..................
* * *
Они отрабатывали "ящик" почти неделю. Пока расчистили покровные камни, тщательно срисовывая их расположение на миллиметровку с привязкой к ориентирам на местности. Потом, убрав камни, закрывающие его, начали осторожно, слой за слоем снимать грунт. Это было захоронением грудного ребёнка.
- Примерно три, три с половиной тысячи лет. -сказала Ольга. - Странно почему не в кургане а в "ящике" ? Ну ладно. будем считать это ещё одной загадкой истории.
- Мне почему-то кажется, что он тут не один.
Дима сидел на корточках и рассматривал тщательно зачищенный костяк.
- Вот кажется и всё. Даже не знаю почему.
- Ну тогда продолжайте. Зарисуйте тут всё. Занесите в паспорт, и можете дальше копать.
- Лады. - согласился Дима. - Завтра продолжим.
* * *
Отрабатывали "ящик" ещё неделю.
По вечерам, вернувшись с раскопа, дружной компанией: Дима Юля и Игорь с Юрой, шумно плескались в бассейне. Ходили по балкам и просто гуляли по степи.
С каждым днём Диму и Юлю всё больше и больше тянуло друг к другу.
- Дима, помнишь, ты как-то говорил, что тут где-то рядом, есть стоянка каменного века ? - спросила однажды вечером Юля.
- Помню. Мне про неё Саша Гарелик рассказывал, когда к нам в Суходольск приезжал. Когда привёз приказ о перебазировании сюда. А что ?
- Давай сходим. Я ни разу не видела раскопы стоянок. - попросила Юля. - Ну давай. - аж подпрыгивала от нетерпения и желания прямо сейчас отправится.
- Ну хорошо. Предупрежу только кого нибудь и пойдём. Я правда плохо знаю дорогу. Но некоторые приметы есть. Подожди. Я сейчас.
Дима почти бегом отправился искать Ольгу, чтобы предупредить.
- Всё. Ольга знает и не против. Попросила посмотреть там "подъемный материал". В качестве платы за экскурсию. - улыбнулся слегка запыхавшийся Дима.
- Всё. В путь.
Они пошли искать стоянку.
Искали её довольно долго. Последний раз на этой стоянке работали лет пять назад и практически отработали всю. Интереса она уже не представляла. Дожди и непогода быстро могли скрыть следы раскопок.
- Кажется это там. - Дима показал направление. - Саша что-то говорил, про три больших осколка скал. А рядом с ними верба ещё вроде должна быть. Точно. Это там. Пошли.
Они подошли к краю стоянки и остановились, разглядывая следы раскопок и вскрытые, выложенные из камней фундаменты каких то построек.
- Да. Когда то тут жили люди. - сказала притихшая вдруг Юля. - Еду готовили. На охоту ходили. Воду может быть брали там же роднике.
- Может быть и брали. Но вряд ли. Столько времени прошло как их тут нет. - отозвался Дима.
Юля осторожно ступая вошла в круг, образованный остатками фундаментов.
- О, смотри. Черепок. -Юля присела и подняла с земли глиняный осколок. - А вот ещё. И ещё. Похоже, что тут почти целый горшок наберется. Иди помогай.
Они начали собирать черепки, аккуратно заворачивать по отдельности в газету, складывая в прихваченный специально для такого случая пакет. Она даже немного соревновались, выхватывая друг у друга черепки. Смеясь и балуясь оно собрали всё, что было на поверхности.
- Давай прийдем сюда завтра с ножами и щетками. Наверняка есть ещё что-то. Странно. Как это всё не нашли. - сказала Юля
- Да просто дожди вымыли. И кто мог подумать, что прямо посреди круга что-то может быть. Вот и не искали особо тщательно. А на счет завтра, нужно Ольге сказать. Думаю прямо с утра, вместо раскопа. "Ящик"-то мы отработали с тобой.
- Ну что, пошли обратно ? - спросил Дима.
- Пошли. Только давай к тем камням подойдём.
Камни были ещё тёплые после знойного дня и они удобно на них расположились. Сидели молча и смотрели в степь.
- Все таки хорошо, что я не поехала в Ольвию. - прервала тишину Юля.
Встала, и подошла к вербе,росшей рядом.
- Какое большое дерево. - Юля обняла ствол. - Тёплое.
Через плечо Дима смотрел на Юлю. Он поймал себя на том, что любуется её.
Она прижалась всем телом к шершавому стволу, и закрыв глаза молчала. Волосы рассыпались по плечам, так ярко выделяясь на фоне серо-черного ствола. Это было красиво. И маняще. Он встал и подошел к ней. Упёрся руками в вербу нависая над ней. Она открыла глаза, смотрела на него, всё также обнимая слегка наклонённый ствол. Потом медленно повернулась. Она смотрела прямо в его серые глаза и молчала.
- Поцелуй меня. - зеленоватые искорки влажно блеснули в её глазах. - Пожалуйста.
Дима промолчал не шелохнувшись. Он смотрел в её глаза, утопая в зелёных омутах. Любовался соломенным цветом волос. Любовался нежному цвету её кожи. Вдыхал, смешанный со степными запахами, её аромат. И не шевелился.
- Ну пожалуйста. Я очень этого хочу.
Она обняла его за шею и слегка потянула к себе. Вначале он сопротивлялся, но потом ослабил руки и поцеловал. Обняв за талию слегка приподнял, крепко прижимая к себе.
Потом опустил, привалился к дереву рядом с ней, и взял за руку.
- Знаешь. Мне давно этого хотелось. - сказал глядя сквозь крону вербы в закатное небо. - Я только не решался подойти.
Он посмотрел на неё. Глаза снова встретились и второй поцелуй стал свершившимся фактом.
Солнце уже почти село, когда слегка опьянённые неожиданностями этого вечера, направились в сторону лагеря.
- Ой. А пакет с горшком. - вспомнил Дима и направился к вербе, где лежал забытый свёрток.
Обратно уже бежал. Добежав до Юли, подхватил на руки и кружа поцеловал ещё раз. Опустил на землю и взявшись за руки, время от времени останавливаясь, чтобы снова поцеловаться, направились в лагерь.
Всю следующую неделю они были на стоянке. Оля практически сразу, как только увидела их находку, разрешила не ходить на основной раскоп.
- Это Саше будет подарок. И вам похоже тоже интересно там быть. - и как-то понимающе посмотрела на них.
Юля смутилась опуская глаза.
- Ладно. Вот завтра с утра и идите.
Неделю они иногда искали на бывшей стоянке осколки былой цивилизации, хотя в основном были увлечены друг другом. Он носил ей полевые цветы. Она плела из них венки, со смехом напяливая ему на голову. Как угорелые носились вокруг старого раскопа, играя в догонялки на поцелуи. Плескались в протекающем рядом ручье. Со смехом поедали на скорость, прихваченные с собой бутерброды. С двух сторон. Пока их губы не встречались где-то посередине.
В лагере все делали вид, что ничего не происходит. Но всё было шито белыми нитками. Всеобщими стараниями они постоянно оказывались рядом. То Рома вдруг куда-то уходил освобождая место за обеденным столом рядом с Юлей. То Женя просила Диму передать ей миску с кашей. То ещё что нибудь кто нибудь придумывал. Они всё чаше и чаще стали бывать вместе. Даже вне своего раскопа.
- Ты только аккуратно. Не сломай девочку. - как-то вечером сказала Оля за вечерним чаем, наклонившись к Дима, прошептав на ухо. - Она ещё не испорченная. Пусть всё у вас будет хорошо.
- Ты о чем ? - как будто удивился, и замолчал, увидев Олин взгляд. - Хорошо. Я всё понял. Спасибо Оля.
Как-то вечером Оля сообщила, что утром приедет начальник экспедиции.
- За тобой, Юля.
- Я знаю. Помню. - погрустнела Юля.
- Скоро конец сезона. Сентябрь уже не за горами, а тебе в школу.
- Я помню. - снова ответила Юля.
- Дима. Можно тебя на минутку. - позвала, отходя от стола Юля.
Дима, поставив кружку недопитого чая на стол, пошел в след за Юлей.
Они поднялись на пригорок и когда лагерь скрылся на его склоном, она обняла его, прижавшись.
- Я не хочу уезжать от Тебя. Я очень не хочу уезжать.
Обнял, крепко прижимал к себе. Положив подбородок ей на макушку ответил, глядя в степь.
- Я тоже не хочу, чтобы Ты уезжала. Но Ты ведь знаешь, так надо. Тебе в школу. Выпускной класс, это серьёзно. А мне в техникум. Много заниматься придётся. У меня защита диплома весной. А это ой как трудно. Но мыто не надолго расстаёмся. Скоро вернусь в город. Мы обязательно встретимся. Я Тебя к себе домой приведу. С родителямипознакомлю.
- Ведь Ты выйдешь за меня. - спросил, взяв её мокрое от слёз лицо в ладони. Посмотрел в глаза и поцеловал. Прямо в катящуюся слезинку.
Она высвободилась и снова прижалась к нему.
- Так пойдешь или нет. Тебе же весной будет 16-дцать. Через год 17-дцать стукнет. По нашим законам мы можем поженится. Я как раз год отработаю. И у Нас будет за что кормить своих малявок.
Она ещё крепче прижалась к нему.
- Ну так что ? Давай. Соглашайся. - снова взял её лицо в огрубевшие от лопаты ладони, заглянул в глаза. - Ну ?
Она опять высвободилась и глядя куда-то в сторону вдруг предложила.
- Пошли на Полозовы скалы. Мы ни разу там с тобой ещё небыли. А мне хотелось на них забраться.
- Ну пошли. - согласился он.
Обнявшись они пошли медленно поднимаясь по пологому затяжному подъему в сторону раскопа, который был рядом с Полозовыми скалами. Засунул большой палец под тренчик на поясе её джинс, иногда в шутку приподнимал над грунтовкой. Заглядывал в лицо. Она хмыкала и отворачивалась. Постепенно её настроение улучшалось и в какой то момент, вырвавшись из его объятий, отбежала немного вперёд, обернулась, и скорчив рожицу, почти крикнула.
- А вот и не выйду. - и показала язык.
- Ах так ! Щас догоню и отшлёпаю. Чтоб не баловалась и не дражнилась.
И припустились бегом по дороге.
Обычным шагом от их лагеря до раскопа было минут сорок спокойной ходьбы. Но играясь в догонялки, добрались минут за двадцать.
Полозовы скалы были отрогом Донецкого Кряжа. Когда то Донецкий кряж не уступал в своём величии Памиру и Гемалаям. Теперь же от былой мощи почти ничего не осталось. Ветра и эрозия сделали свою черную работу. Теперь, кое где, на поверхность, выходили только скалы.
Стояли и смотрели вверх, у подножия почти вертикально поднимающихся скал .
- Давай поднимемся. От туда должно быть далеко видно.
- Только не здесь. Я то смог бы, а вот Ты.
- А вот и не смог бы. - она снова показала язычок отскакивая, когда он попробовал шутя шлёпнуть.
- Не смог бы, не смог бы. - продолжала уворачиваясь Юля.
- Ладно. Посмотрим. Смогу или нет.
Повернулся к ней спиной, вплотную подошел к скале, выискивая взглядом за что бы ухватится.
- Ты что ! Я же пошутила. Не лезь. Сорвёшься. - испугалась она.
- Ну куда ты ?!. Стой !. Ненужно !!
Но он, не обращая на крики внимания, уже карабкался наверх.
- Не стой внизу. Отойди лучше. Вдруг камень сорвётся. - забравшись метров на пять по скале, оглянулся вниз.
- Это не сложно оказывается. Скала не совсем вертикальная. Градусов 70 наклона есть. Так что, взберусь. Там есть тропинка наверх. Встретимся на верху. - и снова полез вверх, уже не оглядываясь.
Она смотрела ему в след задрав голову. Потом огляделась, заметив узкую тропинку, и устремилась на верх.
Она раньше него была там, и заглядывая вниз, смотрела, как он цепляясь за выступы, медленно карабкается наверх.
Крошащийся камень сыпался у из под ног. Но он упрямо лез наверх. Ведь обратной дороги не было. Только наверх. Наверху его ждали и переживали. Он знал и лез. Упрямо. Не обращая внимания на ссадины и царапины.
Наконец, тяжело дыша, уселся на краю обрыва.
- Ну ты и дурак. - Она хлопнула его по вспотевшей спине. - От дурак чокнутый. А если б сорвался ?
- Да ладно. Не сорвался же. - он уклонился от шлепков. - А вот это, Тебе.
На протянутой ладони лежал кусок породы с кристаллами горного хрусталя. Посредине щетки мелких кристалликов высилась друза из двух роскошных, каждый длиной со спичку, кристаллов идеальной формы и чистоты.
- Я когда карабкался, смотрю блестит что-то в расщелине. Ели руку засунул, чтобы достать. Боялся сломать. Они хрупкие наверное.
Он с улыбкой смотрел, как затаив дыхание, она разглядывает подарок.
- Спасибо ! - зажав друзу в ладонях, наклонилась поцеловать. Потом уселась рядом на краю обрыва. Поправила волосы на его вспотевшем лбу и обняв слегка подрагивающую руку, прижалась к плечу.
Они сидели и болтали ногами на крою скалы глядя в даль.
- Красиво как. - вздохнула.
- И свободно. - добавил Дима.
- И степь. Такая БОЛЬШАЯ. - снова отозвалась Юля
- Большая. Как жизнь. И нет ей края. - Он обнял её за плечи. - И мы будем жить долго и счастливо.
Они просидели несколько часов, разговорами заполняя паузы между объятиями и поцелуями. К вопросу о свадьбе, по взаимному молчаливому согласию, больше не возвращались. Он чувствовал, что она не готова сказать "Да". В том, что скажет именно "ДА", не сомневался ни одной секунды.
* * *
Поздно вечером вернулись в лагерь. Завидев их, освободили им место на бревне у костра. Ольга, которая, как раз собиралась начать чайную церемонию, впервые отошла от традиции, сказав не про ванну и сигару с чашечкой кофе, а совершенно неожиданно для всех произнесла:
- За Дружбу! За Удачу! За Любовь! - и посмотрев на них, добавила. - За ВАС ! Пусть всё у ВАС будет ХОРОШО !
Встали и как на свадебном пиру сдвинули кружки, поддакивая выпили.
Юля спрятала лицо на груди у Димы, который благодарно, принял все пожелания.
- Спасибо вам Братцы. Честное слово спасибо огромное за эти пожелания. Так и будет. Желание Хороших Людей, настоящих Друзей, всегда должный сбываться.
Юля вдруг вскочила и кинулась прочь.
- Ты куда, Юля ! Постой !
Дима бросился за ней.
- Что случилось ?
Догнал её возле мостика через ручей и обнял за плечи. Она плакала.
- Ну что произошло ? Что опять стряслось, а ? Ну чего ты плачешь.
Он прижимал её к себе, чувствуя, как горячие слёзы, пропитываю рубашку. Гладил по вздрагивающим плечам. Говорил ласковые слова и недоумевал о случившемся.
- Ничего. Всё нормально. - наконец сказала, хлюпая носом. - Всё НОРМАЛЬНО.
Высвободившись, пошла в сторону своей палатки.
Он было дёрнулся за ней но она настоятельно мотнула головой в знак нежелания. И он не посмел ослушаться.
Этой ночью, за чаем, было как-то тихо. Ссылаясь на усталость и желание спать, довольно быстро все разбрелись по спальным мешкам, и он один допивал чай.
Время от времени подходя к её палатке, прислушиваясь к ровному дыханию. Потом возвращался к костру, подбрасывал дров и снова зачерпывал чай.
* * *
Начальник экспедиции как всегда приехал не на долго.
- Юля. Давай быстро собирайся и поехали. Время не ждёт. - подгонял он.
Она выглянула из палатки и согласно кивнула.
Он ждал её у машины, не в силах сказать ни слова.
- Это ТЕБЕ. - протянула сжатую в кулак руку.
Он подставил свою ладонь и на неё упала друза. Непонимающе посмотрел на свою ладонь и поднял взгляд.
Она уже забралась в кузов, втаскивала протянутый Ромой рюкзак.
- Но как же так. Это же я для Тебя. - он встал на фаркоп уцепившись за борт и смотрел на неё. - Как же так ?
Она устроила свой рюкзак под лавкой, подошла и присела возле борта перед ним, молча поцеловала.
- Я не выйду за Тебя.
Машина дёрнулась. Не удержавшись он спрыгнул на грунтовку.
- Почему ?? Почему !! - бежал за всё ускоряющейся машиной.
- Моего Папу переводят, он ведь военный. Но я не знаю куда.
Её голос заглушался грохотом грузовика и ревом мотора.
- Я не могла Тебе сказать раньше! - уже почти крикнула Она. - Но я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ !!
- Прости !! - едва слышно донеслось до него.
Он отстал. Остановился в клубах пыли посреди дороги. Не заметил, как сжал кулаки, и два кристалла впились в ладони. Кровь закапала в дорожную пыль.
Он плакал, смотря вслед быстро удаляющейся машине, уже едва различая её фигуру в вихляющем на колдобинах кузове. Плакал и тихо шептал:
- Я найду Тебя! Я люблю Тебя ! Мы будем вместе! Мы исполнив пожелания Друзей ! Так и знай ЛЮБИМАЯ!
* * *
Через пару недель, когда они вернулись из поля, кинулся искать. Но они были так увлечены друг другом, что даже не обменялись адресами. Телефона у него тогда ещё не было и поэтому, он даже не спросил, есть ли у неё телефон.
Но поиски были тщетны.
Общи знакомые, которых он расспрашивал, тоже ничего не знали.
На КПП воинских частей, его не пускали дальше турникетов, отказываясь вообще говорить кто и куда в последнее время переводился, намекая на военную тайну.
На грузовой станции сказали, что хоть и отправляли контейнеры военных, но тоже отказались сказать куда.
Почти год он пытался выяснить, где она. Всё было напрасно.
В конце концов, смирился. Рана уже не так ныла по ночам, когда она ему снилась.
Иногда, он доставал друзу. Часами сидел разглядывая на свет два кристалла.