Аня брела по заросшим, почти незаметным из-за травы, тропинкам старого кладбища. Печально шелестели на ветру, словно перешептываясь между собой, листья деревьев, ровными рядами стояли мрачные могилы. Некоторые были ухоженными, с аккуратными ровными холмиками, свежевыкрашенными памятниками и яркими цветами, посаженными вокруг надгробий. Другие были явно заброшены и забыты, с едва заметными курганами под вымахавшими по пояс сорняками и покосившимися крестами. Аня медленно переходила от одного памятника к другому, читала полустёртые надписи, рассматривала фотографии и настороженно прислушивалась к звенящей тишине, характерной для любого кладбища.
Она должна найти могилу бабушки, только теперь это не так просто. За пятнадцать лет, которые прошли с тех пор, как она последний раз была в родном городе, кладбище разрослось, чуть ли не втрое, жадно принимая внутрь своей ограды всё новых горожан. Аня сама не могла объяснить, почему она вдруг свернула на кладбище, вместо того, чтобы отправиться в отчий дом к ожидавшим её родителям. Но, выйдя из автобуса, она вдруг почувствовала непреодолимую потребность поклониться могиле бабушки, и теперь блуждала меж рядов, пытаясь отыскать знакомый памятник.
Пристально вглядываясь в потемневшие от времени фотографии, Аня неожиданно поймала себя на мысли, что большая часть погребённых вовсе не древние старики, а довольно молодые люди и от этого открытия ей стало очень грустно. Девушка сделала ещё несколько шагов и остановилась как вкопанная. С высеченного в граните портрета на неё смотрело лицо одной из её лучших школьных подруг. Молодое, красивое, смеющееся, чуть старше, чем в далёкие школьные годы. Перед глазами Ани промелькнул выпускной бал, и она сама под ручку со своими лучшими подругами Аллой и Галей, близнецами. Через несколько дней после выпуска Аня уехала покорять далёкую столицу, и за пятнадцать лет так ни разу и не выбралась домой. Поэтому ничего не знала о судьбе своих школьных подружек. И вот теперь случайно наткнулась на могилу одной из них. Девушка почувствовала, как холодный ужас сковал её сердце. Непослушными губами она прочла: «Алла Маслова. 1.05.1968-4.02.1990» Словно подкошенная рухнула она на резную скамеечку рядом с памятником.
- Как же так, Алла? – прошептала она растерянно. – Почему же ты умерла так рано? Что за беда с тобой случилась?
- Здесь похоронена Галя, - услышала она тихий голос за спиной и резко повернулась. – Здравствуй, Анюта!
Аня не верила своим глазам. Перед ней стояла одна из близняшек, судя по надписи на памятнике, Галя.
- Давно ты не приезжала домой, - продолжала между тем её бывшая подруга, - но я тебя сразу узнала, прекрасно выглядишь. Этакая городская дама до мозга костей, даже не скажешь, что родом из провинции, - близняшка громко засмеялась.
Аня почувствовала себя неловко, кроме того, ей показалось странным поведение её давней знакомой. Смеяться на кладбище Аня считала кощунственным, но оставила свои мысли при себе и лишь приветливо улыбнулась в ответ.
- Какая неожиданная встреча! Я так рада тебя увидеть! Ты нисколько не изменилась, выглядишь юной девочкой, словно не было этих пятнадцати лет, - сделала в свою очередь комплемент Аня и, несколько секунд помолчав, добавила, кивнув на памятник. - Не могу поверить! Объясни, что случилось с Аллой?
- Я же сказала, что здесь похоронена Галя! – раздражённо повторила девушка, и тут же извинившись, добавила, - не сердись, просто никто ничего не знает, а меня это бесит. Если хочешь, я тебе всё расскажу…
Аня согласно кивнула, и девушка опустилась рядом с ней на скамейку. Несколько минут она собиралась с мыслями, а потом начала своё странное повествование, ведя его от третьего лица, словно рассказывала о ком-то другом, а не о себе.
- Ты уехала после школы, а Галя с Аллой остались в родном городе, устроились на работу, жили дружно и весело до тех пор, пока не познакомились с Митей. Обе девочки страстно в него влюбились, а он до поры до времени не выказывал предпочтения ни одной из них. Всё время они проводили втроём, вместе ходили на речку, в кино, на танцы. И на лавочке возле дома сидели чуть ли не до рассвета тоже втроём… Девочки старались не ссориться между собой из-за Мити. Они решили, что не будут торопить ход событий, и предоставили Мите самому делать выбор. Но юноша всё никак не мог определиться. А Галя совсем потеряла голову от любви и решила немного слукавить. Бедная девочка думала, что если она позволит Мите немного больше, чем положено воспитанной девушке, он не сможет устоять, и выберет её. В общем, недолго думая, она соблазнила Митю. Каково же было её недоумение и негодование, когда спустя несколько недель, Алла, смущаясь и краснея, показала ей маленькое золотое колечко и пролепетала:
- Ты знаешь, Галя, Митя сегодня сделал мне предложение. Он сказал, что любит меня немного больше, и просил тебя не сердиться на него. Я так счастлива, сестрёнка!
Гале хватило мужества промолчать и не выдать своего потрясения. Побледневшими каменными губами она пожелала счастья сестре, но та не заметила ни бледности, ни смятения чувств своей близняшки, слишком была поглощена своим счастьем. Едва стемнело, Галина бросилась к своему вероломному любовнику и потребовала объяснений. Митя грубо напомнил, что он её ни к чему не принуждал, и она сама была инициатором их сближения. Тогда Галя заплакала и сказала, что поступила так, потому что очень сильно любит его. Но Митя был непреклонен. Он обвинил Галю в распущенности и ветрености. А легкомысленная жена ему не нужна, добавил он, поэтому он твёрдо намерен жениться на недотроге Алле. Убитая горем девушка поплелась домой. Ей ничего не оставалось, кроме как плакать по ночам в подушку, и сквозь слёзы желать счастья сестре. После быстро пролетевшей свадьбы и связанных с ней хлопот, молодые переехали жить в отдельный дом. Жизнь, казалось, пошла своим чередом, если не считать того, что сёстры отдалились друг от друга. Гале было мучительно видеть счастливую и довольную жизнью сестру. Безответная любовь и незаслуженная обида терзали её сердце. Так продолжалось несколько месяцев. Митя, прожив немного с молодой женой, был весьма разочарован. В любовных играх Алла была весьма холодна и всячески старалась найти предлог для уклонения от супружеского долга. Поэтому молодой муж каждый раз невольно вспоминал Галю, точно такую же внешне, как его жена, но чувственную, темпераментную и раскованную, трепещущую от страсти в его объятиях. Казалось, судьба перепутала и вдвойне одарила Галю страстным темпераментом, а Алле оставила лишь трезвый ум. Митя стал скучать по ласковой и изобретательной Гале всё больше и больше. Вскоре, потеряв стыд, он предложил Гале стать его любовницей. Сначала девушка с негодованием отказала, но Митя продолжал настаивать на своём и сумел сломить её сопротивление. Галя понимала, что поступает нехорошо по отношению к сестре, предаёт её, но не могла противиться натиску Мити, потому что всё ещё любила его. Их связь продолжалась довольно долго, пока в один прекрасный вечер, Алла не застала их на месте преступления. В тот день она собиралась переночевать у родителей, и должна была отправиться к ним сразу после работы. Митя и Галя решили не упускать представившуюся возможность. Как только Галя смогла освободиться, она прибежала в дом сестры, где нетерпеливый Митя уже ждал её. Едва Галя переступила порог, он страстно набросился на неё и увлёк в спальню. Но, как назло, Алла забыла дома свитер, который вязала в подарок мужу и хотела закончить без спешки в доме родителей. Поэтому она решила заскочить на минутку домой. Открыв дверь своим ключом, она вошла в дом и увидела висящую на вешалке шубу сестры. Алла позвала мужа, но ей никто не ответил. Пытаясь гнать от себя дурные мысли, она быстро прошла по комнате и распахнула дверь в спальню. То, что она увидела, не могло быть правдой. Она не хотела верить своим глазам. Два её самых близких и любимых человека не могли так низко и подло поступить с ней. Всё поплыло у неё перед глазами, и сердце сдавила адская боль. Но занятые друг другом подлые лицемеры даже не заметили её. Двойное предательство помутило рассудок Аллы. Почти не понимая, что делает, она вышла из комнаты, и инстинктивно заперла за собой дверь. Всё её существо захватила только одна мысль - отомстить за себя, уничтожить подлых предателей, стереть их с лица земли. По её понятиям, они не имели больше права жить. Не имели права улыбаться в глаза и предавать…
Лихорадочно спеша, она обошла дом вокруг и осторожно, стараясь не стукнуть ставнями о раму, плотно закрыла их на щеколду. Затем вернулась в дом, достала из чулана канистру с керосином и щедро расплескала по прихожей. На все приготовления ушло не больше минуты. Алла чиркнула спичкой, немного подождала, глядя, как быстро разбегаются по мокрому полу язычки пламени, заперла дверь и шагнула в ночь. Она не испытывала ни вины, ни раскаяния. Алла была уверена, что сама судьба повелевала ею, а она была лишь орудием правосудия. Никто не смеет врать ей, ни муж, ни сестра. Предатели заслужили свою страшную смерть! Спокойная Алла зашла в родительский дом, сняла Галину шубу, захваченную в подожжённом доме. Услышав шум, в прихожую выглянула мать:
- Аллочка! Это ты? Что-то Галя задерживается. Ведь обещала вернуться сегодня пораньше! – сказала она. Алла поправила причёску и улыбнулась матери:
- Мама, ты опять нас путаешь! Это же я, Галя! Алла сказала, что сегодня не придёт! Ей муж какой-то сюрприз приготовил, так что она осталась ночевать дома.
- А ты откуда знаешь? – удивилась мать.
- Я забегала к ним на минутку, - теперь, даже если кто-то и видел, как Галя входила в их дом, придраться будет не к чему.
- Как у них дела?
- Лучше всех! Ты же знаешь, как они счастливы!
- Да. Красивая пара получилась, - сказала мать, - теперь бы ещё тебе определиться. Встретить хорошего парня…
- Обязательно, когда-нибудь… А сестра с Митей действительно прекрасно подходят друг другу, - усмехнулась Алла. Мать удивлённо посмотрела на неё, но ничего не сказала.
Через два дня весь город хоронил молодую, трагически погибшую пару, Аллу и Митю. Горе родителей было безмерно. На сестру покойной было страшно смотреть. Она не уронила ни одной слезинки, но в глазах застыли нечеловеческая боль и скорбь. И ни одна живая душа не знала о том, что произошло на самом деле. «Галя» осталась жить с родителями, замуж так и не вышла, а некоторые странности в её характере окружающие объясняли потерей сестры, ведь они так преданно любили друг друга.
Аня была просто ошарашена. Она не могла поверить в услышанное.
- Так ты их убила? – в ужасе прошептала она.
Девушка не ответила. Она молча сидела на лавочке рядом с Аней, опустив голову.
- Никому ничего не известно, но я не хочу вечно оставаться под чужим именем. Поэтому я решила рассказать всё тебе. Во всём виноват Митя, мы обе его очень сильно любили, а он играл нами, – она показала Ане на соседний памятник, - вот его могила.
Аня на минуту отвернулась, чтобы взглянуть на портрет на соседнем памятнике. На неё смотрели умные насмешливые глаза с тонкого интеллигентного лица. Когда Аня повернулась обратно, Аллы не было.
- Алла! – позвала она, недоуменно оглядываясь вокруг, не понимая, куда та могла запропаститься.
Алла вышла из- за дерева и подошла к Ане.
- Аня? – удивлённо спросила она. - Никак не ожидала тебя увидеть! Сколько лет прошло! Какими судьбами?
Аня смотрела на неё и никак не могла понять, что же в ней не так. Она словно стала старше всего за несколько минут. И ведёт себя так, будто они только что случайно встретились.
- Алла, почему ты хотела уйти, не попрощавшись? – спросила девушка.
Она взглянула на Аню удивлённо и печально.
- Ты разве не знаешь? Алла умерла. Трагически погибла вместе с мужем. Уже много лет прошло, но мы с родителями до сих пор не оправимся от горя. Я – Галя.
- Алла! Ты же мне сама только что всё рассказала!
- Но я подошла минуту назад, - девушка озадаченно смотрела на Аню.
- Мы разговаривали с тобой почти час, Алла! Посмотри на часы!
- Аня, - мягко сказала она, беря девушку под руку, - ты что-то путаешь, я – Галя, Алла умерла.
Она мягко, но настойчиво повела Аню прочь от памятника. Девушка послушно шла рядом с ней, пытаясь понять, кто из них внезапно сошёл с ума. И когда они уже дошли до ограды, Аня в смятении оглянулась и на миг успела увидеть умоляющий взгляд тёмных глаз, смотрящих им вслед со старой фотографии.