Моя подруга работает журналисткой в одном из известных питерских изданий о Природе. Не так давно она приехала из командировки и рассказала мне удивительную историю.
-Однажды в нашу редакцию позвонил мужчина и сказал, что у него есть интересный материал для нашего журнала, после чего мне предложили командировку в Липецк. На вокзале меня встретил звонивший и попросил называть себя Сергей Митрич.
Пока ехали на машине до его дома, он рассказал мне любопытную историю.
-У меня кот заговорил, - объяснил Сергей Митрич. - Залез, хулиганище, на занавеску, висит и глазами зелёными нахально так на меня поглядывает. Я кричу: "Слезай оттуда, негодник!" И за тапком тянусь, чтобы пригрозить. И вдруг Семён мой чётко так прошелестел: "Бросишь - вообще оборву!"
Заметив мою недоверчивую улыбку, хозяин смущённо проговорил:
-Нет, нет, я не пью, и на здоровье не жалуюсь. Да и жена тоже слышала. Вот поэтому-то и рискнул Вас пригласить. Здесь-то меня засмеять могут, не поверят. А поверят - так замучают нас с Семёном. Ведь он такой: понравится ему человек - будет общаться, не понравится - слова не вытянешь!
-Давно ли он у вас говорить стал?
-Нет, недавно. Недели две как болтать принялся. Семёну-то всего год с небольшим, котёнок ещё, можно сказать.
Я заинтересовалась необычным котом.
-Какой породы Семён?
-Дворянской, - улыбнулся хозяин. - Принесли его нам трёхнедельным котёнком, из пипетки молоком отпаивал. Да вы сами сейчас его увидите.
Машина остановилась около пятиэтажного дома, и Сергей Митрич проговорил:
-Живём мы скромно, но не бедствуем. Словом, чем богаты, тем и рады. Добро пожаловать, Екатерина Викторовна!
Мы поднялись на третий этаж, и Сергей Митрич медленно открыл дверь, прекрасно понимая моё неожиданное волнение.
-Семён! - крикнул он. - К нам гости!
Тишина.
-Семён! - терпеливо повторил хозяин.
И тут из-за угла выплыл огромный серый пушистый кот.
-Здравствуй, Семён! - проговорила я.
-Привет! - совершенно чётко промурлыкал он.
Признаться, до последнего момента я всё же сомневалась, и теперь у меня просто не нашлось слов. Сергей Митрич засмеялся.
-Но... Как это возможно?
-Ты из большого города? - между тем осведомился кот.
-Да, - кивнула я.
-Хорошо. Устраивайся, а мы с Митричем всё тебе расскажем.
-Проходите, - улыбнулся хозяин.
Семён же деловито потёрся о мои ноги.
Двухкомнатная квартира была светлой и уютной. Кот проводил меня на кухню, где гостеприимный Сергей Митрич уже колдовал над плитой, заваривая ароматный чай с мятой.
Семён прыгнул на табурет, позволив вдоволь налюбоваться на себя, хотя изучал меня с таким же любопытством, как и я - его. Огромные зелёные глаза лениво щурились от льющегося в окно солнечного света. Наконец кот промурлыкал:
-А ты мне нравишься! С тобой я, пожалуй, поговорю.
-Откуда эта невоспитанность, Семён? - сердито спросил говоруна Сергей Митрич. - Что это за "тыканье"?
-Сергей Митрич, да вы не ругайте его! Скорее всего, за две недели он еще не научился всем тонкостям нашего языка...
Мне показалось, что кот улыбнулся моему неожиданному заступничеству.
-Значит, с тобой можно на "ты"? - обрадовался он.
-Можно, - разрешила я.
-Тогда - приятного аппетита, - проговорил Семён, увидев, как хозяин накрывает на стол. - Я пока подремлю, а потом ты можешь спрашивать меня о чём угодно!
И кот, неслышно переступая мягкими лапками, скрылся в комнате. Он появился через час, когда Сергей Митрич ставил на стол сладкое.
-Долго ли ещё обедать изволите? - осведомился он.
Рука хозяина дрогнула от неожиданности.
-Семён, ты хоть мурлыкнул бы для приличия! - упрекнул он кота.
Довольный Семён сладко зевнул и потянулся.
-Зачем мне теперь мурлыкать, если я человеческую речь изучать взялся?
После этих слов я сделала первый вывод: либо Семён - просто Чудо Природы, либо он - феноменально умный кот.
-А зачем тебе человеческую речь изучать, если ты - кот?
Ответ сразил меня наповал:
-Так ведь быть простым серым котом Семёном очень скучно! Никакого разнообразия в общении! Мяу-мур-р? Это лишь для месячных котят подходит, но никак не для меня!
Это высказывание оказалось неожиданным даже для Сергея Митрича.
-Эх, Семён! - недоверчиво улыбнулся хозяин. - Не ожидал я от тебя такой самоуверенности, приятель!
-Самоуверенности? Нет. Это не то. Мне интересно человеческое общение, поскольку я живу в человеческом обществе, других кошек-котов не наблюдаю, только с вами вот и общаюсь.
-Подожди-ка, - сказала я. - Как ты можешь освоить человеческую речь, если у кошек связки устроены не так и намного проще, чем у людей?
-В Природе нет ничего простого! - назидательно ответил говорун. - Как может быть простым то, что изначально было сложным? А насчёт связок и прочей физиологии - я с рождения знаю о своей особенности.
Его немного странно звучащая для человеческого уха речь производила интересное впечатление. Семён произносил каждое слово чётко, чуть отрывисто, открывая пасть и показывая крепкие белые зубы. Это было бы нелепо, если бы не реальность происходящего.
Кот уловил моё недоверие.
-И ты до сих пор не поняла?!
Он возмущенно фыркнул и сразу кротко вздохнул.
-Наверное, это особенность всех людей: "доверяй, но проверяй" называется.
-Откуда ты столько знаешь? - не выдержала я.
-Во-первых, телевизор. (Если бы Семён был человеком, он наверняка принялся бы загибать пальцы!) Во-вторых, газеты. Ну и в-третьих - непосредственное общение с Митричем.
Про общение и телевизор было понятно, но при чём тут газеты - я так и не уловила.
-Неужели ты ещё и читать умеешь?!
Хозяин рассмеялся.
-Конечно же, нет! Это я умею читать. Просто привычка у меня такая - вслух прочесть, а потом обсудить с ним мировые события.
-Я, может, тоже скоро читать научусь. Интересно же всё-таки! - добавил Семён.
-Научись, научись! - одобрил его Сергей Митрич.
-Эх, заговорил я вас, - вдруг сказал кот. - У гостьи уже чай остыл давно! Виноват, удаляюсь...
И он быстро юркнул в комнату.
Весь сегодняшний день казался сном. Поблагодарив хозяина, я ушла к себе и прилегла на мягкую тахту. Глаза сами собой закрылись, и я не заметила, как уснула.
Разбудил меня звонок в дверь - пришла Варвара Андреевна, хозяйка Семёна. Я быстро привела себя в порядок и вышла на кухню. Пока пили чай, кот не произнёс ни слова, уютно устроившись калачиком на коленях женщины и вполне по-кошачьи мурлыкая на всю кухню. И только когда все вышли из-за стола, а хозяйственный Сергей Митрич принялся мыть посуду, кот сказал:
-Традиция у нас такая сложилась - хозяйку перебивать не смей!
-Хорошая традиция, - согласилась я. - А скажи мне, Семён, почему ты живёшь в Липецке, а разговаривать согласился только с журналисткой из Петербурга? Какое это имеет значение?
-Петербург - большой город. Там люди нуждаются в Природе. А здешних жителей уже ничем не удивишь. Да и недоверие, презрение вокруг...
-А по-моему, в Липецке и в других маленьких городах люди больше открыты Природе...
-Люди - да. А кошки - те именно презрение ко мне высказывают, поскольку я не такой, как они. Это-то и обидно!
Мне в голову не могло придти, что Семён заговорит о своих собратьях.
-Неужели тебе не нравится твоя уникальность?
-Нравится, конечно. Ваш язык более разнообразный, чем наш.
-Твои хозяева рады, что ты заговорил?
-Рады, - Семён вальяжно потянулся. - Варвара Андреевна, конечно, испугалась немножко сначала, Митричу даже пришлось ей валерьянки налить, а потом ничего, привыкла. Я же не попугай, чтобы болтать без умолку: вижу, что хватит - иду спать.
-А мысли? Они у тебя на человеческий манер переводятся или всё же кошачьи остались?
-От кота у меня остался только портрет, привычки и образ жизни, - гордо сказал Семён и дернул хвостом, поскольку зашёл сонный Сергей Митрич и заворчал:
-Эгоист ты, Семён! Времени-то первый час ночи! Отпусти гостью поспать, завтра продолжишь!
-Мы мешаем? - осведомился кот, сердито прижав уши.
-Нет, но...
-Действительно, Семён, пора спать, - зевнула я. - Завтра вечером я уезжаю в Петербург. Можно будет пофотографировать тебя для нашего журнала?
-Можно, отчего ж нет?
-А ты не откажешься повторить в диктофон то, что говорил мне сегодня?
-Не откажусь, - и кот добродушно потёрся лбом о мою коленку.
Я ушла в комнату и сразу крепко уснула. Утром Семён обнаружился у меня в ногах. Я погладила его, кот потянулся.
-Ответь мне, Семён, зачем я тебе нужна?
Он удивлённо взглянул на меня, потом терпеливо сказал:
-Пойми, меня никто не знает. Я самый обыкновенный серый (правда, очень красивый и пушистый) беспородный кот. А благодаря тебе я стану известным если не во всём мире, то в России точно.
-Верно. А если к тебе станут ездить исследователи и примутся проводить опыты?
-Но ты же этого не допустишь? - полуутвердительно проговорил Семён, доверчиво уткнувшись мордочкой в мои ладони.
Я вздохнула.
-Давай фотографироваться, Семён. А потом повторим вчерашнее интервью.
Кот оказался великолепной моделью, в чём я убедилась, отсняв все 36 кадров. А позже выяснилось, что он так же обладает уникальной памятью, когда Семён повторил вчерашний разговор слово в слово. Сергей Митрич уговорил меня приехать к ним ещё раз, а статья, которая была готова уже в поезде, очень понравилась моим коллегам.
Так что, - закончила Катя, - Чудеса ещё есть на нашей планете. Разве Семён - не Чудо?
22.12.2003.