Сегодняшние настроения жителей России можно определить по результатам социологических опросов. Ведущей организацией, проводящей такие исследования, является Всероссийский центр по изучению общественного мнения (ВЦИОМ) во главе с Юрием Левадой, Институт комплексных социологических исследований Российской академии наук и Центр по изучению общественного мнения Московского университета. Результаты опросов часто публикует ежедневная российская газета "Известия".
После распада в 1991 г. Советского Союза многие надеялись, что Россия, избавившись от коммунизма, возьмет курс в сторону Запада и демократизации, войдет в ряды международного сообщества. Данные ряда опросов указывают, что антидемократические, антилиберальные шаги нынешней администрации не навязываются российскому народу, а пользуются его поддержкой. Лишь одному из десяти россиян дороги гражданские права и демократические свободы.
Чтобы понять сегодняшние настроения россиян, необходимо оглянуться назад - на прошлое России. Россия - чрезвычайно консервативная, непредсказуемая страна: ее менталитет и обычаи меняются очень медленно, если вообще меняются, независимо от того, какой режим находится у власти. Еще 75 лет назад Россия предствляла собой скопление десятков тысяч отдельных сельских поселений.
Самодержавие пресекало любую попытку участия подданных в политической жизни. Понятия права человека и свобода были для них совершенно незнакомым понятием. Частная собственность и правосудие в стране также возникли достаточно поздно и в несовершенном виде. Подавляющее большинство крестьян жило общинами, периодически перераспределявшими землю между семьями в соответствии с изменениями в их количественном составе.
Судебная система появилась в России лишь в 1864 г.
Дважды в столетии - в 1917 и 1991 г. - правящий режим страны рушился мгновенно, при очевидном равнодушии народа к его судьбе. Россияне отдавали предпочтение сильной "царской" власти, хотели видеть своих правителей сильными и жесткими. Они отождествляли слабую власть - а демократия считается слабой властью - с анархией и беззаконием.
Население России куда более асоциально и аполитично, чем в западных странах. И в современную эпоху россияне остаются наименее общественно активным и политизированным народом на европейском континенте, считают, что живут "как в окопах", в постоянном окружении врагов.
Россияне не доверяют государству вовсе. Они верны родным и друзьям - тем, к кому они могут запросто обращаться на "ты" (в отличие от более формального "вы"). Доверие к "чужакам", лежащее в основе западной цивилизации, в России все еще отсутствует. Больше всего своему правительству доверяют граждане США, Великобритании, Германии и Швеции.
Политические партии и общественные организации популярностью не пользуются, большинство россиян согласились бы жить в условиях монархии и однопартийной системы. На вопрос "что для вас означает понятие "наша страна?" 35% россиян отвечает: "место, где я родился и вырос". Более 60% россиян поддерживает лозунг: "Россия - для русских!".
Лишь 22% отдали предпочтение демократии, а 53% заявили, что относятся к ней с явной неприязнью и не осуждают гонений против демократов. Наши соотечественники привержены авторитарной власти. Ни одна из партий, победивших на думских выборах, ни разу не упомянула слово "свобода": все лозунги касались только запретов, закрытия и наказания.
Поощрение личной свободы и укрепление гражданских прав не пользуются поддержкой. В ответ на просьбу сделать выбор между "свободой" и "порядком" 88% респондентов отдали предпочтение порядку. Лишь 11% опрошенных не желают поступиться свободой слова и независимостью средств массовой информации.
Судебная система является объектом презрения за коррумпированность и прислужничество перед государством, особенно после прихода к власти Путина. Судебные решения определяются местными властями, правительством или частными компаниями, которые просто "проплачивают" нужный им приговор. В последние годы даже появилось новое выражение: "судебные аукционы" - кто больше заплатит, тот и выиграет дело. Более 60% жителей России не доверяют сотрудникам милиции.
Лишь около четверти россиян рассматривают право частной собственности как одно из важных прав человека. В России слишком мало людей имеют что-то, что стоило бы защищать. И по этой причине многие хотели бы присвоить чужое имущество. Больше половины населения, как показывают опросы, считает неуплату долгов или обвес в магазинах вполне приемлемым.
Примерно 60% россиян предпочитают небольшой, но гарантированный доход, и лишь 6% готовы пойти на риск, связанный с частным предпринимательством. При ответе на вопрос, как они относятся к себе и собственной стране, россиян переполняет гордость. Они говорят о богатой культуре, дружбе, честности, эмоциональности. Особенно им нравится похваляться своей победой во второй мировой войне и лидерством в освоении космоса.
После 1991 г. Россия изо всех сил старается создать смесь царизма с коммунизмом и сталинизмом, ассоциирует себя с сильной властью, военной мощью, которые вызывают у иностранцев не уважение, а страх. Россияне по-прежнему считают, что их страна окружена врагами: финансово-промышленными кругами Запада, Соединенными Штатами, НАТО, олигархами и демократами.
Как объясняют аналитики, русским всегда нужны враги, являющиеся единственным источником национального единства. Когда в 1999 г. респондентов попросили назвать десять величайших людей всех стран и народов, в этом списке оказалось девять россиян (единственным иностранцем был Наполеон). Первые пять мест в списке заняли Петр I, Ленин, Пушкин, Сталин и космонавт Юрий Гагарин.
На вопрос, какой россиянам хотелось бы видеть свою страну лишь 22% хотели бы, чтобы Россия была процветающей, цивилизованной, культурной, миролюбивой и дружелюбной, и лишь 1% - законопослушной и демократической. Запад по-прежнему рассматривается как враг и носитель чуждых ценностей. На вопрос "Ощущаете ли вы себя европейцем?" лишь 12% респондентов отаетили "Да. Всегда", а 56% - "Нет. Никогда".
Особенной неприязнью пользуются Соединенные Штаты Америки, в основном из-за того, что они заняли мировое лидерство, которое ранее им приходилось делить с Россией. Каждая акция Соединенных Штатов преподносится российскими СМИ как очередная попытка укрепления господства Вашингтона. .
Выводы опросов общественного мнения в России не внушают оптимизма. Западные комментаторы в ужасе наблюдают, как Путин целенаправленно восстанавливает в России однопартийную систему, а его действия пользуются одобрением большинства населения.
Путин пользуется популярностью именно потому, что восстановил в России традиционную модель управления: автократическое государство, где граждане освобождены от ответственности за политические решения и для укрепления искусственного единства использует образы воображаемых внутренних и внешних врагов.