Мастер Иллюзий

(ОТМАЗКА) Все имена и лица являються придуманными и не имеют ничего общего с реальними людьми. Все совпадения случайны. И вообще все это есть суть плод больной фантазии автора. Да и вообще, что вы хотите от графоманства? J

Автор: Андрей Воробьёв АКА Эльф_Волшебник АКА Zorag Ringael AKA … (длинный список скипнут)

Мастер Иллюзий

Уведи меня в Сказку…Уведи!
Уведи туда где исполнятся все мои грезы и мечты…
Уведи…
…Анита танцевала с обаятельным и красивым аристократом. Она кидала восхищенные взгляды на его изящное, немного женственное лицо. Девушка ощущала, что еще чуть-чуть и она утонет в его прекрасных зеленых глазах. В душе словно начала загораться яркая-преяркая звезда…
И тут мир перевернулся. Все поплыло перед ее взором. Виды роскошного зала для приемов сменились картинами унылой обстановки таверны средней руки. Девушка ощутила себя сидящей за обычным грубо сбитым деревянным столом.
Ее собеседник, человек полностью закутанный в свой черный балахон, устало вздохнул.
Она не видела его лица – оно было скрыто капюшоном странной и причудливой формы.
– И это все?! – закричала Анита. – Так быстро? Так… так… мимолетно?..
Человек в черном ничего не ответил, только посмотрел задумчиво на настенные часы. Девушка проследила за его взглядом. С момента начала сеанса прошло целых пять часов?! Она снова перевела свой взгляд на сидящего перед ней человека. Аните хотелось снова и снова пережить то, что она пережила недавно в своей сладкой иллюзии… Но увы. Если Мастер сказал, что все. Ну или подал знак, что сеанс окончен. Значит спорить не имеет смысла. Ведь силы Мастера тоже далеко не безграничны. А жаль… Такая красивая и яркая любовная история получилась… Но ничего, ведь еще будут новые сеансы, можно и подождать немного.
Девушка вздохнула и положила перед Мастером небольшой мешочек с серебром.
– Этого хватит? – требовательно спросила она у чародея.
Его лица она по прежнему не видела, только губы, которые прошептали: «да». Фигура в черном шевельнулась, и девушка увидела как бледная, тонкая и изящная рука взяла деньги.
Анита церемонно поклонилась, встала из-за стола и вышла из таверны… По дороге домой она снова начала мечтать о том, что через месяц снова будет нужная сумма для еще одного визита в Сказку.
Мастер Иллюзий встал и медленно, шаркая как столетний старец, побрел на второй этаж, к своей комнате. Он чувствовал себя как всегда – безумно опустошенным и серым. Его душу пронзила острая боль – дикая тоска и ощущение безысходности. Ведь нет возможности порвать этот жизненный круг. Иллюзии – единственный его хлеб. Так, что терпи… Терпи… Живи… Зачем-то… Осознание собственной никчемности, снова придавило его пудовым грузом.
Одна из подавальщиц таверны, отдыхающая за одним из столов, задумчиво посмотрела ему вслед.

* * *

Тишина. Не слышно ни шума из главного зала таверны, ни шорохов и оханья из соседних комнат. Он откинул капюшон и задумчиво посмотрел в окно, на такие далекие, но такие манящие звезды и яркий серп луны. Тот, кого звали Мастером Иллюзий, грустно улыбнулся и подмигнул ночному небу. Почему только в такие моменты он чувствовал себя живым… Все остальное время…
Ах как хорошо… Полное спокойствие в душе… В комнате и в небе… Хорошо… Забыть про все, погрузить свой дух в состояние гармонии со вселенной… Да… Как же он устал…
В дверь постучали. О, наверное это снова пришла эта странная девушка.
– Открыто! – не очень громко сказал Мастер.
Леерена юркнула в его комнаты. Закружилась словно в танце и плюхнулась на ближайший стул. И стала внимательно разглядывать его.
– И что ты видишь на этот раз? – устало спросил ее маг.
Леерена рассмеялась звонко.
– Я вижу перед собой прекрасного эльфа…
Девушка провела рукой в воздухе возле его уха.
– Это иллюзия, – вздохнул Мастер.
Она снова посмотрела на него, на этот раз серьезно.
– Тогда где же реальность?
– Реальность доступна лишь тому, кто имеет силы, что бы отречься от своих грез и желаний, – ответил он.
Девушка снова пристально на него посмотрела, но для нее в его облике ничего не изменилось. Тогда она еще раз окинула беглым взглядом комнату. Временное пристанище мага было обставлено скудно: одна кровать, одна грубо сколоченная тумбочка, пара стульев, ну и грязновато-серые стены да одно окно. Вот такие вот хоромы для господина мага.
Лереена села рядом с магом. Прижалась к его плечу и вместе с ним стала наблюдать за звездным небом.
Тишина. Видимость пустоты, которая на самом деле была некой странной гармонии. Казалось она одна во всем мире. Звездное небо перестало занимать ее внимание, и она стала перебирать свои воспоминая и мысли, словно четки, пытаясь понять себя и окружающий мир.
 Девушка почувствовала как волна тепла распространяется по ее телу. Как же хорошо вот так вот посидеть с ним. Пусть и без всяких интересных бесед. Пусть...
Ведь правило было сказано: есть время для слов, а есть время для молчания… Это правда…
Девушка вдруг выудила из своей души странный лоскут – воспоминания о своей первой беседе с этим странным мужчиной.

Это случилось на следующий день после его прибытия в таверну. Лереена отнесла новому постояльцу завтрак. Им оказался маг в черных одеждах, с лицом скрытым капюшоном. Когда она вошла в комнату он откинул капюшон и она увидела лицо прекрасного золотоволосого юноши с длинной роскошной шевелюрой. Но через миг-другой лицо сменилось. На этот раз на нее смотрел смуглый мужчина средних лет, со шрамом на щеке. Через несколько мгновений и эта иллюзия сменилась.
– Как тебя зовут? – спросил ее маг.
– Лерееной мену зовут, добрый господин, – ответила она
– Давай на ты. – попросил ее он.
– Как тебя зовут? – спросил ее маг.
– Леереной меня зовут, господин волшебник, -- робко ответила девушка.
Мастер Иллюзий поморщился.
– Обращайся ко мне на ты, без всяких церемоний. Я вижу любопытство в твоем взоре. Не бойся – спрашивай, что интересно.
– Как ва… тебя зовут? – застенчиво спросила Леерена.
– Скрытое яркими и пышными тенями, порой бывает серым и незаметным. Зови меня Мастером. У меня нет других имен. – немного помолчав, ответил он.
– А как ты выглядишь на самом деле?
– Мой истинный облик виден лишь тому, кто имеет силу воли достаточную, что бы отречься от своих грез и мечтаний. Но это не так уж и плохо… Очень редко за красивым вихрем сказочных образов прячется что-то действительно прекрасное.
Мастер горько усмехнулся.
– А что ты будешь в нашем городе? – Леерена с любопытством посмотрела на него.
– Тоже что и всегда: дарить за деньги иллюзии.
– А зачем?
– Это единственное, что я могу. Единственная цель и единственное средство.
Девушка удивленная посмотрела на волшебника, который ей показался еще более странным чем в начале беседы.
– Разве ты не мечтаешь о любви, свадьбе, поместьях, путешествии в дальние страны? Разве ты ничего не хочешь для себя?
Маг хмыкнул.
– Тот кто ходит путями чужих желаний, не может иметь своих.
Леерена не очень поняла, что хотел сказать Мастер, но почему-то я ей показалось, что он устал и хочется остаться один. Она поклонилась, вежливо выскользнула из его комнаты. В последующие дни, она снова пыталась вести с Мастером Иллюзий беседы, но он или не отвечал или отвечал непонятными загадками. В итоге девушка отчаялась уже что-либо узнать про заинтересовавшего ее человека. Да и человека ли?
Зато она вскоре поняла, что Мастер не против, что бы она в месте с ним смотрела на звезды или на закат. Был у него такой пунктик. Каждый день, пару-тройку часов он уделял бессмысленному наблюдению за небом – ночным или вечерник, не важно. Иногда он выбирался за город, что бы вести свои «бдения» на природе.
Кроме нее, Мастер ни с кем больше не общался. Леерена подозревала, что все дело в симпатии Мастера к ней. Но в отличии от других мужчин он к ней не приставал, не заигрывал и вообще ничего не требовал, и ничего не ожидал. Для девушки это было мягко говоря, удивительно. Ведь одна была одной из признанных красавиц города. Леерана была высокая и стройная. У нее были длинные каштановые волосы и миловидное личико.… Ее обворожительная улыбка заставляла почтенных горожан забывать о своих женах и они начинали вести себя, как семнадцатилетние юнцы добиваясь ее благосклонности. Вот только все за зря. Не обращала Леерена ни на кого внимания…
Единственным, на кого не действовали ее чары, был, недавно приехавший в город, Мастер.

Дверь таверны открылась и в общий зал ввалилась странная парочка: эльф и человек. Эльф был очень высок. У него были ясные голубые глаза, длинная роскошная шевелюра золотистых волос и веселая улыбка. Потертая кожаная куртка, грубые штаны зеленого цвета да простые и стоптанные сапоги. И поверх всего этого безобразии на эльфе был одет черный плащ. Вернее он таковым когда-то был. Долгие странствие и частые стирки сделали свое темное дело, теперь плащ был скорее серым чем черным. Из за плеча эльфа выглядывала рукоять меча.
Сопровождающий его человек, был не очень высок, но зато широкоплеч. Внимание постороннего наблюдателя сразу привлекал цвет его волос – ярко рыжий. Прическа: «конский хвост». Кожаная куртка, черные штаны, да пара новеньких сапог. Ну и меч за спиной. Впрочем, кто сейчас, в это смутное время постоянных войн и мятежей, ходит без оружия? Дополняли образ карие глаза и угрюмое выражения лица.
– Хозяин! Пива и еды! Да побольше! Усталые и голодные путники не хотят ждать! – радостно завопил эльф и сильно хлопнул своего спутника по плечу. – Правда, Нари?
– Гиллос, не шуми, – буркнул Нари. – А то будет как всегда.
Эльф проигнорировал его замечание и направился к ближайшему свободному столу, который вскоре бал заставлен пивом и всякой снедью.
Мастер Иллюзий с любопытством разглядывал новоприбывших. Почему-то ему казалось, что в обоих странниках есть что-то необычное. Магической силы у них правда было не намного больше чем у обычного человека. Но и на обычных путников они тоже не походили. Что-то было не так, но вот что именно, Мастер так и не понял.
Эльф балагурил, шутил, насмешничал и вовсю веселился. Его спутник или язвил в ответ или молчал, хотя под конец тоже начал улыбаться. А эльф развивал успех – подсаживался к другим столам, разговаривал с разными людьми, флиртовал с дамами. Иногда казалось, что он находится в нескольких местах одновременно.
Наконец Мастеру надоело наблюдать за чужаками и он, расплатившись за обед, поднялся в свою комнату.
Впрочем через пару часов, странная парочка сама заглянула к нему в гости. Эльф не спросив разрешения сразу плюхнулся на кровать. Человек сел на второй стул. Оба с интересом посмотрели на хозяина комнаты.
– Позвольте представиться, почтенный, – лучезарно улыбнулся эльф. – Мое имя – Гиллос. А это мой Ученик – Нари.
– Пожалуй, он слегка угрюм и нелюдим, – ехидно добавил Гиллос, – но с возрастом это пройдет.
Он лукаво улыбнулся. Нари фыркнул.
– И чему же вы его обучаете, почтенный? – поинтеерсовал Мастер.
– Ну тому, да сему. Немножко магии, немножко философии, немножко маханию заточенными железками… – ответствовал эльф улыбаясь самым невинным образом.
Нари ухмыльнулся. Но как-то не очень радостно.
– А вы, как я понимаю, Мастер Иллюзий? – продолжил свою речь эльф. – Тогда у нас к вам дело.
– Какое? – поинтересовался Мастер.
– В учебных целях, наведите на этого раздолбая короткую иллюзию… В долгу не останемся, – Гиллос перестал улыбаться, серьёзно посмотрел на Мастера и положил перед ним десяток золотых. Достойная плата.
– Только, желательно, короткую иллюзию, – эльф заглянул магу прямо в глаза.
Мастер посмотрел на Нари и начал творить чары. Забавная парочка с любопытством за ним наблюдали. Через некоторое время Нари закрыл глаза и мягко завалился на кровать.
– Ждем, – коротко бросил маг.
– Ждем, – флегматично согласился эльф.
Нари проснулся через пару часов.
– Это было хорошо… Так хочется вернутся туда снова… – он сладко улыбнулся и выглянул в окошко. – Уже сумерки?
– Ага, – кивнул эльф. – Все это время ты тут валялся пластом. И никакого развития ни умственного, ни физического. Вообще никакого. Только кайф. Правда замечательно? Но там была сладко? Сейчас ты туда вернешься… А теперь забудь про этот мир. Отныне я буду тебя часто отправлять в фальшивые реальности… Забудь про свое тело, забудь про этот мир… Это важная часть твоей учебы.
Гиллос вдруг жестоко улыбнулся и твердо посмотрел на Мастера.
– Еще раз, иллюзию на моего Ученика. Но на этот раз, я хочу, что бы она была подлиннее , – эльф положил перед Мастером еще горку золотых.
Маг устало вздохнул и снова начал плести чары.
Нари попытался, что-то сказать, но его глаза вдруг начали закрываться… и вдруг он прямо взвился со стула. Мастер удивился – ведь заклятье было уже сплетено и человек должен был видеть очередную порцию красочных грез.
– Ты меня достал, старый козел!!! – зарычал Нари на эльфа.
Гиллос мило улыбнулся.
– Делаешь успехи Ученик. Ты прошел испытание. Вот теперь ты действительно в совершенстве владеешь собой. И все с первой попытки. Молодец! – эльф сладко улыбнулся. – Знаешь что ты только, что сделал? Ты смог отвергнуть свои мечты. Скажи, ты ведь в своем магическом сне видел все то чего всегда хотел, всегда хотел?.. Я дал тебе возможность туда вернутся, напомнив лишь, что это будет означать конец тебе как личности. Но ты отказался от всего этого?
– Потому, что цена этому – пустота! – рыкнул Нари.
– Правильно! И это не раз спасет твою тушку в твоей последующей жизни. Магия иллюзий довольно коварная штука. – эльф захлопал в ладоши. И вдруг его глаза сузились и голос стал отдавать сталью. – А теперь снова посмотри на нашего хозяина.
Нари перевел взгляд свой взгляд на Мастера.
– Ты… ты изменился! – воскликнул парень. – Такая серая, неприметная внешность… Даже взгляду не за что зацепится… Это иллюзия?
– Нет, – спокойно ответил ему маг. – Это мой истинный облик. Тот кто создает чужие иллюзорные миры, постепенно убивает свой собственный…
– Ого… – поразился Нари.
– Ну так не сжигай себя, творя чужие грезы, – заметил эльф. – Есть и другие пути.
– Какие? – горько улыбнулся Мастер. – Для чего еще нужно мое мастерство?
Гиллос задумчиво на него посмотрел.
– Слишком уж ты рано ты себя хоронишь, – неодобрительно молвил эльф. – Пока ты жив, всегда есть надежда. Надежда на то, что ты сможешь выбрать более подходящий путь. Надежда на то, что ты сможешь изменить себя. Пока ты жив, еще не все потеряно.
Гиллос резко встал. Выпрямился. И кинул на Мастера пронзительный взгляд.
– Ты мне нравишься. И я дам тебе подсказку. Знаешь ли ты, что еще несколько сотен лет назад твое искусство было запретным?
Маг кивнул, с интересом ожидая продолжения.
– Так вот. Это вовсе не из-за того, что создание фальшивых реальностей опустошает творящего. А из-за того, что древние верили, что весь мир держится исключительно на вере. Мир существует лишь потому, что мы в него верим. Так считали древние. Понял о чем я?
Гиллос подмигнул.
Мастер удивленно посмотрел на собеседника.
– Ты хочешь сказать, что…
– Я хочу сказать «Удачи!» – перебил его эльф. – Вставай Нари, нас ждут дела.
Гиллос задумчиво посмотрел на Мастера.
– Ты помог мне, я захотел помочь тебе. Мне бы хотелось верить, что из пустоты, ты превратишься в звезду. Не обмани мои надежды.
И с этими словами он вышел из комнаты мага. Быстро попрощавшись, за ним последовал и Нари. Было видно что он удивлен речами эльфа не меньше Мастера.
Маг подошел к окну, устремил взгляд на вечернее небо и стал размышлять над словами своего странного собеседника.

А на следующий день произошло сразу множество неприятных событий…
Мастер снова сидел за своим привычным столом в общем зале таверны, ожидая клиентов, когда в нее ввалились новые посетители. Все бы ничего, но это оказались воины из Ордена Повелителей Волков.
Бойцы из Орденов по праву считались самыми сильным. Против члена одного из Орденов мог достойно выступить только воин из другого Ордена. Искусные маги и опытные воины, брали свое при помощи сокрушительного альянса магии и стали.
Новоприбывшие были в черных с серебром одеяниях. На лице одно из них была страшная маска. На их плащах гордо горели серебром гербы их Ордена. Из под их плащей виднелись куртки из кожи черного дракона, что славились тем, что были крепче иных заговоренных крепких доспехов. У одного из воинов была глефа, у остальных из оружия были – только клинки. Но даже без оружия, они были сокрушительной силой. Любой, кто владел хоть каплей магического дара мог бы ощутить, ауру силы окружающую каждого из них.
Чужаков было всего четверо. Достаточно много, что бы вырезать половину местного городка. На их лицах не было жажды крови, или еще чего-нибудь столь же глупого. Единственное, что можно было прочесть по их лицом это было равнодушие.
Посетители таверны стали быстро собирать свои вещи и по одному по двое выскальзывать из здания. Мало ли, что задумали опасные посетители? Своя шкура всяко дороже будет чем праздное любопытство.
Лишь Гиллос да Нари проигнорировали чужаков. Они все так же увлеченно уминали свою еду и тихо о чем-то спорили.
Опасная четверка выбрала себе самый большой стол. Хозяин быстро подбежал к ним и с заискивающим видом спросил, чего господа хорошие желают. На него тут же посыпалась горя требований: гости потребовали самое лучшее вино и закуски.
 Один из них, то что носил маску вдруг глухо произнес:
– А я хочу свежей крови. Вот эта подойдет.
И он указал на одну из подавальщиц – Леерену. Девушка встала как вкопанная. Хозяин тоже обомлел.
Один из спутников типа в маске хохотнул и заявил:
– Так чего ж ты ждешь? Бери, коли твоя воля. Можно подумать, что какое-нибудь отребье осмелится помешать тебе насыться!
В помещение словно влетел зимний ветер и девушку медленно но неумолимо что-то поволокло к столу чужаков. Нари и Гиллос прекратили свою беседу и с отстраненным видом начали наблюдать за происходящим.
Бедная девушка бросила умоляющий взгляд на Мастера Иллюзий. У того в душе все перевернулось от этого взгляда. Его душу окатила волна дикой боли, а за ней последовал приступ дикого страха. Ведь если он вмешается, то наверняка умрет. Он почувствовал как его руки, да и все тело мелко дрожит. Время замедлило свой бег. Девушку все ближе и ближе притягивало к воину Ордена в маске, а Мастер из-за парализовавшего его страха не мог сделать ни одного движения.
И вдруг откуда-то, из глубин его сознания выплыла мысль: «А какой смысл в моей жизни? Как был ничтожеством так и останусь. Да и жизнь ли это? Лишь жалкое подобие… А так хоть, что-то полезное попробую сделать на последок.»
Мастер резко встал и метнулся к девушке, пытаясь защитить ее от убийц.
– А ну прекратите! – на бегу закричал он.
И тут его тело пронзила дикая боль. Он и глазом моргнуть не успел как один из бойцов Ордена вытащил свой клинок из ножен и ткнул им в бок Мастера. Тот упал. На его одежде появилось бурое пятно, которое с каждым мигом становилось все больше и больше. Боль багровым туманом укутала его сознание. Но вдруг он вспомнил о девушке. Мастер сконцентрировал все свои мысли на ее образе и боль отступила за край сознания. Он зажал ладонью рану, пытаясь хоть как-то остановить кровотечение и попробовал подняться. И тут Мастер увидел, что его убийца занес свой клинок для еще одного и удара, но потом чисто рефлекторно отвел клинок и… сталь зазвенела о сталь.
Гиллос очень нежно и тепло улыбнулся ошарашенному воину. Но Мастер удивился еще больше когда сфокусировал свой взгляд на мече эльфа.
У того был длинный двуручный клинок сверкающий серебром. Все бы ничего, но двуручные клинки не бывают такими тонкими, да и сама плоскость меча слишком узкая для такого оружия. Такой клинок должен сломаться после нескольких ударов – слишком уж хрупкая конструкция. Из чего же он сделан? Или зачарован?
На лезвии, возле рукояти меча эльфа, были выгравированы какие-то непонятные значки. Плавные, с округлыми линиями, они завораживали взгляд. Да и сам клинок почему-то казался почти живым. От него волнами исходило неяркое сияние, словно его душа горела яростным огнем.
И тут время снова ускорило свой бег. Убийцы (а кем еще мог быть эльф?) начали свой танец клинков. К ним присоединились еще двое. Одного из воинов Ордена взял из себя Нари. Меч у него был попроще чем у эльфа: простой клинок из добротной стали. Да и управлялся он им неплохо. Но вот будет ли достаточно этого для поединка с самыми опытными воинами мира?
Мастер подумал, что сейчас эта странная парочка умрет, а затем настанет и их с Леереной черед. Но он ошибался. Воины Ордена Повелителей волков сражались очень искусно, а их движения были настолько быстры, что глаз не успевал за ними следить. Но каким-то необъяснимым образом эльф ухитрялся двигаться еще быстрее… Иногда казалось, что он находится сразу в нескольких местах одновременно. Он не повелся ни на один обманный выпад, и вообще складывалось ощущение, что он не одно столетие тренировался в обращении с мечом – настолько был совершенен его танец лезвий. Но все равно, всех его усилий, еле-еле хватало для защиты от вражеских выпадов.
У Нари дела шли не лучше. Его противник был много опытнее Ученика эльфа, и его спасала только потрясающая скорость движений и удачливость.
«Но где же магия? Где же знаменитые мощные заклятья Орденов? Нари и Гиллос –почти не имеют магической силы. Это ведь самый просто способ их убрать.» И посмотрел бой магическим зрением. И снова увиденная картина потрясла его до глубины души. Четверо убийц пытались время от времени сотворить мощные заклятья способные разорвать их противников в клочья, но в самый последний момент эльф бил в ответ контр-заклятьями. Мастер хоть и знал толк в волшебстве, никогда не видел ничего подобного. Чары эльфа были совсем слабенькими, изящными и красивыми, и действовали только против одного конкретного заклятья противника. Один слабенький укол и вражеский узор распадался. Никто никогда не пользовался ничем похожим. Ведь для такой техники нужно знать большинство используемых чар, а для этого потребуется как минимум несколько сотен лет торчать в библиотеках и еще примерно столько же, что бы испробовать все на практике… Гораздо проще просто поставить магический щит. Да, для таких вещей нужно много Силы. Ну и что?.. Пусть же сильный идет к вершине, а слабый падет. Всего делов-то. Так мыслили маги этого мира.
Мастер еще раз посмотрел на развернувшееся побоище. Да, без сомнений. Здесь столкнулись две яростные стихии… Огромная Сила против Мастерства… Он посмотрел на Нари… И пожалуй, пугающей Удачи, мысленно добавил Мастер.
Первым пал боец в маске. Посреди комнаты вдруг соткалась огромная призрачная фигура в два человеческих роста, чем-то походящая на Гиллоса. Странное видение ударило своим призрачным клинком по бойцу в маске, и тот издал дикий нечеловеческий крик и упал на пол. Не помогла даже хваленая куртка из кожи черного дракона. Маска спала и обнажила, бледное, почти синее лицо, два багровых глаза и пару клыков. Нежить! Миг и мертвяк превратился в облачко серого тумана, которое снова рассек удар призрачного воителя. Туман исчез, на полу осталось лишь оружие да доспехи.
Мастер Иллюзий был готов поклясться, что это была не магия. А что-то другое… Невероятно… Кто же эти двое?
Но что же это, они сражаются за него, а он не может ничего сделать? Творец Иллюзий снова вспомнил о своей ране. Осталось слишком мало времени… Прошлым вечером он много думал о словах эльфа и ему показалось, что он понял чего именно хотел от него Гиллос.
Мастер снова приподнялся, посмотрел на бойцов и начал творить иллюзию.
Гмырх еще раз попытался достать клинком своего противника. Не получилось. Проклятущая эльфийская тварь уклонилась, извернувшись совершенно диким и невероятным манером, и попыталась ударить мечом его собрата по Ордену. Да разве так бывает?.. Враг двигался совершенно фантастическим образом, потрясающая синхронность движений и просто дикая скорость. Да кто же он такой?
Краем глаза он заметил как что-то быстро летит в него. Стрела, да еще зачарованная!.. Вон как переливается волшебными огоньками…Тело его само среагировало на опасность и ушло от очередного выпада эльфа. На встречу стреле, которая вошла ему в шею. Гмырх упал.
Мастер с удивлением увидел, как один из воинов Ордена сделал неверное движения и из его шеи вдруг забила фонтаном кровь. Убийца упал, кашляя и давясь от собственной крови. Получилось!!! Получилось!!! Ликование заполнило всю душу Мастера. А потом снова нахлынула волна адской боли. Реальность потихоньку стала тускнеть… Но он еще успел заметить, как Нари сотворил какое-то странное заклятье и черная молния ударила в его противника. Тот быстро воздвиг магический щит. Но магия черной молнии вошла в резонанс с магией щита и воин Ордена просто взорвался. Мастер услышал глухой стук – обгорелые останки убийцы столкнулись с одной из стен. Нари вытер с лица пот. Он отделался лишь несколькими неглубокими порезами.
И тут сознание Мастера окончательно погрузилась в какой-то белесый туман.

Он смотрел вдаль. Там горело какое-то яркое и разноцветное зарево. И что-то манило его туда. Обещая новизну, радость, счастье и свет.
– А мне, казалось, что ты сильнее, – услышал он чей-то голос позади себя. – Жаль. Я разочарован.
Он обернулся. Позади него стоял давешний призрачный воитель, чем-то похожий на Гиллоса.
– Вперед, – продолжил странный дух. – убегай от своих проблем. Убегай от своей боли. Попробуй начать все сначала. Вот только, не попадешься ли ты в ту же ловушку снова? Давай же… Давай… Выбирай путь слабого…
Мастер оглянулся позади его ждала Сказка… Яркая и красивая… Манящая… А за спиной странного видения его ждала прежняя жизнь… Прежние проблемы… И эта странная и любопытная девушка… Он улыбнулся и протянул руку странному духу.
Призрачный воитель схватил его и…

Мастер снова окунулся в омут боли. Рядом с ним возились Гиллос и Нари пытаясь затянуть его раны. Рядом плакала Леерена.
Он приподнялся и осмотрел общий зал. Вокруг валялись обломки столов, пол был залит кровью… И воины орденов лежали хладными трупами. Хотя нет. Один был жив, но смертельно ранен. Именно из него и тянули магическую энергию Гиллос и Нари при помощи искусного заклинания.
Рана Мастера затянулась за несколько минут. Гиллос встал и нетвердым шагом подошел к умирающему врагу.
– Кто… ты?… – услышал он тихий шепот.
– Тот кто несет свой дозор в на границе меж Светом и Тьмой, храня жизни и покой Братьев. – ответил Гиллос так же тихо.
– Серый…Страж… – тихо прошелестел поверженный противник.
Взмах клинка… И враг затих…
Гиллос вернулся к исцеленному Мастеру.
– Ты не думай, что ты ничего не сделал и ничего не значишь. Мол пришли Большие Дяди с Большими Железками и спасли мир. – начал он. – Бред! Единственный, ко действительно, что-то сделал – это ты. Если бы не твой безумный самоубийственный порыв, мы бы не вмешались. Ты мне нравишься. И ты проявил настоящую силу. А не иллюзорную силу клинков и магии.
Он замолчал, вытирая окровавленной тряпочкой свой клинок. Тем же был занят и Нари. Оба выглядели весьма мрачно – израненные окровавленные, но исполненные какого-то достоинства…
Эльф серьёзно посмотрел на Леерену.
– Этот парень – спас тебе жизнь. Только он. Помни это.
Испуганная девушка кивнула.
– А ты, – снова Гиллос обратился к Мастеру. – таки понял меня. Я рад.
– Кто ты? – спросил его творец иллюзий.
Эльф устало улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:
– А тебя как зовут-то?
– Гвалином меня звали когда-то, – ответил смущенно Мастер.
– Хорошо Гвалин. Для мира я – Гиллос Трусливый, – эльф звонко рассмеялся и вдруг посерьезнел. – А на самом деле я тот, кто обречен вечно идти по своей Сказке. Вечность впереди, вечность позади. Такова плата за совершенную когда-то ошибку. Но ты сильнее меня. Живи. И прощай!
Эльф помахал ему и направился к выходу. На полпути остановился и выудил из обломков столов и стульев полуживого от страха хозяина.
– Скажешь, пришли Серые Стражи из Мятежного Ордена и бросили вызов тем ублюдкам, – Гиллос кивком головы показал на трупы. – И что бы ни слова об этих двоих беднягах. Усек? Вот и ладненько.
– Эй, Нари, а знаешь, что… – обратился он к своему спутнику.
Нари видно сразу понял, что ему хочет сказать эльф и разразился длинной ругательной тирадой.
– ДРАПАЕМ! – закончил свою речь Гиллос и лучезарно улыбнулся. И странная парочка вихрем вылетела из таверны, направляясь к городским воротам…