Итак, я попалась в сети собственной активной деятельности. Я обманута, я полностью обезоружена, поражена и почти уничтожена.
Боже мой, от этих отвратительных слов кружится голова!
Это произошло в один из четвергов, а именно, на прошлой неделе. Будучи верной порядочной супругой и добродетельной матерью, проводив дорогого мужа на работу, а детей в школу, я спустилась из своей старой уютной квартиры этажом ниже к подруге Анжеле. Три раза в неделю, благодаря ей, я вела мой маленький хитроумный бизнес. И ровно три раза в неделю Анжела предоставляла мне свою миниатюрную жилплощадь для моей так называемой частной практики. От двоюродной бабки, царствие ей небесное, досталась мне старая потрепанная колода карт Таро с письменными разъяснениями и указаниями всех возможных вариантов раскладов. Бабуля моя покойная еще при жизни довольно сносно гадала на них, а так, как в нашей многочисленной семье кроме меня никто этим не интересовался, то карты благополучно перекочевали ко мне. Надо же их было кому-нибудь унаследовать. Долгое время магические картинки пылились без дела в дальнем ящике кухонного шкафа. Иногда я с иронической улыбкой на губах и вместе с тем, едва скрывая горячий интерес и даже страх, брала их в руки, пытаясь как бы привыкнуть к таинственным знакам и символам, рассматривала карты на свету, перекладывала на столе с видом знатока и с горделивой осанкой колдуньи-профессионалки. С этих наивных «репетиций» и началась моя тесная связь с картами Таро.
Сначала это была просто игра: я раскладывала карты подругам, знакомым, даже родственникам. Честно признаюсь, положа руку на сердце, ни черта я не понимала и не видела в этих Таро, не помогали даже бабкины шпаргалки. Магия чудесных табличек оставалась для меня за пределами понимания. А по сему приходилось сочинять на ходу истории с хорошим концом, весьма удачно попадая пальцем в небо. Обиженных и недовольных после сеансов гаданий не оставалось. К тому же мне помогала интуиция дипломированного психолога и умение общаться с людьми.
Потом началась бурная семейная жизнь, пеленки, соски, ночная бессонница, режущиеся зубки и бродящие животики, и мне стало не до карт.
Мой благоверный супруг работал в поте лица, зарабатывая, однако, не густо, на посту заведующего лабораторией по каким-то там химико-технологическим разработкам. А я оказалась не у дел, когда нашу социально-психологическую службу сократили. Тут-то и навела меня на мысль создать «малый бизнес», не выходя из дома, моя подруга Анжелка. Следует отдать ей должное, деловая жилка и чутье на хороший заработок у Анжелы были потрясающие. В этот кризисный момент мои старые карты мне и помогли. Клиентки с толстым кошельком нашлись моментально, так как подруга работала в модном салоне красоты с престижной репутацией. И, заглушив последние угрызения совести, я принялась активно шарлатанствовать. Главная задача состояла в том, чтобы мои клиентки не знали близко друг друга, а остальное было делом практики.
Однокомнатная квартирка Анжелки, украшенная всевозможными безделушками, китайскими колокольчиками, разноцветными ароматическими свечами и букетами из искусственных орхидей и мандаринов, идеально подходила для интимных сеансов гаданий. В конце концов я перестала себя упрекать в аферизме и алчности, а заработанные деньги честно несла в семейную корзину, закрепляя тем самым наш сильно пошатнувшийся бюджет. Ну что толку ежедневно стенать и пилить любимого мужа по поводу поисков недосягаемых золотоносных жил, когда есть возможность заработать самой.
И если уж рассуждать о магии Таро, то ведь любая женщина, даже самая умная и деловая, иногда хочет получить порцию сладкой лжи и почувствовать себя приближенной к колдовской тайне. В конечном счете, не преступление же я совершала?! Грешила, не спорю, но ведь грешила из благих побуждений! И то, наверное, совсем чуть-чуть. Порция сладкой лжи иногда оказывает терапевтическое воздействие на человека и сродни ложке свежайшего янтарного меда, собранного трудягами пчелами на рассвете июльского утра.
И вот этот самый мед превратился для меня в прошлый четверг в зеленый змеиный яд.
Ровно в час дня передо мной в мягком велюровом кресле сидела пока единственная в этот день клиентка. Это была молодая особа, дорого и со вкусом одетая, поблескивающая изящными золотыми изделиями, с выражением тоскливой брезгливости на лице.
Я медленно помешивала карты в руках, поглядывая на нее, пока она копалась в сумке и доставала деньги.
- Ну и на кого мы будем гадать? – прервала я тишину спокойным ровным голосом, придавая своему тембру нотки таинственности.
- На него! – ответила барышня таким тоном, словно я уже знаю, кого она имеет в виду.
- И как его зовут? – вкрадчиво поинтересовалась я, - Для расклада требуется имя!
- А зовут его Вадим! – вытянула из себя девушка, дунув на свою длинную милированную челку, - А можно я буду курить! Волнение, знаете ли!
- Пожалуйста! – ответила я и придвинула к ее руке пепельницу.
«Надо же!» - подумала я про себя, - «Моего благоверного тоже зовут Вадим». На этом мои сравнения закончились. Клиентка достала длинную узкую сигарету из пачки «Собрание» и грациозно прикурила, щелкнув перед моим носом зажигалкой розового цвета.
- Возраст?! – задала я следующий вопрос, почему-то почувствовав раздражение к сидящей напротив девушке.
- Чей?!
- Вашего, так сказать, Вадима!
- Ах, ну да, возраст! – и клиентка описала сигаретой в воздухе круг, - По правде говоря, я не знаю точно. Я у него не спрашивала. Но мне кажется лет 38-40. А что, это важно?
Я многозначительно закатила глаза к потолку и загадочно улыбнулась краем губ. Признаться честно мне было все равно, сколько лет любовнику этой молодой красотки.
- В общем, желательно знать точные годы для более достоверного расклада! А теперь назовите Ваше имя.
- Лариса! – небрежным тоном ответила она, выпуская струйку табачного дыма из пухлых, ярко накрашенных губ.
Я автоматическими движениями начала выкладывать карты на лакированном круглом столике. Девушка Лариса смотрела на красочные картинки Таро ничего не понимающим взглядом и продолжала курить.
- У вас яркие отношения! – начала я осторожно с избитой шаблонной фразы.
- Это радует! – острые ноздри Ларисы шевельнулись, - Но я хотела бы узнать поподробнее, любит ли он меня в действительности и что он представляет из себя в семье.
- Ваш кавалер женат! – я нагло поймала свою ничего не замечающую клиентку за последнее слово.
- Увы, это меня больше всего и волнует! – девушка Лариса капризно сжала рот и принялась покручивать на безымянном пальце левой руки миленькое колечко из белого золота.
- Ну что же, посмотрим, кто он такой и каковы его намерения, - ответила я деловым тоном, незаметно выдыхая задержавшуюся порцию воздуха.
Моя барышня нетерпеливо ерзала короткой кожаной юбкой по креслу и нервно улыбалась, кивая головой.
Я с умным и серьезным видом уставилась на большой квадрат разложенных старших арканов Таро, поглаживая пальцами самую ближнюю карту. Кажется, это была «Башня», с полуразрушенных стен которой кубарем падали вниз головой три человека.
Какое-то мгновение я соображала, что начну говорить в первую очередь, чтобы не попасть впросак. И вдруг как гром среди ясного неба мой плутливый ум поразила ужасная мысль. Вернее сказать, она вихрем внеслась в мое сознание, отчего мне стало просто жарко. Я еще раз внимательно вгляделась в карты и сразу же почувствовала с бегущими по позвоночному столбу мурашками, что после стольких месяцев шарлатанства могу прочесть и перевести весь смысл расклада. Именно в этот миг или озарение, как еще можно подобное назвать, я «увидела» все! Речь шла о моем собственном муже! Да-да, о моем дорогом и горячо любимом Вадиме!
- Значит, вы встречаетесь уже полгода! – я не узнавала своего деревянного голоса.
- Да, верно! – в ответе Ларисы мне почудилось ехидство.
- Он на ответственной должности, - продолжала я, ощущая, что начинаю звереть, - Поэтому встречаетесь вы нечасто.
- Да-да! – затараторила девушка Лариса, - Он начальник отдела ценных бумаг в банке, м-м-м… Забыла название! Он такой занятой человек и такой умница! А видели бы Вы его красивые костюмы, он в них просто лорд! – и молодая крыска сладко заулыбалась.
«Еще бы, сукин сын! Кто ему эти костюмы покупал?! Начальник отдела ценных бумаг – вот мерзавец!»
В глазах у меня потемнело. Картинки Таро начали сливаться в разноцветный калейдоскоп. Слава богу, что эта малолетняя стерва с крысиным именем не замечала резкой перемены моего настроения.
- У него двое детей! – продолжала я, сдерживая шквал эмоций.
- Ну, да-а!? – удивленно протянула девушка Лариса, вскинув вверх выщипанные брови и надув свои рыбьи губки, - Странно, он говорил мне только о сыне! Вы не ошиблись?
- Я никогда не ошибаюсь! – почти прошипела я в ответ.
- М-да! Только этого еще не хватало!
- Очевидно, он не хочет Вас расстраивать! – съязвила я и почувствовала, как мои колени затряслись, в горле появились предательские спазмы.
Внутренним голосом я старалась успокоить себя, как могла. Главное было с достоинством закончить проклятый сеанс гадания и не прибить чем-нибудь тяжелым эту Ларисочку. Тем временем ничего не подозревающая барышня с наглыми серо-голубыми глазами, в наглой короткой юбке сидела в наглой вальяжной позе, положив ногу на ногу, напротив меня и постукивала зажигалкой по столу.
Медленным движением руки я провела по своему лбу.
- Ну что же, - продолжала я, собрав в кулак последние остатки утраченного спокойствия, - Ваш кавалер весьма хорошо к Вам относится, он делает Вам подарки. Но! Вас расстраивают нерегулярные интимные встречи! Вы хотите большего!
- Конечно, хочу! – обиженно бросила Лариса и затеребила толстую золотую цепочку, спадающую на почти плоскую грудь, - Из-за того, что он до смерти боится своей старухи, мы встречаемся раз в неделю! А я хочу большего, Вы же можете меня понять?! Мне двадцать лет, я молодая, а его клячу пора отправлять на пенсию!
Я едва не упала со стула, и сердце готово было вырваться из груди коршуном. Я чувствовала, как начало зашкаливать мое гипотоническое давление, и меня снова бросило в жар.
«Это я-то, старуха и кляча?! Ничего себе заявочки! Меня в мои тридцать шесть лет, и то неполных, уже хотят отправить на пенсию! Ай да Вадик, ай да подлец! А эта дохленькая килечка по имени Лариса, одно достоинство – ноги от коренных зубов и, вроде бы, прямые, пытается тянуть чужое одеяло на себя!»
И все же я держалась, я мужественно держалась. Единственную выгоду из этого адского гадания я видела в том, что, по крайней мере, узнаю все об их дальнейших отношениях и действиях.
- Вообще-то, - продолжила я эту отвратительную беседу слегка осипшим от волнения голосом, - Его жену вряд ли можно назвать кандидаткой в пенсионеры, ей всего-то 36 лет!
Лариса округлила свои нахальные глаза.
- Что, там в картах так и написано?!
- Да, именно так и написано!
- Неужели эти картинки показывают даже цифры?!
- Не только цифры, но и буквы! – Почти рявкнула я.
Девушка Ларисочка хлопнула узкой ладонью по столу.
- Опять он меня обманул, паразит!
«Хуже, скотина и негодяй!»
- Ну что Вы, Лариса! – в моем голосе сквозила язвительная ирония, - Это не обман, скорее всего, пускание пыли в глаза! Так поступают практически все мужчины! А Вы, я вижу, барышня, достаточно молодая, так что приобретение глубокого опыта по залавливанию самцов в сети у Вас еще впереди!
Моя клиентка-соперница надменно задрала слегка асимметричный подбородок и уверенно заявила:
- Опыт - не опыт! Со мной такие шутки не пройдут! Все равно, он будет моим, как миленький! Хорошо, что я оказалась хитрее, и пришла к Вам гадать! Теперь-то он у меня как на ладони будет! Так! Меня интересует следующий вопрос: собирается ли он разводиться?
- Разводиться?! – на этот раз глаза округлила я.
- Ну, да-а! – протянула своим противным сладким голосочком Лариса, - А что тут удивительного, если я хочу быть его супругой!?
Это уже было слишком! «Супругой!? Лишить двоих детей отца! Ах ты, акула малолетняя! Развод ей подавай! Да я быстрее придушу тебя здесь, у этого самого лакированного столика, чем Вадим станет твоим мужем!»
Я беззвучно перевела дух, но сердце снова испуганно екнуло. А вдруг, Таро дадут утвердительный ответ! И, затаив дыхание, я бросила тревожный взгляд на магические картинки. Слава богу, развод на горизонте не предвиделся. Да, мой благоверный устроился с комфортом: и рыбку съел и бесплатно в трамвае прокатился!
- Вынуждена огорчить Вас, уважаемая, но развода в ближайшее время я не вижу! – почти с торжеством произнесла я.
- Ну, а если принять надлежащие меры? – не унималась «акула».
- Увы, шансы не велики! – не сдавалась и я, - По крайней мере, в предстоящие полгода! Это абсолютно точно! (Значит, у меня есть время в запасе!)
Самоуверенная девушка Лариса начала расстраиваться и выходить из себя.
- Но он же любит меня! Он мне сам об этом говорил!
- Карты указывают на неточность в искренности слов Вашего кавалера, - ледяным тоном говорила я, ощущая прыгающее внутри злорадство, - Мало того, в ближайшие выходные у Вас с ним состоится встреча в интимной обстановке, которая коренным образом повлияет на ваши отношения. На пороге встречи я вижу некое препятствие в виде, в виде…, - Тут я запнулась и чуть не подпрыгнула на месте, потому что Таро четко показывали на особу женского пола! «Как, еще одна! Этого я точно не выдержу! Что же это за наваждение?!»
- Ну, ну! Какое еще препятствие? – нетерпеливо перебила меня юная стерва.
- Препятствие вижу, но какое именно, Таро не говорят! – солгала я.
Девушка Лариса вытянула свое узкое тело вперед и почти легла на стол. В ее голосе звучал истеричный надрыв:
- Ну что же это за карты такие, если не показывают главного!? Не понимаю!
- Вы торопите события! – прервала я ее причитания, - Эта информация скрыта от нас умышленно, чтобы лишний раз дать Вам повод для активных действий и размышлений! (Вот так сказала! Какого черта! Сейчас эта дура на самом деле развернет активную деятельность! И кто меня за язык тянул?)
- Как это все понимать? – в серо-голубых глазах настырной барышни сквозила угроза.
- Как угодно! – развела я руками, - Я и так выдала Вам почти всю информацию.
- Значит, шансы у меня не велики.
- Увы, пока не велики!
Девушка Лариса откинулась на спинку стула и посмотрела на меня, задумчиво сощурив глаза. Мне это не понравилось. На мгновение я испугалась, что она что-то заподозрила. К счастью, мои страхи не оправдались.
Тем временем молодая соперница постучала по лаковой поверхности стола ярко накрашенными длинными ногтями идеальной формы (в этот момент я ей откровенно позавидовала: таких ногтей у меня не было никогда). Потом она снова стала копаться в своей замшевой сумке и извлекла оттуда еще одну пятидесятидолларовую бумажку помимо той, которая полагалась мне за гадание.
- Что это? – не без удивления спросила я.
Моя роковая клиентка приблизила свое лицо ко мне и затараторила быстрым полушепотом:
- Я знаю, что люди такого рода, как Вы, кроме гадания умеют делать еще кое-что!
- Кое-что – это что?
Девушка Лариса облизнула губы как заправская хищница.
- Ну, там разного вида сглазы, отвороты, привороты! Надеюсь, вы меня поняли, - и она стала двигать вторые пятьдесят долларов в мою сторону, - Если этого мало, я доплачу столько же. Я хочу, чтобы Вы приворожили Вадима ко мне, а эту мымру, его жену, отворожили. Я заплачу!
Мне снова стало плохо. Наглая старлетка с кучей зеленых купюр в сумке глядела на меня, полная нетерпеливого ожидания. Черт бы побрал эту заразу!
С трудом я взяла себя в руки, придавая своему лицу выражение абсолютной невозмутимости.
- Вынуждена Вас огорчить, Лариса, но я этим не занимаюсь!
По раскрасневшейся физиономии разлучницы пробежала волна окончательного разочарования.
- Очень, очень жаль! А то у меня и фото его есть? А, может, Вы мне кого-нибудь порекомендуете?
- Вряд ли! – процедила я сквозь зубы.
Девушка Лариса спрятала обратно доллары, поправила слегка растрепавшиеся крашеные волосы и медленно, почти не хотя, поднялась, набросив сумку на плечо.
- Весьма досадно! – противно протянула она, - Значит, найду сама. Все равно он будет моим!
- Хочу предупредить Вас, что подобные занятия довольно рискованны, - пробормотала я, ощущая полное свое бессилие перед молодой стервой.
Ларисочка усмехнулась и передернула острыми плечами.
- Ничего, не первый раз замужем! Где наша не пропадала! До свидания!
И с этими словами она вильнула дохлой попой, обтянутой короткой кожаной юбкой и вышла из комнаты.
Хлопнула входная дверь. В комнате осталась только я, облако приторного аромата Ларисиных духов «Эскада» и давящая тишина. Я тяжело уронила голову на стол и начала обильно поливать слезами разбросанные под руками проклятые карты Таро. Я выла белугой, наверное, полчаса, пока хватило сил. На душе было больно, тошно и тоскливо. Теперь я остро осознавала, что теряю человека, с которым в течение пятнадцати долгих лет имела одну постель, одну пищу, одну общую крышу над головой, родила двоих детей и которого, не смотря ни на что, продолжаю любить почти так же, как в первый год нашего брака. Боже мой, как я могла ослепнуть?! Неужели же теперь я должна делить его сильное, горячее и такое родное тело, его ласки и поцелуи, его улыбку, его нежные глаза с этой костлявой охмурительницей?! Хотя, за последние полгода любимый муж этим всем особо меня и не баловал, а, вернее сказать, совсем не баловал! Да, именно полгода. Я действительно ослепла, как старая лошадь. Мотаясь между ним, детьми, домом и картами я и не заметила, что Вадим изменился. А, может, я не хотела этого замечать или слишком была уверена в нем и себе. В прочем, какая теперь разница. Я превратилась, именно, в слепую лошадь, загруженную нужным и ненужным грузом, разве что копыт не ощущаю. И еще, меня предал родной и близкий человек. Вот такой печальный итог своей деятельности я подвела в самый черный четверг из всех четвергов моей семейной жизни.
Я скомкала полученный гонорар и швырнула его на пол, словно хотела разбить на мелкие осколки, смахнула рывком со стола карты и задула ритуальную свечу ядовито синего цвета. Затем я медленно с ломотою в сердце и в ногах поднялась и подошла к шкафу-купе с большим зеркалом. Я бросила тоскливый взгляд в него и увидела черное от потекшей туши и припухшее от слез злое, усталое лицо оскорбленной и обиженной женщины, тянувшей лет этак на сорок, сорок пять. Неужели это я?! И зарыдала снова с удвоенной силой, ненавидя себя, Вадима и в особенности девушку Ларису. В таком состоянии меня и застала Анжела, вернувшаяся рано домой из своего салона красоты. Она бросила дорогую, расшитую бисером замшевую сумку с ключами на стол, подбежала ко мне, обхватила за плечи и попыталась развернуть меня в свою сторону. Но я, как маленький ребенок, упорно сопротивлялась.
- Бог ты мой, Лада! Что произошло, что случилось? – кричала она мне в ухо, - Да убери ты, наконец, ладони от лица!
- Анжела, я пропала! – выла я в ответ, - Я жить не хочу!
Подруга обалдело посмотрела на меня и замахала руками, звеня браслетами и перстнями.
- Стоп!!! Это уже перебор! Ты что, с ума спятила?! Жить она, видите ли, не хочет! А ну-ка, срочно успокаиваемся!
Она сбегала в ванную, принесла намоченное махровое полотенце и сунула его мне под нос.
- На, вытрись, а то на тебя глядеть страшно, и немедленно прекрати рыдать!
Затем Анжела достала из бара стенки бутылку дорогого французского коньяка и большую рюмку, наполнила ее почти до краев и тоже сунула мне ее под нос.
- Я не могу! – всхлипывая и мотая головой, с заиканием лепетала я.
- Ничего не знаю! – Анжелка чуть ли не силком держала мой мокрый от слез подбородок, - Давай пей, это вместо валерианки! Хоть успокоишься!
И моя подруга заставила меня опрокинуть непереносимую французскую гадость себе в желудок. От коньяка меня обычно тошнило, но в этот раз он возымел на мой удрученный организм благодатное действие. Янтарно-коричневая жидкость горячей волной разлилась в желудке и по сосудам и на какое-то время уняла мое бушующее горе.
Анжела с видом заботливой наседки села рядом со мной и протянула прикуренную сигарету. Я глубоко затянулась отравой жизни и выпустила дым через нос, чего обычно никогда не делала.
- Может теперь ты, наконец, расскажешь, что случилось и с чего это ты, вдруг, помирать собралась? - она с тревогой вглядывалась в мое заплаканное лицо.
- Вадим мне изменяет! – глухим осипшим голосом выдавила я.
- Что-о-о! Вадик, твой Вадик!? – Анжелка вытаращила свои огромные зеленые глазищи и смотрела на меня как на помешанную.
Потом она резко вскочила с дивана и обхватив себя руками забегала по комнате.
- Так, откуда тебе это стало известно? Просто умопомрачительная новость!
- Из карт Таро!
- Ой, Лада, ради Бога! Мне-то уж не рассказывай эти сказки!
- Это не сказки! – заорала я и тоже вскочила с дивана, - Только что отсюда ушла клиентка, которая приходила гадать на моего мужа! И теперь я знаю о них все, почти все!
- И ты до сегодняшнего дня ничего не знала?
- Вот именно, и даже предположить не могла! Понимаешь, никаких сомнений, никаких подозрений! Полная идиотка! – причитала я.
Я искренне позавидовала тогда своей подруге Анжеле, потому что у нее в настоящий момент не было мужа, она парила в облаках свободной красивой хищной птицей, и с ума сходить ей было не из-за кого. Сама себе царица, сама себе слуга!
- Ну и как зовут эту кралю? – осторожно спросила Анжелка, останавливаясь на середине комнаты.
- Лариса! – буркнула я, стряхивая со своих джинсов упавший пепел сигареты.
- Тфу! – возмутилась подруга, - Имя какое-то крысиное! И где он ее откапал?
- Не знаю, - тяжело вздохнула я, - Карты этого не показали, или я просто не увидела.
- Слушай, Лада, ты это серьезно, насчет карт? – с недоверием и интересом переспросила она.
Я молча кивнула в ответ.
- М-да! Молодая?
- Двадцать лет! – снова судорожный вдох вырвался из моей груди и я спрятала лицо в ладонях.
Анжелка сочувственно покачала кудрявой головой, села рядом и обняла меня за плечи.
- Не печалься, подружка моя! Мы что-нибудь придумаем. Не бывает безвыходных ситуаций! А пока тебе нужно успокоиться, хотя бы немножко, привести себя в порядок. Сейчас вернутся твои дети. Они не должны видеть тебя в таком состоянии. С муженьком на скандал не нарывайся, это бесполезно, доведешь себя до ручки. Пусть он пока думает, что ты ничего не знаешь. Ой, Лада, ну чего мне, холостой бабе, учить тебя, семейную?! Вечером зайдешь ко мне под любым предлогом. Я, дорогая моя Ладка, для тебя даже приватное свидание отменю!
- Спасибо тебе! – мертвым голосом пролепетала я и отправилась в свое жилище, ставшее в одночасье бренным.
*******
Сын забрал дочку из детского сада, и они вместе пришли домой. Я, как всегда, накормила их вкусным обедом, машинально вымыла посуду и загрузила в стиральную машину белье. Дочь ушла играть в куклы, а мой старший мальчик отправился во двор на футбол с соседскими ребятами. Я сидела на кухне у окна и курила. Перед моими глазами пробегала вся наша жизнь с Вадимом. Я вспомнила наше почти случайное знакомство в одном из кафе Старого Арбата. И как Вадик удивился, когда впервые услышал мое имя. В то время я была стройной высокой студенткой с темно-кашатановыми длинными волосами, маленькими веснушками, которых я так стеснялась, и глазами цвета молочного шоколада. Позже мой будущий супруг признался, что мое редкое имя и мои веснушки его и подкупили. А как потом с гордостью и мужским хвастовством Вадим рассказывал обо мне своим друзьям. О, господи, это было так давно! Прошло пятнадцать лет, а мне казалось, что утекла целая река весен и зим. Мы любили друг друга каждую ночь каждого дня и были единым целым. Нам говорили все, что мы похожи друг на друга, как двойняшки. У нас не было секретов, да и нечего нам было скрывать. Родственники не могли нарадоваться на нашу пару. Я помнила, когда родился наш сын, муж раздобыл где-то целый ящик шампанского и принялся угощать томящихся в ожидании отцов прямо в приемном покое роддома. Я улыбалась сквозь капающие на кухонный стол слезы и курила, курила.
А еще помню, как у самого нашего подъезда, когда мы возвращались со дня рождения друга семьи, я подвернула ногу и не могла идти. Сломался лифт и мой Вадик нес меня на руках на шестой этаж, распевая при этом пьяные частушки. Воспоминания улетучивались со струйками табачного дыма.
Сейчас я пыталась хоть как-то понять причину измены мужа, но мои мозги были затуманены ревностью и жестокой обидой, а на языке снова закрутились слова «подлец» и «мерзавец».
Хлопнула входная дверь. Я нервно вздрогнула и начала лихорадочно вытирать слезы. Муж вернулся с работы и довольно рано. Я слышала, как он аккуратно повесил свой кожаный пиджак на вешалку, разулся посредине коридора, бросил барсетку на тумбу для обуви и заглянул к дочери в комнату. Та что-то радостно ему прощебетала. Вадим отправился на кухню. Я срочно полезла в холодильник, доставая трясущимися руками сковороду с котлетами и стараясь не смотреть на дверь.
Засунув руки в карманы брюк по привычке (каждое его движение я чувствовала спиной) мой благоверный прислонился к дверному косяку, наблюдая за мной.
- Привет! – тихо произнес он приятным ровным голосом.
- Привет! – ответила я и почувствовала, что не могу повернуться к нему лицом.
Вадик мягкими шагами прошел в кухню и сел за стол, спрятав руки на коленях.
- Что у нас сегодня на обед? – спросил он дружелюбно.
- Как обычно! – буркнула я, включить доброжелательность у меня не получилось. Однако я тут же спохватилась и, сменив кулинарную тему, поинтересовалась вкрадчивым тоном, - А что ты не разденешься, не умоешься?
Краем глаза я заметила, как левая мужнина рука вынырнула из-под стола и раздраженно забарабанила пальцами по поверхности. А перед моими глазами отчетливо промелькнули длинные накрашенные коготки девушки Ларисы. Голос Вадима я слышала, словно сквозь сон.
- Да я, собственно, заскочил домой на полчасика, а потом вернусь в лабораторию. Наша группа получила заказ по новым разработкам. Нужно составить план и согласовать схему, опробовать контрольные материалы. Кстати, если все пойдет гладко, то нам светит хороший гонорар. Так что можешь за меня порадоваться.
«Ладно поешь, кобель!» - с нарастающим остервенением думала я.
- Тебе это не интересно? – прервал мое опасное молчание супруг.
- Нет, почему же! Ну, а кто еще за тебя будет радоваться? – последняя фраза вырвалась непроизвольно, но ловить себя за язык было уже поздно. В воздухе кухни зрел скандал.
- Не понял! – и Вадик уставился на мою спину взглядом сочувствующего душевным больным.
О, я хорошо знала это убийственный взгляд своего муженька. Иногда он его применял с полным успехом.
- Да это я так, дорогой, мысли к теме! Игра слов!
- Ну-ну! – буркнул он в ответ, принимаясь за еду, которую я поставила перед ним на большой тарелке.
- Значит, вернешься ты сегодня поздно? – спросила я, тщетно пытаясь унять бешеную скачку своего сердца.
- Да, ты правильно поняла. Так что ложись и не жди меня.
Муж взял вилку, воткнул ее в котлету и метнул в мою сторону быстрый, едва заметный взгляд.
- Ты что, заболела?
- Да, что-то не здоровится!
- Правильно, куришь как паровоз! Никакого здоровья не хватит! Да всю кухню продымила, потолок скоро коричневым станет! – мой милый жевал, бубнил и не глядел на меня. В таком тоне он разговаривал со мной впервые, - Что дети скажут?
Я начала медленно, но верно закипать, словно чайник на плите.
- Значит, придешь поздно, говоришь!
- И что дальше? – нагло спросил Вадим, смакуя котлету и помидор одновременно.
Я втянула воздух ноздрями и ощутила запах собственной ярости.
- И давно ты так трудишься в поте лица, дорогой? Нет, можешь не отвечать! У тебя столько работы, ну просто завал! Ты иногда даже приходишь под утро, мой бедный работяга!
- И что же тебя так удивляет? – муж был спокоен как танк и продолжал невозмутимо обедать.
- Что меня удивляет?! – наконец я повернулась к нему, уперев руки в бока, как базарная тетка, и окончательно забыв про свой вид и про Анжелкины упреждающие наставления, - А то, что ты сейчас и здесь нагло врешь мне в глаза! Мало того, держишь меня за полную идиотку!
Следует заметить, что по характеру своему я была женщиной взрывной и темпераментной, так что, иногда, позволяла себе надрывать горло. Но, к счастью, это случалось так редко, что я уже и не помню, когда и как происходила последняя ссора. И мой Вадим, будучи мудрым и миролюбивым мужчиной, обычно первый шел на мировую.
Однако, в этот проклятый четверг ситуация складывалась явно против меня. Я поняла, что перестаю себя контролировать, но путь назад был закрыт, отчего мне становилось еще больнее и обиднее.
Муж прекратил есть, медленно положил вилку на стол и произнес следующую фразу леденяще-тихим и злым тоном:
- По-моему, дорогая, ты перегрелась у плиты или перегадала на своих идиотских картах!
- Что-о! – Я схватила последнюю сигарету из пачки и забегала по кухне, нервно прикуривая, - Да как ты смеешь мне такое говорить?!
- Перестань дымить! Ты меня бесишь! – зашипел Вадим, будто змей подколодный.
Стоило отдать мерзавцу должное. В отличие от меня, супруг мой не курил никогда, даже в армии. Этакий здоровенький розовощекий поросеночек с маслеными глазками.
- А тебе не кажется, мой милый, что ты окончательно обнаглел, легко и просто обманывая меня последние месяцы? – заявила я, повысив голос и спуская тормоза.
Вадик скрестил руки на широкой груди и откинулся на спинку стула. Его красивое лицо приняло надменно-жестокое выражение, глаза потемнели, и в уголках рта затаилась злая улыбка.
- Какая муха тебя, укусила, Лада?
- Меня укусила не муха, а ты! Причем кусаешь ты очень больно!
- Что за ересь ты несешь? – спросил муж, не меняя ни тона, ни позы.
- Это не ересь! Это истинная правда! Я знаю все!
- И что именно?
Тут я от неожиданности вопроса запнулась и заморгала глазами, понимая, что сейчас выдам себя с головой. И у меня хватило сил не рассказать мужу о сегодняшнем визите небезызвестной особы.
- Ничего! Я знаю только одно, что ты забыл, кто я есть! Ты забыл, что я женщина, которую ты пятнадцать лет назад взял в жены и которой клялся в вечной любви и верности!
Вадим встал изо стола, отмахиваясь от меня и не замечая моих слез.
- Я не хочу продолжать этот разговор! – ледяным тоном бросил он.
Я с силой захлопнула дверь на кухне, не давая ему уйти. Мне было уже все равно, что он подумает о своей жене.
- Ну, конечно, конечно! Твои мысли заняты великими проектами и тебе давно уже плевать на семью! Ты привык, что твоя Лада стирает, готовит, доделывает вместо тебя ремонт, носится по магазинам, как электровеник, переживает за твои дурацкие лабораторные идеи, от которых давным-давно нет ни денег, ни результатов! А по ночам она пытается выдавить из себя хоть каплю нежности, которая была раньше праздником для нас обих. Да, не забудь, что твоя супруга успевает еще работать.
Вадим слушал мою тираду с презрительной усмешкой на своих сексуальных губах, вкус которых уже перестал мне сниться.
- Что ты там назвала работой?! Так называемое предсказание на цветных картиночках Таро, или как их там?! Вешание лапши на уши толстозадым матронам с мозгами кур-несушек?
- Кому я вешаю лапшу на уши – это не твоя забота! – орала я осипшим от напряжения голосом, - Я зарабатываю, в отличие от тебя и данный факт ты отрицать не можешь! Об этом ты, по всей видимости, запамятовал! И вообще, забыл обо всем! А, значит, делаем вывод: ты нашел мне замену!
Выдохнув я плюхнулась на табурет возле холодильника, пытаясь затянуться потухшей сигаретой. Мой благоверный глядел на меня и презрительно улыбался. Именно, улыбался! А фраза, которою он сказал мне в ответ, убила меня окончательно:
- Ты можешь делать какие угодно выводы, это твое право. Я не забываю, что ты моя жена, а я твой муж, я помню каждый день, что у нас есть дети. Но, прежде чем орать, как сумасшедшая, ты посмотри хорошенько на себя в зеркало! На кого ты стала похожа?! Этот старушечий зеленый халатик, вечно бледно-серое лицо с тенями под глазами, растрепанные волосы, пропахшие табаком, никакого маникюра на ногтях! Да их просто нет! А эти твои дебильные карты вместе со всеми взятыми дурами, внимающими несбыточным бредням? По-моему, это ты забыла, что ты женщина, а не я! Тебе тридцать шесть, а ты выглядишь на все пятьдесят!
Вадим замолчал, слегка оттолкнул меня от двери, открыл ее и вышел в коридор. Из комнаты на мои крики высунула мордочку дочка, в недоумении поглядела на отца. Он ладонью взъерошил ее кудряшки, чмокнул в розовую щечку, быстро оделся, взял барсетку подмышку и ушел, треснув дверью.
Я стояла с закрытыми глазами, словно громом пораженная, прислонившись жаркой спиной к прохладной стенке холодильника. В руке моей тлела последняя сигарета. В таком положении я находилась, наверное, долго, потому что не слышала, как вернулся сын с футбола, как он шептался с сестрой в коридоре. Когда я открыла глаза, они оба были передо мной. Дочка жалостливо и ничего не понимая обняла меня за талию, прижимаясь кучерявой головой к халату, во взгляде моего мальчика я прочитала тревогу. Сын аккуратно вынул из моих пальцев потухший окурок и тихо сказал:
- Мам, ты умойся и не плачь. Я с тобой! Только не кури сегодня больше!
Не знаю, зачем, но я отключила телефон и задернула шторы в спальне. К Анжелке я так и не спустилась, забыв про все на свете. А она, наверное, названивала мне весь вечер. Близилась полночь, дети уже давно видели десятый сон. Вадим не возвращался. Я тревожно прислушивалась к каждому шороху и звуку за входной дверью, несколько раз даже подходила к ней и глядела в дверной глазок. Все было напрасно. Окончательно обессилев от сумасшедшего дня я легла на широкую спальную кровать, уткнулась носом в подушку и забылась тяжелым, тревожным сном. Когда я проснулась, то было уже семь часов утра. Я перекатилась на бок, поглядела по сторонам и поняла, что муж так и не возвратился домой. Его половина кровати осталось не тронутой и холодной. Я со стоном оторвала свою тяжелую голову от подушки, вставила ноги в тапочки и пошла будить детей, одновременно на ходу делая кучу дел.
В пятницу телефон у Анжелы как сумасшедший надрывался от звонков назойливых клиенток. Мы сидели с ней вдвоем на кухне и пили кофе. Анжела автоматически поднимала трубку и говорила, что гадалка в отпуске и временно не принимает. В конце концов подруге это надоело и она просто выдернула шнур из розетки.
Я не чувствовала вкуса любимого кофе, я вообще ничего не чувствовала.
- Представляешь, он сказал, что я выгляжу на пятьдесят лет, - вялым голосом протянула я.
- А! – Анжелка махнула рукой, - Это он тебе назло сказал, чтобы вывести тебя из равновесия. Мужики ведь такие заразы. У них лучший метод защиты – это нападение. Причем напасть надо, желательно, побольнее. Кстати, а когда он вернулся?
- Он вообще не пришел домой!
- Вот это да! Совсем обнаглел! Говорила я тебе, Лада, чтобы ты не затевала скандала!
Я застывшим взглядом смотрела на красивый кофейник из тонкого китайского фарфора. Подруга моя вздыхала, вертя пальцами массивные золотые серьги в ушах. За окном шел долгий серый дождь. На крыше соседнего дома сидели мокрые вороны и неприятно покаркивали, словно старые бабки.
Мы обе молчали: я страдала, подруга думала. Вдруг Анжела встрепенулась, вскочила и побежала включать телефон.
- Ладка! У меня идея! Мы с тобой завтра ударимся в загул!
- Что за ерунду ты там говоришь? – пробормотала я безучастно.
- Спокойно, барышня! Я знаю, что нам делать! – улыбалась Анжелка, набирая номер, - Э-э! Будьте добры Далилу Шахову! Да! Жду!… Далилочка, дорогая! Привет! Это Анжела, да-да! Далила у меня к тебе есть большое дело! Нет, ну конечно я не отниму у тебя много времени! Ты не возражаешь, если завтра я заскачу к тебе на полчасика с подругой, я давно обещала ее познакомить с тобой. Она дизайнер по костюму. Что? Нет, пока начинающий, мечтает пообщаться! И вообще, необходима твоя помощь, так сказать, твои мудрые советы! Что, в шесть? Отлично, будем! До встречи!
И моя подружка-авантюристка повесила трубку с торжествующей улыбкой на лице.
- Что ты там несла! Какой, к черту, дизайнер по костюмам!? – набросилась я на нее, - Эта твоя Далила психиатр что ли?
- Ну конечно! Ты за кого меня принимаешь? Эта моя Далила, как ты успела выразиться, известный в московском бомонде модельер, хозяйка дома моделей. Между прочем, моя давняя и постоянная клиентка! Пришлось ей польстить, придумав про тебя!
- Ну и чем же она может мне помочь? – с беспокойством спросила я.
- Чем, пока не знаю, но поднятое настроение я тебе гарантирую! Кстати, - Анжелка сощурила свои зеленые глаза, - У твоего благоверного, кажется, свиданьице намечается в эти выходные! Так карты говорят?
Я снова почувствовала коварный прилив крови во всем теле и жар в груди.
- И что дальше? – со злостью на самою себя спросила я.
- А то, дорогая моя подружка, мы тоже в грязь лицом не ударим! Завтра тряхнем стариной и гульнем на всю катушку!
- Анжела! – тихо проговорила я, глядя внимательно на подругу, - Я, наверное, больше гадать не буду.
Анжела пожала плечами.
- Как хочешь! А жаль, такой дар пропадет!
- Вот именно! Пропади он пропадом этот дар! – махнула я в сердцах рукой.
*******
А завтра была суббота. С самого утра меня трясло почему-то мелкой дрожью. Вадим, как всегда, якобы пропадал на работе. А, может быть, и на самом деле трудился в свой выходной. Честно говоря я уже заблудилась в его обмане. Пару раз в течение дня кто-то настырно звонил по телефону, но когда я поднимала трубку, на другом конце слышались короткие гудки. В любом случае можно было догадаться, кто так нагло тревожил телефонный эфир нашей квартиры.
Ближе к вечеру я предупредила детей, что мы с папой будем поздно, накормила их, раздала ценные указания, быстро набросала нехитрый макияж на лицо, оделась и ушла к Анжеле.
Ровно в шесть часов вечера мы с подругой стояли в центре города возле милого старинного двухэтажного особняка, покрашенного в розовый цвет, с яркой неоновой вывеской «Дом моделей «ФУТУРУМ»». Открыв парадную дверь и пройдя через охрану с рацией и небольшое фойе, отделанное деревом, мы очутились в просторном зале с многоуровневым подиумом, большими зеркалами и колоннами, поддерживающими высокий потолок. Жизнь здесь била полным ключом. Очевидно, рабочий день в «ФУТУРУМЕ» был не нормированным. Мы с Анжелой сели в мягкие удобные кресла, обитые белой кожей, и стали ждать. Мимо сновали туда-сюда молодые длинноногие лошади, по крайней мере, выше нас на две головы, фамильярничали друг с другом и с фотографами, курили и хихикали, косо поглядывая в нашу сторону.
- Зачем ты меня сюда притащила? – прошипела я Анжеле в самое ухо.
- Что ты психуешь? – подруга раздраженно отмахнулась от меня, - Расслабься, в конце концов, и отвлекись от своих мрачных мыслей.
Тут портьеры, которые скрывали дверь офиса от зала, раздвинулись и нам навстречу вышла женщина лет пятидесяти пяти с необычной и яркой внешностью, которая умело скрывала надвигающийся преклонный возраст изысканным макияжем и красивым элегантным брючным костюмом цвета слоновой кости. Она была довольно высокого, роста немного полноватая, что ничуть не портило ее хорошей не погодам фигуры, и имела экстравагантную короткую стрижку. Все эти небольшие, но броские детали говорили о прекрасном вкусе этой дамы. В руке она держала изящный дорогой мундштук с дымящейся тонкой женской сигарой. По всей видимости, это и была та самая Далила Шахова. Хозяйка дома модели послала дежурную вежливую улыбку Анжеле, на меня бросила быстрый оценивающий взгляд, затем раскрыла свой широкий яркий рот и зычным голосом крикнула в зал:
- Так, девочки, перерыв полчаса! Все живо разошлись!
И молодые лошади, как по команде, поскакали по гримуборным и раздевалкам.
Далила подошла к нам, села рядом в глубокое белое кресло и заулыбалась, показывая безупречный ряд керамических зубов.
- Здравствуйте, кисейные барышни! Ну, Анжела, знакомь меня со своей подругой!
Анжелка нетерпеливо заерзала, тоже улыбнулась в ответ и представила меня:
- Это Лада, моя лучшая подруга!
- Лада?! – тонкие брови госпожи Далилы взлетели вверх, - Блеск, а не имя! В наше время это просто раритет!
Восторженные возгласы мадам Шаховой меня слегка смутили.
- Ну, и в чем у вас проблемы? – насмешливо спросила хозяйка «ФУТУРУМА», покачивая мундштуком.
- Далилочка, дорогая, я тебя немножко обманула! – заискивающе проворковала Анжелка.
- А ты думаешь, я не догадалась! У меня на дизайнеров по костюмам глаз наметан! Что скрываете, мои птички?
- Нам бы имидж сменить, то есть, моей Ладе! – Анжела перешла на заговорщицкий полушепот.
Я с нескрываемым удивлением вытаращилась на шуструю подругу.
- Имидж? – мадам Шахова задумчиво поджала губы, - А в связи с чем?
Я не успела и рта открыть, как Анжелка ответила за меня:
- Беда полная! Ладе изменяет муж и весьма шустро! Отсюда у нее появилась депрессия и низкая самооценка!
- Анжела! – сквозь зубы процедила я, пытаясь ее остановить.
Далила сделала вид, что крайне удивлена услышанному. Может, ее и в самом деле удивили эти слова, но мне тогда показалось, что она играет.
- Изменяет?! Ха! Какая невидаль! Как будто загул мужа – это что-то сверхъестественное! И стоит так из-за этого убиваться? Вот я, например, была аж четыре раза замужем, и все мои разлюбезные супруги гуляли направо и налево! Конечно, не могу сказать о себе, что я ангел, но ведь это жизнь! И что ты думаешь, Ладочка, я из-за их фокусов слезы лила? Нет! Я у них в долгу тоже не оставалась!
Далила расхохоталась. Не знаю, что здесь было смешного, но для меня подобные истории являлись полной дикостью. Зачем тогда вообще заключать брак, чтобы потом унижать друг друга и, как воры, красть друг у друга покой и счастье? Однако, то, что выдала мадам Шахова далее, стало для меня открытием!
- Я вот, что скажу тебе, дорогая! – начала она, понизив голос, - Видишь ли, женщины, по природе своей, делятся на две категории: умные дуры и глупые дуры. Их роднит одна цель – и те и другие стремятся выскочить замуж с невероятным рвением и любыми способами. Все сказки о свободе и феминизме и о выращивании отпрысков без помощи папаш – это чушь собачья и отговорки. Все женщины в этом одинаковы и намерение у них одно! Сама знаешь! А мужчины, какими бы мы их идиотами не представляли, прекрасно это чувствуют, и каждый из них выбирает себе либо умную дуру, либо глупую, в зависимости от возможностей. Но, вот, я смотрю на тебя с твоей красотой, твоими данными и вижу, что ты ни к одной из этих категорий не относишься. Есть такое маленькое слово в моем лексиконе: ты просто «умка»! И все! Только ты пытаешься перепрыгнуть через собственную голову, а этого делать не стоит. И твой муженек эти попытки отлично улавливает.
- Но я не могу спустить свои мозги в унитаз и стать одной из дур! – в отчаянии ответила я.
Далила мягко взяла мою руку и, глядя мне в глаза, сказала:
- Ты видела девочек-моделей, которые крутились около вас? Так вот, все они глупые дуры. И это несмотря на то, что каждая прочит себе карьеру Наоми Кэмпбелл, не меньше. И пройдет еще очень много времени, прежде чем они станут умными дурами. Чувствуешь разницу? А твой неверный супруг наверняка подцепил одну из представительниц таких хватких дурочек, которая никогда, никогда не станет «умкой». Потому что «умки» никогда не цепляются ни за кого, тем более, за ширинку женатых мужиков. Вся эта дребедень приходящая и уходящая, как перемена ветра. В конце концов останутся только двое – ты и он….
Анжела слушала свою солидную знакомую, разинув рот, а я восхищалась и поражалась невероятной проницательности этой необыкновенной женщины.
- В общем, не вешай нос, дорогуша! А имидж мы тебе сейчас быстренько подберем! А ну-ка, поднимись!
Я медленно и нехотя встала. Мадам Шахова обошла вокруг меня, оценивающе оглядела мою фигуру с ног до головы. Она положила свой мундштук на край большой мраморной пепельницы и, потирая ладони, крикнула в сторону костюмерной:
- Лида! Лида, черт тебя дери!
Из-за портеры показалось темное каре.
- Лидочка, будь любезна, принеси-ка сюда серебряное платье со стоечкой и открытой спиной, да, и шапочку к нему! Так, у тебя какой размер ноги?
- Тридцать седьмой! – опешила я, окончательно сбитая с толку.
- Почти дюймовочка! Отлично! – Далила громко хлопнула в ладоши, - Лида! И тащи сюда еще высокие лакировки на шпильке! А ты, Анжела, займись-ка лицом своей подруги. У тебя это хорошо получается!
- Какой тон будем делать? – поинтересовалась та.
Мадам Шахова обхватила длинными пальцами свой подбородок и с прищуренным глазом посмотрела на мою растерянную физиономию.
- Вот что, положи-ка ей матово-серые тени, затушуй более темным тоном брови, удлини ресницы, да, румяна пусть будут бледно кораллового цвета, и сделай ярко-красные губы.
- Но мне не идет серый цвет – мои глаза карие! – попыталась я возразить.
- Кто это тебе такую глупость сказал?! – и хозяйка дома моделей возмущенно фыркнула.
Я тут же вспомнила, что эту «глупость» в свое время сказал мне мой супруг, но решила промолчать и придала своему лицу невинное выражение.
- Запомни, голубушка, серый цвет идет абсолютно всем. Другой вопрос, как правильно подобрать и употребить его разновидности. Все, начинаем колдовать! Обожаю это дело!
Через полчаса меня поставили перед фактом, то есть, перед зеркалом. Когда я увидела свое отражение, то едва не упала в обморок от неожиданности. Из зеркала на меня смотрела стройная красавица лет на десять моложе действительности, в шикарных длинных сапогах на высокой шпильке из тонкой лакированной черной кожи; в маленьком искрящемся серебром платье с глухим воротом и кисточками вдоль линии бедер. Это серебряное чудо волнующе подчеркивало линию моей груди и талии. На голове была надета такая же серебряная шапочка с бахромой, прикрывающей лоб и уши. Зрелище потрясающее! Я не верила своим глазам и просто онемела от испуганного восторга. Неужели это я?! Никогда я себе не нравилась, так, как в этот субботний вечер. И вдруг сердце мое заныло от нахлынувшей внезапно ностальгии. Я вспомнила любимую мной когда-то эстрадную группу с заманчивым названием «Молоко» и девушку-солистку. Она пела свои хиты точь-в-точь в таком же костюме. Давным-давно мы танцевали с Вадимом под музыку этой группы со странным и замечательным именем.
Я очнулась от грез былого и увидела за своей спиной Анжелку, ошалело улыбающуюся.
- Ну, Ладка! Ты просто сегодня супер! Тебя не узнать!
- Королева бала! – добавила Далила, довольная своим экспериментом, - Хоть на подиум выводи! Ну, вот что, барышни! Платье с причиндалами даю вам на прокат на сутки! Денег за прокат не возьму, так уж и быть. Но ты, Анжела за него мне головой отвечаешь! Коктейлями не заливать, пеплом не посыпать. Материал дорогущий, модель эксклюзивная! Все понятно?
Мы с подругой синхронно закивали головами. Мадам Шахова взмахнула руками и торжественно произнесла:
- А теперь можете мотать хоть в «Метрополь»!
В эту самую минуту на меня что-то нашло, как будто меня окатили ушатом холодной воды и вернули в действительность.
- Подождите, нет! Нет, я не могу в таком виде, у меня дети одни дома! – сопротивлялась я сама себе.
- Лада! Да ты сумасшедшая! – гаркнула на меня Далила, - Что ты опять пытаешься прыгнуть через голову? Нет, если ты, конечно, не хочешь стать на вечер королевой, то мы тебя сейчас быстренько разденем, и продолжай себе дальше сереть незаметной мышкой!
Я молчала, покраснев до самых ушей.
- Ну?!
- Я хочу, - прошептал мой голос.
- Вот и прекрасно! – почти крикнула Анжелка, - Позвонишь отсюда деткам домой, и все будет в порядке!
Мадам Шахова сунула мне в руки радиотелефон и добавила:
- Не вздумайте ехать на метро в этом эксклюзиве!
*******
Мокрый асфальт сливался с тяжелым тускло серым небом. Длинные нити дождя превратились в мелкие моросящие холодные капли. Уже почти стемнело, когда мы с Анжелой подъехали к диско-клубу «Манхеттен», расположенному на Ленинском проспекте. Бог мой, я уже и не помнила, когда последний раз была в заведениях такого рода. Я почувствовала смущение и волнение, снимая с себя пальто и отдавая его молодому человеку, служащему гардероба. Хорошо одетые мужчины, стоящие по соседству, бросали на меня восхищенные взгляды, забывая про находящихся рядом спутниц. А зеркальные полы, стены и потолок удваивали впечатление и количество страстных глаз. Представляю, какие картинки прокручивались у них в головах. От этих мыслей мне стало совсем не ловко. На моем фоне Анжелка выглядела скромной золушкой, но она не расстраивалась. Даже наоборот, ткнула меня локтем в бок и заговорщицким тоном прошептала:
- Гляди-ка, холеные кобельки, как мотыльки, слетаются на свет серебра и уже облизываются!
- Да ну тебя! – отмахнулась я от подруги и впервые за три дня улыбнулась.
Мы прошли в сам клуб, официант показал нам свободный столик и усадил нас за него. Места наши оказались в удобной нише между первоклассным баром и сценой дискотеки. Под потолком, излучающим неоновый свет, крутился серебряный шар, и мигали разноцветные огни светоустановок. Люди танцевали, играла хорошая, качественная музыка, задающая тон настроению. У стойки бара было все занято. Молодой веселый и энергичный бармен в снежно-белой рубашке, в синем жилете, вышитом золотым бисером и в бабочке такого же цвета лихо вертел в руках шейкеры с коктейлями.
Для начала мы с Анжелой заказали по парочке бокалов «Голубого ангела» и по порции креветок с авокадо и апельсинами. Чистое гурманство. Признаюсь, что этот коктейль я пила впервые. И его нежный вкус, и крепость сделали свое дело. Я начала постепенно расслабляться. Моя физическая и моральная усталость легко улетучивались с чудным ароматом апельсина, авокадо и горячих креветок.
Анжелка мотала своими вавилонскими кудрями по сторонам, мы о чем-то разговаривали и смеялись. Я не помню точно, что мы друг другу рассказывали, наверное, какую-нибудь ерунду, потому что я уже немного захмелела. И потому что следующие события стали разворачиваться со скоростью киномонтажа. Подруга сидела напротив меня и аппетитно хрумкала обжаренными креветками, а я слегка затуманенным взором смотрела вглубь зала. И вдруг увидела своего Вадима и девушку Ларису! Они сидели за столиком возле большого аквариума с подсветкой, в котором лениво плавали какие-то плоские полосатые рыбины. На столике между ними горела свеча. Сладкая парочка пила коньяк (даже это я умудрилась разглядеть своими близорукими глазами в полумраке клуба) и о чем-то возбужденно беседовала, судя по жестикуляциям моего благоверного. Зрачки мои стали увеличиваться в размере, а сердце бешено заколотилось, да так, что толчки его отдавались у меня в затылке. Анжела не донесла вилку с креветкой до своего рта и в застывшей позе с удивлением уставилась на меня.
- Лада, что с тобой?!
- Медленно обернись и посмотри назад! – гробовым голосом произнесла я.
Подруга обернулась, подалась спиной назад и присвистнула.
- Ого! – только и сумела вымолвить она.
Девушка Ларисочка раздраженно курила и потягивала коньячок. Выражение ее узкого лица было не довольным. Вадим же, прижавшись грудной клеткой к столу, что-то настойчиво ей объяснял, а пламя горящей между ними свечи скакало из стороны в сторону, изгибаясь и меняя оттенки.
- Что он в ней нашел, чего нет у меня? Что? – с тихой яростью произнесла я и, слегка покачнувшись, резко поднялась.
Но Анжелка тут же перехватила мою руку и с силой дернула назад на стул.
- Сядь и не брыкайся! Не хватало еще, чтобы ты у всех на глазах вцепилась ей в волосы!
- Ты стыдишься меня?
- Дурочка, я за тебя переживаю!
- Да я и не собираюсь ничего этого делать! – глухим голосом ответила я.
- Да кто тебя знает? У тебя сейчас выражение глаз, как у разъяренной пантеры! В конце концов, они нас не видят, и это можно взять на вооружение. Меня-то Вадик еще, может, и узнает, а вот тебя!.. - Анжелка оценивающе оглядела мою персону и замотала головой, - Вряд ли, у него ума не хватит! К тому же здесь почти темно! Нам это только на руку.
Я выдавила печальную улыбку и облизала пересохшие губы.
В это время Лариса встала со своего места, перегнулась через стол к Вадиму, что-то сказала ему на ухо и, чмокнув его в губы, направилась, по всей видимости, в туалет. Я проводила ее дохлые качающиеся бедра уничтожающим взглядом.
- Стерва! Может, ей морду в туалете начистить!
- Ладка! Ты что, совсем спятила, или ты уже пьяная?! – и моя подруга покрутила пальцем у виска.
- Шутка! – с горечью ответила я, - Не волнуйся, я не пьяная! Да не буду я ничего делать! По крайней мере сейчас!
- Знаешь что, подружка! – Анжела снова взяла меня за руку, - Пойдем лучше потанцуем, а заодно получим возможность не упускать твоего Вадика из вида.
И мы направились к сцене. Музыка нонстопом сменяла одна другую. Я из-под тишка наблюдала за своим муженьком, а он, в свою очередь, обхватив рукой спинку стула, следил сквозь прищуренные глаза за танцующими и попивал коньяк. Я двигалась машинально, воспроизводя какие-то вялые движения, Анжелка вертелась около меня, а уже около нас, действительно, словно мотыльки, крутились молодые мужики. Их притягивал мой экстравагантный вид. Вдруг я резко остановилась в полной неожиданности. В зале клуба зазвучала та самая незатейливая, но замечательная песенка группы «Молоко». Словно кто-то невидимый успел угадать мое тайное желание. Не знаю, что со мной произошло, но я раздвинула руками топчущихся рядом парней и поднялась на сцену.
Как потом рассказывала Анжелка, большинство присутствующих в зале, стояли вокруг сцены и с раскрытыми ртами смотрели на меня. А я танцевала в полном одиночестве, никого и ничего не видя и не слыша, кроме этой песни. И, вероятно, танцевала я так, что привела в ажиотаж почти весь «Манхеттен», включая бармена и официантов. Но мне было все равно, впервые в жизни. Я пребывала в полете полной нирваны, если так можно выразиться, и мне было просто очень хорошо. Потом песня закончилась, начала играть другая музыка. Я очнулась, как от волшебного сна, тряхнула головой и стала спускаться со сцены. Мужчины громко и восторженно хлопали мне и протягивали руки, а женщины ядовито фыркали. Уж они-то точно приняли меня за одну из стриптизерш клуба, которая почему-то в этот вечер не скинула одежду и не оголила своего тела. Глазами я нашла Анжелку, которая сидела за нашим столиком с поднятыми вверх обоими большими пальцами, и начала быстро пробираться сквозь толпу танцующих. В этот момент я почувствовала, что кто-то аккуратно, но крепко прихватил меня за локоть. Я обернулась и тут же резко опустила голову, отворачивая лицо. Это был Вадим.
- Извините, меня ради Бога! – с жаром прокричал он сквозь шум и музыку своим низким волнующим голосом, - Могу я Вас пригласить на танец?
Мне пришлось изменить слегка свой голос, и я ответила ему:
- Сегодня я не танцую с мужчинами!
Потом я попыталась высвободить свой локоть из сильных горячих рук собственного мужа.
- Девушка, умоляю Вас, подождите! – не унимался он, - Всего один танец! Или Вы предпочитаете женщин?
- Может и так! – слукавила я, продолжая скрывать лицо.
Вадим пытался все время заглянуть мне в глаза, но я упорно отворачивалась от него, немного наклонив голову. На меня падала мерцающая тень серебряного шара, и я перестала бояться, что муж меня узнает. В таком положении мы медленно продвигались в глубь зала. Запах любимых духов Вадима «Армани» дурманил мне мозги и бросал в дрожь, но я держалась. Это был самый настоящий поединок воли.
- Ну и что мне теперь делать? – чуть ли не со стоном спросил меня супруг.
- В каком смысле? – в свою очередь задала вопрос я.
- Да я с ума от Вас схожу! Я как Вас увидел, так даже дара речи лишился!
- Ну, не стоит преувеличивать! Это совсем ни к чему! – хохотнула я.
- Я говорю совершенно серьезно! – Вадим был настойчив, даже слишком, - Я очень хочу с Вами познакомиться. Как мне быть? Ну не убегайте от меня, прошу Вас!
«Вот наглец!» - возмущенно подумала я про себя, а вслух произнесла сердитым и капризным тоном, стараясь не выдать своего голоса:
- Это Ваши проблемы! Отпустите мою руку, я спешу!
- Вадим, что все это значит?! – пред нами как из-под земли выросла узкая фигура Ларисы.
Она быстрым и злым взглядом окинула меня с ног до головы и возмущенно посмотрела на моего мужа. Вот это была сцена! Как из дурного бразильского сериала! Вадик от досады закатил глаза и раздраженно выпалил:
- Лариса, пожалуйста! Я встретил свою давнюю знакомую! Я побеседую с ней пару минут и вернусь к тебе! Подожди меня у нашего столика! – он говорил настойчиво, с нажимом на каждое слово.
Но молодая вобла, по всей видимости, даже и не собиралась уходить. В принципе, ее можно было понять в данной ситуации. Лариса демонстративно уперла руки в бедра и противным голосом протянула:
- Да-а-а! А, может, ты меня все-таки представишь своей давней знакомой?!
- Лариса!
- Что Лариса?! С какой стати я должна ждать тебя там, пока ты здесь будешь трепаться с этой разряженной дамочкой?!
- Прекрати! – зарычал Вадим, и его щеки залил красный румянец.
Сцена ревности была отвратительной, не без удовольствия отметила я, наблюдая украдкой за ними обоими и незаметно усмехаясь. До чего докатился мой муж: стоял между двумя бабами и, как на базаре, поддерживал перебранку! Я, по крайней мере, была на высоте, потому что снисходительно молчала и не принимала участия в этой мерзкой ссоре. А уж я-то, как раз, имела полное право законной супруги влезть в их скандальную разборку. Но мой имидж был изменен, и я не позволила себе этого. Девушка Лариса ляпнула еще что-то нелицеприятное в мой адрес, Вадим огрызнулся, готовый, видимо, придушить ее на месте. А я, улучив момент, вырвалась из этого рокового треугольника и, лавируя между танцующими парами, быстрыми шагами направилась к Анжеле. Та сидела буквально с отвалившейся челюстью, наблюдая с нескрываемым интересом за всем происходящим.
- Ну и ну! - еле выговорила подруга! – Ни фига себе история! А твой-то совсем башку потерял! Как он в тебя вцепился! Это кадры века!
Я схватила сумку подмышку, бросила деньги на стол и за руку потянула Анжелу к выходу.
- Быстро уходим отсюда, пока они нас не нашли!
И мы почти бегом отправились к зеркальному холлу. Похватав пальто и шарфы мы выскочили в холодную промозглую ночь.
Ехали в такси домой и молчали. Каждая из нас думала о своем. И вдруг моя подруга начала хохотать.
- Ты что? – невесело буркнула я. Мне, например, было совсем не до смеха. В конечном счете вся эта история произвела на меня неприятное впечатление.
- Ну Лада, ну ты даешь! – веселилась Анжелка, - Видела бы ты выражение лица своего Вадика? Он просто ошалел от тебя! Все, теперь эту крыску Лариску он точно отошьет!
- Не знаю, не знаю! – бормотала я в ответ на бурные эмоции Анжелы.
Мне стало зябко и неуютно, и я еще больше укуталась в свое длинное пальто.
Часы пробили двенадцать часов, когда я вернулась домой. Я осторожно открыла ключом деверь и, стараясь не шуметь и не стучать каблуками, на цыпочках вошла в темный коридор. На ощупь повесила пальто, села на тумбу для обуви, аккуратно сдвинув валяющиеся на ней газеты, и вытянула уставшие ноги. События последнего вечера крутились сумасшедшей каруселью в моей тяжелой от выпитых коктейлей голове. Как ни странно, но я была абсолютно спокойна. В моей душе образовалась тихая пустота полного безразличия. Скорее, это была своего рода защитная реакция. Прислонившись затылком к висящему позади меня холодному зеркалу я сидела в полной темноте и массировала пальцами пульсирующие виски. Я слышала, как в детской сопит своим заложенным носиком моя дочка и как тяжело, словно маленький мишка, ворочается во сне мой сын. Я с трудом стянула с затекших ног сапоги, встала и тихо подошла к комнате детей. Я вошла в нее. На полу лежал желтый квадрат лунного света. Беззвучно задернув поплотнее шторы я поправила сползшее с кровати одеяло у сына, погладила его по горячей пухлой щеке, поцеловала спутанные кудряшки дочери и отправилась в нашу с Вадимом спальню. Сняв с себя серебряный маскарад я аккуратно свернула его и спрятала в своем белье в шкафу. Нужно было умыться, но сил уже не осталось. И все-таки я потащилась в ванную. Там я посидела еще каких-то двадцать минут, разглядывая свое лицо в зеркале. Сквозь звук текущей тонкой струйкой воды услышала, как поднимается на наш этаж лифт. Это заставило меня встрепенуться. Я молниеносно смыла макияж с лица, а точнее сказать, размазала его, лихорадочно вытираясь полотенцем, которое швырнула на край ванны, и понеслась в спальню. Лифт остановился. Со скоростью ошпаренной кошки я прыгнула в кровать и с головой нырнула под одеяло. Там было жарко и душно. Я напрягла свой слух до предела. Дверь тихо открылась и так же тихо закрылась. Муж вернулся домой, спустя час после моего приезда, практически следом.
«Быстро, однако, он примчался!» - не без ехидства подумала я, продолжая прислушиваться и тщетно пытаясь сдержать сердцебиения. Вадим также не стал включать свет и, видно, вешал свой кожаный пиджак на ощупь. И тут я только вспомнила, что мои лакированные сапоги остались валяться на полу в коридоре. «Ну и черт, с ними!» - старалась я успокоить себя. «Авось, не заметит!»
Было слышно, как Вадик походил по кухне, повздыхал, зашел в туалет, потом в ванную, постоял там, наверное, разглядывал черное от моей туши полотенце. Дальше он вышел в коридор, там тоже повздыхал, и, наконец, пришел в спальню. Я вжалась в ортопедический матрас и замерла, боясь пошевелиться. Мой благоверный разделся, сбросив вещи на пол, лег спиной ко мне, почти на край кровати, аккуратно потянул одеяло на себя и тоже накрылся с головой. Я ощущала всем телом настроение моего Вадима. «Что, плохо, мерзавец!» И вдруг среди ночи в коридоре зазвонил телефон, ему отозвался параллельный на кухне. Я вздрогнула. Это уже было слишком! Муж резко сел на кровати, затем шепотом чертыхнулся, вдел ноги в тапочки и быстрыми бесшумными шагами вышел.
- Лара, ты что, совсем одурела?! – это было последнее, что я услышала, так как, обессилев окончательно от бурных событий, я провалилась в глубокий черный сон.
*******
Прошло две недели. Я отдала серебряное платье с шапочкой и сапогами Анжеле, а та вернула костюм мадам Шаховой со словами глубокой благодарности. Я занималась домашней работой и детьми с олимпийским спокойствием. Начиная с того самого злополучного четверга и нашего последнего скандала на кухне, не считая субботних приключений в клубе, мы с мужем не разговаривали и практически не глядели друг на друга. Слава богу, что дети, вроде бы, не замечали нашей отчужденности и продолжали одинаково ровно относиться как ко мне, так и к Вадиму. Клиентки по гаданию перестали бомбардировать звонками квартиру Анжелы, так как я решительно отказалась продолжать этот сомнительный «бизнес». К подруге своей я теперь спускалась по вечерам и то не каждый день.
Однажды мне позвонила моя старая приятельница, с которой мы когда-то учились в институте, и которая превратилась в солидную бизнесвумен, открыв в Москве новый институт по изучению и развитию психологических отношений в семье и социально-психологической поддержке. Она предложила мне поработать с ней на хорошо оплачиваемой должности психолога-специалиста, а я не стала долго думать и сразу же с удовольствием согласилась. Перемена жизненной погоды мне была необходима как воздух. До выхода в новый свет мне оставалось пять дней.
На удивление супруг мой перестал практически задерживаться на работе, а по выходным занимался остатками ремонта или с угрюмым видом смотрел телевизор. Я замечала, что Вадим украдкой бросает на меня задумчивые взгляды, как он мается, боясь выдать себя с головой. По большому счету мне тоже было несладко. Но я молчала и продолжала с достоинством держать дистанцию, ожидая, когда он сделает первый шаг.
Зато, начиная с той веселенькой ночки, наш дом стали одолевать назойливые телефонные звонки. Если трубку брала я, то на другом конце провода тут же слышались короткие гудки. Но если к телефону подходил Вадим, то он вынужден был закрывать все двери от посторонних ушей и говорить раздраженным полушепотом, едва не переходя на крик. А мне, соответственно, приходилось притворяться глухой и слепой. Но я-то точно знала, кто звонит нам с таким остервенением и пытается урвать чужой лакомый кусочек через телефонный эфир. Вскоре и эти звонки прекратились, прошло еще четыре дня. Между нами продолжал висеть звуковой барьер, и муж ходил чернее тучи.
И вот однажды в пятницу (с тех пор я очень люблю пятницы) мой супруг оказался выходным, дети ушли в школу и детский сад, и мы остались с ним вдвоем дома. Я сидела на кухне, положив ноги на табурет, и смотрела в окно. Вадик метался из комнаты в комнату, словно тигр в клетке. На плите в большой кастрюле аппетитно булькал суп-харчо.
«Интересно, если женщины делятся на умных и глупых дур, то на кого тогда делятся мужчины?» - думала я, глядя на качающиеся за окном высокие тополя.
- Лада, ты не видела, где разводной ключ?
От неожиданности я даже вздрогнула и повернула голову. Муж стоял передо мной сердитый и расстроенный.
- Ключ? – медленно переспросила я.
- Да, ключ! – повысил голос Вадим.
- Не знаю, по-моему, он лежит под ванной.
- Интересно, что он там делает?!
Я безразлично пожала плечами, отвернулась и продолжила разглядывать деревья за окном. Вадик взъерошил свои короткие вьющиеся волосы и неожиданно переменил тему:
- Может, мне за хлебом сходить?
Я снова повернула голову в его сторону и со снисходительно-сочувтвующим взглядом ответила:
- Сходи!
Но вместо того, чтобы уйти, он вдруг верхом сел на стул рядом со мной и принялся в упор на меня смотреть. Взгляд его темно-карих глаз начал жечь меня. Я передернула плечом и старясь сохранять спокойствие спросила:
- Что с тобой? Ты болен?
- Нет, я абсолютно здоров! Мне просто плохо!
- Плохо?
- Да, мне плохо, мне очень плохо! Я не знаю, что со мной происходит, Лада, но я в скверном состоянии. Да что там говорить?! Тебе этого все равно не понять!
Я готова была взорваться от негодования, но снова сдержала бушующие внутри меня эмоции. «Ишь ты, плохо ему, скверное состояние! А то, что происходило со мной все это время, в счет не берется!» Но вслух я ровным и спокойным тоном произнесла:
- Напротив, дорогой, я понимаю тебя с психологической точки зрения! А хочешь, я расскажу тебе, отчего ты так маешься?
Я резко поднялась, подошла к кухонному шкафу, из последней полки вынула завалявшиеся карты Таро и бросила колоду на стол.
- Ты что, издеваешься надо мной? – с тихой печалью промолвил муж.
- Ни в коем разе! Я ведь профессиональная гадалка, если ты не забыл! Вот сейчас разложим карты…
- Лада, не паясничай!
- И узнаем, какие муки тебя одолевают! – не слушала я его.
Вадим усмехнулся, но все же напрягся.
- Итак, приступим! – мое самолюбие победно гарцевало на белом коне, - Полгода назад познакомился ты, дорогой мой Вадик, с молодой дамой знака динариев, кажется, крашеной блондинкой…
Вадим побледнел и стал поглаживать указательным пальцем переносицу. А я продолжала:
- И начал ты с ней встречаться, даже спать! Вот! Хоть худа она бедрами и лицом, но дама динариев оказалась с хватким характером и гонором, как у львицы шестого знака. И решила она женить тебя на себе. Тут я вижу испуг и нерешительность короля скипетров, то есть тебя. Так! Увы, для нее открылось большое препятствие: ты уже женат! Вот незадача!
Муж глядел на меня из-под лобья и бледнел все сильнее, словно собрался упасть в обморок.
- Лада, кто тебе это все сказал, откуда ты все это узнала?!
- Как откуда?! – я изобразила искреннее удивление, - Конечно из карт.
- Не валяй дурака! – бессильно выдавил Вадим из себя.
- Но это действительно, правда, дорогой! Ну, что, продолжим?
Муж молчал.
- Молчание – знак согласия! Значит, продолжаем дальше: и стали тебя тяготить отношения с молодой дамочкой, уж больно прыткая та оказалась! А ты как истинный король жезлов любишь независимость. Развод ни к чему, душевный комфорт превыше всего, тем более в наличии двое детей, не то, что один сын! Но однажды на поздней дорожке, в доме развлечений ты встретил ЕЕ! И с тех пор утратил король покой и радость, потому как поразила его сердце невиданная дива серебряная!
Лицо у моего благоверного вытянулось, и он испуганно открыл рот.
- Кто?!
- Красавица в серебряных одеждах! – и я загадочно улыбнулась.
С широко открытыми глазами Вадим ошарашено уставился на свою жену, то есть на меня, как на восьмое чудо света.
- Кстати, - спросила я с надменной улыбкой на губах, - Она тебе никого не напомнила?
Несколько секунд мой Вадик сидел, словно громом пораженный. Потом он застонал и схватился рукой за загорелый лоб. Он глядел из-под ребра ладони.
- Боже мой! – причитал мой благоверный, - Я мучился, я страдал, я не знал, где мне искать эту девушку и как! А теперь выясняется, что я безнадежно влюбился в собственную жену! Ладка, неужели, это была ты?!
- А кто же еще? – грустно сказала я и в конце концов не выдержала, почувствовала, как в горле собирается плач, и всхлипнула.
Муж сильным рывком придвинул меня вместе с табуретом к себе, крепко обнял и прижал мою лицо к своей шее.
- Лада, Ладочка, родная моя! Прости! Прости, прости меня, идиота!
- Но ведь ты мог вернуться в клуб и поискать меня там! – лепетала я сквозь слезы.
- То-то и оно, что не мог, - говорил Вадим, целуя мои мокрые соленые губы и щеки, - Не знаю почему, но какое-то внутренне чутье заставляло меня все время сидеть дома. А, может, я просто ждал чуда?
- А как насчет Ларисы? – осторожно спросила я, немного высвобождаясь из его бурных объятий.
- Бог ты мой, ты и имя ее знаешь! Ну да, конечно, клуб! С Ларисой все кончено еще две недели назад! Только, пожалуйста, не спрашивай меня, почему я с ней встречался! Больше никаких Ларис! Вообще никого, никогда!
Мой супруг продолжал тискать меня в своих объятиях, и я снова приобрела душевное равновесие и сладкий покой.
«Теперь я знаю, на кого делятся мужчины. Есть две категории: любимые и нелюбимые. Надеюсь, мой Вадим принадлежит к первой!»
В конце концов остались только двое – я и он.
Вот и все!
А карты Таро я отдала своей подруге Анжеле на вечное хранение.