То, что для гусеницы - смерть,
Просветлённый называет бабочкой.
Восточная мудрость.
Жили-были на одном огороде два червячка. Один целый день ползал по капусте, питаясь ею, а на ночь устраивался спать под капустным листом. Другой копался в земле на грядке и иногда, когда было пасмурно, выползал на поверхность, чтобы поговорить со своим приятелем, живущим наверху. Капустный Червячок любил побеседовать с Земляным Червячком, хотя и не понимал, как можно есть землю, когда на огороде растёт так много капусты. Земляной Червячок тоже удивлялся своему собрату, не боящемуся солнечного света, но у них было много общего - ибо оба они были червячками, а у всех червячков, где бы они ни жили, что бы они ни ели и как бы они ни выглядели, всегда есть много общего, - а потому им нравилось проводить вместе время между солнцем и дождём, когда Земляной Червячок уже выползал наверх в ожидании дождя, а Капустный Червячок ещё не уходил от дождя в свой домик под капустным листом.
Однажды Земляной Червячок, как обычно, вылез из норки, чтобы зайти в гости к своему товарищу, и увидел, что тот весь сжался и сморщился, и вообще, судя по всему, чувствовал себя неважно. Он даже не смог поговорить с приятелем, а только тяжело дышал, и Земляной Червячок с сожалением подумал, что его друг, должно быть, сильно заболел. Он был добрым червячком и потому каждый день навещал Капустного Червячка и даже приносил ему вкусную землю и куда менее аппетитные - на вкус Земляного Червячка - листики, надеясь, что его приятель выздоровеет. Но тот не притрагивался к еде, и потому Земляной Червячок решил, что Капустный Червячок скоро умрёт.
В один прекрасный день, когда Капустный Червячок уже почти не подавал признаков жизни, Земляной Червячок заметил, что ставшая плотной кожа, покрывающая тело его больного друга, треснула. С удивлением смотрел Земляной Червячок, как из-под старой кожи Капустного Червячка выходит красивый Мотылёк.
- Наконец-то ты выздоровел, Капустный Червячок! - радостно воскликнул Земляной Червячок.
- Но я теперь не Червячок, а Мотылёк, - возразил его друг. - И я вовсе не болел.
- Ты, наверное, проголодался, - продолжал Червячок, совсем не обратив внимания на слова своего приятеля. - Смотри, какие тут хорошие капустные листочки!
- Но мне не хочется листьев, - сказал Мотылёк.
- Не хочется? - удивился Червячок. - Может, ты хочешь, чтобы я принёс тебе вкусной земли?
- Я не ем землю, - ответил Мотылёк. - Мне хочется нектара!
- Не расстраивайся, Капустный Червячок! Это не надолго! Это последствия твоей болезни! Поползай пока, разомни свои ножки, нагуляй аппетит!
- Но сейчас мне хочется размять крылышки, а не ножки. Я же Мотылёк, мне нужно летать!
- Летать? - снова удивился Червячок. - Но червячки не умеют летать!..
- Ну, сколько раз говорить тебе, что я уже не Червячок, а Мотылёк! - начал сердиться бывший Капустный Червячок.
- Это пройдёт, - утешал Мотылька Червячок - ведь он был добрым червячком и не мог допустить, чтобы его друг так глубоко заблуждался! - Разве ты не знаешь, что червячок рождается червячком и умирает тоже червячком? Как же ты можешь быть кем-то ещё?
Но Мотылёк устал слушать своего бывшего товарища. У него уже чесались крылышки в предвкушении полёта, поэтому он взмахнул ими и улетел. А Земляной Червячок так и не смог поверить, что его друг изменился, и поэтому стал думать, что Капустный Червячок умер от своей странной болезни.
*
А однажды Мотылёк прилетел к своему старому приятелю Червячку.
- Здравствуй, - сказал он. - Ты помнишь меня? Раньше я был Капустным Червячком.
- Я не знаю тебя, - ответил Земляной Червячок. - Червячок может быть только червячком. Червячки не умеют летать. А Капустный Червячок умер.