В один из серых будничных дней из его тела, из души тихо незаметно ушла безответная любовь, оставив на правой ладони Джима застывшую каплю прозрачной, чистой слезы...
- Что это такое? - подумал Джим, рассматривая холодную, похожую на бусинку, каплю одиночества...
- Слеза на ладони?.. Чушь какая-то...
Недолго думая, Джим выбросил непрошенную слезу в мусорный пакет...
В ту же секунду он почувствовал, что его ладонь вновь обожгла холодом маленькая крупинка...
Он попытался стряхнуть её, как стряхивают паучка, но твёрдая капелька, словно намагниченная, прилипла к ладони...
- Наваждение... Мистика... Странно...
Он взял её двумя пальцами и стал внимательно разглядывать...
- Хрусталик?..Алмаз?.. Пилюля?.. Жемчуг?.. Стекляшка?.. Окаменелая слеза ?..
Осторожно лизнул...
- Солёная... О, холодная как льдинка!..
Пришла шальная мысль: выпить свою слезу.
Он сварил чашечку кофе; положил слезу под язык...
- Похожа на градинку...
Но стоило только её проглотить, как застывшая слеза опять возвратилась в ладонь Джима.
Он пытался её выбросить в волны океана; закопать в землю...
Однажды он упаковал её в хлебный мякиш и скормил чайке...
Разбивал её молотком; травил кислотой; бросал в костёр...
Тщетно. Она вновь и вновь неустанно возникала инородным телом на ладони.
Она отравила его жизнь. Он перестал пожимать руки при встречах.
Слеза, словно пятно проказы, всегда находилось на своём месте.
Наконец Джим решился обратиться к врачу.
Он медленно шёл по улице мимо магазинов, баров и ресторанов по Марин авеню Сан
Франциско, заложив слезоточивую ладонь в карман брюк.
Он сознптельно оттягивал визит к доктору...
Что он ему скажет ?..Слеза на ладони ?.. Смешно !..
Джим зашёл в летний ресторан на открытой террассе.
Все столики были заняты.
Вейтер отвёл его в дальний угол террасы и усадил за столик на двоих:
- Сэр, вы не будете возражать, если за ваш столик я посажу одинокого посетителя?
- Нет, не буду... Мне - виски со льдом и тоником, плиз!.. Пока всё!...
Вейтер быстро выполнил заказ:
- Если вы пожелаете ещё что-нибудь, то позовите меня.
- О"кей!
Джим залпом выпил виски.
Слеза занозой сидела в ладони.
- Что же делать?..Руку отрубить?..- он криво улыбнулся.
Его размышления прервал нежный женский голос:
- Вы позволите мне сеть за Ваш столик, сэр?
Джим поднял глаза: перед ним стояла молодая женщина с нежныи бледным лицом.
- Да, да!.. Конечно!..
- Благодарю вас... - грустно и тихо сказала она и села за столик, взяв меню в руки.
Заказала брекфест...
Джим тайком изучал незнакомку...
Она была необычайно мила. Ему показалось, что он её уже давно знает ...
Вдруг, неожиданно, он почувствовал, что его холодная слеза на ладони неожиданно потеплела... Он почувствовал влажность капельки !.. Чудо !..
Джим медленно, словно во сне, положил руку на стол и открыл ладонь: прямо на линии судьбы дрожала настоящая, живая , мокрая слеза...
Внимательно глядя в глаза незнакомке, он, растягивая слова, произнёс:
- Спасибо!.. Вы вылечили меня!..Вы спасли меня от одиночества!..Вот, смотрите!..
Прекрасная незнакомка взглянула на дрожащую слезу и побледнела...
Потом она положила на скатерть свою открытыю ладонь:
на её линии судьбы блестел застывший маленький алмаз окаменелой слезинки.
- А я ещё больна...- сказала она безнадежно.