Чёрт, снова это ощущение словно я погребен огромной вязкой волной. Все темнеет вокруг, я отлетаю. Как я ненавижу это чувство безнадежности и, вообще, почему это происходит со мной. Тут уже окончательно мир померк в моих глазах, и я ...
Отчетливо вижу структуру дерева, она предстала так близко, что я отшатнулся. Теперь я понял, что это старые не крашенные, но очень гладкие доски, изменив фокус взгляда, я догадался что эти доски составляют дверь. Тут я невольно протянул руки. Почему то, изумившись виду своих рук, я обрадовался, что ко мне постепенно возвращаются чувства. Теперь я не только видел, но и осязал слегка шероховатую поверхность дерева. Но тело еще плохо слушалось меня, я неловко передвинул ладонь, отчего дверь отворилась, издав серебристый звон колокольчика, и я, словно пьяный, ввалился внутрь. В нос ударил терпкий запах пива, табака и, кажется, мокрой кожи - вот и обоняние вернулось, автоматически заметил я, стараясь удержаться на ватных ногах. Сделав несколько неровных шагов я оперся о попавшийся стол и услышал как в полной тишине за мной захлопнулась дверь, издав тот же серебристый звон. Вот только тогда я смог рассмотреть место, где я оказался. Оказался, хм как странно это ... это был огромный темный зал с колоннами, множеством столов, еле освещаемых масляными лампами. Впереди мутно блестели ряды бутылок и беззубая улыбка толстого бармена за стойкой. Тут что-то отвлекло меня, я посмотрел направо, все также опираясь на стол, чувствуя как кровь начинает циркулировать в ногах. Мой взгляд медленно скользил вдоль каких-то смутных фигур сидящих за столами, пустых столов, колонн, которые закрывали итак тусклые источники света. Пока он не остановился на единственно подвижной и довольно хорошо освещенной фигуре. Это был сидящий старик в темной хламиде, смешно жестикулирующий и что-то говорящий мне, его выражение лица, что-то напоминало мне. Я пошел к нему, сделав несколько шагов, я внезапно остановился до меня дошел смысл слов. Старик звал меня по имени. Словно увидев мою нерешительность, старик встал и подошел ко мне - «Евгений, с тобой что-то не так». «Да, нет все нормально Старый Трук, просто переход тяжело дался» - не знаю, как я произнес эти слова. С чего я взял, что его зовут Трук и тем более откуда я его знаю. Может я хотел сказать старый друг, просто язык, как и тело еще плохо меня слушается. Почему я буду называть незнакомого мне старика старым другом, бред какой-то. Да еще и переход какой-то. Что за переход. С ума можно сойти. Может старик обознался, да нет это же я. Да нет же я не знаю никакого Трука и знать не хочу. Старик предложил сесть и я покорно сел за его стол и начал говорить. Я почувствовал пленником самого себя. Нет от всего этого можно сойти с ума, надо действовать, и я перебивая самого себя осипшим голосом спросил «Откуда вы знаете мое имя». Тут человек, которого я увидел только сейчас, так как он сидел в полной темноте и одет он был в темный плащ с капюшоном, встал с нашего стола, хмыкнул и перебирая четками ушел, быстро слившись с царящей здесь темнотой. Старик также удивленно посмотрел на уход странного соседа по столу и опершись локтями на стол заговорщицки зашептал - «Ну ты даешь, Евгений, тебе явно переход тяжело дался. Расслабься я тебе одну историю расскажу» И он пересел напротив меня, навалившись при этом на засаленный стол, уставленный пустыми кружками. И только сейчас я понял, что царящая здесь раньше тишина и неподвижность исчезли. Было слышно чье-то бормотание, стук кружек, громкие выкрики бармену. Я огляделся ближайшие столы пустовали, но на других столиках сидели, но из-за скудного и мерцающего света я не мог догадаться кто. Там были и большие и довольно маленькие, у нескольких я увидел рога, а может это мне показалось, как и какие-то бесформенные силуэты сновавшие между столами. Но тут меня опять что-то отвлекло. Здесь я вообще обомлел, это был мой собственный голос : «Ну ладно трави свои байки, я хоть расслаблюсь отойду». Тут я решил чтоб не сойти с ума надо выждать, лечь на дно, посмотреть как здесь дела идут и что я буду делать. И поэтому я удобней уселся и отхлебнул какое-то пойло. Стоп, откуда у меня в руке кружка с крондорским элем, ой, стоп, стоп какой еще крондорский. Да и что такое эль. Кажется у меня раздвоение личности. Я нечего этого не знаю эль, крондор, Трук. Тогда мой внутренний голос ехидно сказал, а может ты и эту таверну с таинственным именем «Монах и Ворон» не знаешь. Здесь я окончательно растерялся и решил слушать старого Трупа, э ... то есть Трука и в не во что не вмешиваться. А старик тем временем уже рассказывал, как-то странно улыбаясь и при этом умудряясь сдувать пену со своей бороды.
«... так, потому что полное его имя было Куздраумрадануол. Да, у драконов довольно странные имена, а у Кузи Быстроглота вообще во всей родне были имена начинающиеся на Ку-, заканчивающиеся на -уол и в середине обязательно -мрад. Это якобы по их генеалогии их прародителя звали Кумрадуол. Вот родители любя называли его Кузя, а люди Быстроглот, за то что еще будучи 80-и летним птенцом умудрился живьем проглотить резвого скакуна. Так вот изголодался наш Кузя по еде и приключениям. Последний раз летал лет 20 назад, и сытно ел полвека назад, а уж как последнего загубленного рыцаря звать, то и забыл. А у драконов память отменная. Вылез он со своей вонючей пещеры, разбежался да только взлететь, так с размаху в дуб врезался, давно ж не летал - разбег побольше нужен. Ну так он и дыхнул, что есть мочи выжег себе взлетную дорожку. Разозлился, разбежался и взлетел , отряхиваясь от прилипших головешек, и полетел он на северо-восток вроде там люди жили, если еще остались, не перебили друг друга или дракон-собрат не поел или выжег их. Такие мысли крутились у Кузи, были правда кроме еды и другие, где бы рыцаря для развлечения найти, иль подругу златочешуею. Тут он и заметил пасшееся стадо и соснувшего мальчонку-пастуха под деревом. Еле успев схватить зазевавшего бычка, так как все стадо рвануло в расыпную услышав свист крыльев и увидев огромную тень, а будь у коров хорошее обоняние, то и от зловония исходившего от темно-серого дракона. От всего этого шума поднятого Кузей и мычанием испуганных коров. Пастушонок буквально взлетел в воздух, а еще увидев не мигающие желтые глаза, да еще глаза с хорошую тарелку. Он вскочил на первую попавшую скотину и рванул на ней к поселку. Кузя увидев мальчонку оседлавшего корову и мчащегося куда-то вглубь леса, хохотнул отчего ближайшие два дерева воспламенились. Так много было в Кузе огня, ведь он уже два века как не игрался с огнем. А ведь маги говорят, чтобы дракону спалить небольшую деревушку нужно около 3-х лет отдыха. Можешь представить сколько огня и задора пылало тогда в Кузе. И поэтому вместо того, чтобы лететь дальше, как это обычно делают драконы набедокурив. Кузя остался, ждя когда пастушонок сообщит весть о появившемся драконе и вскоре заявиться местный вояка одетый в железо. Кузя представил, как он раздавит его одной лапой и он заснул в предвкушении хороших сновидений про поединки и пылающие города. Он сладко зевнул. Устраиваясь на лужайке, нечаянно смахнув при этом хвостом несколько молодых деревьев. Но на следующее утро его некто не разбудил звуками меча ударяемого о щит, ни даже криками. Кузя проснулся от полуденного жара. Кузя прислушался, ожидая далекого топота копыт, бренчания железа, но на худший случай испуганного шептания крестьянского ополчения с рогатинами. Но нет он слышал лишь стрекотание кузнечиков и где-то далеко пели свои незатейливые песни пичужки. Почему далеко спросишь ты, да говорят от долго не летавшего дракона пахнет так, что в радиусе 100 шагов любая лесная мелочь, будь то пичуга или зверек то падают замертво. Вот почему в деревне над которой пролетел дракон долго не водятся мыши. Ну правда и люди куда-то исчезают. Ну ты спросишь, а что же Кузя. А Кузя удивился такой тишине и решил выждать ещё один день. А тем временем пастушка пороли и пороли страшно, за то что растерял полстада, за не удой молока у испуганных коров и конечно же за ложь про какого-то дракона. Ведь в той земле их так мало осталось, впрочем как и рыцарей. Ведь они бедняги развлекаются за счет друг друга, а потом байки и рассказывают о совершенных и несовершенных подвигах и рейдах. Так что зря прождал Кузя этот день, другой и на третий решил действовать. Он взлетел и полетел в обратную сторону, куда галопом умчался пастушок. Вскоре он увидел деревню и тут он повеселился : выжигая дома дотла, заглатывая живьем скот, а то и их хозяев. И спать он остался на пепелище деревни. Так он проспал около месяца, переваривая обильную добычу. Но никто ни один рыцарь, даже ни один человек не потревожил его сна. «Да, что это за времена такие пришли, ни один человек сна не потревожит, даже легкого несварения не вызовут. Вот раньше времена были не успеешь переварить, а то и пообедать так тебя толпа героев обступит. Все сразиться хотят. А тут ни одного не только порядочного, но и не порядочного нет » - так заорал выспавшийся Кузя, что с ближайших деревьев слетели последние завядшие листья. Ох, он и бушевал тогда сколько деревьев пожег, сколько переломал, а ям накопал когтями своими, ужас. Выплеснув всю свою ярость и злость, решился Кузя лететь дальше приключений искать. И на третий день к востоку встретилась ему деревня побольше, тут он и решил поступить поумней, напасть сверху на центр деревни, а жителей не есть, а усиленно пугать. Пусть бегут в разные стороны и разносят страшную весть. Вот тогда и объявятся спасители человечества. В точности задуманному поступил Кузя, бывало даже мягонько подталкивал хвостом зазевавшихся и остолбеневших крестьян. Две недели прождал Кузя в разоренной деревне, но никто не явился к нему с обнаженным мечом. Вот тогда Кузя действительно осерчал. Днями и ночами носился метеором по небу, расплескивая свой огонь буквально на ветер. Уставши и измотавшись, Кузя решил лететь избегая всяких крестьянских поселений, может рыцари рассорились с крестьянами и те блуждают в диких лесах питаясь дичью и птицей. Долго летел наш дракон зигзагами избегая, как черт ладана, деревень. И вот в один прекрасный день, хотя он и был не такой уж прекрасный: лето подходило к концу и тогда накрапывал нудный дождик - предвестник осени. Вот тогда наш измученный, озлобленный и порядком изголодавшийся Кузя увидел одиноко бредущую фигуру в доспехах. Вот тогда Кузя, что есть мочи заорал: «Готовься к бою мерзкий рыцаришка». Но рыцарь в каких-то странных вроде сильно закопченных доспехах, все так же продолжал свой путь. Правда он вздрогнул от зыка изданного Кузей. Но этот рыцарь вел себя совершенно необъяснимо. В таком случае все нормальные рыцари бросались сломя голову в лес, но правда бывали и ненормальные, те разворачивались и что есть духу вопили (как они потом называли этот вопль воинственным кличем) и вытаскивали меч из ножен. А этот, не вписывался ни в какие рамки и поэтому Кузя поступил аналогично вместо того, чтобы дыхнуть ему в спину и мгновенно изжарить, перелетел его и сел у него на дороге, готовясь к атаке рыцаря. Но тот упрямо продолжал идти. Может он глухой и слепой мелькнуло вроде большой, но глупой башке дракона. Тогда Кузя зарычал и мощно ударил лапой - оставив огромную вмятину в сырой земле. Рыцарь еле удержался на ногах, стараясь при этом закрыть уши. Только стихло Кузино эхо, как стал слышен усталый голос рыцаря: «... не стоила та девка, такого проклятия. До нее и драконов не встретишь. А сейчас всякие сваливаются на голову, и не то чтобы тихо вести - орут. Тварь безмозглая, чуть не оглох, да и ногу чуть не подвернул...». Тут Кузя не выдержал таких оскорблений, ладно тварью безмозглой назвали. Так ведь оскорбили так, как не одного дракона, а целую тысячу оскорбить можно. Из-за его действий рыцарь не то что от страху чуть не умер, а даже ноги не подвернул. Вот тут Кузя и погорячился: пыхнул огнем так, что камни в земле от жара полопались. И вместо того, чтобы увидеть льющиеся доспехи и пепел плоти. Кузя увидел все так же медленно бредущего рыцаря в закопченных доспехах. Тут Кузя пренебрег всеми правилами драконо-рыцарского поединка, он впрочем, и в первый раз пренебрег. Ведь в кодексе пункте 18 b сказано при поединке с рыцарем одетым в железные доспехи температура пламени разрешается не более температуры возгорания бумаги. Ну это я отвлекся, а Кузя тем временем взлетел и что есть мочи плюхнулся прямо на голову рыцаря. Он так вмялся в землю, что отбил свой бронированный живот и лапы. Прошло много времени прежде, чем Кузя открыл глаза, так сильна была его боль. И тут он увидел такое, отчего его глаза с шумом закатились. Это рыцарь устроившись под деревом развел костер и что-то варил себе, довольно мерзко пахнущее, по меркам дракона конечно. Но Кузя закатил глаза во все не из-за запаха, а из-за того что рыцарь был живым, а доспехи даже не помятыми. Тут послышалась речь рыцаря: «Ну вот не успел очухаться, опять глаза закрыл. А нет прошу прошения просто глаза закатил. Вот точно и у меня была такая же реакция, когда узнал, что за проклятие произнесла эта мерзкая мать, столь же мерзкой дочери. Ночь удовольствия и всю жизнь потом расплачивайся. Да хороша она была тогда. Э, ну ладно, что вспоминать. Главное вот гадкая мать попалась, такое заклятие произнесла от которого только подвигом можно избавиться. А как я подвиг совершу, если по заклятию: злое существо сквозь меня проходит и я сквозь него». Рыцарь остановил свою печальную биографию, снял с огня котелок с варевом и горестно добавил: «На вот драконище, этой мазью живот помажь. Должно пройти. Мне такую же мать варила. Когда я себе коленки разбивал на тренировках по объездке коней, как давно это было. Слушай дружище, ты извини, что я так себя вначале повел. Я ведь думал ты как все эти злыдни обрадуешься по не защищающемуся ударить, а как только увидят, что не смогли даже шелохнуть меня. Так сразу убегают, уползают, улетают. Ты первый кто выслушал меня. Страсть, как по разговору соскучился. Думал скоро говорить разучусь. Ведь все теперь чураются меня и люди и нечисть. Вот я и ушел в глухие места. А как раньше было, только люди завидят меня, опознают по закопченному щиту. Ведь зовут меня Рыцарь в Закопченных Доспехах. Так сразу веселье, пляски в деревне, в городах фестивали устраивались в честь моего прихода. Слава защитнику, слава победителю великанов, слава низвергателю драконов. Так чествовали они меня. Ведь свое рыцарство я получил за то что уничтожил очень сильного и умного дракона. Это он меня так опалил, вот с тех пор и не могу доспехи с себя снять, а то давно бы в дворяне подался. Кстати того дракона Ундрапромторггазданф звали, должен знать такого может родственник твой ». Лишь слабая струйка дыма вырвалась из носа Кузи. И еле сипя Кузя прошипел: «Свари ещще мази, а я пока живот намажу». Так вот мирно они провели время, пока Кузя окончательно не выздоровел. За эти долгие недели они окончательно подружились. И под конец рыцарь стал понемногу осязать дракона. Так как тот переучивался и из злыдня превращался в доброе существо, на которое не распространяется заклятие тайной колдуньи старой баронессы Же Не Парле. Через несколько месяцев, когда наступила поздняя осень. Рыцарь уже мог летать на драконе и не боясь внезапного приступа злости, отчего надежный, как скала друг мог превратиться в бестелесное облако. Вскоре у Кузи зародился план, как отблагодарить своего спасителя и друга. Это избавить его от заклятия лежащего на нем. Когда эта мысль окончательно созрела в его башке, он громко рыкнул : «Собирайся, мы летим вернуть твое доброе имя, чтобы люди могли с радостью приветствовать тебя - Рыцаря в Закопченных Доспехах». «Ты, что Куздраумрадануол, совсем чокнулся от бездействия, да ведь как люди увидят тебя, они разбегутся с воплями это Проклятый Рыцарь на духе убитого им драконе прилетел покарать нас». Но Кузя уже знал, когда его называют полным именем лучше не препираться, а действовать. Он полетел в сторону восходящего солнца, неся на себе ворчащего и препирающегося рыцаря. Но вскоре он успокоился не видя никакой реакции Кузи и подсказал направление к королевскому дворцу, ведь именно там он может получить достойную миссию, совершить подвиг и тем самым освободиться от заклятия. Они летели около недели, почти в полном молчании нарушаемым лишь чавканьем Рыцаря и урчанием Кузи во время сытных обедов из диких, а временами и домашних животных. А в остальное время они обдумывали свое прибытие, выбор миссии и совершение подвига. И поэтому рыцарь не сразу увидел королевский замок. Вернее сказать он может быть его даже и не заметил если бы не Кузя своим громко гласным баритоном - «Садимся у королевского крыльца». Только рыцарь очнулся от дум, как у его уха просвистела красная с золотым оперением стрела. Тут они словно влетели в рой свистящих и страшно жалящих стрел. Кузя мгновенно вспыхнул страшной драконской злобой и наш рыцарь полетел вниз сквозь него. «Опомнись, лучники не знают что ты с добрыми намерениями». Ты, конечно, скажешь, что такую длинную фразу он не успел бы сказать и действительно большую часть своей речи рыцарь проговорил еле вися на лапе дракона. Ведь Кузя так подружился с Рыцарем в Закопченных Доспехах, что уже стал лучше разбираться в человеческой психологии и его скудные познания свелись к простой формуле «Бойся - неведомого». Спалив лишь последующую стаю красно-золотых стрел и шевелюры слишком уж усердных стрелков, Кузя повернул назад. Рыцарь оставил Кузю вне далека от замка и направился к мосту переброшенному через огромный ров, как стрела воткнулась в мост в полушаге от него. Сразу раздался чей-то зычный голос и из ворот вышел десяток арбалетчиков - личных телохранителей короля Максимуса. «Ты, Рыцарь в Закопченных Доспехах верно совсем озлобился на людей, коль снюхался с зловредной гадиной и пришел в сей трудный час войной на сюзерена». «Как вы могли усомниться в моей добропорядочности и обозвать моего добронравного друга, чьей доброжелательности вы должны были убедиться, ведь он своим взмахом крыльев мог скинуть с десяток ваших лучников, не говоря уж о его огненосном дыхании. Что ж за трудный час выпал моему величественному сюзерену - королю Максимусу. Я верный его вассал со своим другом жду его приказаний». - выпалил в гневе рыцарь, но тут же успокоился и присел преклонив колено. Тут же арбалетчики расступились пропустив герольдов и трубачей. Которые мгновенно затрубили и громогласно продекламировали : «Дорогу, дорогу верному вассалу короля - Рыцарю в Закопченных Доспехах». Рыцарь вступил во дворец окруженный эскортом могучих арбалетчиков одетых в золотые одежды с красной оторочкой. Войдя в зал - конференций рыцарь увидел небольшую горстку знакомых и великих рыцарей, также несколько графов и герцогов. В середине же возвышался золотой трон с Максимусом, устало восседающем на нем. Лишь наш рыцарь зашел эскорт распался. Максимус оживился и сказал - «Знай же верный мой вассал в тяжкое время ты прибыл. Великая смута охватила мое королевство. Непорядочный граф Дэ Монсэжэ возглавил мятеж. Переманив к себе всех моих баронов и многих герцогов. Он купил моих рыцарей и воинов, как низко пали они. Лишь верные люди остались у меня. Но посмотри сколь же их мало. Их войска либо дезертировали, либо перешли на сторону мятежников. У меня остались лишь личная гвардия, да горстка отважных героев. Мятежный граф Дэ Монсэжэ на днях подойдет к моему замку. Но мои люди будут держаться до последней капли крови. Вставай же в их ряды и сражайся до последнего. Ведь перед смертью ты положишь не мало изменников и продажных шкур. Будем же держаться до последнего, хотя их силы превосходят в десятки раз. Не посрамите свою честь и честь своего сюзерена». Только прозвучало эхо последних слов, как Рыцарь в Закопченных Доспехах пал на колено, благоговейно склонив голову, выпалил «Дай же мне, твоему верному вассалу сию миссию и я разобью войско мятежников и приведу мятежного графа Дэ Монсэжэ». «Я, вижу ты совсем обезумел в безлюдных лесах, но вот тебе мое благословение, ступай с миром и выполни сию миссию » - сказал Максимус и осенил монаршеским жезлом коленопреклоненного рыцаря. Тут старый Трук приостановился, выдувая очередную кружку эля. Страшные опустошения делал неуязвимый для злых рук Рыцарь в Закопченных Доспехах, благодаря своему другу Кузе. Лишь его тень падала на лагерь мятежников, как они в панике разбегались. Вскоре большая часть наспех сколоченной армии мятежников дезертировала, перейдя на сторону короля. Ведь все думали, что это Проклятый Рыцарь на духе дракона Ундрапромторггазданфе мстит им за предательство своему сюзерену. И вот наступил решающий поединок Рыцарь в Закопченных Доспехах против графа Дэ Монсэжэ. Ставки тогда были 1:3 против Дэ Монсэжэ, но если бы люди знали в чем состояло проклятие Рыцаря в Закопченных Доспехах, то ставки не то чтобы возросли до небес, а просто стали бы не возможны словно делать ставки на Солнце и Луну. Да неизвестно, чем бы закончился сей поединок, если бы не верный друг Кузя. Чья довольная улыбка появилась из-за плеча рыцаря. Отчего граф Дэ Монсэжэ смутился, побледнел и рванул назад, но если бы не предварительно подставленный хвост дракона, то он расшибся о ближайшее дерево. Правда, очевидцы поединка говорят, что граф смутился вовсе не из-за ухмылки дракона, а то что его добрый верный меч прошел сквозь Рыцаря в Закопченных Доспехах не проронив не капли крови. Ну вот благодаря храбрости рыцаря и предусмотрительности Кузи, мятежный граф был пойман и приведен во дворец. Тут же в зале у короля Максимуса заклятие пало с Рыцаря в Закопченных Доспехах и сразу же рыцарь пожалел об этом, ведь он был неуязвим для зла, но тогда дракон привел другие доводы, теперь они будут бороться с удвоенной мощью против зла окружающего их. Ведь благодаря этому заклятию он смог превратить злокозненного дракона в добронравное существо. В тот же день состоялась пышная церемония посвящения Рыцаря в Закоптелых Доспехах в виконты, а дракона Куздраумрадануола в баронеты. Тогда были специально выкованы огромные золотые шпоры для него. Да и передали им земли мятежного графа Дэ Монсэжэ, кстати чьи земли граничили с землями тайной колдуньи баронессы Жэ Не Парле; но это совсем другая история. О сколько Рыцарь в Закопченных Доспехах расказал о своих последующих подвигах и о подвигах своего верного друга первого и единственного дракона-рыцаря и баронета. Жаль, что Кузя не может посещать эту таверну из-за габаритов. А вот Рыцарь в Закопченных Доспехах частенько заглядывает сюда. Тут старый Трук встрепенулся, расплескав при этом одну из бесконечной плеяды кружек с элем. Смотри, какое совпадение, да ведь вот и он сам. Сейчас он сам повествует занимательную историю из своей жизни. Знакомься это ...». Но последующие слова старика доносились все хуже и хуже, словно мне в уши заложили порядочные куски ваты. Все стало дрожать и размываться. Я успел приподнять свой взгляд и увидеть лишь глаза подошедшего человека. Тут в голове мерзко зашумело, в глазах все поплыло, лишь глаза остались на месте, но они странно изменились с карих внезапно помутнев, превратились в голубые. Тут все стихло и в глазах прояснилось. Я увидел склонившуюся надо мной девушку с испуганными глазами и в белом халате, со страшно не идущей ей колпаку. Тут резко прорезался звук - «... порядке?». Тут ко мне подкатил спазм рвоты.
Гуненков Евгений.
Сентябрь 1998 г.