ДО
В доме прокажённого Симона был устроен обед в честь эн-назирского проповедника. Марта, сестра воскрешённого Элизара, накрывала на стол, а сам Элизар вместе с Ехошуа и другими гостями восседал на лавке. Мириам Мигдал-Эльская, сестра Марты и Элизара и бывшая проститутка, мыла босые ноги проповедника дорогим нардовым маслом, отчего весь дом был переполнен благовониями.
- Но это глупо! - воскликнул Юда Кириафский, и все взгляды обратились на него. - Ведь это масло можно было бы продать, а деньги раздать нищим! Ты, Равви, не должен позволять ей это!
"Бедный мальчик, - подумал Ехошуа. - Соринку в глазу сестры своей заметил, а в своём не может углядеть бревна. Как я рад, что Отец уже уготовил ему место в Раю за то, что он поможет свершиться пророчествам!"
Вслух же он сказал:
- Перестань, Юда: что ты её смущаешь? Она сделала мне доброе дело. Нищие будут ещё очень и очень долго, и вы сможете ещё помочь им, когда захотите, но меня скоро не будет с вами. Она сделала, что могла: приготовила моё тело к погребению. Истинно говорю вам: везде, где будут проповедовать учение моё, в память о Мириам всегда будут говорить о том, что она сделала сейчас.
- И ты будешь терпеть этого человека, который не считается с твоим мнением? - услышал вдруг Юда чей-то голос.
Он завертел головой в поисках говорившего, но никто, видимо, даже не слышал того, что сказали Искариоту.
- Кто ты? - хотел спросить Юда, но раньше, чем его рот открылся и слова успели слететь с языка, тот же голос в его голове произнёс:
- Разве ты не видишь, что Есу относится к тебе, как к низшему? Посмотри, как он разговаривает с Кифой или Андреем, и даже с этой шлюхой Мириам, и что он им позволяет. А ты словно и не Апостол вовсе, а остолоп!
- Наваждение... - пробормотал Юда. - И ведь не пил ещё, не пил ни капли!..
Сидящий рядом Элизар недоумённо взглянул на Юду, и тот снова спросил мысленно:
- Кто ты?
- Я - один из сильнейших Архангелов, - последовал ответ. - Лишь сам Саваоф выше меня, лишь Михаил сильнее меня - пока что, - лишь Гавриил мудрее меня и лишь Азазель внимательнее и рассудительнее меня.
- Кто же ты? - в третий, магический раз повторил свой вопрос Юда.
- У меня много имён. Эллины зовут меня Аидом, римляне - Плутоном, готы - Урианом, индусы - Шивой... ВЫ ЖЕ ЗОВЁТЕ МЕНЯ ВЕЛЬЗЕВУЛОМ.
- Нет, я вор, но не предатель! - почти в панике подумал Искариот. - Прочь от меня, Сатана!
- Спокойно. Делай вид, что ничего не происходит, - заговорщически промыслил Дьявол, - тебя могут раскусить. Слушай, Юда: по тебе уже давно Ад плачет, но если ты сделаешь то, что я тебе предлагаю, я прощу тебе грехи, и ты будешь награждён.
- Но ты ещё ничего не предлагал мне, Сатана.
- Выдай Ехошуа Синедриону.
- Нет! Я не предатель!
- Выдай Ехошуа Синедриону!
- Но Равви не сделал мне ничего плохого!
- Выдай Ехошуа Синедриону!
- Я обречён на Ад за воровство, но муки мои будут ещё сильнее, если я предам!
- Ты будешь прощён. Тебе будут прощены все твои грехи, если ты выдашь Ехошуа Синедриону.
- Только Бог может прощать грехи!
- Мне дана такая власть. Сам Саваоф велел сказать тебе, что ты будешь прощён, если выдашь Ехошуа Синедриону.
- Не искушай, Сатана! Бог не мог сказать тебе, чтобы ты просил предать Его Сына!
Лицо Юды задёргалось, на глаза навернулись слёзы. Элизар, а вместе с ним и некоторые из Апостолов, стали подозрительно поглядывать на него, и Искариот с трудом переборол себя, чтобы успокоиться.
- Но Он СКАЗАЛ мне это, - продолжил Искуситель. - И всё должно случиться так, как было предсказано, а это возможно только тогда, когда ты выдашь Ехошуа Синедриону.
- Но...
- Выдай Ехошуа Синедриону!
- Я...
- Выдай Ехошуа Синедриону!
- Я не...
- Выдай, чёрт тебя возьми... о Господи, что я говорю, выдай ты его, ради Бога, Синедриону! Выдай! Выдай Ехошуа! Выдай Ехошуа Синедриону! Синедриону! Ехошуа - Си-не-дри-о-ну! Выдай Ехошуа Синедриону! - войдя в азарт охотника, скандировал Дьявол.
- Ладно, Сатана, - сломился, наконец, Юда. - Только оставь меня в покое!
Искуситель смолк, затем спросил робко:
- Клянёшься, что выполнишь?
- Клянусь, клянусь!
- Нарушишь клятву - мучения твои в Аду усилятся, - напомнил Люцифер. - Выполнишь - спасёшься.
Наконец, Дьявол оставил Юду, и тот в изнеможении опрокинул себе в рот кубок вина.
"Такую операцию провернул, - сокрушённо подумал Сатана, - а все плоды пожинать Светлым. Да будь моя воля, я б его - ко всем чертям!.. - И добавил про себя: - Нет, какую душу упустил! Ведь продался мне, продался, чёрт возьми, - а я его - в Рай!.."
ПОСЛЕ
- Что делать теперь собираешься? - услышал он вдруг голос и снова завертел головой, но тут же вспомнил: то был голос Люцифера.
- Прочь, Сатана! - закричал Искариот, не обращая внимания на то, что на него оглядываются. - Я предал Его, и теперь Его ведут на смерть, и всё из-за тебя, Князь Преисподней!
- Я не князь, - обиженно поправил Дьявол, - я ВЛАДЫКА Преисподней... Ну, так как?..
- Я не могу жить под тяжестью этого греха! - воскликнул Юда.
- О!.. - подхватил Искуситель. - Это хорошая идея. - Хотя Юда не мог видеть лица Падшего Ангела, но он явственно представил жестокую, коварную ухмылку на его лице. - Не можешь жить - не живи.
- Нет! Это грех!
- Грехов за тобой и так числится немало, - напомнил Вельзевул. - Так почему бы не совершить ещё один, тем более, если все они будут прощены тебе?
- Будь ты проклят, Сатана! - вскричал Юда, подходя к своему дому. - Ты обманул меня, ведь ты - Ложь и Отец Лжи!
- Ошибаешься, Юда, - жёстко ухмыльнулся Люцифер. - Люди - отцы лжи. Ангелы, даже Падшие - честны. Я доносил до тебя волю Старика Саваофа, теперь выражаю своё личное мнение: убей себя, если совесть заела.
Юда открыл дверь, проскользнул в дом и закрылся на засов, всем телом навалившись на дверь.
- Думаешь, ушёл? - задорно поинтересовался Дьявол. - Нет, от себя не уйдёшь!.. Смотри!
На полу вдруг появились несколько красных искорок, которые побежали к Юде, сплетая за собой верёвку. Вжавшись в дверь, глядел на неё Искариот с открытым от удивления и ужаса ртом и широко распахнутыми глазами. Затем, откуда ни возьмись, появился раскалённый докрасна штырь, согнулся в крюк, взлетел и воткнулся в крепкий осиновый потолок. Верёвка, извиваясь, подлетела к крюку и в мгновение ока закрутилась вокруг него. На ней завязалась петля, под которую сама собою пододвинулась лавка.
- Ну? - полюбопытствовал Люцифер.
- Нет, - заплакал Юда, - нет, я не могу, я не хочу...
- Так ли это страшно? - продолжал искушать Дьявол. - И ведь не узнаешь, пока сам не попробуешь...
- Это Ад, Ад... - продолжал хныкать Искариот.
- Да сдался ты мне в Аду, тёплый климат портить! - фыркнул Сатана. - Говорю же тебе: Саваоф тебя к себе приглашает, а ты и не торопишься. Потом век жалеть будешь!.. Слушай, - перешёл он на шёпот, - ты, если что, если Старик придираться начнёт, ссылайся на меня: мол, я соблазнил.
- Бог всё видит! Он не простит мне этого!..
- Вот именно, видит!.. Но я же ДЕЙСТВИТЕЛЬНО искушал тебя! - ("И как!.. - подумал он сокрушённо). - Так что давай, Юдушка, давай!..
- Нет, нет... - Рыдания бывшего Апостола перешли в отдельные всхлипывания. - Ты... ты заставил меня предать Его... Ты сильнее меня, ты можешь заставить меня убить себя...
- Ну вот, - вздохнул Сатана, - ты понимаешь это. Так что давай, без лишней нервотрёпки.
Юда упал на колени и попытался воздеть лицо к Небесам. Но вместо этого взгляд его уткнулся в потолок. В петлю.
- Боже, прости меня за всё! - взмолился он, но тут словно чья-то сильная рука поставила его на ноги.
- Встань! Что ты унижаешься перед НИМ?! ЕМУ не нужно это!
Искариот сделал шаг к лавке. Ещё один. Ещё. Затем снова упал на колени, встал - уже сам, - и тут губы Юды как бы помимо его воли стали шептать молитву, которой учил Равви:
- ОТЕЦ НАШ КОТОРЫЙ ЕСТЬ НА НЕБЕСАХ ДА СВЯТИТСЯ ИМЯ ТВОЁ ДА ПРИДЁТ ЦАРСТВО ТВОЁ ДА БУДЕТ ВОЛЯ ТВОЯ КАК НА НЕБЕ ТАК И НА ЗЕМЛЕ...
- Э, погоди, мы так не договаривались! - запричитал Дьявол. - У меня аллергия на эту молитву!
- ХЛЕБ НАШ НАСУЩНЫЙ ДАЙ НАМ НА ЭТОТ ДЕНЬ И ПРОСТИ НАМ ДОЛГИ НАШИ КАК И МЫ ПРОЩАЕМ ДОЛЖНИКАМ НАШИМ, - продолжал Искариот, медленно двигаясь к петле.
- Замолчи, замолчи! - голос Сатаны звучал теперь как бы издали. - Мне неприятно слушать это!
- НЕ ВВЕДИ НАС ВО ИСКУШЕНИЕ НО ИЗБАВЬ НАС ОТ ЛУКАВОГО ПОТОМУ ЧТО ТВОИ ЕСТЬ ЦАРСТВО И СИЛА И СЛАВА И СЕЙЧАС И ПОТОМ И ВО ВЕКИ ВЕКОВ АМИНЬ!
- О, чёрт!.. - воскликнул Вельзевул, и его голос затих.
- Я сам, Сатана! - злорадно ухмыльнулся Юда, кладя голову в петлю и отталкивая лавку.