Старый Ханс жил в маленькой избушке на берегу моря. Он уже был такой старый,
что не мог сам ловить рыбу. Из хутора, что был в паре сотен метров от него,
к нему часто приходила женщина - Марта. Она жила одна с двумя маленькими
мальчиками. И она приносила Старому Хансу еду и прибирала дом. Кормила она
мелкой рыбешкой и огромного кота Эггберта, который тоже был стареньким и
давно не ловил ни мышей, ни рыбок.
Вот, об этом Эггберте и пойдет речь.
Все кто знал Эгги, говорили, что видели, как он ночью сыплет искры из глаз!
Но Марта приходила только засветло и этого никогда не видела. А потому, не
верила!
- Это все сказки! - говорила она.
Но вот как-то, когда она засиделась у Старого Ханса, и не заметила, что уже
смеркается, ей понадобилось спуститься в кельдер (подвал) за припасами.
Когда она уже была внизу, на последних ступеньках, вдруг подул какой-то
странный ветерок и свеча потухла... Марта была смелой женщиной и ничего не
боялась. Она поискала в кармане фартука спички, но их нигде не было. Тогда
она двинулась вниз наощупь. И тут...
Тут сначала раздалось какое-то шипение, а потом явно нечеловеческий голос
спросил:
- Чтоуу, темнооооууу? А мнеяууу все виууудноууу!
- Кто тут? - спросила испуганная Марта тихонько.
И тут в сторону свечки, которую она все еще держала в руке, полетела
звездочка, яркая и светлая! И свеча вспыхнула!
На полке напротив сидел кот Эггберт.
- Это ты, Эгги , зажег мне свечку?
- Дауу!, - промяукал кот, - И погасил тоже яуууу!
- Но почему?
- Я лучше вижууу в темнотеууу! А потоооооуммм мнеяуу стало тебя жалкоуу!
- А что ты еще умеешь, - спросила Марта.
- Узнаешь скоро! - ответил Эггберт, совсем чисто, без кошачьего акцента, и
вдруг исчез.
"Что это было?!" - подумала Марта, - "Этому нет никакого логического
объяснения! Но это же БЫЛО!"
Через несколько месяцев Старый Ханс окончательно слег, а вскоре и умер.
Марта горько плакала, когда его хоронили на маленьком деревенском кладбище.
Она вдруг, неожиданно для самой себя, положила в гроб Старого Ханса огарок
той самой свечи, которая была тогда с ней в кельдере. Гроб опустили в
могилку и засыпали землей. Темнело. Люди стали расходится по домам...
И тут прямо с неба на могилу упала яркая красивая звездочка, точно такая,
как была у Эггберта!
- Вот и слава Богу, Старому Хансу будет светло, - подумала Марта.
На другой день соседи сказали, что Эггберт пропал. Никто его не видел после
смерти Старого Ханса... А вечером в дом Марты постучал путник. Крепкий,
уверенный мужчина с сильными руками и внимательным взглядом.
- Мне бы только переночевать, - попросился он.
Поутру гость помог Марте по хозяйству и стал играть с детишками.
- У меня еще много забот по дому, да и детям вы понравились... Вы не могли
бы задержаться еще? - спросила Марта странника.
- Даууу, нет проблееееумм, - ответил гость с очень знакомым акцентом. Марта
вздрогнула, - вы....
- Нет, - перебил ее гость, - я просто немножко чужестранец.... ...
И так прошло много-много лет. И только совсем редко, развлекая уже
повзрослевших мальчиков и свою Марту, Странник разжигал камин одной
единственной искрой.
Как-то он сказал:
- Знаешь, Марта, почему у меня стали снова появляться искры?
- Нет...
- Потому, что ты вернула мне молодость! Воть.
* * *