину, но тут Кирсанов, замыслив какую-то пакость,
выскочил из нее и, схватив из угла гаража две канистры с бензином, побежал к
дому.
Там он облил крыльцо, перевернул вторую канистру и, отбежав на почтительное
расстояние, достал зажигалку, поджег ее и кинул. Бросок был великолепный.
Старый, состоящий почти из одного сухого дерева, дом вспыхнул, как вата,
смоченная в эфире. Сквозь треск горящего дерева послышался крик:
- Все равно тебе не добраться до Румынии!!!
Однако грозные слова утратили свой смысл сразу же после их произнесения. Старый,
гнилой чердак, не выдержав, видимо, крика и огня обвалился и поднял в небо тучи
искр и пепла.
Не прошло и 5 минут, как врач уже вел автомобиль по скоростному шоссе по
направлению к городу.
- Семен Никодимович, как же вы?! Ведь это же ваш дом!
- Мой. Я его построил, я его и сжег.
- А они уничтожены?
- Огонь только лишил их оболочки.
- То есть можно спать спокойно?
- Спокойно будешь спать в могиле. А в морге они менее чем через день подыщут
новые два тела.
- Так вы позвоните туда, скажите, чтобы усилили охрану.
- А что они сделают? Искалечат, расстреляют мертвое тело?
- Ну… задержат.
- А как ты думаешь, приятно весь день драться с трупами?
- Ну…
- А один из них еще и плюнет в тебя?
- Фу, Семен Никодимович…
- А что? Было такое. Практикант в морге тренировался, искусственное дыхание
делал. И как-то так сделал, что труп (он курильщик был страшный) всю слизь
полусгнившую, всю смолу ему в лицо и выплюнул.
- И что?
- А практикант, не будь дурак, работу дипломную написал: "Очищение легких от
смол и слизи методом механического воздействия". И защитил. Но перед этим,
конечно, помылся.
- Я вижу, вам весело, Семен Никодимович.
- А чего мне грустить?
- Так ведь всего через день эти…
- Так то через день. Через день мы будем уже на пути в Румынию.
- В Румынию?! А что мы там забыли?!
- Посмотреть солнечное затмение. Очень красивое явление природы.
- А серьезно?
- А серьезно, чтобы не поступать так, как хочется этим типам. Они же пообещали,
что мы не доберемся до Румынии, значит, нам надо туда добраться.
- Семен Никодимович! Мои документы сгорели! Они были в куртке, которую я повесил
у вас в прихожей! Я теперь никто, у меня даже ключей от квартиры нет!
- Эх, Сашка, Сашка. Не думай, что когда ты отдыхаешь, остальные тоже сачкуют.
Кирсанов перегнулся к задним сидениям и достал большую сумку.
- Еще вчера я подготовил все, что нужно для побега. И куртку твою обчистил.
- А заначка?! Та, что была зашита в подкладку?!
Вместо ответа врач расстегнул сумку и извлек оттуда куртку студента. Шурик
облегченно вздохнул и одел ее на себя, с удовольствием ощупав плотную пачку,
перевязанную резинкой и зашитую в куртку.
Затем Семен Никодимович достал два паспорта. Один отдал Александру, а второй
положил к себе в карман. Следующим предметом, извлеченным из сумки, был пакет с
бутербродами.
- Вы и бутерброды спасли? - изумился Шурик.
- Ну, надо же нам чем-то подкрепиться. Съешь парочку.
Студент последовал совету.
Через час они оба были в посольстве, а еще через час выходили оттуда со всеми
визами и паспортами в кармане, заплатив при этом сущую мелочь - за чернила.
- А как это вы так просто все это получили? - спросил Шурик.
- Этот человек, что нам все оформил, лежал у меня три недели. Я его с того света
вытащил. Одиннадцать минут клинической смерти. Редчайший случай. Такое потом
рассказывал - пресса диву давалась.
- А например? Светлый туннель с ярким пятном в конце?
- Анализировали рассказы и соотносили их со временем пребывания в клинической
смерти. Туннель видели почти все. За 2 минуты примерно его проходят до половины
пути. Он бежал.
- Как это?
- Сколько рассказывают, все шли. И часто был проводник. Сперва "инструктировал",
потом пускал. Потом они медленно и спокойно шли к пятну. А он побежал к пятну. И
очень быстро достиг конца туннеля.
- А там?
- А там была красная линия с какой-то надписью.
- И?
- Он переступил за эту линию. Но его кто-то окликнул. Кто-то светлый и большой.
Между ними произошел разговор, но тут это существо как бы что-то узнало и
сказало примерно что-то такое: "Ты сильно торопишься?". На что этот человек
сказал что-то невнятное. Потом существо раза четыре пыталось открыть какое-то
поле, преградившее путь обратно… Знаешь, почему четыре?
- ?
- Четыре раза я делал ему электрошок. Очень сильный, такой запрещено делать.
Может сеть сгореть. Сильно я отчаялся.
- А что там было-то, кроме этого существа?
- Он не помнит. Помнит только, что было сказочно красиво и очень тихо, "как в
концертном зале перед выступлением". А потом поле открылось и его вынесло
обратно в беспамятство.
- М-м-да… Неплохо было бы узнать поподробнее. Может есть что-то полезное нам?
- Всегда успеешь. Некоторые американские врачи прелагают своим безнадежным
пациентам "устроить" клиническую смерть. "Поход по Раю!", "Исследуйте мир, о
котором вы читали в Библии!", "Туда и обратно", "Быстро, комфортабельно дешево!"
- вот их реклама.
Александра передернуло от гнусности американских врачей-турагентов.
- Но, вообще же, - продолжал Кирсанов - Это запрещено и незаконно.
- Почему же?
- Это почти то же самое, что и эвтаназия.
- А что это за зверь?
- Это когда врач предлагает неизлечимому пациенту умертвить его безболезненно.
- А почему это незаконно?
- Это сложный этический вопрос. Можешь подумать над ним на досуге.
Кирсанов рассчитался на автостоянке и сел внутрь "Жигуля". Шурик тоже сел и
диалог возобновился:
- Почему же это эвтаназия?
- Потому что для того, чтобы прервать клиническую смерть, требуются все духовные
силы врача и, как минимум, в основном здоровый пациент, обладающий крепкой волей
и ясным сознанием. Иначе его вытащить не удастся. А это эвтаназия. После этого
служащего посольства я неделю отлеживался - столько сил потерял. Между прочим,
будь я в здравом уме и трезвой памяти, я никогда бы не включил такое напряжение…
А будь прибор исправен, он бы никогда такое не пропустил. Приехали.
Кирсанов вышел из машины и указал возникшему рядом Шурику на темно-зеленое
здание железнодорожного вокзала.
- Пошли за билетами. Наш рейс до Бухареста сегодня.
Билеты купили тоже без проволочек. Поезд отходил только через три часа. За это
время Семену Никодимовичу предстояло отвезти машину к своему другу и взять
нужные вещи из квартиры. Шурика он не отпустил, строго-настрого сказав ему,
чтобы тот уехал в любом случае. Даже если поезд не придет.
Шурик купил газету и почти час ее читал. Потом отгадывал кроссворд. Потом шлялся
по вокзалу. Потом помог рабочим ремонтировать потолок. Потолок был старый и
осыпался, от чего Шурикова куртка заметно посветлела. Потом студент пообедал в
вокзальной столовой. Потом поговорил с каким-то старичком о предстоящем
футбольном матче. Потом взглянул на часы. До отхода поезда оставалось всего
полчаса, а врача все не было…
Появился Кирсанов за 7 минут до отхода поезда со здоровенным баулом и длинным
футляром.
- Почему ты еще здесь!? Я же тебе сказал, чтобы ты был готов ехать без меня!
- Опомнитесь, Семен Никодимович. Визы у вас.
- Ну ладно. Прощаю. Иди вперед.
- Может вам помочь, Семен Никодимович?
- Не надо.
Погрузились успешно. В купе уже сидело двое мужчин, но, к счастью, не мрачных и
в темных костюмах, а веселых и в цветастых футболках. Они помогли уложить вещи и
даже предложили свои нижние полки, от чего Кирсанов и Александр вежливо
отказались. Приготовившись к жизни в поезде, все жители купе принялись за
разговор.
- Вы кто будете? - спросил более толстый сосед в зеленой майке.
- Я врач, он - Кирсанов ткнул пальцем в сторону Александра - Студент. А вы кем
будете?
- Мы астрономы. Знаете таких чудаков? На звезды смотрят.
- Ага, - усмехнулся Семен Никодимович - Будем знакомы. Я Семен.
- Саша. - представился Шурик с верхней полки.
- Игорь. - произнес толстый астроном в зеленой майке.
- Леня. - сказал тонкий астроном в оранжевой майке.
- Он скромничает. - как бы по секрету сообщил Игорь. - На самом деле его зовут
Леонард. Но все удивляются, что за странное имя, и он решил всем представляться,
как Леня. Он такой.
- Да брось ты! - отмахнулся Леня-Леонард - Как еще сократить имя "Леонард"?
- Вариантов масса! - не сморгнув глазом, ответил Игорь.
- Вы, наверно, затмение наблюдать? - поинтересовался Кирсанов.
- Да. Кучу барахла взяли.
- Не барахла, а аппаратуры. - вмешался Леонард. - Много ты одним глазом
понаблюдаешь.
- Счастливые вы люди - вздохнул врач. - А мы, пожалуй, через стеклышко копченое.
А вы на проекционных экранах, на компьютере…
- Сказать по правде, мы ведь на небо даже взглянуть не успеем - пожаловался
Игорь. - Мы же эти несколько минут как очумелые носиться будем.
- А что? - спросил Александр с верхней полки - Солнечное затмение так сильно
влияет на человеческую психику, что он не в состоянии себя контролировать?
Астрономы дружно рассмеялись.
- Нет, Шурик. Просто мы будем очень заняты всякими приборами, железяками и
стекляшками. Нам некогда будет глаз подымать - ответил Игорь.
- Зато мы потом сможем хоть круглосуточно смотреть затмение в видеозаписи. И
вперед, и назад, и в реальном времени, и в ускоренном, и в замедленном, и в
видимой области, и в УФ, и в ИК, и даже в рентгеновских лучах. - добавил
Леонард.
- Вы знаете, что такое УФ и ИК? - спросил Игорь Шурика.
- Я студент физфака. - ответил Шурик.
- Приятно видеть коллегу. Я тоже физик в своем роде. - сказал Леонард.
- А почему "в своем роде"? - поинтересовался Кирсанов.
- Астрофизик. Изучаю природу космических тел. Мой профиль - солнечная корона.
- Если бы у нас был другой профиль, мы бы сейчас вкалывали бы в Институте. -
напомнил Игорь - А в Румынию поехали бы другие ребята.
- А как бы мы вкалывали? - спросил Леня.
- Чай бы пили и кроссворды отгадывали. - с деланным раздражением произнес Игорь
- Были бы люди, а что делать, наш директор всегда придумает.
- А вы, наверно, все знаете про это затмение? Где оно будет, какой ширины полоса
затмения, когда начнется?
- Нет, парень - рассмеялся Игорь - Те, кто это считал, остались дома. С нами
поехал только один: Гена - жутко талантливый программист. Он будет вести съемку
и видеообработку. Мы знаем только длительность.
- Мы уже и репетицию устраивали - сообщил Леонард - Бегали под городом между
телескопов. Тренировались. Бегали, бегали, а сами от смеха чуть не лопались -
солнце в зените, все телескопы и оборудование закрыто светофильтрами, да такими,
что квант света не пролезет, а мы "изучаем солнечную корону". Побегали часа
полтора, а потом пикник устроили из того, кто что прихватил перекусить. Неплохой
получился пикник, лучше, чем "репетиция".
- А вы до самого Бухареста едете? - спросил Семен Никодимович.
Александр начал понимать, куда клонит врач.
- Нет - ответил Игорь - Мы в Брашово выходим. Оттуда на машинах километров 90 до
горы Молдовяну.
- 2543 метра - подтвердил Леонард.
- Во-во. Там воздух чище, лучше наблюдать.
- А с вами можно? - вдруг спросил Александр. Кирсанов едва заметно кивнул
головой.
- Ну… - протянул Игорь - А сильно хочется?
- Очень - признался Шурик - Мы ведь за этим и едем.
- Да?
- Я в жизни ни разу затмения не видел. Ни лунного, ни солнечного.
- Ну, хорошо - ответил Игорь. - Мы спросим у директора и, если он разрешит, и вы
нам мешать не будете, а только помогать, и если мест в машине хватит…
- Спасибо! - поблагодарил Шурик - А когда мы прибываем на место?
- Завтра вечером. Спим на вокзале, а потом, послезавтра утром, нам подают
микроавтобусы, и мы отправляемся в путь. Зато вот обратно…
- Что?
- Придется идти пешком.
- Обратно в Брашово?! Эти 90 километров?!
- Нет, конечно, нет. До станции Сибиу. 30 километров с аппаратурой на плечах. А
оттуда по ж/д в Бухарест - прямо на симпозиум. Будем доклады в поезде писать.
- А на спуске придумывать - добавил Леонард.
Прошло совсем немного времени и уже стемнело. Кирсанов и Шурик залегли на своих
верхних полках и засыпали. Астрономы читали книги с такими страшными названиями,
что Шурик решил их больше не беспокоить. А то побеспокоишь, захочешь спросить,
почему проводница белье не несет, а тебе последует ответ с доказательством тремя
способами: через эллиптические интегралы Стильса-Лебега, через теорему Лапласа
со среднематричным усреднением и через транспонирование матриц векторных
тензоров для гамма-вырожденного кольцевого поля. Так Александр и заснул, и
никакая сила не трогала его до утра. И спал он крепко и сладко, и никто не
страдал бессонницей от храпа его могучего ввиду полного отсутствия последнего,
как такового.
Разбудила Александра проводница, вошедшая наполовину в купе и громко
произнесшая:
- Чай будете? Скоро граница, не забудьте, пожалуйста.
Семен Никодимович заказал два стакана и пошел умываться. Шурик же еще немного
полежал и нехотя проснулся. Он помотал головой и почувствовал предчувствие
важного, большого приключения.
Шурик истекал потом. Жара стояла градусов 50 - солнце пробивалось сквозь окно
микроавтобуса и безжалостно изжаривало всех, кто находился внутри - и
Александра, и Кирсанова, и Гену - талантливейшего программиста и необычайно
интересного человека, а также двух астрономов - Леонарда и Игоря - остальное
место заняла громоздкая аппаратура. Уже целый час они трусились в машине,
проклиная все на свете, и хотя жара стояла нестерпимая, ребята развлекали друг
друга разговорами.
- Нет, ребята, что ни говорите, а мне моя работа нравится - говорил Геннадий -
Хоть и устаешь, но получаешь огромное удовольствие. Я уже два сайта в Интернете
создал. А это, друзья мои, уже что-то.
- Ну-ну. И много же ты на них зарабатываешь? - с иронией произнес Леонард - Я
помню, ты говорил, что они бесплатные, так что тебе ничего на карман не идет,
одни только затраты!
- Балда. Я их для людей делал. Для молодежи. Чтобы они больше наукой
интересовались, чем по порносайтам лазали… Хотя это тоже неплохо…
Александр усмехнулся. Дальше разговор перешел в ожесточенный спор, где
обсуждалось, что сейчас хорошо для молодежи, а что плохо. Шурик решил не
принимать в нем участия. Откинув спинку сиденья, он, разморенный солнцем, вскоре
задремал.
Ночной холод пронзил тело. Александр поежился. Его глаза блуждали по огромному
кладбищу, уходившему за горизонт. Кресты, кресты, кресты… Каменные изваяния
росли из земли, создавая свой необычный, пропахший ужасом, лес.
Шурик сделал шаг, другой. Он ступал медленно, словно боясь разбудить тех, кто
спал внизу, под землей. Хотя здравый смысл говорил ему, что это невозможно. Они
уснули навечно и больше никогда не проснутся. Стало страшно, еще страшней, когда
он пошел вперед, между могил, откуда исходил загробный холод. Шел против своей
воли, как будто что-то тянуло его. Кресты… Кресты… Кресты…
Он остановился возле каменного склепа, который тучей возвышался над кладбищем.
Возле этого места его охватил ужас. Ни пошевелиться, ни крикнуть, ни закрыть
глаза он не мог. Только стоять и смотреть туда, куда он не хотел.
Из-за черного входа слышался шепот. Он пробирал до костей, пронзал сердце и как
бы затягивал в свои сети.
- Ты мой. Ты мой! - слышалось во тьме.
- Кто ты?
- Я твой властелин. Я твоя суть. Я нахожусь в твоей душе. Ты не в силах
избавиться от меня!
Над кладбищем разнесся смех. Жуткий смех. Могильный.
- Чего т-т-ты хочешь? - пролепетал Шурик.
- Тебя!!! - голос проник вглубь души, заставив его вздрогнуть.
В проходе мелькнула тень - такая темная, что застилала собой темноту склепа.
- Ты мой!
Тень приблизилась. Она была огромной. Она закрыла собой все видимое
пространство.
- Ты мой!!!
Шурик вздрогнул. Он понял - это конец! Онемели руки, ноги, все тело. Холод
пронзил его, забирая в свои объятия. Он задыхался. Еще секунда и…
Внезапно раздался голос, одновременно твердый и нежный.
- Ты не получишь его! - разнеслось над долиной, заливая ее светом.
- Проснулся? Ну, поднимайся - приехали. - Кирсанов похлопал Шурика по плечу -
Что снилось?
- Кошмары.
- Значит, мы близко.
- Хотелось бы надеяться. Но к чему?
- Скоро узнаем. Вставай.
Шурик нехотя поднялся. Ему было холодно, даже несмотря на то, что жарило солнце.
Взяв сумки с аппаратурой, все пятеро отправились штурмовать гору. Высоко
подниматься не стали, а остановились на полпути, облюбовав небольшую полянку,
которая плавно изгибаясь, уходила вверх, сливаясь с горой.
- Остановимся здесь. И видно хорошо, и тенек рядом… Жаль только ветра нет.
-произнес Геннадий, вытирая платком пот с лица. - Но какой воздух? А, ребята? На
сто километров все кругом видно.
- Да-а-а. - протянул Александр. - Не то, что в городе, когда видишь, чем дышишь.
Кто-то засмеялся, кто-то вздохнул, а Кирсанов, опустив голову, лишь мрачно
усмехнулся. Он взглянул на Шурика, тот на него, и оба поняли, что боятся. Страх
пронизывал их, как пронизывает холодный ветер человека, только что вышедшего из
теплой квартиры на улицу.
Геннадий расставлял аппаратуру, производил настройку и рассказывал что-то о
своей зловредной теще, у которой муж был подкаблучником (но потом опомнился и
убежал) и как она хотела сделать из него - Геннадия, такого же, для своей
дочери.
Астрономы о чем-то переговаривались, настраивали телескопы. Александр и Кирсанов
помогали, чем могли.
Подготовка закончилась, и мужчины расположились на траве, решив перекусить.
- Говорят, где-то рядом находится пещера - интригующим голосом произнес Игорь. -
Ходили слухи, что в ней живут страшные оборотни, которые не раз похищали людей.
- Ну конечно! Еще здесь обитает снежный человек, который ходит по ночам к
замужним женщинам и пытается в одиночку произвести в этом регионе
демографический взрыв - сострил Гена.
Все дружно рассмеялись, но Игорь решил продолжить:
- Я тебе говорю, что слышал. Даже в газетах писали - в прошлом году здесь за три
летних месяца пропало одиннадцать человек. И каждого в последний раз видели
возле той пещеры.
- А где она находится? - заинтересовался Александр.
- На двести метров выше, слева от нас. - ответил Игорь, изучая карту. - Да.
Вроде там.
- Ты, что, собираешься сходить? - спросил молчавший до этого Леонард.
- Но ведь надо же знать, откуда держаться подальше.
- Дальше разговор зашел на другую тему, и так они проболтали около часа. За две
минуты до начала затмения астрономы лихорадочно забегали вокруг своей
аппаратуры, оставив Кирсанова и Шурика наедине.
- Ты хочешь отправиться посмотреть на пещеру? - спросил Семен Никодимович.
- Мне кажется, я должен быть там.
- Мне пойти с тобой?
- Нет. Я должен быть один.
Кирсанов кивнул. Они стали рядом с астрономами, глядя, как они переключают
какие-то тумблеры и крутят какие-то ручки.
Шурик посмотрел на затмение и ощутил страх. Свет исчезал, медленно его лучи
уходили с земли. Надвигалось что-то ужасное. Холод. Страх. Гибель.
- Пойду-ка поднимусь повыше. - произнес он.
Александр поднимался все выше и выше. Он видел, как суетятся астрономы, видел,
как стоит рядом Кирсанов, и легкий дымок поднимается от его сигареты, он видел
свою тень, бледную и расплывчатую, словно свет исчезал в глубь земли, а, подняв
голову, он вскрикнул - черная тень застилала больше половины солнечного диска.
Он двигался все быстрее и быстрее. Каждое движение давалось с трудом, и все было
замедлено, как в страшном сне, когда двигаешься в каком-то киселе, пытаясь
убежать от чего-то ужасного.
Наконец, остановившись у входа в пещеру, Александр вновь взглянул вверх… и
замер. Луна полностью закрыла Солнце и теперь была видна лишь его лучезарная
корона, которая, впрочем, никак не рассеивала тьму, возникшую на земле.
Поднялся страшный ветер, бивший из ниоткуда. Он сбивал с ног и дул, казалось, со
всех сторон одновременно, наращивая свою злую силу. Александр видел, как
засуетились астрономы, когда их аппаратуру стало уносить ветром. Он слышал их
крики и хотел спуститься обратно, чтобы помочь, но тут появилась тень. Она
пришла из ниоткуда, возникнув между Александром и пустотой, закрыв ему путь
назад. Он видел, как вниз поползли еще тени, к тем, кто был в долине.
Черная завеса отодвинулась, дав ему взглянуть на то, как погибли его друзья.
Каждый застыл с гримасой ужаса, и, как только они упали, их тела мгновенно
превратились в пыль.
Тень вновь окутала Шурика.
- Ты мой! - шепот доносился из подсознания, поэтому захватил собой всего
Александра. - Ты никуда не уйдешь! Погибнешь, как и все те, кто находится в
полосе затмения. Они уже мертвы!
- Я убью тебя! - прокричал Александр и двинулся вперед. И тут же замер - Мрак
схватил его.
- Ты собирался победить тень? Забавно. Так получи же ее!!!
Александр закричал от боли - его внутренности сжались тисками. Сердце
остановилось. Но он был ЖИВ! Но теперь он жил не той жизнью, которой живут люди
на Земле, а другой, таинственной стороной жизни. Его глаза засветились. Свет
проникал во тьму, разрезая ее. Он разрывал тень на куски, доставляя ей немало
боли.
Из груди Александра вырвался крик. Не тот крик боли и страха, что звучал перед
этим, а другой. Уверенный и мощный, твердый, как сталь. И это был призывный
крик. Он звал. Звал тех, к кому стремился всем сердцем, когда шел в пещеру.
- Напрасно ты разбудил меня, Фобос. - и Александр ринулся вперед. А за ним уже
спешили те, кто услышал зов.