Тихо поскрипывает гончарный круг. Снова сижу возле сво-
его деда, затаив дыхание.
"Ты, наверное, знаешь речку за околицей села, - так начал
дед свою новую сказку. – А знаещь ли ты, что начало своё
эта речка берет из небольшого озера, которое питает род –
ник? А слышал ли ты, что рассказывают об этом озере? Так
слушай".
В старые стародавние времена высоко в горах в неболь –
шом селе жили люди. Жили как везде живут: мужчины
охотились, а женщины растили детей и занимались до –
машним хозяйством. Казалось бы ничего особенного, но
говорят... На краю села было небольшое озеро. Вода в нём
всегда была такая прозрачная, что было видно, как
на дне озера бьёт родник. Обыкновенное озеро, каких
много в горах. Но старики говорили, что если искупать
ся в нём в самую короткую ночь в году, то к человеку возвращаются молодость и красота.
Шли годы и как утренняя звезда засияла своей красотой юная Рахель.
Весёлая хохотунья любила музыку и танцы, шутки и веселье. На всё село был слышен её смех, подобный говору сбегающей с гор реки.
Целыми днями она танцевала с подругами на лугу за селом.
И стали заглядываться на девушку молодые охотники.
Но только отважному Шуму, одному из лучших охотни-
ков, отдала своё предпочтение прекрасная Рахель. Часто
их видели вдвоём на берегу озера. И... весёлая была свадьба. Всё село танцевало на этой свадьбе. Но боль-
ше всех радовалась и веселилась невеста.
Неумолимо движется время. Нет такой силы, которая
могла бы остановить его. Родился у Шума и Рахель
сын. И всё реже стала появляться на лдугу Рахель, и
всё чаще на призывные крики подруг отвечала отказом.
И скучала она без песен и танцев. Но сын был её отрадой. И глядя на подрастающего малыша радовалась
она своему счастью.
Но не напрасно говорят в народе, что счастье с несчастьем рядом идут. И в доселе счастливый дом
красавицы Рахель пришла беда.
В тот день, когда свои первые шаги сделал сын, в тот же день не вернулся с охоты Шум. Только через три дня нашли его сельчане высоко в горах рядом с убитым им барсом.
Много слёз пролила по мужу Рахель, и в слезах ушла
её красота. И поседели от горя волосы. И ничто уже не радовало её сердца. И даже сын не приносил утешения.
Только песни и танцы по – прежнему тянули её к себе.
Но стеснялась она седых волос и морщин, которые по-
чему – то доставляли радость её сыну, любившему мать.
Всё чаще и чаще вспоминала Рахель предание об озере
за селом. Всё чаще и чаще спрашивала у сына – хотел бы он чтобы мама снова стала красивой. А мальчик, не понимая, с радостью отвечал,
что его мама самая лучшая на свете...
И пришла ночь, самая короткая ночь в году. Осторожно,
стараясь не разбудить сына, вышла Рахель из сакли и
побежала к озеру. На берегу она остановилась, подумав
со страхом, что совершает, наверное, непоправимое. Но
голоса подруг, кружащихся в танце на лугу, прогнали
её страх. И...
Снова радовалась и веселилась Рахель, ставшая такой же прекрасной как прежде.
И радовались вместе с ней подруги и тацевали.
Утром счастливая Рахель вернулась к сыну. Но то не
узнал матери.
-"Это же я – твоя мама, ты видишь я снова стала красивой, как ты хотел",- убеждала она сына.
Но тот не понимал, всё время повторяя, что его мама и так была самая лучшая,
что у неё были красивые белые волосы
и, что ему всегда нравились мамины морщинки у глаз.
-"Ты не моя мама, моя мама самая красивая",- проли –
вая слёзы повторял мальчик.
И оставила его Рахель, видя тщетность своих слов. Ушла к подругам на луг. Позабыв о сыне, повязавшись косынкой, целый день танцевала она на лугу. А сын
ходил заплаканный по селу в поисках своей самой
шей и самой красивой мамы. И молчали сельчане не
отвечая мальчику, пряча глаза и покачивая головой.
И пришёл он на луг. Но нигде не было его мамы.
Голодный и уставший опустился мальчик на землю и
уснул, положив голову на камень.
Увидела Рахель сына заплаканного и грязного.
И дрогнуло её сердце, и... Бросилась она к озеру, говоря,- "Зачем мне молодость и красота, если ты отняло у меня сына. Верни мне моего сына"...
И унесла вода девичью косынку некогда прекрасной
Рахель. И радовался сын, целуя мать и играя её белыми волосами. И радовались сельчане.
Но говорят старики, что озеро потеряло свою волшеб –
ную силу, хотя всякий искупавшийся в нём навсегда
забывает о своих болезнях и чувствует себя сильнее и моложе.