Меньше месяца прошло с того дня, когда он впервые появился в лагере археологов СД (Северско-Донецкой экспедиции), когда Они впервые встретились.
С утра Ольга Дубовская, зам. начальника партии, сказала что ближе к обеду, часа в два, к ним в лагерь приезжает на несколько дней группа школьников из кружка "Юный археолог" при историческом факультете пединститута. Пробудут несколькодней, может неделю, и уже пройдя, так сказать практику тут, поедут в Ольвию, чтобы там "всерьёз" заняться наукой.
- Можно подумать мы тут в бирюльки играемся. В связи с их "налётом" просьба, убрать лагерь. А то потом будут говорить, СД такие, СД сякие.
Дважды упрашивать не пришлось. Все кинулись приводить лагерь в порядок. Не то чтобы они уж так сильно мусорили. Нет конечно. Давало знать о себе "воспитанное" трепетное отношение к Природе. Но при желании всегда можно найти что убрать. Например на кухне-столовой наконец то бы сооружены импровизированные полки, из веток и подручных материалов и теперь дежурным не грозили долгие поиски того или иного инвентаря. Навели порядок в камералке (камералка - специальная палатка в лагере, в которой хранятся инструменты,приборы и найденные в результате раскопок находки). Упаковали в бумагу и вату образцы керамики с последнего раскопа кургана. Особенно тщательно паковали найденные колты (колты - височные женские украшения). Довольно редко такие находки попадали в руки археологов. Многие курганы былиразграблены за долго до появления первых истинных археологов.
Около часа пообедали, а так как на раскоп в этот день уже идти было не нужно, каждый занялся делом по душе.
Дима и его друг, Игорь, ушли на Донец искупаться и половить рыбу. Ольга, как обычно углубилась в чтение очередного "Нового Мира". Алёна, жена Романа-антрополога взялась за настройку гитары, и время от времени от кухни, где Алёна облюбовала себе место в тенёчке рядом с дежурной, Женей Раду, молдаванкой, каждый год специально бравшей отпуск, чтобы с друзьями отработать сезон в поле, доносились тихи разговоры и переборы струн.
Саша-йог, прозванный так за своё увлечение йогой, особенно той частью, которая расширяла возможности человеческого организма, на крутом берегу устроил себе тренаж. Лена Семъянинова, одногруппница Димы, сказала что устала и завалилась в палатке спать.
Кружковцы не приехали ни в два, ни в три, ни даже в четыре часа. Они появились уже ближе к вечеру, когда солнце уже почти коснулось горизонта.
- Почему так поздно ? - поинтересовалась Ольга.
- Да на полпути машина сломалась. Что-то куда-то там ушло. Я таки не понял. - Ответил прибывший с кружковцами начальник экспедиции. - Я собственно не надолго. Вот глянуть, что тут и как. Что нашли, что нужно привезти. А пионеров, вы уж тут сами как нибудь разместите. Я через полчасика обратно уеду. Ну, Оля, показывай удачи. - они скрылись под пологом камералки.
Прибывшие "юные археологи" сгрудились у борта ГАЗ-53, с опаской поглядывая на "маститых".
Так и стояли бы не тронувшись с места, если б Женя не подошла и не заставила почти силой, пройти на кухню и поужинать. Те в начале сопротивлялись, довольно вяло впрочем, но усталость, небольшая нервозность и детский голод, раззадоренный свежим воздухом, быстро сломили сопротивление.
Рассевшись за сколоченным из ящиков столом, за обе щеки уминали гречневую кашу запивая крепким чаем со сгущенкой. Каша и чай здорово пахли костром, но это придавало некоторую пикантность, которой не хватало в городских условиях. Кто хоть раз попробовал питание "с дымком", навсегда становился его приверженцем.
Вскорости насытившись, пионеры, слегка осоловевшие от еды, стали внимательнее оглядываться по сторонам, задавать вопросы, интересоваться кто есть кто и как вообще.
Им с радостью отвечали подтянувшиеся из своих укромных местечек археологи.
- Женя, я пока с Тобой поживу, а ребята пусть сами решают ктопотеснится.
Потеснится согласились Дима и Игорь.
Когда парко-хозяйственные вопросы были решены, настала пара традиционных ночных бдений. На костёр было водружено прокопчённое не одним кубом дров, побывавшее не в одной экспедиции, специальное чайное ведро. Когда вода закипела, а заварка, засыпанная щедрой рукой Жени, начала оседать на дно, первой, по традиции, к ведру встала Ольга. Зачерпнув полную армейскую алюминиевую кружку, она села на своё место на деревянной колоде:
- Сейчас бы горячую ванну, чашечку кофию и сигару. - и сделала первый глоток.
Все с нетерпением воззрились на Ольгу.
- Хорошо ! - и причмокнула.
Тут же начали черпать чай, рассаживаться вокруг костра, произнося вслед на Олей традиционную, для их экспедиции, "мечту археолога":
- Сейчас бы горячую ванну, чашечку кофе и сигару.
Пошли разговоры и песни под гитару. Споры про тарелки и инопланетян. Разговоры о литературе, в основном "СамИздатовской". О фильмах, в основном не кассовых. Разговоры о людях вообще и шутки над присутствующими в частности. Конечно про любовь и дружбу. Это была старая добрая традиция - так коротать вечера.
Кружковцы почти ничего не говорили. Только слушали. Толи боялись, и совершенно напрасно, что их отправят спать как малолеток, толи опасались показаться глупыми и мало знающими, что тоже было напрасно. Весь дух экспедиции и взаимоотношения в ней можно было охарактеризовать двумя словами: Дружная Семья. И значит "Старшие" не обижали, а напротив, помогали "младшим".
День выдался удачно-усталый и к концу третьего ведра у костраостались лишь Дима, Рома-антрополог и одна из прибывших девчонок.
Звали её Юля. Диме Она приглянулась сразу. Ладная, стройная фигурка, обещала будущую красоту, погибель многих и многих. Длинные, светло соломенного цвета волосы, густыми волнами лежали на плечах. А уж зеленоватые глаза , так вообще производили неизгладимое впечатление. Как две зелёные искорки.
Оказалось, жили Дима и Юля почти по соседству: он на улице Тельмана, Она возле кинотеатра "Родина". Всего-то в получасе ходьбы друг от друга. Нашлись общие знакомые. Но мало. Разные районы и школы разные.
Юля была на 3 года младше Димы. Он не чувствовал этой разницы, чего нельзя было сказать про Юлю. Еще бы. Дима был студентом техникума, а Юля ещё училась в школе, хоть и в предвыпускном классе.
Кроме практически соседского географического расположения и некоторых общих знакомых, их объединяли и литературные пристрастия и любовь к творчеству Высоцкого.
За выяснениями всех этих точек соприкосновения, незаметно подобралось утро. Восток уже едва наметил зарю, когда Дима сказал:
- Пошла бы поспала немного. Вставать в 7 утра, а уже 5 почти. Не выспишься, будешь как варёная.
- Да ладно. Не упаду. Я привычная. Гуляю много и допоздна. Хотя домой позже часа ночи я ещё не приходила ни разу. Да и то, такие скандалы родители устраивают. - ответила Юля усмехаясь своим воспоминаниям. - Но тут нету родителей. И Люди все интересные. Так что можно и не поспать одну ночку.
- Ну как знаешь. Но все-таки лучше поспи. Давайка я Тебя до палатки провожу.
- Ладно уговорили. - со вздохом согласилась Юля.
- Только договор. Если ещё раз скажешь мне ВЫ, я обижусь сильно сильно - Дима картинно нахмурился. - Страсть как не люблю, когда ВЫкают.
- Ладно, договорились. Дима. - с некоторой паузой согласилась Юля. - Вообще то я так не привыкла. Вы, ой, ТЫ конечно, все-таки старше и в техникуме учешься, а я школьница.
- Подумаешь - техникум. - улыбнулся в ответ, и придерживая Юлю за локоть, помог встать с деревянной колоды. - Да и не намного старше я тебя.
Проводив Юлю до палатки, растащил за ноги двоих кружковцев, спящих беспробудным сном.
- Вот видишь как хорошо, местечко тебе нагрели. Давай. Забирайся и спи. Спокойного утра. - улыбнулся, заметив как у Юли при виде спального мешка начали слипаться веки и подкашиваться ноги.
- Всё. Спи давай. Я тоже пойду дреману немного. А то на раскопе такого накопаю.
И побрёл к своей палатке, где на весь лагерь храпел его друг Игорь.
* * *
Кружковцы пробыли всего дня три. С утра, вместе со всеми, ехали на раскоп. Там учились владеть ножом и щеткой. Зачищать бровки. А в основном конечно капать. Много капать.
После обеда, вместе с членами экспедиции, работали возле камералки. Клеили горшки. Подписывали находки черной тушью отгоняли назойливых мух от подписей. Мухи так и норовили усесться и прямо на глазах уничтожить только что сделанную подпись. В общем трудились наравне со всеми на "благо науки".
Вечером вместе пили чай соблюдая традиции.
Даже постепенно начинали участвовать в разговорах, спорах и пении под Алёнкину гитару.
Потом за ними приехал начальник экспедиции. Как и в прошлый раз, долго не задерживался и быстро усадив всех в кузов Газона, хлопнул дверью и запылил в направлении трассы на Краснодон.
Оставшиеся некоторое время стояли, смотрели на облачко пыли, медленно оседающее на грунтовку. Потом разошлись каждый по своим делам.
* * *
Под Суходольском вскорости стало нечего делать. Курган был выпотрошен до последнего захоронения и экспедиция перебазировалась на Украинско-Российскую границу в район села Провалье.
- Мы там в позапрошлом году копали, но не докопали. Тут, под Суходольском, срочно нужно что-то строить вот нас и кинули на спасение исторических ценностей. - рассказывала Ольга Диме иИгорю, помогавшим ей паковать камералку. - Там отличные места. Скалы. Речушка течёт, которая собственно и есть граница. Много рощ в оврагах и балки глубокие. В общем сами сегодня же вечером увидите. Если всё осталось по прежнему, то лагерь разбить - только палатки установить и всё. Там всё оборудовано уже. Родничок есть. Вода в нём - мёд, а не вода.
* * *
К вечеру того же дня вся экспедиция, со всем скарбом, уже перебазировалась на новое старое место. Как Ольга и говорила, всё было оборудовано, а установить палатки было делом времени. Установили быстро, и собравшись в новой столовой, снова сидели за костром, снова пили чай под гитару и разговоры. Прихлёбывая чаек вглядываясь в спускающуюся на степь ночь. Вспоминали, где и что находится. Иногда спорили. Места хоть и были знакомы, но все-таки прошло почти два года. Но что такое два года для степи. Практически ничего.
Утром отправились на раскоп.
Два года курган стоял порезанный бульдозером на бровки. Дожди сделали своё дело. Бровки сильно размыло. В некоторых местах они обвалились.
- Вот с зачисток бровок и начнём. - сказала Оля.
Несколько дней они зачищали бровки. Когда довольно утомительная и объёмная работа была закончена, приступили к "вскрытию" захоронений.
Курган был уникален в своём роде. Кроме основных захоронений, было множество подзахоронений. Требовалась особая осторожность. К обеду сил уже почти не оставалось. Ножами и щеточками перелопачивались горы грунта. Лопаты пускали в ход только когда грунт был почти просеян. И кто сказал что археология, это легко и просто. Сиди себе,ковыряй ножичком и щеточкой подчищай.
Полторы недели пролетели незаметно. Находок было много. Это сулило хорошие отчеты и вероятное повышение бюджета экспедиции на будущий сезон.
Ближе к вечеру пятницы, когда отужинав, все разбрелись по излюбленным местам отдыха: Ольга забралась в своё гнездо, оборудованное в развилке ветвей дуба на краю лагеря, Дима и Игорь, вооружившись лопатами, ушли докапывать бассейн на дне русла речушки, а Саша и Рома устроили шахматный турнир у камералки, в степи, такой тихой в предзакатные часы, стал постепенно нарастать звук мотора.
Ольга оторвалась от книги. Со стороны раскопа быстро нарастало облако пыли.
- Кого это там несёт нелёгкая.
Скоро стало ясно, что это их ГАЗ-53. Ольга нехотя спустилась и двинулась навстречу приближающемуся грузовику. Саша и Рома бросили недоигранную партию, подошли к Ольге, когда автомобиль уже остановился на краю лагеря.
- А вот и мы. - сказал начальник экспедиции хлопая дверцей. - Явам помощников привёз и кой какие припасы. А где Дима и Игорь ? Пусть помогут выгрузить. Эй, там, в кузове, не спать. Приехали. Вылазьте.
На траву вывалился рюкзак, за ним другой и сверху упала туго свёрнутая палатка. Вслед за ними на траву спрыгнул паренёк.
- Знакомтесь. Это Юра. - представил начальник. - Он руководитель кружка. Из города Северодонецка. Очень подающий надежды молодой человек.
Юра зарделся. Было видно, что он ещё не очень привык к подобного рода характеристикам.
Второй рюкзак подняла с земли Юля.
- Ну Юлю вы наверняка помните. Так получилась, что в Ольвию она не поехала. Принимайте. Оля, можно тебя на пару слов ?
- Здрасте. - почти шепотом сказала Юля. - Вот. Я напросилась к вам. Степан Леонидович не хотел брать. В Ольвию я не смогла, а так хотелось в "поле". Вот и напросилась.
- Ну и чудненько. - улыбнулся Саша, отобрав рюкзак у Юли, направился в сторону столовой. - А Ты чего встал ? Юра кажется ? Бери рюкзак, палатку пока оставь там. Или нет. Сейчас пацанов кликну они помогут поставить. Ночь скоро.
- Я сам управлюсь. - ответил Юра. - Мне помощь и не нужна вовсе. Я уже столько раз ставил.
- Ну как знаешь. Ну пошли Юля. Пусть он себе дом делает. Тебе место есть. С Женей жить будешь. А покуда чайку с дороги.
Когда почти стемнело и первое ведро чаю было выпито, на краюосвещенного костром круга, из сумрака, выступили две тени.
Двигались как-то странно, рваной походкой. Перепачканные в глине. Белки глаз светились на фоне черных кругов. Перекошенные лица были в пятнах какого-то синюшного цвета, в глине и с приставшими нитями тины. Жутковатое было зрелище.
Юля взвизгнула и спряталась за спину прыснувшей в кружку Ольги.
- Та-ак. - протянул Рома. - И что сие значит?
- Мы пошутить хотели. - сказал Игорь. - Здорово придумали ?
- Пошутит значит. А чо такие грязные, шутнички?
- Да мы это, бассейн докопали. Перемазались все. Как черти. Вот Игорь и предложил, а давай пошутим. Зомби изобразим. Мы видели по видаку. Страшные. Но смешные. - поддержал друга Дима.
- Чаю хочется.
- Вы умойтесь сперва. За стол не пущу. - встала на пути Игоря Женя.- Я посуду всю перемыла. Куда такие грязные лезете. А ну марш в бассейн свой. На опробование. - продолжала, но уже с улыбкой. - Зомби недоделанные.
- Ладно. Мы тока фонарики возьмем и по-быстрячку.
Они со смехом, толкая друг дружку, скрылись в темноте.
- Всё Юля, можешь вылизать. Ужас растворился в ночи. - сказала Оля.
Юля выглянула из-за спины, смущенно поправляя волосы.
- Это мальчишки шуткуют так. Вечно что нибудь придумаю. И что интересно. Идея обычно Игоря, а вот реализация, Димкина. Только у Игоря как-то всё одно и тоже. А вот Дима, тот ещё выдумщик.
- А куда это они ?
- Бассейн капают. Точнее докапали. Мы его ещё в позапрошлом году начали копать, но не успели. Вот и докапывали. - отхлёбывая чай отозвался Саша. - Хорошо что докопали. Теперь есть где сполоснутся после раскопа. Пыль смыть.
- Это где ? Бассейн в смысле где ? - спросила Юля.
- Да тут рядом. Вон за тем поворотом ручья. - Рома кивнул куда-то в ночь.
- Понятно. А мне можно ?
- А чего ж нельзя. Вот сейчас вернутся, копатели наши, всё и узнаем.
С ручья доносились далёкие всплески, взвизги и уханье. Потом всё стихло.
Через некоторое время послышалось шуршание травы. Игорь и Дима, мокрые, взлахмоченные и сразу видно, довольные уселись возле костра. Игорь плюхнулся между Ромой и Сашей. Дима сначала направился в кухонною палатку и загремел кружками.
- И мне возьми. - крикнул Игорь.
- Хорошо. Твою или все равно.
- Конечно мою. - потом тихо добавил. - хотя все равно, на самомделе.
- На. Я твою не нашел.
Зачерпнув чаю, Дима оглянулся в поисках места где можно сесть. Оля подвинулась. Дима, усевшись, произнёс традиционную мечту археолога и отхлебнул.
- Новенький? - спросил дуя в кружку. - Там палатка новая стоит и в ней кто-то сопит. Я заглядывать не стал.
- Да. Новенькие. Двое. - Отозвался Саша.
- Кто такие? - спросил Игорь.
- Да парень один, Юрой звать. Из Северодонецка.
- А второй новичок Я.
Дима обернулся на голос.
- О-ба на, кого я вижу. - удивился Дима. - Юличка.
Кроме удивления, в голосе слышалась плохо скрываемая радость.
- Да вот так вот получилось. Ольвия мимо и я напросилась к вам.
- Блин. Я так рад. Рядышком пустишь ?.
Рядом с Олей на бревне они почти касались друг друга плечами.
- А ты знаешь. - Дима сделал глоток и посмотрел на Юлю. - Я оказывается скучал. Только сейчас понял. Ты когда уехала, какое то странное чувство появилось. Не мог понять, что и почему. Оказывается просто скучал.
- Да ладно. - Юля опустила глаза в смущении. - Хотя и я кажется тоже скучала. - мотнув головой отбрасывая прядь волос с лица, посмотрела на Диму.
- А давай хлопнем чайку на брудершафт. По эскимоски. - предложил вдруг Дима.
- Это как ?
- А просто. Как обычный брудершафт, но без поцелуя. Потом, носами потереться, как эскимосы здороваются. - смотрел на Юлю и улыбался. - А можно и обычный брудершафт устроить. Как скажешь.
-. Не а. Давай лучше по эскимоски. - смутилась.
Чокнулись кружками, переплели руки, и отхлебнув засмеялись.
- Теперь "трям" нужно сказать и носиками потереться. - наклонился к Юле. - Мне проще немного. С таким то шнобелем буратинным. У тебя посложнее задачки. Вон какой носик симпатичный.
Юля снова смутилась, но сказала "трям", и они потёрлись носами.
- Ну вот. Теперь точно можешь ко мне на Ты обращаться. Ритуалсоблюден в точности. Почти. - улыбнулся Дима.
- Угу. - согласилась Юля и поднялась за новой порцией чая.
Вечер и ночь прошли как обычно. С песнями под гитару и разговорами. Когда Алёна, сославшись на усталость, отправилась спать, они пели просто так, без сопровождения. Снова заваривали чай и спорили о жизнь на Марсе.
Утром, проснувшись и позавтракав они отправились на раскоп. Оля хотела оставить Юлю на кухне, помогать Жене и Юре, оставленного в качестве дежурного помощника, но Юля упросилась на раскоп. Ольга оставила Игоря.
На раскопе Оля дала Диме расчистить и вскрыть обнаруженный накануне "ящик".
- В помощники Тебе Юля пойдёт.
- Ладушки. Я понял.
- Юля пошли. Ящик вон там. Метрах в 15-ти от кургана. Это я его вчера нашел. Случайно.
* * *
Они отрабатывали "ящик" почти неделю. Пока расчистили покровные камни, тщательно срисовывая их расположение на миллиметровку с привязкой к ориентирам на местности. Потом, убрав камни, закрывающие его, начали осторожно, слой за слоем снимать грунт. Это было захоронением грудного ребёнка.
- Примерно три, три с половиной тысячи лет. -сказала Ольга. - Странно почему не в кургане а в "ящике" ? Ну ладно. будем считать это ещё одной загадкой истории.
- Мне почему-то кажется, что он тут не один.
Дима сидел на корточках и рассматривал тщательно зачищенный костяк.
- Вот кажется и всё. Даже не знаю почему.
- Ну тогда продолжайте. Зарисуйте тут всё. Занесите в паспорт, и можете дальше копать.
- Лады. - согласился Дима. - Завтра продолжим.
* * *
Отрабатывали "ящик" ещё неделю.
По вечерам, вернувшись с раскопа, дружной компанией: Дима Юля и Игорь с Юрой, шумно плескались в бассейне. Ходили по балкам и просто гуляли по степи.
С каждым днём Диму и Юлю всё больше и больше тянуло друг к другу.
- Дима, помнишь, ты как-то говорил, что тут где-то рядом, есть стоянка каменного века ? - спросила однажды вечером Юля.
- Помню. Мне про неё Саша Гарелик рассказывал, когда к нам в Суходольск приезжал. Когда привёз приказ о перебазировании сюда. А что ?
- Давай сходим. Я ни разу не видела раскопы стоянок. - попросила Юля. - Ну давай. - аж подпрыгивала от нетерпения и желания прямо сейчас отправится.
- Ну хорошо. Предупрежу только кого нибудь и пойдём. Я правда плохо знаю дорогу. Но некоторые приметы есть. Подожди. Я сейчас.
Дима почти бегом отправился искать Ольгу, чтобы предупредить.
- Всё. Ольга знает и не против. Попросила посмотреть там "подъемный материал". В качестве платы за экскурсию. - улыбнулся слегка запыхавшийся Дима.
- Всё. В путь.
Они пошли искать стоянку.
Искали её довольно долго. Последний раз на этой стоянке работали лет пять назад и практически отработали всю. Интереса она уже не представляла. Дожди и непогода быстро могли скрыть следы раскопок.
- Кажется это там. - Дима показал направление. - Саша что-то говорил, про три больших осколка скал. А рядом с ними верба ещё вроде должна быть. Точно. Это там. Пошли.
Они подошли к краю стоянки и остановились, разглядывая следы раскопок и вскрытые, выложенные из камней фундаменты каких то построек.
- Да. Когда то тут жили люди. - сказала притихшая вдруг Юля. - Еду готовили. На охоту ходили. Воду может быть брали там же роднике.
- Может быть и брали. Но вряд ли. Столько времени прошло как их тут нет. - отозвался Дима.
Юля осторожно ступая вошла в круг, образованный остатками фундаментов.
- О, смотри. Черепок. -Юля присела и подняла с земли глиняный осколок. - А вот ещё. И ещё. Похоже, что тут почти целый горшок наберется. Иди помогай.
Они начали собирать черепки, аккуратно заворачивать по отдельности в газету, складывая в прихваченный специально для такого случая пакет. Она даже немного соревновались, выхватывая друг у друга черепки. Смеясь и балуясь оно собрали всё, что было на поверхности.
- Давай прийдем сюда завтра с ножами и щетками. Наверняка есть ещё что-то. Странно. Как это всё не нашли. - сказала Юля
- Да просто дожди вымыли. И кто мог подумать, что прямо посреди круга что-то может быть. Вот и не искали особо тщательно. А на счет завтра, нужно Ольге сказать. Думаю прямо с утра, вместо раскопа. "Ящик"-то мы отработали с тобой.
- Ну что, пошли обратно ? - спросил Дима.
- Пошли. Только давай к тем камням подойдём.
Камни были ещё тёплые после знойного дня и они удобно на них расположились. Сидели молча и смотрели в степь.
- Все таки хорошо, что я не поехала в Ольвию. - прервала тишину Юля.
Встала, и подошла к вербе,росшей рядом.
- Какое большое дерево. - Юля обняла ствол. - Тёплое.
Через плечо Дима смотрел на Юлю. Он поймал себя на том, что любуется её.
Она прижалась всем телом к шершавому стволу, и закрыв глаза молчала. Волосы рассыпались по плечам, так ярко выделяясь на фоне серо-черного ствола. Это было красиво. И маняще. Он встал и подошел к ней. Упёрся руками в вербу нависая над ней. Она открыла глаза, смотрела на него, всё также обнимая слегка наклонённый ствол. Потом медленно повернулась. Она смотрела прямо в его серые глаза и молчала.
- Поцелуй меня. - зеленоватые искорки влажно блеснули в её глазах. - Пожалуйста.
Дима промолчал не шелохнувшись. Он смотрел в её глаза, утопая в зелёных омутах. Любовался соломенным цветом волос. Любовался нежному цвету её кожи. Вдыхал, смешанный со степными запахами, её аромат. И не шевелился.
- Ну пожалуйста. Я очень этого хочу.
Она обняла его за шею и слегка потянула к себе. Вначале он сопротивлялся, но потом ослабил руки и поцеловал. Обняв за талию слегка приподнял, крепко прижимая к себе.
Потом опустил, привалился к дереву рядом с ней, и взял за руку.
- Знаешь. Мне давно этого хотелось. - сказал глядя сквозь крону вербы в закатное небо. - Я только не решался подойти.
Он посмотрел на неё. Глаза снова встретились и второй поцелуй стал свершившимся фактом.
Солнце уже почти село, когда слегка опьянённые неожиданностями этого вечера, направились в сторону лагеря.
- Ой. А пакет с горшком. - вспомнил Дима и направился к вербе, где лежал забытый свёрток.
Обратно уже бежал. Добежав до Юли, подхватил на руки и кружа поцеловал ещё раз. Опустил на землю и взявшись за руки, время от времени останавливаясь, чтобы снова поцеловаться, направились в лагерь.
Всю следующую неделю они были на стоянке. Оля практически сразу, как только увидела их находку, разрешила не ходить на основной раскоп.
- Это Саше будет подарок. И вам похоже тоже интересно там быть. - и как-то понимающе посмотрела на них.
Юля смутилась опуская глаза.
- Ладно. Вот завтра с утра и идите.
Неделю они иногда искали на бывшей стоянке осколки былой цивилизации, хотя в основном были увлечены друг другом. Он носил ей полевые цветы. Она плела из них венки, со смехом напяливая ему на голову. Как угорелые носились вокруг старого раскопа, играя в догонялки на поцелуи. Плескались в протекающем рядом ручье. Со смехом поедали на скорость, прихваченные с собой бутерброды. С двух сторон. Пока их губы не встречались где-то посередине.
В лагере все делали вид, что ничего не происходит. Но всё было шито белыми нитками. Всеобщими стараниями они постоянно оказывались рядом. То Рома вдруг куда-то уходил освобождая место за обеденным столом рядом с Юлей. То Женя просила Диму передать ей миску с кашей. То ещё что нибудь кто нибудь придумывал. Они всё чаше и чаще стали бывать вместе. Даже вне своего раскопа.
- Ты только аккуратно. Не сломай девочку. - как-то вечером сказала Оля за вечерним чаем, наклонившись к Дима, прошептав на ухо. - Она ещё не испорченная. Пусть всё у вас будет хорошо.
- Ты о чем ? - как будто удивился, и замолчал, увидев Олин взгляд. - Хорошо. Я всё понял. Спасибо Оля.
Как-то вечером Оля сообщила, что утром приедет начальник экспедиции.
- За тобой, Юля.
- Я знаю. Помню. - погрустнела Юля.
- Скоро конец сезона. Сентябрь уже не за горами, а тебе в школу.
- Я помню. - снова ответила Юля.
- Дима. Можно тебя на минутку. - позвала, отходя от стола Юля.
Дима, поставив кружку недопитого чая на стол, пошел в след за Юлей.
Они поднялись на пригорок и когда лагерь скрылся на его склоном, она обняла его, прижавшись.
- Я не хочу уезжать от Тебя. Я очень не хочу уезжать.
Обнял, крепко прижимал к себе. Положив подбородок ей на макушку ответил, глядя в степь.
- Я тоже не хочу, чтобы Ты уезжала. Но Ты ведь знаешь, так надо. Тебе в школу. Выпускной класс, это серьёзно. А мне в техникум. Много заниматься придётся. У меня защита диплома весной. А это ой как трудно. Но мыто не надолго расстаёмся. Скоро вернусь в город. Мы обязательно встретимся. Я Тебя к себе домой приведу. С родителямипознакомлю.
- Ведь Ты выйдешь за меня. - спросил, взяв её мокрое от слёз лицо в ладони. Посмотрел в глаза и поцеловал. Прямо в катящуюся слезинку.
Она высвободилась и снова прижалась к нему.
- Так пойдешь или нет. Тебе же весной будет 16-дцать. Через год 17-дцать стукнет. По нашим законам мы можем поженится. Я как раз год отработаю. И у Нас будет за что кормить своих малявок.
Она ещё крепче прижалась к нему.
- Ну так что ? Давай. Соглашайся. - снова взял её лицо в огрубевшие от лопаты ладони, заглянул в глаза. - Ну ?
Она опять высвободилась и глядя куда-то в сторону вдруг предложила.
- Пошли на Полозовы скалы. Мы ни разу там с тобой ещё небыли. А мне хотелось на них забраться.
- Ну пошли. - согласился он.
Обнявшись они пошли медленно поднимаясь по пологому затяжному подъему в сторону раскопа, который был рядом с Полозовыми скалами. Засунул большой палец под тренчик на поясе её джинс, иногда в шутку приподнимал над грунтовкой. Заглядывал в лицо. Она хмыкала и отворачивалась. Постепенно её настроение улучшалось и в какой то момент, вырвавшись из его объятий, отбежала немного вперёд, обернулась, и скорчив рожицу, почти крикнула.
- А вот и не выйду. - и показала язык.
- Ах так ! Щас догоню и отшлёпаю. Чтоб не баловалась и не дражнилась.
И припустились бегом по дороге.
Обычным шагом от их лагеря до раскопа было минут сорок спокойной ходьбы. Но играясь в догонялки, добрались минут за двадцать.
Полозовы скалы были отрогом Донецкого Кряжа. Когда то Донецкий кряж не уступал в своём величии Памиру и Гемалаям. Теперь же от былой мощи почти ничего не осталось. Ветра и эрозия сделали свою черную работу. Теперь, кое где, на поверхность, выходили только скалы.
Стояли и смотрели вверх, у подножия почти вертикально поднимающихся скал .
- Давай поднимемся. От туда должно быть далеко видно.
- Только не здесь. Я то смог бы, а вот Ты.
- А вот и не смог бы. - она снова показала язычок отскакивая, когда он попробовал шутя шлёпнуть.
- Не смог бы, не смог бы. - продолжала уворачиваясь Юля.
- Ладно. Посмотрим. Смогу или нет.
Повернулся к ней спиной, вплотную подошел к скале, выискивая взглядом за что бы ухватится.
- Ты что ! Я же пошутила. Не лезь. Сорвёшься. - испугалась она.
- Ну куда ты ?!. Стой !. Ненужно !!
Но он, не обращая на крики внимания, уже карабкался наверх.
- Не стой внизу. Отойди лучше. Вдруг камень сорвётся. - забравшись метров на пять по скале, оглянулся вниз.
- Это не сложно оказывается. Скала не совсем вертикальная. Градусов 70 наклона есть. Так что, взберусь. Там есть тропинка наверх. Встретимся на верху. - и снова полез вверх, уже не оглядываясь.
Она смотрела ему в след задрав голову. Потом огляделась, заметив узкую тропинку, и устремилась на верх.
Она раньше него была там, и заглядывая вниз, смотрела, как он цепляясь за выступы, медленно карабкается наверх.
Крошащийся камень сыпался у из под ног. Но он упрямо лез наверх. Ведь обратной дороги не было. Только наверх. Наверху его ждали и переживали. Он знал и лез. Упрямо. Не обращая внимания на ссадины и царапины.
Наконец, тяжело дыша, уселся на краю обрыва.
- Ну ты и дурак. - Она хлопнула его по вспотевшей спине. - От дурак чокнутый. А если б сорвался ?
- Да ладно. Не сорвался же. - он уклонился от шлепков. - А вот это, Тебе.
На протянутой ладони лежал кусок породы с кристаллами горного хрусталя. Посредине щетки мелких кристалликов высилась друза из двух роскошных, каждый длиной со спичку, кристаллов идеальной формы и чистоты.
- Я когда карабкался, смотрю блестит что-то в расщелине. Ели руку засунул, чтобы достать. Боялся сломать. Они хрупкие наверное.
Он с улыбкой смотрел, как затаив дыхание, она разглядывает подарок.
- Спасибо ! - зажав друзу в ладонях, наклонилась поцеловать. Потом уселась рядом на краю обрыва. Поправила волосы на его вспотевшем лбу и обняв слегка подрагивающую руку, прижалась к плечу.
Они сидели и болтали ногами на крою скалы глядя в даль.
- Красиво как. - вздохнула.
- И свободно. - добавил Дима.
- И степь. Такая БОЛЬШАЯ. - снова отозвалась Юля
- Большая. Как жизнь. И нет ей края. - Он обнял её за плечи. - И мы будем жить долго и счастливо.
Они просидели несколько часов, разговорами заполняя паузы между объятиями и поцелуями. К вопросу о свадьбе, по взаимному молчаливому согласию, больше не возвращались. Он чувствовал, что она не готова сказать "Да". В том, что скажет именно "ДА", не сомневался ни одной секунды.
* * *
Поздно вечером вернулись в лагерь. Завидев их, освободили им место на бревне у костра. Ольга, которая, как раз собиралась начать чайную церемонию, впервые отошла от традиции, сказав не про ванну и сигару с чашечкой кофе, а совершенно неожиданно для всех произнесла:
- За Дружбу! За Удачу! За Любовь! - и посмотрев на них, добавила. - За ВАС ! Пусть всё у ВАС будет ХОРОШО !
Встали и как на свадебном пиру сдвинули кружки, поддакивая выпили.
Юля спрятала лицо на груди у Димы, который благодарно, принял все пожелания.
- Спасибо вам Братцы. Честное слово спасибо огромное за эти пожелания. Так и будет. Желание Хороших Людей, настоящих Друзей, всегда должный сбываться.
Юля вдруг вскочила и кинулась прочь.
- Ты куда, Юля ! Постой !
Дима бросился за ней.
- Что случилось ?
Догнал её возле мостика через ручей и обнял за плечи. Она плакала.
- Ну что произошло ? Что опять стряслось, а ? Ну чего ты плачешь.
Он прижимал её к себе, чувствуя, как горячие слёзы, пропитываю рубашку. Гладил по вздрагивающим плечам. Говорил ласковые слова и недоумевал о случившемся.
- Ничего. Всё нормально. - наконец сказала, хлюпая носом. - Всё НОРМАЛЬНО.
Высвободившись, пошла в сторону своей палатки.
Он было дёрнулся за ней но она настоятельно мотнула головой в знак нежелания. И он не посмел ослушаться.
Этой ночью, за чаем, было как-то тихо. Ссылаясь на усталость и желание спать, довольно быстро все разбрелись по спальным мешкам, и он один допивал чай.
Время от времени подходя к её палатке, прислушиваясь к ровному дыханию. Потом возвращался к костру, подбрасывал дров и снова зачерпывал чай.
* * *
Начальник экспедиции как всегда приехал не на долго.
- Юля. Давай быстро собирайся и поехали. Время не ждёт. - подгонял он.
Она выглянула из палатки и согласно кивнула.
Он ждал её у машины, не в силах сказать ни слова.
- Это ТЕБЕ. - протянула сжатую в кулак руку.
Он подставил свою ладонь и на неё упала друза. Непонимающе посмотрел на свою ладонь и поднял взгляд.
Она уже забралась в кузов, втаскивала протянутый Ромой рюкзак.
- Но как же так. Это же я для Тебя. - он встал на фаркоп уцепившись за борт и смотрел на неё. - Как же так ?
Она устроила свой рюкзак под лавкой, подошла и присела возле борта перед ним, молча поцеловала.
- Я не выйду за Тебя.
Машина дёрнулась. Не удержавшись он спрыгнул на грунтовку.
- Почему ?? Почему !! - бежал за всё ускоряющейся машиной.
- Моего Папу переводят, он ведь военный. Но я не знаю куда.
Её голос заглушался грохотом грузовика и ревом мотора.
- Я не могла Тебе сказать раньше! - уже почти крикнула Она. - Но я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ !!
- Прости !! - едва слышно донеслось до него.
Он отстал. Остановился в клубах пыли посреди дороги. Не заметил, как сжал кулаки, и два кристалла впились в ладони. Кровь закапала в дорожную пыль.
Он плакал, смотря вслед быстро удаляющейся машине, уже едва различая её фигуру в вихляющем на колдобинах кузове. Плакал и тихо шептал:
- Я найду Тебя! Я люблю Тебя ! Мы будем вместе! Мы исполнив пожелания Друзей ! Так и знай ЛЮБИМАЯ!
* * *
Через пару недель, когда они вернулись из поля, кинулся искать. Но они были так увлечены друг другом, что даже не обменялись адресами. Телефона у него тогда ещё не было и поэтому, он даже не спросил, есть ли у неё телефон.
Но поиски были тщетны.
Общи знакомые, которых он расспрашивал, тоже ничего не знали.
На КПП воинских частей, его не пускали дальше турникетов, отказываясь вообще говорить кто и куда в последнее время переводился, намекая на военную тайну.
На грузовой станции сказали, что хоть и отправляли контейнеры военных, но тоже отказались сказать куда.
Почти год он пытался выяснить, где она. Всё было напрасно.
В конце концов, смирился. Рана уже не так ныла по ночам, когда она ему снилась.
Иногда, он доставал друзу. Часами сидел разглядывая на свет два кристалла.