однажды к элен приехала ее православная подружка даша. как всегда, экзальтированная и полная великих замыслов. элен пришлось жарить для нее картошку на постном масле, потому что супчик и котлетки даша не кушала из-за поста. поев и забыв помыть за собой посуду, даша вдруг заявила:
- какая хорошая погода! надо пойти погулять с ребенком!
ребенок, трехлетний мальчик леня, сидя на четвереньках на полу, изображал тирга. он одобрительно зарычал, помахал хвостом и попытался укусить дашу.
- ох, нет! - промямлила элен из-за чашки с чаем.
- почему ты не хочешь? - удивилась даша.
- мы гуляли с ним утром. ранняя весна - фи! на улице столько луж, что через полтора часа я привела его домой мокрого по самую шапку. он сведет нас с ума.
- ну что ты! дети такие милые! я вчера гуляла с двумя девочками матушки валерии, ты ее знаешь. мы одели детей, повели их в церковь, там помазали...
- да ладно, ладно, обреченно пробормотала элен, закатив глаза, - я знаю о твоей любви к детям. уговорила.
даша относится к типу женщин, полагающих, что все дети - очаровательные ангела в бело-розово-голубых кружевах. эти ангела мило улыбаются, пьют чай с ложечки и говорят:
- маменька, спасибо за угощение, душенька моя!
на улице чудесные малыши заливисто смеются и показывают родителям пролетающих птичек.
элен было лень разубеждать подругу. потому через четверть часа девушки и юный тигр были уже на улице.
леня сразу заскочил в лужу и принялся там танцевать.
- ничего себе! - воскликнула даша, - какой ты хулиган!
- да! - закричал леня, - я хулиган! я в водичке!
элен молча вытащила ребенка из лужи и мрачно сообщила, что прогулка обещает быть приятной.
- ну, это же дети, - неуверенно сказала даша, - они все такие.
- ага. вот именно, - поддержала ее элен.
леня потащил своих спутниц на школьный двор, "прыгать с горки". но обнаружив, что горка изрядно подтекла, мальчик передумал. он резво помчался к затейливой лестнице для занятий старших школьников и моментально взобрался на высоту два с половиной метра.
даша выглядела испуганно. элен пожала плечами и погрозила ребенку пальцем.
- слезай, альпинист!
- я сейчас прыгну! - ответил довольный собой ленька.
- прыгай, только мне на руки! ты же не хочешь ножку сломать? - уговаривала чадо пока еще спокойная мамаша.
через пару минут он все-таки слетел с верхотуры. элен ловко поймала леню и поставила на землю. через несколько секунд он снова сидел на лестнице.
- сколько раз он так будет прыгать? - сдавленным голосом спросила даша.
- ну, вряд ли более двадцати! он сейчас придумает что-нибудь новенькое.
так оно и оказалось. леня залез еще на десяток снарядов, с пары из них упал. на попытки даши воззвать к его разумности он отвечал:
- ну, это я шалю! то есть балуюсь!
- цитата из мультика про карлсона, - охотно поясняла элен.
минут через сорок леньке надоело бегать по школьному двору и скакать по лестницам. он решил поиграть в собачку. или в змею. падал то на четвереньки, то на живот, и ползал по мокрому снегу, погавкивая.
даша хохотала без умолку, элен хотелось курить.
ребенок уже был готов к стадии выжимания. солнце село, стало холодно. даша засобиралась домой. но вот увести мальчугана с улицы было почти невозможно.
- пойду домой, если купишь мне булку, - заявил он мамаше.
- у меня нет денег! - отрезала элен.
- давай, маленький, я куплю тебе булку? - предложила добрая даша.
- я не маленький, я большой. это дедушка меленький. и ты! - ответил леня. но на булку, конечно согласился.
в магазине любимой лениной булочки не оказалось. даша долго уговаривала привереду на какую-нибудь другую, но он капризно кричал:
- хочу с сыром!
- да-да. и сверху намазать шоколадной пастой, - саркастически комментировала элен, устранившаяся от процесса покупки булки.
наконец, ленька угомонился и согласился пойти с мамой, а дашу отпустить на электричку.
- уф, - устало подытожила даша, - как тяжело с ребенком-то гулять. наверное, летом легче.
- летом? да, конечно, легче. только детей гуляет в несколько раз больше. и не по полтора часа, а по два-три. малыши объединяются в банды. приезжай, развлечемся! - любезно расшаркалась элен и весело побежала по лужам к дому, таща за руку поедающего булку сына.