1-И СКАЗАЛ БОГ
2-Я УСТАЛ
3-ЧУЖАК
4-ГРОБНИЦА ДРЕВНИХ
_____
И СКАЗАЛ БОГ...
1
За окном дождь ,и на маленькой кухне неуютно и холодно. Даже тараканы
жмутся по углам друг к другу. Хозяйка квартиры приносит поднос с чаем и
сушеными фруктами в комнату, где теплее и светлее. Вместе с гостем
забирается на широкий диван, поднос ставит около на маленький столик.
Они пьют чай.
Гость принес тяжелую новость, но он спешит поделится ею: вдвоем легче
переживать такое.
-Представляешь,опять..В самом центре города взорвалось. Сегодня днем.
Хозяйка квартиры,совсем молоденькая девушка, вздрагивает.
-Какой ужас!... Жертвы..много?
-Четверо погибших, один ребенок. больше двадцати раненных.
-А куда смотрели наши стражи порядка?! -девушка возмущенно с силой
опускает чашку на поднос: та жалобно звенит, немного чая выплескивается на
лаковое покрытие стола, но ни хозяйке ни гостю нет до этого дела.
-А куда они обычно смотрят? -да и гость ненамного хозяйки старше -ворон
считают...
А люди гибнут. Но знаешь, даже при самом тщательном досмотре
не всегда удается вычислить...
-Ага. Я помню, месяц назад, эта девчонка, тоже из самоубийц...
Прикинулась иностранкой, спокойно прошла мимо охранника и....
-Вот вот. Так что ты никогда не знаешь, простые ли люди рядом
с тобой: на прогулке ,на рынке.. или -они.
-Да. -она вздрогнула -страшно из дому выходить, знаешь...
-Еще бы. Выходя неизвестно ,вернешься ли. -кивает гость.
Год назад так вот ушла и не вернулась его тетка. Застрелили.
Девушка с досадой бьет кулаком по кровати:
-Вот жизнь проклятая, а! И это называется страна обетованная!
Мы за этим сюда ехали со всего мира? Чтобы погибать?!
Ее гость усмехается уголком губ.
-Как же ,ведь мы -избранный народ...
-Избранный для чего? -раскипятившись, она долго не может
успокоится -для смерти и страданий? А эти, чтоб их всех... они
же "дети старшего брата!" Вот уж великая любовь братская!
Аж до самой смерти!... Сколько еще это будет продолжатся?
-Сколько... помнишь ,как в той байке:пришел народ Избранный
к служителю Бога своего и вопросил: "Ответь нам служитель божий...
Некогда были мы народом великим и мудрым, владели землями и
строили храмы, но вот уже три тысячи лет после Великой Войны
мы народ бедный и гонимый, разбросало нас по лику земному,
иные народы угнетают и презирают нас, слабых, и нигде нет нам
покоя, нет у нас даже страны своей. Мы, мучимые нищетой, живем,
не смея голову поднять..скажи нам, сколько это еще будет
продолжатся?! Мы уже не в состоянии это выдержать!"
И ответил им служитель божий: "Народ Избранный! Не дай
Бог ,чтобы это продолжалось столько, сколько вы в состоянии
выдержать!"
-Нда. Ха-ха-ха. -но мимовольно девушка все же улыбается.
Дети Избранного народа любят байки о себе. Любят их и дети
всех прочих народов: оттого в мире всего больше баек как раз
о народе Избранном.
-Так что не дай Бог, чтобы это продолжалось столько ,сколько мы в
состоянии выдержать-подытоживает гость.
-Не знаю, у кого как, а у меня уже лопнуло терпение. -ворчит
она -Мы же стремились сюда, бросали все ,что у нас было
там: друзей, работу, все привычное, родное... И что получили?
Смерть...
-Ну да. Они то считают что имеют право на эту землю.
-Да. А я вот считаю , что они его уже давно утратили!
-Почему? -тихо спрашивает гость.
-Потому что мы не убиваем их мирное население,их женщин и детей!
А они это делают с нами постоянно! -она обычно легко взвинчивается,
и сейчас уже кричит.
Гость обнимает девушку за плечи, прижимает к себе и гладит
по волосам.
-Шшш...тише. Что мы можем поделать? Это судьба...
Она вырывается из его рук.
-Судьба!... Ну да!... Просто судьба -и больше ничего?! Три
тысячи лет назад нас в одночасье лишили страны и свободы ,потом
народ рассыпался по миру, рабы, нищие, изгнанники!... Нас ненавидели, нас
топтали ногами, от нас шарахались, нас уничтожали как...как крыс,
несущих заразу! Судьба! А мы молчали ,мы опускали
глаза ,мы хранили Слово Божие, и с этим Словом прятались по углам,
безропотно умирали во имя его!.. А теперь,когда у нас наконец есть
своя страна, нас собрались задавить наши же, как в древних
Книгах написано, родичи, и им это прекрасно удается, а весь мир
-молчит! Судьба! Нет, знаешь ,при таком раскладе, мне все чаще
кажется, что все наши страдания, все наши унижения ,вся боль нашего
народа -что все это делается нарочно, как будто оно кому нибудь, там,
- резко вскидывает руку к потолку, -там, там, наверху- нужно!...
-Успокойся,успокойся.. -гость снова прижимает девушку к себе,
и на сей раз она не вырывается, но сама обнимает его покрепче
и наконец начинает тихонько плакать.
За окном -дождь.
2
Жара. Нестерпимо яркое небо ,палящее солнце. Пыльно, душно, тяжело
дышать.
Впрочем, это все снаружи. А в классе работает освежитель воздуха. Под его
мерное гудение учительница диктует:
- После того как южане завладели нашей страной, они безжалостно
преследовали и уничтожали всех, продолжавших придерживатся веры в Единого
Бога, соблюдать законы и обычаи заповеданные Книгой. Так называемых мудрецов,
несущих Слово Божье в народ, и поддерживавших веру в Единого Бога в сердцах
людей, преследовали наиболее рьяно. Их обьявили вне закона, за их головы
назначили награды, а когда они попадались в руки южан, их убивали с особой
жестокостью. Им предлагали отречься от веры, согласившимся просто рубиил
головы, с упорствовавших сдирали кожу живьем.... Итамир, смотреть в окно ты
будешь на перемене, а на уроке надо слушать!..Так вот... сдирали кожу живьем... Но
несмотря на это, ни один из мудрецов не предал свою веру. Через тридцать шесть лет
после захвата власти, южане казнили в столице четырех самых выдающихся
мудрецов того времени: Йодама, Ариса, Гекара, и Надафа.... Итамир! Итамир,
пиши, пока я диктую! За окном нет твоего проходного балла для экзамена!
Итамир ненадолго поворачивает курчавую голову в сторону учительницы, но
скоро вновь отводит взгляд. За окном справа последние городские дома ,а слева-
желтая равнина, бесконечная, как летняя жара....
Жара. Нестерпимо яркое небо ,палящее солнце. Пыльно, душно, тяжело
дышать.
Но люди и не думают расходится с площади. Медленно колышется, гудит
людская толпа.
Крестьяне, женщины, дети, ремесленники, шлюхи, солдаты, рабы, нищие,
карманники, торговцы... Это простолюдины. Кто знатнее, расположились под
навесами, ближе к помосту. На возведенном как раз для таких случаев возвышении -
Правитель. Около него по правую руку жрец Небесного Судьи. По левую -начальник
городской стражи, чьи подчиненные сейчас во множестве среди толпы. Стоящих
на помосте охраняют лучшие из них. Еще на помосте палач и двое подручных.
И приговоренные ,разумеется.
Их четверо. Все уже немолоды, самому младшему, Надафу, лет пятьдесят.
Другим -точно больше шестидесяти. Волосы и дилнные бороды седы, смуглые лица
изрезаны морщинами.
-Йодам, Арис, Гекар и Надаф -Правитель смотрит с ненавистью: для него
эти четверо, что для волка заноза в лапе: вроде чепуха, щепка, а болит и выдрать
трудно. -Вы обвиняетесь в нарушении законов данных этой стране Великим
Императором Юга....
Его голос плывет, и колышется в безветрии летнего дня. Приговоренные не
слушают его, они и так знают, что смерти не избежать. Их головы опущены, губы
шепчут молитвы. Их глаза уже видят за тонкой завесой этого мира мир иной...
-...Отрекшимся отрубят головы. С упорствующих в преступном
заблуждении снимут кожу. -сухо заканчивает Правитель.-отрекаетесь ли вы от
вашей ложной веры, раскаиваетесь ли в том, что обучали других Слову вашего
ничтожного идола, которого зовете Богом? -он смотрит на них без интереса,
прекрасно зная ,что они ответят.
И спокойные, звучат голоса:
-Нет. Господь Един.
-Нет. Слово Его -истина.
-Нет. Верую Тебе, Боже...
-Нет. Не отрекусь.
Правитель делает палачу знак: приступай.
Перед тем как их хватают безжалостные руки ,Надаф еще успевает
,подняв голову к небу, прокричать.
-Слышишь ли, Господи!... Умираем во имя твое! Да не исчезнет Слово твое
среди народа Избранных, да запомнят люди его на века!... Умираем во имя твое! Во
имя твое!
Сильный удар заставил замолчать. От солнца заслезились глаза...
От солнца у Итамира уже слезились глаза. Он заморгал ,и принялся тереть их
руками.
А тут и звонок прозвенел.
3
"И сказал Бог Избранному: вот, взял ты жену себе из земель своих , жену
старшую, но не рождает она детей, и взял ты жену себе из земель Пустыни, жену
младшую, но закрыл я чрево ее. Ныне же омывшись в водах речных войди к жене
младшей своей и понесет она от тебя.
И сделал Избранный по слову сему и стало так: дочь Пустыни родила ему
сына
и нарек он его Кэнтар.
И сказал Бог: от сына твоего, Кэнтара, придет на землю народ великий и
мудрый, и будет людей сих счетом словно звезд на небе. Но лишь другому сыну
твоему дам я Знак мой, и будет нести он слово мое по миру.
Отвечал Избранный: один сын у меня.
И сказал Бог: будет и второй. Жди.
И прошло два года и сказал Бог Избранному: омойся в водах речных и войди к
старшей жене твоей, и понесет она от тебя. И стало так. Понесла женщина и
родила сына ,
и имя ему было Тамэр .
И сказал Бог Избранному: от сего сына твоего придет на землю народ
,чтона челе своем будет нести Знак мой и хранить мудрость мою. И будет народ
сей меж всеми народами мира, но особо от них. И как избран мною ты, так
Избранными будут зватся и дети сына твоего Тамэра и дети их детей. И будет
людей сих счетом словно песчинок в Пустыне.
И спросил Избранник: что уготовал ты, Боже,старшему сыну моему
Кэнтару и его потомкам?
И ответил Бог: он и дети его и дети их детей, неразлучны будут с
Избранными, им благодаря будут Избранные всегда помнитьо том, кто они есть,и
помнить будут отом все народы земли.
И возрадовался Избранник такому ответу, ибо поверил ,что старший и
младший сыновья его будут дружны и неразлучны меж собою, как и дети их и дети
их детей.
Первая Книга Начал, глава 23.
4
"И увидала мать Тамэра, как Кэнтар ударил сына ее палкой по голове, и едва
не убил.
И пришла она к мужу своему и вскричала: муж мой! Вот сын чужеземки
нечестивой хочет погибели сыну нашему!
И спросил Избранный: какой кары хочешь ты для него?
И отвечала женщина: отдали его и мать его от сына моего, Тамэра, дабы
не сделал он вреда ему.
И отослал тогда Избранный сына своего Кэнтара и матьего к отцу ее.
Но заблудилась женщина с сыном в пустыне, и искала воду но не нашла воды
и воззвала к богам своим, но не было ответа. И умерла она.
И воззвал тогда Кэнтар к богам матери своей: помогите мне! Но не
ответили ему боги матери его, ибо были то идолы бессильные, ничтожные.
И воззвал тогда Кэнтар к богу отца своего, Избранного: помоги мне,
Господь ,ибо погибаю!
И пришел тогда посланец Божий и взял отрока и отнес его к источнику вод,
к деревьям плодовым, и был с ним, и обучал его.
Там вырос Кэнтар, и сделался жестоким и сильным, и не было охотника
лучше его.
Замыслил он отомстить отцу своему и брату ,и когда увидал посланец
божий, что мысли отрока тверды и не свернет он с пути своего, покинул он
отрока"
Первая Книга Начал, глава 26.
"-Уууууууу!!! Уууууу! Я -песчаный змей, жуткое порождение ночи! Ууу!!!
-Кэнтар носился вокруг младшего братишки, раскинув руки, как крылья, сжимая
палки в каждой руке и размахивая ими.
Тот хлопал глазами, кажется уже готовый разревется.
-Уйди! Уйди! Я не хочу в это играть!
-Ууууу!!! -разыгравшемуся мальчишке было нелегко остановится -
песчаный змей сожрет трусливого путника!
Он побежал за Тамэром, колотя палками по песку. Иногда правда попадал
по руке иил спине мальчика, и тогда тто вопил еще сильнее.
На вопль из шатра выбежала мать Тамэра.
-Кэнтар! Разбойник! Перестань!!! -он услышал ее голос, он смотрел на
нее... Он сам незнал как это получилось -что палка опустилась на голову Тамэра,
и тот упал на песок.
А потом он, Кэнтар, восьмилетний мальчишка,стоял и смотрел ,как из
под головы его шестилетнего брата течет кровь...."
-Я не хотел этого, Посланник! Понимаешь, не хотел! Я любил его... -Кэнтар,
крепкий семнадцатилетний подросток, с силой швырнул в огонь сломанную ветку. -я
любил его... Он был мне брат. Она, его матушка -нееет.... Она -ненавидела. И меня ,и
маму. Она меня всегда ругала, цеплялась ко мне... Разбойником называла, -
усмехнулся -вот по ее и вышло. Почти. Ничего, недолго ждать осталось.
-Ты уверен, что хочешь вступить на путь крови и мести? -спросил тот, кого
юноша звал Посланником: стройный мужчина с усталыми светлыми глазами.
-Да! -тряхнул головой Кэнтар, - я буду мстить. Им всем. Тамэру. Его
матери, которая нас ненавидела. И отцу... отцу Тамэра, Избраннику, за то, что со
всей своей мудростью, со всей своей избранностью не разобрался, кто прав, а кто
виноват. Это из за него умерла мама.. И знаешь что, Посланник -я и детей своих
научу мстить. И детей своих детей... Я един с теми, моей крови, кто умер и кому
только предстоит родится. Мы станемих тенью, их черной ночной тенью!.. Мы будем
стоять у них за плечом, мы будем заглядывать им в глаза... И мой род не успокоится
до тех пор, пока они, Избранный народ, не перестанут ненавидеть нас!... Или пока
некому будет ненавидеть...
-Ты выбрал.... -только и ответил Посланник.
Ночь была тихой и на удивление прохладной. Кэнтар спал, лежа на спине
широко раскинув руки. Посланник тоже лежал на земле. Но он бодрствовал.
"Ну что ж, вот я и исполнил твою волю, Господь мой. Ни на волосок не
отступил от твоего повеления. Хоть и страшно было мне, Господи, страшно
и горько смотреть, как умирала эта женщина. Ужасны были ее муки, Господи,
но я все выдержал и облекся в плоть лишь тогда, когда душа ее отлетела к тебе.
Я боялся , что и мальчишка умрет.. Но ты велел ждать, пока он позовет
тебя - и я ждал. И дождался. И все эти годы был ему верным наставником:
учил его добывать себе пищу, учил владеть мечом и луком, учил быть смелым,
ловким ,быстрым... бесстрашным и безжалостным. Я своими уклончивыми
речами разжигал в его сердце пламя ненависти и мести, и вот цель
достигнута - он сказал Слово. Он выбрал путь, и не свернет со своего пути.
Он и дети его, и дети его детей. Отныне и на тот срок,
что будет угоден тебе, ненависть разделит его и народ Избранный тобою... Отныне и
на тот срок, что будет угоден тебе, потомки Кэнтара и потомки Тамэра -враги.
Смертельные враги. И не дано будет детям Кэнтара сойти с тропы ненависти и мести.
И не дано будет детям Тамэра, народу избранному, забыть об избранности своей и о
тебе, Боге избравшем их. Дал ты им свой Путь особый: Путь, по которому будут
нести они в мир Слово твое... Дал ты им врагов лютых - дабы за плечами у них
стояли, не позволяя свернуть с Пути, о Пути напоминая, - и не свернут. Всегда
будут дети Тамэра помнить, кто они, а забудут - дети Кэнтара напомнят им... Так
пожелал ты, Господи, так сказал ты - и стало так, и так будет отныне....
Для них -навсегда."
Эланор (Лия Шмидт) 2004 год
___________
"Я УСТАЛ..."
-Но я больше не хочу... не посылай меня туда, прошу тебя! -
он с мольбой смотрит в глаза отца. В эти глаза, так часто
меняющие цвет, что порой его детям мнится: на самом деле
нет у них цвета. И никогда не было.
-Ты должен. И тебе это известно. Закон установлен нами. И
нарушить его мы не имеем права, ибо тогда он потеряет
смысл.
-Я знаю. Но я не хочу! Я устал! Я устал от всего этого,отец,
пойми. Все всегда происходит одинаково, повторяется раз за
разом: недоверие, признание, восхищение, разочарование,
обвинения во лжи, смерть... посмертие... потом они дарят мне
посмертие. Потом они всегда ставят меня выше того места,
которое мне полагалось занять. Они отчего -то просто не
могут по другому.
-Не могут или не умеют?
-Раньше я думал, что не умеют. Пытался научить. Но теперь
мне уже кажется -не могут. И не смогут никогда. Такова их
природа. Прошу, не посылай меня туда больше. Дай мне
отдохнуть!
-Сын мой. Ты сам избрал свою судьбу. Тогда. В начале. И ты
будешь следовать избранному тобой пути. Ибо так суждено.
-Но этот путь ведет в никуда! Что даст им мое появление?
Снова -смуты, ложь, кровь..войны?
-Сказки, сын мой. Сказки и легенды. Милосердные сказки.
Ими они утешатся.
-Но надолго ли? Тысяча лет? Две тысячи?
-Для них это долгий срок.
-А потом -опять? Под новым именем? Под новой личиной?
Сколько их уже было отец -имен и личин... Сколько было
молений, признаний в любви, клятв в верности, побиваний
камнями, костров и темниц... Видеть, как глаза наливаются
кровью, как улыбка становится оскалом,... это так тяжело,
отец... но еще тяжелее -смотреть в восхищенные, послушные
лица, встречать повсюду улыбки, кроткие улыбки...
покорность, смирение,веру, веру, безграничную веру каждому
жесту и слову... Они, верящие, уверовавшие, плотной стеной
отделяют от остального мира, они не дают дышать.... Отец,
отец, почему?...
Мягкая рука отца касается волос сына.
-В начале начал ты избрал путь любви. Будь же мужествен -и
люби их. Будь же стоек духом -и люби их. Будь же
милосерден -и люби их. Ибо ты силен, а они слабы. Ибо ты
дающий любовь, а они- лишь принимающие. Ибо нет у тебя
права уставать, пока хоть один из них помнит о тебе и верит в
тебя. Иди же , сын мой. Они жаждут пришествия -да
свершится оно.
Он поднялся с колен и, немного сутулясь, медленно пошел
прочь от трона отца. Пришествие...первое, второе, третье,
четвертое, пятое... какая разница? Не имеет значения, кем он
придет ныне. Все опять повторится. Как обычно. А ведь он так
устал...
Эланор (Лия Шмидт) 2004-05-06
__________
ЧУЖАК
Собака захлебывалась лаем. Черная, большая, лохматая, она
прыгала на цепи,
рвалась вперед, жаждя сомкнуть большие желтые зубы на его
горле...
Купивший его отогнал собаку, проворчав "Чует чужаков...."
Его втолкнули в сарай, захлопнули дверь -снаружи с лязгом упал
тяжелый засов.
Никто и не подумал заковать, или связать. Не опасались.
В сарае было темно, пахло прелой соломой. В углу сьежилась
плохо различимая
щуплая фигурка. Мальчишка...
На шум паренек поднял голову, посмотрел любопытно.
-Ты кто?
Он пожал плечами.
-Так... Странник.
-Тебя что,тоже в жертву? -спросил мальчишка с интересом.
Вспомнил сказанное еще на базаре... Усмехнулся уголками губ.
-Да. А ты?...
-И меня. Сегодня ночью. Ты наверное будешь за мной -и
последний, праздник-то
девять дней, а сегодня -восьмой.
-Значит, девять дней? -Странник подошел к мальчишке и сел
около. Пригляделся.
Пареньку было лет шестнадцать. Светловолосый, босой, одежда
явно с чужого плеча,
тонкую шею охватывает веревочное кольцо.
-Да, девять -это было заветное число Могучего. -кивнул мальчик.
И спросил
-А как тебя звать? Меня -Кьол.
-А я... -он помедлил, -зови Чужаком.
Паренек кивнул.
-Ты и есть чужак, да?
-Верно.
-А ты откуда?
-Сейчас с запада.
-Ты там родился?
-Нет. Родился я на севере. Но много где побывал...
- На севере... -повторил Кьол -Ох... а правда...правда, что на
самом-самом
севере снег всегда лежит, и ночи и дни по пол-года? -спросил с
некоторой
робостью.
-Правда -кивнул Чужак. -На севере есть места, где снег никогда не
тает. Люди,
живущие там, охотятся на диковинных морских тварей, разводят
густошерстых,
ветвисторогих оленей....
-Но как там можно жить?-удивился паренек - Там же холодно... И
дома не из чего
строить!
-Они делают дома из снега и льда.
Кьол фыркнул.
-Ну да! Смеешься! Они же замерзнут.
-Нет,-возразил Чужак -не замерзнут. В таких домах теплее, чем
кажеться. И там
можно разводить огонь, и дома не тают. Тамошние люди знают,
как это устроить.
-Правда? -несколько недоверчиво переспросил мальчишка.
-Да. Север богат чудесами. К примеру, там часто можно видеть
северное сияние...
-А это что?
-Это..-Чужак задумался -как бы тебе описать... -Это как радуга во
льду...Оно
искрится и переливается, словно роса под солнцем... Оно
прекрасно.
-Правда? -снова повторил Кьол, но видно было: он уже поверил. И
с заблестевшими
глазами спросил -А что ты видел еще? А восток видел?
-Видел.
-А верно , что там живут люди черные,как головешки?
-Верно. Я сам прожил среди таких несколько лет.
-Ух ты! -восхитился мальчишка. И горячо воскликнул -Расскажи!
Чужак не стал отказываться...
Он говорил о бескрайних равнинах, покрытых желтой,пожухлой
от жары травой, о
прекрасных алых цветах, с дурманящим запахом, о диковинных
сладких плодах, о
людях, что ходят и зимой и летом в одних лишь набедренных
повязках и ездят на
удивительных зверях с двумя горбами - зверях, которые могут не
пить несколько
дней...
Он живописал мальчишке бескрайние моря сухого песка и
голубой воды, без дна и
без края, описывал чудесных рыб, что могут летать над водой, и
рыб огромных
настолько, что они могли заглотить человека или даже целый
корабль...
Рассказывал о вечноснежных вершинах, скалах, вздымающихся в
небо, будто
обнаженные клинки, -лишь быстрокрылые могучие орлы вьют там
свои гнезда... О
глубоких подземных пещерах, где таяться несметные сокровища,
о горных реках, и
водопадах, низвергающихся вниз с шумом и грохотом, в пенных
облаках...
Паренек слушал, завороженный. Сам того не замечая, он
пододвинулся ближе, потом
лег, чтобы видеть лицо рассказчика. А Чужак, опустил руку на
лоб Кьола, и, не
прекращая рассказа осторожно поглаживал светлые спутанные
пряди волос.
Свет, пробивавшийся в щели дощатых стен, все мерк, и наконец
угас. Снаружи
воцарилась ночь. Послышались далекие голоса сельчан.
Чужак умолк. Мальчик еще какое-то время лежал тихо. Потом
встрепенулся, будто
проснувшись.
-Здорово.... Ты столько всего видел! Вот бы и мне повидать... Так
уже не
успею... -вздохнул.
Чужак взял его за руку.
-Ты сам вызвался быть жертвой? -спросил . Кьол помотал
головой.
-Нет, меня по жребию выбрали. Каждый праздник бросают
жребий, чтобы выбрать
рабов... восьмерых. На какой дом жребий припадет, оттуда хозяин
и отдает раба.
А девятый должен быть кто-то со стороны.
-Почему?
-Потому что Могучий принимает своим слугой всякого, знающего
учение, но чтобы
вернуться в мир ему нужны и силы душ -и их он берет у чужаков,
или у непокорных.
Но если кто примет учение,такого могучий обласкает особо, за то,
что такой
вступил на праведный путь.
-А ты -проговорил Чужак -это учение знаешь?
-Конечно. -кивнул Кьол вихрастой головой - Только я читать не
умею. Читают
жрецы. А я знаю так. Жрецы заботяться о том, чтобы все учение
знали -они каждый
девятый день читают и перечитывают вслух для всего селения
Великую Книгу, а там
-все о Могучем. И даже я много помню наизусть.
-И книга говорит о том,чтобы убивать людей? -резко спросил
Чужак.
-Так не убивать же, а отдавать Могучему... -пояснил Кьол -Ты не
веруешь в
Могучего?
-Нет. -ответил Чужак спокойно.
Мальчик огорчился. Ему понравился человек, столько
повидавший и так запросто
говорящий об этом. Да еще и по голове гладил...
-Неверовать плохо. Тебе лучше принять учение... Ты пойманный
или купленный?
-Купленный. Но я не родился рабом.
-А я раб - осведомил Кьол. -Но я знаю учение и я буду угодной
жертвой. Там, в
чертогах из блестящего камня, я буду стоять у трона Могучего, и
служить ему.
-Что же это за учение такое?
-Слушай! -охотно откликнулся паренек -Могучий создал мир и
зверей и птиц и
деревья и людей... Все! И он учил людей жить как люди, потому
что раньше люди
были как звери. И он их защищал. А потом пришли демоны и
напали на Могучего. Он
боролся,но их было много. И они одолели его и заковали в
кандалы. Он вырвался,
но его поймал один из демонов, захлестнув огненной плетью -и с
тех пор у
Могучего на теле незаживающая рана от этой плети -от пояса
начинаеться и
заканчиваеться на правом предплечье...
-Так его поймали?
-Да. И заточили. Он освободиться только тогда, когда в
Исчточнике Душ для него
будет довольно сил. А для этого нужны жертвы -нужны души.
-Так вот как учат ваши жрецы... И много тех, кто следует этому
учению?
-Наше селение.
-А еще?
-Еще...есть наверное. Далеко. Нас преследуют за это учение, но во
имя веры
сладки страдания -Кьол явно повторил не свои слова.
-И тебе сладко умирать? -спросил Чужак.
Мальчик дернул головой.
-А что? Тут хозяин... он и высечь может, и еды не дать, и все,что
захочет, то со
мной и сделает. А там я буду в чертогах Могучего -в чертогах
сверкающего черного
камня -и Могучий милостив к покорным рабам... Там не будет
голода, холода,
жажды... Там моя душа будет счастлива, потому что Могучий
примет ее.
-Вот оно как... -Чужак потер начавшее болеть плечо.
-Да.так будет! -с жаром воскликнул паренек. -И ты...Прими
учение!
-Но в чем его суть?
-Суть... ну... Могучий хочет , чтобы всем было хорошо...
-И для этого он требует человеческих жертв?
-Сейчас это нужно! И они счастливы отдавать жизни за
благоденствие, которое
настанет потом. Вот Могучий вернеться, и все Верные будут жить
счастливо!
-А неверные?
- Неверные...-Кьол не долго раздумывал над ответом -их Могучий
ввергнет в
Бескрайнее Ничто! Но тех, кто примет учение, он помилует,
поэтому прими учение
сейчас, и мы с тобой встретимся в чертогах Могучего.
Чужак покачал головой.
-Вряд ли у меня получиться. Я могу верить в Могучего, но не в то,
что говорят о
нем ваши жрецы. Мне кажеться, они, а может быть, прошедшие
века, извратили его
учение, оболгали Могучего так, что и ему себя не узнать... И вряд
ли такое
служение приносит ему плоды...
-Нет! -Кьол вскочил -Ты... ты что такое говоришь?! -он сжал
кулаки, задыхаясь
от возмущения.- Ты не можешь, не смеешь... Чужак!
-Ну-ну -Чужак тоже поднялся, протянул руку к мальчишке -
успокойся... Я ведь не
желал обидеть. Прости меня, Кьол...
Он произнес это так искренне,что гнев паренька остыл.
-Ты не долен говорить так о жрецах, -буркнул Кьол, -отцы отцов
их отцов говорили
с самим Могучим, в Великой Книге -его слова и их беседы.
-Вот как...
-Да. И все в воле Могучего! Все в этом мире! Если бы жрецы
лгали, он бы давно
наказал их!
-Наказал бы...А разве он может их наказать -если он где-то там?
-Может. Он все может! Он только пока не может воплотиться -но
скоро он придет.
Чужак поморщился. Плечо болело уже всерьез.
-Как же это будет?
Глаза Кьола заблестели.
-Он спуститься с небес, прекрасный и грозный, окруженный
свитой верных ему слуг!
Там будут все, кто принял учение! И я!
Чужак помолчал. И спросил неожиданно.
-Кьол, а семья у тебя есть?
Мальчик растерялся от вопроса.
-Мамка была... А тебе зачем?
-Да так, просто спросил... была?
-Она умерла, пять лет назад. Болела, кровью кашляла.
-И на это -тоже воля Могучего?
-Конечно. Он ее забрал. Она сейчас у него -она же была Верной. И
я увижу ее
скоро. Ты не понимаешь -без воли Могучего ничего не было бы.
-И то, что жребий пал на тебя, тоже воля Могучего?
- Да. Это его милость.
-А то, что он пал на меня?
-Значит, Могучий так хочет.
-Ясно.. -Чужак снова сел: боль ослабляла, сидеть было удобней
чем стоять, а
когда положил правую руку на колени, немного полегчало.
Кьол тоже сел около.
-Но если я не хочу к Могучему? -спросил Чужак.
-Хочешь -уверенно заявил мальчишка, -только ты сам пока не
знаешь, что хочешь. А
Он знает лучше нас.
Звякнул засов, скрипнула дверь. Кьол поднялся.
-Это за мной -сказал почти весело, только нервно сцепил ладони. -
Прощай, Чужак.
Я попрошу за тебя Могучего.
-Прощай... -проговорил человек.
Паренька увели.
Только когда вновь заперли дверь, Чужак со стоном повалился на
солому. Плечо и
всю правую руку жгло нестерпимо. Чужак сорвал рубаху,
принялся ожесточенно
тереть кожу около алой полосы шрама -она вспухла и
воспалилась, не только на
правом предплечье, где шрам оканчивался, но и по всей длинне
его, до пояса...
Боль проедала душу -но не только от этой боли он стонал и
корчился...
-Бессилен!... Бессилен!...
Не выучился смертям.
Эланор (Дия Шмидт) 2003 год
____________
ГРОБНИЦА ДРЕВНИХ
Тяжелая каменная дверь оставалась приотворенной и светлая полоска на
пыльном полу напоминала о том что там, снаружи - зеленая лощина, синее
высокое небо, горы-стражи... А за горами, за заповедной тишиной
священного места -города и селения, последние бои, кровь и ужас войны,
дикая яростная радость захватчиков -кочевников с гор.
Они убивали,насиловали, уводили в плен. Их не смогли остановить
беломраморные стены Храма и молитвы жрецов. Там -не смогли. Но здесь и
сейчас...
Амин оглянулся на Тевраха: высокий худой старик-жрец сейчас согнувшись
в три погибели, пытался разобрать полустершиеся надписи на гробах.
Их было столько: не счесть. Длинные ряды накрытых тяжелыми крышками
каменных прямоугольников, испещренных рисунками и письменами, в
которых покоились Древние, основатели и последняя надежда Империи.
Где-то там в глубине было и посмертное обиталище двух братьев-вождей...
Асса с изумлением разглядывала высеченные на каменных стенах рисунки.
Девушка подняла голову и даже привстала на цыпочки, чтобы рассмотреть
лицо великана, изображенного на стене, но ей это не удалось: под высокими
сводами склепа царил полумрак.
-Они такие огромные... и такие величественные -прошептала Асса. Сама
она, хрупкая ,с разметавшимися черными волосами, едва доставала до колен
изображенному
на стене Древнему:судя по свитку и мечу в его руках это был Лахом, воин-
книжник.
-Они и были такого роста, -заметил Амин, подойдя. Он сдержал желание
чихнуть: воздух был затхлым и сухим, от пыли чесалось в носу.
-И такими они восстанут? -черные миндалевидные глаза Ассы смотрели с
восхищением и страхом.
-Да. Ты ведь помнишь что было завещано ими для нас... "В час беды
воззовите к нам, и восстанем мы и придем...
-Дабы охранить вас ото всякого зла, и врагов ваших повергнем мы во прах!"-
водушевленно подхватила Асса -"Кровь жертвы праведной пробудит нас,
сердца наши забьются вновь и очнемся мы от смертного сна!" "Кровь
жертвы праведной!" -повторила девушка. Ее глаза сияли, лицо было
исполненно вдохновенного восторга. Какой же прекрасной была она
сейчас!...
Амин смотрел на нее с любовью и гордостью. Он преклонялся не только
перед красотой Ассы, но и перед ее мужеством и верой: она стойко снесла
все тяготы их многотрудного пути сюда, к Гробницам Древних, и сама
предложила себя как жертву ради их возрождения. Честно говоря, Амин
немного завидовал ей: он хотел бы сам... Но кто он, чтобы оспаривать
подобную честь у внучки Верховного жреца Тевраха? В ней благородная
кровь... А он, Амин, всего лишь безродный подкидыш, годовалым ребенком
его нашли у ворот Храма семнадцать лет назад. Он рос вместе с другими
воспитанниками храма, отличался прилижанием в учении, бойким слогом и
быстрым умом: его сделали не слугой, но учеником, и сам Теврах порой
наставлял его, и после приблизил к себе... Тогда Амин и познакомился и
подружился с Ассой, так же воспитанницей Храма, младше его на два года.
Для него она с детства была самой прекрасной и милой....
Он любил ее всем сердцем, и она отвечала ему любовью. К тому времени он
уже стал учеником ее деда, Тевраха... Кто знает, как сложились бы их
судьбы, если бы не война.
Кочевники налетели, как налетает зимний град, и за несколько месяцев
почти повергли Империю во прах. Войско Императора было разбито, его
придворных волшебников уничтожили степные колдуны. Последней
надеждой оставались гробницы Древних, и Теврах, направляясь туда, бежал
из разоренной столицы вместе с внучкой и любимым учеником.
Им пришлось вытерпить множество бед и невзгод, по пути сюда, в известное
лишь жрецам Храма священное место. Но вот, добрались.. Заклятьем,
выученным из пожелтевших от времени свитков, Теврах отворил дверь
гробницы. Сейчас он вычерчивал в пыли круг, устанавливал светильники:
готовился к ритуалу, долженствующему пробудить Древних, тех, кто
некогда основал Империю, кто властвовал над нею и одолел Властителя
Мрака: воинов, магов, мудрецов, под предводительством братьев-вождей:
Наира, древнего вождя-мага и Лахома,воина-книжника. Десять сотен лет
правили они Империей, и не старились ни на день, оставаясь
тридцатилетними, были высоки, красивы и могучи.
Они предвидели день, когда уснут смертным сном, но предрекли, что сон
этот не вечен. Во дни, когда будет рушиться Империя, когда не останется у
потомков их иной надежды, кроме надежды на помощь Древних, да призовут
их, и они восстанут....
"Какими они будут, когда проснутся? Знают ли они, для чего мы их
призываем? Что они сделают? Одолеют врагов чарами или мечом?"
Стоило лишь подумать о величии того, чему суждено свершится -и у Амина
начинали путатся мысли...
С детства он с сияющими глазами слушал сказания о Древних, по ночам они
снились ему :воители, зодчие, книжники, охотники... Он представлял себя
среди них: пускай хоть слугой, хоть рабом, хоть ковром для их ног -
неважно! И вот теперь он увидит их воочию! А Асса... как гласят сказания,
она воплотится вновь в первом же рождении нового поколения: поколения
Возрожденных -и станет тогда супругой достойнейшего из Древних.
Должно быть, самого вождя Наира.... Да, Амина царапнула ревность но..если
он любит Ассу, разве может он пожелать для нее лучшей участи?
Сердце Амина билось так быстро, что юноша удивлялся: как только не
выскочило из груди. Самой заветной мечте его жизни, мечте, теперь
составляющей сам смысл существования, предстояло вот-вот сбытся!
"Древние пробудятся! Мир вернется в Империю, и править ею будут они, а
мы -мы будем стоять рядом, внимая их речам, вкушая от плодов их
мудрости! Они искоренят зло, бедность, пороки, болезни... Настанет
удивительное время, добра, справедливости, благоденствия! Так будет!
Будет!"
Желтая полоска солнечного света начала блекнуть ,когда Теврах подготовил
все для ритуала.
-Амин, подойди сюда. Подашь мне кинжал. Асса... ты готова?
Девушка оторвалась от созерцания картин на стенах. Подошла. Она
побледнела, губы искривила напряженная улыбка.
-Да. Я готова. -прошептала.
Амин тоже подошел. Теврах вручил ему кинжал:юноша держал его бережно,
будто новорожденного младенца.
Асса опустимлась на колени, склонила голову. Теврах начал читать молитву.
Слова, гулкие, певучие, завораживающие узором звуков,струились,
сплетаясь меж собой. Песнь-молитва набирала силу, затуманивала разум,
оставляя место лишь одному чувству: восторгу, божественному восторгу,
экстазу.... Песнь-молитва - зов....
Асса вскочила на ноги посреди круга. Она пела все громче, откинув голову
назад, ее тонкая шея выгнулась, тело трепетало.И Теврах властно протянул
руку, в которую зачарованный Амин вложил нож...
Одним точным, привычным ударам жрец вонзил нож в грудь девушки: как
вонзал его в грудь тысяч добровольных жертв, приносимых им в Храме на
протяжении десятков лет.
Асса упала безмолвно. Отзвучали последние слова молитвы-призыва. Теврах
и Амин умолкли, повернувшись лицом к гробницам стояли и ждали -вот
сейчас откроют глаза великие воины, Древние, прозвучит голос вождя
Наира....
Но по прежнему ничто не нарушало тишины.
Амин не понимал..Растерянно поглядел на Тевраха.
-Молись, мальчик! Молись! -приказал тот. Амин упал на колени.
-О Древние, вы, чьи имена славят в хижинах ,дворцах и Храмах! Отважные,
мудрые, правдивые! Позволившие нам в час беды припасть к вашим стопам,
моля о помощи! Пробудитесь же! Услышьте зов, ибо вы наша последняя
надежда! Враги, насмехающиеся над вашими именами и памятью о вас,
губят нашу страну! Придите на помощь нам, ибо вы наша последняя
надежда!
Он молился горячо и долго. Он рыдал... Но ответом было лишь безмолвие.
Он припал к гробницам. Целовал холодные шершавые камни.
-Проснитесь, проснитесь, проснитесь... -и внезапно впал в ярость, стал
биться головой и всем телом о каменную крышку ближайшего гроба, вопя в
голос:
-Проснитесь! Проснитесь! Проснитесь, проклятые, мы же погибнем без вас!!
И тогда, став белее снега на горных вершинах, подошел к нему Теврах и
опустил свою сухую ладонь на его плечо.
-Хватит, мальчик. Они мертвы.
Но Амин не услышал его. Он кричал. И кричал. И кричал.
Эланор (Лия Шмидт) 2004 год