....Утро не выдается. Никакая магия не поможет просыпаться на рассвете с хорошим настроением. Тем более, когда понимаешь что бомба, сброшенная на рабочее место – это не более чем сладостный сон! Тем более, если всего сна было часа полтора…
Меня будит палантир – шипит и искрится, изрыгая язычки пламени. В палантире обнаруживается Суккуба. В ярости. Глазами сверкает, черными крыльями подрагивает, хвостом бьет, не маскирует адскую свою внешность. Рычит:
-Ты где ошиваешься? ты в курсе, что твой офис разнесли? Я всю ночь долблюсь-долблюсь к тебе в палантир ... ты где была? Я тут с ума схожу…
Продираю зенки окончательно:
-Что???... как разнесли? Это патриоты-сопротивленцы? Фарнабазов?
-Да ты уже спятила со своими патриотами! Абоненты ваши! Новости смотри, да? И чайник поставь, я сейчас прилечу.
Пока палантир зеленеет и потихоньку грузит новости - лихорадочно сканирую всех своих. Понятно, что безопасность Абонентской как всегда на высоте и ни с кем ничего не случилось, но мало ли… Мне неожиданно откликается кто-то из высокого начальства, с участием: "Все в порядке? Не ходи сегодня никуда, ваш отдел не работает. Завтра офис восстановим, кинем новое расписание. Сегодняшний день отработаете в выходной". Вздыхаю… Даже разнесенный офис – не повод к сокращению рабочей недели… С другой стороны – я все равно с послезавтра в отпуске, так что у меня-то как раз получается лишний выходной, спасибо неизвестным террористам.
Смотрю наконец новости. Так и есть, Фарнабазов не при чем. Ответственность за теракт взяла на себя межмировая организация Обиженных Анонимных Абонентов.
…Анонимные Абоненты периодически что-нибудь взрывали – то фабрику палантиров в Ортханке, то открытый офис на Альдебаране. Взывали честно и аккуратно – никто живой от них еще не пострадал. Но каждый взрыв приводил к новым сбоям и задержкам в нашей работе, в результате чего количество обиженных и оскорбленных абонетов только росло, пополняя ряды означенной организации.
А всю ночь мне оказывается звонили... смотрю список вызовов - вампир, оборотень, эльфийка с работы и... вот оно! Звонил! Урра, Милый звонил целых два раза!!!!
Выдаю громко в общий эфир: "Со мной все в порядке, я на связи. Но если не срочно - не пинайте, сейчас проснусь и буду в фокусе."
Ага, кому какое дело, что я сплю? Суккуба уже устроилась с ногами в кресле и пьет мой кофе, а палантир начинает разрываться звонками, вибрацией и дребезжанием.
Плетусь на кухню варить еще чашку. Как хорошо, что звонил... надо ведь перезвонить - повод. Все-таки есть счастье в этой жизни! Но самой набрать его номер… Навязываться?
Пока варится кофе с корицей и мускатом я тщательно обдумываю идею – а не перезвонить ли мне самой? Представляю лицо Милого, когда он меня услышит… Когда кофе с шипением и матом убегает – понимаю, что сама звонить ему не буду. Настроение снова стремительно начинает портится.
Приползаю, усаживаюсь напротив Суккубы.
-Как твой японец?
- Аааа..., - морщится суккуба, - симпатичный японец. Не сложилось у нас. Я его ночью повела в ад - несколько техник новых показать, а то что он все - порка, да дыба... А он возьми и обратись в христианство со страху. Представляешь, какой облом? Послал меня в девятый круг и креститься побежал.
Впрочем, недовольной она не выглядит - в любой работе бывают баги. Не удерживаюсь, и выкладываю Суккубе все про свою несложившуюся личную жизнь за последние три дня.
-Ведь он был снова у нас! И щебетал с этой чернявой вампиршей! Ну какие у них могут быть дела – она же дура дурой!?
Суккуба смотрит на меня сочувственно:
-Может тебе зелья отворотного приволочь? Спокойней станешь. Мало ли мужиков-то? Я тебя с каким-нибудь симпатичным инкубом познакомлю?
Не поможет мне отворотное зелье, и она это знает, и я знаю. У меня Любовь. С большой буквы. Это зельем не лечится. Это вообще не лечится. Уууууууу!
-Ну ладно. Будем тебя лечить!, - решительно говорит суккуба, - У тебя сегодня получается выходной?
-Выходной! – вздыхаю я.
-У нас через два дня отпуск?
-Отпуск!
-А купальник у тебя новый есть? А косметика с солнцезащитной магией? А путеводитель по Эдему?
Суккуба права. Ничего этого у меня нет, потому что последние две недели были заняты исключительно работой, пьянством и сердечными терзаниями – ничего полезного я не делала. Шопинг хотя бы временно спасет меня от меня же.
И мы отправляемся на Рынок. Конечно, можно было просто слетать в какой-нибудь Мегашоп в любом из продвинутых миров (а можно и просто заказать по палантиру все что угодно), но Рынок-между-мирами это развлечение само по себе.
Одеваемся максимально неброско. Кошельки маскируем (Если на Рынке вас обворовали – сами виноваты!). Палантиры привязываем «нетеряемым» заклятьем. Потом еще одним, на всякий случай.
И – вливаемся в пеструю, галдящую на всевозможных наречиях, торгующую, ругающуюся и движущуюся во всех направлениях толпу.
Поначалу нас заносит в длиннющий ряд драгоценностей и украшений. Почти все безумно дорого, но за погляд денег не берут – и мы глазеем на кристаллы огня из Дождевых Чащоб, эльфийские волшебные кольца, розовый, черный, зеленый и синий жемчуга, ожерелья из мономатанских черных алмазов и халисунских сапфиров, грозди спелых рубинов из Бисма… Красота переливается и сверкает – глаз не оторвать.
Проходим мимо зурбаганских шалей, китежской иконописной лавки, магазинчика НИИЧАВО, где вечно толпятся молодые мамаши за портативными генераторами детского смеха. Пересекаем аллею Зельеделия, там ведьмы всех мастей продают сушеные травки из разных миров – и пахнет оттуда так пряно и остро, что в горле начинает першить. Суккуба зачем-то приобретает пакетик руты («Мы же на Эдем? А там водятся василиски… а они руты боятся! А еще с ней карпов хорошо запекать!») Наконец находим первую цель нашего путешествия - Лавку Безумного Книжника. Тут можно купить любые книги – изданные и неизданные, рукописные и напечатанные на бумаге, пергаменте, папирусе, восковых табличках, дереве, пластмассе , шкурах и перьях… Некоторые книги прикованы к полкам цепями – и правильно, потому что кое-кто из них все время норовит покусать покупателя. Одни злобно клацают переплетами, другие просто тихо рычат, а самая большая, бегает туда-сюда по полке на тоненьких паучьих лапках и мерзко шипит. На почетном месте лежит Книга Песчинок. Это небольшой том в полотняном переплете с надписью "Holy Writ", без начала и конца. Книга служит талисманом лавки – иногда посетителям предлагается полистать ее в порядке гадания. Примерно страниц через двести в ней попадаются маленькие картинки-заставки – то якорь, то лист винограда, то ведьминская метла, то унылый чертик с витым хвостом. Картинки никогда не повторяются – книга бесконечна.
Открываю наугад, мне безошибочно выпадает отпускная пальма на берегу моря. На стене напротив книжных полок висит портрет короля Менина. Самого Менина, впрочем, на портрете нет, а если криво написанная табличка «Ушел за пивом». Портрет своеволен и застать его на месте удается не всегда.
Для тех, кому очень надо – Безумный Книжник может достать издания даже из королевской библиотеки – за соответствующее (очень немалое) вознаграждение. Король Менин самолично иногда появляется в этой лавке на встречах со знаменитыми писателями – говорят, что он прекрасный собеседник и милый собутыльник. Не знаю, не проверяла. Я как-то в «Трехрогой Луне» заметила, как морщился сэр Макс, поправляя торчащий из груди меч – и как-то у меня пропало всякое делание сталкиваться с его владельцем.
Проходим мимо бесконечных полок с новинками, уворачиваясь от клацающих зубами учебников по уходу за магическими животными. В итоге я покупаю «1000 рецептов куманской кухни» (надо же наконец начать учиться готовить?), и автобиографию нава Сантьяги, а суккуба берет там новый диск «Валараукар» и свежеизданный «Иллюстрированный каталог Ши, Оборотней и Бестий: издание исправленное и дополненное» в глянцевом переплете. Уже почти выйдя из лавки мы вспоминаем, что забыли путеводители – и опять застреваем у полок.
Выходим наружу и покупаем по шарику шоколадного мороженого, чтобы прохладиться.
Поперек улица натянут яркий плакат:
«Продаем Шлемы ужаса». Оптовым заказчикам – большие скидки»
На другой стороне плаката красуется:
«ООО «Психотроника». Работаем до последнего клиента».
В магические кварталы мы заглядываем только с самого краешку, потому что там можно потеряться на несколько дней. Быстренько присматриваем дорожные талисманы, и уходим в сторону, даже не заглядываясь на бесконечные ряды, где торгуют волшебными палочками, артефактами всех мастей, магическими кристаллами, зубами драконов, рогами единорогов, яйцами василисков с прилагающимися портативными инкубаторами, посохами, жезлами, мантиями и плащами. Где-то в глубине магического сектора что-то грохочет и завывает, публика перебрасывается фаерболлами, а у дверей магазина «1000 мелочей для Светлого Героя» идет настоящий бой и полыхает зеленью чья-то Авада Кедавра. Убираемся побыстрее подальше – нет желания принимать участия в этом цирке. Еще через пару кварталов понимаем, что пора прохладиться – и оседаем в маленькой уличной кафешке, попивая прозрачный кефир и разглядывая очередной двусторонний плакат:
«Кики: Ведьмина служба доставки!»,
«Нью-Васюки: проведение любых спортивных соревнований, междупланетных турниров и корпоративных чемпионатов!»
Прошло уже половина дня, а ничего полезного не куплено – зато впечатлений масса и сумки уже полны.
Идем дальше мимо квартала комнатных цветов (там так цветет и пахнет, что голова кружится, но именно поэтому на входе выдают кислородную маску и пистолет – отстреливаться от хищных растений) – туда нам тоже не надо. Однажды я поддалась уговорам сотрудниц и завела дома мухоловку. Когда по ночам из холодильника начала пропадать колбаса – пришлось отказаться от ценного цветочка и отнести его обратно в открытый офис. Говорят, что после того, как бесследно исчезли два ночных сторожа – цветочек передарили куда-то дальше.
Наконец, начинается косметика. Баночки, скляночки, флакончики, кувшинчики, бутылочки, тюбики, коробочки, ларчики, вазочки, мешочки разнообразных размеров и конфигураций, способные спасти от всего на свете – морщин, целлюлита, расширенных пор, вялости кожи, дряблости декольте, пятен, прыщей, шрамов, царапин и синяков. Магические экстракты корня мандрагоры и розы мира, вытяжки из венерианского мха, настоянные на веревке висельника, эфирные масла аленького цветочка, вербены и иланг-иланга, перемолотые в порошок грибы с Юггота, растертые с золой драгоценные орхидеи, сушеные молодильные яблоки – чего только нет. Выбираю золотистый крем в тяжелой бронзовой баночке с вензелями – мне нравится легкий цветочный запах солнцезащитной магии, а суккуба мучает молоденькую феечку-консультантку вопросами о том, чем масло для загара с алоэ отличается от точно такого же с шизандрой.
Когда мы вываливаемся из косметического квартала, уже темнеет. Зажигаются разноцветные рекламные лозунги, в витринах вспыхивают золотые и серебряные хрустальные шары. Покупки следует отметить – и мы садимся в очередное кафе (под вывеской «Кобыла и мерин»), заказываем рагу по-талигойски с «Вдовьей слезой». На покупку купальников сил уже не остается. Расслабиться, прогуляться еще «просто так» - и домой. Завтра – последний рабочий день, а уже потом можно будет расслабляться по-полной программе.
Прихлебываем вино, рассматриваем яркие путеводители.
Утро, как обычно, выдается. Зачем мы вечером не ограничились бутылью Вдовьей слезы, а догнались дрянной касерой? Зачем не пошли спать, а полночи еще танцевали по пьяни в клубе «Ночной Дозор»? Зачем, ну зачем? Яду мне, яду мне, о темные магистры…
Продираем глаза по дружному дребезжанию палантиров. Хочется умереть. Какой отпуск? Какое море? Какие порталы? Хорошо сумки собраны – хоть этому мы с суккубой за несколько лет совместных путешествий научились.
Перед глазами плывет. Камра не лезет. Только сияющее видение Валинора – первого пункта нашей программы как-то поддерживает горение слабого духа.
Приходим в себя уже на пляже.
Все. Отпуск. На работу не надо. Палантир – отключить. Официант, нам холодного здравура. С виски. Мало ли что с утра не принято, а нам расслабиться.
К вечеру оказывается, что для Суккубы непрерывный свет Амана слишком яден- она нежно розовеет и весь вечер тихо матерится, намазываясь какой-то зеленой тиной. Чтобы сравнять наружную температуру с внутренней – хлещем полночи эльфийские коктейли и кокетничаем с длинноухими официантами. На «Укусе Феанаро» не выдерживаем и отваливаем спать.
Поутру проснувшись Суккуба заявляет - хочу гулять! Тут такие горы!
Горы так горы. Окунаемся по-быстрому в в морские зеленые волны и премся в горы. Хорошо здравура с виски намешали и взяли полную бутыль. Если Суккуба думает, что чем дальше от моря, тем слабее солнце - она глубоко ошибается. К середине дня начинает жарить так, что запасы зеленой тине начинают подходить к концу. Золотой защитный крем я, конечно, забыла в номере. Но мы упрямо премся все дальше, потому что вид действительно оказывается офигительно красивый: невероятно зелено-золотистого оттенка море, синие далекие горы, сверкающая на солнце вершина Менельтармы вдали и звенящая в ушах дивная тишина. После привычного жужжания офисных палантиров она кажется музыкой. Она излечивает душу – во всяком случае о своих личных проблемах я не вспоминаю за весь день.
Доходим мы, впрочем, ровно до ближайшего перевала. Виски, здравур и тина заканчиваются. Силы иссякают, а палантиры нервно похрюкивают от жары. Плюем, разворачиваемсяь обратно к морю и весь вечер плаваем туда сюда между буйками. Зачем буйки в этой стране гравируют под сильмарили - ума не приложу.
Вечером двигаем гулять по туристическим кварталам Тириона, распугивая местных эльфов запахами тины и непрерывно гудящими палантирами. Эльфийские туристический кварталы ровно такие же как и в любом другом мире - разве что почище и архитектура дивная. Очень напоминает родной офис. А так - те же бесконечные кафешки и бары, те же непрерывные пляски ("Настоящие эльфийские танцы!", «Только здесь уникальное исполнение «нолдорской плясовой»!), те же сувенирные лавочки с кучами невероятного дорогущего хлама. Прошлялись, потрепались с двумя симпатичными орчатами, которым невесть как сюда занесло ("по обмену опытом" - сумрачно сообщил один из них), просмаковали еще одну порцию коктейлей («Клятва феанорингов», «Амрод и Амрос», «Месть Йаванны») а потом уже практически в полусне добрели до номера и упали.
Все-таки валинорский воздух целителен, что ни говори. Мы просыпаемся бодрые и свежие, плюхаемся в море, а потом прихватываем у проносящегося мимо туристического ангела местную экскурсионную программу. "Осмотр важнейших достопримечательностей дивного Тириона. Вы увидите прекрасные… алмазные.. великолепные... памятники архитектуры... закупитесь невиданными диковинами... в конце программы - дегустация здравура и танцы с местным населением", "Экскурсия "По местам боевой славы Феанаро». Вы уведете остатки древней кузницы, познакомитесь с современными эльфийскими ремеслами, посетите сувенирные лавочки с невиданными диковинами.. В конце программы - дегустация здравура и танцы с местным населением". "Водный аттракцион "Аталанте". Вам представится возможность увидеть легендарную Волну, посочувствовать несчастным нуменормаца… в конце программы – невиданные диковины и танцы…"
Смиряемся с тем, что без диковин и танцев не обойтись. Решаем, что в Старый Тирион поедем сами, благо недалеко, здравур дегустировать тоже будем сами (да и сколько можно его дегустировать, надоел уже!), а вот водные аттракционы - это неплохо. Записываемся на экскурсию, а когда спадает жара едем в Тирион развлекаться.
Красота в Старом Городе и правда невероятная. Настолько невероятная, что утомляет почти мгновенно, и спасает все тот же здравур с виски, а вечер таки заканчивается танцами - правда не с местным населением, а все теми же молодыми орками по обмену. Рано утром мы поднимаемся с трудом (великая вещь Бальзам Кохара, вечная слава сэру Максу за него!) и едем смотреть Волну.
Аттракцион, конечно, весьма симпачен. В небе кружат черными тенями Орлы Манве, грохочет гром, а потом они натурально топят целый небольшой остров, нагнав на него пятиметровую цунами. В цунами плещутся розовощекие эльфийки в золотых купальниках, а по гребню скользят серферы. Профанация. К тому же Волной с меня смывает очки и я еще минут пятнадцать, матерясь, ныряю за ними и ругаюсь с русалками из технической службы.
…Ангбанд после Валинорской жары и света кажется холодным и мрачным. Но нам нравится. Прямо под окнами номера шумит и пахнет сосновый бор, на горизонте дымятся пики Тогнородрима (вид одинаковый из всех окон отеля, даже тех, которые выходят на задний двор. Простая туристическая иллюзия, но прикольно.
Суккуба оживает, прихлебывает виски и подпрыгивает на месте – хочу туда, в подвалы… там же такой музей пыток должен быть! Там же схема превращения эльфа в орка, путем извращения естественной эльфийской сексуальности! Я же диплом по этому писала в колледже!
Я морально разлагаюсь на балконе, наслаждаясь прохладой, запахом хвои и тонгородримского дыма. Из палантира выпадает записка: «Как ты там? Я соскучился» - и меня накрывает эйфорией. Хорошо, что он есть.
А потом Суккуба таки вытаскивает меня, буквально за шкирку – гулять и осматривать окрестности. Пожилой орк в черно-красной ливрее у дверей смотрит на нас одобрительно, но облизывается как-то нехорошо. Хором пытаемся навести на него малоприличную порчу (ну что взять с двух отдыхающих девиц), но оказывается, что он уже испорчен так, как нам и не снилось. Орк ржет, мы обиженно задираем носы и отваливаем в сосновый бор. Под старыми рыжими соснами растут огромные черные грибы-гробовики и тянет легким сладковатым запахом падали. Между корнями попадаются полуобглоданные кости. Мрачные пряди тумана струятся меж стволов. Дизайнеры постарались на совесть. Из под ног раздается обиженный писк и мы видим, как из большой грибницы выдирается маленький черненький трехголовый дракончик. Суккуба немедленно начинает сюсюкать: «Уси-пуси, какой миленький!». Дракончик пшикает в нас струйкой огня и короткими перебежками от гриба к грибу начинает двигаться в строну Ангбанда. Решаем не пугать зверушку и идем дальше, поминутно задерживаясь, чтобы заснять окружающую красоту: намалеванная кровью на стволе пентаграмма, оторванная посиневшая женская рука, разбитый шлем, сломанный пополам меч с руническими надписями (написано что-то вроде «Мейд ин Гондор», но мы не снобы…) Нам хорошо. Нам нравится.
Навстречу кто-то появляется. Идет довольно быстро и целеустремленно, в ту же сторону, что и мы, но головой по сторонам вертит и явно любопытствует. Тоже турист. Чем-то он мне неуловимо напоминает того давешнего Черного Оператора, но сходство быстро пропадает. Поравнявшись с нами он очень вежливо здоровается, а потом спрашивает:
-Девушки, вы тут одни совсем… вам помощь не нужна?
Мне он нравится и я хочу было попросить помощи, но Суккуба меня больно толкает под локоть, а потом одаряет незнакомца ослепительной, но ледяной улыбкой:
-Нет, спасибо вам огромное, но мы справимся сами. Нам тут хорошо. Удачи!.
Он пожимает плечами, улыбается:
-Ну, удачи. Если что – обращайтесь.
И как-то незаметно исчезает между стволов. Суккуба громко вздыхает и даже кажется вытирает пот:
-Уфф… пронесло, - а я вообще ничего не понимаю.
-Это же Айзек!, - говорит она, - здешний фольклорный персонаж! Ты путеводитель читать не пробовала? Вежливый молодой человек, который всем предлагает свою помощь. И, что характерно, действительно помогает, но так, что… в общем, лучше бы не помогал…
Что-то такое я вспоминаю, потому что Айзек, кажется, персонаж не только здешний, но сосновый ветер быстро выдувает у меня из головы все мысли.
На пути обратно заглядываем в книжную лавочку. Я зависаю над стопкой журналов «Дао Темного Властелина». Темы на обложке: «Аморальный кодекс Темного Властелина», «Как сделать так, чтобы ваша мания величия не мешала вашей паранойе?», «Первый закон Кощея Бессмертного – живи сам и не давай жить другим!». Суккуба рассматривает академический талмуд под названием «Эльфийские сексуальные патологии: опыт применения в экстремальных ситуациях».
Следующие три дня мы почти не пьем - гоняем по Миру-Кольцу. Зрелище завораживает настолько, что стимуляторы уже не нужны. Сначала на легком комическом челноке летим вокруг невероятного голубовато-зеленого кольца. На стенке кабины висит плакат с параметрами (столько-то миль в длину и ширину), на другой - схема движения черных прямоугольников, которые обеспечивают тут смену дня и ночи. Кукольник-гид пытается грузить нас теорией, но теория нам не интересна. Совершенно неважно, как эта конструкция устроена и удерживается на месте, главное, что она красива.
Потом мы приземляемся на само Кольцо. Приземляемся «ночью» (ну то есть на то место Кольца, которое находится в тени в данный момент). Зрелище феерическое – от края до края поперек небосвода протянута огромная голубая дуга. Ближе к земле на ней можно различить очертания морей и материков, выше все затягивает светящейся дымкой…Четкого горизонта нет, и от того, что мир заворачивается – кружится голова. Пока остальные экскурсанты честно выслушивают лекцию занудного гида – мы седлаем два скутера и отбиваемся от общей группы. Летим наперегонки вдоль Кольца. Скорость завораживает и гипнотизирует. Часа через три вылетаем на «дневную» сторону – плавной смены дня и ночи тут нет. Солнце слепит, а горизонт еще более прекрасен и страшен, и тонет в голубой воздушной дымке, и сияет и переливается океаном где-то вдали….Тут нас находят, и из наушников раздается настойчивое предложение вернуться к группе. Потому что группа тоже уже три часа летит вдоль Кольца – но в противоположную нам сторону. Приходится развернуться и поддать газу. Еще часа через четыре мы начинаем выдыхаться и в ход идут пронесенные тайно на скутер («Никакого алкоголя! Вы же можете разбиться! Это небезопасно, а мы за вас отвечаем!») запасы огневиски. Через шесть часов начинаем проклинать все на свете – и друг друга, и строителей Кольца, и огневиски, и кукольника-гида, который наверняка специально направил группу не за нами, а от нас. Хочется жрать и спать. От скорости и голубой ленты в небе болит голова.
Через восемь часов догоняем группу и выясняем, что как раз на полчаса опоздали на обед. Получаем свою долю сухим пайком и клянемся отныне вести себя законопослушно. Гид недовольно втягивает носом наше дыхание, но догадывается промолчать.