"Когда госпожа Растина ложится, бубенчики звенят, и из
них сыплются сны. Когда госпожа Растина встает, сны
возвращаются назад в бубенчики, а в кровать забирается кошка
госпожи Растины. Кошка мурлычет и бьет лапой по бубенцам, и
стоит одному из снов госпожи Растины выпасть из бубенца, кошка
хватает его в пасть и глотает.
М. Павич. "Последняя любовь в Константинополе"
Синяя Кошка родилась в пламени газовой плиты, на которой варился суп. Маленькие языки огня соткали искрами большой шар, который, поднимаясь к потолку, стал приобретать форму кошки. Сергей Борисович, рассудительный и образованный, боялся шелохнуться, думая, что это шаровая молния. Баба Валя постарше, поопытней вспоминала молитвы, которые перемешались в ее голове в этот миг. Сестра Сергея Борисовича, Рита, смотрела, раскрыв рот, на такое происшествие, и только пятки ее отрывались от пола вслед за чудом. Тем временем, огненное созданье, сверкая вспыхивающими вокруг пылинками, подплыло к форточке, скользнуло наружу и неторопливо поднялось на крышу. Сергей Борисович, человек рассудительный и образованный, немедля сообразил, что может случиться пожар. Он так быстро стал вызывать пожарную команду, что забыл свою фамилию, поэтому назвал девичью фамилию своей жены.
После тщательного обследования квартиры пожарными, газовиками и участковым, Рита сказала:
- Йодом душу не залечишь, - и уехала в деревню вечерней электричкой.
Утром она возвращалась к станции уставшая, но довольная, думая, что не зря отдала свои золотые серьги гадалке и целительнице, которая однажды помогла избавить душу ее покойного отца от неминуемых страданий. На завалинке перед домом сидел старик, наблюдавший за ней издали. Он крикнул Рите с хриплым смехом, когда та поравнялась с ним:
- В ушах у нее теперь ветер, а думает, что не простынет.
- Не твоего ума дело, что сняла, а что надела, - она даже не взглянула в его сторону.
- Чем в карты смотреться, лучше бы глядела под ноги, потому как там только можно Белого Ворона найти для твоей Синей Кошки.
При этих словах Рита вздрогнула и обернулась. Но не было уже там ни деда, ни даже лавочки, на которой он сидел.
Полночи не могла уснуть Рита. С мамой своей, бабой Валей, они судачили на два шепота о случае в деревне. Завтра пойдут они в церковь, завтра покаются в грехах, завтра святой водой обрызгают косяки и воткнут по булавке над дверьми. Завтра Рита увидит в церкви на иконе того самого деда из деревни, громко воскликнет:
- Ой, мамочки!
А баба Валя приведет ее в чувство пахучими церковными настойками и отведет домой со словами:
- Ничего, милая, чтобы знать, кому промеж зубов крест воткнуть, надо сперва посмотреть, кто тебе улыбнется. У кого во рту щель с ворота, тот тебя и донимает.
Маленький Петя тихий и серьезный человек. Учебники для него, все равно, что дорожки в саду. Он гуляет по ним куда хочет, и глотает знания, словно мороженое. Еще у него есть интернет, который зауважала даже баба Валя, когда он показал ей весь церковный календарь.
- Там есть все, - говорил он. И это было так. Потому что из сети он узнавал, во сколько и с кем пойдет гулять. Когда болел, то ему присылали домашние задания по электронной почте. С папой они обсуждали последние новости компьютерного рынка, полученные из интернет. А маме Петя находил полезные советы по разведению комнатных растений.
Баба Валя решила второй раз прибегнуть к помощи сети. Уложив спать изможденную Риту, она села с маленьким Петей за стол. Про Синюю Кошку там было сказано немного:
«Синяя Кошка это создание огня и воды. Показывается людям она редко. Если кому улыбнется, у того в груди будет горячо, а на душе светло. К Синей Кошке людей тянет, но гладить ее можно только в рукавицах. Однако, если ее погладить, то она, вместо мурлыканья, говорит разные мудрые вещи. Тот человек, чья душа потянется к ней, не будет знать покоя, пока не увидит ее одновременно с Белым Вороном».
Далее следовали показания очевидцев, которым удалось ее погладить. Синяя Кошка изрекла им следующее:
«Вспомни времена, когда не было ни дома, ни денег, ни будущего – одно настоящее».
«Я панически боюсь летать. Но иногда приходится. Вам же, людям, без мечты об этом нельзя жить ни минуты, потому что если вы остановитесь, то задохнетесь, как акулы».
«Ваша тоска живет в пустыне. От нее сердце изнывает и кашляет, как простуженный ребенок. Моя живет в лесу. Но наши слезы похожи, и посолены одинаково».
«Не надо думать тебе ни о чем, погрузись в свой привычный мрак. Потому что всегда за вопросом – что, получаешь ответ - как».
Про Белого Ворона было сказано и того меньше:
«Белый Ворон родился человеком, но после смерти разучился летать. На своих сильных крыльях он может унести большое количество груза. В деревнях были случаи, когда Белый Ворон передвигал целые дома с места на место».
Рано утром баба Валя разбудила испуганную дочь:
- Вставай, милая, будем смотреть под ноги, чтобы укутать твою нагую душу.
Они вдвоем поехали в деревню и целый день расспрашивали людей о Белом Вороне. Мужики смеялись друг другу в уши:
- Вон две белые курицы. Одна зятя, другая мужа ищут. Эй, зачем вам птица? У нас знаете, какие кобели отменные имеются.
Гадалка о Белом Вороне сказала так:
- Есть на свете глаз змеиный, который жалит тебя, бедная моя Рита. Только заговор на табаке с ромашкой замешанный тебя излечит, глаз отвернет.
Баба Валя посмотрела грустно в пустые уши своей дочери и увела ее оттуда. Они шли назад, к станции, уткнувшись, каждая в свои мысли. Обходя бескрайние лужи центральной улицы, они заметили в одной отражение белой птицы. Машинально подняли они свои головы и увидели то, отчего рты даже у беззубых раскрываются. Синим облаком над ними плыла по небу кошка. Цвет морской глубины переливался оранжевыми огнями, словно блестками. Синяя кошка повернула к ним свою голову, и женщины почувствовали, что она вот-вот улыбнется. Легкое жжение в груди заставило их глубоко вздохнуть. Они застыли так, что даже волосы не шевелились на ветру. Но кошка так и не улыбнулась. Внезапный порыв смешал пламя с облаками, не оставив следа. Рита с матерью опустили свои головы и увидели на краю лужи Белого Ворона, который следил за ними одним глазом. Тут мир в глазах у Риты стал сворачиваться в кулек для семечек, и она упала в обморок.
Очнулась она от прикосновений воздуха и запаха ее любимого фруктового чая. Открыв глаза, Рита увидела перед собой прекрасного принца. Он был в рыцарских латах, но без шлема. В его лице было столько благородства, что к нему хотелось прикоснуться. Глаза были полны отваги и нежности. Красивые и сильные руки обдували ее опахалом из страусиных перьев. Она лежала в полумраке замка, где сквозь бойницы пробивалось столько света, что и стакан не наполнишь. Рыцарь увидел, что она приоткрыла глаза и улыбнулся так широко, что, казалось, к нему в рот может поместиться еще десятка два улыбок. Тут вмешалась еще чья-то рука с клочком ваты. Резкий запах нашатырного спирта вонзился в нос. Потолки замка начали падать, пока не остановились метрах в трех от пола. Сверкающие латы на принце потускнели и стали телогрейкой. Опахало превратилось в тетрадь. Рита лежала в избе и слушала голос бабы Вали. Та кудахтала о том, что сердце ее чуть от страха не выскочило. Что если бы не подвернулся молодой человек, если бы не поймал ее и не принес в избу, неизвестно, чем все закончилось. А все из-за гадалки этой, которой даже чай заваривать нельзя доверить. Рита слушала и пила снадобья, которыми поила ее мама, а сама смотрела на принца, лицо которого не изменилось после исчезновения замка и всего остального. Его руки теперь наливали ей фруктовый чай. Она взяла чашку обеими руками, отхлебнула и подарила ему такую улыбку, от которой в груди становится горячо. Затем прошептала:
- Душа моя снова в тепле, потому что Синяя Кошка опять встретилась с Белым Вороном.