Средиземье, 1363 г. IV эпохи
- Здравствуй, - произнёс Пламенный Волк, глядя в лицо Великому Восточному Океану.
Океан ответил ему шумом прибоя.
"Кольцо! Кольцо!" - твердил Волку разум.
Вдали послышался стук конских копыт, и чуткий нос Эрэдрауга уловил поток запахов, среди которых явственно выделялся один, главный: Запах Его Врага.
"Убить!.. Кольцо, Кольцо... Где ты, Край Волков?.. А что там, за Морем?.."
Мысли путались, но Ангмарский Волк продолжал с восхищением глядеть на волны и пролетающих в небе чаек.
"Как оно прекрасно! - думал он. - Где вы, Волки, братья мои? Почему вы не видите этого? В этом Море не плавал Ульмо, - не потому ли оно так весело и прекрасно? Пятеро, удастся ли вам исполнить Миссию? Сестра моя, как поживаешь, - сестра, потерянная, обретённая и вновь потерянная?.. Но Море... Как же оно прекрасно! И где-то там - Край Волков!"
Преследователи остановились в нескольких шагах от берега и спешились, обнажая мечи.
"Превращайся!" - вновь закричал голос рассудка, и на этот раз Драуг внял ему.
Кувырок, приятное покалывание в мышцах...
Волколак обернулся к стоящим сзади людям и улыбнулся, глядя в лицо Аденаиру. Причине гибели его семьи. Убийце его матери. Четвёртому Врагу Запада. Проклятию Волков.
- Здравствуй, - произнёс Волк. Кольцо Элуреда скользнуло на палец, Сильмарил Маглора лёг на ладонь второй руки. - Иди, Властелин Запада, - продолжил он мягко. - Здесь другая земля. Здесь Восток. Мне не нужно от тебя ничего. Я больше не держу на тебя зла.
- Проблема не в этом, Драуг, - ответил дунадан почти с горечью. - МНЕ нужно от тебя кое-что. Отдай мне Камень, и мои люди не причинят тебе вреда.
Свет Камня залил весь берег, и в нём растворились и воины Аденаира, и песок под ногами, и море, и чайки, и деревья вдали. Эрэдрауг сам не заметил, как обернулся Волком. Кольцо, соскользнув с пальца, лежало перед ним, и глаза Стальной Волчицы Гулуиал были устремлены в глаза оборотня, изумрудно поблескивая. В мире остались только - свет, Камень, Кольцо - и Пламенный Волк.
Чёрная тень заслонила Серебряный Сильмарил, и, подняв голову, Ангмарский Волк увидел огромного чёрного Волка, склонившегося над ним.
- Кто ты?
- Ты, - ответил Чёрный Волк.
- А кто - я?
- Гери. Альхор. Эрэдрауг. Эрдрауг. Одинокий Волк. Единственный Волк. Первый Волк. Вечный Волк.
Гери! Чёрный Волк! Первый из Младших Детей Йаванны!..
- Я уже умер?
- Ты ещё не родился.
- Но я жив! Я на Востоке! Я ищу Край Волков!
- Ты жив. Ты на Востоке. И на Западе. Вот он, Край Волков. Его нет - и он везде. Неси огонь Вольного Народа в другие миры.
- Но что я должен сделать?
- Ничего.
- Но Аденаир!..
- Забудь о нём. У него другой Путь.
- А Эндор, Сильмарил, Валар?
- Забудь о них. Нет Средиземья: ты уже покинул его. Нет Камня: его свет - в тебе. Нет Валар: Ардой правят другие боги.
- Но...
- В Путь! В Путь!
*
- В Путь!
*
- Кто ты? - спросил Бог.
- Меня зовут... Драуг. Волк.
Новое творение оглядело мастерскую, где уже резвились детёныши разных животных - знакомых и незнакомых Драугу.
- А ты милый, Волк, - улыбнулся Бог. - Я назову тебя... Гери. Иди, Гери, поиграй!
- Но Сильмарил...
- Иди, иди, Гери!
*
- Нарекаю тебе имя - Гери! - провозгласил Повелитель Огня, выпуская из рук оскалившегося Драуга - своё очередное творение, созданное для войны с Повелителем Ветра.
Вечный Волк грозно зарычал и встал бок о бок с чешуйчатым мантикором. Вслед за Волком был создан Дракон, и имя ему было - Базилиск.
*
- Меня зовут Гери! - осознал Волк, создавая себя из Океана Хаоса Нун. - Да назовут меня народы земные - Анубисом!
*
- Я твой отец, Гери, - произнёс Один. - Будешь ли ты служить мне и во всём слушаться меня?
- Нет!
- Нет?.. Хорошо. Вот тебе моя рука. В знак дружбы. А это...
Волк метнул взгляд туда, куда указывал Бог Воинов. Белая Волчица с любопытством разглядывала его.
- Фреки! - радостно воскликнул он, виляя хвостом. - Альхэль!
- Фреки, - удивлённо подтвердил Один.
*
Миллионы рождений. Миллионы обличий. Единый Путь.