ГЛАВА 2
МЕТАМОРФОЗА
Все, как заворожённые, стояли и смотрели на это прекрасное, волшебной красоты, зрелище. Даже Фырк, и тот перестал дрожать и не мог оторвать глаз.
Первым молчание нарушил Агат.
- Что ты обо этом скажешь? - повернулся он к Топазу. - Как прикажешь понимать, брат? Может, объяснишь нам, что происходит с Берёзкой?
- Пока что я тебе ничего не могу сказать, - развёл руками гном. - Надо пойти и посмотреть, что об этом пишется в волшебных книгах. Подобного в жизни мне ещё не встречалось.
- А не могла Колючая Ветка придумать что-то такое, чтобы обмануть всех нас? Может, это новое колдовство, и она теперь хочет надеть маску на поляну или на весь наш лес? - продолжал Агат.
Как только Фырк услышал про маску, он опять начал подрагивать, и даже его голос изменился:
- Надо обо всем рассказать Утренней Росе. Я уверен, она сможет нам помочь разгадать, что на этот раз придумала Колючая Ветка.
- А как найти Утреннюю Росу и сообщить ей об этом? - белочки, как всегда, засуетились и начали перепрыгивать с ветки на ветку.
- Надо подумать, - обратился к друзьям Топаз. – Но пока я особой беды не вижу, а опасаться маков и тюльпанов не следует. Это всего лишь красивые цветы.
Пока обитатели леса обсуждали новость, вся поляна заиграла яркими красками.
- Не мешало бы перекусить. Кто знает, что ещё нас ждёт, - грустно вздохнул Топаз.
– Пусть белочки и Фырк останутся здесь и понаблюдают за деревцем, а мы вернёмся в подземелье. Я постараюсь отыскать в своих волшебных книгах, как следует вести себя дальше. Хорошо, что Колючая Ветка их тогда не уничтожила.
- Ну, нет, я здесь не останусь, - возмущённо вмешался Фырк. – Я тоже пойду с вами. Думаю, белочки сами смогут за всем проследить, и я тут совсем лишний.
Агат ничего не ответил, только хитрая улыбка заиграла на его губах.
- Что это ты так развеселился, - подбежал к нему Ёжик. – Забыл, как меня тогда чуть не съели?! А я хорошо помню это чудище, и как болела голова, когда меня ударили о камень. Тебе же не пришлось побывать во рту, и никто не собирался тебя скушать.
- Хорошо-хорошо, только не надо сердиться, - продолжал улыбаться Гном. – Ты пойдёшь с нами, если тебе так лучше и спокойней. Только перестань всё время дрожать и причитать! Ты же смелый и сильный Ёжик.
Услышав это, Фырк сам начал широко улыбаться и гордо посмотрел на белочек.
- Я - смелый Ёжик, я ничего не боюсь, - громко проговорил он и, согнув лапку в кулак, погрозил Берёзке. – А ты себя смирно веди, а не то...
- А не то что? - рассмеялся Агат.
Фырк засмущался и пошел в сторону леса.
- И нам пора идти, - произнёс Топаз. – Скоро наступит вечер, а мы так ничего и не знаем.
Вскоре гномы дошли до норы Крота. Тот стоял и поводил носом из стороны в сторону, пытаясь хотя бы что-то понять из происходящего.
- Что случилось? - спросил он Агата. – Чего это сегодня Фырк так расшумелся?
- Вот опять всё Фырк, да Фырк, - обиделся Ёжик. – А не будь меня, кто бы узнал, что творится на полянке? А там – такое!..
- А что творится на полянке? - полюбопытствовал Крот. – Всё говорите и говорите, однако ничего не понятно.
Агат начал рассказывать своему другу, что отныне вся полянка покрыта большими алыми цветами, и с каждым мгновением их становится всё больше.
- Ты не представляешь, как это красиво, Крот, - восторженно проговорил он.
Тот только внимательно слушал гнома и тяжело вздыхал.
- Жаль, что я не могу этого увидеть, - жалобно произнёс он. – И почему мы, кроты, слепые? Всё только по нюху и определяем. Вот бы хоть раз увидеть мак или тюльпан. Ты так красиво рассказывал, Агат.
- Надо бы обо всем этом рассказать фее Утренней Росе, - продолжал Агат. – Только где её сейчас найти?
Гномы, рассевшись на поваленном дереве, отдыхали. Было видно, что они все встревожены, и каждый думает, что бы могли означать эти маки и тюльпаны.
Топаз был особенно задумчив. Он понимал, что все надеются на него и ждут, что он скажет.
Тут сверху раздалось уханье.
- Вечно ты, Филин, некстати шумишь, - недовольно поморщился Агат. – Не мешай думать и помолчи.
- А вот, и очень даже кстати, - снова громко проухал Филин. – Ты же сам говоришь, что необходимо найти фею Утреннюю Росу. А я вчера ночью видел фею Голубую Капельку на берегу ручья. Она разговаривала о чем-то с лягушками. А она-то уж точно будет знать, где может находиться её подруга, Утренняя Роса.
- Прости, Филин, кажется, я неправ, - смутившись, извинился Агат. – Конечно, Голубая Капелька быстрее всех найдёт Утреннюю Росу. Феи всегда друг о друге всё знают.
- Вот, ты всегда такой, - повернулся к Агату Фырк. – Тебе бы только подтрунивать и посмеиваться над другими. Или уже позабыл, как мы убегали от злой колдуньи?
- Ладно-ладно, я же сказал, что неправ, - обиделся Агат. – А ты забыл, сколько раз я спасал тебя от Колючей Ветки?
- Хватит вам тут ссориться, - прикрикнул Топаз. – Сейчас совсем не время выяснять, кто из вас прав. Филин, когда ты сможешь полететь к Голубой Капельке?
- А если Голубой Капельки не будет на берегу ручья? - приуныл Фырк. – Что тогда будем делать?
- Лягушки точно будут знать, где она, - ухнул Филин. – Я уже не в первый раз там вижу фею.
- Тогда скажи ей, чтобы и она пришла с Утренней Росой, и пусть феи постараются принести свои волшебные книги. Чем больше мы прочтём, тем лучше поймём, что же происходит с берёзкой.
Так, за разговорами и обсуждениями незаметно стало темнеть, а вскоре наступил вечер.
- Что-то в животе урчит, - тихо просопел Фырк и посмотрел на Топаза. – Ты что-то говорил про еду.
- Правильно, давно всем пора перекусить, - засуетились гномы. – А то со вчерашнего вечера ничего не ели.
Топаз взял кинжал, произнёс заклинание и в тот же миг появились орехи, мёд и прочая вкуснятина.
Все сразу принялись за еду.
- Ты опять чавкаешь на весь лес, Фырк, - засмеялся Агат. – Смотри, Колючая Ветка не любит этого... Того и гляди прибежит сюда, чтобы поглядеть, как ты жуёшь.
Фырк ничего не ответил и стал недовольно сопеть.
- Ну, я полетел к озеру, - проухал Филин и скрылся в темноте.
Наступала ночь. Повсюду свой свет зажигали разноцветные светлячки, а в воздухе появились летучие мыши и ночные бабочки.
- Не люблю я летучих мышей, - поморщился Фырк. – Как только вижу, так сразу вспоминаю Колючую Ветку.
***
Филин плавно парил в воздухе и всё ближе подлетал к ручью. А вот и вода озера вдалеке засверкала. Луна ярко светила, и, казалось, что это не ручей течёт, а расплавленное серебро играет и переливается на земле. Филин выбрал удобный сук старой ивы, и присел на него. Увидев его, все лягушки попрыгали в воду и затаились.
- Не бойтесь, - успокоил их Филин. – Я ищу фею Голубую Капельку. Вчера она была здесь.
Услышав это, лягушки высунули любопытные мордочки из воды, но всё же не стали, как обычно, взбираться на листья водяных лилий, покрывавшие весь берег.
- А для чего тебе понадобилась наша фея? – чуть осмелев, поинтересовалась самая большая из лягушек. – Зачем тебе, Филину, нужна Голубая Капелька?
- Меня к ней послал гном Топаз. Я должен ей сообщить очень важную новость, - загадочно проухал Филин.
- Я слышала про этого гнома, - квакнула лягушка. – Это он смог расколдовать нашу добрую фею и снять с неё маску. - Если ты говоришь правду и не собираешься нас есть, то тогда тебе придётся немного подождать. Голубая Капелька скоро будет здесь. Она неподалёку отсюда, на соседней полянке любуется светлячками. Ведь это феи им дарят волшебный свет.
Лягушки, совсем осмелев, вылезли из воды и вскоре, не обращая внимания на Филина, продолжали ловить мошек, как всегда, громко квакая.
Вскоре раздалось лёгкое шуршание, и на берег ручья приземлилась маленькая, золотая карета, запряженная ночными мотыльками. Дверца открылась, и из неё вышла фея Голубая Капелька.
Увидев фею, лягушки стали квакать наперебой.
- А у нас гость, Филин. Он принёс тебе очень важное известие. Его послал к тебе гном Топаз.
Услышав имя Топаза, фея сразу же подлетела к Филину.
- Что случилось? - встревоженно спросила она. – Опять что-то Колючая Ветка задумала?
Лягушки, усевшись на берегу, приготовились слушать, что же им расскажет ночной гость. Кваканье прекратилось, и наступила тишина.
Филин рассказал, что его к фее послал Топаз, и гном очень просит Голубую Капельку поскорее найти Утреннюю Росу, взять с собой волшебные книги и прилететь к ним в лес.
- А что случилось, почему такая спешка? - еще больше забеспокоилась Голубая Капелька. – Ведь у Топаза есть волшебный кинжал, который может во всём гному помочь.
- Я не знаю, что особенного произошло, - проухал Филин. – Пока что я только понял, что все события связаны с Берёзкой, которая растёт у нас на поляне.
- Значит, что-то очень серьёзное, если Топаз послал за нами, - как бы про себя сказала Голубая Капелька. Затем, повернувшись к Филину, продолжила:
- Передай гному, что я сейчас же отправлюсь на поиски Утренней Росы, и мы вскоре прилетим к нему.
- И не забудьте захватить свои волшебные книги, - напомнил Филин.
Фея села в карету, мотыльки взмахнули крылышками, и карета вскоре исчезла.
- И мне пора, - ухнул Филин, после чего плавно взлетел и направился в сторону леса.
- Передай Топазу от нас приветы, - громко заквакали вслед ему лягушки, но птица уже не слышала их.
***
Топаз с Агатом сидели у входа в подземелье. Все остальные гномы, устав за день, давно спали. Рядом с Топазом, свернувшись в клубок и сладко посапывая, спал Фырк. Лапки его постоянно подрагивали. Наверно, он видел сон, как, в очередной раз, убегает от Колючей Ветки.
Филин тихо присел на ветку дуба.
- Я нашёл Голубую Капельку. Она уже отправилась на поиски Утренней Росы и, как только найдет её, они прилетят сюда. Я тоже с вами посижу и подожду, когда феи появятся. Может, надо будет помочь и еще куда-нибудь слетать.
- Спасибо тебе, Филин, - помахал рукой Агат. – Ты настоящий друг.
Фырк от голосов проснулся и, не понимая, где он, только тихо спросил:
- Где она?
- Кто она? - переспросил его Агат.
- Как это кто? Колючая Ветка...
- Спи спокойно, - погладил его Агат. - Нет никакой Колючей Ветки. Пока нет...
Фырк снова свернулся в клубок, но заснуть уже не мог.
- Как ты думаешь, Топаз, что сейчас делается на полянке? - спросил Ёжик. – Она не сбежала?
- А давайте пойдём и посмотрим, - предложил Агат. - Белочки давно уже спят в своих дуплах, а оставлять Берёзку надолго без присмотра нельзя. Мы же не знаем, что это за маки и тюльпаны. Мухоморы тоже красивые, но какие ядовитые! Может, и эти цветы только снаружи так хороши, а на самом деле – хуже поганок?
- Всё равно придется не спать и ждать прилёта фей, так что можно и прогуляться, - согласился Топаз. – Уже давненько я не бродил по ночному лесу.
Все направились в сторону полянки. Повсюду раздавались тихий шорох и писк. Это лесные мышки и крысы, суетясь под опавшими листьями, создавали еле уловимый шум. Несколько любопытных мышей, увидев гномов и Ёжика, присоединились к ним.
- Куда это вы ночью идете? - пискнула самая смелая из них. – Может вам составить компанию?
- Хотим проверить, на месте ли Берёзка, - тихо просопел в ответ Фырк. – Это очень важно...
Мышки ничего не поняли, но больше вопросов задавать не стали. Они хорошо знали гномов: уж если те идут куда-то, значит, так и надо.
Ночью родной лес было и не узнать. Казалось, что деревья стали ещё толще и выше. А лунный свет, пробиваясь через высокие и пышные кроны, делал его волшебным и загадочным. Повсюду что-то летало, изредка вскрикивала какая-то птица, раздавались незнакомые, загадочные звуки.
Фырк шёл и всё время озирался по сторонам. Ему казалось, что Колючая Ветка спряталась за стволами деревьев и сейчас выскочит оттуда, схватит его и превратит в страшного гоблина.
- Не озирайся постоянно, - приободрил его Агат. - Пока кинжал у Топаза, Колючая Ветка не сможет никого превратить в чудовище. Я правду говорю, Топаз?
Но Гном вновь ничего не ответил. Было видно, что он о чём-то размышляет и не слышит разговоров.
Вскоре показалась и Берёзка. Увидев её, Фырк облегчённо вздохнул и перестал оглядываться.
Но казалось, что на тропинку откуда-то начинает струиться мягкий, волшебный свет.
- Вы видите, что всё вокруг как-то странно освещено? - забеспокоился Фырк. – И, чем ближе мы подходим к деревцу, тем ярче. Откуда струится свет?
Когда перед взором друзей открылась полянка, то они застыли от удивления: маки и тюльпаны парами танцевали под ритмичный стрёкот кузнечиков и звуки сверчков. Это даже был не стрёкот, а тихая, нежная музыка. И всё вокруг сверкало и искрилось от огромного количества светлячков. Миллионы разноцветных звёздочек притаились в траве и освещали это волшебное зрелище. Даже Топаз застыл от изумления. Такой красоты никто никогда не видел.
А ветки берёзы раскачивались в такт музыке. Казалось, что они так же танцуют, а листочки своим тихим шелестом подыгрывают музыке кузнечиков и сверчков.
Тысячи разноцветных ночных мотыльков порхало в воздухе, который искрился и сверкал, переливаясь цветами радуги.
Первым нарушил молчание Агат.
- Что это такое, Топаз? – восторженно прошептал он. – Ты когда-нибудь видел, чтобы цветы танцевали? И, откуда столько светлячков и мотыльков? Будто их кто-то пригласил сюда на праздник. Посмотри, как изменилась наша полянка. Кажется, что даже звёздочки и месяц на небе пританцовывают.
- Ну и красотища, - проухал подлетевший Филин. – Мне глаза слепит весь этот блеск.
- Ничего не понимаю, - растерянно оглядывался по сторонам Топаз. – Он достал кинжал, но тот вырвался из его рук и начал, пританцовывая, кружиться в воздухе.
- Посмотрите-посмотрите, - тут же запищали мышки, - даже волшебный кинжал танцует с мотыльками!
- Всё это проделки Колючей Ветки, - фыркнул Ёжик. - Она что-то задумала и сейчас хочет нас обмануть, отвлечь наше внимание, а потом опять всех превратить в гоблинов.
- А кто такие гоблины? - запищали мышки.
- Как, вы не видели гоблинов? - поразился Фырк. – Это такие страшные, мохнатые существа с длинными, отвратительными языками, сверкающими глазами и огромными клыками. Однажды я чудом уцелел и не превратился в гоблина, а одно чудовище даже хотело меня съесть. Страшнее злых гоблинов ничего нет на свете.
Мышки от страха ещё громче запищали.
- Помолчал бы ты, - прервал его Агат. – Посмотри, какая красота вокруг, а ты тут мерзких гоблинов вспоминаешь.
Фырк недовольно запыхтел:
- Тебе никак не угодишь, Агат. А я говорю, что всё это Колючая Ветка придумала, чтобы нас обмануть.
Меж тем танцы на поляне продолжались, а искрящийся свет становился всё ярче.
- Что ты молчишь Топаз? - недовольно пробурчал Агат. – Может, скажешь, как это понимать?
- Не мешай мне думать, - ответил старший брат. – Я пересмотрел все свои волшебные книги, но там ничего не сказано, ни про танцы цветов, ни про мотыльков и светлячков. Даже мой кинжал танцует и радуется, что больше всего смущает меня. Он что-то знает, но я не понимаю, что он хочет мне сказать.
Тут в воздухе раздался шелест и на полянку одна за другой стали прилетать феи. Это были не только Утренняя Роса и Голубая Капелька, а еще и другие феи, которых никто никогда не видел.
- Что тут происходит? - Утренняя Роса подошла к Топазу. – Как здесь красиво, как прекрасно танцуют цветы! Что это за праздник?
- Рада вас видеть, Фырк и Агат!
Феи с восторгом смотрели на полянку и не могли оторвать глаз.
- Это все Колючая Ветка... Её затея, я уверен в этом... - пыхтел Фырк.
- Что ты на это скажешь, Воздушное Облачко? - обратилась к незнакомой фее Утренняя Роса. – Ты же среди нас – лучшая волшебница.
- Сейчас посмотрю, - взяла книгу Воздушное Облачко.
Она долго перелистывала страницы и вдруг начала улыбаться. – Кажется, я нашла то, что нам надо! - воскликнула она. – Вот, что здесь написано: «Если цветы начинают танцевать, и с ними вместе танцуют мотыльки, значит, злое колдовство ушло в прошлое, и родилась новая добрая фея».
- Ты хочешь сказать, что Колючая Ветка перестала быть колдуньей и снова стала прежней, доброй феей? - недоверчиво спросила Утренняя Роса. – Я правильно поняла тебя?
- Никогда Колючая Ветка не станет доброй феей, не поверю, - возмутился Фырк. – Она – злая, злая!
- Подожди Фырк, - попросил Топаз. - Я знаю, сколько страха ты натерпелся от неё, но не забывай, что это я, а не ты, был гоблином и служил ей. Так что всё надо тщательно проверить.
- А как это можно узнать? - Фырк непонимающе смотрел на Топаза. – О чём ты говоришь?
- Подождите, я посмотрю, что об этом написано, - вновь улыбнулась Воздушное Облачко. Перелистывая страницы, она что-то тихо читала, потом повернулась к Утренней Росе. – Кажется, я что-то нашла, но мне не всё здесь понятно.
Утренняя Роса взяла книгу и начала громко читать: «Если злая фея заколдована и превращена в дерево, то колдовство можно снять волшебным кинжалом. Если на дереве сделать насечку и на этом месте появится репейник, заколдованная фея продолжает оставаться злой колдуньей. Однако если на месте насечки появится красная роза, злая колдунья превратилась в добрую фею.
Необходимо три дня подряд, на рассвете, как только первый луч солнца коснётся верхушки дерева, делать по одной насечке. Когда будет нанесена первая насечка, то должна распуститься красная роза, при второй насечке должна распуститься жёлтая роза, а при третьей насечке распустится белая роза. После этого колдовство будет снято».
- Вы хотите сказать, что Колючая Ветка перестала быть злой колдуньей, и теперь она – добрая фея? - произнёс Фырк и от изумления даже присел. – И вы в это поверите?
- По крайней мере, в книге так написано, и нам не стоит сомневаться, - ответила Утренняя Роса.
- Теперь я понял, что хотел сказать мне кинжал, - промолвил Топаз. – Он танцует от радости, что злое колдовство исчезнет и готов помочь нам во всём.
- А я не верю, что Колючая Ветка стала доброй феей, - опять вмешался Фырк. – Ей надо, чтобы её расколдовали, и она немедленно на всех нас наденет маску.
- Ты забываешь, Фырк: чтобы надеть маску, необходим кинжал, а он находится у Топаза, - возразил Агат.
- Всё равно, находится кинжал у Топаза или нет, я не верю Колючей Ветке, - запричитал Фырк. – Хотя, как вы говорите, она и стала доброй феей, но пусть так и остается Берёзкой. Это – надёжнее.
- Что вы нам скажете? - обратился к феям Топаз. – Даже не знаю, что сейчас решить
- Никто нам не мешает сегодня на рассвете нанести первую насечку на стволе Берёзки и посмотреть, что произойдёт, - предложили феи. – Тогда многое прояснится. А у нас ещё останется два дня, чтобы всё хорошенько продумать и решить, как поступать дальше.
- Феи правильно говорят, - кивнул Агат. – Так хоть мы будем знать, что же происходит в нашем лесу.
- Ждать осталось совсем недолго, скоро уже рассвет, - согласился Топаз. – Дайте мне волшебную книгу, я сам ещё раз всё внимательно прочту. Нам нельзя ошибиться.
Продолжение - http://www.proza.ru/2005/12/18-116