Пианино.
Лиза навсегда покидала родной город. Сложные , противоречивые чувства одолевали ее. Наверно, давно нужно было все бросить,разорвать этот однообразный замкнутый круг и пробовать начать жизнь сначала. Но и будушее в той незнакомой стране,куда она ехала, рисовалось довольно туманно… А еще сознавала всю ответственность за судьбу двух близких ей людей. Но обратного пути не было, оставалось лишь надеяться...
Они приехали в Америку. Родственников близких не было и рассчитывать на чью-то помощь не приходилось. И она и мама, которой здесь до пенсии было еще далеко, сразу согласились на первую же доступную работу. Восьмилетний Павлик очень скоро освоился среди сверстников в школе. И мама старалась не жаловаться - надо было как-то приспосабливаться.
А Лизе"клиентка" попалась трудная, капризная. Еще не старая тучная дама с командирскими нотками в голосе, вечно чем-то недовольная. От новенькой работницы старалась получить как можно больше - шапинг,уборка, обед. И волосы перекрасить и занавеси повесить. Лиза не умела отказывать. Домой возвращалась уставшая, выжатая, как лимон. Планы на задуманную учебу откладывались неизвестно на когда. Промахи, ошибки - все постигалось на собственном опыте.
Так прошла первая ее зима здесь, и знакомое ранее чувство разочарования снова стало медленно заползать в душу.
Наступила весна.Непривычно быстро потеплело,зазеленело.
В один из вечеров,вытолкнутая толпой из душного трейна, она замешкалась на платформе и почувствовав на лице дуновение свежего влажного ветерка, подумала, что где-то рядом здесь океан, а она ни разу еще не ходила к нему.
Вдоль шумной авеню она прошла с десяток блоков и вскоре оказалась на узкой набережной с длинными скамейками под начавшими распускаться деревьями. Лиза долго сидела, устремив взгляд на бесконечную водную гладь, на быстро сужающуюся к горизонту слепящую оранжевую дорожку закатного солнца. Незаметно вода у берега из синей становилась темно-зеленой, тяжелой, неспокойной. И глядя на эту быструю смену красок, Лизе казалось, что во всей этой угасающей природной гармонии есть частица ее жизни, ее самой...
...И почему-то всплыл из памяти тот мартовский сырой вечер,заводской дом культуры и они, выпускники училища, дающие концерт. Юная,сияющая от первого успеха на сцене Лиза и тот, похожий на Есенина, с золотистыми кудрями и синими насмешливыми глазами, руководитель танцевального ансамбля. Уверенный в своей неотразимости, как быстро выделил он ее тогда среди других,как умело и настойчиво ухаживал. И зря старалась умудренная собственным горьким опытом мама предостеречь дочь - никакие доводы не помогали. Едва Лиза получила диплом,они поженились и Леонид перехал к ним, в их с мамой двухкомнатную квартиру. Через год родился ребенок. Лиза, худенькая, еще не окрепшая физически, сваливалась с ног от недосыпания, стирки пеленок, ,от мелких забот и нехватки денег. Особенно выматывалась, когда болел слабенький Павлик. А Леонид возвращался домой поздно вечером после репетиций или концертов, усталый, пресыщенный своим привычным успехом у окружающих, и глядя на Лизу, бледную, встревоженную, не мог, да и не хотел понимать, что происходит.
Оправдываясь занятостью,выездными концертами, часто не ночевал дома.Дальше- больше, стал лгать,выкручиваться. И со своими тревогами и сомнениями Лиза оставалась наедине. Прошло еще немного время и ей стало очевидно, что ни она, ни сын этой "артистической" натуре больше не нужны. Они расстались.
И сразу она как-то потухла,потускнела, замкнулась в себе . Продолжала работать в музыкальной школе.Занималась с учениками и на дому. Единственной радостью был сын. Понемногу стала учить его игре на пианино, приобщать к музыке. А в личной ее жизни ничего не менялось. Не встречался больше на пути человек, которого хотела бы видеть рядом с собой и сыном…
Потом началась волна выездов. Ничто не удерживало и Лизу. Ей так хотелось видеть Павлика музыкантом,профессионалом, и она знала, что ему здесь никогда не пробиться. А там, за рубежом это казалось осуществимее. Правда, Софья Борисовна,мама, ехать не хотела, боялась перемен,боялась оставить свою библиотеку, в которой проработала всю жизнь. Но понимала, что отговаривать дочь не имеет права. Хотя бы ради внука, этого худенького, серьезного не по годам мальчика...
...Уже начинало темнеть.Лиза нехотя поднималась со скамейки , чувствуя как со свежим,пахнущим водорослями воздухом,незаметно вдохнула небольшой заряд бодрости и слабой какой-то надежды.
Она стала время от времени приходить сюда за этой поддержкой. Сидела, смотрела на закат солнца. Можно было не спешить- все хлопоты по дому и присмотр за Павликом взяла на себя мама , не в пример ей, чувствовавшей себя здесь в Америке более комфортно.Ей нравилось, что она может работать, быть еще полезной для семьи.
Иногда,в выходной день они все втроем приходили сюда к океану и мальчишка с радостью носился по набережной на подаренных соседсм-ровесником старых роликах. Учился он в школе хорошо, дома все больше разговаривал по английски.А Лиза, глядя на него, невольно терзалась мыслью -мальчик долгое время не садится за пианино, теряет гибкость пальцев , отвыкает от упражнений и привезенный учебник Черни валяется без надобности. Она собиралась идти учиться, чтобы зарабатывать деньги на его образование, но пока все это было так далеко...
По вечерам , уже по-летнему душным и влажным все скамейки на набережной бывали заняты. Но необходимость немного побыть у воды стала привычной и Лиза каждый раз приходила сюда, стояла облокотившись о перила, любовалась закатом, старалась не думать ни о чем...
Какой-то высокий, худощавый старик в темных очках долго молча стоял рядом.
-Закат солнца на океане - что может быть красивее, не правда ли?-услышала Лиза его негромкий голос.
Лиза кивнула из вежливости. Как-то невзначай завязалась беседа.
-Я часто вижу тебя здесь. И почему-то всегда грустную...
Она ничего не ответила Он сказал, что тоже любит смотреть на вечерний залив, часто приезжает сюда. Лиза слушала его, что-то отвечала, не отрывая взгляда от шумных, наплывающих на камни тяжелых волн.
В следующий раз он снова подошел к ней и уже на правах знакомого мягко, ненавязчиво пытался завязать разговор. И так бывало нередко. Когда она появлялась на набережной, он теперь еще издали приветствовал ее своим неизменным " Хау ар ю".
Незаметно она привыкла к этим беседам , к его негромкому, какому-то очень спокойному голосу. Она даже бывала рада этому общению.И упражнения в английском были совсем не лишними. Он рассказывал о себе,о недавно оставленной службе в банке,о сыне-адвокате в Калифорнии, о своей привязанности к сестре,живущей неподалеку, о своем с молодости увлечении - игре в гольф.
Лиза мало говорила о себе. Не хотелось рассказывать о неудавшейся жизни, о теперешних своих сомнениях. Зачем постороннему человеку знать обо всем этом. Лишь о своей тревоге за сына, об его вынужденном перерыве в занятиях музыкой не смогла умолчать .
- Я видел твоего сына, он очень похож на тебя. Не стоит так переживать, все уладится - успокаивал в своей обычной манере Дэвид, и она чувствовала,как ей нужны были сейчас эти слова, и как хотелось им верить.
...Уже заканчивалось лето , стали прохладными вечера на океане и все реже после работы Лиза приходила сюда.
В этот день было ветренно, начинал накрапывать дождь и она подумала, что не стоило было приходить. Набережная была совсем пустынна, лишь двое подростков мчались наперегонки на велосипедах да одинокая мужская фигура склонилась над ограждением. Узнав Дэвида, она подошла , окликнула. Он обрадованно обернулся.
- Как хорошо, что ты пришла. Я боялся ты не появишься здесь больше. - он помолчал -Похоже, я не зря ждал.
Она удивленно посмотрела на него. Зачем было ждать?
Заметив ее недоумение, он сказал:
-Знаешь, Лиз, я ждал тебя... Мне хотелось еще увидеть тебя. Я не уверен будешь ли ты приходить сюда,когда наступит осень. Он помолчал немного, затем добавил
-А еще я собирался пригласить тебя к себе домой... Что ты думаешь по этому поводу?
От неожиданности она опешила. Ей и в голову никогда не могло прийти ,что этот старый американец, с которым она по- дружески беседовала летом, вдруг станет приглашать ее домой. Он казался умным и тактичным. Ей интересно было разговаривать с ним. Но видимо, он решил , что с ней можно не слишком церемониться.
Он хотел еще что-то добавить, но она быстро,не дав ему открыть рот,произнесла:
- Нет у меня никакого мнения на этот счет,Дэвид. Гуд Бай! - повернулась и быстрым шагом ушла с набережной. Она чувствовала, что огорошила его своим ответом. А впрочем, что это он вздумал ее приглашать домой ? Что может быть общего у него с ней, "рашен", к тому же вдвое моложе себя.
В последующие дни она все время возвращалась мыслями к происшедшему. Даже маме рассказала. Та удивилась : "А еще говорила, что он похож на джентельмена".
Осенний дождь моросил вторую неделю , стало холодно, сыро и после работы Лиза сразу шла домой. Учеба все еще откладывалась , нужно было совмещать ее с работой, а учиться вечерами у нее не хватало сил.
В тот вечер она вышла из дверей трейна и поеживаясь от сырого ветра , подняла воротник плаща, ускорила шаг. Вдруг кто-то произнес ее имя, потом окликнул еще раз. Она оглянулась . Из стоявшей на обочине машины вылезал Дэвид, она не сразу узнала его В вечерних сумерках, в пальто и кеппи он казался моложе, еще выше ростом.
-Как поживаешь, Лиз? Надеюсь, у тебя все в порядке?
Некоторое время они шли рядом в каком-то неловком молчании.
-Извини за прошлый раз -он осторожно дотронулся до ее локтя и видимо боясь, что она снова сбежит, не дослушает, быстро произнес
-Выслушай меня, Лиз.Мне необходимо поговорить с тобой. Я никогда прежде тебе не рассказывал,но ты наверно и сама догадалась, что я одинок. Кроме сына и сестры у меня нет никого. С женой мы расстались давно. Она уехала, вышла снова замуж. Никаких проблем. С тех пор я живу один, никто мне не нужен был ...Сейчас я познакомился с тобой,ты стала моим другом ... Не торопись, выслушай меня сначала.
Она сразу не и поняла, о чем он говорит, к чему клонит. Но он повторил снова. Он что с ума сошел? Лиза хотела произнести это вслух. Но что -то в его взгляде остановило ее. И кроме того, ей почему-то вдруг стало смешно, она едва не рассмеялась.
-Ты предлагаешь выйти за тебя замуж, так я поняла?.. Очень интересно... И разница в возрасте тебя не смущает?
- Смущает и очень... Но не бывает же правил без исключений. Я все обдумал. Подумай и ты.
Она и этот старый американец! Похоже, он всерьез делает ей предложение. Никогда и не представлялось, что такое может произойти с ней. Он выжидающе смотрел на нее и нужно было что- то отвечать. Некоторое время они шли молча. И вдруг, неожиданно для себя самой, она произнесла:
- О кэй ! Я подумаю.
Последующие две недели были очень тяжелыми для них с мамой. Болел Павлик. Ангина с высокой температурой, от которой Лиза просто терялась. И эти американские правила -нужно было тащить больного ребенка в госпиталь, чтобы получить лечение. Она использовала свои выходные и мама свои - долго выхаживали мальчика. Наконец стало ему лучше . Утром когда она убегала на работу , оставляя его еще спящим, уже у двери Лиза вдруг услышала его слабый голосок:
- А знаешь, мама, мне приснилось сегодня, что я играю свою сонатину.
Она чуть не расплакалась. Не смогла же сказать сыну, что и у нее в ушах все еще звучат гаммы и этюды, что и она тоскует по своей профессии.
Она ехала в переполненном трейне на работу и всю дорогу надсадно щемило в груди, из головы не лезли слова Павлика. Когда же она купит ему инструмент, и не поздно ли будет? Ведь время стирает приобретенные навыки. А вдруг он талантлив?
Спустя несколько дней, вечером, раздался звонок. Взял трубку Павлик , стал отвечать по английски. Прислушавшись, Лиза поняла что он разговаривает с Дэвидом . Она подошла к телефону.
- Хэлло, Лиз! Надеюсь все у вас уже в порядке. Я разговаривал с твоим сыном. Он сказал что уже здоров...Я обещал научить его играть в гольф. Если не возражаешь, я заеду за вами в воскресенье утром.
Когда это они успели договориться? Она хотела спросить, но увидев умоляющий взгляд на бледном исхудалом после болезни личике сына - ответила утвердительно . Павлик сказал , что Дэвид приглашал приехать с бабушкой. Та пожала плечами : "Мне-то что там делать?» - но видно было по всему , что и она не прочь немного прокатиться. Она знала о дружбе дочери с этим старым американцем , но ни о чем большем Лиза ей не рассказывала.
Дэвид заехал за ними с самого утра , ждал пока они спустятся вниз, всю дорогу шутил с Павликом, что тому, похоже, нравилось. Потом он показывал свой дом с зеленеющей не по осеннему лужайкой . Все было ухожено и чисто в этом небольшом старом коттедже .
Когда они спускались по крутой лестнице сверху, со второго этажа, Дэвид неожиданно придержал за руку Павлика
- Пойдем со мной , у меня есть кое- что для тебя.
Он подвел мальчика к закрытой двери угловой комнаты и рывком распахнул ее. Стоящие поодаль Лиза и мама видели, что тот чем-то радостно удивлен. Лиза подошла поближе. В глубине небольшой узкой комнаты, у самого окна стояло пианино.В косых утренних лучах, пробивающихся сквозь жалюзи, оно блестело и переливалась перламутрово- коричневатым светом.
-"Балдвин"- прочитал вслух Павлик.
"Неужели он купил пианино?"-подумалось Лизе. Вряд ли. Но и не притащил же с гарбича".
- Можешь сыграть что-нибудь, если хочешь - сказал Дэвид.
И Павлик, немного смущаясь, уселся на стоящий рядом с инструментом стул и стал вспоминать пьесу, которую исполнял год назад на школьном конкурсе. Он играл и оглядывался на маму, ожидая замечаний. Лиза молча улыбалась, но в глазах на мгновение сверкнули слезы...
Потом Дэвид еще несколько раз за зиму привозил их сюда вдвоем с Павликом.Незаметно, все освоились, стали чувствовать себя свободно. Познакомились и со старшей сестрой Дэвида, улыбчивой, моложавой Бэтси. Прошло еще немного времени и Лизе стало ясно, что придется принимать решение...
Машина, только что мчавшаяся по вечернему хайвэю, свернула вправо и остановилась у невысокой зеленой изгороди. Лиза открыла дверцу и достав с заднего сидения пакеты, вышла. Навстречу с радостным тявканьем бежал длинношерстный коричневый щенок.А следом уже спешили Дэвид и Павлик – ее семья.
... Уже два года они вместе. Лиза,невысокая,изящная,с пышной копной каштановых, с редкой проседью волос и блестящими карими глазами, стала красива какой –то особой, зрелой красотой . Она работает клерком в том же банке, где Дэвид прежде. Сам он, сухощавый, подтянутый, все так же увлеченно играет с друзьями в гольф. С Павликом они в большой дружбе. Дважды в неделю Дэвид возит его на уроки в музыкальную школу в Манхэттэн. Мальчик называет его «дэди», и это вначале очень забавляло Софью Борисовну.
На все уговоры дочери поселиться вместе с ними, она не соглашается. Живет в прежней своей квартире. Сохраняет свою независимость.