ИЛИ ПАФОСНАЯ СКАЗКА О ВРЕДЕ НЕОБДУМАННЫХ ДЕЙСТВИЙ
Старый Профессор сидел в своём любимом кожаном кресле и задумчиво смотрел в огромное окно. Уставшее за день солнце уже почти скрылось за башнями особняка Профессора, когда в кабинет тихой походкой вошел его ученик и помощник Эдвард Грегор - талантливый, но эгоистичный и жестокий молодой человек.
- Не спите, Профессор?
- Нет, Грегор... - грустно ответил Профессор, разворачиваясь обратно к столу, заваленному бумагами, толстенными книгами и пробирками.
- Видишь ли, Эдвард, труд всей моей жизни заключён здесь - Профессор показал на небольшую колбу с фосфорицирующей жидкостью цвета облаков за окном.
- Эликсир неуязвимости и бессмертия! Как много он может принести пользы человечеству! И как много может он принести зла! - сказал Профессор и вновь погрузился в задумчивость. На некоторое время воцарилось молчание, не прерываемое Грегором, в глазах которого плясали то ли злые искорки, то ли языки пламени в камине. Наконец Профессор сказал:
- Здесь всего одна порция. Составляющие слишком дороги и редки, а аппарат для производства эликсира разрушился после изготовления первой порции. Рецепт я нигде не записывал, да он теперь бесполезен.
- И что же вы сделаете с этой порцией? - вкрадчиво спросил Эдвард.
- Что можно сделать с вещью столь могущественной и бесценной? Как выбрать из всего человечества достойнейшего из всех людей, ведь попади он в злые руки... - учёный вновь замолчал.
- А почему бы вам самому её не выпить? – спросил Эдвард, пытливо посматривая на пробирку.
- О нет, я не достоин! - с чувством воскликнул Профессор, - Брать судьбу мира в свои руки - это ноша не по мне. Да и зачем мне бессмертие? Знаешь, я уже решил, но еще не решился...
- И что же вы сделаете с этим... могуществом? - спросил Эдвард, подходя ближе.
- Люди слишком меркантильны и жестоки! Я не могу рисковать судьбой человечества! Пусть он не достанется никому... - с этими словами Профессор, замахиваясь, поднял колбу над головой и вновь посмотрел на содержимое.
- Я слишком стар и труслив... - прошептал он, опуская руки, - Я посвятил этому всю свою долгую жизнь... Как я могу уничтожить труд всех этих лет в один миг?
- Профессор, я помогу вам! - воскликнул злым голосом Грегор, выхватывая пробирку их рук учёного.
- Вы совершенно правы: вы стары и трусливы. Поэтому я решу этот вопрос за вас! Ваше здоровье! - сказал молодой злодей и одним глотком выпил эликсир.
- О, нет! Что же ты наделал!
- Вот! Теперь вам нет необходимости выбирать достойнейшего. И ваш труд не пропадёт даром! Теперь я буду бессмертен и неуязвим! Благодаря вам и вашим знаниям я буду править миром!
- Да, Грегор, только есть один нюанс... По моим расчётам эликсир начнёт действовать только через два часа - произнёс Профессор ледяным голосом, доставая из стола револьвер...