Зойка валялась на крыше сарая. Накрыв лицо старой соломенной шляпой, она нежилась под солнцем и мечтала.
Иногда на крышу с гулким стуком падали с веток яблоки, и тогда Зойка лениво высовывалась из-под шляпы и оценивала падалицу. Если яблоко было не слишком червивым, она милостиво протягивала руку и, сцапав плод, впивалась в него крупными белыми зубами.
Хрустя яблоком, она продолжала мечтать.
Мечты у Зойки были непростые. Собственно, и мечтами их назвать было нельзя, это были целые романы, продуманные до мелочей. С каждым разом они становились все длинней, но Зойке нравилось снова и снова мысленно проживать придуманный ею сюжет, дополняя его новыми захватывающими подробностями.
Сегодня, например, Зойка была совсем не Зойкой, а юной графиней Луизой фон Вельстенхаузен.
Вот Луиза смотрит на себя в зеркало, обрамленное тяжелой бронзовой рамой – белокурые локоны водопадом падают на мраморные плечи, огромные голубые глаза, изящная походка, остроумие и умение с блеском выйти из любой ситуации.
В Луизу немедленно влюблялись все попавшиеся на её пути мужчины, начиная с юных пажей и кончая французским королем. А на горизонте маячил и король Англии, до которого ещё предстояло добраться. Или он сам доберется до графини? Зойка пока об этом не думала – в данный момент Луиза вовсю отбивалась от притязаний наглого маркиза Сент-Ива, который вознамерился похитить её и с гнусными намерениями увезти в свой замок на каменном острове среди океана.
Маркиз нанял банду головорезов, напавших на карету, в которой Луиза ехала в гости к своему дядюшке. И вот несущаяся во весь опор карета переворачивается! Луиза падает на изумрудную траву, и к ней уже бегут люди в разноцветных камзолах, чтобы схватить и отвезти к противному Сент-Иву.
— Зойк, ты на речку пойдешь? — появляется над краем покрытой рубероидом крыши веснушчатая физиономия Жутика.
— Отстань, никуда я не пойду! — отмахнулась она.
— Так и будешь тут жариться? Ненормальная!
Зойка молча запускает в Жутика огрызком, и тот испаряется.
Но вдруг из-за кустов появляется всадник на вороном коне. На всаднике алый плащ и шляпа с белыми перьями. В руках – шпага. Он скачет навстречу разбойникам и начинает их убивать – одного за другим. С последним, самым главным негодяем он начинает драться, соскочив с лошади. Сверкают клинки…
— Зоя, ты обедать будешь? — слышится голос бабушки и сражающиеся вынуждены опустить шпаги.
— Нет! — громко вопит Зойка, потому что бабушка туга на ухо.
— Тогда я твои котлеты в холодильник уберу.
— Убирай! Я потом съем!
Сталь звенит о сталь. Луиза приходит в себя и с любопытством наблюдает за происходящим. Её защитник темноволос, высок и строен. Он отбрасывает прочь шляпу и плащ, чтобы удобнее было фехтовать.
И вот разбойник падает, пронзенный шпагой. Спаситель оборачивается к графине и замирает, ослепленный её красотой.
— Зойка, ты мой мячик не видела? — доносится снизу крик младшего брата.
— Не видела! — огрызается Зойка.
— Тогда где он?
— Не знаю!
— Вредина!
— Дурак!
— Мама, чего она обзывается?!!
— Зоя, перестань Павлика обзывать!
— Он первый!
— Нет, ты!
— Павлик, перестань, кому сказала!
И тишина…
Потрясенный красотой Луизы, незнакомец падает к её ногам. В его черных глазах горит огонь любви. Графиня протягивает к нему руки, и он помогает ей подняться на ноги. Белоснежное шелковое платье с кружевами испачкано зеленью, но она не обращает внимания на такие пустяки.
Луиза улыбается спасителю и спрашивает:
— Как ваше имя, благородный рыцарь?
— Саймон, герцог Аквитанский к вашим услугам, сударыня!
— Зойка, слезай немедленно, тетя Клава приехала!
— Ах, герцог, вы спасли меня от верной смерти!
— Да, и теперь я навеки раб вашей божественной красоты, мой ангел!
— Кому говорю, слезай сейчас же! Тетя Клава тебя пять лет не видела!
— Мама, давай я её водой из шланга оболью!
— Нет, не говорите так, ваше высочество! Слава о герцоге Аквитанском, первой шпаге королевства дошла и до нашей…
— Зоечка, это тетя Клава! Ну, где ты там?
— …провинции! Какая честь - быть под вашей зашитой!
— Ты спустишься, или нет? Сейчас залезу и за уши стащу!
— Не серди отца!
— Моя шпага всегда к вашим услугам, о, божественная незнакомка!
— Ах, я так взволнована, что забыла представиться! Меня зовут…
— Считаю до пяти и лезу за этой паршивкой с ремнем!
— Ладно, сейчас! — вздыхает Зойка, поспешно надевает поверх купальника сарафан и покидает свой мир горячего рубероида, падающих яблок, доблестных герцогов, карет и кринолинов.