- Песок! Опять везде песок!- с горя закричал Винстер.
Его можно было понять. Новые планеты - новые исследовательские экспедиции и новые проблемы. Это была довольно хорошая планета с кое-какой живностью в лице ящериц и пауков с человеческий рост, но кроме этого ничего не было. Планета была покрыта пустыней, да несколько маленьких оазисов с низкой растительностью, создавали кислород. К сожалению, его всё равно было мало. Долго на эту планету никто не обращал внимания, пока двадцать поселенцев не исчезли. Тогда и прилетели Винстер, Крокер и Нэстер.
Только сейчас они закончили осмотр поверхности планеты, и Винстер громко выразил своё недовольство.
- Пора высаживаться. Раз тебе не нравится песок, Винстер, вон там маленький оазис. Посиди там и проведи опыты с водой, растениями и почвой. А мы с тобой, Нэстер, пойдём поищем пропажу,- скомандовал Крокер. Его назначили главным в этой экспедиции.
Тяжёлый корабль стал приближаться, сверкая металлическим отблеском, к поверхности. Волны песка пробегали по земле. Трап с гулким ударом оказался на песке. Трое космонавтов вышли на жаркое солнце. Винстер вздохнул и направился к воде. Крокер с Нэстером пошли дальше. Перевалив ещё одну дюну, они увидели схватку. Паук с огромными жвалами храбро схватился с ящерицей. Он с нетерпением покачивался на длинных ногах, а ящерица просто смотрела на противника. Через секунду они бросились друг на друга. Паук пытался схватить врага за шею, но промазал, ящерице улыбнулась удача. Своими гигантскими челюстями ей удалось перекусить сразу две мохнатые ноги. Паук стал обедом.
Мужчины оставили ящерицу перекусывать, сами, еле переставляя ноги, шли дальше. Но уже через двадцать минут начали задыхаться, сказалось малое количество кислорода.
- Возвращаемся,- пробормотал молчавший до этой минуты Крокер.
Нэстер просто устало кивнул и поднялся с песка. Не пройдя и четырёх метров, он споткнулся и свалился мешком.
- Что случилось?- прошептал пересохшими губами капитан.
- Тут что-то вроде камня, попал под ногу.
Впервые Крокер увидел камень на этой планете. Он склонился над предметом, который оказался куском металла.
- Похоже, мы нашли первые следы поселенцев.
- Да. Странно... Знаешь, это похоже на обшивку корабля.
- Значит, они не долетели. Взорвались в атмосфере.
- Не похоже.
Крокер стал копать голыми руками. Это было довольно сложно. Яму пришлось делать очень широкой, так как песок легко осыпался. Начала показываться антенна.
- Пошли отсюда. Ты её не выкопаешь.
- Ты не понимаешь. Там целый корабль. Провода не повреждены, значит, она все ещё соединена с кораблём.
- Или его куском. Пошли, мы слишком устали, что бы копать.
Вернулись к Винстеру и с наслаждением напились из озера.
- Я не успел проверить воду. Если что, вы знаете, где аптечка,- с ухмылкой провозгласил Винстер.- Ну что, нашли их? Нет? Ну ладно. Останемся только на два дня. Мне этот пейзаж уж слишком надоел. Это точно вода?
- Вкус воды, запах воды, свойства воды, но может это и жидкий азот,- попытался пошутить Нэстер.
Поднялся ветер. Песчинки понеслись по пустыне.
- Ветер?! Я и не знал, что тут может быть ветер.
Крокер нахмурился и задумался. Ветер усиливался. Песок попадал в глаза и уши.
- Быстро в корабль!!!- резко закричал Крокер.
Все бросились внутрь корабля, а ветер дул им в спину.
- Включай двигатели! Все на нос!- всё кричал капитан.
- Что такое?! Что с тобой?!
- Ты знаешь, что случилось? Сейчас, если моя теория верна, поднимется кошмарный ветер. И нас засыплет песком, как и корабль поселенцев. Надо срочно взлетать!
Вот и пульт управления кораблём. Сколько кнопок, экранов и лампочек. Но всё это он уже видел. Надо включить двигатели. Но что нажать? Он не помнил.
- Что ты застрял?! Взлетаем!- подскочил Нэстер к Крокеру.
- Как включить двигатели?
- Что?! Ты шутишь?
- Нет.
- Вон та кнопка... Или та, а может и эта.
Даже Винстер не смог вспомнить. Сквозь иллюминаторы они смотрели, как потихоньку песок покрывал корабль.
- Что с нами происходит?! Я не помню даже, как послать сигнал помощи по радио,- жаловался Винстер.
- Давайте посидим и подумаем. Пока у нас ещё работают мозги.
Крокер, попивая кофе, навалился на стол. Винстер тыкал по кнопкам радио и что-то кричал. Нэстер лежал на кровати и смотрел в потолок.
- Кажется, я понял,- заговорил он.- Всё дело в этой планете. В её свойствах.
- Продолжай,- сказал заинтригованный Крокер.
- Энтропия.
- Э-э-э, что?
- Энтропия. На этой планете другая скорость энтропии. Понимаешь, из-за энтропии всё устаревает. Мы с вами привыкли к одной скорости энтропии. Но на этой планете она быстрее. Следовательно, если она быстрее, тогда и эволюция будет происходить быстрее.
- Ну... Раз ты так говоришь.
- Продолжим. Какие главные проблемы на этой планете?
- Много песка и... Хм... Мало кислорода.
- Верно. Давай представим, на такую планету попал человек. Одна из главных причин изменения вида - это адаптация к новым условиям. И чтобы прожить на этой планете человек будет изменяться, так?
- Наверно да. Никто ещё не проводил таких опытов.
- Правильно. С привычной скоростью энтропии на изменение понадобится несколько веков. Но если скорость будет быстрее в тысячи раз? Можно измениться за год, месяц, неделю, секунду. Сейчас это происходит с нами.
-И вот что произошло с поселенцами. Эти пауки и ящерицы... Две проблемы... Надо скрываться от песка. Это легче делать хладнокровным. А мы теплокровны.
Крокер схватился за сердце.
- Не зря ты стал капитаном. Ты прав. Что бы стать хладнокровным, надо убрать перегородку в сердце. Вспомним кровеносную систему. У теплокровных к мозгу поступает кровь, насыщенная кислородом, поэтому их мозг лучше, чем у холоднокровных, у которых поступает смешенная кровь.
- Вот почему всё забываем!
- Да, скоро забудем, как нас зовут. А форма меняется, потому что пауки и ящерицы могут закапываться в песок, когда слишком жарко, и кислорода им надо не много. Нам бы потребовалось тысячелетия, что бы измениться, но эта скорость энтропии изменит нас за несколько дней.
Все замолчали.
- Мы не можем улететь. Я не хочу умирать. Попробуем выжить. Пока мы не превратились, надо уйти из корабля, пока можем.
- Но как нас засыпало.
- Не полностью. Через верхний иллюминатор можно выскочить.
Стекло было разбито предметом, назначения которого никто не помнил.
На следующий день, виляя хвостом, три ящерицы ушли охотиться на пауков.