Стемнело. Метель усиливалась, заслоняя все видимое пространство белоснежной пеленой. Лежа на снегу рядом с расселиной, Таня беззвучно плакала. Воткнутая в снег лыжная палка с намотанным шарфом, словно флагом, должна была служить ориентиром для спасателей. Сейчас, правда, уже не верилось, что кто-то придет, найдет в этой пурге, но умирать совсем не хотелось. Девчонки внизу затихли, оставив в душе Тани страх. Чувствуя на лице снег, остужающий кожу, она крепко сжимала в руке телефон. Сейчас только он связывал их с внешним миром…
Солнце ярко освещало лес, небольшой мороз румянил щеки, лыжня вела вперед. Они, три подруги, Ирина, Ольга и Татьяна, всегда любили иногда выкинуть что-нибудь этакое и удивить всех. Вот и в этот раз. Когда друзья отправились на ВВЦ, они устроили себе лыжную прогулку. Не то, чтобы девушки особо любили лыжи и хорошо катались, они просто хотели разнообразить свою жизнь.
И в результате что? Ольга с Ирой валяются на дне оврага, а она не может им помочь! Таня, насколько хватило сноровки и сил, пыталась вытащить их, спуская вниз лыжные палки, сломанные березки и ветки. Но ничего не получалось. Овраг был глубоким с покатыми стенами. Когда стало темнеть, Ира разревелась, жалуясь на сильные боли в ноге, а потом неожиданно затихла. Таня попыталась увидеть, что произошло, понять причину столь внезапного молчания, но ничего не увидела. Она только и смогла рассмотреть ботинок, виднеющийся из горки снега. Лезть вниз Тане не хотелось – она опасалась, что уже не сумеет выбраться. Отходить далеко тоже было страшно – снег быстро заметал следы, а потерять подруг ей вовсе не хотелось. Обессилено упав рядом с расселиной, Таня тихо заплакала…
Когда яркий свет прожекторов пробил снежную пелену, она подумала, что начались галлюцинации. Промерзшая до костей, Татьяна с трудом подняла голову и увидела всего в нескольких метрах от себя снегоход. Словно не веря, она смахнула с лица снежинки, а потом попыталась подняться.
Из снегохода выпрыгнули два человека и, проваливаясь по колено, побежали к Тане. Ярко-желтые комбинезоны подсказали ей, что это Служба спасения. Быстро осмотрев место происшествия, спасатели оценили ситуацию и принялись действовать. Один из них обмотался веревкой и спрыгнул в овраг, второй - страховал наверху. К Тане тем временем добрался еще один спасатель и помог дойти до снегохода. Через несколько минут ее подруги были вытащены из расселины и доставлены на борт. Обе были живы, но без сознания.
Снегоход выехал из леса и остановился около шоссе. Люк открылся, спасатели перенесли девушек в «Скорую». Таня, немного пришедшая в себя, отказалась от помощи и перебралась сама. Спасатели передали водителю какие-то бланки, и машина тронулась.
Молодой врач торопился, проверяя состояние девушек. Татьяна молча наблюдала за ним, боясь помешать. Оказавшись в безопасности, она волновалась за подруг. Он действовал уверенно, было видно, что он хорошо знает свое дело. Когда дело дошло до Ирины, он попытался осмотреть ногу, но ничего не вышло – заело «молнию» на комбинезоне.
- Поможете? – врач обернулся к Тане.
Столкнувшись с его взглядом, она опешила. Зеленые глаза на мгновение поглотили ее сознание, перевернули душу, а потом вернули в реальность.
- Да…постараюсь, - заикнувшись от волнения, согласилась Таня.
- Мне нужно разрезать штанину, - он вынул небольшой нож. – Держите здесь и здесь. Только осторожнее, чтобы я не задел ногу. Ясно?
- Да, - Таня послушно исполнила приказание. Он ловко взмахнул ножом и распорол штанину.
- Отлично. Открытый перелом и болевой шок! – радостно констатировал врач.
- Ничего хорошего. Это же очень больно! – Таня поморщилась от одной мысли об этом.
- Вообще-то я знаю, - он спокойно пожал плечами и, с неожиданным интересом, посмотрел на Татьяну. – Что это у вас?
- Где?! – она проследила за взглядом.
- На плече. Кровь, - он странно произнес это слово, смакуя звуки. – Дайте посмотрю.
- Наверно, когда падала, наткнулась на ветку, - только сейчас Таня почувствовала жжение в плече. – Ну, что там?
- Рваная рана. Небольшая, но достаточно глубокая. Мышцы целы. Сними куртку, - перейдя на «ты», попросил он. – Ничего страшного, нужно осторожно обработать и зашить. Шва видно не будет. Скорее всего.
- Это радует… Что у меня с лицом? – Таня, наконец-то, решилась задать наиболее волнующий ее вопрос.
- Обморожение, - он отвернулся и занялся ногой Ирины.
Приняв его ответ как тактическое отступление, и сокрытие правды, Таня мысленно простилась с карьерой – кому захочется видеть в своем офисе уродину?! Закрыв глаза, она проглотила подступивший к горлу ком и тихо вздохнула…
В больнице их положили в разные палаты. Ира с Ольгой попали в «травму», а ее, как «легкую» поместили на кушетку в коридоре, с явной целью поскорее выписать. Однако все оказалось сложнее. Таня пролежала в больнице три недели – швы на плече срастались плохо, а лицо напоминало…впрочем, об этом лучше не говорить.
Она еще несколько раз встречала его в больничных коридорах. Он не узнавал ее, а может быть, просто делал вид. Ее уверенность немного прошла, и теперь Таня была почти до слез благодарна ему. Хотелось броситься на шею и расцеловать, но что-то останавливало.
Наконец многочисленные мази, компрессы и повязки дали результат. Лицо стало приобретать нормальный вид.
Все это время Татьяна ходила «в гости» к подругам, благо, ей разрешали это. Те, как оказалось, времени даром не теряли. Ольга успела познакомиться с водителем «Скорой» Иваном.
…Когда Таня пошла проводить подругу, та постоянно щебетала что-то о глазах Вани, последнем анекдоте, новой квартире, и была беспредельно счастлива. Они попрощались, Ольга вышла на улицу, где ее ждал возлюбленный, а Татьяна, едва успев повернуться, на кого-то наткнулась.
- Извините, - пробормотала она, подняв глаза.
- Ничего, бывает, - перед ней стоял тот самый врач.
- Вы не помните меня? – в сердце Тани вспыхнула уже забытая искра.
- Нет, - покачал головой он, скользя взглядом по лицу.
Таня довольно улыбнулась. «Отлично! Я не похожа на ту краснолицую, значит, шанс есть!»
- Несколько недель назад, в лесу. Нас было трое…
- Да, одна со сломанной ногой.
- Да, - Таня немного поникла – Ирина запоминалась мужчинам легче. – Хотела сказать вам спасибо.
- Да не за что, - он помолчал, а потом спросил. – Когда вас выписывают?
- Послезавтра.
- Можно пригласить вас на Новый год? Здесь будет отличный праздник, - в его голосе слышалась просьба.
Таня на мгновение задумалась. У нее еще не было планов - лыжная прогулка разрушила все. Оставалось всего несколько дней до праздника, а перспектива встретить его в одиночку не радовала…
- Хорошо.
- Как вас зовут? – его глаза заблестели.
- Татьяна.
- Сергей, - он чуть склонил голову. - Буду ждать в этом холле тридцать первого в одиннадцать вечера. Договорились?
- Хорошо, - кивнула она.
- Пойдемте на улицу, немного постоим, - увидев сомнение в глазах, он пояснил. – Там тепло, на улице «плюс».
- Хорошо, только недолго.
- Если вдруг простудишься, я вылечу. Я же врач, - улыбнулся Сергей.
На улице, облокотившись на перила, он закурил. Таня стояла рядом, глядя на сизый дымок, улетающий ввысь, и чувствовала себя неловко.
- Давно работаешь здесь?
- Нет, не очень, - он ответил не сразу, – около трех лет.
- Три года? Это, по-твоему, мало? – удивилась она.
- Смотря с чем сравнивать.
- Например?
- Хм, ну, для человеческой жизни это много, - Сергей странно посмотрел на нее, - для вселенной очень мало, один короткий миг.
- Ты философ? – удивилась Таня. Ей были знакомы подобные мысли.
- Иногда… Ты чем занимаешься?
- А я учусь. Вернее сказать, уже доучиваюсь.
- Кем будешь?
- Секретарем.
- О, высокоинтеллектуальная работа, - кивнул головой Сергей.
- Работа как работа. Главное, что платят неплохо, - Тане не понравилось его замечание.
Разговор получался не особо удачным. Оба чувствовали себя скованными. Докурив, Сергей бросил сигарету вниз и повернулся к Татьяне:
- Идем, ты, наверно, замерзла.
- Чуть-чуть.
Пропустив ее вперед, он пошел следом. Таня шла, осторожно ступая по мокрому мрамору - больничные тапочки скользили, словно коньки по льду. Но вот, одно неловкое движение - ноги разъехались, и она растянулась на полу. Плечо вспыхнуло болью, в глазах потемнело, но сквозь эти чувства проступала обида – снова у нее все не как у людей, без приключений невозможно!
- Ударилась? – Сергей присел рядом, помогая подняться.
- Нет, - Таня покачала головой. – Плечо сильно горит…очень больно…что с ним? – она посмотрела на Сергея.
Его лицо изменилось, стало бледнее, только глаза загорели странным зеленым огнем. Он неотрывно смотрел на покрасневшие бинты на ее плече.
- Что там? – Таня испугалась его вида, но еще больше боялась того, что он может сказать.
- Швы разошлись, - неожиданно сухо ответил он и поднялся. – Извини, мне нужно идти.
- Куда? Ты не поможешь мне? – вслед сказала Таня, глядя на уже удаляющегося Сергея. Он ничего не ответил, лишь развел руками.
«Что происходит? Почему он сбежал? И так смотрел? Боится крови? Может, он и не врач? Студент, а выдает себя за врача? – она поднялась и осторожно пошла обратно в больницу. – Дура я! Так мне и надо! Хотела найти принца, а встретила очередного придурка! Ничего не меняется!»
Татьяну выписали двадцать седьмого декабря. Вернее сказать, ее попросили: «Знаете, скоро праздники, а вы почти здоровы. Будете наблюдаться у участкового. Нам нужны свободные места».
Проведя пару дней у мамы, вволю наевшись домашней стряпни, Таня вернулась в свою квартиру. Впереди были праздники, но сейчас она уже не была уверена, что их удастся провести весело.
Появилась цветущая Ольга. Она сообщила, что будет на елке в больнице с Иваном:
- Он не может никуда поехать, у него на следующий день дежурство. Потом, Ирка ведь тоже там. Выкатим ее на каталке, - Ольга постоянно смеялась и была счастлива, - и снова будет втроем! Танька, да пошли, чего думать-то?
Глядя на нее, Таня «заразилась» надеждой. Пусть с Сергеем ничего не ясно, но не на одном нем свет клином сошелся. Может, удастся встретить кого-нибудь еще среди медиков?..
Наряженная бумажными гирляндами, елка сияла огнями перед зданием больницы. Внутри за стеклянными дверями царило оживление. Тане показалось это немного диким – все-таки больница, а они радуются. Хотя, с другой стороны, говорят, что смех – лучший доктор.
Незаметно проскользнув вовнутрь, Таня остановилась, чтобы осмотреться. Сергей не встретил ее. «Наверно, мне нужно было опоздать и соблюсти традицию!» - с грустью подумала она.
В холле стоял большой стол, застеленный разноцветными скатертями, многочисленные блюда и бутылки говорили о том, что веселье затянется до самого утра. Финиковые пальмы, наряженные всевозможными шарами, гирляндами и лампочками, немного походили на елки. Звучала музыка. Кто-то танцевал, сидел за столом, просто разговаривал. Изредка доносились крики: «С Новым Годом!»
Начало было неплохим. Отыскав гардероб, Таня сняла шубу и подошла к столу. С чего-то было нужно начать – она начала с шампанского. Время перевалило за половину двенадцатого, когда появился Сергей. Она заметила его не сразу – слишком увлеклась вылавливанием мандариновой дольки из бокала.
- Здравствуй! – он улыбнулся ей и присел рядом.
Татьяна вскинула голову, натягивая на лицо привычную маску приветливости, готовясь отразить очередную порцию поздравлений. Но, увидев Сергея, расплылась сияющей улыбкой:
- Привет!
- Извини, я опоздал. Там такие пробки на дорогах, пришлось бросить машину и идти пешком, - только сейчас она увидела на его пальто поблескивающий тающий снег.
- Ничего, мне тут вовсе не скучно, - Таня прикрыла рукой бокал. – Разве что, немного одиноко. Никого не знаю.
- Ничего страшного, скоро все они станут твоими знакомыми, - пообещал Сергей. – Пойдем, потанцуем?
- Пошли.
До полуночи они кружились в танце. Безумная смесь техно, рока и попсы, словно ознаменовала собой уход прошлого года. В двенадцать, когда начали бить часы, Таня бросила в бокал кольцо. Сергей снисходительно улыбнулся.
Вечер продолжился. Они подошли к столу, что-то перекусили, не переставая разговаривать и, не обращая внимания, на происходящее. Тем временем, общее веселье достигло накала. Все вышли на улицу, во внутренний дворик, где стояла елка. Зажглись бенгальские огни, кто-то начал взрывать петарды.
…Таня вздрогнула и, обернувшись, обнаружила, что они остались почти одни.
- Пойдем к остальным, - предложила она.
Они вышли на улицу. Елка сияла тысячами огней. Кто-то играл в снежки, некоторые, особо запасливые, вышли с бутылками шампанского и продолжали отмечать. Несколько человек начали водить хоровод вокруг елки. Постепенно к ним начали присоединяться остальные. Пробегающий мимо мужчина схватил Таню за руку и, потянув за собой, вовлек в хоровод. Она обернулась на Сергея и помахала ему рукой. Он стоял поодаль, сунув руки в карманы пальто, отрицательно качая головой…
Когда, раскрасневшаяся, Таня вышла из хоровода, то обнаружила, что Сергея нет. Она немного подождала, в недоумении вернулась в больницу, надеясь отыскать его там и, не найдя, расстроилась. Люди продолжали веселиться, Татьяна пыталась радоваться вместе с ними… Под утро она ушла домой одна…
Прошло время, наступило Рождество. Таня старалась не думать о Сергее, но это получалось плохо. Мысли о нем цепкими лапками закрались ей в душу. После долгих сомнений она все же решила отыскать его и направилась в больницу.
Дежурная в регистратуре, женщина лет сорока, раздраженно сообщила ей, что не знает никакого Сергея.
- Как же так? – растерянно спросила Таня, теребя ремешок сумочки. – Он работает здесь уже три года…вместе с Иваном, он шофер.
- А, Ваня! Ну, поговори с ним. Он там, - она неопределенно махнула рукой, - пойдешь прямо по коридору, повернешь налево. Справа последняя дверь.
- Спасибо, - пробормотала Таня.
Немного поплутав, она нашла нужную дверь и вошла. В комнате было сильно накурено, на маленьком столике стояла начатая бутылка водки и закуска. Ваня что-то разгорячено втолковывал Сергею, тот иногда кивал в ответ. Заметив вошедшую Татьяну, они переглянулись, а Иван приветственно помахал рукой:
- Вот только вспомнили… Ну, не буду мешать. Я пошел. Серега, удачи тебе! – он хлопнул его по плечу и направился к выходу, прихватив с собой бутылку.
Таня выпустила Ивана и, встав у стены, удивленно посмотрела на Сергея.
- Привет.
- Привет, - он опустил голову. – Зачем ты пришла?
- Я искала тебя…Что ты делаешь?
- Мы…отмечали Рождество. Немного засиделись, все уже разошлись, - он пригладил волосы руками и посмотрел на нее.
- Хм, ясно… Почему ты ушел тогда?
- Ну, - Сергей немного замялся, - меня вызвали. Срочно.
- Ясно, - вздохнула она, хотя ответ не убедил. – Мог бы предупредить.
- Так получилось… Сейчас тебе лучше уйти, - Сергей отвернулся.
- Почему?
- Уже поздно. Темнеет рано.
- Неважно! Я останусь! Я пришла поговорить с тобой.
- Я сейчас не могу, ты же видишь! Иди, я найду тебя сам. Потом. Когда будет можно.
Таня приблизилась к нему и отчетливо произнесла:
- Хорошо, если ты так хочешь…- она развернулась и вышла, закрыв за собой дверь…
Вероятно, она ошиблась, когда решила вновь забыть его. Шансов на обретение счастья с Сергеем не было, но что-то не отпускало ее. Было похоже на то, что за ту пару коротких встреч он сумел подобрать ключи к ее сердцу…
…Однажды поздним вечером Таня возвращалась домой с работы. Загруженная проблемами уходящего дня, она не особенно смотрела по сторонам и совсем не заметила, как сзади к ней кто-то подкрался и ударил по голове. Она упала, чувствуя легкое головокружение – шапка немного смягчила удар. Мужчина схватил ее сумку и начал судорожно рыться в содержимом.
Сквозь пелену перед глазами Таня увидела, как сверху на грабителя метнулась тень. Тот упал, а тень, шагнув в столб света, превратилась в Сергея… Завязалась борьба. Силы были неравными, мужчина отчаянно захрипел, сопротивляясь и пытаясь ранить его ножом…в воздухе запахло кровью… Она потеряла сознание…
…Таня очнулась, лежа на большом диване, заботливо укрытая пушистым клетчатым пледом. Когда она поняла, что находится не в больнице, а в незнакомом доме, всю слабость как рукой сняло. Она откинула плед и порывисто села. В ту же секунду в дверях комнаты появился Сергей, несколько растерянный и словно чем-то огорченный, держа в руках две большие чашки, из которых шел пар. Она тут же вспомнила подворотню, того типа с ножом и Сергея… его нечеловеческую жестокость, как он накинулся на грабителя… и кровь на его лице. Правда свет был совсем слабый и тусклый, но она разглядела, что на губах Сергея, перемазанных кровью, играла улыбка победителя, зверя настигнувшего свою жертву…
- Я тут тебе чая принес, - он присел рядом и протянул ей чашку.
- Спасибо, - поблагодарила Таня и, взяв чашку, отошла к окну на безопасное расстояние.
Некоторое время они молчали. Потом она спросила:
- То, что я видела там, это…
- Это правда, - он перебил ее.
- Ты…
- Вампир, - мрачно продолжил Сергей. Это прозвучало немного нелепо, но она почувствовала, что он не врет.
- И часто ты…вот так? – Таня поежилась.
- Как придется, - он виновато пожал плечами.
- В любом случае, ты спас меня…спасибо, - Таня понимала, что было бы глупо говорить о милиции, о чистосердечном признании, о том, как он убил. Она была уверена в том, что видела. Это пугало, но, одновременно, завораживало. Сложись обстоятельства по-другому, она все равно не пошла бы «доносить» на него. Любовь в ее сердце была слишком сильна. Она не хотела больше терять его и была готова удержать любой ценой. - Подожди… Но откуда ты там взялся?!
Сергей поставил чашку и посмотрел на нее:
- Я провожал тебя. Каждый день. С Нового года.
Таня широко распахнула глаза, не скрывая удивления и радости, и подошла ближе, все еще несколько неуверенно, словно опасаясь, что он вновь исчезнет.
- Я знала…чувствовала, - тихо произнесла она…
…Вечером, больничный коридор был почти пуст. Тусклый свет ламп освещал обшарпанные стены и дырявый линолеум на полу, который, не спеша мыли две санитарки. Мимо них, молоденькая медсестра повезла пустую, громыхающую каталку. Одна из санитарок остановилась, посмотрела вслед девушке и нахмурилась.
- Ивановна! – крикнула одна из них и продолжила не спеша водить шваброй по полу. -Слышишь? К кровососам новенькая пришла.
- Ну и что?
- Да ничего. Бледная очень и худая.
- Болеет небось… Или колется, они, поди, все здесь такие, – сказала Ивановна уверенно.
- Кто знает…
Остальные рассказы из этой серии ищите здесь-> https://author.today/work/31363