Бриллиантовый вояж. часть 1. экспедиция quotбриллиантовый вояжqu

 
                Часть 1. Англия. Экспедиция "Бриллиантовый вояж".               

                Глава  1. Интересное знакомство.
    …Потсмут. Британская империя. В портовом кабаке играла противная громкая музыка, скорее всего какие-то начинающие музыканты, неотягощенные опытом и умением игры на своих инструментах. Хозяин "Пьяного тунца" Берн Смит сейчас находился не в лучшем финансовом положении и вынужден был экономить средства. Иногда черезчур подвыпившим посетителям хотелось прибить этих "ростроповичей", но Берн ловко успокаивал их(посредством кулака или, если дебошир очень уж здоровый, бесплатной кружки пива).Это место не так уж плохо: сносная еда, недорогая выпивка и приветливые официантки, публика здесь во все времена собиралась не особо приятная. За небольшим столиком, расположенным недалеко от камина, сидел чернокожий мужчина на глаз 6 футов и дюймов 7, наверное, около 250 фунтов весом, по виду явно моряк. Он с расстроенным видом глядел на людей и очень уж активно употреблял местное пиво. Тут вдруг к нему подошел молодой человек, крепкого телосложения, одетый в военную форму, в изрядном подпитии, ранее сидевший с двуми своими сослуживцами:
- Эй, здоровяк, знаешь, почему ты весь черный, а ладони у тебя белые?
- Нет.
- Потому что когда я тебя красил, ты ими на стену опирался! Ха-ха!
 Солдаты залились дружным хохотом.
- А ты знаешь, почему ты весь черный, а ступни у тебя белые?
- Нет, мистер.
- Потому что когда я тебя красил, ты ими на земле стоял! Ха-ха!
Солдаты вновь засмеялись. Сие проявление дискриминации отнюдь не порадовало чернокожего моряка, терпение которого было явно исчерпано. Он внезапно  размахнулся и ударил наглеца по физиономии. Несчастный рухнул напол без сознания. Другие солдаты, которых в свою очередь не порадовали агрессивные действия иностранца, ринулись на помощь. Все посетители встали в предвкушении предстоящей хорошей заварушки. Им было все равно, кто победит, но преимущество солдат выглядело столь явным, что ставки были только на них. В баре не было букмекерской конторы, и все отдали деньги Безногому Джерри. (выбран был только потому что он никуда не смог бы убежать с общими деньгами). Послышались крики:
- Бейте его! Отделайте черного!
- Надавайте по черной заднице!
- 25 фунтов на вояк.
-  8 на солдат армии Его Величества.
 Молодой англичанин в превосходном костюме и дорогих ботинках оглядел дерущихся. Он, естественно не знал, кто может победить, но как и любая рисковая натура решил пойти Ва банк. Молодой человек у стойки, заглянув в кожаный кошелек, поднял руку и спокойно произнес:
- 10 фунтов, 6 долларов и 37 центов на моряка.
  Втечение десяти минут, здоровяк избивал несчастных солдат. Грустно было на это смотреть всем, кроме одного человека, который уже подсчитывал выгоду.Перевес в количестве людей нисколько не помешал разделать солдат под орех. Моряк спокойно взял свою котомку и вышел из бара, извинившись перед посетителями. Молодой человек у стойки взял шляпу с деньгами и удалился, расплатившись с хозяином по счету (шляпа, кстати, была не его, но кого волнует судьба Безногого Джерри?). Вполне очевидно, что здоровяк вызвал у победителя пари большой интерес. Пока он догоняет моряка , вы можете узнать о нем. Этому молодому человеку 19 лет, рост чуть более 6 футов, вес 167,5 фунтов, шатен, телосложение атлетичное. Родился в Беллвуде, деревне близ Портсмута, в семье Джеймса Крауфорда, местного мельника. Он постоянно сорился с отцом и не хотел идти по его стопам, ибо постоянная работа не очень-то привлекала молодого лентяя. Единственным  его увлечением были женщины, причем любые: блондинки и брюнетки, совсем юные девчушки и дамы в возрасте, крестьянки и торговки, служанки и светские дамы местного значения. Из дома он ушел  три года назад. С тех пор проживал в снимаемой за 5 фунтов в неделю комнате. Зарабатывал же случайной работой, которой было придостаточно. Молодой человек, слегка запыхавшись, догнал моряка:
- Эй, круто ты их уделал! Только я бы на твоем месте спрятался. За тобой могут гнаться их сослуживцы.
- Кто ты и зачем ты ко мне лезешь с советами?
- Я Майкл Крауфорд, или просто Мик. Благодаря тебе я заработал 60 фунтов!
- Я Эль Хаджи Буба Диаф Капабе, я из Африки. Служил матросом на "КристаллХарбор", но меня списали на берег. Теперь я безработный и злой, и еще,говоришь, за мной идет целый полк! Не задался денек…
- Ладно, идем со мной. Что-нибудь придумаем…
Мик и Диаф пошли по темным улицам ночного Портсмута. Город не очень большой, но и не маленький. Иногородний легко бы мог здесь заблудиться.  Кругом было довольно тихо, лишь вдалеке слышался глухой стук тяжелых сапог. Мик хорошо знал, куда нужно идти. Он хотел спрятать своего нового знакомого от гнева городских властей. Молодой повеса не знал, за чем он помогал этому человеку, ведь они были едва знакому. Майкл следовал какому-то внутреннему импульсу, не известному доселе. По дороге Диаф рассказал историю о том, что его продало в рабство родное племя, за что правда так и не сказал. Его переправляли в Штаты, но корабль потонул и немногих выживших подобрал английский фрегат "КристаллХарбор". Там Диафа приняли юнгой. Талантливый молодой человек быстро дослужился до первого помощника. Многое он пережил с этим кораблем, но все время находился в нелегальном положении, так как официально принять его не могли. Сгубило же карьеру африканца его пристрастие к выпивке. Нет, алкоголиком он не был, но любил иногда набраться. Однажды, по приказу Диафа команда открыла огонь по французскому торговому судну.  Он, изрядно "положив за воротник", решил разграбить трюмы "Ле флёра" и забрать запасы вина, мяса и специй. Бой был очень напряженный. Французы яростно обстреливали фрегат из всех орудий. Сильно потрепав англичан, "Ле флёр" благополучно скрылся. У хозяина возникли проблемы как со своими, так и с иностранными властями. Французская торговая компания вполне справедливо потребовала огромную компенсацию. Капитан не смог простить такое безобразие своему помощнику и приказал ему сойти в ближайшей гавани.  Диаф без труда разделался с пьяными солдатами,  потому что был превосходным бойцом. Его тренировали лучшие воины племени Выуката Шабамма. Вскоре они добрались до дома в тихом районе города. Открыв дверь бронзовым ключом, Мик пропустил гостя вперед.
      Взору Диафа предстала небольшая комната с довольно небогатой обстановкой. Обои были старые, но не закопченные, двухместная кровать тоже была далеко не новая, но белье было свежее и чистое. Это производило впечатление опрятности хозяина В середине стоял прекрасный стол, сделанный под красное дерево, и пара стульев. На столе - бумаги, различные документы, имеющие отношение к каким-то морским перевозкам, книга с адресами дам, в том числе  замужних  и предметы железной посуды посуды. Самой большой ценностью была картина, написанная знаменитым художником. Это подарок одной очень состоятельной любовницы. Мик не был большим ценителем искусства, он даже не знал кокаго-то там Пикассо или Микассо, который ее написал.
Завершали оформление  подсвечники, умело сделанные из бронзы. Наверное, этот пройдоха,  взял их из родительского дома перед своим уходом.  Мик уложил гостя на кровать, а сам лег на полу. Гость  довольно долго ворочался, но все же заснул крепким сном. Хозяину же спать было рано, у него было назначено ночное свидание с Фиби Трофан. Майкл одел новый костюм и вышел в дверь.
      Отношение с этой девушкой были у него сложнее некуда. По сути, она всей своей сущностью вгоняла его в депрессию. Почему он был с ней? Наверное, жалость. Она-то его любила. Да, Фиби была некрасива, да, она была дура, но давала ему то, что ему нужно было от женщин… (вы понимаете…). Майкл ей изменял постоянно, хотя до последнего момента не решался с ней расставаться. Но он понял, что дальше так жить нельзя, нельзя так мучиться, нельзя мучить себя понапрасну. Майкл решил с ней обо всем поговорить, даже не зная о том, какой приятный сюрприз его ожидает.
      Когда Мик вышел из-за угла, Фиби уже стояла около скамейки и нервно покуривала. Это было странно для нее: во-первых, она никогда не приходила вовремя (Майкл пришел без четверти, по своей обычной джентельменской привычке), во-вторых, она никогда не курила. Это его удивило и немного смутило.  Он подошел к ней и предложил присесть.
- Привет, что с тобой?
- Ничего…
- Как я понимаю, к тебе мы сегодня не пойдем?
- Да… Пошли куда-нибудь…
- Неее. Давай посидим и поговорим.
- Ладно.
- Ты что, больше не хочешь меня?
- Незнаю…
- ТЫ не хочешь быть со мной вместе? Мы встречаемся уже почти два месяца.
- Незнаю. Наверное. Незнаю.
- Ну, скажи. Давай.
- ………
 Майкл понял, к чему все идет и решил с ней поиграть по своим правилам. Он решил унизить ее на прощание.  (я его не могу осуждать, ибо долго она его мучила…) Майкл сделал выражение лица и изменил голос на грустный и взволнованный. (причем так, что мог бы получить оскар за лучшую мужскую роль года!) Он начал свою жестокую и сложную игру…
- Говори.
- Я думаю может прекратить наши отношения сейчас, ведь потом разрыв может стать более болезненным…
- Нет. Как ты можешь так говорить. Ведь не рискуя, не победишь… ( кто интересно бы поверил в этот бред, кроме Фиби?)
- Но, ты же можешь встречаться с другими. У тебя с этим нет проблем.
- Да… но других-то я не люблю… (Майкл не соврал. Своих других он не любил и нелюбит, всех, включая Фиби!)
- Это влечение. Не больше.
- Я не хочу с тобой расставаться ( Здесь он соврал.)
- Зато я хочу. Сначала будет больно, но мы привыкнем.
- Ну наконец-то!
   Мик понял, что время перейти в наступление и нанести удар. Он понял, что если она захотела его бросить, то должна страдать! (такое представление о жизни…)
- ………
- Да. Я прекрано притворялся. Я тебя не люблю и никогда не любил…
- Что? Ты мне врал?
- Да. Всегда. И с Фернандо или Олисией, которая уже месяц в Бове,я в этом месяце провел по три вечера. Я тебе постоянно изменял с другими.
- Но как ты мог?
- Мог. Ты некрасива и глупа. У нас не может быть ничего общего. И с Сильвией, кстати, я не расставался!
- ………
- Оревуар, ма шер ами! Прощай.
    Довольный своими действиями Майкл отправился домой. Все прошло по его плану, хотя неприятный осадок все-же остался. Как-то обидно, что все закончилось. "Пройдет через час", - сказал себе Майкл. Завтра ему предстояли две важные встречи. С Фернандо, который, обещал сказать что-то важное, и отцом, что бы получить очередную порцию упреков. Джеймса Кроуфорда он посещал каждые две недели. Майкл, придя домой, сразу лег на приготовлденное ранее ложе и заснул. За последний месяц он ни разу не был так счастлив.   
                Глава 2. Идея фикс
     Утро следующего дня было пасмурным, но все же довольно теплым. Майкл  поднялся рано, что для него несвойственно, и машинально приготовил себе чашку кофе. Через полчаса он должен был зайти к своему верному другу и компаньону во всех аферах Фернандо. Встреча была назначена на 8утра в городском парке, где в это время не очень много народу. Мик побрился, умылся и разбудил гостя. Англичанин настрого запретил своему новому знакомому покидать дом и даже высовываться из окна. Он отлично понимал, что Диаф уже обьявлен преступником и скорее всего посадят всерьез и надолго. Майкл оделся и отправился в сторону парка, Диаф же проводив его до двери, вновь лег спать. (поел на халяву-поспал, хорошенькая жизнь!)Улицы были полны - все спешили на работу. Майкл же аккуратно маневрируя между разнорабочими и лавочниками, знатными господами и слугами подходил к месту встречи. Полное имя этого английского португальца, а он именно португалец, а не испанец коим его считают многие  Фернандо Луиш Гарсия Веласкес. Его отец переехал в Британию  еще до рождения Фернандо. Затем освоившись женился на англичанке, которая и родила ему сына. Фернандо внешне был похож на своего отца - смуглая кожа, черные волосы, вполне средний рост, а сердцем на мать-аристократку,  не питавшую любовь к труду.
Он постоянно придумывал легкие способы разбогатеть, которые всегда были по сути полной ерундой. Свободное же время он посвящал дамам. Фернандо увидел своего друга издалека и поспешил его поприветствовать:
- Доброе утро! Я рад что ты пришел!
- Тебе тоже привет. А разве у меня был выбор? Хе-хе
- Естественно нет, друг мой. Как жизнь?
- Порвал с Фиби!
- УРААА! Давай я тебя обниму. Отметим потом. Ну а вообще?
- Если расскажу - все равно пока не увидишь - не поверишь. Так что давай сначала ты.
- Ладно. Помнишь ту итальяночку…
- А… Из ресторанчика Джима Фирса? Вероника, кажется…
- Именно. Вопреки твоему мнению, она оказалась вполне доступной.
- Да тебе, блин, все доступны. Знаю я все твои истории о постельных подвигах, прибереги их для кого-нибудь другого. Я надеюсь что не для этого заставил меня подняться в такую рань?
- О дева Мария! Разве можно быть таким нетерпеливым? Давай присядем.
- Ладно. Начинай.
- Так вот, я позавчера вечером размышлял над одним интересным вопросом… Я тут прочил одну статейку… Ну короче есть неплохая идея сменить обстановку, попутешествовать, заработать немного денег…
- Что ты предлагаешь? Говори прямо, я тебя не понимаю!
- Давай организуем небольшую экспедицию в Африку. Там говорят есть алмазы. Практически бесхозные. Лежат, нас ждут.
- Что это значит "практически"? Алмазы не бывают безхозными!!!
- Какие-то племена. В общем ничего серьезного. Возможно придется немного пострелять, помахать саблей. Но у тебя с этим проблем нет, ты великолепный стрелок…
- Черт возьми, ты что шутишь, ты еще пирамиду предложи ограбить!!!! Хе-хе
- Я бы предложил, но там всякие проклятья-маклятья!
- Блин, ну ты действительно рехнулся! Ты опийем, часом, не балуешься??
- О Мария! Ты можешь говорить серьезно?
- Да! Я серьезно говорю тебе, что ты просто-напросто избалованный английский дурак…
- Португальский.
- Неважно! Избалованный португальский дурак,  у которого не все в порядке с головой и которому надоело жить! Я говорю ты маньяк! Я не желаю никуда ехать и тебе искренне не рекомендую!
- Брось. Подумай, какое богатство таит в себе этот вояж вглубь желтого континента, подумайчто нельзя отказываться от возможности завладеть чертовой уймой чистейших алмазов без особых усилий.
- Ты, мне кажется уже достаточно взрослым, чтобы понять, что просто так ничего не бывает! Все не может быть легко! Если бы так оно было, то туда бы ринулось целое море охотников за наживой!
- Оно и ринулось? Но разве нас могут остановить или помешать нам? Мы опередим все конкурирующие организации!
- Я сказал: "НЕТ", большего бреда я от тебя еще не слышал!
- Иди ты к черту!
- А тебе я рекомендую проспаться, причем хорошо.
- Ладно, я пойду. Но идею свою я оставлять не собираюсь.
- Как хочешь… Оревуар!
   Майкл был огорчен настроением своего друга. Он отлично понимал, что если Фернандо что-то решил, то он обязательно это сделает, отговаривать его - пустая трата времени. Чтож, теперь Мик должен прийти в дом и проведать Диафа, с которым надо было как можно скорее что-нибудь придумать, так как вечно держать его там врядли представляется возможным.
    В это время Диаф уже проснулся и решил что-нибудь съесть. Хорошо посмотрев ящики кухонного стола он нашел буханку хлеба и немного сыра. Кофе он решил пренебречь и выпил немного портвейна, который он хранил в кармане, в старенькой фляжке.  Диаф нарушил запрет Мика и выглянул в окно. Солнце постепенно выходило из-за большой, но не очень-то грозной тучки и начало освещать город. Несмотря на то, что район был тихий, жители вели себя уж слишком оживленно. Через секунду он увидел несколько человек в форме и предпочел спрятаться. Полчаса он пролежал на полу притаившись, а затем встал и подошел к столу. Диаф стал с интересом разглядывать записную книжку Майкла:"А он парень не промах! Тут и дочка Судьи записана!Хе-хе!" 
      Вдруг раздался стук в дверь. Диаф затаился. Кто-то постучал вновь, причем намного громче прежнего. Не дождавшись ответа неизвестный прохрипел:
- Майкл Кроухард, именем Её Величества я требую открыть дверь. Нам стало известно, что вы скрываете у себя чернокожего преступника, который днем ранее нанес увечья трем представителям вооруженных сил Британской Империи. Пожалуйста, не создавайте проблем себе и нам: откройте дверь!
Диаф естественно  промолчал.
- Я предупреждаю в последний раз! Откройте дверь или мы ее выломаем.
Африканец естественно сохранял молчание.
- Как вам угодно.  Джеймс дава-а-ай!
  В дверь сильно ударили ногой. Видимо Джеймс очень постарался, но дверь не поддалась. Затем последовал очередной мощный удар. А после еще один. Диаф хорошо понимал, что дверь долго не выдержит, и уже смирился со своей участью, как вдруг услышал быстрые шаги. Затем глухой удар тупым предметом. Что-то тяжелое упало на пол с громким шумом. Затем послышались выстрелы. Замок щелкнул и в распахнувшуюся дверь влетел запыхавшийся Майкл. В руках у него был двуствольный пистолет, судя по всему выполненный на заказ.  Диаф удивленно вскочил. Мик прокричал:
- Сматываемся, кажется, кто-то убил одного полицеского и ранил двух других.
Майкл подбехал к столу и схватил из ящика револьвер, патроны и небольшую сумку с деньгами и некоторыми вещами первой необходимости.
- Этот кто-то ты?
- В общем да, но ты ничего не видел и так далее. И тем более это была самооборона, или охрана жилища, или что-то в этом роде. Ферштейн?
- Что?
- Да так, бежим!
Диаф оглядел картину за дверью. У одного из полицейских было прострелено плечо. У другого пулевое ранение в голову. Около двери на улицу без сознания лежало "что-то тяжелое". Через несколько секунд они оказались на улице. Майкл дал Диафу сумку и приказал:
- Держи, возьми денег, поймай экипаж и езжай к Фернандо, вот, адрес на бумаге, скажешь ему, что ты от меня и что у нас бо-о-ольшие проблемы, причем в основном у меня! Давай вперед. Я к вам приеду ближе к вечеру. У меня еще есть одно важное дело. Нужно вовремя приехать на встречу.      
- С одной из твоих дам? Хо-хо-хо
- Ну..эээ…почти.
  Добежав до угла улицы, Майкл взял карету.
- До Беллвуда. И побыстрее!
    Он откинулся на сидении и глубоко вздохнул. Ему предстоял сильно усложненный сегодняшними событиями, и без того непростой разговор с отцом.       

                Глава 3. Неприятные беседы
Диаф сел в экипаж и протянул бумажку извозчику. Тот поглядел на нее, затем на Диафа, а потом опять на бумажку.
- Неплохой район… Вы уверены что вам нужно именно туда, мистер?
- Да, давай езжай!
- Ну, как вам угодно, мистер.
Карета быстро понеслась по узким улицам города. Диаф беспокойно выглядывал из окна, стараясь не попадаться на глаза жителям, а  извозчик думал, как бы взять побольше денег с чужеземца так, чтобы тот не ничего заподозрил. Спустя минут тридцать карета подъехала к  особнячку, не особо большому, но в то же время превосходящему квартиру Майкла.
- Чей это дом?
- Проклятого испанца Фернандо Гарсия.…Или … Черт побери, вы и сами знаете этого ловеласа-мерзавца. Он что обесчестил вашу дочь или спал с вашей женой? Сатисфакции вы от него не дождетесь! Не знаю, когда дьявол сожрет этого сукиного  сына, но город, да весь мир от этого только выиграет.
- Ну, это я сам решу.
    Диаф расплатился с извозчиком и подошел к двери. Он постучал, причем довольно уверенно и громко. Дверь ему открыл старичок в шикарном фраке и дорогих ботинках. Он оглядел гостя.
- Вы пришли просить милостыню? 
- Я пришел поговорить с Фернандо, а не для того чтобы меня оскорблял какой-то вшивый слуга!
- К вашему сведению, я Джозеф, дворецкий, а кто из нас как вы говорите "вшивый", это еще вопрос. И вообще мистер эээ…
- Капабе
-  Мистер Капабе, с чего вы взяли что господин Веласкес захочет с вами увидеться? Хмм… Знаете, глядя на вас сомневаюсь… Очень сомневаюсь… Простите, цель вашего визита?
- Зато я не сомневаюсь, и не собираюсь посвящать весь штат слуг господина Веласкеса в наши с ним дела! Любезнейший Джозеф, лучше уберись с дороги, или я тебя уберу!
- Как грубо. Не хорошо так явно мне угрожать. Видите пистолет, который висит уменя на поясе? Так вот, помимо него у меня еще есть двадцатилетний стаж армейской службы.
- Я все равно настойчиво прошу: впустите меня!
- Ну, знаете… Ладно входите. Я сейчас позову господина  Веласкеса.
   Диаф вошел в дом и оглядел обстановку. Здесь все выглядело не так богато как снаружи, отчего он сделал вывод, что хозяин хочет казаться намного богаче, чем есть. Джозеф хмыкнул и пошел вверх по лестнице. Фернандо, еще обиженный на своего лучшего друга, сидел в кабинете и читал, попивая при этом шотландский виски. Джозеф резко открыл дверь и вошел.
- О, пресвятая дева! Джозеф, ты меня до могилы доведешь своими неожиданными появлениями! Ты не видишь, что я отдыхаю.
Дворецкий взглянул на наполовину выпитую бутылку виски.
- Я бы на вашем месте меньше "отдыхал", в будущем это отрицательно скажется на потенции.
- Ты прав…  Хотя это не твое дело. Что тебе нужно?
- Ах, да… Какой-то чернокожий грубиян стоит в вашей гостинной. Он очень хочет с вами переговорить. Осторожнее, он выглядит грозно.
- Наверняка очередной рогоносец. Чтож, буду готов.
  Фернандо, взяв длинный кинжал, вышел через открытую дверь кабинета. Он быстро спустился по лестнице. Войдя в комнату, Фернандо оглядел гостя:
- И что за обезьянка пришла меня навестить? Чунга-чанга - весело живем?
- Это ты Фернандо Гарсия или "мистер Веласкес"?
- Ну да. Говори: кто ты и зачем пришел, пока я пустил этот ножичек в ход!
- Я Эль Хаджи Буба Диаф Капабе, называй меня Диаф. Я пришел к тебе, самодовольный кретин, по просьбе твоего друга Майкла Кроуфорда, который попал в большие неприятности.
- А где он сам?
- Уехал куда-то, он сказал что присоединится к нам вечером. А пока сказал подождать его здесь.
- Сможешь доказать свои слова?
- Ну, у меня есть его сумка…
- Ты мог её украсть!!
- Ты уж слишком недоверчивый…
- Жизнь сделала меня таким, у тебя есть еще что-нибудь?
- Ну, мое честное слово и…
- И что!?!
- И бумажка с твоим адресом, написанная его рукой. Как насчет этого?
- Дай, взгляну… Хм.. Действительно. Ну, тогда извини за невежливый прием! Будь гостем в моем доме. Джозеф, накрывай  стол для меня и моего гостя, неси только лучшую еду и виски . Мы должны реабилитироваться перед ним за отвратительное гостеприимство!
- Спасибо. Вы должны выслушать всю историю…
- Давай.
   Диаф начал рассказывать о событиях, произошедших с ними в последние два дня, а в это время экипаж  с Майклом уже подъезжал к Беллвуду. Майкл уже успел перекреститься раз двадцать, несмотря на то, что религиозным человеком  никогда не был. Перед встречей с отцом он испытывал сильный мандраж, так как все предыдущие встречи проходили не слишком удачно. Они обычно сводились к осуждению образа жизни Майкла, его занятий и его поступков. Извозчик остановился у въезда в деревню и обещал ждать его здесь. Майкл по грязной деревенской дороге отправился к дому своего отца, с которым жила также младшая дочь. Вдалеке показался фамильный дом Кроуфордов. Это было довольно старое здание, но прекрасно отделанное и в хорошем состоянии. Дом был очень даже большой по деревенским меркам, с обширным задним двором. Рядом располагался сарай, хлев и курятник, откуда, кстати, слышилось по всей деревне красноречивое кудахтанье. Видимо у петуха сегодня хороший денек…   Майкл быстро преодолел расстояние, и сам незаметил как оказался у входа во двор. Он увидел  коренастого старика, роящегося в клумбе.
- Здравствуй отец!
- А… ты приехал.
- Да,  я тоже рад тебя видеть.
- Приперся, на мою голову!
- Ты сам меня пригласил…
- Знаю. Чтобы сказала твоя матушка, царствие ей небесное…Что нового? Попрежнему прожигаешь свою жизнь понапрасну?
- Это сейчас не самое страшное…
- Ты вляпался в неприятности? Если опять из-за чьей-нибудь жены, то выпутываться ты будешь сам! В конце концов ты взрослый мужчина и уже несколько лет ты живешь самостоятельно и …
- Дело не в этом… Все гораздо серьезнее!
- Ну и в чем тогда дело???
- Да… Но появилась небольшая проблемка. Совсем небольшая…
- Какого черта, что ты хочешь мне сказать!?! Что опять, говори, мне уже не привыкать! Давай же, давай!
- Я верю, что ты мне поможешь…
- ГОВОРИ!!!
-  Ну… Я стрелял в полицейских. Одного убил, одного ранил… это была самооборона! Слово чести! Они пытались проникнуть в мой дом!!!
- ЧТОООО! 
 Джеймс резко бросился в сторону своего сына и попытался нанести удар по его юной физиономии. Тот увернулся. Но взбесившийся отец не унимался и вновь замахнулся на Майкла. Молодой человек быстрым рывком подбежал к деревянной лестнице и забрался на крышу гаража. Лестницу он предпочел взять с собой, дабы не дать отцу восстановить статус кво, в расстоянии между ними.
- Не кипятись, все не так ужасно. Мы прорвемся!
- Спускайся, поганец, и я тебе тогда прорвусь! Агхрррр!
- Но ты всегда меня выручал!
- Да, когда тебе нужно было получить ту работенку я помог, я помог тебе когда ты путался с дочерью Судьи, но сейчас…
- Что сейчас?
- Я уубью тебя!!
      Произнеся эти слова, Джеймс стал судорожно оглядывать двор, стараясь найти способ добраться до крыши сарая. Провинившийся сын же, спокойно сел и ожидал возможности возобновить беседу в более мирном русле. Но, к мсожалению, отец Майкла заметил за углом практически такую же лестницу, какая стояла у сарая. Пара быстрых движений и лестница оперлась о стену. Майкла не привлекала перспектива погибнуть в полном рассвете сил от руки собственного отца, и он отчаянным прыжком перелетел на курятник. Джеймс очень грязно выругался, но на прыжок не решился. Вместо этого он угрожающе посмотрел на сына.
- Отец, но что же мне делать?
- Убираться вон!
- Но куда?
- Куда хочешь… Лишь бы подальше и надолго. Я не хочу тебя больше видеть! До чего ты себя довел! Если ты не уберешься отсюда прямо сейчас…
- Ладно. Я понял. Я уходу. Надеюсь, когда я снова увижу тебя, ты тоже будешь рад меня видеть. Если мы снова увидимся. Оревуар!
- Может быть. Если ты не явишься сюда завтра!!
     Майкла спрыгнул с курятника на землю. Он еще раз крикнул отцу прощание и побежал в сторону ждавшей его кареты. Джеймс крикнул ему вслед что-то невнятное и начал слазить с сарая, дабы приступить к своим обычным делам. Майкл издалека увидел, что у его кареты стояли полицейские. Стало вполне очевидно, что добраться до города этим способом уже невозможно. Он совершенно растерялся. Оставалось только одно. Угнать лошадь у отца. Или попросить. Майкл вбежал во двор родного дома и прокричал:
- Мне нужна лошадь, иначе меня схватят! Отец спаси… спаси…
- Ладно, бери. Но если что, то ты у меня ее угнал!
- Как скажешь, спасибо тебе!
- Скачи как можно быстрее. Лучше сначала по дороге на Лондон, а затем сверни по тропе в лесу, узнаешь ее по трем огромным булыжникам. Она выйдет на большую дорогу прямо перед самым городом.
    Он вскочил на коня, которого ему подвел Джеймс. По сути, это всего лишь кляча, но именно она должна была спасти молодого англичанина. Пустив ее галопом, Майкл поехал через другой дорогой в Портсмут. Сейчас у него уже не оставалось выбора. Майкл был обязан уехать. Выход был только один - отправиться в безумное путешествие в Африку, со своим ненормальным товарищем. Оставалось надеяться, что Фернандо выслушал чернокожего моряка и понял, что нужно делать. Майклу также пришлось осознать отвратительный факт, что полиция преследует его по пятам и надо продумывать действия на несколько ходов вперед. Но сейчас конь нес его со всей силы к спасению. Полицейские, вооруженные до зубов, еще стояли возле каеты и терпеливо дожидались Майкла. Он  должен был  придумывать способы сбежать из города. В голове беглеца не было мыслей, там раздавались лишь отзвуки стука копыт по пыльной дороге в Портсмут…      

                Глава 4. Подготовка к отплытию
     Фернандо задумчиво сидел на диване, переодически глядя на гостя, уплетавшего дичь с неимоверной силой. Португалец не понимал, зачем его друг прислал к нему этого моряка, больше похожего на бродягу. Он задавался вопросом: почему же Майкл сам к нему не пришел и что за дела, столь неотложный были в сей непростой миг. Естественно, Фернандо не мог подвергать сомнению действия своего друга и старался верить в то, что он знает, что делает. Пока же можно только дожидаться  приезда Майкла, надеясь, что полиция его не схватит. Португалец умел читать между строк и понял, что нужно собирать вещи, так как в скором времени их ждет отъезд. Джозеф уже собрал необходимые инструменты, оружие, сняряжение. Фернандо предложил ему остаться и получить расчет, но верный слуга решил тоже отправиться вместе с друзьями. Он уже стоял наготове, одевшись в старый военный китель. Голову португальца терзали тяжелые мысли: он не знал, куда нужно плыть. Может в Америку? Не плохо бы отправиться именно туда, говорят что в Северных штатах жить лучше чем здесь. Но с другой стороны совсем переезжать он не хотел, потому что начинать жизнь с нуля в незнакомом месте - не самая великолепная идея. Вдруг, за окном раздались выстрелы. Все трое выглянули в окно, но не увидели ничего, кроме вечерней улицы. Через секунду кто-то вошел через незапертую дверь и побежал вверх по лестнице. Люстра осветила лицо человека. Это был Майкл. Он был весь в грязи, рубашка была порвана. От носа до губ тянулась застывшая полоска багровой крови. Майкл молча опустился на свободное кресло и стал перезаряжать пистолеты. Фернандо нарушил молчание:
- НЕ время отдыхать, выступаем. Только скажи, куда?
- В Африку, раз уж нам светит загранпоездка, то хоть деньжат подзаработаем.
- Мне нравится такой настрой! Джозеф бери вещи и свое ружье. Я возьму мою старую саблю.
- Фернандо, почему ты не перейдешь на огнестрельное оружие?
- Ха-ха! Я не доверю свою жизнь и здоровье ненадежному механизму. Моя сабелька, кстати, никогда не даст осечки.
- Ладно, идемте в порт. Корабль наймем на месте.
    Они вышли из дома Фернандо и свернули с бульвара в переулок. Этими тихими улочками группа беглецов надеялась добраться до портового квартала без столкновений с вооруженной полицией. Ночные улицы были благосклонны к этим людям и скрывали их во мраке теней. Беглецы старались двигаться не сколько быстро, сколько тихо, дабы не привлекать к себе ненужное внимание. Путь до порта не такой уж и дальний, но для них эта дорога казалась целой вечностью. Луна уже всходила над городом и начала освещать пустынные улицы. Вдалеке послышались крики и удары сапог о землю. Но беглецы не обращали на все это внимание. Для них была только одна цель. Они хорошо понимали, что в таком положении бесполезно строить далеко идущие планы, ведь любая пуля, выпущенная из ружья случайно встреченного полицейского, может оборвать жизнь каждого из них. Спустя полчаса Фернандо вошел в ворота порта, остальные последовали за ним. На воде стояли разнокалиберные суда. Здесь были много футовые, огромные махины, способные ,кажется, переплыть любой океан а были и маленькие рыбацкие кораблики, которые могли бы пойти на дно при легком шторме( к слову, кормить этих самых рыбок путешественники явно не собирались). Они приняли решение выбрать лучший корабль, лучший из худших, ведь бороздить океаны, как Синдбад  или какой-нибудь Миклухо-Маклауд, в их планы не входило. Беглецы надеялись, что здесь есть капинаны, которые для ночлега предпочли родной корабль сомнительного качества постоялому двору. Майкл тчательно разглядывал суда и долго не мог указать на что-то конкретное. Пока внезапно не вскрикнул:
- Есть!
- Что?
- Я нашел корабль, который следует нанять для нашего предприятия!
- Ну и где он?
- Вот.
   Друзья подошли к деревянному трапу и, приняв решение до поры - до времени оставить остальных на берегу,  поднялись на корабль. Не сказать, чтобы он был сильно хорош… По правде, на него без слез было смотреть тяжеловато. Хотя кому нужна лишняя мачта? Неизвестно,  были ли у Майкла в роду  евреи, но страсть к экономии ему всегда была присуща. В данной ситуации она как раз к месту, ведь большим количеством финансовых средств никто из этой четверки похвастаться не мог. Но путешественники также распологали обещаниями доли от всей добычи экспедиции, которые могли бы быть щедро подарены. Фернандо подошел к двери каюты и постучал по ней. Никакого ответа от ее обитателей не последовало. Тогда португалец вновь несколько раз ударил по двери. Ногой (так, на всякий случай). В ответ человек находившийся внутри разразился грязными ругательствами, в перемешку с предложением прийти завтра утром, высказанным в нецензурной форме. Фернандо, отнюдь не смущенный подобным поведением, повторил свое последнее действие. Из каюты послышался сильный шорох. Раздплся громкий выстрел, направленный вверх. И от без того не сильно надежной крыши отделилась небольшая деревяшка, которая по интересной траектории прилетела прямо на голову португальца. И тут таинственному обитателю каюты пришел черед прослушать порцию "комплиментов" в свой адрес. Ему и так были не очень приятны последствия собственного поступка, хотя он и получил удивительную и прекрасную возможность наблюдать звездное небо не покидая каюту (но оценил ли "счастливчик" этот "подарок судьбы"?). Через секунду дверь открыл англичанин, лет сорока пяти - пятидесяти.  Он явно принадлежит  из тому типу людей, что большую часть жизни проводят в плаваниях( или пьянках?). У них естественно нет дома, жены или вообще ничего что могло бы связать с берегом. Данный представитель "вечных мореходов" никогда не выделялся особенно высоким ростом. Капитан обладал довольно внушительной седой шевелюрой (если бы он ее еще переодически мыл, то без особых проблем мог бы победитьв конкурсе красоты "Мистер Море-окиян"!). Черты лица были в основном правилбные, но поистинне королевский нос слегка портил общую картину. Из одежды можно отметить только новый китель, сшитый по заказу, и, наверное, довольно дорогой. Единственное, что существенно отличало его от общей толпы моряков - густая… синяя борода. Интересно, каким же образом она приобрела столь необычный оттенок.(причем вариант с малярной краской тоже исключатьтоже, думаю, не стоит). Капитан прервал затянувшееся молчание:
- Ну и что же за болванов принесло ко мне среди ночи?
Капитан провел словестную атаку.
- Я Майкл Кроухард. А вот мой друг Фернандо Гарсиа Веласкес.
- Испанец что ли?
- Португалец, черт побери! Кстати, спасибо за великодушное гостеприимство. Надеюсь следующий же дождик, не принесет вам неудобств…Хе-хе!
Фернандо  восстановил статус кво.
- Насчет этого не беспокойтесь - залатаю при первой же возможности (интересно, а про отсутствующую мачту он то же говорил?). Я -  Кирк. Просто Кирк или Синий Бородач. Но все же,  какого же черта вы сюда притащили свои сухопутные задницы?
- Что бы сделать деловое предложение…
- А до утра оно не могло подождать? Ночью все более-менее нормальные люди спят!
- Видите ли, в нашей эээ… очень щекотливой ситуации выражение "подождать до утра" в ней вообще не имеет права существовать. Тут, видите ли, нужно отплывать, причем как можно скорее.
- Ну разумеется! Вы приперлись ко мне на корабль среди ночи, вынудили прострелить крышу собственной каюты и требуете отплыть немедленно, не сказав в сущности в чем дело! Сейчас дам команду!
- Вы должны на помочь.
- В чем же?
- Мы  запланировали очень интересное предприятие, которое сулит немалый доход. Здесь речь идет, по сути, об авантюре, в случае успеха которой мы и вы, если согласитесь, можем разбогатеть. Но, потерпев неудачу, самое лучшее будет если мы сохраним хотя бы жизни…
-  Да зачем же мне это нужно? Я уже не молод, хочу спокойствия, мира и тому подобное…
- Да затем, что если мы просто выплывем из гавани сию секунду, то ты получишь сто… нет сто пятьдесят фунтов наличными! Остальное - после.
- Так бы сразу! Сейчас все устроим!
Кирк самодовольно погладил бороду и перерубил швартовый. "Ох и албанец! Платит мне деньги ни за что!, - наивно думал капитан, даже не подозревая о том, что ждет его впереди, заставляя автора засомневаться, кто же из них албанец…
                Глава 5.  Экипаж "BAHUS TRAHUS".
    Несмотря на то, что гавань Портсмута  считается одной из самых оживленных, обычно было очень мало интузиастов - любителей наслаждаться морскими прогулками по ночам. Но исключения существуют, и кораблик носящий гордое имя "BAHUS TRAHUS" (в честь бога виноделия и, как предполагается, бога … ну, сами понимаете чего)  благополучно расправил паруса. Капитан громко крикнул, и на палубу поднялись два человека и один здоровый попугай в рубашке, брюках и нелепом жилете (что, как правило, редко встречается в дикой природе). Братьев, как выяснилось, звали Бэрт и Брэт. И они при этом близнецы. Попугая же, как выяснилось, звали Попка Сантьяго де Сантос (что, кстати, тоже редко встречается в дикой природе). Капитан прокричал вновь, и все трое принялись за работу. Члены экспедиции же отправились в каюту, чтобы поспать.
     Утром  Кирк разбудил Фернандо с помощью кувшина с водой. (банально, но действует безотказно.) Спустя пару минут некультурных словечек, португалец сумел вымолвить:
- Почему?
- Пора вставать. Тем более, что нам надо поговорить.
- Поо-оочему?!?
- По делу, естественно.
- Почему?
- Что?
- Почему ты просто не потрепал меня за плечо?
- Не знаю. Мне показалось, что так будет куда более эффектно.
- Гхххрррр…
- Поднимись ко мне в каюту через полчаса на завтрак.
          Остальные   приключенцы спокойно спали. Команда же неустанно трудилась. Братья натирали палубу, а попугай стоял за штурвалом и с интересом рассматривал  карту, пытаясь ориентироваться на местности.  Погода была великолепная. Дул легкий ветер, необходимый для продвижения судна по водной глади Ла Манша. Фернандо умылся, оделся и поднялся на палубу. Команда бодро поприветствовала его. Фернандо перекинулся парой слов с Бэртом и тут же был приглашен на игру в кости Попкой. Проиграв попугаю, который явно жульничал, 6 фунтов он отправился к капитану. Фернандо постучал в дверь и Кирк бодро пригласил его войти.
- Ну и о чем же вы хотите поговорить?
- О цели вашего путешествия. Вы ведь не просто так  выплыли среди ночи?
- Нет. Мы хотим отправиться в Африку.
- Да-а-а? Ну и зачем же, если не секрет?
- Не секрет. В поисках приключений, красивых женщин…
- И…
- И легкого богатства.
- Богатства? Решили заняться перевозкой бананов? Ха-ха-ха!
- Вообще-то найти ничейные алмазные залежи…
- Там их нет.
- Залежей?
- Нет. Ничейных залежей. Французы уже все заняли. Туда ехать не имеет особого смысла…
- Ну а куда? В восточную Сибирь?
- Нет. Там рашен мены, а они как известно - супермены, поэтому  тоже ничего не получится.
- А куда ехать-то? Возвращаться как-то тоже не очень-то удобно…
- Есть одна мысль… 
- Выкладывай!
- Вот, ты к примеру любишь американцев?
- Ты что смеешься? Кто их любит?
- Вот и я не люблю. Я же перевожу много разных людей, и это иногда бывает довольно полезно. Кое-кто мне рассказал очень интересную историю. Будто бы в Версале, примерно через месяц проидет совместная американцев с лягушатниками выставка бриллиантов. Там они привезут лучшие свои камешки, причем в приличном колличестве. Скоро мы высадимся в Ле-Трепоре. Оттуда вы доберетесь до Парижа, а там до Версаля - рукой подать!
- О круто! А тебе какой интерес?
- Ну вы же не оставите старика без его доли? Тем более, что после похищения бриллиантов врядли вы сумеете выплыть отсюда на другом судне…
- Сможешь дать нам кого-либо из команды?
- Нет. Но может мистер Сантьяго де Сантос согласится отправиться с вами…
- Разве этот попугай не ваша корабельная птаха?
Синий бородач начал бурный рассказ об этом интересном пассажире. Оказалось, что он появился пару месяцев назад. Попка сел на борт  "BAHUS TRAHUS" в Сантандере, испанском порту. Он не хотел добраться до какой-либо определенной точки на карте, наоборот, платил капитану за проживание в каюте. Попугай этот - темная личность. Однажды один из пассажиров орал на весь корабль, что этот Попка - колдун (пить надо меньше), так тот выбросил за борт крикуна, предворительно насадив его на саблю. С тех пор никто с ним не конфликтовал. Деньги на съем каюты он добывал игрой в карты или кости со случайными попутчиками. Как ни странно в азартных играх он был удачлив.
- Да и еще лучше держать его подальше от борделей, кабаков и других злачных мест, так как девок он водит без перерыва…
- Ну я думаю мы с ним подружимся! Я пойду поговорю с друзьями, предложу им изменение программы.
        Фернандо разбудил всех членов экспедиции и высказал все идеи капитана и свою точку зрения. Все с радостью согласились, ибо Франция куда ближе, чем Африка. Осталось поговорить только с этим таинственным мистером Саньтьяго де Сантосом.
         

                ЖДИТЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ