М Л А Д Ш И Й Б Р А Т
Роман.
Мы поднимались по широкой гулкой лестнице на шестой, последний, этаж огромного довоенного дома. Он сказал, что в их доме неработающий лифт - явление редкое.
У-уф! Не повезло.
Перед моими глазами мелькали его тугие икры и бёдра, обтянутые голубыми джинсами. Джинсы были вытерты до белизны на самых выпуклых местах. Почему-то это вдруг разволновало меня.
На четвёртом этаже я отстала - по современным стандартам это был едва ли не седьмой.
Он остановился и шутливо предложил мне помощь, словно я взбиралась на скалу. Один пролёт мы преодолели за руку, потом я снова отстала.
Когда я поднялась, он уже был в квартире и стоял в проёме лицом ко мне, одной рукой опираясь на торец распахнутой двери, другой - на стену, и помигивал светом, как маяком. Я вошла, он закрыл дверь, и я оказалась в кольце его рук. Мы оба тяжело дышали после подъёма и вяло улыбались друг другу, словно извиняясь за это. Он снова щёлкнул выключателем - лампочка мигнула и погасла. Прихожая освещалась только светом, попадавшим в неё из гостиной.
Я вдыхала запах его сигарет и едва ощутимый к вечеру аромат туалетной воды - терпкий, энергичный, такой же спортивный, как он сам, смешанный с запахом разгорячённого тела. И снова с удивлением почувствовала, как волнение охватывает меня. Это было слишком редкое явление в моей жизни. А то, что оно относилось к человеку стоящему сейчас передо мной, и вовсе обескураживало.
Мы были знакомы так давно и так близко, что стали родными. Чего только ни пережили мы вместе за... за двадцать с лишним лет! И ни разу мне не пришло в голову, что он - просто мужчина. Наверно, потому, что узнала я его, когда он был ещё мальчишкой, пятнадцатилетним гадким утёнком, единственной страстью и занятием в жизни которого было качать железо в подвале соседнего дома. А я была взрослой женщиной и выходила замуж за его брата...
Я положила ладони ему на грудь. Он задержал дыхание. Я невольно сделала то же.
Он опустил руку мне на волосы и теребил их, пробираясь к шее. В голове поплыло. Мы всё так же тяжело дышали. И было уже не понять, отчего.
Он ждал моего следующего сигнала. Его горячая ладонь мяла мою щёку, большой палец касался губ. Я лизнула его и прикусила.
Тогда он схватил меня в охапку и стал целовать. Больно и нежно, яростно и бережно.
Я теряла сознание. Я никогда прежде не испытывала ничего подобного. Мне стало страшно.
Я остановила его. Он отреагировал мгновенно и замер, словно оказался на самом краю пропасти.
- Что? - Прошептал он.
Это развеселило: я всё ещё была для него старшей, которую он слушался, как мать или сестру, хотя в нашем нынешнем возрасте разница в семь лет стала сугубо номинальной.
- Ты соображаешь, что мы делаем?
- Соображаю.
- Ты соображаешь, как это называется?
- Соображаю.
Наше прерывистое дыхание и пылкие объятия мало способствовали увещеваниям подобного рода.
- И что?
- Я люблю тебя. И ты это знаешь. - Он отпустил меня как-то безнадёжно.
Я была ошарашена. Всё, что угодно: удачный день и предвкушение приятного вечера, жара, долгое одиночество, в конце концов - только не это!
Я взяла его лицо в руки и в сумерках прихожей попыталась заглянуть ему в глаза. Мы были одного роста, когда я надевала каблуки. Оба его брата - высокие и худые, а он пошёл в мышцы. Из-за железок, наверное.
Он не смотрел на меня. А я вдруг увидела его губы, которых, кажется, никогда и не видела, которые только что так страстно целовали мои, его большой лоб, насупленные брови.
- Что ты сказал?
- Я люблю тебя. - И он взглянул прямо мне в глаза.
Я растерялась.
- Я люблю тебя. - Повторил он. - Только не говори, что ты этого не знаешь.
- Перестань. Это от жары... Не выдумывай.
Он убрал мои руки и сел на комод.
- Такие вещи не выдумывают, они просто иногда происходят... С людьми... С некоторыми людьми.
- Но... ты же...
- Не надо! Только глупостей не говори! Ты ведь умная женщина. Хотя, и дура тоже. - Он помолчал. - Какая же ты дура!
Я подошла к нему и положила руки на его колени. Он сдвинул ноги, зажав меня, и переплёл их сзади.
- Это почему же я дура? Потому, что не...
- Замолчи, не плоди глупость, я знаю, что ты сейчас скажешь.
- Хорошо, молчу.
Он тоже молчал, теребя прядь моих волос. Рука касалась запястьем моей груди - это он нарочно или безо всякой мысли? Как бы то ни было, во мне опять поднялось пугающее ощущение, что я вот-вот перестану владеть собой.
- Ты забыл, что нас ждут?
- Нас не ждут.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Что сказал.
- Ну-ка, ну-ка...
- Не ждут, и всё!
Он отстранил меня и спрыгнул на пол.
- Чай будешь?
- Нет, ты сначала объясни, что происходит.
- Позвонил Ярек и сказал, что его вызвали. Срочно.
- А Гарик знает?
- Знает, я сам ему перезванивал.
- А что же ты мне раньше не сказал?
- Не сказал и всё. Какая разница? Вот теперь говорю. – Он наливал в чайник воду.
Я засмеялась:
- Ну и болван же ты!
Он посмотрел на меня и серьёзно спросил:
- Ты думаешь? - Подошёл ко мне и остановился в полушаге.
Теперь он смотрел на меня чуть сверху - я скинула туфли в прихожей.
Мне снова стало не по себе. Словно какое-то мощное поле, излучаемое им, проникало в мои клетки. Или смерч, только без движения воздуха... Это неведомое что-то корёжило мою плоть, разум, чувства. Может быть, так и должно быть между мужчиной и женщиной?..
Неужели, и вправду, со мной не случалось ничего подобного?
* * *
С мужем, моим единственным мужчиной, я не испытывала сильных ощущений. Всё было ровно и обыденно. А последние годы - почти никак. Он уставал всё чаще, и его измождённое тело, спрятанное к тому же в невесть с чего появившуюся в его обиходе пижаму, стало таким далёким. Мне тоже пришлось завести ночную рубашку, к которой я долго не могла привыкнуть. Но женщина, как известно, привыкает ко всему...
Я любила своего мужа, и другие мужчины не составляли для меня иного интереса, кроме духовного.
У нас была большая весёлая компания, точнее, семья. Старший брат, Гарик, с женой и двумя сыновьями. Младший, Рома – Ромашка, как все его звали - тоже с женой и сыном. И мы. Забавно, но у нас тоже сын. Итого: десять дней рождений в году, плюс самый главный праздник - день свадьбы родителей. До сих пор не встречала подобного - многие просто не знают, когда их родители стали семьёй. А у нас это - святой день. Даже теперь, когда они уже лет десять живут далеко от нас, мы собираемся за большим столом и празднуем их очередную годовщину.
Кроме того, всяческие общие праздники и множество разных поводов для встреч. Совместные пикники, мужчины с сыновьями в бассейне или на рыбалке, женщины в хлопотах на огромной Ромашкиной кухне - просто идиллия...
Только вот Ромашка нарушил эту гармонию. Не он, вроде бы, а его жена - так все считают. Во всяком случае, она ушла от него к другому. Пять лет назад.
Я помню, как он плакал в нашем доме и уснул на моих коленях. Мне было жаль его будить, и я просидела с онемевшей спиной до часу ночи, пока он не проснулся. Видно, забыв во сне про горе, и решив, что я - это его Светка, он начал страстно ласкать меня, в темноте ища губами мои губы. Я сказала: Ромашка, успокойся, это же я. Он, казалось, не удивился, но успокоился, перевернулся на другой бок и уткнулся лицом мне в грудь. Тогда я впервые в жизни пожалела, что мой муж не такой пылкий, как его младший брат.
Потом Ромашка запил. Ярослав отобрал у него ключи от квартиры и перетащил к нам. Наш сын тогда только поступил в медицинский в Москве, туда же, где учились отец и дед, и дядька поселился в его комнате.
Муж отвозил его на работу и забирал с работы, даже, если ему приходилось возвращаться назад в клинику. Вечера мы проводили, в основном, вдвоём, и постепенно Ромашка перестал тосковать. Он водил меня в кино или погулять по вечернему городу, а потом стал брать с собой в рекламную студию.
Он работал оператором и увлёкся фотографией. В нерабочее время он забавлял меня фокусами компьютерной обработки изображения, попутно творя шедевр за шедевром. Шеф даже устроил как-то выставку его работ, принёсшую успех и Ромашке, и шефу, и их студии.
Через несколько месяцев Ярослав решил, что Ромашка вновь готов к самостоятельной жизни, и снял арест. Но тот не рвался в свою пустую громадную квартиру, из которой сбежала Светка с сыном Серёжкой, в квартиру, которую оставили ему родители, продав богатому соседу примыкающие к его апартаментам две из своих пяти комнат, и купив на вырученные деньги полдома на Азовском море в Темрюке.
Можно после Нового Года? - спросил он брата. Тот сказал: да хоть вообще не уходи, надо же моей жене с кем-то нянчиться.
Ромашка ушёл неожиданно, за несколько дней до праздника. Может быть, это было связано с... Не знаю, теперь я ничего не знаю.
Накануне ночью, когда муж вернулся поздно, что было уже нормой последних лет, мне показалось, что от него пахнет какими-то духами. Я, смеясь, спросила, что это за мыло у них в клинике такое душистое. Он ответил мне так грубо, что я онемела.
Я ничего не могла понять. Даже его усталостью такое не могло объясниться. Никогда прежде он не позволял себе грубости - ни со мной, ни с сыном, ни с кем-либо другим. Я и не подозревала, что он может быть таким.
Дождавшись, когда он ляжет и уснёт, я пошла на кухню и села в темноте. Я не испытывала ничего - ни боли, ни обиды. Пожалуй, недоумение было единственным ощущением, заполнившим меня.
У меня не было опыта семейных сцен. Я ни разу не плакала по причине разлада с мужем. Наша жизнь была так спокойна, что мелкие неурядицы и конфликты происходили без траты лишних нервов. И иммунитет против грубости отсутствовал - мне не сделали прививку ни в детстве, ни позже.
И что теперь? Как к этому отнестись? Забыть и выбросить из головы… из души? Или обидеться и ждать раскаяния? Фу, как мерзко! Меня передёрнуло.
В кухню вошёл Ромашка. Я и забыла про него. А вдруг он слышал? Это ужасно...
Он присел на корточки передо мной, обхватил снизу мои колени и положил на них голову.
- Ромашка, ты что? Что ты не спишь?
- А ты?
- Не спится.
- Аналогично.
Мы помолчали.
- Чай будешь? - Умней я ничего не могла придумать.
- В полтретьего ночи? - Он зевнул.
И вдруг я заплакала.
Ромашка не шевельнулся, только крепче стиснул мои ноги и прижался к ним лицом. Я гладила его волосы и рыдала в кухонное полотенце.
Когда я успокоилась, он, так и не шелохнувшись, сказал:
- Переезжай ко мне.
- С чего это ты?
- И впрямь, с чего это я? - Он поднялся и вышел.
Утром оба ушли на работу, и я не вставала, чтобы сделать им завтрак, как обычно. Часа в четыре пришёл Ромашка, собрал вещи и сказал:
- Ну, я пошёл. Приходи в гости.
- Хоть бы спасибо этому дому сказал. - Я пыталась делать вид, что ничего не произошло.
- А то ты не знаешь, что спасибо.
- В таком случае, пожалуйста, не за что. Не дождёшься …? - я не могла произнести ни слова "муж", ни его имени.
- Я попрощался с ним утром. К тому же, послезавтра – Новый Год, увидимся. Кстати, у вас или у Гарьки?
- Кажется, у Гарьки.
- Ну, пока. - И он чмокнул меня в щёку.
Прошёл Новый Год. Всё было, как всегда: дружное семейство, к которому прибавились беременная жена младшего Гарькиного сына и девушка старшего. Наш сын не приехал - со второго января сессия.
Потом наступил следующий Новый Год.
Жизнь текла своим чередом. Мы с мужем отдалились после того случая, но не настолько, чтобы это стало заметно со стороны. Я списывала всё на напряжённую работу главного хирурга, у которого и операции, и заседания, и преподавание. И ещё на возраст – моему Ярославу скоро пятьдесят.
Ромашка завёл себе подругу. Мне она не нравилась, но я молчала и принимала её с тем радушием, на какое была способна. Их союз не продержался и года, и он снова стал таскать меня в свою студию, в кино и на прогулки. И помогал мне в подготовке теперь уже моей выставки, которую задумал и согласовал с шефом всё в тех же стенах.
Когда восемь лет назад, после всеобщего развала, я уволилась из театра, где работала художником по костюмам, муж настоял, чтобы я сидела дома. А когда по инициативе губернатора ему, мужу, как достоянию нашего края, выделили новую большую квартиру, у меня появилась своя комната, в которой я устроила мастерскую и делала кукол, наряжая их в старинные костюмы, которые шила по подлинным образцам.
Вот Ромашка и придумал мою выставку. И сейчас мы оказались в его квартире по пути из студии, чтобы забрать кое-какие материалы для неё, и чтобы Ромашка переоделся в парадное, поскольку сегодня наше семейство собиралось в ресторане отметить очередное повышение моего мужа.
Но его «вызвали», сказал Ромашка. Это слово действовало магически и обозначало рядовое явление, к которому давно привыкли. В таких случаях мероприятия переносились на ближайшее удобное для всех время и никогда не отменялись.
* * *
- Я правда болван? Повтори.
- Я пошутила.
- Нет. Так ты не шутишь. - Он опять заключил меня в кольцо своих рук, опершись ладонями о стену за моей спиной.
Я не могла вынести его взгляда и опустила глаза.
- Я правда пошутила.
- А я не шучу. Я люблю тебя.
Если бы он снова обнял меня, я не сопротивлялась бы. Но он стоял, как стоял. Я ощущала его дыхание на своём лице. Он был так близко... мужчина, пылающий страстью ко мне...
Засвистел чайник, но Ромашка не шелохнулся.
- У меня есть муж. Твой родной брат, между прочим.
- А ты уверена, что он тебе муж?
- То есть?..
- Ты вообще-то знаешь, что такое муж?
- Убери, пожалуйста, звуковое сопровождение. – Возбуждение спало, взамен пришло лёгкое раздражение. - Я не хочу чаю. Пойдём в комнату, и ты мне всё расскажешь. Что такое муж, например. Может, я, и вправду, не всё о жизни знаю в свои сорок четыре.
- Ты и в сто сорок четыре не больше будешь знать. – Буркнул он и отошёл к плите, а я пошла в гостиную и села на диван.
Что-то было не так. Какая-то смутная тревога, похожая на предчувствие беды, просыпаясь, ворочалась во мне. И ещё раздражение, причину которого я подозревала, что только усиливало его.
Ромашки долго не было.
Яркое вечернее солнце пробило щель в тяжёлых портьерах, и комната была словно расколота пополам. Я следила за полётом пылинок: одни кружились вверх-вниз, другие, как астероиды, стремительно появлялись и исчезали.
Он остановился в дверях. И я вдруг снова, словно впервые, увидела его. Как же красив этот молодой мужчина, который мне ни больше, ни меньше, чем брат. Снова во мне проснулось то, что, должно быть, называется женщиной, на время заслонив тревогу и раздражение, и мне захотелось, чтобы он пошёл на поводу у своих чувств, не ожидая моего одобрения.
Но он стоял по другую сторону заполненной светом трещины, словно за гранью действительности, в зазеркалье, и смотрел на меня. Сейчас он шагнёт оттуда сюда и опять станет мне братом.
(...)
Продолжение (электронную книгу) можно купить здесь:
MyBook - https://mybook.ru/author/yuliya-dobrovolskaya-3/
или здесь:
Litres - https://www.litres.ru/uliya-dobrovolskaya-13779248/