Волк-ветер

 
 

-Ну что ты на меня уставился, старый болотный бес? Что глаза-то
таращишь? Жалеешь, а? Был я вольным зверем, что в небе, что на
земле, в хвосте три шерстинки серебряные блестели -три жизни
кроме той, что живу. А теперь доля моя -будка, миска, да цепь, да
ошейник собачий. Есть о чем пожалеть. А я вот не жалею. Не
жалею ни о чем.
И не вздыхай ты так, не качай головой своей лохматой. Да, это все из
за нее, ради нее, для нее. Я ж её еще с колыбели знал. Вот такая она
была, махонькая, когда Хозяин ее у отца с матерью выкрал, да
колдуньям ночным отдал. А те уж постарались, выпестовали
,выкормили, обучили. Только недолго они ее учили -всю науку
чародейскую у них она переняла. Хозяину радость. Сам ее учить
стал. В его доме она жила, на его лугах бегала, играла...
Там -то я ее в первый раз и увидал. По земле стелился, да из травы
перед ней встал, глазами сверкнул -думал, напугается девчушка,
заплачет. А она.... она засмеялась.
 И меня ладошкой по шерсти погладила...
Ошалел я. Стою перед ней, смотрю... и она на меня смотрит, глазенки
у нее синие-синие, улыбка, ямочки на щеках румяных. Она
смотрит, и я смотрю. И лапы у меня разьезжаются, как у кутенка
слепого.
С тех пор и стал я на тот луг приходить, за ней приглядывать. Она с
бесенятами, твоими детьми да внучатами, игры заводит, она с
русалками в пруду плещется, она с лесовицами на ветвях сидит. А я
около, всегда около, слежу за нею, как бы беды не случилось.
И со мной она играла... как с псом играла. Ленточки мне на шею
повязывала, за уши трепала, зубы острые, белые, в пасти раскрытой,
пальчиками пересчитывала. На спину ко мне забиралась, по лугу я
ее катал. Порою даже бесы да водяники надо мной смеялись: тоже
еще, оборотень! Девчонка , отродье человечье, его за хвост таскает, а
ему счастье. Да, счастье. А за "отродье" я кому горло порвал, а кому
кишки выпустил -унялись.
На глазах у меня она выросла, бес. Засыпала ,порой, устав, между
лап у меня.
 Хозяин...а что ж. Хозяин знал. Только ему она нужна была, так ей он
все позволял. И я нужен был -так меня, тем что рядом с ней я быть
мог, он лучше всякой цепи удерживал.
Да и вот что я думаю , бес -Хозяин-то наш... он сам любил ее. Как
можно в глаза эти небесные смотреть, голос нежный слушать, и не
любить -не понимаю. Да и знаешь ведь -она у него вместо дочери
жила.
Молодцев, конечно, он погубил несчетно... и добрых, и не особо.
Какое "она помогала" ты что , болотник! Она их горькими слезами
оплакивала . А что она поделать-то могла? Они ее видели... и шли за
нею, будто зачарованные. И пропадали.
Да, красавица она. Так они-то на нее только глазами смотрели.
Оттого и гибли. От того, бес, от того! И служб, Хозяином
заданных,ни один исполнить не мог.
А потом она выросла совсем. В силу полную вошла. Вот тут то и
появился этот... крестьянский сын.
Ох, любил Хозяин эту забаву. Ох и любил. Да тебе откуда знать, ты ж
из своего болота редко когда нос высовывал. Доберется, бывало,
Хозяин до мужика, али купца, али даже царского сановника или царя
самого, когда те в пути -дороге дальней, а дома жена вот -вот
ребеночка родит... а мужья непутевые об этом знать не знают, ведать
не ведают. Ну так и жены тоже хороши былвали, мужика по
нескольку лет дома нет, а у нее младенец в люльке. Ну, да это
другой разговор.
 Так вот, доберется Хозяин до мужа, беду нашлет, и тут же
спасителем является.
 А за спасение известно что требует "Отдай мне то ,чего в своем
доме не знаешь". Ну и соглашались они. Кровью грамоты
подписывали. А Хозяину только того и надо. Души собирал... силу
копил.
Только на беду его родился этот крестьянский сын. На его -и на
мою.
Потому что она, она, болотник! Она ,говорю, выросла уже! А он..он,
конечно, парень видный. И разумный. А кого она в нашей глуши
видала , кроме чудищ лесных, водяных да болотных? Один я Ветер,
да и то Волк.
Ну и вышло так, что по сердцу он ей пришелся. Она то ему -еще бы.
Он как ее увидал -так глаза разгорелись. А она его пожалела. А от
жалости до любви -один шажок, и тот крохотный.
Хозяин, как водится, парню три службы задал. И ничегошеньки бы у
него не вышло, и его душа Хозяину бы досталась, если бы не она...
Она смелая была. Всегда. Вот и тогда так. Решила -помогу парню. И
за дело взялась.
Ну, первая служба была ,как водится: дворец золотой за одну ночь
поставить. Помню я этот вечер: дождичек моросил, прохладно... Я
облака по небу гонял, а голос ее издалека услыхал. "Чудища
страшные, слуги мои верные! Спешите на зов!"
Как мог быстро я примчался. Гляжу -на крылечке она стоит, около
нее -крестьянский сын , а вокруг уже всяких бесов , мелких да
крупных, земных да водяных, лесных да болотных -видимо-
невидимо. Рассказала она нам, что нужно. Я прежде всех за дело
взялся. От ветра толка немного -а от волка и того менее ,но все же и
я пригодился-тяжести с места на место переносить.
И к утру встал дворец. Похвалила она нас, поблагодарила.
А на другой же вечер -опять кличет. "Чудища страшные, слуги мои
верные! Спешите на зов!"
На сей раз дело было по мне -поймать оленя серебророгого.
Первым я и помчался. Олень тот -детище любимое матушки Луны.
Сколько раз я с ним наперегонки бегал. И в эту ночь настичь его
было не легче прежнего, а, пожалуй, и потрудней -понял он, что не
игра это нынче.
Однако настиг я его. Зубами за холку схватил, ветром в воздух
поднял, да и к дому Хозяина принес.
Радовалась она. За ушами меня чесала, шерсть мою перебирала
своими пальцами нежными. Но только повернется, на сына
крестьянского глянет -и глаза у нее любовью загораются.
Третью задачу Хозяин парню трудную задал, только ему она легкой
показалась. Велел Хозяин крестьянскому сыну ее, красавицу мою,
среди девушек-мороков отличить. А она парня заранее упредила, как
ее узнать можно будет. Так и с этим он справился, да и бежали они
ночью из дома Хозяина, еще и золота с собой прихватили, и меч
хозяийский заговоренный унесли.
 А кто им конем верным был? Кто их нес на своей спине? Никогда
бы я сыну человечьему не позволил на спину себе сесть, да только
она попросила...обнимала меня, целовала в морду "Волчок,
миленький, помоги нам!"
Я вначале упирался. А она "Хозяин убьет моего милого! Тогда и я
умру!"
И я не смог отказать.
Волком мчался, ветром летел. Но Хозян погоню за нами послал. В
первый раз стали нас настигать мелкие бесы -велел я ей из хвоста
моего первую шерстинку серебряную вырвать, да наземь бросить. И
из первой жизни моей вырос лес густой, непроходимый. Ветви
деревьев меж собой сплелись, на кусах шипы острые. Запутались
бесы в ветвях, о шипы покололись, да ни с чем к Хозяину вернулись.
Во второй раз погоню он послал: духов лесных да горных. Лес мой
перед ними расступился -вновь настигать стали. Тогда велел я ей
вторую шерстинку серебряную из хвоста моего вырвать.
Послушалась она, бросила ее наземь - вторая жизнь моя, ярость моя и
страх в озеро широкое обратились , и вода в нем кипела. Отступили
духи.
Тогда сам Хозяин в погоню бросился. Вот тогда я... тогда и вышел я
против него.
Страшно это было, болотник. Страшно. Не спрашивай меня -как. Не
упомню. Погиб бы я, Хозяин то насколько сильнее. Да только у
меня две жизни было.. .одну истратил я -и вторая к концу подходила.
И тут вмешался этот...крестьянский сын. Хозяйским же мечом -да
самого Хозяина сзади и рубанул.
Убил? Нет, болотник. Нельзя Хозяина убить. Только после этого
долго он еще в наших краях не появится. Дольше века
человеческого.
Тогда же гром грянул, земля вздрогнула -и поглотила Хозяина... И
тишина. Я лежу, шевельнутся не в силах.
А она... она к первому не ко мне -а к парню бросилась. Вот тогда и
стал я псом, болотник. Не волком даже -псом простым.
Потом ,правда они оба ко мне кинулись. Подобрали, в деревню
принесли, ухаживали, вылечили... как видишь. Потом свадьбу
справили, земли купили, скота всякого -и зажили. Дом вот новый
поставили. А я при доме -псом цепным.
Теперь у нее уже доченька маленькая растет, по двору днем бегает.
Тоже глазки синие и ямочки на щеках, и улыбка. Ко мне без страха
подбегает, за уши таскает, на спину забирается. А я катаю ее... а по
ночам вот -двор сторожу. Зорко сторожу -прошлый год вор было
влез, так едва ноги унес.
Нет, не жалей обо мне, болотник. Не жалей. Пусть я пес, не волк
больше, и не ветер -из плоти и крови, только счастливее меня нету
пса на всей земле.