- Не верю.
- Твое дело. Так говорят. Одна, и ее убили.
- Кто?!!!!!
- Я откуда знаю. Люди Дона или Змея... Остальные сюда не спускаются.
Карина открыла глаза. Все вокруг выглядело довольно четко, да и слух ее сразу уловил голоса двух беседующих возле прилавка. Она с трудом встала на ноги, опираясь на витрину. Сделала два пробных шага - получилось. В голове медленно всплывали мысли.
Девочка оглядела себя. Одежда в фиолетовых тонах. Карина вспомнила, она гуляла по Торговому Центру, а потом...”Кошмар продолжается….”. Она тяжело вздохнула и смахнула с лица волосы. Взгляд остановился на руках. Ее пальцы и ладони были все перепачканы кровью, будто она в ней мыла руки. Она чувствовала только усталость. Похоже она валялась без сознания на полу неизвестно сколько времени, и никто не вызвал скорую помощь.
Те двое даже не оглянулись, когда она вставала. Правда, время от времени они бросали на нее беглые взгляды. Карина прошлась по магазину, пытаясь сосредоточиться.
‘Наверно у них нужно что-то спросить…’ В стекле витрины она увидела свое отражение. Бледное лицо землистого цвета, отвратительные следы на шее, одежда была покрыта пылью и черными засохшими пятнами. По привычке она начала поправлять растрепавшиеся волосы, В них застряли сухие ветки и листья сорняков.
“Бывает же в жизни такое…”, - подумала она. – Срочно нужно позвонить домой….
Карина прекратила себя рассматривать, немного приблизилась к прилавку, но в последний момент перевела взгляд на полки с подарочными упаковками конфет, не решаясь заговорить. Эти люди совсем не смотрели в ее сторону, а продавщица даже отвернулась. Они о чем-то говорили на профессиональном языке, постоянно используя неизвестные термины.
- точно игрок…
- Да нееее, маловата будет…
- а датчик…
- Ну и что с того!!!! Датчики у всех, начиная со второго уровня! Да к тому же нет ни гида, ни sputnika.
- Последнее время мало у кого они есть…Может не повезло…поломалась память, и там…еще что-то…черт его знает что…
Девушка вслушивалась в их разговор, делая вид, будто внимательно изучает ассортимент, хотя сама прекрасно понимала, что смотрится это совсем не правдоподобно. Особенно после того, как она отрубилась возле входа, да и ее облик…”Возможно, они думают, что я бомж или спившийся нищий”…Она вновь присмотрелась к своему отражению и расстроено отвернулась. “Надо позвонить домой…” – в который раз повторила она про себя и решительно повернулась в сторону стоящих возле прилавка. Они мгновенно оборвали разговор. Карина застыла.
- Чё нада? – резко спросила продавщица.
- эээ…здравствуйте…извините…
- Чё покупать будем, я спрашиваю??!!!
- В общем-то, ничего….
- Ну тогда катись отсюда!!!!!!! - она брезгливо хмыкнула – …рваньё…
Продавщица недовольно посмотрела на мужчину
- А ты всё…игрок…игрок…заладил…
Мужчина тихо улыбался, похожий на доброго католического падре.
- Ты слишком строга, - умилительно покачал он головой. А после обратился к застывшей в шоке Карине, - Не бери в голову. Просто приходили стражи верхних подразделений. А это ведь нервы…нервы, нервы, нервы…
Он вздохнул и развел руками.
- Я просто хотела позвонить домой, - глухо ответила Карина. Голос ее звучал чуждо, саднило горло, и еще ей очень хотелось заплакать или закричать.
-ЧЕВООО? Не, ну ты слышал!!!! – продолжала возмущаться продавщица. – Хочу то - не знаю что!!!
- ДОМОЙ ПОЗВОНИТЬ!!!
- Ты на меня орать вздумала!!!!!!!!!
- Ну ну ну…тише, тише, тише…. – вновь мужчина покачал головой. - Ай-яй-яй. – Он картинно погрозил пальцем. - Игроку нужно позвонить. Это на втором уровне. Пусть она пройдет через порт 80. Остальное- то не наши заботы.
- Ладно, - продавщица кивнула Карине. – Иди за мной.
Она подняла вверх доску прилавка, открыв девушке небольшой проход внутрь магазина.
“Дурдом” – подумала Карина, но все же последовала за женщиной.
Между высоких полок с товаром узился коридорчик, толстая продавщица едва в нем помещалась, когда она шла, то собой задевала коробки. Проход перетекал в кладовую комнату. Она вся была заставлена ящиками, и там не горел свет. Это был один из тех чуланов, которые наводят ужас на американских детей, именно оттуда всегда выползали Бугимены и другие чудища эпохи небоскребов. Покосившаяся дверца в кладовую уже давно не закрывалась, она была заставлена каким-то товаром и использовалась как вешалка. На Карину это все производило тревожно жутковатое впечатление, как продолжение ужасной сказки, в которой ей приходится участвовать. Она в сомнении оглянулась назад. Там стоял добрый высокий дядя. Он подмигнул ей, и указал жестом следовать за продавщицей. Та уже медленно проникала в кладовую. Карине показалось, что она там не поместится, но женщина подвинула несколько ящиков, повернулась и недовольно хмыкнула:
- Чё встала?
Девочка осторожно вошла внутрь. Пахло сырым хлебом и старыми конфетами. Продавщица ткнула пальцем куда-то между ящиков
-Тебе туда…
Карина присмотрелась и заметила небольшую железную дверь. Желтой краской на ней было намалевано 1E. Девушка бросила недоверчивый взгляд на женщину, потом на дверь, потом снова на женщину.
- ИДИ ДАВАЙ!!!! Мне некогда с тобой возиться!
- Куда идти? – переспросила Карина,
- Ты чё, слепая?!!!!!! Не видишь дверь?!! Куда еще отсюда можно попасть?!!!! В двадцать пятый сектор?!!!!!!
Девочка с сомнением переминалась с ноги на ногу.
- А что там?
- Написано - 1E. Все ясно, как божий день! - женщина нетерпеливо фыркнула, про себя пробурчав, - какая ты несообразительная…быстро прикончат…
- Впрочем, - подумав, вновь заговорила она – можешь никуда не идти, тебя никто не заставляет…выходи на улицу…и уже крутись там сама….мне до тебя дела нет…и никому вообще до тебя дела нет, скажу прямо… - и совсем не слышно добавила, но у Карины пробежали мурашки по спине - сгниешь в соседней канаве…
Девушка дотронулась до железной ручки и потянула на себя. Дверь легко открылась, за ней была лестница, покрытая кафельной плиткой. Она вела куда-то вниз, освещалась тусклыми лампочками. Карина настороженно огляделась. Мир не переставал ее удивлять, она даже не подозревала, что под придорожной лавочкой спрячется подземный ход. Словно спуск в секретную лабораторию, или вход на закрытую военную базу. Девушка бросила взгляд на продавщицу. Та хмуро стояла, скрестив на груди руки.
- Быстрее давай… - буркнула она ей.
Карина шагнула на лестничную клетку, и за ней мгновенно захлопнулась дверь. Девочка вздрогнула, и ее сердце упало и начало заунывно ныть. Она обернулась, попыталась открыть дверь. Не получилось. Пути к отступлению были отрезаны. “Ловушка…” - Карина беспокойно огляделась и застыла. На обратной стороне двери стояло 1D. Такой же желтой краской. Ей всегда нравился этот цвет, но этот желтый был настолько отвратителен, что даже малейшие его штрихи начинали моментально раздражать и угнетать. Она провела пальцами по рисунку, он был такой же, как все – шершавый и сухой, но ее рука внезапно задрожала, браслет вспух и отяжелел на несколько килограмм. Карина отшатнулась, схватившись за руку. “Надо отсюда выбираться, иначе я сойду с ума…или уже сошла…”
Девушка начала осторожный спуск. Она прошла один пролет и перегнулась через перила. Лестница была пуста. Карина не увидела ее окончания, будто бы находилась на верхнем этаже многоэтажки, но примерно двумя этажами ниже горел яркий свет, и что-то шумело. Она прошла еще несколько ступенек, прислушалась. Сквозь неразличимые звуки проступал звонкий треск. Он возникал периодически, как будто кто-то катался на велосипеде и подскакивал на кочках. Девочка представила себе эту картину. Круглый зал, отделанный кафелем, выщербленный пол с глубокими трещинами, и человек на велосипеде, настойчиво наворачивающий круг за кругом. Она даже поверила, что такое вполне возможно. В этот день могло случиться даже то, что никогда бы не случилось. Карина еще немного постояла на ступенях. Кто-то пробежал на каблучках. Значит, там внизу что-то другое…Возможно все-таки лаборатория…Нос ее уловил даже тихий запах дорогого парфюма.
Уже уверенно девушка сбежала вниз и остановилась у входа. Она застыла в дверях, осматривая обширный холл Торгового Центра. Карина вначале даже растерялась, и первым ее желанием было повернуть назад, но все же она себя пересилила.
Неужели я вернулась назад? – она остановилась посередине, вращаясь по кругу и мешая многочисленным покупателям тратить деньги. Несколько минут продолжалась эта ее агония, когда в голове всплывали тысячи вопросов, на которые ответов не находилось, и вполне возможно – их просто не было. Как? Куда? Зачем? Смешались все направления и даты. Она, сама не ведая, искала тот самый обувной магазинчик, хотя понимала, что находится сейчас глубоко под землей. И одновременно с этим ее переполняло чувство полной потери пространства. Она задумалась, а происходило ли с ней все то, то она помнит… Или только все должно произойти. Новое ли это место, куда она попала, и все только повторение того, что уже случалось. Может быть сейчас только день, а вечер еще должен наступить…
Как ответ на ее вопросы часы пробили 3 раза.
- Уже 3 часа ночи, а я все никак не могу остановиться, - мимо Карины пронеслась со вздохами женщина, завешенная пакетами модных торговых марок.
‘ТРИ ЧАСА НОЧИ!!!!’ – обалдела девочка, - ‘ТРИ ЧАСА НОЧИ, а я шляюсь не пойми где по магазинам…и без гроша в кармане!!!!’
Карину в момент заполнила энергия решимости. Цель – попасть домой, усталость, боль, слабость отступили перед этой заветной целью. Еще при входе в Центр девушка заметила скучающего охранника, сидящего на одинокой табуретке у стены. Он тогда покосился на нее недовольно и подозрительно, а потом лениво отвернулся и уставился от нечего делать на эскалатор. Сейчас Карина как раз к нему подошла с вопросом:
- Извините…
Он медленно повернул голову в ее сторону.
- Подскажите, где здесь можно найти телефон? Очень нужно позвонить, а мобилы нет…
Девушка виновато улыбнулась.
- На втором уровне, - буркнул он себе под нос и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
- А где второй уровень?
- Понятия не имею….
Карина собралась было задать ему еще вопрос, но передумала.
‘Сама найду…’ Девушка пригляделась к указателям. Весь холл был просто ими обклеен. Пол был изрисован разнообразными стрелками, человеческими и звериными следами с подписями. Собачьи следы, например, как поняла Карина, должны были привести потерявшегося покупателя к магазину, продающему корм для животных. Изображения примитивных самолетиков к магазину On Air. В одном из многочисленных объявлений, кстати, сообщили, что там распродажа женского белья. На потолке указатели, похожие на пропеллеры вентиляторов, говорили о том, что где-то в Торговом Центре находится администрация и бюро пропусков. А если двигаться вниз, то можно попасть в 1F и 1G. Только в 1G указывали три стрелки – вверх, влево и вниз, но там на этаже 10 ++ располагался бассейн. Прямо над Кариной светилась табличка : WC or right or left. А за ней ядреная красная надпись – “Все, что ты не купил – появится у твоих соседей!!!!” Из всех вывесок только этот слоган отличался цветом. Остальные, где бы они не находись, откуда бы не выползали, куда бы не вели, были окрашены в желтый. Он слепил глаза, и Карина не могла удержать на нем свой взгляд даже минуты. Он давил на нее странной непомерной тяжестью. Этот цвет был кислым, казалось, он разъедает глаза, прикасается к ним вымазанной в кислоте рукой и ковыряется в них жирными пальцами. Это сверлящее ощущение нарастало постепенно, и проходило не сразу, нужно было ждать, пока нервный зуд и боль перестанут. Труднее всего было всматриваться в огромный план здания. Он расползся на всю стену под часами и сиял ярче, чем неоновые вывески. Этот план, который никак не могла познать Карина, напоминал микросхему повышенной сложности, с многочисленными линиями – сплошными, пунктиром, разным цветом и с нажимом, - мелкими подписями, геометрическими фигурами всех мастей и объемов. Эта схема была как сердце Торгового Центра, апофеоз всех мировых схем, и при одном взгляде на нее по телу пробегал жесткий ток, она сжигала и испепеляла собой, падала и давила, топтала и смеялась звонким женским голосом.
Карина обхватила голову руками и закрыла глаза. Она так простояла, возможно, минут пять, глубоко дыша и остывая. А потом, смотря себе под ноги, побрела в непонятную сторону.
“Видимо мои нервы совсем расшатались. Мне нужно поспасть или просто лечь… ”
- Что я здесь делаю?
Вокруг неистово суетились покупатели. Несмотря на столь поздний час, их количество не поддавалось разумному исчислению. Казалось, что с каждым разом их становится все больше и больше, они как поток стекались в переполненное озеро – Торговый центр, и он их в себя по-матерински принимал, расширяясь до невозможных пределов. В магазинах царил ажиотаж. Очереди образовывались даже там, где в нормальных адекватных условиях они никогда бы не появились. Хотя бы драка в магазине дорогих мужских аксессуаров, или толчея в ковровой лавке. ‘Зачем, ради Бога, им так понадобились ковры? Кому посреди ночи придет в голову покупать обои?’ – Загадки во тьме. Расфуфыренные дамы с неутомимым упорством за одной из витрин примеряли шляпки, за другой, даже не доходя до раздевалки, примеряли на себя одежду. В магазинах, отмеченных эмблемой скидки, народа было больше, чем самой одежды. Возможно, даже в метро в час пик не бывает такой давки.
Карина потерянно брела куда, даже не понимая, куда она идет, все больше и больше изумляясь окружающей ее действительности. Нечаянно вышла на широкий балкон. Посмотрела вниз. Там был продуктовый гипермаркет. Он был заполнен людьми, как стадион во время решающего матча или выступления поп-идола. Да и сам он был похож на огромнейшую арену, только находящуюся под землей. На выходе из нее работало около сотни касс, и в каждую тянулась километровая очередь. Где-то начиная с ее середины, некоторые люди сидели или лежали. Кто-то предусмотрительно утащил с витрин складные стулья, надувные матрацы и комплекты постельного белья. Тем, кому не досталось такой роскоши, приходилось куковать на полу или на корзинах с продуктами. Причем народ постоянно отлучался из очереди, хватал еще какой-нибудь товар и мигом возвращался.
Карине гипермаркет напомнил Ад. Да все вокруг было похоже на круги чистилища. Каждый виток – определенный этаж. “Забудь надежду всяк сюда входящий.” А Телефон на втором уровне. Наверно маленькая поблажка, для тех, кто пережил уровень первый. Позвонить домой, предупредить родственников. “Извини мама, сегодня меня не будет. Я - в Аду…Когда вернусь? Лучше не жди… Ужинай без меня…и завтрак тоже…”
Девушка задумалась над этой мыслью. Неужели может быть такое, что она действительно умерла? Что сейчас она не более чем неприкаянная душа, стремящаяся к привычной жизни? Душа, потерявшая свой облик. Одетая в не принадлежащие ей одежды…фиолетового цвета – цвета истинной мистики, волшебства и загадки…И черные волосы…Вот почему только черные прямые жесткие волосы?...Наверно для того, чтобы было печальнее, это же Ад…
Скорбные мысли подействовали на Карину, как ни странно, ободряюще. Ей ее идея показалось вполне логичной, единственно объясняющей происходящие события. Только она в нее все равно не верила. Может только немножко …самую малость …
Погруженная в эти мысли, девушка преодолела еще несколько рядов. Остановилась на минуту у витрины с этническими сувенирами. Но, заметив двух подозрительных субъектов, нелицеприятно ее рассматривающих, она поспешила дальше. Те двое проводили ее до конца ряда, и она потеряла их взгляд, только когда скрылась за поворотом.
- Странные….
Они не были похожи на покупателей, словно чего-то ожидали или просто беседовали. Небольшого роста, в шляпах, пиджаках и брюках на подтяжках. Как чикагские итальянцы Дона Корлеоне. Один из них держал в руках свернутую газету, а у второго был всего один глаз.
Карина обернулась на всякий случай, проверить, не следует ли кто за ней. В десяти шагах от нее нечаянно споткнулся маленький китаец, а итальянцев видно не было. Девушка облегченно вздохнула. Сама мысль о том, что ее вновь будут преследовать, наполняла ее парализующей тревогой.
- Я стала слишком подозрительной. Интересно, а можно ли умереть в Аду?
Непроизвольно начала дрожать рука.
- Нервы…
Девушка дошла до очередной развилки. Осмотрелась. На стене среди разных желтых указателей была пришпилена желтая табличка – 1 ЭТАЖ. Рядом с ней раздражающим желтым цветом – другая – ЛЕСТНИЦА НА ТРЕТИЙ ЭТАЖ – и стрелка куда-то вбок.
- Третий уровень чистилища, - подумала Карина и зашагала вниз по ступеням. Как ни странно для Торгового Центра (но вполне естественно для Ада), лестница эта была винтовая с высокими неудобными ступенями. Карина держалась за перекладину, делая неуклюжие шаги, и размышляла о том, что обыкновенный покупатель вряд ли ее использует. Карина продвигалась медленно, виток за витком, иногда останавливаясь и делая передышки, чтобы не закружилась голова. Она спустилась уже достаточно глубоко (для третьего этажа), но спасительного света в конце тоннеля не возникало. Девушке казалось, что она спускается с высокой башни, и у нее замирало сердце при мысли о том, насколько глубоко под землю она уже забралась. Карина остановилась, оглянулась назад. Она даже подумала повернуть обратно, но когда представила, сколько она уже прошла, то подниматься ей сразу расхотелось.
- И зачем меня сюда понесло? Мне же наверх нужно… Куда я хочу прийти?...если через 10 ступеней не появится выход, я пойду обратно!!!
Карина спустилась на 10 ступней, потом еще на 10, еще через несколько витков прорезался слабый свет. На лестничной клетке надпись сообщала – ТРЕТИЙ ЭТАЖ. WELCOME.
В холл вел проход, у дверей скучал охранник. Он был не отличим от своего коллеги по первому этажу. Такой же аморфно безразличный. На противоположной стороне холла девушка заметила светлые двери чистого сверкающего лифта. Она радостно поспешила им на встречу.
- Куда?!!!!
Карина не ожидала такой прыткости от охранника.
- Туда, - она указала рукой на вход.
- Не положено!!!
- Почему?
- Не положено и все тут!!! Иди обратно!!!!!
На Карину накатила волна всеобъемлющей злости.
- Нет!!! – решила она не отступать. – Я – покупатель, я хочу пройти в магазин.
Охранник изумленно на нее посмотрел, окинул с ног до головы долгим оценивающим взглядом. Подумал, потом вновь на нее посмотрел, хитро прищурясь:
- Это ты меня, как бы, перехитрить собираешься?
- Нет…
- Покупатель, говоришь?
Карина кивнула. Охранник скрестил руки на груди. Он долго молчал, сурово вглядываясь в лицо девушки. Карина также обхватила себя руками, начиная немного нервничать.
‘Что-то идет не так. Почему он так смотрит? Я странно выгляжу? Да, я странно выгляжу… Принял меня за бродяжку? За вора?’ Она окинула себя взглядом. Увидела свои раздолбанные кеды, капри с кровяными разводами, ладони... ‘Нужно помыть руки’, - отметила Карина, на них кровь. ‘Может поэтому?’ Его взгляд все куда-то сползал, в левую сторону. Будто где-то сбоку у Карины был прицеплен пистолет. ‘Что он увидел?’
Внезапно Карина все поняла. Ее руки похолодели, она захотела их срочно чем-то прикрыть, но было поздно.
‘Браслет!!!’
Девушка была на сто процентов уверена, что все дело именно в нем. В этом дьявольском устройстве, адовой метке.
- Покупатель, говоришь, - повторил охранник. – И ты думаешь, что я такой тупой, и я не вижу ЭТО!!!!
Он ткнул пальцем в сторону браслета, и тот, словно слышал, слабо полыхнул фиолетовым.
- Думаешь, я зря здесь стою и зарплату получаю?
- Никогда не задумывалась о вашей зарплате… И если честно…я вижу связи между ней и моим здесь присутствием…
-Вот… Вооот… - он постучал по браслету. - Повернулась и пошла обратно! Хочешь на третий этаж – ходи как все – через второй!!!!
Карина фыркнула, развернулась, отступила на лестничную клетку и села на ступени. Винтовая лестница безжалостно вкручивалась вверх, как башня смерти. Она была темна и неуютна. Впереди ярко сиял третий этаж, врата в который охранял ленивый страж с дубинкой у пояса. В сияющем холе за вратами пробило 4 часа. Карина поняла, что она не будет возвращаться. Она встала, неторопливо направилась к проходу. Страж недовольно покачал головой. Он встал в дверях, с интересом ожидая, какой предлог на этот раз придумает настойчивая девочка. Карина подошла к охраннику, встала возле него, посмотрела. А потом резко напрыгнула, пытаясь сбить его с ног. Она хотела шокировать его внезапностью, а потом побежать по закоулкам Торгового центра и затеряться в многочисленных лавочках. Но внезапно ее левая рука задрожала, тогда, когда она приготовилась к борьбе. Ее кисть стала одновременно тяжелой и воздушной. Фиолетовая вспышка, как разрыв бомбы залила собою все вокруг. Левая рука, словно крылатый топор взлетела вверх, а потом обрушилась на голову охранника. В разные стороны полетели фиолетовые брызги. Они были окрашены в сочный алый цвет и переливались как дождевые капли. Карина смотрела на эти маленькие фонтанчики, когда ее сжатая ладонь поднималась и опускалась подобно автоматическому молотку, быстро и бесперебойно. Сердце ее было широким и заполоняло собой всю грудную клетку, оно ломилось через кости наружу, и было очень больно. Потом Карина начала задыхаться, она схватила непослушную руку, оттолкнулась от охранника, упала, вскочила на ноги, понеслась через холл, заполненный испуганными посетителями, и врезалась в переполненный лифт. Люди в нем прогнулись, как пластилиновые, они приклеились к задней стенке лифта и окоченели от страха. Двери закрылись, и кабинка поехала вниз. Карина легла на двери. Ее левая рука пульсировала, казалось, что внутри нее кто-то копошится и врется наружу. С рукава капала кровь. Карина выпустила из легких переполнявший их воздух, и по ее телу пробежала дрожь. Она ее выворачивала наизнанку. Девушка закрыла глаза. Внутри гудел шум, который сливался со звоном извне. То ли лифт издавал эти звуки, то ли браслет. Девушка села на корточки и согнулась. Ей казалось, что она то падает в бездну, то резко взлетает в небо, и там ее вертит и переворачивает сильный ветер. Она боялась потерять сознание, которое постепенно заплывало туманом и лишь на редкие мгновения прояснялось. Тогда Карина слышала осторожный шепот попутчиков ‘Нажми на вызов – Вызови диспетчера – Ты, ты… - Кнопка - Нажми’. Внезапно в этой тишине резкий электрический голос произнес – ‘8 ЭТАЖ’. Двери лифта разъехались. Карина в момент потеряла опору. Она вывалилась из кабинки и распласталась на холодном гладком полу. Девушка медленно начала подниматься, она видела, как осторожно выбираются из лифта покупатели. Они на цыпочках бочком протискивались в проходе, обходя ее стороной, а потом бежали прочь в длинные коридоры магазинов, даже не оглядываясь.
‘От меня уже шарахаются…’ – с ужасом подумала Карина. Она вспомнила, как сама обходила за несколько метров валяющихся на дороге пьянчуг. Ее передернуло. ‘Я не верю, что я выгляжу также…’ Она поднялась, поправила одежду и пригладила волосы, хотя понимала, что действия эти напрасны. Ноги немного дрожали и были ватные и онемевшие. Нужно было куда-то пойти. Девушка огляделась. Вновь кругом было обилие желтых объявлений. Они как никогда резко слепили глаза, и Карина не смогла прочитать ни одного указателя. Она прикрыла глаза рукой и направилась в ярко освещенный проход, где виднелся магазин с голубыми витринами. Движения давались с трудом. Создавалось ощущение, что на этом этаже воздух более плотный. Карина даже иногда чувствовала, как он ее обтекает, как ее ноги поднимаются, пытаясь преодолеть его сопротивление, будто она брела по воде. Девушка присмотрелась к прохожим, но они очень ловко маневрировали среди прилавков и стендов–распродаж. Их движения были легки, в них не присутствовало и капли тяжести, которая навалилась на Карину. Девушка же прошла несколько метров и прислонилась к стене от усталости. Она так стояла достаточно долго, глядя в потолок, и в голове ее не возникло ни единой мысли. Хотя изредка всплывали сумбурные вопросы, но они гасли, так и не проявившись в осознанную форму.
А потом девушка заметила на себе взгляд. Она повернулась в его сторону. Увидела двух итальянцев, болтающих меж собой и во всю ее разглядывающих. Один был с газетой, другой – одноглазый. Через несколько секунд Карина их вспомнила, а потом испугалась. Она резко отвернулась от них, упершись взглядом в противоположную сторону. Там стоял невысокий китаец. Он тоже наблюдал за ней. Они мгновение смотрели друг на друга, а потом китаец двинулся в ее сторону. Тогда же начали движение и итальянцы. Карина дернулась в разные стороны, а потом бросилась вперед сквозь водянистый воздух, разгребая руками себе дорогу, будто она бежала, погруженная в море. Краем глаза она видела, что те трое следуют за ней. Вначале она все время оборачивалась, чтобы увидеть местонахождение своих преследователей. И она их различала в толпе покупателей с первого раза. Они выделялись из всего Торгового Центра, как три разноцветные фигуры на черно-белом фоне. Вскоре она даже перестала оглядываться. Она все равно узнавала, где они и как близко к ней подобрались. Она чувствовала их левой рукой. Это были люди ярко-зеленого цвета. Когда Карина увидела мерцающий свет, обволакивающий их запястье, она все поняла. Только браслет мог так сиять, неоновым потусторонним светом. Они шли за ней, размахивая руками, и оставляли за собой полосы зеленого цвета. А браслет на руке девушки полыхал холодным фиолетовым пламенем, ее рука онемела, и она уже ее не чувствовала. Мимо проплывали витрины. Карина с надеждой заглядывала в них, думая спрятаться от назойливых преследователей. Она не знала, что ожидать от них, кто они – ей враги, или может наоборот помощники. Они-то наверняка знают, как обращаться с этой электронной штукой, схватившей ее руку и управляющей ее движениями. Или может, ими тоже управляет браслет, и он ведет их за ней. Зеленые охотятся на фиолетовых. Только видимо жертва – она одна, а охотников трое… Или четверо? Как воплотившаяся тень от стены отделился еще один носитель зеленого браслета. Он появился, как только Карина пресекла его границу. Этот был невысокий, в костюме и черных очках. Возможно китаец или японец, девушка в них не разбиралась. Но она заметила под его пиджаком здоровую пушку. И это обстоятельство заставило ее ускориться. Пятого – сморщенно узкоглазого со шрамом через все лицо она увидела на эскалаторе. Он, не мигая, на нее смотрел и мерзко улыбался, держась за ствол пистолета, срытого кожаной курткой. Шестой, здоровый негр, появился за поворотом, куда девушка завернула, чуть не поскользнувшись на скользком полу. Она одной рукой помогла себе всплыть на поверхность, оглянулась назад. Они были от нее шагах в двадцати. Итальянец прятал под газетой что-то вроде автомата. На спине выступил холодный пот, и пол под ногами зашатался от страха. Карина открыла рот, чтобы закричать, но не смогла. Из нее вылетел только тихий хрип. Девушка попятилась назад. Она знала, что нельзя бежать. Она знала, что ей лучше оставаться спокойной и холодной, быстро лавировать меж покупателей, ловко прятаться в толпах возле отделов распродаж, но она развернулась и попыталась побежать. Густой воздух ударил в ее грудь, она замахала руками, ноги поплыли назад, сбитые воздушной волной. Карине показалось, что она тонет. И она действительно медленно начала опускаться на дно, а потолок Торгового Центра стал постепенно удаляться. ‘Неужели я тону в коридоре магазина?’ – удивленно подумала Карина, глядя широко открытыми глазами на людей за стеклом соседней лавки. Они тоже на нее изумленно смотрели, тыча пальцами и неодобрительно переговариваясь. А потом внезапно возник вверху потолок, и усатое суровое лицо, склоненное над ней. Девушка упала на жесткий нос сапога.
- Я страж первого уровня семи вертикалей от ряда A, оперативной группы 4, номер 3.
Он ткнул в нос Карине скомканный листочек с одной единственной закорючкой посередине - ‘1A-ОG43’ - и нелепой желтой подписью.
- Вставай и иди за мной. Ты арестована.
Он схватил девушку за руку и резко поставил на ноги. Он тоже носил браслет, только отвратительного светло-желтого цвета. Карина первым делом огляделась. ‘Зеленые охотники’ рассредоточились в сторонке по углам и внимательно наблюдали за происходящим. Видимо подойти ближе они не могли, поэтому только злились, хмуря брови и угрожающе скалясь.
- Пошевеливайся, - суровый человек, представившийся стражем, был облачен в милицейскую форму. Он ловко приковал девушку к себе наручником и потянул за собой.
- Хэй, хэй…Стоп… Так дело не пойдет. Отпусти, - Карина уперлась ногами, не желая следовать за блюстителем правопорядка. – Я никуда не пойду, пока мне не объяснят в чем дело.
Страж угрюмо обернулся.
- Покушение на должностное лицо во время выполнения им служебного долга. А если будете и дальше настаивать на своем, то Вам припишем статью об оказании сопротивления при задержании. Вам лучше с нами сотрудничать.
- Хорошо. Я согласна сотрудничать. Только я ничего не понимаю. Объясните по-человечески, что я сделала? И что вообще, что здесь происходит? Куда вы меня ведете? Когда я позвоню домой, и что это за дурацкие браслеты на руках?
- Это вопросы не ко мне…
- Я хочу домой позвонить
- Напоминаю, Вы арестованы.
- По какому праву?!!!!
- Кхм... Возможно я смогу решить сложившееся недоразумение, - неожиданно сбоку появился полноватый круглолицый джентльмен. Он протянул усатому стражу толстую пачку купюр.
- Здесь достаточно.
Этот новый человек говорил тихо и медленно, носил черное пальто с золотыми пуговицами, а глаза его скрывали черные круглые очки. На левой руке Карина увидела ярко-зеленое свечение браслета. Страж подозрительно покосился на непрошенного гостя, а потом сделал ловкий пас рукой, за несколько секунд пересчитал купюры и спрятал их в потайном кармане. Он кивнул, отстегнул наручник, и тот час Карину сжали сухие жилистые пальцы джентльмена. Они были такие же крепкие, как и металл.
Этот внезапный спаситель поволок девушку куда-то в непонятном направлении, ничего ей не говоря и не объясняя. И, несмотря на его кажущуюся неуклюжесть, он очень умело протискивался в толпах вечных покупателей, и не успела Карина осознать, что произошло, как они оказались на длинном эскалаторе.
- Куда вы меня ведете? – спросила девушка.
Джентльмен улыбнулся, так мило и гадко, что Карина захотела бежать.
- Извините, прекрасная леди. Забыл представиться. Энджел Тэн. Не волнуйтесь. Я - ваш друг и пришел увести вас из этого отвратительно места.
- А кто вы вообще такой?
- Энджел Тэн. :)
- Нееее.. вообще кто?
- Я - ваш друг. :)
‘Что-то мне это напоминает’ – тревожно огляделась Карина по сторонам, и если бы эскалатор не был бы такой высокий и практически вертикальный, то возможно она бы попыталась перепрыгнуть на другую дорожку.
- Не волнуйтесь, - словно прочитал ее мысли Мистер Тэн. – Скоро вы все поймете. Я вам все объясню. Я знаю, что вам пришлось многое пережить. На вас пытались напасть, но теперь вы в безопасности.
Карина дотронулась до своей шеи. В чем-то этот парень был прав.
- А можно еще вопрос?
- Не сейчас… Вы, скорее всего, о многом хотите расспросить, но лучше оставить эти вопросы на потом. В данную минуту меня беспокоит ваше самочувствие. Вам необходим отдых. Когда вы спали последний раз?
- Даже не знаю, - девушка задумалась, - хотя….прошлой ночью наверно спала. Не помню. И еще я целый день ничего не ела…
- Как?!!!!! Совсем ничего?!!! Это уже опасно! Пойдемте…
Эскалатор закончился, и Мистер Тэн, около минуты рассматривая желтые вывески, узнал дальнейшее направление пути. Карина в это время изучала рисунок на полу, пряча глаза от желтого цвета.
- Тебе необходимы фиолетовые очки, - произнес Мистер Тэн, заметив ее реакцию.
Он ее привел на огромную подземную площадь. Полукругом ее опоясывали стоящие впритык друг к другу лавки, в которых что-то парилось, жарилось и варилось. Это все источало тошнотворные ароматы и плотный дым, который укрывал своей шапкой страждущих подкрепиться покупателей. Они, как беженцы в лагере Красного Креста, покорно ждали своей очереди, которая ползла словно подбитая черепаха. Когда Карина увидела это место, ее пронял ужас до самых костей, но Мистер Тэн непреклонно внедрился это королевство общепита, среди оккупированных столиков как-то умудрился найти свободный, и усадил за него девушку.
- Ты заказывай, а мне позвонить надо.
Он кивнул ей и исчез за облаками шашлычного дыма. Карина грустно смотрела ему вслед, потом вздохнула и какое-то время сидела в недвижении, обреченно сложив голову на ладонях. Сверху на нее постепенно оседал смог, и время от времени она его отгоняла от себя, хотя борьба с ним не привела бы ни к каким результатам. Но Мистер Тэн подыскал для нее не самое худшее место. Столик девушки располагался недалеко от фонтана. Этот фонтан венчал центр площади – большой и помпезный, но абсолютно безвкусный и нелепый. В середине его была установлена статуя женщины, чья голова терялась в облаках от варившихся по правую руку острых блюд. Этот пар, спускаясь к вяло текущей воде, был похож на зловонный туман над полями аэрации. Карина долго разглядывала это зрелище, все более проникаясь неземной печалью. А потом принялась изучать скудное меню. Долго выбирала, что заказать, так ни на что не решилась. Наблюдала за сидящими вокруг, немного поспала, качалась на стуле, еще раз смотрела на фонтан. Пробило 6 часов, а Энджел Тэн так и не появлялся. Карина положила голову на стол и решила еще подремать. Закрыла глаза. ‘Через два часа мне пора собираться в школу’ – подумала она, сама себе удивившись, что сегодня ее привычный распорядок нарушен. ‘Кто знает, может еще успею…нет…если окажусь дома, то никуда не пойду…’
- Хэй
Кто-то пнул ее в плечо.
Карина подняла голову. Возле нее как-то резко и суетливо появился незнакомый человек в рваных джинсах и черном худи с зелеными полосками. Он сел рядом, пододвинулся ближе, все время беспокойно озираясь вокруг.
- Давай вставай. Идем, – шепотом скомандовал он, словно он с ней собирался идти на дело.
Голову его скрывал капюшон, а на руках были завязаны многочисленные феньки из разноцветных ниток. На левой руке – желтый напульсник с неизвестной символикой и как будто случайно притаившийся тонкий браслет с темно-зеленым переливающимся при свете экраном. Он был практически не заметен среди всякой плетеной дребедени, которую парень навесил себе на запястья, но Карина увидела его сразу же. Вначале – браслет, потом уже – его обладателя. Она увидела, как рука с браслетом ловко вцепилась в нее, и темный уснувший экран моргнул изумрудным светом. Парень схватил ее за локоть, рывком поднял со стула и попытался потащить за собой.
- Отпусти!! – Карина попробовала освободиться. Она пробежала глазами толпу, в надежде обнаружить Мистера Тэна. Парень наклонился к ней, сжав ее локоть еще крепче.
- Ты, чё, ждешь того идиота в черном пальто? – Не придет!!
Он ухмыльнулся ей в лицо довольной лисьей улыбкой:
- Его свеженький труп лежит с перерезанным горлом возле мусорного контейнера.
- Не правда…
- Не веришь – иди посмотри
- Откуда… Почему ты думаешь…
- Я не думаю, я знаю!! Сам его только что прирезал.
У Карины подкосились коленки, и если бы парень ее не держал, она бы осела на пол.
- Ладно, хватит трепаться. Пошли, у нас мало времени.
- я никуда не пойду…
Карина отчаянно ухватилась за край стола, изо всех сил упираясь ногами, но парень не отступал и тянул ее за собой.
- Отпусти меня!!! Я НИКУДА НЕ ПОЙДУ!!! Я НИКУДА НЕ ПОЙДУ!!!! ПОМОГИТЕ!!!!
Парень схватил ее за волосы и притянул к себе. Он зажал ей рот и дико прошипел:
- Дура тупая! Ты чё кричишь? Сюда сейчас заявится вся охрана первого уровня.
Он нервно обежал взглядом толпу.
- Идем. Тихо. И не пались.
Карина гневно промычала ему в ответ, и он убрал руку. Девушка оттолкнула его:
- Отцепись от меня. Никуда я не пойду!
- Да тише…
- Я сказала – отцепись! Сам решай свои проблемы. Да отпусти ты меня!! ОТПУСТИ!!
Она безрезультатно пыталась высвободить свою руку, но она была так крепко зажата, будто приклеенная ‘Моментом’ намертво. Парень вновь прикрыл ей рот.
- Да, блин, ну ты и буйная…Успокойся уже..
- Семейные разборки – пожалуйста, дома!! Здесь вообще-то едят! – мимо протолкнулась жирная тётя с заваленным гамбургерами подносом. Она сдвинула Карину и парня на метр от прежнего места. Они проводили ее взглядом, и парень послал ей вдогонку жест средним пальцем.
- Тварь! Я ее знаю, - пояснил он. – Это она купила последнюю банку Колы. – Он вздохнул и обнял Карину за плечи. – Ну что, идем решать семейные проблемы?))))
- Я сказала – НИКУДА НЕ ПОЙДУ!!
- Хочешь, чтобы тебя посадили?
- Меня? Не за что!
- И труп за мусорным контейнером тебе не мешает?
- Ты мне мешаешь!!!! И если ты сейчас же не уберешься, то я ТАК разорусь! Я всех на уши подниму!!! Да тебя расстреляют!
- Откуда такая катастрофическая тупость?!!!!!! Мужика найдут через пять минут максимум. И как назло его обнаружит слабонервный консультант. И он нажмет желтый код. Две минуты – и здесь уже будет батальон высокоуровневых стражей вкупе со спецназом. Они перекроют порты и каналы, эвакуируют “низкосистемных”, найдут тебя, а дальше … ты сама знаешь…вы имеете право молчания, все, что вы скажете и бла-бла-бла… Кстати они это любят.
- Да почему Я?
- А кто еще? У тебя мозгов не хватит вовремя свалить, как все остальные. Мы одни тут подозреваемые… А в частности ТЫ со своим фиолетовым прожектором на руке!
- Браслет?…
Вдруг в воздухе что-то грохнуло, и через весь зал и дальше по коридорам пробежал резкий крик сирены, от которого Карину чуть не вырвало. В ее глазах поплыли желтые круги, и вода в фонтане начала бурлить от жара и источать желтый смрадный пар.
Парень нервно сжался, подскочил, схватил девушку за локоть, и понесся через холл, c кошачьей гибкостью минуя все препятствия. Карина повисла на руке, и ее болтало в разные стороны, а он тащил ее за собой, ни разу не обернувшись. Карина то и дело наталкивалась на столы и врезалась в голодных посетителей.
- Быстрее шевели ногами!
Он подбросил ее, и она пролетела над стульями, сбила кедом Фанту и очки у одного студента, ногами проехала по столу и рухнула вниз, где ее мгновенно поймал парень. Он пронес ее оставшиеся несколько метров, рванулся в широкий коридор. И Карина не удержавшись, начала падать, взмахивая нелепо руками. Она увидела себя под наклоном в зеркале витрины, а потом ее оторвало от пола и перекрутило в воздухе. Девушка от страха на секунду зажмурила глаза, а когда открыла, то поняла, что падает назад, а за ее спиной убегающая вниз лестница. Она взметнула руки к серому потолку, но он внезапно поменялся местами со ступенями, рядом появился летящий кубарем вниз парень. Он подхватил ее, и они вместе свалились на пол. Не успела она понять, что произошло, а они уже бежали по узкому коридору с мерцающими жужжащими лампами. Вначале вперед, потом свернули. Под ногами брызгами разлеталась вода, и Карина скользила по влажному кафелю, зависая в постоянном падении. Их шаги барабанили эхом в безлюдном лабиринте, и сырой промозглый воздух ложился на спину и застревал в легких. Он был тяжелый и тугой. Карина задыхалась в нем, но продолжала бег, хотя уже не было сил.
- Быстрее, - парень ускорился. Он резко завернул в узкий коридор и влетел в пустую комнату. Карина, не вписавшись в проход, задела плечом шершавую стенку и плюхнулась на мокрый пол. Парень ее протащил по комнате, пока она тщетно пыталась встать на ноги. Потом он поднял ее, и они пересекли еще несколько одиноких помещений, не сбавляя ритм.
Наконец он остановился, и отпустил Карину. У нее согнулись колени, и она упала на пол, сжалась в комок и закрыла глаза. Парень свалился у стенки. Он тяжело дышал, и они так молча сидели, а с потолка капала вода, звонко утопая в лужах. Потом парень снял капюшон, вытер с лица пот, взъерошил светлые волосы. Он откинулся назад.
- Эй… ты чего?
Карина не ответила. Она лежала на холодной плитке, прижавшись к ней щекой в состоянии одновременного бытия и небытия, но когда она услышала этот чужой голос, она заплакала. И она не хотела себя останавливать и утешать, заставлять бежать, идти, узнавать, пытаться понять необъяснимое. Она лежала и плакала…
- Да хватит уже…
Парень подполз к ней и взял за плечо.
- Ты чё ноешь? Мы в безопасности… Ну…относительной безопасности :)
- Домой хочу…
- Куда ты хочешь? :)
- Домой…
- Что это значит?
- Ничего… просто…домоооой
Карина согнулась в новом приступе нервного плача.
- Ты головой стукнулась? КАКОЙ ДОМ?
- Мой дом…
- ОТКУДА?
- Всегда был…
- ДА НЕ БЫЛО У ТЕБЯ ДОМА!
- Был! Магаданская 5 – квартира 36 на девятом этаже.
- БРЕД! НЕ БЫЛО У ТЕБЯ ДОМА! НЕТ!... И НЕ БУДЕТ!
У Карины от возмущения прекратились рыдания. Она взглянула недоуменно на парня.
- Я наверно все же лучше знаю! – и принялась вспоминать - Старая восьмиэтажка, ясень под окнами, 2 комнаты, пушистый диван, цветочки на подоконнике…
- НЕТ ЦВЕТОЧКОВ! НЕТ ДИВАНЧИКОВ! ПУФИКОВ! МЯГКИХ ИГРУШЕК! НИЧЕГО НЕТ!
- Есть!!! И мама волнуется…
- КАКАЯ МАМА? – Парень схватился за голову. – ТЫ О ЧЕМ?
- Моя.
- НЕТ МАМЫ! НЕТ ПАПЫ! НЕТ ХОМЯЧКОВ! ДЕВУШКА, ВЫ О ЧЕМ? ВЫ В СЕТКЕ!!!! ИГРОК!
Парень поднялся.
- Все! Идем! Мне надоело выслушивать бред!!!!
- Не пойду, я домой хочу
- УЖЕ БЫЛО! ВСЁ! ЗАКОНЧИЛИ!
- Что ты на меня кричишь?!
- КТО НА ТЕБЯ КРИЧИТ?!!!
- Ты на меня кричишь.
- Я?!!!!
- ДА!
- КОГДА?!!!!
- СЕЙЧАС
- …
Карина отвернулась, безнадежно плача, обхватив голову руками.
- Да не кричу я…, - пожал плечами парень. - Ты как? – он осторожно коснулся ее плеча, но девушка его оттолкнула, и он убрал руку.
- Просто я уже год на этом уровне, - он тяжело вздохнул. - Прикинь, три месяца стоял в очереди, чтобы купить сигарет. Хотел пиццу – достать невозможно! Когда я был в очереди сто двадцатый, то у меня уже на нее не было денег. Все отдал перекупщикам. Они воруют товары со склада, а потом ходят и продают. Только у них ничего нормального нет. Чипсы, сникерсы, орбит и плесневые маслины… А я так подумал, зашел в их гипермаркет, взял раскладушку, включил телевизор, неделю там жил, потом меня обнаружили. Пришлось в сортире три дня прятаться.
Голова болит …А еще ты тут со своими заморочками…
Он хмыкнул и ткнул ее, на что Карина никак не отреагировала.
- А вообще я рад, что тебя встретил. Мне уже казалось, что никогда отсюда не выберусь. Они же там все зомби, манекены, недочеловеки… Это Ахтунг! Тетка месяц мерила одну шляпу! Прикинь! Как это вообще возможно?!!! Месяц мерить шляпу, не выходя из магазина!!!!!
А за ней очередь!! Все ждут, когда она все-таки купит, когда произойдет это счастливое событие. Я не дождался. Думал, что свихнусь. К мужику подхожу, спрашиваю, где шляпу достал. А я давно такую хотел, а на нем ну прямо точь-в-точь. Подумал, все равно делать нечего, хотя бы шляпу себе куплю. Он мне такой отвечает. “Иди на этаж хрензнаеткакой – там скидки на женские трусы”. И как мне поступать?!!! Говорю, нафига мне, я про шляпу спрашиваю. И он мне выдает. “Не знаю что такое шляпа, но если вы имеете в виду такую обувь, то на пятом этаже скидки на кроссовки, обратитесь по этому вопросу к менеджеру”. Я знаю, что такое бывает, видел, но чтобы вот ТАК!!!
У них даже датчиков нет!!!!! Мне конечно говорили, что первая горизонталь это..нооо..ТАКОГО!!!!
Ладно, ты как здесь оказалась? Почему одна? Кстати, я – Дени Винд!
Он бросил взгляд на Карину, но она молчала, тяжело дыша. И в ритм дыхания поднимались и опускались ее плечи.
Дени Винд замолчал, уставившись в ржавый потрескавшийся потолок. На нем старая побелка была похожа на сухую отшелушивающуюся кожу, сквозь которую проглядывало что-то серое и безобразное. Два ряда тусклых ламп светили так тускло и нервно, словно постепенно умирали и плакали. Винд отвел взгляд от этого печального зрелища и вновь ткнул Карину в бок.
- Что тебе от меня нужно? – тихо спросила она, не оборачиваясь.
- Идти пора.
- Иди.
- Не пойдет. Я один не пройду, у меня нет доступа.
Он на миг замолчал, а потом, решившись, продолжил:
- Хех… Понимаешь, я год назад попал в нехорошую переделку и не смог уйти.
Не то, чтобы что-то серьезное. Не думай! С каждым может произойти, а так я очень приличный человек. Ну ты сама это понимаешь. Чё я тебе объясняю?...
Короче, взяли меня и отправили в долгосрочный отпуск на семьдесят лет в первую горизонталь. Я думал, ну побуду максимум неделю, не больше, а там как-нибудь найду выход. С людьми поговорю, посмотрю что как, может, заплачу кому-нибудь, это же все быстро делается, главное – выйти на деловых ребят. Кто же знал, что здесь творится такое!!!!
Хотел сам взломать код, ходил здесь, искал выход, нашел, открыть невозможно. Запаян! Намертво! Спросить не у кого. А потом в ряду AX услышал, что на первом уровне появился игрок. Я, конечно, не поверил. Но решил проверить. Год в этот дурдоме, за любую возможность начинаешь цепляться… А мне еще давно один шаман рассказывал, как один ‘внесистемник’ в цикл попал, но его какой-то сильный игрок оттуда вывел. Банально вместе с ним через порт перешагнул. Вот и я тоже подумал. Шанс!! Или я иду сейчас или больница номер девять.
Так что хватит отдыхать, пора в дорогу.
Карина обернулась, села, обхватив колени.
- Куда мы пойдем? Я домой хочу попасть…
- ТЫ СПЕЦИАЛЬНО? - Винд поднял глаза к сырому потолку – Офигеть.
Он скучающе положил голову на ладонь и посмотрел на девушку.
- Я тебе уже ответил.
- Нет. Я ничего не поняла. Ты сказал какую-то ерунду.
- Значит эта ерунда и была ответом, - он подумал и прибавил. – Повторяю для тех кто в танке. Сейчас мы встаем, пытаемся перейти через порт. Попадаем на другой уровень и напиваемся от счастья. По крайней мере я собираюсь. А ты можешь пойти искать свой дом, свой не существующий дом, звонить маме, которой у тебя нет, Кормить рыбок в аквариуме, поливать кактусы и еще…
Он вдруг замер, а потом треснул себя по лбу, с криком:
- Я ПОНЯЛ! Все, все теперь стало на места. Как же я раньше не подумал. У тебя, похоже, проблемы с памятью. С постоянной причем. Оперативка в порядке. Ты слишком неадекватна. Переполнение, возможно, или искажение кода. Не, ну ты сейчас совсем не здесь. Дай, я посмотрю твой датчик.
- Какой датчик?
- Хм… Да. У тебя точно что-то сломано. Вон та фиолетовая штука у тебя на руке.
- Браслет? – удивленно спросила Карина.
- Как ты сказала? Браслет? - Винд засмеялся. – Психбольница номер девять. Дааа. Это браслет.)))))) Покажи мне свой браслет, дорогая.
Девушка недоверчиво протянула ему руку и сразу же отдернула.
- А что он означает? Я спрашивала, но мне никто не хотел отвечать.
- Датчик регистрации энергетического состояния. Сокращенно Д.Р.Э.С. В нем зашиты твои параметры, и он фиксирует и сохраняет их изменения.
Его лицо помрачнело, он беспокойно вгляделся в лицо Карины.
- Странно. Странно, странно, - произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь, - забыть основные данные… Или память вычищена до нуля? Заменена другой карточкой?
- Ты ко мне?
- Да я так, мысли вслух…
- Я хотела снять датчик, но у меня ничего не вышло. Он какой-то вживленный в кожу.
- СНЯТЬ ДАТЧИК? – Дени Винд улыбнулся, с трудом сдерживая смех. – Ну правильно. Снять браслетик. Мешается. )))) Так держать. Ты первая.))) Ладно, не парься. Ща починю.
Он взял ее за руку, и его браслет, моргнув два раза, ожил и засветился изумрудным блеском. Карина увидела на его темно-зеленом фоне щекастую косоглазую белку. Та жадно пожирала орехи, засовывая их себе в рот прямо в скорлупе. Пока девочка с интересом за ней следила, Винд отвернул ее рукав, обнажив фиолетовый датчик. Его пингвин, почуяв внимание, мигом собрался из пазловых кубиков. Он посмотрел на зеленую белку, которая от изумления даже прекратила свое непрерывное поглощение пищи, а потом по собственной прихоти или под взглядом пингвина превратилась в большой ананас и уплыла на яхте. Он же отчаянно зарыдал, и его смыло потоком своих слез.
Карина с ним была в этот раз солидарна. Она даже прониклась к нему печальной нежностью, на мгновение подумав, что ведь он с ней вместе бродит по этой неприветливой реальности. И словно вторя ее состоянию, датчик плаксиво моргал, окрашивая в матово-фиолетовый цвет манжет рубашки и руку Дени Винда. А Дени молчал, наблюдая за тем, как блики блуждали по его коже. Его браслет светил ровным светом. Этот свет падал на ладонь Карины и был подобен мягкому прикосновению. Девушка расслабила руку, и Винд смотрел на нее и улыбался.
- У тебя очень мягкий свет, - наконец произнес он. – Я тебе говорил, что меня зовут Дени Винд?
- Да.
- Хм… А ты не думаешь представиться?
- Нет.
Он завис с глупым растерянным выражением на лице, а потом недоуменно спросил:
- Почему?
- Потому.
- Понял, - он подумал и добавил. – Это наверно что-то женское…
Он переключил свое внимание на датчик. Винд нажал на его экран, и тот показал тонкую фиолетовую линию. Карина вспомнила ее. Она уже видела на дисплее своего браслета эту прямую, пересекающую экран посередине. Но тогда она была долгая и яркая. Сейчас же эта полоска срезалась под углом к середине, постепенно угасая и не доходя до финиша. Сверху примостилась лаконичная надпись - 50%. Винд нажал на нее, и картинка обновилась. На экране возникли геометрические фигуры и графики. Вверху – три квадрата, средний ряд занимало такое же количество закрашенных кругов с подписями внизу и подо всем этим в рамочке нечто похожее на кардиограмму смертельно больного человека. Карина ничего не могла понять в этих условных обозначениях, только в левом верхнем углу экрана внимание привлекал квадрат, горящий алым цветом. Рядом с ним стоял восклицательный знак. “Как и тогда, на дороге”, - девушка вспомнила, что этот знак горел у нее на экране еще перед нападением кошмарного монстра из темноты. И, как и тогда, она не могла расшифровать это послание. Energy. Какая энергия, вот бы знать. А Дени Винд явно во всем этом ориентировался. Когда перед ним возникла эта схема, он даже присвистнул от изумления.
- Все намного хуже, чем я думал…
- Все так ужасно?
Он взглянул на девушку и широко улыбнулся.
- НЕТ! Don’t worry! Есть же я!!!
“’Этого я и боюсь” – сказала Карина самой себе, утопая в ощущении безысходности, которое в ней накалилось до предела.
- А что случилось? Что ты там видишь?
- Да и так все понятно. Красный маркер – скорее всего, нехватка энергии. Желтый, - он указал на окрашенный квадрат вверху справа, - доступ. Должен быть по идее фиолетовый. Видимо ты решила срезать путь. Но это не страшно. У некоторых доступ всегда желтым горит, и это никого не парит. Вот только энергия….
Дени ткнул в красный квадрат. Возник небольшой график, с голыми осями, только на горизонтали как на ветке висели мелкие штрихи. Винд вновь присвистнул и покачал головой.
- У тебя энергия в минусе, - бросил он девочке. – Переутомление, истощение, сбой в работе, – он остановился и нахмурил лоб. – КАК это может быть энергия в минусе?!!! – задал вопрос вникуда и возвратился к дисплею. – Да. Так и есть. Причем все ее показатели.
- Это плохо?
- Не знаю… Вообще… Если верить твоему датчику, то ты уже мертва.
Он сам удивился своему открытию. Еще раз проверил данные. А после подозрительно на нее посмотрел, оценивая ситуацию. Карина же даже не испугалась. “Вполне логичное объяснение всего” – подумалось ей, и на душе стало одновременно и очень легко и весело и тяжело и грустно.
- То есть я действительно умерла?
Винд помрачнел. Он взял ее руку, проверил пульс. Кивнул, мол, все нормально. Потом приложил ухо к ее груди, пытался что-то прослушать, пока Карина его не отогнала.
- Ща!! Еще память поверю. Don’t worry.
Он как-то невесело ей подмигнул и принялся копаться в содержимом ее браслета, переходя от одного графика к другому, от диаграммы к ряду кнопок и обратно к графикам и столбцам. Наконец он нашел, что искал.
- Введи пароль, - сказал он девочке.
- Какой пароль?
- На доступ к памяти.
- А что это?
- ДА Ё!!!! Твоя память залочена! Только владелец датчика может ее разблокировать. Я сверю данные, попробую хоть немного починить. Только не говори, что ты и этого не знаешь!!!
- Не знаю.
Дени Винд отпустил ее руку, устало вздохнул, обхватил колени руками и уткнулся в них лбом.
- Ну все. Финиш. Чини себя сама. Я не знаю, что с тобой делать.
Девушка на него посмотрела, и он сейчас ей показался совсем не плохим, а даже положительным.
- Меня зовут Карина :), - решила она разрядить атмосферу.
Винд нервически засмеялся.
- Главное – вовремя!! Через неделю ты вспомнишь пароль, - А потом торжествующе добавил. – Ты все-таки это сказала. Лед тронулся! Жить будем.
- А мы все-таки умерли или нет?
- Я - нет!
- А я?
- СЕГОДНЯ ДЕНЬ ГЛУПЫХ ВОПРОСОВ?!!! Пока нет. ПОКА! - нет. Но это можно исправить!
На этой невеселой ноте он резко поднялся. Потянулся. Потом схватил Карину за шкирку, поставил на ноги, сжал ее руку и повел за собой через пустые комнаты. Девушка шла, не сопротивляясь. На это не было сил. Она была даже рада, что он показывает дорогу, потому что время от времени она отключалась от всего, и единственной ее связью с миром был только зеленый свет его браслета, блуждающий по ее коже. Он словно бы изучал ее, осторожно и внимательно. Примостившись между напульсником и фенечками, косыми глазами за ней следила белка, но когда Карина останавливала на ней взгляд, та демонстративно отворачивалась. И каждый раз при этом Карина приходила в удивление от полной нереальности происходящего. Это смешно, брести куда-то вдвоем с незнакомым человеком, - думала она. С неизвестным, который был судим, который скорее неуравновешен, склонен к насилию, который признался, что зарезал человека. И вот она бредет с ним куда-то, взявшись за руки, как папа и маленькая дочь или как робкие влюбленные. В компании пингвина и белки. Это забавно, смертельно забавно.
- Дени?
- Да, моя дорогая. Ты запомнила мое имя? Это просто шикарно.
- Ты ведь пошутил, что убил того мужчину в черном пальто, который был со мной в кафетерии?
- Почему пошутил?
- Ты его убил?!
- Конечно!
- Зачем ты его убил?
- А зачем он нужен? Тем более ‘Дети Ангелов’ уже всех достали.
- Дети Ангелов?!!! То есть этот человек был ребенком ангела?
- ЧЕГО?!!
- Настоящие дети ангелов?
- …
- Реально?
- Ты издеваешься? Ты это сейчас специально?
- А что?
- Откуда ЗДЕСЬ ангелы?!! Что за кошмарнейший бред?!!!! Зажравшиеся масоны, сатанисты – педофилы – фанатики! Вот кто они!
- Так вот для чего я им понадобилась…
“Действительно”, - подумала Карина, - “Откуда здесь могут появиться ангелы?”
Комнаты, по которым Дени Винд ее вел, были без окон и пахли сырой землей и застоявшейся водой. Они все были похожи друг на друга, как надпись “Выхода нет”, когда он необходим. Здесь царили желтоватые сумерки, и их моргающий свет только раздражал глаза. За Кариной постоянно захлопывались двери, и она каждый раз при этом вздрагивала, словно возле нее взрывались снаряды. Это было неумолимое и безысходное движение вперед, а впереди были только обветренные стены с кривыми нецензурными надписями.
Откуда здесь взяться ангелам?
Они пересекли длинное пустое помещение. В его углу, завалившись на бок, лежала старая ванна. Вокруг нее расплескалась темная жидкость. У Карины все внутри перевернулось и застыло, пока они достигли следующей комнаты. Ее не покидало ощущение присутствия чего-то страшного и чужого. И когда захлопнулась очередная дверь. Девушка облегченно вздохнула.
- Куда мы идем? – спросила она Дени Винда.
- Не куда, а откуда. Мы уходим с первого уровня.
- И куда мы уходим?
- Не знаю пока, посмотрим…как получится…
- А как может получиться?
Винд раздраженно на нее обернулся.
- Твой порог – пятый уровень. Может, мы вообще никуда не попадем еще. Но я конечно надеюсь... Если все сложится удачно, то точно будет пятый! На крайний случай – третий. Он тоже подойдет, но, конечно, не хотелось бы.
- Что такое пятый уровень?
- А что такое вообще уровень?!!! Что такое солнце – море – день и ночь?!!!!
Карина серьезно на него посмотрела. Внезапно она осознала, что открылся путь к разгадке множества ее вопросов. Она заметила ключевое слово! Термин, без которого не обходился ни один из ее диалогов, и у нее появился шанс понять его значение.
- А что такое вообще уровень? – спросила она, и ей показалось, что она сделала шаг на встречу чему-то светлому.
- Что такое уровень, Дени?
- Ну я просто уже не знаю…Честное слово, я просто не знаю, как с тобой общаться!!! Как можно не знать таких элементарных вещей?!!! Как можно вообще жить в сетке, этого не зная?!!!! Я не верю…я просто не хочу верить!!!
- Ответь мне, пожалуйста, - Карина сжала его руку. – Пожалуйста.
Дени задумался, потом усмехнулся.
- И объяснить сложно. Это как воздух. Как речь, как рефлекс. Я не знаю, как сказать. Наверно территория, что-то вроде этих комнат, только намного сложней.
Он замолчал, подбирая слова:
- Скорее всего, это - область, вписывающаяся в определенные рамки и имеющая свои уникальные параметры и элементы. И кстати, я не обязан тебе это объяснять. Не моя забота, - подытожил он свой ответ, пиная валяющуюся на пути перегоревшую лампочку.
Карина опустила голову и погрузилась в лицезрение разводов на полу, создаваемых ее шагами. Она думала над тем, что сейчас узнала и пыталась обрывки диалогов сопоставить со своим новым знанием.
- Дело в том, что ты - игрок, - внезапно заговорил Дени Винд. – Я не игрок. Я не знаю ваших правил, но, насколько я понимаю, вам нужно выполнять миссии и переходить тем самым на другие уровни. Выполняешь миссию – появляется возможность попасть на другие уровни. Проваливаешь задание – и пути дальше нет.
- Почему я игрок?
- У тебя фиолетовый датчик.
- У кого фиолетовый датчик – тот игрок?
- НЕТ! Игрок тот, у кого датчик не системного цвета. То есть не желтый и не зеленый.
- А если датчика нет?
- У всех есть датчик!
- У людей в супермаркете не было…
- И где они люди?!!! С каких пор мы этих имбецилов называем людьми?! С таким же успехом можно датчиком снабдить мясорубку или фен!!
- У меня раньше не было датчика, - продолжала Карина. – У моих друзей. У мамы не было датчика.
- ЕСТЕСТВЕННО!
- Но она не имбецил!
- Естественно у твоей мамы-папы не было датчика. Нет человека – нет проблемы. Нет и не было мамы – нет и не было у нее датчика. Или как ты это называешь, браслета.
Девушка угрюмо замолчала, и они шли несколько минут, не говоря друг другу ни слова. Дени Винд сердито пинал едва приколоченные двери, а Карина, насупившись, давала понять, что все равно не согласна.
- Ты не прав, - наконец не выдержала она.
- Не буду спорить с больной упрямой дурой!!
Он вышиб очередную дверь, и она с грохотом полетела до противоположной стены. Винд посшибал кем-то расставленные табуретки в этой комнате, и только когда все стулья вверх тормашками валялись по углам, он немного успокоился. Карина подчеркнуто равнодушно следила за его фонтанирующими эмоциями.
- Почему ты меня спрашиваешь какую-то ерунду? – заговорил он. – Я ГОД пробыл на первой горизонтали, я с людьми не общался целый год!! И еще ты со своим невыразимым неописуемым параноидальным бредом!! Я тебе сказал, память нужно починить! Вылечишь оперативку – сразу все встанет на свои места.
Он обернулся к ней и кивнул.
- Ладно, задавай свои дурацкие вопросы.
Карина ответила не сразу.
- У меня всего один.
- Говори.
- Почему у тебя датчик не фиолетовый?
Винд глубоко вдохнул, потом медленно выдохнул, сдерживая новый приступ гнева.
- Потому что у меня зеленый.
- Почему у тебя зеленый?
- Я - ‘внесистемник’. У всех внесистемных зеленые датчики.
- А я тоже хочу зеленый браслет. Мне не нравится фиолетовый цвет. Могу я его поменять?
- Ты эти вопросы мне серьезно задаешь, или ты меня пытаешь довести?
- Нельзя зеленый, то пусть хотя бы голубой. Тоже красивый цвет. И почему пингвин? Я не люблю пингвинов. Я хочу белку.
- Хорошо, я куплю тебе белку.
- Я не хочу живую белку.
- Не вопрос. Куплю мертвую.
- Я хочу белку в браслете!
- Да, да, хорошо, будет тебе мертвая белка в браслете.
- НЕ СМЕШНО!
- Да, не смешно. Я согласен. Абсолютно не смешно.
Карина резко остановилась и вырвала свою руку из его ладони, и свет его браслета тотчас погас. Она хотела ему что-то сказать, но поняла, что больше не чувствует времени. Словно кто-то постепенно нажимал кнопку ‘Выкл’, и она неотвратимо выключалась.
- Эй, ты как?
Голос Винда звучал далеко, будто он ее звал из тумана за рекой. Он теребил ее руку, а может быть, ее пальцы сами шевелились, или ей это только чудилось. Откуда-то пришел холод и темнота, и девушка полетела, а потом начала падать. Ее тянуло на дно, и браслет был настолько тяжелый и вездесущий, и казалось, он существует везде и сидит у нее на груди и сдавливает шею. Он суматошно при этом вибрировал, издавая цокающие звуки. Они барабанили как удары по голове, будто африканские пляски шаманов-людоедов. Карина поняла, что ее куда-то несут под эти визжащие свирели и тамтамы, возможно на жертвенный стол, где ее встретит жрец, похожий на хирурга. Она прислушалась в тревожной темноте и услышала чей-то незнакомый голос:
- Она не сможет дойти даже до второго. У нее совершенно нет энергии. Она нас потопит.
- Да я говорю, за двести! – это уже был Дени. Девушка не узнавала его голос, но угадала его по быстрой манере говорить.
- И за двести тоже не доедет
- Пятьсот.
- Пятьсот – только до второго.
- Так, значит, все-таки сможет? А до пятого?
- Я уже сказал, что пятый уровень для нее смертелен… десять тысяч.
- Десять косарей?!!! У тебя крыша двинулась?!!!!
- Нууу пятый уровень – это тебе не детский сад. Это я тебе с десяти процентной скидкой сказал.
- У меня таких нет. Восемь есть.
- Пойдет. Давай затаскивай.
Карина почувствовала, как к ней медленно потянулись руки. Они схватили ее и куда-то подняли. Она не видела, где находится, но почему-то ей почудилось, что под ней вода. Она попыталась открыть глаза. В сумрачном расплывающемся свете она увидела силуэты двух людей. Один - в черном худи с зелеными полосками. Другой – в плаще и каске. Карина протянула к ним руку. Дени склонился над ней и поправил ей волосы.
- Мы уже в лодке. Гудбай, первый уровень.
В кадре появилось суровое лицо человека в плаще. Он сунул девушке железную кружку с дымящейся жидкостью, из которой сиротливо торчала соломинка с пожеванным концом.
- Выпей энергетик.
Карина попыталась ее взять, но пальцы не слушались. Тогда Винд приподнял ее голову и поднес к ее губам соломинку. Энергетик оказался похожим на противное лекарство, разбавленное в теплой воде.
- Колдрекс, - девушка поморщилась.
- Не, милая, это энергетик, - весело возразил человек в плаще. – От колдрекса кровь из ушей не идет. Кстати, парень, с тебя две тысячи.
-Это еще за что?!!!
- За лекарство.
- Да оно стоит пятьдесят за упаковку - максимум!!
- Это завтра в аптеке. Можешь подождать, только оно уже не понадобиться. Своевременная микстура от старика Харона стоит дорого!!
Винд недовольно выругался себе под нос, а перевозчик взмахнул веслами, и лодка, покачнувшись, отчалила. Карина лежала на спине, и то опускалась в темный глухой бред, то выныривала из него. Над головой иногда появлялось небо, затянутое густыми низкими облаками. Оно напоминало пыльную безлюдную дорогу, в которой отражались круги от всплесков весел. Иногда оно опускалось слишком низко, и казалось, что парит в нескольких метрах над водой, сливаясь с ней воедино и затягиваясь непроницаемым сырым туманом. Когда оно пропадало, то наступали сумерки. Лодка заплывала в длинный туннель, и звуки становились громче, похожие на долгое эхо. В этом туннеле или пещере потолок сводом опускался на покрытые мхом стены, и по ним стекала холодная вода.
Винд часто наклонялся к Карине и спрашивал, как она себя чувствует. Он смотрел на нее таким тревожным и сочувствующим взглядом, от которого ей становилось еще страшнее. Словно бы она умирала, и ничего уже нельзя было изменить и исправить. Словно бы они плыли в безрадостную страну мертвых по мертвой реке. Винд каждые десять минут проверял ее датчик, а когда она закрывала глаза, то он бросался слушать ее сердце и щупать пульс.
- Куда мы плывем? – Девушка попыталась подняться. Дени Винд ее осторожно уложил обратно в лодку.
- После энергетика нельзя двигаться. На пятый уровень.
- Что такое энергетик?
- Не говори. Лежи тихо.
Винд взял ее за руку и закурил. Карина услышала свистящий смех лодочника.
- Странный игрок у тебя…
- Память повредилась.
- А где ее спутник и гид?
Дени пожал плечами.
- У нее фиолетовый датчик, - продолжал перевозчик. – Этот цвет разве не запрещен?
Винд взглянул на Карину.
- Он просто не в моде, - Он делано улыбнулся, все еще изучая ее лицо. – Она же не может, как все, носить желтый.
Перевозчик сипло рассмеялся:
- Это верно.
Он замолчал, и стал слышен только плеск застывшей воды. Карину сразила неимоверная усталость, и она закрыла глаза. Потом поплыли странные картины, через некоторое время все затихло и вернулось вновь. Она то засыпала беспокойным сном, то вновь просыпалась, не понимая этого. Иногда она слышала, как Дени рассказывает старику Харону байки первого уровня, но действительно ли так было или ей это тоже снилось, она понять не могла. Плыла по небу, или совсем не плыла, или брела куда-то за удаляющейся машиной. Справа вырос и исчез Огромный Торговый Центр. Она спросила, что это было? А перевозчик ей ответил:
- Четвертый уровень.
На лицо упали колючие обжигающие осколки.
- Дождь?
- Видимо. Последний раз шел лет десять назад. Как же давно это было…
Карина начала вспоминать дождь десятилетней давности. А был ли он вообще? И кем она тогда была? Ее окутало ощущение текущего времени, будто бы из него состояла вода и небо. Она испуганно открыла глаза, но увидела только желтоватый туман, скрывающий силуэты и Дени Винда и лодочника. Она приподнялась на локте, разгоняя дым вокруг себя.
- Минут двадцать до пятого уровня, - рядом появился Винд. – Возможно, успеем.
Он помог ей подняться и укрыл ее валяющейся в лодке пленкой. Сам он натянул на себя капюшон, только он не спасал его от дождя.
- А она в розыске? - Раздался голос перевозчика.
- НЕТ!
- Тогда вроде не должны. Точно она не в розыске?
- Греби быстрее!! – раздраженно крикну ему Дени, а потом обратился к девушке – Плавать умеешь?
- Умею, - неуверенно ответила Карина, не понимая, что вокруг нее происходит. Стало внезапно очень холодно. Она поняла, что в лодке вода. – А почему ты меня об этом спросил?
Карина не услышала ответа. Лодка внезапно подпрыгнула, а по воде прошли две огромные волны, которые перелились через край. Раздался гром, и небо взорвалось бесконечным потоком желтой воды, которая вырвала весла из рук лодочника.
- Это флот!! – Винд вскочил, ошалело вертясь по кругу. – Со всех сторон!! Твою ж мать!!! Какого черта!!!
Медленно и стремительно грузное тело перевозчика полетело в воду. Он оставил в лодке свой плащ, ушел под воду фонтаном брызг.
- Прыгай! – крикнул Винд и последовал за перевозчиком. Он исчез под черной водой, и Карина, перегнувшись через край, видела, как она поглотила его тело.
Карина с трудом поднялась на ноги, ослепленная ярким желтым светом. В пелене дождя показались носы катеров. Они мчались в ее сторону. Не удержавшись, она упала на спину. Заполыхали ядовитые фонари. Их свет разрывал ее, он обжигал и плавил, и она закричала, а потом наступила тишина.