Карина остановилась напротив большого зеркала между витрин и удивленно себя разглядывала. Короткая стрижка, чуть прикрывающая шею, волосы – черные и блестящие, как мокрый асфальт. Она перебирала их руками, даже не имея сил разозлиться. Где ее светлые локоны? Когда она успела их отстричь? И зачем, ради бога, зачем она это сделала? Словно перед ней в зеркале стоял совершенно другой человек со схожими чертами лица и такими же, как у нее, лисьими глазами. Но не она, кто угодна – только не она.
Да и одежду девушка себе такую не покупала. Карина никогда не любила фиолетовый цвет. Цвет хронической болезни и смерти, как кожа утопленников и следы на шее самоубийц. Она не любила все его оттенки. А тут - и галстук, и капри, и пиджак, и даже кеды – все в сиреневый тонах. Только рубашка на ней была белая, да и та – велика на два размера.
- Что за черт…, - пробормотала девочка. Она подняла руки – отражение четко скопировало ее действие. Карина подпрыгнула, покрутила головой – та, что смотрела на нее из зазеркалья, повторила за ней каждый жест, все до малейших деталей. Она даже не забыла нечаянно улыбнуться и наклонить голову во время прыжка, она заметила, как поморщился нос Карины, когда та мотала головой из стороны в сторону. Волосы упали ей на глаза. Девочка остановилась, опустила руки и долго смотрела с тревожным любопытством, что же предпримет ее копия. А она замерла, и прядь глянцевых черных волос закрывала ее левый глаз. Наконец Карина смахнула ее, и отражение сделано то же самое.
- Бред…
Девочка отошла от зеркала вглубь торгового центра, с трудом заставив себя отвернуться от него. Один раз она оглянулась. Почему-то ей показалось, что отражение так и стоит там и смотрит ей вслед. Но она ошибалась. Оно тоже куда-то направлялось. Их взгляды пересеклись, и Карина мгновенно отвернулась, вздрогнув от испуга.
- Я не верю, что это я…
Она бесцельно прошлась мимо пустых столиков одной из кафешек. Смотрела себе под ноги. На фиолетовые кеды. ‘Я иду чужими ногами, ’ – мелькнула в ее голове мысль, и она не удержалась, нервно усмехнулась.
Но искушение было велико. Карина бежала от одного зеркала, чтобы притормозить у другого. Она бросила на себя беглый взгляд – ничего не изменилось. Девочка собрала волосы назад, открыв лицо. Да, это было ее лицо. Оно осталось прежним. Она взглянула на руки – те самые руки, девушка узнала их. Пальцы длинные с тонкими ногтями, на указательном - небольшой шрам, словно от кольца. Девушка облегченно вздохнула. Хотя бы что-то осталось прежним. В этот момент у нее появилось страстное желание осмотреть себя целиком. Вдруг…вдруг…
А может это просто новая одежда…’И как я не заметила утром? Откуда вообще она у меня? Купила мама? Какая бессмыслица…,’ – Карина, поглощенная мрачными думами, брела вникуда, сталкиваясь с кучкующимися возле витрин покупателями. ‘Я куда-то спешила…спешила…вообще пора домой’
Внезапно ей стало смешно, потом страшно, так страшно, что внутри все сжалось и замерло. Потом вновь смешно, и девочка чуть ли не расхохоталась посреди стендов с вешалками, на которых, как убитые тушки, висели трикотажные платья. Но голос ее куда-то пропал. Наверно ей было все-таки страшно.
Что она здесь делает?
Карина не могла ответить на этот вопрос. Она знала свое имя, знала, где живет, она вспомнила, что ходит в школу в девятый класс ‘A’. Карина ничего не забыла, ничего - до того момента, как….
Как же она здесь оказалась?
- Это просто смешно…, - девочка в который раз прошла мимо очередного зеркала, но теперь она боялась в него смотреть. Она даже зажмурилась, но все же краем глаза увидела сиреневый пиджак.
- Как же я могла так много забыть?
Карина спряталась среди высоких стендов с шубами и принялась бессмысленно их осматривать, она пыталась сосредоточиться и упорядочить мысли. А они метались в ее голове, все ее воспоминания, радостные и печальные, торжественные и те, о которых она не хотела вспоминать. Они перемешались между собой, как перетасованные ураганом карты, и девушка прилагала неимоверные усилия, чтобы расставить их в четкой последовательности. От шестерки и до туза.
- Когда же все оборвалось…когда? – она закрыла глаза, прежде всего, необходимо унять беспокойство, оно точило ее грудь уныло и монотонно. Она вдохнула глубоко, как только могла. Задержала дыхание, а потом медленно выдохнула, избавляя легкие от застоявшегося воздуха. Такую процедуру она проделала три раза, обычно после этого приходило облегчение. Так было всегда, когда она сильно нервничала. Но сейчас девушке захотелось вдруг сорваться и бежать отсюда.
- Вам помочь?
Карина подскочила, распахнув глаза.
Рядом стояла миловидная девушка в костюме с бейджиком и натянуто улыбалась.
- Какую шубку вы желаете? Есть норочка, лисичка, каракуль, - она принялась так же приветливо перечислять ассортимент, не убирая с лица правильной улыбки.
- Н…не…нет, – Карина отрицательно качнула головой и поспешила выйти из этого магазина. Девушка консультант провожала ее очень неприятным буравящим и в то же время дружелюбным взглядом.
Пора домой, - сказала себе Карина и остановилась. Она огляделась в поисках выхода. В ней постоянно сидело очень странное чувство. Она не могла его никак описать. Иногда оно перерождалось в тревогу и мондраж. Иногда в растерянность и беспокойство, часто в приступы страха. И всегда – удивление.
Вот сейчас Карина осознала, что не помнит, как вошла в торговый центр, не помнит, как и зачем она сюда пришла, и что делала до этого. На прошлой неделе она видела сон, который она забыла, как только проснулась. А дальше…
Вечером она сложила себе два бутерброда и смотрела длинный фильм по первому каналу. Дорогой фильм, костюмированный, из двух серий. Это последний вечер, который она помнила…
Из ее памяти выпало несколько дней… У Карины внутри все похолодело.
…Или несколько недель.…Или несколько месяцев…
Она не могла даже угадать продолжительность того отрезка жизни, который напрочь стерся из ее памяти. И как такое могло случиться?
“Но бывает же такое в фильмах.…Хотя бы ‘Идентификация Борна’. И всякие мексиканские сериалы. Упал, ударился головой – вот и все, амнезия ”.
- Где я и какой сегодня год? – прошептала про себя Карина. Она проникла еще в один магазин. Но уже не разглядывать одежду. Он привлек ее внимание широкими окнами на всю стену. Конечно, вид на улицу был отчасти загорожен высокими стендами с разнообразной обувью, но все же девушка без труда могла узнать, что происходит снаружи.
Широкая парковка, как возле любого торгового центра, толпа автомобилей и автолюбителей, чернорабочие с тележками, фуры и пыль, забор, окрашенный черной краской, а за ним – скоростная трасса с темнеющей на одном ее боку лесопосадкой.
Ленивый пейзаж монотонной повседневности где-то на окраине города.
Карина никогда не бывала здесь раньше, теперь она была в этом уверена. Она даже не могла сказать в какой части города сейчас находится. Как далеко от дома?
Солнечные лучи, скрытые легкими облаками, осветили стекла витрин, и девушка вновь увидела свой силуэт в бликах окна. Та же короткая стрижка, прямые волосы, пиджак, галстук. Она испуганно отвернулась, и чтобы отвлечься, принялась разглядывать розовые кроссовки Reebok. И они ей даже понравились, только если бы не гложущее ее нарастающее беспокойство…
- Принести Ваш размер?
Карина обернулась и увидела пред собой продавщицу-консультанта. Вначале она отшатнулась, подумав, что это та же, что из шубного отдела. Но, присмотревшись, девушка поняла, что они немного различаются. Возможно, ее с толку сбила одинаковая униформа и улыбка, приторная и сверкающая, словно ее штамповали где-то в подвалах, а потом накладывали консультантам на лицо. По идее, она должна была производить обезоруживающее действие на покупателя и увеличивать процент продаж. Но на Карину она не подействовала.
- Нет... Спасибо…Я пока только смотрю, - ответила она консультанту, а потом, подумав, добавила, - Скажите, пожалуйста, что это за торговый центр?
Она глупо улыбнулась, понимая абсурдность своего вопроса, но она очень хотела узнать, куда же все-таки ее занесла тяжелая судьба. И она уже приготовилась услышать нечто вроде “как же вы девушка не знаете сами, где находитесь?”, но продавщицу ни чуть не смутил вопрос:
- Super Trade Center Park!!! В нашем центре вы найдете все виды услуг. Здесь расположены бутики ведущих фирм по производству одежды и обуви, а также аксессуаров и ювелирных изделий. Такие законодатели моды как Элла Ню и Роз Нуар показ ультрановой весенней коллекции проводили именно в нашем центре. Вы же можете ознакомиться с ними на третьем этаже, тем более, сегодня последний день предпраздничных скидок!!
Также посетители Super Trade Center Park могут отдохнуть в парке развлечений, посетить сауну, массаж, для милых дам – на втором этаже – салон красоты, на третьем – фитнесс центр. В центре есть кинотеатр, несколько баров, кафе и рестораны любого вида кухни.
После того, как закончилась речь консультанта, Карина не сразу смогла оправиться от легкого шока. Она несколько секунд стояла, распахнув глаза, загипнотизированная ужасающей улыбкой клонированной продавщицы. Девушка говорила все так заученно и безупречно, словно все это на самом деле было записано на пленку, а консультант только открывала рот в нужных местах. Да она даже не потрудилась изменить выражение лица!!! На нем шевелился только рот, а все остальное застыло, словно маска, и ни один мускул его не двинулся. Она напоминала японских роботов из фантастических фильмов или странных людей будущего.
- Спасибо, - наконец смогла выговорить Карина. Она прикрепила свой взгляд к позолоченной пуговице на костюме консультанта, от ее улыбки уже становилось противно. Она стояла и не двигалась, чего-то ожидая, и Карине стало неуютно в ее присутствии. Но она хотела еще что-то спросить. Несмотря на более чем исчерпывающий ответ, девушка все еще не могла определить свое местонахождение. Она впервые слышала про Super Trade Center Park. По крайней мере, ей так казалось. Но уж точно этот торговый центр не часто появлялся с рекламой на телевидении и у метро листовки с его названием не распространяли. “ Я где-то очень далеко…” – печально подумала Карина, представив долгий путь домой, который займет скорее больше часа.
- Какая это станция метро? - внезапно ее осенило. Она уже не стеснялась задавать глупые вопросы.
Консультант задумалась, впервые немного ослабив гнет своей улыбки, но потом она вновь вернулась в свое обычное состояние и так же, как первый раз, заученно ответила:
- К сожалению, я не располагаю подробной информацией. Но насколько я понимаю, если метро - это некий вид подземного перемещения, то на первом уровне он запрещен.
- Чего? – Карина не удержалась от негодующего возгласа, раздраженно сжав в кулак розовый кроссовок, который она теребила во время разговора. “ Эти консультанты совсем чокнутые!!!! ”
- Хотите, я позову менеджера? – любезно предложила девушка.
Прозвучало словно “Давайте вызовем милицию”…
- Не… Не надо, - Карина отвернулась, отмахнувшись от продавщицы, вновь бросила взгляд на улицу, а после стала делать вид, что во всю поглощена новой моделью кедов с целлофановым бантом оранжевого цвета. Девушка-консультант, немного подождав, удалилась, пристав к другому покупателю. Карине стало от этого немного спокойней, но в целом настроение не улучшилось, а, наоборот, к тревоге и волнению прибавилась злость и досада.
Девушка растерянно стояла возле витрин, смотря вникуда. Она пыталась собраться с мыслями и все же понять, что же сейчас с ней происходит. Почему она не помнит кусок своего прошлого? Почему она находится неизвестно где, может даже в другом городе. От этой мысли у Карины выступил пот, и она ослабила галстук. Никогда не любила галстуки! В каком же состоянии она находилась, когда одевала его!
Девушка смотрела один фильм год назад. Она уже не помнила, о чем он был, но в нем одна женщина во сне ограбила круглосуточный магазин и угнала красную Феррари. Утром она проснулась и, только найдя в кармане халата украденную пачку сигарет, осознала, что это был далеко не сон!!! Женщина эта впоследствии оказалась психически нездорова.
“ Надеюсь, я никого не убила в том период, который я не помню…” – с ужасом подумала Карина. И от этой мысли ей даже стало смешно, но все же очень захотелось проверить свой рюкзак, вдруг в нем украденные бриллианты, или он заполнен пачками новеньких хрустящих купюр. Она потянулась к лямкам, но застыла на месте, так и потеряв мысль.
Она услышал крик. Жуткий истошный вопль. Вначале он звучал слишком ужасающе, потом потерял драматизм, но оброс другими звуками. Суматохой и беготней. Крики доносились из центра, и люди в магазинчике замерли, прислушиваясь к ним. Карина немного отодвинулась от витрин, чтобы разглядеть, что происходит.
В узкий дверной проем можно было увидеть только бегущих сломя голову людей в неизвестном направлении. Они выглядели испуганно, с перекошенными лицами, размахивающие разноцветными пакетами с рекламой модных бутиков. Девушка смотрела на них через дверь, словно бы это был экран телевизора, сама, оставаясь на месте. Но ей очень хотелось тоже выбежать в широкий холл и присоединиться к остальным. Они мельтешили, с криками падали, оглядывались назад, спешно и неловко поднимались и продолжали убегать, словно преследуемые каким-то монстром или спасающиеся от неотвратимого гигантского Цунами. Карина, поддавшись настроению, сделала шаг по направлению к выходу, но ее резко остановила рука женщины. Она стояла возле Карины с открытой коробкой, в которой лежали новенькие лакированные сапоги. Женщина выглядела спокойно, даже безмятежно. Она посмотрела на девушку взглядом человека, который знает, что делает, и отрицательно покачала головой. Карина вопросительно взглянула на нее, потом обернулась. Покупатели в обувном магазинчике с любопытством провожали взглядом спешащую толпу, и из всех частей тела подвижной была у них только голова и поворачивающаяся туда-сюда шея. Но никто, кроме нее не спешил присоединиться к убегающим.
- Что там случилось? – наконец спросил один мужчина. Он примерял тяжелый походный кроссовок и сидел спиной к двери, поэтому мог слышать только топот и шум.
- Бегут все куда-то… - лениво протянула женщина, которая остановила Карину. – Похоже, ничего страшного. Сирену не включили.
- Народ узнал, что в пятом отделе скидки )))))
Кто-то из покупателей хихикнул, Карина бросила недовольный взгляд на шутника, толстого мужика в футболке с кружкой пива. “Больше похоже на эллинов во время извержения Везувия”, - подумала она. Видимо такого же мнения была и девушка-консультант:
- Давайте я закрою дверь.
Она скрылась в комнате с коробками, пообещав принести ключ. Она уже не улыбалась.
“Сбилась программа” – злорадно ухмыльнулась Карина, но веселья в себе она не ощущала.
Почему они все так спокойны? Как они могут продолжать примерку оранжево-целофановых босоножек из резины, когда кто-то яростно кричал? Неужели им не страшно? Или все равно?
Или я стала последние несколько часов много нервничать? - Карина задумалась над этим вопросом. Вспомнила, что она уже и так попала в переделку, что она в неизвестном месте с дырой в воспоминаниях. Ей стало грустно и немного смешно. Она даже успокоилась.
- Скорее всего, это люди Дона, - вывела ее из раздумий женщина с сапогами. – Он частенько ссорится с Мистером SM. Наверно опять что-то не поделили …
- Да…Дон может…, - протянул кто-то из угла. – Вечно нормальным людям мешает жить.
- Пусть бы у себя там разбирался…
- А кто это? – поинтересовалась Карина, пододвинувшись ближе к женщине, так чтобы никто не слышал ее еще один глупый вопрос.
Женщина изумленно оглянулась, смерив девушку недоумевающим взглядом, но будто что-то заметила, улыбнулась.
- Мистер SM - это владелец STCP, то есть Super Trade Center Park. Он очень уважаемый всеми человек, наделенный светлой душой и добрым отзывчивым сердцем.
Она сделала небольшую паузу в своем повествовании, в которой Карина смогла услышать, как почти каждый в магазине произнес восхваления Мистеру.
- Дон – самозванец, - продолжила женщина, и лицо ее было суровым, - Он приходит с других уровней грабить и убивать мирных жителей.
“Боже, куда меня занесло…”, - Карину охватил неподдельный ужас, сквозь который на нее налетали фразы.
- Мистер SM всегда дает ему отпор. Он защитник и благодетель нашей вертикали. А, как известно – наша вертикаль – сама длинная во всем мире!!! Но Мистер SM не бросает нас в беду и продолжает бороться!!!
“Он для нас так много сделал”, - благодарно прошептал прослезившийся мужчина с пивной кружкой на футболке. “Если бы не он…ох…если бы не он…просто страшно подумать, что бы было!!!” “Мистер SM достойнейший из достойных!!!” “Когда я вырасту, я буду таким же, как он”, - гордо произнес малыш в зеленых сандаликах.
Карина беспокойно оглядела покупателей. Вроде не в смирительных рубашках, да и на ней отвратительный фиолетовый пиджак. Они все выглядели как приличные люди, но почему, ради Бога, они говорят такую чепуху!!! Что произошло на земле в тот период времени, который она не помнит!!!!
“Я схожу с ума”, - Девушка почувствовала мрачный холод, взорвавшийся внутри. Он пробежался по телу, и у нее закололи кончики пальцев. Она захотела немедленно вырваться на волю из тесных стен обувного магазина и стремглав помчаться прочь. Но когда она попыталась сделать шаг, ноги не послушались ее, а как ватные подкосились, и она чуть ли не упала.
- Все будет хорошо. Не переживай, - ободряюще похлопала ее по плечу женщина с сапогами.
Карина взглянула на нее и краем глаза заметила свое лицо в одном из зеркал. Оно было бледное и уставшее, словно ее загримировали для съемок в фильме ужасов.
“Я живая” – и как ответ, в груди больно подпрыгнуло сердце.
- Лучше спрячься между витрин. Отойди подальше от двери и от окон. Мы-то люди привычные…
Девушка так и сделала. Хотя она хотела бежать, но она поняла, что сейчас не сможет пройти и десяти шагов. Это страх так действовал, или что-то другое.
Карина опустилась на пол, облокотившись о стенд с кедами, перед ней возвышался в мутной дымке стеллаж с миниатюрными аккуратными туфельками. Немного зудело в голове. Что-то вертелось в ней, наполняя ее свинцовой тяжестью. Она не теряла сознание, но постепенно окуналась в холодную хмарь, похожую на пограничное состояние между сном и жизнью. Она видела женщину, стоявшую в нескольких метрах от нее. Женщина повернулась к ней спиной и с кем-то разговаривала. Остальные находились за стеной из обуви, и Карина слышала их, она их слышала четко. Каждое слово. Но она все равно была не здесь. Ее словно обволокло собою невидимое облако. Так тяжело ей дышалось, и движения давались с трудом.
Карина закрыла глаза. Наверно она чем-то больна. И сейчас у нее приступ. Она откинула голову назад и расслабилась. Никаких видений. Перед ней только мелькала разными огоньками темнота. Рядом кто-то шебуршал коробкой из-под обуви. Консультант сказала, что нашла ключи. Девушка уже про нее даже забыла. Робот продавец из фильмов будущего.
- Мне надо просто заснуть. Мне нужно просто заснуть, и я очнусь в нормальном мире.
Карина пробовала сжать ладони в кулак, на этот раз тело ее слушалось легче. И она решила, что как только она будет в состоянии ходить, не шатаясь и не падая, то встанет и пойдет домой. Хватит бродить по странному миру торгового центра и выслушивать бред случайно подвернувшихся прохожих! Она уйдет, пусть даже многое не помнит и не знает. Поймает машину и попросит довезти до дома. Подойдет к охране, скажет, что потерялась.
Карину захлестнуло решительное настроение. Она открыла глаза и резко приподнялась. Стенд подпрыгнул, и на нее свалился кед. Карина недовольно на него посмотрела и потянулась, чтобы усадить на место, но не успела до него и дотронуться, как стенд подпрыгнул еще раз, а входная дверь громыхнула и ударилась о стену так, что полетели осколки. Карина вздрогнула и торопливо попыталась подняться на ноги, а остальные покупатели с криком отшатнулись. Женщина с сапогами так ловко прыгнула от входа, что пролетела метра три точно и исчезла за стеллажом, а очень толстый мужик перескочил две табуретки, словно каждый день по нескольку часов тренировался со скакалочкой.
Карина упала на все еще непослушных ногах и ошарашено уставилась на внезапного посетителя.
Это была женщина, еще молодая, но с морщинками на лице. Она тяжело дышала и держалась за стеллаж, чтобы не упасть. На ней была надета рваная черная кожанка, из-под которой неопрятно торчали лоскутки красной рубашки, а голову закрывала красная бандана, вся во влажных пятнах, с которых капало что-то блестящее, алое. Оно стекало по ее виску, по брови, с щеки попадало на шею. Оно струйками текло по грязно-красным пальцам. Эта женщина была тяжело ранена, но, несмотря на это, она держалась на ногах и даже попыталась сделать несколько шагов. На все ее движения кучка дрожащих в удушающем страхе покупателей отвечала истошными криками, словно к ним приближалось чудовище. Карина понимала их, женщина, казалось, распространяла вокруг себя что-то угрожающее. И девушка замерев, только молча наблюдала за ней.
- Закрой дверь! – задыхаясь, прорычала женщина консультанту, но та на четвереньках отползла от нее. Она совсем не улыбалась. С бледным лицом и синими губами она все время оборачивалась, и каждый раз все больше пугалась и истерически вскрикивала. Ее глаза стали настолько большие, что даже Карина могла заметить в них отражения вещей. Она еще никогда видела людей в таком состоянии. Воздух в магазине трещал от расплескавшегося ужаса, и как радиоволны проносились бешеные удары сердец. Стук их только учащался и постепенно нарастал, и он заменял собой нереальное гробовое молчание.
- Закрой дверь! – вновь заорала женщина. Ее голос взорвался в воздухе ракетой и смешался с паническим страхом забившихся под прилавком людей. Девушка-консультант истерически закричала и как парализованный больной поползла в сторону комнаты – кладовки, наверно думая там спрятаться. Женщина качнулась, упала. Люди взвизгнули, рывком, на высокой ноте и затихли. Только остался плач малыша и рыдания свихнувшейся девушки. Все оцепенело. И Карина тоже не двигалась. Она слушала, как шумно вдыхает воздух женщина. Сейчас она пыталась подняться, цепляясь окровавленной рукой за стеллаж, с которого уже давно упали все кеды. Карина не отрывала от нее своего взгляда, она хотела отвернуться, она понимала, что ей лучше поступить именно так, или может закрыть глаза, спрятаться за разбросанными коробками. Но все ее тело было словно погружено в плотный раствор, и она не могла пошевелиться, даже вздрогнуть. Только смотреть широко распахнутыми глазами за тем, как женщина привстает, ее рука скользит по железной балке, оставляя красный смазанный след, потом срывается и падает. Карина ее не боялась, но когда их взгляды встретились, ее объяла внутренняя судорога, сомкнувшаяся на сердце. Оно подпрыгнуло, и моментально взгляд девушки прояснился, а все вокруг стало реальным и пугающим.
Глаза женщины светились диким, безумным огнем. Они обжигали все вокруг неистовым яростным стремлением. Казалось, что внутри этого раненого умирающего тела живет еще одно, и оно хочет вырваться, разорвав грудь и разломав ребра, выпрыгнуть и сокрушить все на всем пути. Карина инстинктивно отшатнулась от этого взгляда, с удивительной скоростью она проехала по полу несколько метров и ударилась спиной о батарею. И осознав, что отступать дальше некуда, она медленно нерешительно подняла левую руку, словно отталкивая от себя все страхи. Глаза женщины внезапно удивленно открылись, она что-то тихо прошептала, не отрывая своего взгляда от Карины. Потом она вдруг устало обмякла на полу, спохватилась, принялась как будто что-то искать. Движения ее были скомканы, руки не слушались ее, они тряслись мелкой дрожью. Женщина проверяла карманы своей кожанки, за поясом, в волосах под банданой. Потом не найдя того, что нужно, вновь начинала цикл. С каждой неудачной попыткой жесты ее становились все более резкими и неправильными. Она злилась, вскрикивала, рычала. И на любое ее движение забившиеся в угол покупатели отвечали нечаянными всхлипами и хрипом. Казалось, что вздрагивал пол, когда у них начинали синхронно стучать зубы. Девушка- консультант уже не реагировала, она не сумела доползти до кладовки, и ее тело, распростершееся на полу, напоминало труп выброшенной куклы. Только иногда оно дергалось, но не издавало ни звука.
Карина нетерпеливо наблюдала. Она схватывала толчки накалившегося воздуха. Все вокруг превращалось в нереальный кошмар, в какую-то неудачную режиссерскую постановку. Этот спектакль был настолько ужасен, что ей абсолютно не хотелось его досматривать, но все же было интересно, чем же все-таки все закончится. Что хочет найти женщина? Вначале девушка думала, что она ищет оружие, чтобы накинуться и зарезать ее. А может и застрелить из нагана. Но пролетела минута, а Карина оставалась живой. Женщина постоянно бросала на нее взгляд, это был взгляд умирающего волка. Правда девушка никогда не видела волков в таком состоянии, но ей пришла в голову именно эта ассоциация. Взгляд волка, на которого накинулась свора гончих, и они повалили его на белый снег. Одна из них вцепилась в его глотку, а остальные грызли брюхо и лапы. На пушистом снеге появились красноватые лунки, и волк метнул взгляд в сторону леса. Все это пролетело в голове Карины, и она забыла эти мысли. Осталось только ощущение решительного отчаяния, после которого неминуемо должна наступить трагическая развязка. Сюжет катился к своему завершению, будто падал с отвесной скалы. И все персонажи и декорации извивались в предвкушении финала.
И когда уже стало невыносимо ждать, раздался гром, который встряхнул весь магазин до основания. Карина резко вскинула голову и увидела, как на нее медленно падает стеллаж, Он выплевывал из себя коробки с босоножками. Они беспорядочно падали на пол, смешиваясь с валявшимися беспризорными кедами, а сквозь дырки в полках просвистел режущий ветер. Его сопровождал трескающий неприятный звук, он прошил насквозь несколько коробок и задел каблучок туфли. Грозная женщина подскочила, выгнулась и пронзительно заорала. Из ее тела брызнули фонтанчиками струйки, как из продырявленной бочки выплескивается под давлением красное вино. Она рухнула на пол, и сразу же вокруг нее образовалась алая лужица, которая начала постепенно расползаться по полу. Эта кровь была похожа на живое прожорливое существо, и Карина захотела отползти или забиться в безопасный угол, но она была зажата в тупике между батареей и двумя накренившимися стендами. Тот, что с босоножками прекратил падать, он зацепился за балку соседнего и теперь качался в неуравновешенном состоянии как сломанная крыша шалаша. Карина смотрела, как он хочет упасть, но что-то ему мешает. А потом отвела взгляд, сжалась в комок и закрыла голову руками.
Наступило кратковременное затишье. Кто-то из покупателей шевельнулся и всхлипнул. На него яростно зашипели.
А Карина сидела, пригнувшись, и продолжала неотрывно следить за упавшей женщиной. Она смотрела на нее руку, которая неподвижно тянулась к ней, словно пыталась схватить. Издалека, с улицы послышалась чья-то речь, выкрики, хрустнуло стекло.
Внезапно совсем близко кто-то закричал, так сильно, что Карину крик ошпарил до костей, и ей показалось, что покачнулся стенд. А потом стенд подпрыгнул, и вовнутрь ворвался стремительный стрекочущий вихрь. Это был оглушающий звук разбивающегося вдребезги стекла и надрывного сумасшедшего плача. По балкам мимо промчались пули, а осколки ударились о стены и потолок и посыпались на пол, как проливной дождь. Потом пули сбили с полок все коробки, и стеллажи стали мгновенно голыми и облезлыми, словно их лишили кожи и мяса, и остались одни кости. Карина упала на пол, закрыв лицо, и ее ладони стали влажными и холодными. Она лежала и произвольно вздрагивала, когда шальной ветер касался ее, и казалось, что в миллиметре кто-то рубит секирой. Осколки стекла, ударившись о потолок, как острый дождь осыпались на пол. Они застревали в волосах и оставались на одежде, а потом их сбивали следующие пули и, процарапав кожу, они летели в стену. В магазине стоял оглушающий гул. Он вдавливал внутрь барабанные перепонки, а монотонный автоматный гвалт стучал по голове как молоток с ускорителем. Он бесконтактно проламывал череп, и от него ничто не могло спасти. Карина тяжело дышала, и она чувствовала, как ее сердце бешено колотится, чуть ли не ломая кости. Но она не слышала себя, даже закрыв уши руками. И она думала, что ничего ужаснее этого звука нет. Но внезапно сквозь весь шум, треск и гам, прорезался дикий скрежет. У Карины на мгновение остановилось сердце в жутком предчувствии, а на ее спину грохнулось что-то тяжелое и острое, и сразу же стало трудно дышать. Она растянулась на полу в мертвой тишине, придавленная стеллажом, и ее щека касалась пола.
Снаружи резко взвизгнул мотор, его гул вначале усилился, а потом, удаляясь, затих.
Карина, немного подождав, открыла глаза. Мимо лениво протекла красная змейка. Девушка проводила ее наряженным взглядом, а потом резко отшатнулась, напряглась и немного приподняла стенд. Он неохотно лег на ее плечи, и девушка поняла, что дальше у нее просто не хватит сил. Она подумала, что ей очень повезло, ведь если бы он упал на нее вначале, еще не покосившийся и не пригнувшийся к полу, но наверняка он раздробил бы ей позвоночник. Девушка еле-еле его зацепила за перекладины соседнего стеллажа и села на пол. Потом, словно очнувшись, она начала смахивать с себя осколки. Ладонью провела по щекам и только тогда поняла, что из глаз ее катятся слезы. Она сама не заметила их, она думала, что это кровь, прилипшая к ее лицу.
А потом она, как будто что-то вспомнив, подняла голову, встретившись взглядом с убитой женщиной. Глаза той были стеклянные, потухшие, как пуговки у игрушек. Она лежала тихо и спокойно. Не двигалась и не дышала. Равномерно, капля за каплей из уголков ее рта сочилась кровь, и женщина с запрокинутой головой была похожа на улыбающегося клоуна. Для того, чтобы выбраться из-под завала, Карине необходимо было ее переползти. Только от одной этой мысли внутри девушки все сжималось, но находиться в этом магазине она больше не могла. Она встала на четвереньки и осторожно начала делать робкие шаги в сторону выхода. Сверху ее придавливала к полу ограничительная линия стеллажа, слева – полки, справа лежала женщина. Карина поравнялась со сжатой рукой. Девушка остановилась, боясь разбудить мертвое тело. Она старалась ползти бесшумно, не дышать и смотреть только вперед, но в опустошенной тишине ее дыхание казалось слишком шумным, а взгляд постоянно возвращался к лицу убитой. Оно было от нее в нескольких сантиметрах, и девушке вдруг послышалось ее дыхание. “Показалось”, - сказала Карина самой себе и замерла. Ее ноги что-то коснулось. Она медленно обернулась, и рука убитой несколько раз конвульсивно дернулась.
Карина прекратила дышать и пошатнулась. Зябкий холод окатил ее спину, а когда она взглянула в мертвое лицо, то увидела, как расстрелянная женщина, не мигая, улыбается, обнажив окрашенные кровью, будто ржавчиной, зубы.
- Игрок, - хрипло просвистел ее голос. Она все так же улыбалась.
Карина прижала руку к сердцу. На один миг ее мысли очистились и превратились в белые страницы. Потом стало тяжело, она оперлась на руки, понимая, что вот-вот упадет. А стеклянные зрачки женщины следили за каждым ее движением.
- Игрок… сектор 5С на линии 4, - слова ее выползали медленно и невнятно, словно они вытекали с кровью изо рта. – Ты слышшь? Сектор 5…
Женщина замолчала, прерывисто дыша. Она попыталась еще что-то сказать, но только выдохнула из себя воздух с шипящим звуком. И Карина, к которой постепенно начинало возвращаться сознание, прошептала:
- Что?
А потом более решительно, но все также невнятно:
- Я сейчас вызову скорую.
Женщина резко покачала головой.
Карина в растерянности застыла, в ее голове в этот момент не витало ни одной здравой мысли.
- Сектор 5С на линии 4…. Сектор 5С на линии 4…. Сектор 5С на линии 4, - женщина на миг сжала Каринину ногу, и девушка почувствовала легкий укол.
- Сектор 5С на линии 4… Сектор 5С на линии 4… - ладонь ее разжалась, и из нее со звоном выпал красный светящийся значок
- Отдай его им…отдай...игрок…., - слова звучали все тише и тише, а женщина с мольбой искала взгляд Карины.
Девушка кивнула и взяла значок. Женщина мгновенно расслабилась, она закрыла глаза и замолчала.
- Сектор 5С на линии 4, - на автомате повторила Карина. Она вгляделась в странную безделушку.
Значок был в виде звезды и не отличался ни красотой, ни стилем, ни оригинальностью. Он не был украшен драгоценными камнями, только вензель в центре был слегка позолочен. Замок значка был варварски сломан и выдернут наполовину, Иголка его застежки царапалась о кожу холодным шипом, а сам он на ощупь был весь шершавый и липкий.
Карина сунула значок в карман, еще раз взглянула на женщину. Та не подавала признаков жизни, и девушке стало от этого почему-то спокойнее. Она перелезла через ее тело, утопив нос кеда в растекшейся кляксе крови. Выбралась из-под упавшего стеллажа, огляделась и быстро опустила глаза. Но ей хватило и этого беглого взгляда, чтобы заметить весь ужас, творившийся в магазинчике.
Витрину всю разворотило, коробки, туфли, ошметки людей, обрезки стекла и полки с обувью. Красные пятна на стенах, следы от пуль, руки, безжизненно выглядывающие из-под стеллажей. Справа на полу валялись ноги девушки консультанта, само тело где-то затерялось среди хлама и осколков. Над магазином, а может быть и целым центром, висела ядовитая сковывающая тишина, и каждое движение Карины казалось непозволительно громким.
На улице таял ленивый равнодушный вечер. Он был одинок и неприветлив, бросался ветром сквозь разбитые витрины. От его прикосновения еле слышно вздрагивали осколки, и ласково шелестел бант на сабо.
Девушка сделала робкий шаг, и под ее ногами захрустело стекло. Карина испугалась, подумав, что это кости, и взглянула вниз. Оба ее кеда стояли на мокром грязно-алеющем кафеле, а рядом с правой подошвой лежали чьи-то пальцы, с красным лаком на ногтях.
Ей стало невыносимо душно. Жарко и холодно одновременно. На лбу и по спине выступил пот, а внутри что-то разорвалось и попросилось наружу.
Карину передернуло, и она, под воздействием вырвавшегося страха, выпрыгнула с разбегу в снесенную пальбой витрину и, не останавливаясь, не думая и не оглядываясь, добежала до середины парковки. Резко встала и обернулась.
Перед ее глазами вырос огромный Центр. Он ярко ударил ей в глаза огнями вывесок, а потом вдруг что-то щелкнуло в нем, и он потух, потемнел и слился с вечерним освещением. Сразу же, словно по команде, погасли фонари на стоянке, а с ними и маленькие лампочки вдоль паркинга и подсветка. Даже окошки проходной - не горело ничего.
Карине стало жутко и холодно. Она огляделась вокруг и то, что она увидела – напугало ее еще больше.
Она стояла в мрачной тишине, за забором притаилась тусклая полоска автострады. На парковке не было ни души. Все покупатели на черных машинах, мужчины с детьми на джипах, женщины на каблуках и без, грузчики, разносчики, продавцы лотерейных билетов, охранники и постовые в пуховиках – исчезли все. Они пропали словно растворились в воздухе, не оставив после себя даже летающих упаковочных пакетов и брошенных игрушек. Ни следов от шин, ни запахов, ни распахнутых дверей, ни забытых в корзинах шляп и сумок.
Остался только Центр. Он напоминал собой толстого жирного краба в колпаке, и казалось, что еще чуть-чуть, и он шевельнется и бросится вперед, выставив вперед огромные клешни. Черным пятном на нем зияла разбитая витрина. Там, за ее провалом, осталось несколько трупов, и больше в этом месте никого не было.
“ Неужели я здесь совсем одна?” – промелькнула у Карины мысль, и она в нее не поверила – “Как же все эти выстрелы, крики, раненые, суматоха…Сейчас наоборот милиция должна все отцепить, возле витрины должны стоять несколько скорых, вокруг них как всегда собраться толпа. Где они?”
Девушка еще раз огляделась. Такой пустующей тишины она еще не встречала нигде. Словно в этом месте никто никогда и не появлялся. Все это казалось таким нереальным и в тоже время ‘абсолютно действительным’, и Карина не знала, что следует делать. Она направилась к автостраде, она больше не могла находиться рядом с пустующим Центром. Под прицелом черных окон девушка пересекла зону паркинга и оказалась возле будки охраны. Там никого не было. Дверь была закрыта на замок, а внутри погашен свет. На въездных воротах криво была пришпилена белая табличка с надписью 1B. Карина вышла с огороженной территории и прошла несколько метров вдоль дороги. Трасса убегала вверх влево и падала под уклоном по правую руку, достигала горизонта, исчезала за ним, припорошенная сумерками. Она молчала. Только черные контуры деревьев по другую ее сторону шелестели клочьями листьев, да и то как-то вяло и неохотно.
Девушка на мгновение застыла, растерянно оглядываясь по сторонам. Она - одна. Да, она была единственным обитателем этих мест, и даже не у кого было спросить дорогу.
Карина сняла с плеч рюкзачок. Она в темноте и тревоге даже не заметила, что у нее никогда такого не было. Он был фиолетового цвета, с тремя кармашками и затейливой аппликацией в виде пингвина. Девушка попыталась найти свой сотовый, но рюкзак, не смотря на обилие карманов, оказался пуст. ‘И мобилу забыла!!! Да что же со мной сегодня такое!!!!!’ Она еще раз поискала телефон, но найти его так и не смогла.
‘Что делать?’ Карина еще раз огляделась, уже даже ни на что не надеясь. Постепенно ощущение ужаса начинало проходить, заменяясь мутной безысходностью. За один день с ней так много всего произошло, что новые несчастья воспринимались уже не так остро, это состояние напоминала медленно поглощающее болото. Зябкое, сырое и вязкое. Таким же казался окружающий воздух.
‘И что с этим делать?’ Карина не знала. Она прошлась вдоль трассы вначале в одном направлении, потом в другом. Ни одного автомобиля. Сколько же времени? Она по привычке взмахнула левой рукой, словно там у нее должны быть часы. Она знала, что уже 2 года их не носит, что они лежат возле настольной лампы и всегда показывают неправильное время. Но сейчас она, словно на что-то надеясь, бросила взгляд на левое запястье и удивленно замерла.
Из-под длинных рукавов белой рубашки блеснуло что-то ярко-фиолетовое, погасло, а потом вновь замерцало. Только сейчас Карина почувствовала странный тяжелый предмет, обернувший ее кисть. Она в ужасе закатала рукав, чтобы лучше разглядеть его. Как она не замечала раньше, что оно висит на ее руке!!!!
Внешне предмет этот напоминал часы, но видимо выполнял совершенно другие функции. Широкий железный обруч, шершавый на ощупь, был покрыт не нажимающимися кнопками, а в том месте, где должен был быть циферблат, оказался прикреплен квадратный экран. Он представлял собой пластину из прорезиненного материала, позволяющего экрану гнуться и оборачиваться вокруг руки.
Карина вначале колебалась. Этот ‘браслет’ внушал ей страх. Она боялась его, и ей было неприятно ощущать его на своей руке. Поэтому она начала искать застежку, но не нашла. Странное приспособление очень точно облегало ее кисть, и не было никакой возможности от него избавиться.
Но все же в этом приобретении были и свои плюсы. Оказалось, что с некой периодичностью экран показывает время. Но большую часть монитор находился в состоянии хаоса. Он потухал, превращаясь в черную полоску резины, потом вдруг сам по себе включался, загорался фиолетово-неоновым цветом, таким резким, что начинал колоть глаза. На этом пестром мигающем фоне появлялся пузатый пингвин с надутыми щеками. Каждый раз он проникал на дисплей, выдумывая неповторяющиеся меж собой способы. То падал вниз, то наоборот выползал подобно титрам, Он выбегал, выпрыгивал, приплывал на надувной лодочке, собирался по частям или рисовался кисточкой. Но неизменно он оканчивал свое представление, разбухая на весь экран с пространной фразой ‘DO IT’, и распадался пикселями до следующего своего появления. И как раз в таких перерывах могли появиться бесконечные ряды цифр и точное время, или длинная бегущая строка, или падающие числа с подписью внизу ‘Карина’.
Девушка вначале с раздражением, а потом и с любопытством наблюдала за сменяющими друг друга картинками, но ей это быстро надоело, и она легонько дотронулась до экрана. От ее прикосновения он вспыхнул ярко-фиолетовым и показал в разной последовательности сгруппированные цифры, буквы и числа, а в середине мягким успокаивающим светом пролегала тонкая линия. Она разделяла монитор на две равной половинки.
‘Наверно это переносной компьютер’ – подумала Карина и устало вздохнула. Она отвела взгляд от яркого экрана к чернеющему небу. Внезапно она вспомнила, что натикало уже больше десяти на ее новых электронных часах. А она все никак не выберется из этого гиблого места. Она беспокойно взглянула на дорогу, коря себя за то, что потеряла счет времени, пока копалась с неопознанным ‘браслетом’. И обрадовалась, завидев на горизонте слабый свет. Он нарастал, пока, наконец, не превратился в две фары.
Карина подняла руку, голосуя. Автомобиль притормозил и любезно остановился возле нее. В салоне было 3 человека, за рулем мужчина, а на заднем сидении женщина с ребенком. На душе стало теплее, возможно этот день окончится благополучно, подумала девушка.
Карина открыла дверь и приветливо улыбнулась
- Подвезете до города?
Мужчина недоуменно на нее посмотрел, бросил взгляд в сторону женщины, а потом вновь взглянул на Карину и пожал плечами. Девушка немного смутилась, она повторила просьбу:
- Мне – до любого города. Подвезете?
Мужчина вновь глянул в сторону женщины. Та казалась озабоченной и недовольной. Она прижала к себе ребенка.
- Я тебе говорила, что нужно было ехать другой дорогой, - тихо и строго прошептала она.
- Но этот путь короче….
- Тебя предупреждали!!!
- Хм…Кхм… - Карина попыталась привлечь к себе внимание. Она просунулась в салон, поставив одно колено на переднее кресло.
- Извините меня, пожалуйста. Я заблудилась, и мне необходимо попасть в город…или в какой-нибудь населенный пункт.
Пара удивленно переглянулась, словно впервые заметили ее. Мужчина попытался придать своему лицу участливое выражение, спросил:
- Что-нибудь случилось?
Карина раздраженно перевела дух.
- Да. Мне нужно попасть в город, и нет никакого транспорта.
Девушка ладонью протерла лоб, виня себя за преждевременную радость. Она забыла, что почему-то в этом месте люди ведут себя крайне странно.
Внезапно лицо женщины стало белым, как снег. Она попыталась закричать, но только судорожно глотала воздух. Наконец она выдавила из себя нечеловеческий стон, тыкая пальцем куда-то во тьму.
- Что случилось, - встревожился мужчина, а Карина обернулась назад, и наверно ее глаза никогда в жизни не были такими большими. Она еле держалась на ногах, которые моментально подкосились. Неужели кошмар продолжается? Все начинается вновь? Ведь когда паникуют эти люди – в этом месте происходят ужасы.
А женщина тем временем приобрела способность говорить и завизжала так, что Карина подпрыгнула на месте, ударившись головой о потолок.
- Что это? Что это? Что это у тебя? – не унималась женщина.
- Тише…тише…, - мужчина чуть ли не плакал, оглядываясь по сторонам, как затравленный зверь. – Девочка, ты садись, мы тебя подвезем до порта. Тебе наверно туда.
- НЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!! – крик женщины затмил собою все. Она исступленно орала, будто в припадке. – Только не ее!!!! Только не ее!!!! Пусть эта тварь уйдет из машины!!! Пусть эта тварь уйдет из машины!!!!
Карина ошарашено молчала, не понимая, что ей следует делать в такой ситуации. А женщина глядела на Карину глазами полными ужаса, она тяжело дышала, ее тело тряслось, и она не могла с этим справиться.
- Что у тебя на левой руке? – ее пальцы ткнули в Карину. – ЧТО У ТЕБЯ НА РУКЕ!!!
Девушка удивленно взглянула на себя.
- БРАСЛЕТ? – не дожидаясь ответа, проорала женщина.
Девочка про него действительно забыла. Фиолетовый экранчик радостно мигал, а на нем кувыркался пингвин. Она забыла его спрятать под рукав, и теперь это устройство, прицепленное на руке, показывало разные слайды, как маленький переносной телевизор.
- Наверно, браслет, - девушка улыбнулась. – Я даже сама не знаю, что это такое.
Но когда она увидела серьезные бледные лица, смотрящие на нее, улыбка потухла на ее лице. Даже ребенок со страхом косился на фиолетовое устройство и прижимался к матери.
- А что этот браслет означает? – голос ее был еле слышен, и он на последней ноте вздрогнул.
Ей не ответили. Только мужчина вдруг с ожесточением толкнул ее в грудь, выпихнув из салона.
- ТВАРЬ! – прошипел он, а сам дрожащими руками не с первого раза захлопнул дверцу.
Автомобиль газанул и побежал под уклон, а Карина осталась лежать на обочине.
Она проводила его взглядом, встала, отряхнулась. Она не хотела плакать, но все же несколько раз всхлипнула. Внутри нее сменяли друг друга то обида, то дикий страх, то серое отчаяние, от которого хочется рвать на голове волосы. И тихая дорога, и темная листва безразлично молчали. Их молчание было пустым и полым, оно напоминало вакуум. Все вокруг было похоже на тысячу вопросов, оставшихся без ответа. Карина не понимала, то происходит с ней, и почему судьба выбрала именно ее и засунула в пределы этой больной ситуации. Эти внезапно появляющиеся люди говорили вроде бы на ее языке, но казалось, что они иностранцы. Время здесь текло не плавно, а будто неизвестный режиссер просто ставил по очереди разные кадры, а в перерывах тишина. На одно мгновение девушке захотелось вернуться в Центр и проверить, на месте ли трупы. Или может их уже там нет….произошла смена декораций…Ее мысли вновь обратились к началу. Странная одежда, магазины. А ведь она так до сих пор не вспомнила, что с ней было раньше. Может быть проблема именно в ней и все эти видения – лишь отклики больного сознания. Нееет!!!
Карина решительно сжала кулаки. ‘Я выберусь из этого кошмара!!!!!’
На левой руке она вновь ощутила прицепленный груз. Этот браслет!!! Она попыталась снять с себя эту проклятую вещицу. Пробовала растянуть, продеть через ладонь или расстегнуть. Она напрягала пальцы со всей силой и упорством, чтобы от него избавиться, но железный обруч так плотно прилегал к ней, что она даже не могла найти щель, чтобы зацепиться. Девушка двигала браслет и ощущала, что вместе с ним перемещается и ее кожа, будто бы он был приклеен к ней намертво.
- Гадство! – Карина, разозлившись, взмахнула руками и упала на колени. Она тяжело вздохнула и поняла, что она полностью истощена. Тяжесть не физическая, а эмоциональная, пригибала ее к земле. Ей стало трудно сидеть и дышать, и она в отчаянии обхватила голову руками.
Она вспомнила о доме. Наверно ее сейчас там ждут. Может быть, уже забили тревогу, позвонили в милицию, хотя вряд ли. Еще не время. Девочка посмотрела на браслет, несколько минут наблюдала за его изменениями, но так и не дождалась, когда он сработает как часы.
Позади что-то заурчало. Карина подняла голову и увидела свою тень. Она появилась из светящего в ее спину света. Девушка стала, оглянулась и сразу же прищурила глаза, потому что белый свет, исходящий от небольшого странного шара, резко ударил ей в лицо. Вначале девушке показалось, что это кто-то пытается ослепить ее фонарем, но, присмотревшись, она заметила автомобиль.
Старенький, невысокий и приземистый, с одной фарой. Возле открытой дверцы стоял мужчина. Карина еще не могла толком разглядеть его, но она видела, что он был одет в длинный плащ и сам телосложения был такого щуплого, слово усохший скрюченный упырь. Он взмахнул рукой, приглашая девушку сесть в машину.
Девочка медлила, учитывая предыдущий опыт общения с автолюбителями. Если уж нормальная семейная пара оказалась парочкой психов, что на что же может быть способен этот милый джентльмен? Карина поёжилась. Остаться бы живой.
Но пока Карина прокручивала у уме все возможные последствия, человек к ней обратился:
- Девушка, садитесь. Я вас подвезу до порта. Здесь не безопасно.
На удивление голос его звучал располагающе, и Карина решила рискнуть, тем более она не знала, когда еще ей представиться шанс уехать отсюда.
На двери был белой краской проставлен номер 1C. Салон неярко освещался, а сам авто вдруг оказался таким же щуплым, как и его водитель, с нестандартно низким потолком и узкими сидениями. Пока мужчина что-то проверял, Карина спрятала браслет рукавом , а саму руку прикрыла рюкзаком. Как будто прощаясь, девочка выглянула в окно. Черный силуэт Торгового центра медленно поплыл назад, как блуждающий в море остров.
В том же ритме пополз мимо нее забор. Карина бросила взгляд на мужчину, решившего ее подвезти. Он смотрел на дорогу, которая напоминала в этот раз тренажерную ленту. Его лицо не выражало никаких эмоций, как будто за рулем сидел манекен, а пальцы в черных гладких перчатках были сделаны словно из пластмассы.
Девушка вначале не понимала, откуда взялась в ней странная тревога. Она молча сидела, уставившись в лобовое стекло, пока, наконец, не осознала причину своего беспокойства. Она не слышала звука мотора. В салоне царила такая глухая и ватная тишина, что Карина подумала, что лишилась слуха. Она несколько раз шумно вздохнула, желая убедиться, что это не так. Воздух прошипел, и вновь все затихло. Карина не чувствовала движения. Только справа за стеклом с учащающейся скоростью менялись картинки унылого пейзажа. Может как слайды или лента отснятых кадров. Словно она сидела перед экраном телевизора и смотрела фильм с отключенным звуком.
Карина мельком взглянула на мужчину. Он не менялся. Она обернулась, минуту изучала материал сидений, после – приборную панель, на которой как маятник по максимальной амплитуде болталась стрелка. Девушка угрюмо следила за ее метаниями, это немного успокаивало, хотя от волнений у нее уже гудела голова.
А может быть так и должно быть, - пыталась себя убедить Карина, но постепенно ее обволакивало что-то липкое и воспаленное, и становилось трудно дышать.
- Далеко до города? - Карина затаилась в ожидании. В этот момент она даже не была уверена, что ей ответят.
- C Вами что-нибудь произошло? – неожиданно любезно спросил водитель.
Карина задумалась. Может пожаловаться, или не стоит.
- Заблудилась… Домой тороплюсь.
- Как Вы себя чувствуете?
- Нормально.
Мужчина на миг нахмурился.
- Показатели в норме? - неожиданно резко поменялся его голос
…
- …показатели….?
- Показатели в норме? – повторил он вопрос.
Карина попыталась улыбнуться.
- Какие показатели?
- Ваши.
- Мои…..
- Да. Какие у Вас показатели?
- Хорошие)))
- Какие?
- Нууу…Хорошие, - Карина прижалась к двери и беспокойно оглядывала салон в поисках аварийного выхода.
- Какие ИМЕННО?
Мужчина во время разговора ни разу не повернулся в сторону девушки. Он смотрел вперед, как восковая или фарфоровая кукла. Только губы шевелились на его лице, часто не совпадая со словами. Или, может, Карине только казалось. В салоне было так душно и жарко, что вполне могло привидеться, что угодно.
- Я не понимаю, о чем вы, - девушка отвернулась, но потом вновь перевела взгляд на водителя. Она боялась на него не смотреть.
- Сообщите мне Ваши показатели!!!!
Мужчина неожиданно обернулся и перестал рулить. А дорога уползала назад, как тренажерная лента. Карина не чувствовала движения.
- Сообщите мне Ваши показатели!!!!
- Какие еще показатели?
- Ваши стандартные параметры ДРЭС.
- Чего …
- Данные, снятые с датчика регистрации энергетического состояния.
Карина молчала. Она смотрела на бледное лицо своего странного собеседника, а он терпеливо и равнодушно ждал ее ответа. Вокруг повисла напряженная тишина, и воздух не был наполнен ничем абсолютно.
Она что-то хотела сказать или сделать, но не знала что именно. Ей никогда не приходило раньше в голову, что с ней приключится такая странная ситуация.
- Что вам нужно?
Мужчина ей не отвечал. А потом он отвернулся и принялся поспешно куда-то рулить.
-Я Вас не понимаю, - наконец произнес он. – С вероятностью 96,4 процента Ваши показатели ниже нормы.
Карина устало вздохнула и уткнулась лбом в запотевшее стекло.
- Остановите машину, я хочу выйти...
Не было сил удивляться, плакать, возмущаться, она хотела, чтобы весь этот бред прекратился.
- Но мы еще не достигли порта….
- МНЕ НЕ НУЖНО В ПОРТ! ОСТАНОВИТЕ МАШИНУ!
- Куда Вам нужно?
- НИКУДА! Остановите машину!
- Ваши показатели просто ужасны!!!!
- ПЛЕВАТЬ!!
- Я вас не понимаю…
- ОСТАНОВИ МАШИНУ, ТУПОЙ ШИЗОФРЕНИК! ЧТО ЗДЕСЬ НЕ ПОНЯТНОГО!!!!
Карина закашляла, надорвав горло. Она думала, что еще чуть-чуть, и у нее в голове что-то разорвется.
- Я не шизофреник, - спокойно возразил мужчина. – Шизофреники содержатся в психиатрической лечебнице № 9 в десятом секторе. Я же здесь с вами, на первой линии, следовательно, я не псих, я совершенно нормален. У меня прекрасные показатели.
Девушка закрыла лицо руками и откинулась на спинку сидения. “Это кошмааар…”. Ночью в неизвестном городе, в чужой машине, с психом за рулем и никто не знает где я, - Карина раз за разом прокручивала эту мысль в своей голове, и на десятый ей стало даже смешно. А может как в триллерах и детективах…Оглушить его сзади…
Взгляд пробежал в поисках тяжелого предмета…
Вырвать руль…Нет.. может случиться авария…Открыть дверцу и выпрыгнуть…Почему я не ношу с собой пистолет…у меня же есть сиреневые кеды…почему не газовый баллончик?
- ТАК ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ?
Мужчина пожал плечами и нажал на тормоз. По краям дороги замерли темные силуэты тополей. Кадры в лобовом стекле перестали меняться.
Нажали на паузу, - подумала Карина. Она нерешительно взглянула на застывшего водителя, потом открыла дверцу. Ноги ее обжог холодный воздух. Она поспешно вылезла из машины, сама не веря в то, что еще жива. Прошло меньше минуты, а автомобиль с шизофреником укатился куда-то за горизонт. Карина долго смотрела в его сторону, стоя на обочине.
Дорога была едва видна, но неяркий свет луны выхватывал и затемнял контуры придорожных деревьев. Они стеной выстроились по другую сторону, но там, где стояла девушка, росли густые кусты каких-то колючих кустарников и высокие сорняки с широкими пыльными листьями. Они касались своими верхушками плеча Карины, а за ними в трех метрах от земли, тянулась длинная труба параллельно дороге. Девочка не видела, где она начинается, а конец ее терялся за горизонтом. За трубой чернел бесконечный пустырь, и как ни напрягала глаз Карина, но никаких жилых строений она не заметила.
- Ну и что дальше? – спросила она себя, и естественно не получила ответа.
Ночью в сельской местности…как мило…может зря я вышла из машины?....Нет!! Не зря!
Карина хотела узнать время, полезла за мобильником в рюкзак, потом вспомнила, что у нее его нет. В очередной раз расстроилась. Мгновение колебалась, а потом решительно отвернула левый рукав пиджака.
Браслет был там. Он сдавливал ее запястье, и она чувствовала его тяжесть. Его экран ничего не показывал. “Оно спит” – вдруг родилась ассоциация, и девушка нервно усмехнулась и легонько коснулась его пальцем. Тотчас глаза ее поразила фиолетовая вспышка, запрыгал надоедливый пингвин. Он выполз из-под каких-то катакомб, помахал ей рукой и катапультировался куда-то вверх. После него на экране осталась долгая фиолетовая полоска с надписью Your life is full. А когда девочка ткнула в него повторно, то тонкая полоска начала множиться на меленькие линии, столбики и графики синусоид с непонятными мелкими записями под ними. Один из столбиков в левом верхнем углу светился ярким красным, а возле него мигал такого же цвета восклицательный знак. В Карине это сочетание вызвало необъяснимое беспокойство, как реакция на “Внимание ошибка” или “Осторожно, сейчас взорвется атомный реактор”. Она пригляделась к надписи внизу. Energy…Энергия…красный восклицательный знак…Она не знала, что показывает этот браслет…Может у него садится зарядка?
Сколько же времени? Браслет так его и не показал. Девушка опустила руку. Мимо нее не проехало еще ни единой машины. Смирившись, она побрела пешком вдоль обочины.
Сколько ей нужно было пройти? Пусть даже не до города, пусть это будет бензозаправка или придорожное кафе. Макдональдс или пост ГИБДД. Последнее - самое оптимальное. Можно будет как раз позвонить домой, пожаловаться, что заблудилась, рассказать обо всем…Или не рассказывать…Карина до сих пор не была уверена в реальности того, что с ней произошло. Хотя тот огромный Торговый центр периодически возвращался к ней в воспоминаниях и отчетливо стоял перед глазами.
Не хочу даже думать…я просто заблудилась и иду домой…Меня, скорее всего, уже ищут…Надеюсь, они найдут меня живой… - От этой мысли она содрогнулась. Секундный кадр, только вероятность….А если нет?...Конечно живой!!! Как же иначе?
Карина оглянулась, сзади подступала чернота. Не слышно было ветра. Все замерло в неподвижном ожидании чего-то странного.
- Тихо, как в гробу, - промелькнуло у Карины, - как в запечатанном гробу, зарытом в землю.…Слышны были только ее шуршащие шаги…
Это все нарисовано…Оно записано на пленку…
Карина вслушивалась в ритм своего шага. Казалось, он отражался от неестественно застывших растений и возможно даже производил эхо. Это было необычно, вот так брести по этой дороге. Она была до такой степени безлюдна и спокойна, что внушала ужас. Он волнами накатывал на Карину, и она в эти моменты сжималась и ускоряла шаг. Тишина давила, и это давление казалось непереносимым.
Прошлым летом, вспомнила девочка, они с классом ходили в поход и спускались в пещеры. Они не уходили далеко, но гид им показывал узкий лаз вглубь, там есть пещеры, в которых человек уже через четыре минуты начинает слышать голоса. Реальное воздействие абсолютной тишины на психику. Карина гиду не поверила. Зря.
Сейчас ей тоже слышались посторонние звуки. Словно она брела по дороге на дне глубокой пещеры, и ее преследовали галлюцинации.
Будто кто-то шел за ней.
А если это правда?
У Карины по телу пробежали мурашки, словно ее нечаянно укололи небольшой дозой электрического тока. Его заряд не сразу успокоился. Он гулял внутри, разгоняя кровь и сжимая легкие.
Послышалось, просто послышалось, но внутренний голос ее уже приказывал бежать быстро и так, чтобы до ближайшего города. Девушка прислушалась к ритму своих шагов.
Фальшиво. Эхо. Очень фальшиво. Как будто песня, включенная сразу на двух магнитолах, и одна из них на долю секунд опаздывала. Карина ускорила шаг, опустив вниз голову. Она не хотела бояться, но сзади были чьи-то шаги. Они появлялись тогда, когда она сама двигалась. Если она останавливалась, то все вновь погружалось в тишину.
Громом барабанило сердце. Карину так и подмывало оглянуться, но страх сковывал ее и не разрешал смотреть назад.
Карина так прошла еще несколько метров.
“Если в следующие несколько секунд ничего не поменяется, то я закричу ” – осознала она и резко обернулась.
А потом закричала и побежала вперед. Что там стояло, девушка не разглядела. Скорее всего, человек. Высокий. Очень высокий. Больше двух метров и большой. Крупный, как медведь или чудовище из фильмов ужасов. Оно стояло в темноте и смотрело на нее. Карина не видела его глаз, но оно определенно за ней наблюдало, напряженное и злое.
Но ее больше всего потрясло то, что за ней действительно кто-то крался. Как в дешевых триллерах. Этой ночью сбывались самые жуткие кошмары, и если бы сейчас пред ее ногами разверзлась пропасть или началось извержение вулкана, она бы уже не удивилась.
Карина бежала быстро. Так, что сумасшедший воздух свистел в ушах и не успевал попадать в легкие. Сколько шагов в секунду? Ей казалось – все медленно. Мучительно хотелось посмотреть назад. Спина горела от возможности прикосновения. Того, чужого существа. Карина понимала, что если сейчас замедлит скорость, что случится что-то воистину жуткое. И она продолжала бег.
Топот преследователя неотвратимо приближался. Он звенел в ушах. Девушка не слышала его дыхания, но шаги были совсем рядом – вот-вот. Она рывкам толкала себя от них, а они быстрые и тяжелые - все равно возвращались.
Вдруг она споткнулась. Пролетела по инерции несколько метров. Но не упала. Сердце ее грохнулось и остановилось на миг полета, а потом продолжила бег, но присутствие преследователя стало ощущаться чуть ли не физически.
В голове возник обрывок мысли – “..у меня сейчас порвутся нервы…” Карина сделала еще несколько шагов и прыгнула в кусты.
Мгновенно все почернело. Потом стало очень ярким. По коже пробежал мокрый холод, и закружилась темнота.
Ее обхватили толстые руки. Что-то острое сдавило грудь, будто на нее положили огромный камень. Воздух вырвался из легких, а потом наступила боль, словно шейные позвонки вдавились в горло. Карина распахнула глаза и попыталась оттолкнуть душившего ее громилу. Ее пальцы как иглы прошлись по его лицу, а он только усилил хватку и так налег на грудь девочки коленом, что ее сердце превратилось в плоский блин.
Карина никогда не с кем не дралась. И теперь она безуспешно пыталась отбиться от убийцы из темноты. Она принялась скрести ногтями по его лицу, одновременно пытаясь оторвать его руки от своей шеи. В последнем рывке она вцепилась в его голову, зажала короткие сухие волосы и дернула на себя.
Что-то липкое и мокрое вдруг потекло по ее рукам. Его голова стала мягкой. Карина с ужасом сжала в кулак шапочку, покрытую волосами. Два ее пальца мгновенно утонули внутри его черепа, и она брезгливо убрала их оттуда.
Хватка сразу же ослабла. Его тело – инертное и плотное – подалось немного назад. В таком положении он пребывал несколько секунд, и девушка принялась спасать свою шею от его стальных пальцев.
Это удалось на удивление легко. И почему он не двигался. Карина толкнула душителя, и он как мешок, свалился и замер.
Девушка отползла от его тела. Несколько раз вздрогнула. Она подавила в себе рвоту и, шатаясь, как пьяная, выбежала на дорогу.
Никого.
Обернулась. Ее никто больше не преследовал.
Он, что, умер? – Карина никак не могла понять, что же произошло.
ЕЕ ХОТЕЛИ УБИТЬ??
…
ЕЕ МОГЛИ УБИТЬ?
…
Послышался шипящий неприятный шорох. Он шел из зарослей и ничего хорошего не предвещал.
Карина заметила, что ветки кустарника прямо под трубой нервно вздрагивают.
Там что-то есть…Тот самый убийца?
В затаившейся тиши вдруг прорезался писк браслета. Карина панически принялась прикрывать руку, заглушая мелодию.
Этот предательский браслет сообщает, где она находится. Девушка обернулась вокруг в поисках спасения и ошарашено застыла, увидев ларек. Еще минуту назад на этом месте ничего не было. Но он был реален. Самый обыкновенный придорожный магазин под названием “One”. Он выглядел старым и поношенным с давно немытой витриной, сквозь которую Карина едва различала прилавок и двух людей, стоящих возле него. Один – худой и длинный, другая – полноватая, в белом фартуке. Скорее всего, продавщица.
Карина протерла глаза. Глубоко вдохнула и мгновенно зашлась кашлем, горло резало, словно оно было все в ранах.
“Надеюсь у меня ничего не сломано…”, - подумала девушка и вновь взглянула в сторону ларька. Он оставался на месте. В нем горел свет, и он казался Карине волшебной лампадой доброго колдуна.
Шатаясь, она побрела в его сторону, постоянно оглядываясь назад. Там, где остался монстр-душитель, шевелилась трава, и до Карины доходили скрежущие ворчащие звуки. Эти звуки напоминали свору собак, разгрызающих какую-то падаль, в них не было ничего человеческого. Девушка убегала от них. И ее путь до магазина напоминал вечность, хотя на самом деле занял несколько минут.
Карина толкнула дверь, и она легко распахнулась. Девушка зашла внутрь, пол медленно поплыл под ее ногами, и она прислонилась к витрине, справа от входа. Два человека, которых она приметила еще снаружи, синхронно бросили на нее долгий взгляд. Он был постоянный и до неприличия равнодушный. А потом отвернулись и продолжили свою беседу.
Девушка их не слышала. Возможно, они разговаривали шепотом, а может громко. Но голова ее была в этот момент заполнена низким гудением, сквозь которое периодически начинало что-то пищать на очень высокой ноте. Карина села на пол, откинула голову назад, прислонившись к витрине. На левой руке набухла тяжесть… Браслет…Ей казалось, что он сжимается. Она не могла даже поднять руку. Она даже не могла подняться сама. Потом она потеряла равновесие и медленно и неотвратимо начала заваливаться на бок, теряя сознание.