ПАСТЬ
Она появляется всегда неожиданно. Распахивается на полмира огромный безгубый рот и ждет. Меня.
Я ее боюсь. Когда заглядываю в бездонный зев - вижу все то же самое, что и здесь - ракушки галактик, шаровые скопления, похожие на теннисные мячи, даже млечный путь там есть. Где-то слева притаилась черная дыра - если я оказываюсь слишком близко, то чувствую ласковые зовущие прикосновения ее силовых полей. Там все как у нас, но чужое и какое-то ненастоящее. Красивая декорация к фильму ужасов.
Пасть неагрессивна. Она не нападает первой. Но ее ожидание меня - ничем не лучше. Подкарауливает и ждет, когда я воткнусь в нее, как Стингер в бок случайного самолета.
Помнится, я взлетал из Хитроу. Вырулил на ВПП, зажег прожектора, взвыл форсажем и помчался вперед. Плавно оторвался от бетонки, пошел вверх, с низким ревом, с натугой, пронзил первый слой облаков, и...
...она ждала там, на двух тысячах метров. Где-то в глубине себя поблескивала Гиадами.
Я рыскнул вправо, влево, в ужасе захлебнулся топливом и рухнул вниз.
Включил на следующий день телевизор, - диктор сообшил, что катастрофа унесла триста с лишним жизней. Сказал - и ухмыльнулся, и подмигнул мне Сириусом в правом глазу. Из-под верхней губы фиксой вылезла черная дыра и погладила меня по щеке. По-моему, она меня жалела.
Выключил телевизор и отвернул его экраном к стенке, показав средний палец задней панели. На всякий случай выдернул из сети шнур, хотя чем это....
После случая в Хитроу перешел на беспилотные устройства. Пасть быстро сообразила, что теперь меня надо ловить в стратосфере. Пару раз я вынужден был отбрасывать первую ступень раньше запланированного времени и падать в Индийский океан. Правда, почти целиком успевал сгореть.
Как-то раз прогуливался вдоль Южного Креста после удачного запуска. Устал, собрался уже вернуться - ...
...она ждала у подножия. Незаметная, но голодная.
Бился всю ночь, пытаясь отыскать проход. Пасть все время оказывалась на моем пути. Кажется, ее спугнул шальной мотоциклист, с ревом пронесшийся под окном.
Вообще, она стала караулить меня в самых неожиданных местах. Шел я как-то с другом... МакДональдс, с виду обычный - реклама, двери на фотоэлементах. Мы и купились. Но я вовремя заметил, как торопливо спрятался под прилавок Канопус, и рванул назад.
А друг там остался. Что смешно - потом звонил, спрашивал, куда я сбежал. Наверное, пасть вовремя сообразила, что ошиблась, и выплюнула его.
Не езжу в общественном транспорте и на свой двенадцатый этаж хожу пешком, - пасть может быть где угодно, приходится быть начеку.
Только что в дверь позвонили. Посмотрел в глазок, - на площадке переливается северное сияние. Пасть добралась.
Торопливо включил лампочку - она вспыхнула под потолком синеватой Вегой. Полезла из телевизора какая-то чернота - бесполезно было шнур выдергивать, я так и знал!
Бросился в комнату, на ходу выдергивая все из розеток, но звезды все равно по потолку расползались. И на балконе - ни с того ни с сего - Плеяды, тускло так...
...лег на кровать, лицом к стенке и пледом с головой накрылся.
Не хочу видеть, как пасть меня жрать будет.