— Почему так поздно? — недовольно спросил я, когда в квартиру, поскребя в темноте ключом, вошёл некто мокрый, в общих чертах напоминавший дочь. В ответ этот некто рассказал следующее.
Возвращаемся из Кревы. Сумерки. Решили идти по аллее. С двух сторон деревья, под ними кусты. Тихо, слышно как стрекочут сверчки и кузнечики. И тут под аккомпанемент их молотьбы сверху доносится шорох, и что-то кубарем летит вниз.
Пока это что-то летело, я подумала, что это газета, а когда шмякнулось о землю, решила, что дохлая кошка, потому что удар тяжеловат для газеты, а это нечто внизу не шевелилось.
Я говорю:
— О, что это?
Ленка с Наташкой подошли, стали рассматривать. Нечто в кустах зашевелилось и повернулось к нам своей пёстрой спиной. Я подумала, что это змея. С капюшоном. И хотя такие, кажется, у нас не водятся, мне стало как-то не по себе.
Ленка говорит:
— Так это же курица.
Наташка:
— Нет, не курица. Курица так не смотрит.
А это нечто сидит в кустах и не шевелится. Только время от времени ворочается, устраиваясь поудобнее и шебурша листьями, от чего по спине стройными колоннами бегут мурашки.
— Пойдём, — говорю, — я боюсь.
Ленка:
— Не-эт, разберёмся!
И они стали спорить, кто это.
— Нет, курица.
— А почему глаза спереди? У курицы глаза маленькие. А у этой вон какие лупешки! И светятся.
— Значит, бешеная, — говорю. — Пошли, пока не укусила.
Тут они меня послушались. Отошли на безопасное расстояние. Ленка говорит:
— Ну, точно курица.
Наташка говорит:
— Да не курица это! Курица всегда косяка даёт, когда смотрит, а эта прямо на меня смотрела.
Ленка говорит:
— Ну-ка, покажи, как она смотрела?
Наташка показала.
— Ну, точно курица!
Наташка рассердилась:
— Да какая курица!
На Ленку это произвело впечатление.
— Может, это сова? — говорит.
Наташка:
— О! Точно! Сова!
Я говорю:
— Точно, точно! Пошли быстрее!
И когда мы вошли в Подберезье, грянул гром, и нас окатило хорошим дождём. В одну минуту мы вымокли до нитки и дальше шли, с усилием переставляя мокрые джинсы, которые тянули вниз. Чудо природы в кустах оказалось дальновиднее нас, заблаговременно найдя себе крышу над головой...