Юрина Наталья \\ Иркутск ул Байкальская 182- 28 т-24-54-67
«Красное платье»
Знойное солнце застыло в высоком небе Раскаленные воздушные потоки медленно и неумолимо стекали на старый город, обволакивая горячей липкой паутиной каменные дома , старые поникшие тополя, поредевший поток машин и сонные улицы с редкими прохожими
Марья вошла в полутемное здание автовокзала Дыхание сперло , от душного , пропитанного пылью воздуха Старуха, еле слышно, охнув, остановилась, прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и вновь открыла глаза Прямо перед ней , из высокого старинного окна , протянулась узкая полоса света , в дымчатой солнечной дорожке, медленно танцуя , кружились золотистые пылинки Старуха, посмотрела налево и облегченно вздохнула У кассы стояли молодой высокий мужчина в белой футболке и светловолосая, беременная женщина в зеленом сарафане, расписанном крупными алыми маками Марья, еле переставляя ватные ноги, подошла к кассе , остановилась около беременной молодухи , вытерла сухой морщинистой рукой , вспотевший лоб и продолжая думать о своем, стала безразлично рассматривать красные маки Она очнулась от громкого , недовольного голоса кассирши , смущенно улыбнулась и суетливо , достала из черной хозяйственной сумки , коричневый , потертый кошелек Хмурая , пожилая кассирша , не глядя на старуху, отсчитала сдачу и глядя куда то вдаль , мимо нее, подала сдачу Марья торопливо отошла от кассы, открыла кошелек и выскользнувшая из рук медная монета , звонко покатилась по полу Старуха , завороженным взглядом , проследила за ее движением, еще раз вздохнула и , решив не тратить последние силы, на разменную, мелкую монету , положила оставшиеся деньги в кошелек
Она с большим облегчением покинула душное здание автовокзала и по старой привычке, прошла на деревянные скамьи , укрывшиеся под старыми , изуродованными тополями, потрепанными недавним ураганом Старуха присела на край скамьи Полусонный, щуплый старик , лениво приоткрыл тяжелые веки , искоса посмотрел на старуху и вновь закрыл глаза Марья вытянула усталые гудящие .ноги, внимательно оглядела незнакомца и тихим невыразительным голосом спросила время Старик, слегка помедлив , лениво посмотрел на часы и глухо, словно нехотя ответил Марья горестно покачала головой , до отправления автобуса осталось полтора часа Невыносимая духота доводила до изнеможения, в ушах зазвенело тонким комариным писком , голова закружилась и тошнотворная дурнота подступила к горлу. Марья терпеливо переждала накатившее недомогание Скоро ей овладело неимоверное желание, побыстрей очутиться дома , глотнуть свежего прохладного воздуха, пахнущего луговыми травами , смолистой тайгой и домом А вокруг застыла тяжелая, душная волна пропитанная горячим асфальтом, выхлопными газами и одуряющим запахом теплого пива Невдалеке под голубым тентом , за красными пластмассовыми столиками сидели двое пожилых , молчаливых мужчин и шумная компания громкоголосых, развязных подростков На другой стороне улицы пестрела яркая реклама нового магазина Марья , быстро уставшая, от дурашливого , мальчишеского хохота ,медленно поднялась со скамьи и шаркающей , неуверенной походкой пошла в магазин
В магазине было прохладно, стоял терпкий запах пластмассы и новых вещей Давно не виданные красивые вещи, разложенные и развешанные в стеклянных витринах , заворожили Марью Она неспешно прошлась по магазину, остановилась у отдела с посудой, внимательно рассмотрела сверкающий хрусталь, пеструю посуду , яркие фарфоровые кружки с веселыми картинками и улыбнулась , на минуту представив , как бы украсила ее чистенькую кухню вот та кружка с красным петухом и желтым подсолнухом
Молоденькая , черноволосая продавщица . очнувшись от дремоты , громко и назойливо стала предлагать Марье купить хоть что-нибудь Старуха , от невозможности потратить деньги , отложенные для дочери, смутилась , отвела виноватый взгляд и быстро отошла от прилавка Она вошла в следующий стеклянный куб Вокруг нее запестрел разноцветный калейдоскоп, составленный из бесчисленного множества яркой летней одежды Марья неожиданно оживилась , дурнота прошла , легкая давно забытая досада , кольнуло ее сердце В молодости она , могла только мечтать о таких нарядах Отец , в 43 погиб под Ленинградом и болезненной , угрюмой матери , пришлось одной поднимать четверых детей Сколько помнит себя Марья , все детство и юность , она донашивала одежду старших сестер Обычно платья ей, невысокой и худенькой, доставались от средней сестры Зои , высокой , мосластой девицы и Марья терпеливо просиживала темными вечерами за машинкой Зингер , укорачивая и ушивая Зойкины платья
Грудастая рыжая продавщица, окинула старуху цепким ,оценивающим взглядом, и тут же потеряла к ней всякий интерес Марья , отвела глаза , облегченно вздохнула , мельком оглядела свое старое черное платье и стала рассматривать одежду , так как смотрела бы на голубое небо , алый рассвет или тихую речку , протекавшую за ее огородом Неожиданно она замерла , в дальнем углу, висело ярко-красное платье с белыми перламутровыми пуговицами, радужно переливающиеся под холодным электрическим светом
Марья передернула плечами , на лбу выступила холодная испарина , перед ее глазами промелькнуло какое-то далекое , полузабытое , но встревожившее ее воспоминание
Старуха прищурила голубые выцветшие глаза….. Перед ней заполыхали огненные блики костра , красное платье с белыми перламутровыми пуговицами , а за призрачным , пламенным маревом проглядывало красивое чужое лицо Марья попыталась ухватить далекую, ускользающую нить и когда уже отчаялась что-то вспомнить , в тумане мелькнула Татьяна Александровна , молодая, рыжеволосая учительницы , приехавшая на практику , в их глухую таежную деревушку Когда это было? Марья попыталась вспомнить год , но в голове снова забили звонкие молоточки и она , продолжая пристально разглядывать платье , унеслась далеко- далеко , туда , где цвела ранняя весна , в черном звездном небе плавала огромная желтая луна , кружился прохладный ветерок, остро пахнувший дурманящим ароматом цветущей черемухи , тянувшейся непроходимой стеной по берегам чистой, неглубокой речки…
Пламенеющие блики костра, освещали разделившуюся по неписанным законам молодежь Девушки , разговаривая и пересмеиваясь, стояли на правой стороне , за их спинами смутно белела черемуха Парни , молча окружили балагура и весельчака Степу Санкина Степа , подражая бабке Шумихе, тоненько, заполошно вскрикнул и оглушительный хохот взлетел над притихшей тайгой На поляну выскочил взлохмаченный , лопоухий Мишка , прошел к костру и бережно, словно царский трон, поставил на молодую , влажную траву, самодельный табурет Следом за ним, высоко подняв голову , шел осанистый гармонист Никита Он остановился у костра, некоторое время улыбаясь смотрел на огненные языки Подскочивший Прохор подкинул в костер сухую валежину , костер на минуту ослаб и с новой силой взметнулся в черное небо , сноп золотых искр полетел вверх , словно они пытались улететь к ярким звездам ,и в какое-то мгновение искры затмили голубые звезды своим алым сиянием , но скоро погасли , и упали черным невидимым пеплом на траву Никита, отвернулся от костра, тряхнул кудрявой головой , золотящейся от света костра , небрежно снял с плеча тульскую гармонь , доставшуюся ему от отца погибшего на фронте , вальяжно сел на старый, потрескавшийся табурет , лицо его вновь приняло отсутствующее, мечтательное выражение и он лениво, словно пробуя звук на вкус , растянул гармонь В наступившей тишине , протянулась и задрожала сочная , бархатисто-переливчатая волна Скоро звук замер , в темных, высоких соснах и тут же в тишине , словно ожидая прихода Никиты , у реки зазвенела нежная трель иволги Счастливая Марья , затаив дыхание , выглянула из- за широкой спины старшей сестры Натальи Лицо Никиты полыхало золотистыми сполохами огня , а в его глазах блестели и переливались золотистые смешинки Ей показалось что он смотрит только на нее , видит и понимает , ее несмелые , чистые чувства Марьи покраснела , спряталась за спиной сестры , но продолжила неотрывно, следить за Никитой , замечая его еле уловимые улыбки , плавные движения рук , резкий поворот золотистой головы и все это имело для нее , какой то огромный, радостный, но неведомый ей смысл , который она и не пыталась разгадать , но именно сейчас , она была счастлива
Мелодия старинного вальса растаяла , парочки разошлись поближе к белеющей черемухе По поляне вновь , прокатилось радостно нетерпеливое оживление , громко пискнула девчонка , следом забасил ломкий мальчишеский голос и смешливая, голосистая Иринка , передернув плечами , задорно выкрикнула новую частушку
Неожиданно, из-за кустов черемухи , вышла молодая учительница На оживленной поляне все стихло , даже большой костер на несколько секунд , замер , пригнулся к земле Повисла напряженная тишина , наполненная таинственными шорохами тайги и треском горевших сучьев Татьяна Александровна , подошла к костру , остановилась , задумчиво и печально посмотрела на огненные краски и в какой то миг Марья увидела , как молодая красивая женщина слилась со вспыхнувшим пламенем , рыжие косы заполыхали огненными искрами , а шелковое красное платье заструилось пламенными языками Учительница горделиво подняла голову и нежно улыбнулась Никите Гармонист , дрожащими пальцами пробежался по белым кнопкам Над тайгой полилась светлая , печальная мелодия старинного вальса «Прощание славянки» Марью подхватил неведомый , радостный , ослепительный поток , ее тело становилось невесомым и призрачным , казалось , еще немного , еще чуть-чуть и она легкой пушинкой оторвется от земли и полетит , как птица , в бархатном звездном небе
Мелодия резко оборвалась , звук замер Никита подозвал хромого Колю , бережно передал ему гармонь, к которой никогда и никому до этого , не позволял прикасаться, затем вразвалку , подражая популярному актеру, подошел к Татьяне Александровне и церемонно пригласил ее на вальс По поляне вновь, шумной волной , прокатилось оживление , десятки любопытных , горящих глаз скрестились на одинокой паре
Коля, заиграл сбивчиво , неумело и оттого густо покраснел , словно он не прикасался к маленьким кнопкам , а выполнял тяжелую , бессмысленную работу Марья окаменела, С реки прилетел холодный, почти зимний ветер Она забыв спрятаться за спину сестры , вышла вперед и неотрывно смотрела вперед , сквозь обжигающий огненный туман
Никита и Татьяна Александровна танцевали , подчиняясь какой-то неведомой мелодии , слышанной только ими Он наклонил кудрявую голову, к розовой шее учительницы, и улыбаясь что-то тихо и нежно говорил Она звонко рассмеялась, отвернулась и подол красного платья взметнулся алым огненным потоком
У Марьи в груди что- то с криком оборвалось , тело одеревенело , в горле увяз тяжелый ледяной комок Она глухо застонала , закрыла глаза и побежала , напролом , сквозь черемуху Гибкие , душистые ветки обжигали руки , хлестали по лицу , рвали в клочья старое , школьное , коричневое платье
Потом в темном дворе , в углу сарая , Марья слышит свои горестный плач , а во дворе
, словно сочувствуя ей, взвывает старый полуслепой пес Ввысь взлетает высокая , протяжная мелодия , составленная из одной невыносимо тоскливой ноты
Марья болела долго и тяжело Домашние , тихо проскальзывали мимо , смотрели на ее постель жалобно и печально Даже старшая сестра , перестала ругать ее , теперь она говорила с Марьей , необычно тихо и ласково Иногда сквозь сон , Марья видела в горящем мареве, мать . Она то горько рыдала , сидя на краю постели , то уныло попрекала дочь , называя ее лентяйкой и притворой , заболевшей так некстати , посреди лета , когда любые руки в помощь , но к Марье оцепеневшей и полусонной , голос почти чужой , ворчливой женщины долетал сквозь вату и напрасные попреки совсем не трогали ее Еще Марья помнит один и тот же сон , часто мелькающий перед глазами Темная тревожная ночь , огромный красный костер , из костра медленно выплывает красивая женщина в огненном , алом платье Она подлетает к Марье , сильно сжимает грудь и обжигает , раскаленными горячими объятьями Марья вырывается , отталкивает ее , пытается убежать , но ноги становятся ватными и Марья ощущая смертельный ужас , медленно и долго летит в черную бездну , а звезды кружатся вокруг нее алыми искрами
К концу июля , Марья выздоровела Она встала на дрожащие ноги и , как сломанная кукла , упала около кровати Рыжий пушистый кот , подошел к ней , внимательно посмотрел круглыми янтарными глазами , лег рядом, около груди и спокойно заурчал Марье , впервые , после болезни , стало тепло и хорошо Она широко открыла глаза и удивленно разглядывала незнакомую , солнечную комнату
Вечером, за столом , радостная мать , рассказывала деревенские новости Никита и Татьяна Александровна уехали в город и Марья долго вспоминала , о ком идет речь…
Громкий, веселый голос девушки вывел Марью из задумчивости Продавщица мило улыбнулась старухе
- Я вижу вам очень понравилось красное платье, купите его , совсем недорого , мы его уценили , никто не покупает , а ткань хорошая , сто лет будете носить
- Спасибо милая Ну куда мне его , да меня в деревню засмеют , скажут на старости лет Марья совсем с ума сошла- сокрушенно ответила старуха
- Бабуля , сколько той жизни Понравилось- покупайте . может это последняя радость в вашей жизни - твердо и непреклонно отрезала продавщица Она тут же сняла платье с вешалки , приложила его к себе , покрутилась перед зеркалом , затем накинула алый переливчатый шелк на Марью
- Некуда мне в нем ходить – неуверенно отбивалась старуха - Я и про праздники-то забыла , а в церковь в нем не пойдешь
- Красивое платье , оно долго висело , видимо вас дожидалось Берите и дома носите Представляете на улице зима , вьюга , кромешная тьма , а вы красное платье одели и сразу на душе праздник . Берите , не пожалеете , это не платье , а сказка , сама хотела купить , да мне маловато
Марья посмотрела на платье , вздохнула , со дна сумки достала кошелек и продолжая жалеть деньги , оставленные для дочери , расплатилась за платье
Померьте –доверительно подсказала женщина
- А зачем мерить , оно меня дожидалось -засмеялась почти девичьим смехом Марья, потом торопливо взяла пакет и поспешила на автобус
Раскаленный автобус стонал и дребезжал на выщербленной дороге За окном медленно проплывали поля , окаймленные темно-зеленой лентой тайги Марья, то смотрела в окно , улыбаясь детской счастливой улыбкой , то воровато оглядываясь, доставала из пакета краешек алого платья , любовалась им и снова прятала от посторонних глаз Автобус остановился , высокий седой старик , грубо потрепал старуху по плечу и раздражающе громко сказал « Что Марья задумалась ? Влюбилась ? « Он громко и дурашливо расхохотался своей шутке Марья посмотрела в окно , увидела свою остановку , всплеснула руками и словно молоденькая, бросилась к выходу
Солнце палило сонные , приземистые домишки , но воздух был прозрачный , свежий , не городской , пахло скошенной травой , луговыми цветами и терпким запахом соснового бора , вплотную подступавшего к деревне Марья шла неторопливым, пружинистым шагом , внутри появилась необыкновенная легкость, словно груз давивший ее всю весну, испарился под жарким летним солнцем В придорожном бурьяне, весело стрекотали кузнечики, маленькие голубые бабочки порхали над развесистым большим лопухом , с речки доносилось глухое протяжное мычание и приглушенные, радостные крики купающихся пацанов
Старуха подошла к недавно покрашенной , голубой калитке , вошла во двор , достала за голубой кружевной ставни, ключ висевший на ржавом гвозде и вошла в дом В кухне , стояла приятная прохлада , пахнущая свежим хлебом и парным молоком , старая черемуха закрывала окно плотной зеленой завесой , но редкие лучи солнца проникали в дом и рассеянным, неярким светом приглушали краски Марья огляделась , словно вернулась домой после долгой отлучки , закрыла дверь на крючок , дрожащими руками скинула черное шерстяное платье, достала из пакета новое красное , торопливо одела его и прошла к старому , выщербленному шифоньеру
Она внимательно смотрела на себя и не узнавала В потемневшем , помеченном временем зеркале стояла помолодевшая женщина Женщина улыбнулась , на бледном морщинистом лице, появился давно не виданный румянец, а потухшие , печальные глаза , сияли радостным блеском Марья вспомнила , слова продавщицы « На улице зима, вьюга , а у вас будет праздник» , засмеялась, потом , как девчонка , покружилась около зеркала, и шелковый подол взметнулся алыми языками пламени
Старуха , вернулась на кухню, выложила на стол халву и конфеты, привезенные из города , включила электрический чайник , подаренный дочерью на день рождения и села к окну Из открытого окна доносилась , далекая, тихая , давно забытая мелодия
Черный кот , запрыгнул на стол , рука Марьи дрогнула и чай выплеснулся на подол нового платья Она бережно сняла платье , застирала подол и вышла во двор Солнце сдвинулось к горизонту , тень от сарая удлинилась и накрывала двор Старуха,
В раздумье, постояла у крыльца , с мокрого платья , на босые ноги , стекала вода, затем решив , что любопытной соседке , скажет платье купила для дочери Марья повесила платье в огороде на веревку , протянутую вдоль малины , тянувшейся колючей стеной вместо забора Марья подняла голову, прищурила глаза и долго стояла, любуясь алым платьем сияющим в необыкновенно голубом небе
Тимофеевна прошлась тяжелым шагом по огороду , ноги с фиолетовыми , вздутыми венами , с трудом сгибались, а неровное астматическое дыхание натужно , со свистом , словно выполняло неподъемную работу , вырывалось из под ее большой , обвислой груди Она остановилась около длинной гряды с зеленым луком , отдышалась и Окинула огород , цепким хозяйским взглядом , заметила тропинку , заросшую желтыми одуванчиками и молочаем , тяжело вздохнула , потом по привычке перевела тусклый взгляд на огород Марьи , долго высматривала за кустами малины какие-нибудь непорядки , затем подняла голову вверх , вздрогнула и остолбенела Красное платье мелькало перед ее глазами Тимофеевна , открыла рот, словно рыба выброшенная на берег и после тяжелых усилий , душный горячий воздух пробился в съежившиеся легкие, напоследок резанув под сердцем тупым зазубренным ножом
Старуха неотрывно смотрела в огород Марьи Набежавший , предвечерний ветерок , играл с шелковым платьем и оно развевалось в чистом голубом небе , словно алый флаг , давно исчезнувшей страны Тимофеевна , нахмурилась , прокашлялась, поджала бледные губы , достала из черного фартука , сшитого из старой рубашки мужа, длинный острый нож и наклонилась над луком Через несколько минут , Тимофеевна с трудом выпрямилась , ее недовольный взгляд снова уперся в развевающееся красное платье Она крепко сжала сорванный лук , и нежная зелень крошилась в ее отекших , скрюченных пальцах Мелькающее алое пятно , покалывало , раздражало старуху, оно нарушало привычный , спокойный , тихий , давно установившийся мир Тимофеевны , с приглушенными , природными красками , плавно перетекающими из синего в зеленый и обратно , так что сколько бы ты не смотрел вокруг , все гладко скользило , протекало перед ее глазами легкой речной рябью , давно знакомой маленькой сонной речушки , прятавшейся за околицей в густых зарослях черемухи Красное платье мелькало и мелькало , от этого голова становилась тяжелой , болезненной и сотни острых иголок покалывали виски и затылок Старуха подняла руку лодочкой , защищая глаза от слепящего солнца , посмотрела на небо , выискивая дождливые тучки и грузное тело заколыхалось , как холодец Она снова наклонилась , вырвала несколько сорных травинок , выпрямилась и напоследок , по старой привычке пробежалась зорким взглядом по грядкам , по стене малины , усмехнулась в сторону невидимой Марьи и неторопливо вернулась на кухню
Тимофеевна положила окрошку с янтарным , домашним квасом в глубокие тарелки , заправила густой , как масло , сметаной , устало села около стола и глубоко , горестно вздохнув , подперла подбородок рукой Ее невидящий взгляд застыл на календаре засиженном мухами В голове закрутились надоедливые мысли , тяжелые и неповоротливые , словно старые каменные жернова
Откуда у нищей Марьи деньги на дорогое платье , поросенка она еще не вырастила , а новое платье наверно стоит 2 ее пенсии Совсем баба с ума сошла – вслух возмутилась Тимофеевна , резко выпрямилась и тут же от резкого движения , охнула , сникла и снова продолжила молчаливый разговор с невидимым собеседником – Эта Марья , всегда была странной , все книжки читала , учительницей мечтала стать , да куда ей, выскочила замуж , дочку родила болезненную , а потом и Гена ее пропащий мужик , по пьянке в речке утонул Не лезь деревенская дура, куда не надо Вот дура , дурой была и дурой осталась Все у нее, как не у людей , бедна как церковная крыса , а купила дорогущее платье, да еще красное , девчачье Я побогаче ее , да каждую копейку берегу , вот и сыну помогла машину купить А Марья, транжира , то книжку купит , то туфли на высоком каблуке , то бежит по деревне зимой в сиреневом пальто на рыбьем меху Поэтому у нее денег никогда и нет , и мужа нет , хотя что толку у меня есть , слабый стал , больше лежит
Тимофеевна , вспомнив о давней застарелой , болезни мужа , привычно взгрустнула, положила на стол нож , изорванные остатки лука , стала быстро резать зеленые перья и глубоко порезала палец Она , вдруг , неизвестно почему , громко , надрывно заплакала , и не потому что кровь крупными каплями капала на стол , просто ей стало нестерпимо жаль , что- то детское , давно забытое и ушедшее , но продолжающее многие годы незримо полыхать перед ее глазами алым сверкающим пламенем костра , на берегу прозрачной речушки , окутанной светлой печальной мелодией старинного вальса , густым сладостным черемуховым ветром и еще тем , далеким радостным алым отблеском , казалось так глубоко забытого , закрытого и потухнувшего , что теперь она если бы и захотела вспомнить , достать тлеющую искру из глубоких завалов памяти , что не смогла бы , да и не захотела бы вспоминать Так же неожиданно, как заплакала , старуха перестала плакать , шмыгнула мясистым носом и вытерла грязным фартуком непрошеные слезы Проплакавшись , она успокоилась , вышла на крыльцо , громко и нетерпеливо позвала мужа за стол Федор невысокий , высохший старик , шаркая старыми подшитыми валенками , вышел из темноты сарая , подошел к водопроводу , долго и тщательно мыл руки под тонкой струей холодной воды Тимофеевна по привычке ворчливо , но беззлобно подгоняла его , но старик оставался такой же снулый , сонный , словно вытащенная на берег рыба Наконец Федор аккуратно закрыл кран , стряхнул капли воды на землю и не глядя на жену вошел в дом Он сел во главе стола , взял ложку , подождал когда шумно усядется жена , опустил глаза и стал неторопливо есть , медленно пережевывая пищу беззубым ртом Тимофеевна съев несколько ложек окрошки , досадливо бросила ложку в миску , так что брызги кваса плеснули на клетчатую рубашку старика и насмешливо протянула , глядя в окно на небо
- Федя , ты видел , Марья то , красное платье купила , дорогое ужас и куда она его носить будет , да над ней вся деревня смеяться будет , дура старая - она посмотрела на мужа , но его лицо оставалось равнодушным, застывшим словно вырезанная из дерева маска , потемневшая и потрескавшаяся от палящего зноя и долгих ледяных ветров
- Молчишь , все молчишь, как наш пес молчун , воры залезут , все вытащат до ложки , а он и не гавкнет Тимофеевна немного помолчала, посмотрела в окно , на потемневшее небо и снова завелась , выплескивая в своих словах долгое раздражение , жгучими удушливыми каплями скапливавшиеся в груди , за долгий бессмысленный день , наполненный знойным обжигающим жаром , тяжелым недомоганием и неотступной , тянущей смертной тоской
- Думаешь я не помню , как в молодости на Марью заглядывался , да тебе батя не разрешил на вдове с ребенком жениться Я все помню И что в ней мужики находили , божий одуванчик , цыпленок ощипанный , плюнь и рассыплется , вытаращит свои лупоглазые зенки и смотрит , словно с луны свалилась Дура белобрысая … Совсем аппетит пропал , есть неохота- устало закончила старуха , раздражение прошло и она обессилила Услышав , последние слова , про аппетит , старик словно очнулся ото сна , удивленно посмотрел на жену, отодвинул полупустую тарелку , тихо хлопнул ее по дряблому плечу , что должно было значить « Успокойся» и молча вышел из дома Тимофеевна вдогонку напомнила ему о пустых ведрах Она попыталась заняться какой-нибудь домашней работой , но ни к чему не лежали руки. , навалилась смертельная усталость, в голове гудело, как в ржавой трубе , а отекшие ноги , отказывались двигаться
На улице послышался громкий стук калитки , пес молчал В дом вошла полная смуглая , подвижная , словно ртутный шарик , Ганна Она широко и добродушно улыбнулась Тимофеевне , колобком прокатилась по кухне , по хозяйски уселась за стол и быстрым , украинским говорком защебетала – Ой, Тимофеевна , так тебе благодарна . так тебе благодарна Одна ты меня выручила Если бы не ты . так и не знаю , кто бы мне помог Спасибо тебе , большое – пребольшое и дочь тебе , в пояс кланяется . уже думали что нигде денег на операцию не найдем
Тимофеевна расплылась в довольной улыбке , Ганну , она искренне любила и дружила с ней со школьной скамьи , хотя многое разделяло их Тимофеевна родилась в семье председателя колхоза , ярого безбожника и неисправимого грешника , а Ганна , выросла в многодетной , суровой семье баптистов , выселенных вместе с десятком таких же западноукраинских семей в Сибирь , на 25-летнее поселение После долгой жизни в суровой снежной тайге , все баптисты ровно через 25 лет , день в день , так же дружно, как и появились , шумно , весело снялись с места и без сожаления , прощальных слез , уехали в родные жаркие степи , а Ганна осталась За полгода до их отъезда , упрямая , крикливая Ганна наперекор своей многочисленной родне вышла замуж за богохульника и волокиту Серегу Аксенова и Тимофеевна хорошо помнит , веселую , песенную свадьбу , на которой веселились , многочисленные гости , пришедшие только со стороны жениха,
Помнит она и Серегу , тихо лежавшего теперь на деревенском погосте в светлой березовой роще , помнит и долгую , нелегкую жизнь Ганы , заполненную недолгой искрящей , суматошной радостью и долгими одинокими тоскливыми вечерами
Серега , не любил деревню , и каждое лето с ранней весны до поздней осени , уезжал на золотые прииски , чтобы потом , удивлять деревню и своих пятерых детей дорогими , сверкающими подарками , долго стоявшими без дела в маленьком районом универмаге Особенно Тимофеевне запомнился красный велосипед с двумя сиденьями , много лет потешавший тихое, молчаливое село , когда Серега со своим другом Леней Бегемотом , шумно , с песнями и криками , неслись по разбитой дороге в деревенский магазин за русской водкой или армянским коньяком , три звездочки , специально привезенным для Сереги бабой Шурой , с районного склада , где у нее , по деревенским меркам , были большие связи
Ганна , не останавливаясь, весело и добродушно тараторила , А Тимофеевна , почти не слушая ее , улыбалась , светлела Надоедливая боль проходила , заражаясь , от льющейся через край доброй , заразительной энергии подруги, потом старуха удивленно замечала черные с проседью волосы Ганны и вспоминала , ту другую молодую задорную толстушку Ганку , ее родную веселую украинскую улицу в сибирском леспромхозе , дома беленые голубоватой известью , у окна огромные лучистые красные и розовые георгины , золотые подсолнухи , пушистые лимонные и апельсиновые шафраны , печальные украинские песни , что любили распевать тихими летними вечерами , скромные молодухи в длинных черных одеждах Но скоро улыбка ее потухла , на лице застыло скорбное смирение , радостные воспоминания улетучились , вспомнилась другая улица Ганы пустынная и покинутая и долго еще односельчане старались не проходить мимо брошенных разоренных изб , огородов заросших чертополохом , молочаем и густым ковром серебристой лебеды Часто там , где когда-то висели золоченые образа с печальными ликами святых , светились лампады струящиеся душистым сосновым и можжевеловым дымом и слышались каждодневные , заунывные молитвы . схожие с печальными украинскими песнями , теперь - в черных , пустых глазницах окон люди встречали черных . косматых чертей с острыми рожками , страшных уродливых людей , обросших болотным мхом , недавно умерших односельчан и высокого человека – оборотня с волчьим оскалом и звериной шерстью Сейчас эта улица заросла густым , непроходимым осинником , но и теперь , то покинутое , брошенное , нехорошее место обходят стороной и разросшаяся одичалая смородина , тихо сбрасывает в густую траву ,привезенные с Украины , черные маслянистые ароматные ягоды
Ганна , вспомнив о квашне с тестом , оставленном без присмотра, всполошилась , суматошно вскрикнула и веселым колобком выкатилась из дома , оставив после себя легкий , бодрящй дух Тимофеевна повеселела , занялась стиркой , но скоро опять устала , бодрость прошла и непонятная смертельная тоска , острой занозой вонзилось в сердце Она села на стул посидела , безвольно опустив ноющие руки , несколько раз тяжело вздохнула и уставилась в окно пустыми , тусклыми глазами
Из настенных старых часов , выскочила кукушка , громко и хрипло прокуковала и со скрипом исчезла за поломанной дверкой Тимофеевна , испугано вздрогнула , хотя за долгие годы привыкла к неожиданным громким крикам кукушки и порой не замечала ее целыми днями , но сейчас кукушка , будто разбудила ее , подтолкнула , что-то красное , завораживающее вспыхнуло , прошелестело перед глазами , мелькнуло красное платье , и огненные рыже косы Старуха быстро встала , прошла в большую комнату , залитую солнечным светом , проникавшему через окна заставленные цветущей геранью Тимофеевна всегда , входя в светлый зал , останавливалась ,горделиво любовалась своими цветами Но сейчас , пышные роскошные шапки - ярко бордовые , с белыми прожилками , солнечно- оранжевые , ярко- розовые , бледно -сиреневые , белоснежные лепестки , не заворожили , не остановили ее Она рывком открыла светлый шифоньер , достала с верхней полки , красную пластмассовую потрескавшуюся коробку , взяла из нее длинные острые ножницы , положила их в карман фартука и быстро , боясь отступить от задуманного , вышла из дома
Тимофеевна тихо вошла в огород , внимательно огляделась , свернула на протоптанную тропику к малине Одуряющий запах морковной ботвы , разомлевшей под жарким солнцем , незримо повис над огородом и раздражающе щекотал ноздри старухи , избегавшей остро пахнущих ароматов , вызывавших частые тяжелые приступы астмы , но сейчас внутреннее , дурашливое возбуждение , заглушило неприятный удушливый запах, кровь бурлила по жилам горячей волной и ей дышалось легко и свободно Животворящее тепло, прокатывалось по сердцу, и нервная радость ,похожая на далекое детское , давно забытое чувство , взбадривало , торопило и тянуло быстрее совершить задуманное Именно такое чувство она испытывала лунной ночью , спрятавшись вместе с друзьями на огороде хромоногого Пал Палыча когда они долго дожидались в малине страшного момента , оттягивали его , чтобы потом еле сдерживая , рвущийся наружу смех , выбежать из темноты молчаливой толпой , сорвать с парника , освещенного слабым светом окна , несколько молоденьких , пупырчатых огурцов , созревавшие у деда раньше всех и шумно , врассыпную убежать через невысокий , дырявый забор
Возбужденная Тимофеевна остановилась рядом с Марьиным огородом , замерла , прислушалась , еще раз воровато огляделась Сердце билось громкими , радостными толчками , словно оно старое и изношенное , пыталось вырваться на свободу Вдали , за огородами зеленел пустынный луг , отороченный бархатистой каймой лиственниц Солнце скатывалось к горизонту Красный шар неподвижно повис над темным лесом , окрашивая горизонт алыми языками Старуха прислушалась , стояла смутная предвечерняя тишина , затем быстро вытащила из фартука ножницы и уже не оглядываясь, стала торопливо резать подол красного платья на тонкие изорванные ленты Где-то за ее спиной , во дворе Давыдовых, надрывно забрехала собака Тимофеевна вздрогнула , сердце резануло тупой болью, ножницы выпали из ослабевших рук в густые кусты колючей малины Старуха резко наклонилась , в спину стрельнуло , так что некоторое время старая спина неподвижно одеревенела , не могла разогнуться , но острый , липкий страх придал силы Она подняла ножницы и , склонив скрюченную спину , постанывая вышла с огорода За углом дома , старуха остановилась, выглянула , посмотрела на платье испуганными глазами Красные лоскутки весело мелькали в синем небе и Тимофеевна , вспоминая свой недавний , будоражащий страх , облегченно вздохнула и громко рассмеялась От сильного , взволнованного смеха и сухого удушливого воздуха , горло внезапно сжало стальной рукой , дыхание перехватило , замерло и она медленно осела, наваливаясь расслабленной спиной на стену дома
Марья вышла во двор с горячей чашкой чая , радостно улыбнулась , утреннее недомогание прошло , не оставив следа Она села на крыльцо допивать чай , ее легкий , задумчивый взгляд скользил по двору , и все , что она видела , дарило ей сладостное , зримое наслаждение и пестрая , семицветная лента ярких цветов , высаженных вдоль дорожки к воротам , и черный лохматый щенок , дремавший около большой будки и полыхающий закат , алой дорогой протянувшийся по горизонту
На улице вечерело , с тайги потянул прохладный смолистый сосновый ветерок Заходящее солнце зацепилось за кромку леса и алые перистые облака , полыхали на горизонте , захватывая багряными языками темное ультрамариновое небо Марья, любуясь ярким закатом вспомнила о новом платье , шумно поставила недопитую чашку на крыльцо , старый фарфор треснул и горячий чай тонкой струйкой полился на половик , но старуха не заметив оплошности кинулась в огород
Она не поднимая головы добежала до малины , подняла голову и обомлела Алые шелковые ленты с зазубренными краями беззащитно трепетали в ультрамариновом небе Сердце сжало , На глаза набежали горькие , жгучие слезы и серая дымчатая пелена слез заслонила багровое солнце
Марья проплакалась , горькая морщинистая складка залегла у тонких губ Она сняла новое платье и , словно не веря своим глазам , долго еще перебирала застывшими , деревянными пальцами, алые рваные ленты Неожиданно в ватной , тяжелой голове, ухнул железный громкий молот , острая невыносимая боль впилась жгучей , крапивной занозой в сердце , затем тянущая тоскливая заноза медленно протянулась по всему телу , вибрируя печальной , звучной струной Марья немного постояла , пересиливая обжигающую , пронизывающую боль , но она не проходила , а накатывала еще и еще , болезненными , жгучими волнами и старуха пересилив боль , расслабленно покачиваясь , словно лунатик , полусонная пошла в дом Лохматый щенок , проснувшийся от звонкого жужжания осы , вильнул маленьким , пушистым хвостиком , подбежал к ней , шершавым языком, лизнул , тонкую , сухую ногу хозяйки и радостно залаял , предлагая начать веселую игру Марья остановилась , посмотрела на щенка пустым , невидящим взглядом Щенок виделся ей , сквозь зыбкое мерцание молочного тумана , а его веселый , задорный лай , доносился из такой дали , что больше напоминал шум леса , когда резкий порыв ветра , перебирает , шелестит осенней , сухой листвой Старуха , на миг остановилась , покачиваясь , бездумно оттолкнула пушистый комок и медленно продолжила свой путь , часто останавливаясь и замирая
Марья медленно , ощущая каждой своей клеточкой боль , наклонилась к холодной печке , равнодушно бросила красное платье в черный зев и ничто не дрогнуло . не всколыхнулось в ее душе , ни радостное возбуждение , ни горькое воспоминание Жгучая дурнота , заглушала все посторонние , ненужные , пустые чувства Серая зола высоко взметнулась легким облачком и прикрыла прозрачным , воздушным пеплом алые лоскутки
Марья простонав от боли , с трудом выпрямилась, закрыла печь На нее навалилась утренняя , невыносимая смертельная усталость , перемежающаяся с горячим жжением в сердце , словно кто-то глубоко вонзал и проворачивал острый нож Тело одеревенело , воздух сгустился и с большим трудом пробивался в съежившиеся легкие Старуха постанывая и плача сухими глазами прошла на дрожащих от напряжения ногах к кровати , ноги ослабли , подкосились и она неловко, боком , упала на оранжевое пушистое покрывало Марья долго пыталась удобно лечь на кровать , деревянное тело плохо слушалось , но она не оставляла свои неловкие попытки , казалось , как только она удобно ляжет , острая , нестерпимая боль пройдет , успокоится и она немного отдохнув , снова встанет и примется за нескончаемые , привычные дела Наконец , после долгих неловких , неимоверных усилий Марья удобно легла и боль стала медленно и ощутимо проходить Она тихо лежала , не шевелилась , боясь , что боль опять вернется к ней с новой силой , бесстрастно смотрела на тусклый , низкий потолок , прикрытый белесым туманом , а боль покидая ее , медленно наливалась свинцовой бесчувственной тяжестью , рассыпалась вокруг рваными , седыми клочками , и скоро тяжелая холодная липкая масса , сковала ее , стянула тело тугими жгутами , мешавшими встряхнуться , подняться и прогнать невыносимо цепкую неподвижность Она прикрыла глаза , тяжелое тело потянуло вниз , но скоро резкое движение в бездну прекратилось , она вздрогнула от вспыхнувшего , смертного страха и она открыла глаза После нескольких минут сна , ей стало легче , свинцовая тяжесть , так же как и боль исчезала в тумане , вытекая из тела тонкой песочной струйкой
Марья легко и радостно вздохнула , вытянула застывшие , онемевшие ноги Совсем рядом , из открытого окна , потянул прохладный весенний ветерок , издали донеслись протяжные звуки мелодии старинного вальса , такие же легкие и чистые , как весенние белоснежные лепестки осыпающейся черемухи и эти тихие мелодичные волны , слившиеся с вечерним таежным ветром , нежно прикасались к ней прохладными лепестками , радовали , прогоняли смертельную усталость и внезапно Марья вновь ощутила далекое , давно забытое необыкновенно-приятное и сладостное возбуждение , оно вливалось в нее резкими теплыми потоками , наполняло невидимым светом и где то глубоко внутри нее останавливалось и замирало
Неподвижное тело , с каждой минутой становилось все легче и легче , молочный туман перед глазами рассеивался а воздух , наполняясь густым , пряным прохладным ароматом черемухового ветра , становился чистым и прозрачным
Необыкновенная легкость вливалась быстрой , зримой струей и в какой-то призрачный миг Марье показалось, что она превратилась в красный воздушный шарик Скоро Алый шар переполнился холодными , чистыми потоками воздуха , ветер замер , больше у него не было сил вливать , светлую животворящую силу , непрочная , прогнившая нитка , державшая трепещущий шар , ощутимо и больно оборвалась, ударяя по сердцу жгучей , пламенной болью
Больше ничто не держало на земле легкий , воздушный шар Невесомая , призрачная Марья медленно оторвалась от земли , мягкий черемуховый ветер подхватил ее , положил на легкие , пушистые ,теплые облака Марья , одна , раскинув невесомые руки ,парила в высоком звездном небе , а под ней медленно проплывала , освещенная ярким алым пламенем костра , деревня с игрушечными, кружевными домишками , изумрудно-бархатистая тайга , похожая на молодую весеннюю траву , тоненькая извилистый ручеек , в золотистой звездной чешуе и Марья была счастлива , как никогда в жизни , душа ее пела и она неслась все ближе и ближе к пылающему небесному костру , тысячи алых искр обвевали ее , кружились вокруг , освещая далекую землю и Марьин мир, радостным пурпурным мерцанием Огромное, неизведанное счастье ,все больше и больше захватывало и переполняло Марью и эта же сладостная обжигающе-радостная волна вдруг прокатилась по летящему , призрачному телу , ослепляющей грозовой молнией Старуха улыбнулась светлой детской улыбкой и тихо , тонко вскрикнула Мерцающий алый костер , медленно, на ее глазах , потух , а черный пепел взметнувшийся от ледяного ветра , прикоснулся к ней холодными пальцами и унес ее в ночную бездонную тишину
Тимофеевна выглянула в огород , красное платье исчезло , словно его никогда и не было Старуха отвела виноватый взгляд , глубоко вздохнула , ощутив на душе смутное ,покалывающее , стыдливо- неприятное чувство , но тут же его отряхнула его , забыла , стерла из памяти и мысли ее перекинулись на другие мысли Сейчас простодушная Марья , наверно горько и безутешно рыдает , решила она , и по привычке неторопливо пошла к соседке , чтобы утешить и развеселить ее Старуха вошла во двор , пристально , оглядела хозяйство Марьи , скорее не из желания найти этот беспорядок , а из вечного, чувства соперничества , быть лучше всех , рожденного внутри нее , в тот же миг , как она , бездумный , бессмысленный живой комочек появилась на свет , открыла удивленные глаза и недовольно , горько крикнула , как будто уже чувствуя , что она не по своей воле , попала в холодный , неуютный мир , в котором ее ждет вечная , неотступная борьба и тут же новорожденная набрав в легкие побольше воздуха изо всей силы закричала , стараясь заглушить тоскливый заунывный вой вьюги , звонкое потрескивание жаркой пылающей печки и дребезжащий , глухой голос старой бабки в черном платке , низко склоняющейся над ней
Тимофеевна наклонилась к разноцветным астрам Марьи , зачем то провела по ним рукой и пушистые соцветия всколыхнувшись , нежно коснулись загорелой морщинистой руки , потом она тихо , стараясь не шуметь, поднялась по скрипучим ступенькам , остановилась и прислушалась В доме стояла дрожащая , звонкая тишина , похожая на далекий комариный писк Старуха , толкнула дверь и уже не таясь , смело вошла в дом Марьи не было видно , громко тикали настенные часы, крупный черный кот увидев старуху , лениво поднялся , выгнул спину , недовольно посмотрел на нее круглыми желтыми глазами и проскользнул мимо ее ног , через приоткрытую дверь, во двор
Тимофеевна громко и весело позвала Марью, но никто не ответил , она пристально, замечая каждую мелочь , огляделась , чистые старые туфли Марьи стояли у порога , опять прислушалась , ожидая услышать , хоть какой то неясный , приглушенный звук , но прохладная тишина не проходила и оттого неприятно царапала , сжимала сердце Во дворе , услышав знакомый голос , весело тявкнул щенок Тимофеевна , вздрогнула и недовольно крикнула , невидимой соседке «Марья хватит придуриваться , ты чо молчишь?» Никто не ответил и она быстро прошла в спальню
Марья лежала в полутемной комнате на кровати и улыбалась Тимофеевна недоуменно остановилась , улыбнулась и нарочито бодрым, веселым голосом крикнула «Ты чо такая веселая сегодня ?» Но Марья не отозвалась , не вздрогнула , не шелохнулась , радостная улыбка неприятно застыла на бледном лице Старуха , перекрестившись , подошла поближе , наклонилась и уже чувствуя , что она сейчас увидит , тихо и горестно охнула Ледяной холод , прогнал жару и дохнул на нее , затхлым , заброшенным погребом Тимофеевна испуганно отпрянула , еще раз быстро перекрестилась и торопливо , словно воздух в доме был заразный, вышла из дома Во дворе она жалостливо посмотрела на щенка , вспомнила , что Полкан уже старый и полуслепой , взяла на руки , прижала к груди пушистый, черный комок Щенок лизнул ее щеку , весело затявкал и закрутился в ее руках вьюном
Федор менял в воротах , прогнившую доску , звонкий стук молотка разносился по двору Тимофеевна молча вошла во двор , опустила щенка на землю около будки , неторопливо села на крыльцо и уже хотела сказать о смерти Марьи , но под крыльцо пробежала белая курица и она недовольно , посмотрев на мужа , ворчливо напомнила , что давно пора забить , лаз под крыльцо Старик , будто не слыша ее , продолжал молча забивать гвоздь и Тимофеевна еще раз тяжело , тоскливо вздохнув , громким плачущим голосом сообщила
- Федя , а Марья то померла, купила себе красное платье , думала сто лет носить будет , а оно вон как обернулось Кто же знает, сколько нам отмеряно Вроде бегала шустрая , здоровая , как молоденькая, а к вечеру легла передохнуть и померла И кто бы подумал , сама все время ,говорила мне, я буду до ста лет жить , как моя мать и бабка , а смерть пришла и не спросила , кто что хочет Вот она наша жизнь, бегаем , суетимся . а завтра помрем и ничего нам не надо ни нового платья, ни денег …О-хо-хо - Всем один путь»
Федор неторопливо отложил молоток, сел на скамейку , отвернулся от старухи , достал из кармана , трясущимися руками пачку Беломора и закурил Его слезящиеся глаза ,смотрели куда то вдаль , словно сквозь стену сарая он видел алый шар , прятавшийся в темной тайге
Тимофеевна опять заметила пеструю курицу, пытавшуюся залезть под крыльцо , резво соскочила , кинулась ее отгонять и вновь беззлобно , привычно напустилась на мужа Старик наклонил седую голову , закашлялся долго и глухо , в его сухой груди что то булькало и хрипело, как в кипящем котле Тимофеевна замолчала, жалобно посмотрела на мужа , на глаза набежали непрошеные слезы , Она печально подумала о том , что вечером надо заварить травки, помрет, старик и без него , весь дом рухнет , сломается , разбежится по бревнышкам , потому что уберут из старой , еще крепкой лиственничной избы , подгнивший фундамент А вслух озабоченно сказала « Федя , отдохни немного , хватит работать А я Пойду Ольге скажу ,что Марья померла, они с молодости дружат Пусть дочери в город сообщит Вот тоже Марья надумала, в самое пекло померла , нет , чтобы до зимы протянуть » Она посмотрела на старика , ожидая от него , каких то еле видимых знаков , что смерть Марьи , давней и долгой любви , его тронула , но он молчал равнодушный и сонный , и старуха не задумываясь , бездумно , скорее что бы еще что-то сказать добавила
- Красное платье купила мужиков завлекать , лучше бы себе на похороны оставила
Старик , закашлялся , бросил недокуренную сигарету под ноги и скрылся в сарае Тимофеевна тяжело поднялась с крыльца и надолго вышла со двора , чтобы оповестить о смерти Марьи маленькую деревню
Старый, волчьего вида пес , услышав стук закрываемой калитки . проснулся , вылез из будки , сел на задние лапы , поднял морду к темному небу и громко завыл Тонкая , протяжная мелодия , пронизанная скорбью и неземной тоской понеслась ввысь и словно вызванная тоскливым плачем , с востока выплыла тяжелая ,черная грозовая туча Тимофеевна вздрогнула , чертыхнулась , остановилась на полпути , волчий вой скручивал . сжимал сердце Она вернулась во двор , громко стукнула калиткой и зло прикрикнула на собаку Облезлый пес , замолк , опустил морду и поджав хвост неторопливо скрылся в темной будке и тут же над тайгой с шумом и скрипом ,пронесся порывистый ураганный ветер и этот свежий влажный воздух , наполненный запахами мокрого леса , березовой листвы , и только что скошенной травы , плотно окутал сонную деревню Ветер так же неожиданно , как и появился стих и вдали , быстро приближаясь , прогремел глухой раскатистый , тяжелый гром .