Стена была немного влажной, прохладной и приятной на ощупь. Девушка не помнила того, как тут оказалась и это представлялось странным, словно было что-то ещё, оставшееся в сознании лишь как слабое предощущение и неясные образы. Способов выбраться из пещеры она не обнаружила. Только через небольшой пролом в верхней части одной из стен в пещеру днем проникали лучи света, а ночью часто были видны звезды, но пролом был на очень большой высоте и подобраться к нему поближе, чтобы хоть выглянуть наружу было невозможно. Поэтому о внешнем мире ей практически ничего не было известно.
Она достаточно быстро освоилась в своем убежище. Удалось собрать по пещере сухие листья и на небольшом возвышении обустроить лежанку. В дальнем от пролома углу пещеры по стене стекали тонкие струйки воды, уходящие под землю через несколько расщелин. Вода, стекавшая по стене, была прохладной и хорошо утоляла жажду. Неширокие расщелины едва вмещали её руку, но в них вполне можно было отправлять нечистоты.
Однако, отсутствие пищи привело к тому, что сильная слабость овладела ею. Скоро она уже почти не вставала с лежанки. И неяркие периоды бодрствования стали, как в бреду, чередоваться с не приносящим отдыха сном.
Однажды, очнувшись, девушка услышала необычное шуршание и негромкие попискивания, которые понемногу приближались.
- Пи-пи-пи … Маркелитта не знает, как есть росу…
- Кто здесь? – она с трудом приподнялась на лежанке.
- Пи-пи-пи…
- Кто здесь? – спросила она снова.
Шуршание сначала прекратилось, а потом на освещенную часть дна пещеры осторожно выползла небольшая мышь и, встав на задние конечности, стала беззаботно обтирать свою мордочку передними лапками. Закончив это важное занятие, но, оставаясь стоять на задних лапках, она продолжила:
- Маркелитте нужно есть росу…
- Кто такая Маркелитта? – спросила девушка.
- Пи… Маркелитта не знает, как её зовут…- девушке показалось, что мышь посмеивается над ней - Маркелитта, пи, это ты, пи… Маркелитте нужно есть росу...
«Конечно, Маркелитта не такое уж и плохое имя, но почему оно должно быть моим» - подумала девушка, с удивлением замечая, как что-то в душе откликается на это сочетание звуков.
Тем временем мышь не спеша зашуршала в один из уголков пещеры. Маркелитта последовала за ней и увидела как мышь, найдя небольшую похожую на смолу каплю, стекавшую по стене, с аппетитом вгрызлась в неё.
- Роса, пи… - прокомментировала мышь, расправившись со своей добычей.
Маркелитта прежде не обратила внимания на эти бесцветные почти не имевшие запаха вязкие капли, проступавшие на стене и медленно стекавшие в расщелину в одном из углов пещеры. Они были приятными на вкус и как оказалось очень хорошо утоляли голод.
Мышь стала периодически появляться и рассказала Маркелитте о трудностях поджидающих во внешнем мире за пределами пещеры. От неё удалось узнать, что пещера, находится на большой равнине, окруженной высокими скалами, и ещё, что на равнине много деревьев и разных животных. Маркелитта привязалась к своей новой и пока единственной знакомой и уже начинала скучать, когда та долго не приходила.
Однажды мышь появилась очень взволнованной.
- Страшное, пи, страшное… - она шуршала из угла в угол, и не могла даже в пещере почувствовать себя в безопасности – Ураган, пи…
Скоро пришлось убедиться, что её волнения были не случайны. Пробивающиеся в пещеру лучи света быстро потускнели и через пролом начали угрожающе завывать порывы ветра. Постепенно завывания становились все сильнее, а потом начал нарастать грохот, заставивший Маркелитту сильно забеспокоиться. Она вся съежилась на лежанке и обхватила голову руками, пытаясь хоть как-то укрыться от нарастающего шума. Но спрятаться не удалось, грохот неожиданно оказался совсем близко, ей показалось, что все вокруг начинает рушиться, вспышка яркого света больно ударила где-то в глубине глаз, и... она потеряла сознание.
Маркелитта очнулась оттого, что усики мышки начали щекотать ей щеку и ухо, когда та внимательно обнюхивала лицо девушки и тревожно прислушивалась к её дыханию. Маркелитта попыталась осмотреться, но резкий свет сразу заставил её зажмуриться. Немного привыкнув к нему, девушка смогла определить, что одна из отвесных стен пещеры была почти полностью разрушена, и через открывшийся проход проникали яркие лучи света и насыщенные ароматами леса потоки воздуха.
Пока Маркелитта осознавала реалии своего нового положения, мышь, убедившись в том, что с девушкой все в порядке, отправилась разведать обстановку и осторожно выбралась из пещеры через образовавшийся проход.
- Пииии… - мышь вернулась очень скоро и в каком-то возбужденном состоянии – Пи… там… пи… там…
Девушка ни разу не видела её раньше в таком изумлении и, ещё раз оглядев пещеру, направилась к выходу. Выбраться было совсем не трудно и вот уже видны многочисленные деревья, из зеленой листвы которых доносилось пение птиц, и огромное небо с мирно плывущими по нему облаками. Маркелитта сделала несколько шагов вне пещеры и остановилась, прислушиваясь к новым ощущениям и вдыхая насыщенный густой воздух. О недавнем разрушительном урагане напоминали только несколько поваленных деревьев, ствол одного из которых лежал теперь рядом с её ногами. «Наверное, это дерево, падая, и разрушило стену пещеры» - подумала Маркелитта. Она уже собралась присесть на поваленное дерево, но ствол неожиданно дернулся и снова замер.
- Пииии… - мышь тревожно принюхивалась и внимательно поглядывала на дергающееся дерево.
Маркелитта медленно сделала несколько шагов в сторону и от неожиданности замерла – дергающийся ствол через несколько шагов сильно расширялся и… был хвостом какого-то большого животного.
- Дет-тёныш… Пи… - наконец выпалила мышь.
Маркелитта стала внимательно осматриваться, но никого кроме большой лежащей перед собой туши не обнаружила. Девушка осторожно обошла хвост, мощные задние лапы и голову лежащего животного. Толстая серая кожа местами была прикрыта роговыми выступами.
- Дет-тёныш др-ракона… Пи…- по-прежнему тревожно продолжила мышь.
Теперь уже Маркелитту охватило странное беспокойство. «Наверное, эта туша и есть детёныш, но каких же размеров тогда будут его родители…» - подумала девушка. И в этот момент большой глаз детёныша распахнулся и посмотрел на неё.
- Ууууррр…. – жалобно протянул детёныш и глаз снова закрылся.
По его урчанию Маркелитта поняла, что ему плохо и ещё он показался ей не опасным.
- А что едят маленькие драконы? – обратилась она к мышке.
- П-п-плоды.. пи… т-т-там… пи… - и мышь кивнула в сторону леса.
Желтые внушительного размера плоды оказались не очень далеко и росли на земле. Перенести целый плод Маркелитте было не под силу. Разломав его, она с трудом смогла поднять только его половину. Плоды оказались вполне приятными на вкус, и девушка смогла ими полакомиться, но проверить пристрастия детеныша пока не удавалось. Принесённая для него половинка плода, так и лежала нетронутой, а сам он больше не открывал глаз и только тяжело дышал.
Наступил вечер, и Маркелитта, попытавшись немного прикрыть детеныша большими ветками с густой листвой, укрылась в пещере. Утро принесло несколько сюрпризов. Детёныш ночью перевернулся на другой бок, разбросав аккуратно прикрывавшие его ветки. Обходя «малыша» утром, девушка увидела несколько ран на оказавшемся теперь открытым боку. Маркелитта не знала, что с ними делать, и, позвав мышь, показала раны ей.
Листья… пи.. – после непродолжительного раздумья, пропищала мышь.
Девушке долго пришлось петлять по зарослям, следуя за мышью, прежде чем та, остановила свой выбор на больших лопухах.
Срывай… пи… - заключила мышь после того, как тщательно их обнюхала.
Пока они искали лопухи, заморосил дождь, что почему-то очень улучшило Маркелитте настроение, несмотря на то, что её легкая одежда начала быстро намокать. Дождь произвел ещё одно очень полезное действие – он промыл раны детёныша, и, возвратившись, Маркелитта без затруднений аккуратно наложила на них лопухи.
Детёныш так и не пришел в себя в этот день. На следующее утро Маркелитта повторила процедуру с лопухами. Прежние лопухи сильно пожелтели и, сняв их, девушка увидела, что раны под ними, похоже, начали затягиваться. Маркелитта постепенно осваивалась в большом мире, но на ночлег она все равно забралась в пещеру. К счастью никто пока не беспокоил, и, устав от новых впечатлений, она быстро погрузилась в сон.
Её разбудили непривычные звуки. Это был хруст веток и громкое урчание.
- Уууррр… - голова детеныша просунулась в пещеру, и большой глаз снова внимательно посмотрел на девушку.
- Ух ты – не сдержалась Маркелитта – тебе уже лучше?
- Уууррр… - ответила голова и снова ушла наружу.
Девушка осторожно заспешила к выходу. Детёныш неуклюже косолапил на огромных задних лапах по поляне перед пещерой. Мышь выбралась из пещеры и, забравшись на небольшой камень рядом с девушкой, тоже наблюдала за его неуклюжими движениями.
Немного покружив, детёныш снова направился к пещере и скоро уже стоял рядом, внимательно к ним приглядываясь.
- Пиииии… - озадачено протянула мышь, глядя на гигантского «малыша», остановившегося перед ними.
- Ты хочешь есть? – спросила у него Маркелитта.
- Уууррр… - мелодично прожурчала большая голова.
- Он ещё маленький… ещё не говорит.. Пи… - подсказала ей мышь.
- Но ты понимаешь, что я говорю с тобой? – уточнила у него Маркелитта.
- Уууррр… - утвердительно проурчал детёныш.
- Ну, тогда пошли завтракать – и Маркелитта направилась к полю с плодами. – Давай, за нами – поманила рукой девушка, и неуклюжий «малыш» громко затопал следом.
- А когда он начнёт говорить? – беззаботно спросила девушка, посмотрев на мышь.
- Перед т-тем, как начнет летать… Пи…
- Летать!? – Маркелитта от неожиданности остановилась.
- Уууррр… - большая голова, не понимая, что вызвало остановку, почти уткнулась Маркелитте в затылок.
Плоды, к счастью, полностью устраивали детёныша. Пока он лакомился, косолапя по полю, девушка с недоверием приглядывалась к его внушительным размерам и небольшим кожаным крылышкам, сложенным у него на спине. «Летать!?..» - не выходило у неё из головы, и она снова и снова оглядывала его неуклюжее туловище.
На ночь девушка опять наложила лопухи на быстро заживающие раны, и большой глаз с благодарностью посмотрел на неё…
Несколько дней прошли незаметно. Детеныш быстро поправлялся и уже уверенно чувствовал себя на новой территории. Маркелитта привыкла к его урчанию, по интонации которого часто уже могла догадаться чего он хочет. Однако, их спокойное существование неожиданно кончилось.
Был вечер, но солнце ещё хорошо освещало большую поляну перед пещерой. Первой почувствовала опасность мышь.
- Беда, пи… - пропищала она, тревожно принюхиваясь и поглядывая в сторону леса.
Маркелитта, не зная чего ожидать, оглядела густую листву на краю поляны.
- Тигры, пи… - и мышь беспомощно прижала небольшие ушки.
Маркелитта машинально подняла с земли увесистую дубинку, а детёныш, видимо, инстинктивно почувствовав опасность, прокосалапил поближе и теперь остановился рядом с девушкой.
Слева от выхода из пещеры было достаточно открытое место с редкими деревьями, позади пещеры – возвышенность, и опасность, скорее всего, таилась где-то в лесной чаще справа. В лучах заходящего солнца, хорошо освещавших опушку леса, Маркелитта сначала заметила едва уловимое движение. Но вот уже холодные мурашки пробегают по её спине, и она видит несколько больших полосатых животных, мягко подкрадывающихся к поляне.
Тигров было пять, и они, оказавшись на краю поляны, ненадолго притаились, присматриваясь к необычной добыче. Затем двое из них опять двинулись вперед.
Девушке даже на расстоянии тигры показались большими, конечно, до «малыша» им далеко, но их пять и они, похоже, уже хорошо знают свою силу. Неожиданно детеныш, стоявший рядом с Маркелиттой, издал протяжный шипящий звук, плавно перешедший в какое-то объемное раскатистое урчание, эхом отозвавшееся вдали. У девушки сильно закружилась голова, и она на несколько мгновений потеряла ориентацию.
- Ш-шипение… пи… др-ракона… пи… - жалобно пропищала мышь, пытаясь передними лапками потереть свои ушки.
- Что? – спросила Маркелитта, уже приходя в себя.
Тут детёныш с небольшим перерывом ещё два раза издал необычный звук, и девушка заметила, как на тигров это тоже подействовало угнетающе и ненадолго остановило их. К сожалению, в целом их намерения не изменились, и скоро они снова стали подкрадываться. Маркелитта похолодевшими ладонями ещё сильнее вцепилась в дубинку, и с удивлением заметила, как бывшие уже поблизости тигры в страхе попятились, а затем большая тень откуда-то из-за спины девушки наползла на поляну. Прошипевший где-то высоко над головой девушки язык огненного пламени совсем обратил нападавших в бегство.
- Пииии-и… – с изумлением протянула мышь, поглядывая куда-то за спину Маркелитте.
Девушка медленно повернулась - красивый большой дракон скалой возвышался на краю поляны, заслоняя собой заходящее солнце и отбрасывая в его лучах значительную длинную тень. Детёныш, издав привычное «Уууррр…», неуклюже затопал в его сторону.
Дракона звали Грэг и он, зная, что ураган унес одного детеныша, последние дни часто осматривал окрестности. Правда, так далеко на равнину он обычно не залетал, но услышанное им разнесшееся на большое расстояние шипение маленького дракона позвало его сюда.
Они рассказали Грэгу про ураган и что, упав, «малыш» разрушил пещеру, рассказали, что он был ранен и несколько дней не приходил в себя.
После их рассказа, Грэг внимательно осмотрел разрушенную пещеру.
- Ловушка – тихо и задумчиво прохрипел Грэг. Он старался не издавать громких звуков, чтобы не травмировать своих собеседников.
Грэг предложил девушке показать ей долину с высоты. Маркелитта видела, что он был благодарен за заботу о «малыше», но ей показалось, что было нечто ещё, на мгновение отразившееся в глубине глаз дракона, что-то важное, но пока скрытое от неё.
Для защиты пещеры Грэг привалил вход большим камнем, оставив едва достаточный для девушки лаз. Потом, пообещав утром вернуться, он осторожно взял в передние лапы детёныша и полетел в сторону горных вершин, поднимающихся над горизонтом.
Грэг действительно вернулся утром, разбудив Маркелитту раскатистым урчанием. Он принес с собой большую лиану и сказал девушке хорошенько обвязать ею его шею ближе к туловищу. Для надежности Маркелитта сделала ещё и небольшую затягивающуюся петлю, связанную с основной обвязкой, которую она хотела набросить себе на пояс.
Мышь наотрез отказалась от воздушного путешествия и, нежно погладив её за ушком на прощание, девушка забралась на спину Грэга.
У Маркелитты захватило дух с первых секунд полета, и ей стоило больших усилий хоть немного успокоиться и посмотреть вниз. Огромная равнина, освещенная утренним солнцем, расстилалась далеко внизу. Поверхность озера, подернутая рябью от порывов ветра, искрилась в солнечных лучах и слепила глаза. Грэг поднялся ещё выше, и густое прохладное облако накрыло девушку. Маркелитта едва видела контуры дракона, окутанного белым туманом. Но вот облако закончилось, и впереди показалась горная гряда, за которой виднелись высокие горные вершины, покрытые снежными шапками. Порой девушке казалось, что время останавливается, и только свежий воздух, бивший в лицо, возвращал её в реальность.
Они уже пролетели над горной грядой, и внизу показалось большое плоское плато, окруженное скалами. По краям плато виднелись несколько больших скал, и Грэг направился к одной из них. Снижение было быстрым. Маркелитта, ожидая жесткого удара при приземлении, вся сжалась и особенно крепко вцепилась в лиану, обтягивающую шею Грэга, но её опасения были напрасны - сильные взмахи больших кожаных крыльев плавно уменьшили скорость, и дракон мягко коснулся твердой поверхности.
В скале, около которой они оказались, имелось большое естественной углубление, напомнившее Маркелитте вход в огромную сказочную пещеру. Там она увидела внушительных размеров гнездо с тремя детенышами. Грэг сказал, что в других частях плато живут ещё несколько драконов и тоже есть гнезда и детеныши. Один из детенышей неуклюже выбрался из гнезда и направился к ним. Издав знакомое «Уууррр…», он трогательно уткнулся головой в плечо Маркелитте, от чего та чуть не упала.
- Привет «малыш», ты узнал меня… - она осторожно погладила его бок недалеко от заживающей раны.
В этот момент большая тень быстро проскользила где-то совсем рядом, и девушка, повернувшись, увидела ещё одного большого дракона, приземляющегося неподалеку. Грэг доверительно посмотрел на второго дракона.
- Дана – с нежностью пояснил он. Дана была чуть поменьше Грэга. Её движения казались мягче и были наполнены какой-то особенной грацией.
Дана внимательно оглядела девушку.
- Человек… - задумчиво протянула она.
- Ловушка – произнес Грэг, и Дана понимающе ответила ему взглядом.
Снова девушке показалось, словно что-то скрытое от неё было совсем рядом, но расспросить об этом она не успела, потому что другой выбравшийся из гнезда детеныш, подкравшись, сильно боднул её головой - Маркелитта отлетела в сторону. Похоже другой детеныш был не так дружелюбен и хотел подраться особенно с чужаком. Он как-то неясно шипнул на Маркелитту, но «малыш», недовольно урча, уже заспешил ей на помощь и отогнал забияку.
- Будь с ними поосторожнее… - посоветовал Грэг, когда девушка оправилась от неожиданного нападения.
Во второй половине дня Грэг, захватив девушку с собой, показал ей красивейшие горные вершины. Снежные шапки искрились в лучах солнца. Разряженный воздух дурманил сознание, и даже тепло, исходившее от дракона, уже не спасало от охватившего Маркелитту холода…
Девушка устала от впечатлений этого дня и немного подмерзла во время их второго полета, но была очень счастлива. Вечером, рядом с Грэгом, она смотрела на бескрайнее звездное небо. Иногда ей казалось, что время останавливается, и у неё захватывало дух от ощущения бесконечного полета в бескрайних пространствах. Ей хотелось танцевать - она поднялась, сделала несколько шагов… но тут неожиданная тошнота заставила её присесть на корточки…
- Мне что-то нехорошо – тихо сказала Маркелитта.
Накатившая тошнота постепенно отступила, оставив после себя сильную слабость. Грэг осторожно перенес девушку. Небольшое углубление в скале над гнездом как раз подходило, чтобы обустроить её на ночлег. Там было довольно места, и детеныши не могли случайно её потревожить.
Маркелитта плохо спала и несколько раз просыпалась. Ей снилась странная пещера с прямыми белыми сводами, посреди которой в забытьи лежала незнакомая девушка. Маркелитте запомнились её обострившиеся черты лица и, как ей показалось, очень редкое и слабое дыхание…
Утром Маркелитта ещё испытывала слабость, но скоро это прошло, и вторая половина дня показалась ей очень беззаботной и радостной. Она смотрела как играют детеныши, как они неуклюже топают по плато вблизи своего гнезда и как Дана ухаживает и присматривает за ними.
Грэг появился только к вечеру и сказал девушке, что может показать ей нечто особенное. Скоро они летели где-то над скалами, и лучи заходящего солнца стелились по поверхности земли, создавая внизу огромные тени. Обогнув оказавшуюся пред ними гору, Грэг плавно пошел вниз. У подножия росла кое-какая растительность, и небольшой ручеёк с кристально чистой холодной водой журчал поодаль. Грэг осматривался напротив необычных растений с крупными темными лиственными образованиями на своих ветках.
- Что особенного мы можем здесь увидеть? – спросила девушка.
- Подожди – и дракон терпеливо присел на задние лапы, повернувшись в сторону необычных растений.
Быстро темнело, и Маркелитта устроилась рядом с Грэгом на большом камне. Вот уже стали хорошо видны звезды, и девушку, лежащую на теплом, нагретом за день камне, начало клонить в сон, когда лучи нежного света распространились вокруг и вывели её из полусонного состояния.
Маркелитта с интересом посмотрела на источник света. Крупные шарообразные лиственные образования на необычных деревьях оказались огромными бутонами, и теперь они распускались, открывая освещавшую всё вокруг сердцевину. Изнутри бутоны состояли из огромных переливающихся оранжевых лепестков, посередине между которыми сверкало нечто великолепное, на что Маркелитта даже не могла смотреть не зажмуриваясь. Бутоны постепенно раскрылись, и всё вокруг погрузилось в прекрасное оранжевое сияние.
Грэг сделал несколько больших шагов по направлению к бутонам. Казалось, он впитывает сияние всеми порами своего тела, получая от этого огромное наслаждение. Маркелитта, немного приходя в себя после первого впечатления, тоже попробовала приблизиться, но, сделав несколько шагов, почувствовала, как сияние начинает обжигать кожу, её начало неприятно подташнивать, и она предпочла отойти на прежнее расстояние.
- Это восхитительно – сказала девушка, когда Грэг вернулся к ней. – Я хочу прикоснуться к ним.
- Лишь дракон может дотронуться до огненного зерна. Для других существ близость его силы губительна – ответил Грэг, глядя в её охваченные волнением глаза. – Только если дракон с искренним расположением подарит огненное зерно, прикосновение к нему может быть безопасным – медленно продолжил он.
Маркелитта, не отрываясь, смотрела на оранжевое сияние, и у неё появилось ощущение, что невзгоды отступают, и остается очень яркое, теплое и приятное настроение. Она почти полностью погрузилась в потоки нежного света, но неожиданно голова сильно закружилась, и она потеряла сознание.
Маркелитта очнулась уже утром. Она была в пещере дракона, на обустроенном для неё накануне месте. Детеныши возились друг с другом где-то далеко внизу. Почти сразу после пробуждения девушка почувствовала сильную слабость, заставившую её снова прилечь, и скоро болезненный сон скрыл от неё окружающее. Ей опять снилась странная белая пещера с прямыми сводами и неподвижная девушка, вокруг которой в этот раз были заметны какие-то тени.
Маркелитта очнулась уже под вечер и сразу почувствовала на себе внимательный взгляд – Грэг только что вернулся и подошел справиться о её самочувствии. Состояние девушки не улучшилось, и она с трудом приподнялась на лежанке.
- Что со мной? – негромко спросила она.
Грэг, не отвечая, внимательно посмотрел на неё.
- Я хочу знать – настойчиво сказала Маркелитта.
- Человек, пришедший в ловушку, обычно не живет долго, даже если его пещера и не будет разрушена – и Грэг продолжительно посмотрел на неё.
- Я должна умереть?.. я скоро умру…
Грэг, ничего не ответив, посмотрел куда-то мимо девушки.
- В твоей пещере тебе должно стать лучше, я отнесу тебя – после небольшой паузы добавил дракон.
Скоро Маркелитта уже была на знакомой поляне. Прощаясь, Грэг, сказал, что навестит её.
В пещере девушке действительно стало легче. Однако, сон долго не шел и был тяжелым, а утром она чувствовала себя не важно. Днем она попыталась заниматься обычными делами, но слабость все время настигала её, и ей приходилось подолгу отдыхать.
- Я не знала, что так скоро… Пи… - грустно пропищала мышь, глядя как вечером Маркелитта без сил упала на лежанку.
Забытье опять перенесло Маркелитту к девушке в белой пещере. Маркелитта внимательно присматривалась к её лицу, и вдруг оно показалось ей знакомым. Почудилось, что ещё несколько мгновений и удастся вспомнить, ещё чуть-чуть… но неожиданно оранжевое сияние заполнило все вокруг.
Маркелитта открыла глаза, и ослепительный свет заставил её зажмуриться. Когда глаза немного привыкли, она увидела, что огромный камень у входа в пещеру был отвален в сторону, разглядела Грэга, переминающегося у входа и не способного из-за своих внушительных размеров войти внутрь, и увидела «малыша» протиснувшегося в её небольшое жилище и держащего в передних лапах сверкающее оранжевым сиянием огненное зерно.
- Это мне!? – воскликнула Маркелитта, садясь на лежанке.
- Ууррр… - утвердительно кивнул детеныш и положил огненное зерно рядом с девушкой.
Маркелитта помнила, что такая близость может быть небезопасна, но неприятных ощущений не было. Девушка с нескрываемым восторгом посмотрела на детеныша и осторожно попыталась дотронуться до округлой поверхности, источающей необычный свет. Ей показалось, что она дотронулась до неё, когда руку охватила сильная и теплая вибрация, постепенно перешедшая на всё её тело. Словно огонь начал жечь изнутри, охватывая каждую клеточку её организма. Маркелитта испугалась, почувствовав, что огонь становиться болезненным, но это длилось недолго, и спустя несколько мгновений она ощутила приятную легкость и свободу. Оранжевое сияние заполнило все вокруг, скрывая от её взора детеныша и контуры знакомой пещеры, бывшей последнее время для неё домом…
Сергея позвали к телефону как раз в конце обхода - пришла медсестра и сообщила, что его срочно по городскому. Пришлось подниматься на второй этаж, идти по длинному коридору... Ладно бы что серьезное, но как оказалось, его даже не дождались - пустое беспокойство. Нет, сегодня с утра день не заладился. Длинный коридор казался бесконечным. Ещё и пациенты… Подопечные у него, конечно, бессловесные, но опять никакого позитива. К одной ещё не успел сегодня заглянуть. «Как там её?» - Сергей посмотрел в прикрепленные к планшету бумаги в своей руке. «Маргарита Владимировна, 17 лет, после автомобильной аварии, без существенных повреждений… палата 8, поступила 19.11-го, выходит - третий месяц уже в коме… последнюю неделю отмечено уменьшение жизненной активности, наверное, тоже уже не жилец» - бормотал Сергей, проходя по пустому коридору. Лестница, снова коридор. Сергей уверенно подошел к восьмой палате и открыл дверь.
От неожиданности он выронил планшет и, машинально сделав несколько шагов по направлению к пациентке, запрограммированно произнес:
- Вам нужно прилечь…
Она стояла к нему спиной, опираясь руками на подоконник, и смотрела в окно.
- Нужно прилечь – повторил Сергей, подходя ближе и беря её за руку.
Маргарита медленно повернула голову.
- Не трогайте меня – тихо, но твердо произнесла девушка, отворачиваясь и снова переводя взгляд за окно.
- Так нужно – не отступался Сергей.
Девушка повернулась и пристально посмотрела на него. Было похоже, что она несколько рассердилась, но Сергей с прежней настойчивостью встретил её взгляд. Ему показалось, что он видит оранжевые искорки где-то в глубине её глаз. Его сильно затошнило, он с трудом сделал несколько шагов в сторону и, чуть не теряя сознание, опустился на кровать.