Вот был бы я здоровым - стал бы солдатом. Важным таким, в форме, подпоясанный ремнём с четырёх крылым орлом из матовой стали на пряжке. Вперёд! За императрицу! На рубежи! А дома тебе – уважение и почёт…
Был бы умным - стал бы учёным. Тоже хорошо. Сиди себе в лаборатории, изысканиями занимайся, на благо Родине. Всё для Фронта! А там, глядишь, отправят на полевые исследования чего-нибудь трофейного. Вообще - мечта! Повышения там, карьера. Как у легендарного Полковника Внешней Разведки. Того самого, который Образец обнаружил...
А кем я стал вот такой, как есть? Да никем. Отец - рабочий, хотя и не простой. "Привилигрованный". Всё-таки на Заводе работает. Мать - в Центре Сервиса. Кем я мог стать с такими данными? Дед, правда, на Фронте всю жизнь провёл, даже награды какие-то имёл. Только к старости совсем дошел: спился, наркотиками приторговывал (былые связи)... В конце концов, его офицерская машина сбила. По крайней мере, нам так сказали. Правду я так и не узнал, семья владевшая баром, где дедуля любил сиживать, таинственно куда-то исчезла. Как водиться, без следов.
Хотя, честно сказать, правду я особо и не рвался узнать. Просто было интересно - не оставил ли он в загашниках чего-нибудь эдакого (понятное дело, хозяин бара был в доле)...
Правда, дедулины связи мне малость помогли - устроился я в училягу. Вернее, устроили. Только долго я там не проучился: провалил экзамен по КМЗ - будь оно трижды не ладно - да и вышибли меня. С восьмой пересдачи. Так, в общем, в учёные я не попал. Правда, в солдаты тоже.
Из училяги побрёл я прямо в комиссариат. Там конечно долго смеялись: у вас, говорят, молодой человек, недобор веса, близорукость и плоскостопие! А плоскостопие откуда, спрашиваю. А они: не знаем, говорят. Может, от соседа? И ржут, скоты. Правда, когда оторжались, взяли мои документы и пристроили помощником какого-то техника в Институте. В тот самый, при котором когда-то наш Завод был.
Ну, там у меня началась жизнь... Я и до этого-то раздолбай раздолбаем был, а тут... Лаборанты целыми днями глушили протирочный спирт. Меня учили приборы протирать по научному методу - "тонкослойным дисперсным напылением", как они это называли. И как только провода от такого перегара не разъедало... В общем, в лаборатории жизнь была размеренная и не пыльная. Мне даже платили что-то, чисто символическое.
А потом, что называется, пришёл П(олковник). Полный такой, в кирзовых сапогах. В лаборатории как-то раз что-то там перемкнуло, сгорело и взорвалось. Какой-то срочный заказ, что ли, я и не знал толком. Только забегали все... Ой-ой-ой как. Комиссия приехала, стали всех проверять. Да что толку? Рука руку того... И главное, всех понять можно. Начальство своих работяг терять не хочет, да и виновного найти в этом бардаке невозможно. Офицерью из центра выслужиться необходимо... И тут, все как один, поворачивают головы в сторону небольшого такого паренька в очках, который самозабвенно трёт цементный пол сухой тряпкой. И начинается...
"Преступная халатность...", "низко квалифицированный персонал..." Но этого мало оказалось. У комиссии воображение богатое - не возвращаться же им назад с пустыми руками! Могильным камнем упала фраза "идейный вредитель-диверсант", "изменник Родины". Крики сразу стихли. Камень-то мой упал. Это даже я понимал, хотя в лаборатории этой злосчастной ни разу не был... Ну, конечно, кроме меня еще пара каких-то работяг попало под раздачу, но "идейным" и "убеждённым" был я один. Оно и понятно: что они - кретины совсем, находить у себя в Институте несколько шпионов за раз?
Вот так вот я и попал на Рудники. Что уж было всего - и рассказывать тошно, но стрелять меня никто не стал - патрон в пять раз дороже. Это мне доходчиво объяснил мой бригадир - здоровенный мясник (любовника с женой зарубил... а еще у него ма-аленькая опухоль в голове...). А на Рудниках этих я Империи пользу приношу - особое вещество добываю. Уран. С тех пор, как изучили Образец, этого добра моей Северной Родине ой как много надо...
И вот что странно: вот вы всё слушаете-слушаете и не спрашиваете, а откуда мне про всё это известно? Про бригадира, про Образец, про Уран и Полковника? И про то, что федюкам этим островным жить-то осталось всего ничего - уже и обратный отсчёт начался... Откуда я это знаю, а?
Из отчёта тюремно-рабочего блока шахты (замазано) за (замазано)го года:
«...
заключённый 4590-213dt скончался в десять часов двадцать минут по Единой Линии, не приходя в сознание. Наиболее вероятная причина смерти - истощение организма и действие радиации. Результаты контрольного вскрытия прилагаются. Личное дело закрыто. Тело кремировано».
10.05.03