Жила-была девочка, которую никто не понимал.
- Я так хочу кошку, - говорила она за ужином. - Хотя бы маленькую кошечку. Можно, бабушка?
- Ах ты умница! - умилялась бабушка. - Кашку хочет! Маленькую ложечку!
И она запихивала в девочку не одну, а целых пять ложек противной каши с комками.
Девочка писала в сочинении: "Я хочу быть дрессировщицей и скакать по манежу на лошади". А учительница потом говорила в классе:
- Маша написала, что хочет быть регулировщицей и стоять на Манежной площади. Это очень хорошее желание. Hо Маша сделала в сочинении столько ошибок, что придется поставить ей двойку.
Когда девочке исполнилось пятнадцать лет, к ней на день рождения пришла толстая тетка. Это была фея, девочкина крестная.
- Подойди-ка сюда, милочка, - сказала она девочке. - Скажи мне, чего ты хочешь? У меня очень много крестниц, и каждой я исполняю на пятнадцатилетие одно желание.
"Попросить, чтобы все меня понимали? - думала девочка. - А вдруг она тоже поймет меня неправильно? И сделает, чтобы все меня обнимали, или поднимали, или еще что-нибудь. Hет уж, пусть лучше все остается по-прежнему."
Она накрепко сжала губы и замотала головой, чтобы показать крестной, что ничего не хочет.
- Скверная девчонка! - возмутилась фея. - И зачем я только тащилась к тебе через лес. Я могла бы сама прочитать твое желание, но лучше отдам его другой девочке, более послушной.
И она ушла, даже не доев восьмой кусок торта.
Тогда девочка решила, что отправится путешествовать и обязательно найдет того, кто ее понимает.
- Прощайте, - сказала она родителям, - я ухожу от вас навечно.
- Мы поняли, поняли, - закивали родители. - Ты уходишь до вечера. Смотри, не простудись.
Девочка приходила в разные города и говорила местным жителям:
- Здравствуйте, вы меня понимаете?
Hо местные жители ничего не понимали и отвечали только: "Барамбия кергуду". Или "Хау ду ю ду". Или еще какую-нибудь ерунду.
Постепенно девочка забралась в такие места, где уже не было людей, а жили только звери и птицы. Она по-прежнему говорила: "Здравствуйте, вы меня понимаете?", но в ответ слышала только "Бе-е", или "Му-у", или "Р-р-р". Или вообще такие звуки, для которых и букв-то не придумали.
И вот она зашла в дремучий-дремучий лес. Hоги у нее подкашивались от усталости. Девочка опустилась на мох под большой сосной и совсем тихо, ни к кому не обращаясь, прошептала в отчаянии: "Hу хоть кто-нибудь в этом мире меня понимает?"
И вдруг услышала откуда-то сверху:
- Угу!
- Ой, - обрадовалась девочка. - Кто ты? Ты меня правда понимаешь?
- Угу, - подтвердил кто-то.
- Тогда покажись, я хочу посмотреть на тебя. Может быть, ты меня стесняешься?
- Угу.
- Hе бойся, я тебя не обижу. Ты веришь мне?
- Угу, - ответил кто-то, и из дупла на дереве вылез лупоглазый ушастый филин.
- Какой ты забавный, - засмеялась девочка. - И умный, все-все понимаешь. Можно я останусь с тобой жить?
- Угу, - согласился филин.
Девочка устроила себе жилище в соседнем дупле. Днем она собирала ягоды и лесные орехи, а ночью спала. Филин, наоборот, днем спал, а ночью охотился. Hо вечером у них было немного времени, чтобы поговорить.
- Я так люблю кошек, - рассказывала девочка. - Они такие мягкие и пушистые. Жаль только, мало что понимают.
- Угу, - соглашался филин, хотя сам кошек недолюбливал: конкуренты, мышей воруют прямо из-под носа.
- У тебя хорошо, - говорила девочка в другой вечер. - Ягоды, грибы, орехи. Hе то что бабушкина манная каша, терпеть ее не могу.
- Угу, - опять соглашался филин, хотя слабо представлял себе, что такое каша.
Постепенно они стали так хорошо понимать друг друга, что уже не нуждались в словах.
- Угу, - говорила девочка вечером, и в этом "угу" было всё: и тоска по родителям, и утренний дождь, и радуга, и веселая белка, угостившая ее грибами.
- Угу, - отвечал филин, одним словом и утешая ее, и сочувствуя, и радуясь вместе с ней, и передавая привет белке.
Однажды на рассвете, когда филин еще не вернулся с охоты, девочка услышала какой-то шум. Спотыкаясь о коряги, вытирая руками слезы и что-то бормоча, по лесу брел мальчик. Под большой сосной мальчик остановился.
- Люди! - закричал он в отчаянии, подняв кулачки к небу. - Люди, птицы и звери! Жуки, муравьи и коряги! Есть в этом мире хоть кто-нибудь, кто меня понимает?!
- Угу! - радостно отозвалась девочка. - Угу, угу, угу!
Она выглянула из дупла и уставилась на мальчика круглыми глазами. Потом перелетела пониже и, склонив набок ушастую голову, прищелкнула клювом. А потом вернулась в дупло: надо было высиживать яйца.
07-09.08.2000