Облако Пыли

    Большие французские окна выходили на лужайку, и, когда ужин закончился,
двое или трое гостей, которые оставались на неделю в конце
Август с Комб-Мартенами вышли на террасу посмотреть
в море, в течение которого Луна, большие и низкие, просто поднимая и
трассировка пути из бледного золота от горизонта до берега, в то время как другие, менее лунного наклона, уехали в поисках моста или бильярда. Кофе
подали сразу после десерта, и конец ужина, согласно восхитительному обычаю этого дома, был таким же неформальным, как и конец завтрака. Иными словами, каждый оставался или уходил, курил, пил портвейн или воздерживался, в зависимости от своих личных вкусов. Таким образом,
в этот конкретный вечер случилось так, что Гарри Комб-Мартин и я
очень скоро мы остались одни в столовой, потому что разговаривали.
неприкрытый автомобильный “магазин”, и остальным участникам вечеринки (неудивительно) это наскучило и они покинули нас. Магазин был, так сказать, домашним, поскольку он был почти полностью посвящен разнообразным совершенствам нового шестицилиндрового Napier, который мой хозяин в момент экстравагантности, который он ни в малейшей степени не сожалел о том, что только что совершил покупку; в которой он также
предложил пригласить меня на ланч в дом друга недалеко от Ханстентона
на следующий день. Он с законной гордостью заметил, что ранний старт
в этом не было необходимости, поскольку расстояние составляло всего восемьдесят миль, и там не было полицейских ловушек.

“Странная штука эти большие моторы”, - сказал он, возвращаясь к
общим фразам, когда мы поднялись, чтобы идти. “Часто я с трудом могу поверить, что моя новая машина
- это всего лишь машина. Мне кажется, что она живет независимой жизнью
сама по себе. Это действительно гораздо больше похоже на чистокровного скакуна с удивительно красивым ртом.
“А настроение чистокровного скакуна?” Я спросил.
“ Нет; рад сообщить, что у него превосходный характер. Он не возражает против того, чтобы его проверяли или даже останавливали, когда у него все получается наилучшим образом. Некоторые из них... Некоторые из этих
большие машины этого не выносят. Они становятся угрюмыми - уверяю вас, это буквально правда - если их проверять слишком часто.

Он остановился по пути, чтобы позвонить. “Автолюбитель Эльфинстона, для
например,” он сказал: “Это был злой, грубый, жестокий, порочный
зверь машина”.“Что делать?” Я спросил.
“Amedee в двадцать пять лошадиных сил. Это капризная разновидность автомобилей; слишком тонкая, достаточно массивная кость - а кость очень полезна для нервов. Грубой любила бегать за курицей или кроликом, хотя, возможно, это было меньше бедняга злостью автомобиля, чем парень. Что ж, он поплатился за это-он заплатил до последнего фартинга. Вы знали его?
“ Нет, но, конечно, я слышал это имя. Ах да, он задавил ребенка, не так ли?
не так ли? -“Да, ” сказал Гарри, “ а потом врезался в ворота собственного парка”.“Погиб, не так ли?”
“О да, погиб мгновенно, а от машины осталась только куча щепок. Есть
странный рассказ о нем, я сказала, в деревне: а в вашей линии”.
“Призраки?” Я спросил.“Да, призрак своего автомобиля. Кажется почти чересчур современным, не так ли? -“И что же это за история?” Спросил я.
“Почему, только это. Его дом находился за деревней Бирчем, в десяти милях
из Норвича; и там есть длинный прямой участок дороги - это
то место, где он сбил ребенка - и через пару сотен ярдов дальше,
довольно неудобный поворот к воротам парка. Ну, месяц или два назад, только
после аварии, один старый дед в деревне клялся, что сам видел
мотор там идет полным ходом вдоль дороги, но без единого звука, и это
исчез в домике ворота парка, которые были закрыты. Вскоре после этого
другой сказал, что слышал шум мотора рядом с собой в том же месте,
за которым последовал отвратительный крик, но он ничего не видел”.
“Крик довольно ужасный”, - сказал я.
“А, я понимаю, что ты имеешь в виду! Я подумал только о его сирене. У парня была сирена на выхлопе, такая же, как у меня. У него был ужасно испуганный вид. от него мне всегда становилось жутко”.
“И это вся история?” Я спросил: “что, одному старику показалось, что он увидел бесшумный мотор, а другому показалось, что он услышал невидимый?”
Гарри стряхнул пепел с сигареты в решетку. “О боже, нет!” - сказал он. Полдюжины из них что-то видели или слышали. Это довольно достоверная история”.“Да, и все это обсуждалось и редактировалось в пабе”, - сказал я.
“Ну, ни один мужчина из них не пойдет туда после наступления темноты. Кроме того, сторож уведомил об этом через неделю или две после происшествия. Он сказал, что всегда был услышав остановки двигателя и улюлюкать пределы ложи, и он продолжал бежать на всю ночь, чтобы увидеть, что это было.”
“И что это было?” -“Это ничего не значило. Там просто ничего не было. Он подумал, что это довольно жутко, во всяком случае, и опубликовал хороший пост. Кроме того, его жена постоянно слышала детский крик, и пока ее муж ковылял к воротам, она ходила и смотрела, все ли в порядке с детьми. И сами дети... “А, что с ними?” Спросил я. -“Они продолжали подходить к своей матери, спрашивая, кто была та маленькая девочка, которая ходила взад и вперед по дороге и не разговаривала с ними и не играла с ними”.
“Это многогранная история”, - сказал я. “Похоже, все свидетели слышали
и видели разные вещи”. -“Да, именно это, на мой взгляд, и делает эту историю такой хорошей”, - сказал он. -“Лично я вообще не придаю большого значения привидениям. Но, учитывая, что существуют такие вещи, как призраки, и учитывая, что смерть ребенка и смерть Гая заставили призраков поиграть там, кажется, я очень хорошо подметил, что разные люди должны осознавать разные явления. Один слышит машину, другой видит ее, один слышит крик ребенка, третий видит ребенка. Как вам это кажется?”
Это, я должен сказать, был для меня новым взглядом, и чем больше я думал о
это тем более разумной она появилась. Ибо подавляющее большинство человечества обладают всеми теми оккультными чувствами, с помощью которых воспринимается духовный мир (который, я считаю, густой и многолюдный вокруг нас), как бы запечатанными;другими словами, большая часть человечества никогда не слышит и не видит призраков в ВСЕ. Это не так, то, очень вероятно, что из оставшихся-тех, в тем, кому оккультных опытов произошло или может произойти--мало у всех смыслах распечатан, но некоторые должны быть распечатаны на ухо, другие открытые глаза, какие должны быть clairaudient, другие ясновидящая? -“Да, мне это кажется разумным”, - сказал я. “Ты не можешь взять меня за есть?” -“Конечно! Если вы прекратятся до пятницы я провожу вас на Четверг. Остальные все идут в этот день, так что мы сможем сделать после темно.”
Я покачал головой. “Я не могу остановиться до пятницы, я боюсь”, - сказал я. “Я должен уезжаем в четверг. Но как насчет завтра? Разве мы не можем забрать его по дороге в Ханстентон или из него?“ Нет, это в тридцати милях от нашего пути. Кроме того, чтобы быть в bircham, так после
это значит, что мы не должны возвращаться сюда до полуночи. И в качестве принимающей мои гости----”
“Ах! все только слышали и видели после наступления темноты, не так ли?” Я спросил.“Что делает его гораздо менее интересно. Это похоже на спиритический сеанс, где все огни потушить”. -“Ну, авария произошла ночью”, - сказал он. “Я не знаю правил". "Но, я думаю, это может иметь какое-то отношение к делу”.
У меня был один вопрос в моей голове, но я не любил
спросите его. По крайней мере, мне нужна была информация на эту тему не появляясь которые за нее просят.
“Я тоже не разбираюсь в моторах”, - сказал я. “и я не понимаю
когда вы говорите, что машина Гая Элфинстоуна была раздражительной,
разношерстная скотина, которой нравилось давить кур и кроликов. Но я
думаю, вы впоследствии сказали, что раздражительность, возможно, была вызвана
раздражительностью его владельца. Он не возражал, когда его проверяли?
“Это делало его слепым, если это случалось часто”, - сказал Гарри. “Я никогда этого не сделаю забудьте езды у меня как-то с ним: там стояли воза с сеном и
коляски каждые сто ярдов. Это было совершенно ужасно; это было бы
будучи с сумасшедшим. И когда мы вошли в его ворота, появилась его собака.
выбежала ему навстречу. Он ни на дюйм не сбился со своего курса: это было
хуже того - он пошел на это, просто скрипя зубами от ярости. Я
больше никогда с ним не ездил ”. Он на мгновение замолчал, догадываясь, что могло быть у меня на уме. “ Послушай, ты не должен думать ... ты не должен думать... - начал он. -Нет, конечно, нет”, - сказал я.
Дом Гарри Комб-Мартина стоял рядом с изъеденным непогодой песчаным
скалы побережья Саффолка, которые непрестанно обгладывает
голод ненасытного моря. На глубине нескольких саженей под ним, а теперь на расстоянии многих
сотен ярдов от него, находится то, что когда-то было вторым портом Англии; но
теперь от древнего города Данвич и его семи больших церквей осталось:
ничего не осталось, кроме одного, и то разрушительного и уже наполовину разрушенного падающим утесом и наступлением моря. Фут за футом оно тоже
исчезает, и от окружавшего его кладбища больше половины
не осталось, так что с поверхности песчаного утеса, на котором оно стоит
там торчат, как соломинки в стекле, как говорит Данте, кости тех,
кто когда-то был предан там доброй и стабильной земле.
Было ли это из-за воспоминаний об этом довольно мрачном зрелище, которое я видел в тот день, или рассказ Гарри вызвал какие-то
проблемы в моем мозгу, или просто острый бодрящий воздух
об этом месте, тому, кто только что вернулся из сонной истомы
Норфолкские бабы, не давали мне спать, я не знаю; но, во всяком случае,
в тот момент, когда я погасил свет в ту ночь и лег в постель, я почувствовал, что все это огни рампы и газовые рожки во внутреннем театре моего разума вспыхнули вспыхнуло пламя, и я очень ярко и настороженно проснулся. Он был в
даром, что я насчитал сто вперед и сто назад, что я
представил себе стаю фантазер овечка поодиночке через
разрыв в воображаемом изгородь, и пытался количество их однообразна и
униформа ликах, что я играл в крестики-нолики сам с собой,
что я выделил десятки двойной газон-теннисный корт, - для каждого
повторение этих якобы снотворным упражнений я стал только больше
сильно бодрствующий. Не в отдаленной надежде уснуть я продолжал
повторять эти утомительные представления еще долго после того, как их неэффективность была доказана до конца, а потому, что я, как ни странно, не желал этого неподвластный времени ночной час для размышлений об этих выступающих остатках человечества также я совершенно определенно не желал думать об этом тема, в отношении которой я несколько часов назад обещал Гарри, что Я бы не стал делать это предметом размышлений. По этим причинам я
продолжал в темные часы практиковать эти наркотические упражнения
разум, хорошо знающий, что если я сделаю паузу на утомительной беговой дорожке, мои мысли, как выпущенная пружина, вернутся к довольно ужасным
предметам. Фактически, я заставлял свой разум громко разговаривать сам с собой, чтобы он не слышал, что говорят другие голоса.
Затем постепенно эти абсурдные умственные занятия стали невозможны; мой
разум просто отказался ими больше заниматься; и в следующий
момент я думал сосредоточенно и жадно, но не о костях
выступающий из обглоданного участка песка утес, но около предмета
Я сказал, что не буду зацикливаться на этом. И меня словно озарило, почему
Гарри велел мне не думать об этом. Конечно, для того, что я должен
не пришли к тому же выводу, как он пришел.
Итак, весь вопрос о “пристанище” - местах с привидениями, домах с привидениями и так далее - Всегда казался мне совершенно нерешенным и не был ни доказан, ни опровергнут в удовлетворительной степени. С древнейших времен,
безусловно, с самых ранних известных египетских записей, существовало поверье
, что место преступления часто посещается, иногда силами
дух того, кто совершил это - ищущий покоя, мы должны предположить, и
не находящий его; иногда, и это более необъяснимо, духом его
жертва, возможно, взывающая, подобно крови Авеля, о мести. И
хотя рассказы этих деревенских сплетников в пивной о
бесшумных видениях и невидимых звуках были еще не подтверждены и
ненадежные, но я не мог не задаться вопросом, были ли они (такими, какими они были)указывало на что-то подлинное, что должно быть отнесено к этой категории
внешности. Но более поразительное, чем рассказы стариков, казалось
я задаю вопросы детям сторожа. Как дети могли представить себе фигуру ребенка, который не разговаривал с ними и не играл с ними? Возможно, это был настоящий ребенок, угрюмый ребенок. Да, возможно. Но возможно, нет. Затем, после этой предварительной перепалки, я поймал себя на том, что
остановился на вопросе, о котором, как я сказал, не буду думать;
другими словами, возможное происхождение этих феноменов интересовало меня
больше, чем сами феномены. Что именно сделал Гай
Эльфинстоун, этот свирепый водитель? Имела или не имела место смерть
ребенок был полностью несчастным случаем (учитывая, что он вообще водил мотор)вне его собственного контроля? Или он, раздраженный до предела из-за
проверок и задержек этого дня, не остановился, когда это было вполне возможно, что он мог бы это сделать, но переехал ребенка, как переехал бы
кролик, или курица, или даже его собственная собака? И что, в любом случае, бедный несчастный зверь, должно быть, думал он в тот ужасный миг
который отделял смерть ребенка от его собственной, когда мгновение
позже он врезался в закрытые ворота своего собственного домика? Было раскаяние его... горькое, отчаянное раскаяние? Вряд ли это могло быть так; или иначе, конечно, зная только наверняка, что он сбил ребенка с ног,
он остановился бы; он сделал бы все возможное, что бы это ни значило
быть, чтобы возместить непоправимый вред. Но он не остановился: он поехал дальше казалось, на полной скорости, потому что при столкновении машина была
разнесена в щепки. И снова, с удвоенной силой, если бы
это ужасное происшествие было полной случайностью, он бы остановился. Итак,
тогда - самый ужасный вопрос из всех - бросился ли он, совершив убийство,
к тому, что оказалось его собственной смертью, наполненный каким-то адским ликованием по поводу того, что он сделал? Действительно, как и на кладбище на утесе, кости погребенных резко выделялись в ночи.
 * * * * *
Бледный усталый свет раннего утра превратил оконные шторы
в мерцающие квадраты, прежде чем я заснул; и когда я проснулся, слуга, который позвал меня, уже быстро поднимал их на роликах, и
позволяя спокойной безмятежности августовского дня проникнуть в комнату.
Через открытые окна вливался солнечный свет и доносился морской ветер, аромат
цветы и пение птиц; и все было чудесно успокаивает, прогоняя с капюшоном форм, которые преследуют ночью, и я мысли о волнении в темное время суток, как путешественник может подумать волны и бури океана, над которой он благополучно шли, не Теперь, когда они относятся к забвении прошлого,
напомним, его сомнения и подбрасываний с любыми яркими беспокойство. Не без
чувства облегчения я также остановился на осознании того, что я
определенно не собираюсь посещать это сомнительное место. Наша сегодняшняя поездка, поскольку Гарри сказал, что не отвезет нас к нему ближе чем на тридцать миль, и завтра я просто поехал на станцию и уехал. Хотя целеустремленный искатель истины, без сомнения, мог бы пожалеть, что законы времени и пространства не позволили ему посетить Бирчем после наступления зловещей темноты пал, и проверить, была ли для него видимая или слышимая правда в рассказах деревенских сплетников я не ощущал такого сожаления.
Бирчем и его сказки подарили мне очень скверную ночь, и я был
прекрасно осведомлен, что мне ни в малейшей степени не хотелось приближаться к нему, хотя вчера я совершенно искренне сказал, что хотел бы это сделать. В этом яркость тоже, солнца и морского ветра я не чувствовал ни одного из _malaise_ на мой проснувшись моменты, которые бессонная ночь обычно мне дает, я чувствовал особенно хорошо, особенно радует, что жив, и так же, как я
сказал, в частности содержания не собирается bircham, так. Я был довольно
доволен, чтобы оставить мое любопытство неудовлетворенным.
 * * * * *
Мотор пришел около одиннадцати, и мы начали сразу, Гарри и миссис
Моррисон, двоюродный брат, сидя позади в большом заднем сиденье, большие
достаточно, чтобы удобно разместиться втроем, и я слева от водителя, в
своего рода трансе - мне не стыдно в этом признаться - ожидания и
восторга. Для этого в первые дни двигатели, когда не было еще
ощущение романтики и приключений вокруг них. Я не хотел садиться за руль,
так же как и Гарри не хотел; потому что вождение, как я считаю, слишком увлекательно;это захватывает внимание слишком сильно: мания истинного автомобилиста сознательное удовольствие не доставляет. Ибо страсть к моторам - это вкус - я чуть было не сказал дар - такой же отчетливый и остро индивидуальный, как страсть к музыке или математике. Те, кто чаще всего использует двигатели (просто как средство быстрого перемещения из одного места в другое), часто полностью лишены их, в то время как те, кому неблагоприятные обстоятельства (из-за которых
они не имеют никакого контроля) вынуждают использовать их в наименьшей степени, могут обладать этим в высшей степени
. Для тех, у кого это есть, анализ их страсти, возможно,
излишен; для тех, у кого этого нет, объяснение почти
невразумительно. Темп, однако, и контроль темпа, и, прежде всего,
в основе этого лежит чувственное осознание темпа; и удовольствие
в ПАСЕ является общим для большинства людей, будь то в виде
Скачущая лошадь, или темп конька шипение за гладкий лед, или
скорость свободного колеса велосипеда напевая под гору, или, более
безлично, темп разбил мяч на лужайке-теннис, ведомый
мяч в гольф, или нижней границе нажмите на крикет. Но чувственное
осознание темпа, как я уже сказал, необходимо: можно испытать
это, сидя перед локомотивом экспресса, хотя и не в
обитый вагоном вагон с закрытыми окнами, где не ощущается ветер движения.
Затем добавьте к этому восторгу от полета сквозь расколотый воздух знание того, что эта огромная неумолимая сила управляется маленьким рычагом, а
направляется маленьким колесиком, на котором, кажется, лежат руки водителя
так небрежно. У великого неукротимого дьявола есть своя уздечка, и он
подчиняется ей, как сказал Гарри, как лошадь с прекрасным ртом. У него тоже есть голод и жажда, которые невозможно утолить, и он жадно глотает свой суп из бензина, который превращается в огонь у него во рту: электричество, сила, которая разрывает облака на части и заставляет шататься башни - это ложка с
которым он питается сам; и когда он ест, он мчится вперед, и дорога
раскрывается перед ним, как разорванное полотно. И все же, как послушен, как уступчив он! - ибо от прикосновения к его рукояти его скорость удваивается или тает
в воздухе, так что, прежде чем вы успеваете опомниться, вы уже дотрагиваетесь до поводьев, которые у него есть
променял свой полет ласточки на простую прогулку по переулкам. Но
он всегда любил убегать; и, зная это, ты попросишь его возвысить свой
голос и сказать тем, кто стоит у него на пути, что он идет, так что ему
не понадобится останавливающее прикосновение. Хриплый и жизнерадостный у него голос,
улюлюканье путнику; и если его улюлюканья не слышно, у него получается великолепный
гортанный крик фальцетом, который перескакивает с октавы на октаву и отдается эхом
от живых изгородей, которые переходят в размытые линии свисающей зелени. И,
по мере продвижения, романтическая изоляция дайверов в глубоких морях становится вашей;
спутники в масках и капюшонах также могут быть рядом с вами, в своих
костюмах для вождения, предназначенных для этого прыжка сквозь быстрые потоки воздуха; но вы,
как и они, одиноки и изолированы, ощущая только оторванную ленту
дороги, два огромных глаза-фонаря чудесного чудовища, которые смотрят
сквозь опущенные веки днем, но сверкающие огнем ночью, два
козырька брызговиков и длинный узкий капот спереди, который
череп и мозговая оболочка той стремительной, неутомимой энергии, которая питается
огнем и гоняет свои две тонны веса вверх по холмам и вниз по долам, как будто
какой-то новый закон, такой же вечный, как гравитация, и как гравитация, заставляющая его двигаться
все быстрее, был его единственным контролем.

В течение первого часа суть этих радостей, любое описание которых
по сравнению с реальностью - все равно что застоявшийся пруд по сравнению с
ярким журчанием горного ручья, была моей. Прямой поворот назад.
дорога лежала перед нами, и чудовище бесшумно спускалось с холма, и
сказало себе под нос: “Ха-ха-ха-ха-ха-ха”, не умаляя значения
набрав скорость, он преодолел противоположный склон. В моей власти было его великое
голосовые связки (в те дни гудок и сирена были на стороне водителя
ушел, и лежать удобно, чтобы руки того, кто занимал ящик-кресло),
и он радовался, чтобы я его крик, чтобы пони-тележка, триста ярдов
вперед, с рукой на его фальцетом кричать, если его обычного тона
разговор был замечен или игнорировать. Затем появилась дорога , пересекающая нашу
под прямым углом, и милое чудовище, казалось, говорило: “Да, да, посмотри, какой
я послушный и осторожный. Я прогуливаюсь, засунув руки в карманы”. Тогда
опять щенка из фермерского дома в шахматном порядке воинственные В дороге, и
монстр сказал: “Бедный малый! иди домой к своей матери, или я поговорю
для вас по-настоящему.” Бедняга не понял намека, поэтому
монстр сбросил скорость и просто сказал: “Уфф!” Затем он хихикнул про себя
когда щенок, серьезно встревоженный, юркнул в изгородь; и в следующий момент
наш самодельный ветер снова завыл и засвистел вокруг нас.

Кажется, Наполеон сказал, что сила армии в ее ногах.:
Это верно и в отношении монстра. Раздался громкий хлопок, и через тридцать
секунд мы остановились. Чудовище сбилось с передней лапы, потревоженное
это, и шофер сказал: “Да, сэр, - лопнуло”.

Так лопнул ботинок был снят, а новый надел, сапоги, которые были
никогда не было на ноги раньше. Нога, о которой идет речь, была приподнята на домкрате
во время этой операции новый ботинок был зашнурован насосом. Это заняло
ровно двадцать пять минут. Затем монстр снова взялся за свою ложку.,
и сказал: “Дай мне побегать, о, дай мне побегать!” И он пробежал пятнадцать миль по
прямой и пустой дороге. Я подсчитал количество миль, но приводить не буду
их хронологию в интересах отрекшейся полиции.

Но в то утро больше не было дифирамбов. Мы должны были добраться до
Ханстентон как раз к обеду. Вместо этого мы ждали, чтобы устранить наш четвертый прокол.
прокол произошел в 14.45, в двадцати пяти милях от места назначения. Этот
четвертый прокол был нанесен кремневым наконечником длиной в три четверти дюйма
- острым, это правда, но весом, возможно, в два пенни.,
в то время как мы весили две тонны. Это казалось дерзостью. Итак, мы пообедали в придорожной гостинице
, и во время обеда ученые мужи провели совещание, результатом которого
стало следующее:

У нас больше не было ботинок для нашего монстра, потому что его передняя лапа однажды лопнула
и один раз прокололась (таким образом, потребовались два носка и один ботинок).
Аналогично, но в большей степени, его задняя лапа лопнула дважды (таким образом,
потребовались два ботинка и два носка). Так вот, насколько мы знали, в Ханстентоне не было определенного магазина
сапожника, но был
обычный универсальный магазин в Кингс-Линн, который находился примерно на равном расстоянии.

И, так сказал шофер, что-то было не так с монстра
ложка (зажигание), и у него не знаю какая, и поэтому
казалось, в разумных рамках, чтобы не ехать в Ханстентоне (обед делом
претерит, побывав объекта), но также поставляется короля
Линн. И мы все вздохнули с благочестивой надеждой, что, возможно, доберемся туда.

Свист: хут: мурлыканье! Последний ботинок выдержал, ложка деловито отправилась в рот монстра
и мы просто влились в Кингз-Линн. Обратный путь
Как я смутно понял, будет совершен другими дорогами; но
лично, в состоянии алкогольного опьянения с воздуха и движения, я ни просил, ни
желаете узнать, что эти дороги будут. Этот небольшой, но очень
существенный факт необходимо записать сюда, что, как мы ждали у короля
Линн, и как мы потом навеселе домой, не думая о bircham, так
вошел в мою голову. Последующая галлюцинация, если это была галлюцинация
, насколько я знаю, не была вызвана самим собой. Я знал, что мы свернули с нашего пути
ради гаража, и это все. Гарри
также сказал мне, что он не знал, куда приведет нас наша дорога.

Остальное, что следует далее, - это максимально откровенный рассказ о том, что на самом деле
произошло. Но мне, скромному изучающему оккультизм, это кажется
любопытным.

Пока мы ждали мы пили чай в отеле, глядя на большой пустой площади
домов, и после чая мы ждали очень долго для нашего монстра
забрать нас. Затем по телефону из гаража спросили “
джентльмена на моторе”, и поскольку Гарри вышел за местной
вечерней газетой с новостями о последнем контрольном матче, я приложил ухо и рот
к этому неуловимому инструменту. То, что я услышал, не было обнадеживающим:
зажигание действительно пошло не так, и, “возможно", через час мы должны были бы
быть в состоянии тронуться. Было около половины седьмого, и мы были всего в
семидесяти восьми милях от Данвича.

Гарри вернулся вскоре после этого, и я сказал ему, что сообщение от
гараж был. Что он сказал, было: “тогда мы не можем вернуться
пока после ужина. Мы могли бы точно также разбили палаточный лагерь, чтобы увидеть,
ваш дух”.

Как я уже сказал, я понятия не имел о Бирчеме, и я
упоминаю это как доказательство того, что, даже если бы это было так, замечание Гарри
подразумевало бы, что мы едем не через Бирчем.

Час растянулся до полутора часов. Затем монстр,
снова вполне здоровый, с уханьем появился из-за угла, и мы вошли.

“ Подгони ее, Джек, ” сказал Гарри шоферу. “ Дороги будут
пустыми. Тебе лучше сразу закурить.

Чудовище с горящими глазами было избито, и никогда в моей жизни
Меня несли так осторожно и в то же время так быстро. Джек никогда не шел на риск
или возможность риска, но когда дорога была чиста и открыта
он позволял монстру бежать так быстро, как тот был способен. Его глаза заставляли Дэя
дорога была в пятидесяти ярдах впереди, и романтика ночи казалась сказочной страной вокруг
нас. Зайцы стартовали с обочины и промчались перед нами на протяжении
сотни ярдов, затем развернулись как раз вовремя, чтобы избежать ушанок
огромного торжествующего зверя, который нес нас. Над нами порхали мотыльки, задеваемые
иногда линзами его глаз, и мили ложились нам на плечи
. Когда это произошло, мы ехали на максимальной скорости. И это было
Это-довольно unsensational, но для нас совершенно необъяснимо, если мой полуночи
грезы произошло, чтобы быть правдой.

Как я уже сказал, я был в команде гудок и сирена. Мы были
мы летели по прямой вниз, так быстро, как только могли, потому что
двигатели работали, хотя снижение было значительным. Затем
совершенно внезапно я увидел перед нами густое облако пыли и понял
инстинктивно и мгновенно, без всяких мыслей или рассуждений, что
это должно означать. Очевидно, что-то двигалось очень быстро (иначе не могло быть поднято такое большое облако
) перед нами и двигалось в
том же направлении, что и мы. Если бы это было что-то на дороге к
встретиться с нами, и мы должны, конечно, уже видели первое транспортное средство и бегите в
пыль-облаком позже. Было это, опять же, был чем-то вроде малой скорости-в
лошадь и тележку, например, нет такой пыли, мог бы быть поставлен.
Но, как бы то ни было, я сразу понял, что прямо перед нами быстро едет мотор
а также, что он едет не так быстро, как мы, иначе нам
следовало бы въезжать в его пыль гораздо медленнее. Но мы вошли в нее
как во внезапно опустившийся занавес.

Тогда я крикнул Джеку. “Притормози и нажми на тормоз”, - взвизгнул я.
“Прямо перед нами что-то есть”.

Говоря это, я исполнил дикий концерт на гудке, а правой
рука нащупала сирену, но не нашла ее. Одновременно я услышал
дикий, испуганный вопль, как будто я сам включил сирену. Джек
тоже почувствовал это, и наши руки коснулись друг друга. Затем мы вошли в
облако пыли.

Мы притормозили с необычайной быстротой, и до сих пор, вглядываясь вперед, мы
сели-медленно через него. Я не надел очки, после окончания
Кингс-Линн и пыль колола и причинило мне боль в моих глазах. Он не был,
таким образом, пояс из тумана, но реальной дорожной пыли. И в тот момент, когда мы ползли
через него я почувствовала руку Гарри на плечо.

“Там что-то впереди”, - сказал он. “Смотрите! разве вы не видите, хвост
свет?”

На самом деле, я этого не сделал; и, по-прежнему двигаясь очень медленно, мы вышли
из этого облака пыли. Широкая пустая дорога простиралась перед нами;
хеджирование было на каждой стороне, и не было пути ни направо или
слева. Только справа, охотничий домик и ворота, которые были закрыты. В
коттедже не было света ни в одном окне.

Потом мы пришли в тупик; воздух был мертв,-спокойно, ни один листок в
живая изгородь деревьев двигалась, не из пылинок поднимал с дороги.
Но позади облако пыли все еще висело в воздухе и остановилось
как вкопанное у закрытых ворот сторожки. Мы двигались очень медленно на протяжении
последней сотни ярдов: трудно было предположить, что это наших рук дело
. Затем Джек заговорил со странной хрипотцой в голосе.

“Должно быть, это был мотор, сэр”, - сказал он. “Но где он?”

У меня не было ответа на это, и сзади раздался другой голос, голос Гарри,
заговорил. На данный момент я не узнал его, потому что он был напряг и
дает сбои.

“Ты открыл сирен?” спросил он. “Это не похоже на наши сирен. Это
звучало как, как...

“Я не открывал сирену”, - сказал я.

Затем мы снова пошли дальше. Вскоре мы добрались до разбросанных огней в домах на
обочине.

“Что это за место?” Я спросил Джека.

“ Бирчем, сэр, ” сказал он.




КАНУН ГАВОНА


Это всего лишь самая крупная артиллерийская карта, на которой зафиксировано существование
деревни Гавон в графстве Сазерленд, и, возможно, это
удивительно, что на любой карте любого масштаба отмечены такие маленькие и
теснилась группа хижин, расположенных на голом, унылом мысу между болотами и
морем, и, как можно было бы подумать, не имевших никакого значения для любого, кто это делал
не случайно я там живу. Но река Gavon, на правом берегу
чего стоят эти полтора-десятка бездымоходные и ветром жилища,
это географический факт, гораздо больший интерес для посторонних, для
лосось таких сильных рыб, устье реки находится подальше от сетки,
и всю дорогу до Gavon Лох, каких-то шесть миль вглубь страны,
кофейного цвета воды заключается в бассейн после глубокого бассейна, которые на грани, если
река в порядке и рыболов умеренно-сангвиник, на рыбалку
вероятность сумму почти в уверенность. В любом случае во время
первые две недели сентября прошлого года у меня не было ни одного свободного дня на этих восхитительных водах
, и вплоть до 15 числа того месяца не было ни одного дня, когда
кто-то в домике, в котором я остановился, не вытащил ни рыбки из
знаменитого пруда пиктов. Но после 15-го этот водоем больше не вылавливался
. Причина, по которой это произошло, изложена здесь.

Река в этом месте, после нескольких сотен ярдов быстрого течения, делает резкий поворот
огибая скалистый угол, и стремительно низвергается в саму заводь.
В верховьях его лежит очень глубокая вода, но еще глубже вниз по течению
восточная сторона, где часть ручья снова поворачивает назад в быстрой темной заводи
снова к верхней части бассейна. Здесь можно ловить рыбу
только с западного берега, потому что на востоке, над этой заводью, возвышается
огромная стена из черных и базальтовых пород, воздвигнутая, без сомнения, каким-то разломом
в пластах отвесно поднимается от реки на высоту около шестидесяти футов.
На самом деле он почти отвесный с обеих сторон, сильно зазубренный вверху
и такой необычно тонкий, что примерно в серединеогонь
трещина нарушает его верхний край, и примерно в двадцати футах от вершины,
существует длинная дыра, можно сказать, что-то вроде стрельчатого окна, верно
сквозь скалу, так что сквозь нее видна щель дневного света.
Следовательно, поскольку никто не захотел бы забрасывать удочку, стоя на
этом остроконечном возвышении, в водоем нужно ловить рыбу с
западного берега. Однако приличная муха покроет все это.

Именно на западном берегу находятся остатки того, что
дало название бассейну, а именно руины пиктского замка, построенного
из грубой и едва обтесанной каменной кладки, без облицовки, но в определенном порядке
большой и впечатляющий масштаб и в очень хорошо сохранившемся состоянии
учитывая его крайнюю древность. Он имеет круглую форму и имеет размеры
около двадцати ярдов в диаметре по внутреннему пролету. Лестница из больших блоков
высотой не менее фута ведет к главным воротам, а
напротив них, со стороны реки, находится еще одна задняя дверь поменьше
по которому вниз по довольно опасному крутому склону ведет карабкающаяся тропа,
где продвижение требует как осторожности, так и активности, ведет к вершине
о бассейне, который находится непосредственно под ним. В сплошной стене сохранилась камера-врата
внутри есть фундамент, перекрытый крышей
признаки трех комнат, а в центре всего очень глубокая яма,
вероятно, колодец. Наконец, недалеко от ворот, ведущих к реке,
небольшой искусственно выровненную площадку, около двадцати футов в поперечнике, а
если сделали, чтобы поддержать какой-то супер-действующего здания. По нему разбросаны определенные каменные плиты и
блоки.

Брора, административный центр Гавона, находится примерно в шести милях к юго-западу,
и от него дорога через болота ведет к порогам непосредственно над ними.
Пикты бассейн, через который на несколько экстравагантный прошагать от
валун в Boulder человек может пройти сухие ноги, когда река невелика, и
сделайте свой путь вверх по крутой тропе к северу от базальтовой скалы, и так
в деревню. Но этот транзит требует постоянной голову, а в лучшем случае
немного кружилась голова проход. В остальном дорога между ним и Бророй
лежит в долгом объезде выше по вересковой пустоши, проходя мимо ворот Гавона
Лодж, где я останавливался. По какой-то неясной и нечетко определенной причине
сам бассейн и замок пиктов имели непростую репутацию на
страна стороне, и несколько раз тащился обратно с дня рыбалки я
мой Гилли брать длинноватые цепи, хоть и тяжело с рыбой,
вместо того, чтобы сделать этот короткий отрезок в сумерках замок. В первый раз
когда Сэнди, рослый желтобородый викинг двадцати пяти лет,
сделал это, он привел в качестве причины то, что земля вокруг замка была
“мосси”, хотя, как богобоязненный человек, он должен был знать, что лжет. Но в
другом случае он был более откровенен и сказал, что группа пиктов была
“неосторожна” после захода солнца. Хотя сейчас я склонен согласиться с ним,
когда он солгал об этом, я думаю, это было потому, что как богобоязненный человек он
также боялся дьявола.

Вечером 14 сентября я возвращался со своим
хозяином, Хью Грэмом, из леса за сторожки. Это был день
не по сезону жаркий для этого времени года, и холмы были окутаны
мягкими пушистыми облаками. Сэнди, джилли, о которой я говорил, была позади
с пони, и я, как ни в чем не бывало, рассказал Хью о его странном
отвращении к озеру пиктов после захода солнца. Он слушал, слегка нахмурившись
.

“Это любопытно”, - сказал он. “Я знаю, что есть какое-то смутное местное суеверие
насчет этого места, но в прошлом году Сэнди, конечно, смеялся над этим. Я
помню, как спросил его, чем плохо это место, и он сказал, что, по его мнению,
люди ничего не говорили о мусоре. Но в этом году вы сказали, что он избегает
это.”

“Несколько раз при мне он сделал так”.

Хью курили, молча, бесшумно шагая по сумеречной
душистый вереск.

“Бедняга, ” сказал он, - я не знаю, что с ним делать. Он становится
бесполезным”.

“Пить?” Я спросил.

“Да, пить второстепенно. Но неприятности привели его к пьянству, а
боюсь, неприятности приводят его к чему-то худшему, чем пьянство ”.

“Хуже выпивки может быть только дьявол”, - заметил я.

“Совершенно верно. Именно туда он и направляется. Он часто туда ходит”.

“Что, черт возьми, ты имеешь в виду?” - Спросил я.

“ Что ж, это довольно любопытно, ” сказал Хью. “Вы знаете, я немного увлекаюсь
фольклором и местными суевериями, и я верю, что нахожусь на пути к
чему-то более странному, чем просто странное. Просто подождите минутку ”.

Мы стояли там в сгущающихся сумерках, пока пони с трудом поднимались к нам по склону холма
Сэнди с его шестью футами гибкой силы прогуливался
легко поднимался рядом с ними по крутому склону, как будто его долгий дневной переход утомил его.
но это наполовину пробудило его дремлющие силы.

“ Собираешься сегодня вечером снова навестить миссис Макферсон? ” спросил Хью.

“ Да, твое тело, - сказала Сэнди. “Она старая и одинокая”.

“Очень любезно с твоей стороны, Сэнди”, - сказал Хью, и мы пошли дальше.

“Что потом?” - Что это? - спросил я, когда пони снова отстали.

“ Ну, здесь сохранилось суеверие, - сказал Хью, - и предполагается, что она ведьма.
ведьма. Буду с вами совершенно откровенен, это меня очень интересует.
Предположим, вы спросите меня под присягой, верю ли я в ведьм, я должен
сказать ‘Нет’. Но если бы вы спросили меня еще раз, под присягой, подозревал ли я, что я
если бы я верил в них, я бы, я думаю, сказал ‘Да’. И пятнадцатое число
в этом месяце - завтра - канун праздника Гавон.

“ И что, во имя Всего Святого, это такое? - Спросил я. “ А кто такой Гэвон? И
в чем проблема?

“Ну, Гэвон - это человек, я полагаю, не святой, которого нам следует
называть одноименным героем этого района. И проблема в Сэнди.
проблема. Довольно долгая история. Но впереди у нас долгая миля.
пока, если хочешь знать.

На протяжении этой мили я слышал. Год назад Сэнди был помолвлен с девушкой из
Гэйвона, которая служила в Инвернессе. В марте прошлого года он ушел,
без предоставления вам уведомления, чтобы видеть ее, и, когда он шел по улице в
что, дом своей госпожи стояли, познакомился с ней, вдруг лицом к лицу, в
компании с человеком, которого подрезали речи его предал англичан, у которых
образом, некий джентльмен. Он помахивая шляпой на Сэнди,
приятно видеть его, и едва ли нуждаются в объяснении о том, как он
пришел пешком с Катрин. Это было самое естественное, что только возможно,
поскольку такой город, как Инвернесс, мог похвастаться своей невинной урбанистичностью, и девушка
могла прогуливаться с мужчиной. И в то время, поскольку Кэтрин тоже была такой
честно говоря, Сэнди была рада его видеть. Но после его возвращения в
Гевон, подозрение, похожее на гриб, росло в его сознании, и в результате
месяц назад он с бесконечными усилиями и кляксами написал
письмо Кэтрин, призывая ее вернуться и немедленно выйти замуж. После этого
стало известно, что она покинула Инвернесс; стало известно, что она
прибыла поездом в Брору. Из Броры она отправилась пешком через
вересковые пустоши по тропинке, ведущей прямо над замком пиктов, пересекла
пороги в Гавон, оставив свой сундук на отправку перевозчику. Но в Гавоне
она так и не приехала. Также говорили, что, хотя день был жаркий
, на ней был большой плащ.

К этому времени мы подошли к домику, огни в котором были тусклыми
и расплывчатыми сквозь густой горный туман, который угрюмо струился вниз
с возвышенности.

“ А остальное, ” сказал Хью, - столь же фантастично, сколь и достоверно.,
Я расскажу тебе позже.

Теперь, плодоносящим решимость идти спать-это, на мой взгляд, как
трудно созревают в плодоносящих решимости встать, и в
несмотря на наш долгий день, я была рада, когда Хью (остальные мужчины, имеющие
зевая, вышли из курительной) вернулся из гостеприимного дома
раздавал подсвечники в спальнях с быстротой, которая свидетельствовала о том, что,
насколько он был обеспокоен, удручающая решимость не была
неизбежный.

“Что касается Сэнди”, - предположил я.

“Ах, я тоже думал об этом”, - сказал он. “Ну, Кэтрин Гордон уехала из
Броры и никогда сюда не приезжала. Это факт. Теперь о том, что осталось. Есть ли у
вас какие-нибудь воспоминания о женщине, которая всегда в одиночестве прогуливалась по болотам у
озера? Кажется, я когда-то привлекал к ней ваше внимание.

“Да, я помню”, - сказал я. “Конечно, не Кэтрин; очень старая женщина, ужасная
на кого посмотреть. Усы, бакенбарды и что-то бормочет себе под нос. Всегда
Тоже смотрит в землю.

“Да, это она - не Кэтрин. Кэтрин! Честное слово, майское утро! Но
другая - это миссис Макферсон, известная ведьма. Так вот, Сэнди каждый вечер тащится туда, на расстояние в
милю или больше, чтобы повидаться с ней. Ты знаешь Сэнди: Адонис с
севера. Теперь, можешь ли ты объяснить каким-нибудь естественным образом этот
факт? Что он уходит после долгого дня, чтобы навестить старую ведьму в горах?”

“Это кажется маловероятным”, - сказал я.

“Маловероятно! Ну да, маловероятно”.

Хью встал со стула и пересек комнату к книжному шкафу с
довольно затхлый-просмотр объемы стоял между окнами. Он взял небольшой
Марокко-поддержал книгу с верхней полки.

“Суеверия Sutherlandshire,” - сказал он и протянул его мне.
“Открой страницу 128 и прочти”.

Я подчинился и прочел.

“Похоже, 15 сентября было датой того, что мы можем назвать этим
праздником дьявола. В ночь на тот день силы тьмы владели
преобладающим владычеством и взяли верх над всеми, кто был за границей в ту ночь
и призвали их на помощь, защитное Провидение Всемогущего Бога.
Следовательно, ведьмы, прежде всего, обладали особой силой. В эту ночь любой
ведьма могла привлечь к себе сердце и любовь любого молодого человека
который консультировался с ней по вопросам зелья или любовных чар, в результате чего
в любую ночь в последующие годы того же числа он, хотя и
была законно обручена, потому что эта ночь будет принадлежать ей. Если,
однако, он призовет имя Божье через какую-либо внезапную благодать
Духа, ее очарование не поможет. В эту ночь также все
ведьмы обладали силой с помощью определенных ужасных заклинаний и неописуемых
ругательств воскрешать из мертвых тех, кто покончил с собой ”.

“Вверху следующей страницы”, - сказал Хью. “Опустите следующий абзац; он
не имеет отношения к последнему”.

“Недалеко от маленькой деревушки в этой стране, ” прочитал я, “ называемой Гавон, луна
говорят, что в полночь она светит через определенную щель в стене
из скалы рядом с рекой к руинам пиктского замка, так что
свет его лучей падает на большой плоский камень, установленный там
рядом с воротами, и некоторые предполагают, что это древний языческий алтарь. В
тот момент, когда суеверие все еще витает в сельской местности,
злые духи, которые властвуют в канун праздника Гавон, находятся в
зенит их могущества, и те, кто призовет их на помощь в этот момент
и в этом месте, получат, хотя и с бесконечной опасностью для своих бессмертных
душ, все, что они пожелают от них ”.

На этом параграф на эту тему закончился, и я захлопнул книгу.

“ Ну? - Спросил я.

“ При благоприятных обстоятельствах дважды два будет четыре, ” сказал Хью.

“А четыре означает...”

“Это. Сэнди, несомненно, консультируется с женщиной, которая считается
ведьмой, чей путь ни один фермер не пересечет после наступления темноты. Он
хочет узнать, любой ценой, бедняга, что случилось с Кэтрин.
Таким образом, я думаю, что более чем возможно, что завтра, в полночь,
у пруда пиктов будут люди. Есть еще одна любопытная вещь. Я был там
вчера на рыбалке, и прямо напротив речных ворот замка,
кто-то установил большой плоский камень, который был притащен (для меня
заметил примятую траву) из обломков у подножия склона”.

“Ты имеешь в виду, что старая карга попытается поднять тело Кэтрин,
если она мертва?”

“Да, и я намерен сам увидеть, что произойдет. Приходи тоже”.

На следующий день мы с Хью порыбачили вниз по реке от сторожки, взяв с собой
с нами была не Сэнди, а другая Джилли, и мы пообедали на склоне горы
замок пиктов, поймав там пару рыбин. Даже как Хью
сказал, большой плоской каменной плите вытащили на платформу
за пределами речных ворот замка, где она покоится на определенных грубо
опоры, которые, теперь, когда он был на месте, казалось, конечно, предназначены для
получите его. Оно также находилось как раз напротив того стрельчатого окна в
базальтовой скале напротив бассейна, так что, если бы луна в полночь действительно светила
сквозь него, свет падал бы на камень. Тогда это было почти
определенная сцена произнесения заклинаний.

Ниже платформа, как я уже сказал, на Землю упал стремительно уходить в
уровень бассейне, которая из-за дождей на холмах был очень запущен
высокий, и, с прожилками строчек сероватые пузырьки, вылила в
удивительные и ухо-объем наполнения. Но прямо под крутым
скальным выступом на дальней стороне пруда лежала лишенная пены и
черная, тихая заводь большой глубины. Над сооружением, похожим на алтарь
земля снова поднималась вверх по семи грубо вырубленным ступеням к самим воротам,
с каждой стороны которых на высоту около четырех футов тянулись круглые
стена замка. Внутри снова были остатки перегородок
между тремя комнатами, и это было в той, что ближе всего к реке
ворота, в которых мы решили спрятаться той ночью. Оттуда,
если ведьма и Сэнди продолжат свидание у алтаря, любой звук движения
донесется до нас, и через отверстие самих ворот мы
мог видеть, скрытый в тени стены, все, что происходило у
алтаря или внизу, у бассейна. До сторожки, наконец, было рукой подать
десять минут езды, если ехать по прямой, так что, начав с
той ночью, без четверти двенадцать, мы смогли войти в замок пиктов через
ворота в стороне от реки, таким образом, не выдав нашего присутствия тем, кто
возможно, ждал момента, когда луна засияет сквозь
стрельчатое окно в каменной стене, ведущее к алтарю перед рекой
ворота.

Ночь выдалась очень тихой и безветренной, и когда незадолго до полуночи мы
бесшумно выбрались из вигвама, хотя на востоке небо было
чистым, с запада наползала черная полоса облаков, и было
сейчас он почти достиг зенита. Из отдаленных уголков этого мира
время от времени вспыхивали молнии, и с большими интервалами после этого сонно раздавались раскаты очень далекого грома
. Но мне показалось, как будто
еще одна гроза висела над нашими головами, готовы в любую минуту лопнуть, для
гнет в воздухе было гораздо тяжелее, чем качество весьма отдаленном
нарушения можно объяснить. На востоке, однако, небо было
все еще ослепительно чистым; необычно жесткие края западных облаков
были расшиты звездами, и в голубоватом свете на востоке было
очевидно, что восход луны над пустошью был неизбежен. И хотя я это сделал
в глубине души я не верил, что наша экспедиция закончится чем-то иным, кроме как
зевками, я ощущал крайнее напряжение и натянутые нервы,
которые я списывал на пронизанный громом воздух.

Для бесшумности шагов мы оба надели ботинки на резиновой подошве из Индии
, и всю дорогу до бассейна мы не слышали ничего, кроме отдаленного
грома и наших собственных мягких шагов. Очень тихо и осторожно мы
взошел на ступени ворота подальше от реки, и прижимаясь к
стены, бочком раунда к реке ворота и выглянул на улицу. Для
в первый момент я ничего не мог разглядеть, настолько черной была тень от
каменной стены напротив, поперек бассейна, но постепенно я различил выступы
и линию мерцающей пены, покрывавшей воду. Высокая как
река бегал сегодня утром он был бесконечно более объемными и
неспокойное сейчас, и звук его заполнил и с недоумением уха с
его звучный рев. Только под самым основанием противоположной скалы
текла совсем черная, без пятен пены: там лежала глубокая спокойная поверхность
заводи. Затем внезапно я увидел, как что-то черное шевельнулось в
передо мной сгустился полумрак, и на фоне серой пены возникла сначала голова
, затем плечи и, наконец, вся фигура женщины
, идущей к нам по берегу. За ней шел еще один человек, и
двое пришли туда, где алтарь из камня были вновь возводимых и стоял
там бок о бок вырисовываются на фоне месили белое потока.
Хью тоже заметил это и тронул меня за руку, привлекая мое внимание. Итак,
в чем-то он был прав: в крепких пропорциях
Сэнди не было ни малейшей ошибки.

Внезапно сквозь мрак пронеслось крошечное копье света, и на мгновение, как
мы наблюдали, как он становился все больше и длиннее, пока высокий луч, словно из какого-то
окна, вырубленного в скале напротив, не упал на берег под нами. Он двигался
медленно, незаметно налево до него обрушилась вся между двумя
черные фигуры стояли там, и светило со странным голубоватым блеском на
на плоский камень перед ними. Затем рев реки внезапно оборвался.
ужасный кричащий голос, голос женщины, и с другой стороны,
ее руки взметнулись вверх, словно взывая к какой-то силе.
Сначала я не мог разобрать ни одного слова, но вскоре из-за повторения они стали
начал передавать понятное сообщение в мой мозг, и я слушал
как в парализующем ужасе ночного кошмара рев самой
отвратительной и безымянной ненормативной лексики. То, что я слышал, я не могу заставить себя передать
записываю; достаточно сказать, что сатану призывали каждым обожающим и
благоговейным именем, изливались проклятия и невыразимые проклятия
о Том, кого мы считаем самым святым. Затем вопли прекратились так же
внезапно, как и начались, и на мгновение снова воцарилась тишина, если не считать
грохота реки.

Затем снова усилился этот ужасный звук.

“Итак, Кэтрин Гордон, ” кричал он, “ я приказываю тебе именем моего хозяина и
твоим именем подняться с того места, где ты лежишь. Вставай... вставай!”

Снова наступило молчание; потом я услышал, как Хью на мой локоть делать быстрые
рыдающее дыхание, и его палец неуверенно указал на Мертвое черный
вода под скалой. И я тоже посмотрел и увидел.

Прямо под скалой появился бледный подводный свет, который колебался
и дрожал в потоке. Сначала он был очень маленьким и тусклым, но по мере того, как
мы смотрели, он, казалось, выплывал из отдаленных глубин и увеличивался в размерах
пока, я полагаю, им не осветилось пространство в какой-нибудь квадратный ярд. Затем
поверхность воды всколыхнулась, и над ручьем показалась голова, голова девушки,
мертвенно-бледная, с длинными ниспадающими волосами. Ее
глаза были закрыты, уголки рта опущены, как во сне, а
струящаяся вода собралась в оборку вокруг шеи. Все выше и выше поднималась из прилива фигура
, пока, наконец, не остановилась, светящаяся сама по себе, так, как это казалось
, до середины. Голова была опущена на грудь, а
руки сложены вместе. Когда существо вынырнуло из воды, ему показалось, что оно приближается.
К этому времени оно было уже на полпути через бассейн, двигаясь тихо и
неуклонно преодолевая мощный разлив стремительной реки.

Затем я услышал мужской голос, кричащий в какой-то сдавленной агонии.

“Кэтрин!” - кричал он; “Кэтрин! Во имя Бога, во имя Бога!

В два прыжка Сэнди сбежал с крутого берега и бросился вниз.
в этот безумный водоворот. На мгновение я увидел, как его руки взметнулись
к небу, а в следующее мгновение он и вовсе исчез. И при произнесении
этого имени нечестивое видение тоже исчезло, и одновременно с этим
перед нами вспыхнул ослепительный свет, за которым последовал треск
гром настолько ужасающий для чувств, что я знаю, что просто закрыла лицо руками
. Сразу, как будто потока-врата в небо были открыты, в
потоп был на нас, не любят дождь, но как один лист из твердой воды, так
что мы забились под него. Ни о какой надежде или попытке спасти Сэнди не могло быть и речи
нырнуть в этот бешеный водоворот означало мгновенную
смерть, и даже если бы кто-нибудь из пловцов мог там выжить, в
в темноте ночи не было абсолютно никаких шансов найти
его. Кроме того, даже если бы его можно было спасти, я сомневаюсь, что
Я в достаточной мере мастер моя плоть и кровь, чтобы выдержать окунуться
где, что призрак воскрес.

То, как мы лежали, еще один ужас и обладал мой разум.
Где-то рядом с нами в темноте, что женщина, у которой орал голос
только что кровь в жилах лед-холодный, пока ее везли потокового
пот на лбу. В этот момент я повернулся к Хью.

“Я не могу здесь останавливаться”, - сказал я. “Я должен бежать, бежать немедленно. Где
Она?”

“Ты что, не видел?” он спросил.

“Нет. Что случилось?”

“ Молния ударила в камень в нескольких дюймах от того места, где она находилась
встаю. Мы... мы должны пойти и поискать ее”.

Я последовал за ним вниз по склону, дрожа, как парализованный, и
шаря руками по земле перед собой в смертельном ужасе от того, что
столкнусь с чем-то человеческим. Гром-тучи в последние несколько
минут облетели Луну, так что ни один луч из окна в скале
руководствуясь нашим поиском. Но вверх и вниз по берегу от камня, который лежал там,
разбитый вдребезги, до края пруда, мы шарили на ощупь и спотыкались, но
ничего не нашли. В конце концов мы сдались: казалось морально уверенным, что
она тоже скатилась с берега после удара молнии и лежала
где-то глубоко в бассейне, из которого она призывала мертвых.

На следующий день в бассейне никто не ловил рыбу, но из Броры пришли мужчины с сачками.
Прямо под скалой в заводи лежали два тела, близко друг к другу,
Сэнди и мертвая девушка. Другого они ничего не нашли.

 * * * * *

Казалось бы, то, что Катрин Гордон, в ответ на письмо Сэнди,
слева Инвернесс в тяжелой беде. Что произошло потом, можно только предполагать
, но кажется вероятным, что она выбрала короткий путь в Гавон,
имеется в виду пересечь реку по валунам над бассейном пиктов. Но
то ли она случайно поскользнулась в проходе, и ее утащило вниз
голодной водой, то ли, не в силах смотреть в будущее, она
бросилась в бассейн, мы можем только догадываться. В любом случае, они спят
сейчас вместе на мрачном, продуваемом всеми ветрами кладбище в Броре, повинуясь
Непостижимым замыслам Божьим.




ИСПОВЕДЬ ЧАРЛЬЗА ЛИНКУОРТА


Доктору Тисдейлу довелось посетить осужденного один или два раза
в течение недели перед казнью и застал его, как это часто бывает с
случай, когда его последняя надежда на жизнь исчезла, тихий и совершенный
смирившийся со своей судьбой и, казалось, не ожидающий с каким-либо ужасом наступления
утра, которое с каждым прошедшим часом становилось все ближе и ближе.
Казалось, что горечь смерти для него миновала: с ней было покончено, когда
ему сказали, что его апелляция отклонена. Но в те дни, когда надежда
была еще не совсем оставлена, несчастный человек ежедневно пил смерть.
За весь свой опыт доктор никогда не видел человека, столь дико и
страстно цепляющегося за жизнь, ни того, кто был бы так сильно привязан к этому
материальный мир из-за чисто животной жажды жизни. Затем ему сообщили новость о том, что
надеяться больше нельзя, и его дух покинул его.
вырвавшись из тисков этой агонии пыток и неизвестности, он с безразличием принял
неизбежное. И все же перемена была настолько экстраординарной, что
доктору скорее показалось, что новость полностью ошеломила его.
способность чувствовать, и он находился под оцепенелой поверхностью, все еще связанный с
материальными вещами так же сильно, как и прежде. Он потерял сознание, когда был получен результат.
ему сообщили об этом, и для его осмотра вызвали доктора Тисдейла. Но приступ
это было лишь преходяще, и он пришел в себя с полным осознанием того, что
произошло.

Убийство было актом особого ужаса, и в сознании общественности не было ничего от
сочувствия к преступнику. Чарльз
Линкуорт, приговоренный к высшей мере наказания, был владельцем небольшого магазина канцелярских товаров
в Шеффилде, и там с ним жили его жена и
мать. Последний стал жертвой своего чудовищного преступления; мотивом
этого было желание завладеть суммой в пятьсот фунтов стерлингов, которая была
собственностью этой женщины. Линкворт, как выяснилось на суде, был по уши в долгах
в размере ста фунтов стерлингов на тот момент и во время отсутствия его жены
находясь в гостях у родственников, он задушил свою мать, и
ночью закопал тело в маленьком садике за своим домом.
По возвращении жены, у него было достаточно правдоподобная сказка для учетной записи
для исчезновением старшая Миссис Linkworth, ибо там были постоянные
несогласия и bickerings между ним и его матерью в течение последнего года или
два, и она уже не раз грозилась вывести себя и
восемь шиллингов в неделю, которые она внесла свой вклад в домашние расходы, и
купите аннуитет на ее деньги. Также было правдой, что во время отсутствия
младшей миссис Линкуорт дома у матери и сына произошла
жестокая ссора, возникшая первоначально из-за какого-то тривиального бытового вопроса
менеджментом, и что вследствие этого она фактически сняла свои деньги
из банка, намереваясь на следующий день уехать из Шеффилда и поселиться
в Лондоне, где у нее были друзья. В тот вечер она рассказала ему об этом, и
ночью он убил ее.

Его следующий шаг, до возвращения жены, был логичным и обоснованным. Он
собрал все вещи своей матери и отнес их на станцию.,
от которых он видел их отправил в город на пассажирском поезде, а в
вечером он пригласил нескольких друзей на ужин, и рассказал им о своем
отъезд матери. Он не стал (также логично и в соответствии с
тем, что они, вероятно, уже знали) изображать сожаление, но сказал, что он и она
никогда не ладили друг с другом, и что дело мира и
с ее уходом воцарилась тишина. Он рассказал ту же историю своей жене
по ее возвращении, идентичную во всех деталях, добавив, однако, что
ссора была жестокой, и что его мать даже не ушла
ему ее адрес. Это снова был мудро подумал: это помешало бы его
жена из письма к ней. Она, казалось, полностью принимаю его рассказ:
действительно не было ничего странного или подозрительного.

Какое-то время он вел себя с хладнокровием и проницательностью, которыми обладает большинство преступников
до определенного момента, отсутствие которых после этого
обычно является причиной их разоблачения. Он, например, не стал
сразу выплачивать свои долги, а принял в свой дом молодого человека в качестве
квартиранта, который занимал комнату его матери, и уволил помощника
в своем магазине, и всю сервировку делал сам. Это дало
впечатление экономики, и в то же время он открыто говорил о Великой
совершенствование в своей профессии, а не до месяца прошло, он сделал наличными
любые банкноты, которые он нашел в запертом ящике стола в его
номер матери. Затем он разменял две банкноты по пятьдесят фунтов и расплатился с
своими кредиторами.

В этот момент проницательность и самообладание изменили ему. Он открыл
депозитный счет в местном банке, на который положил еще четыре пятидесятифунтовые банкноты,
вместо того, чтобы набраться терпения и увеличить свой баланс в сберегательном банке
фунт за фунтом, и ему становилось не по себе из-за того, что он зарыл глубоко
достаточно для безопасности в саду за домом. Думая обезопасить себя,
в связи с этим он заказал телегу шлака и каменных обломков и
с помощью своего жильца использовал летние вечера, когда работа была
вон там, в постройке над этим местом своего рода каменной горки. Затем появился шанс
обстоятельство, которое действительно поставило точку в этом опасном поезде. Произошел
пожар в камере хранения потерянного багажа на вокзале Кингс-Кросс (откуда он
должен был забрать имущество своей матери) и одну из двух коробок
был частично сожжен. Компания была обязана выплатить компенсацию, и его
имя матери на ее белье и письмо с адресом в Шеффилде
привели к получению чисто официального уведомления, в котором говорилось
что компания была готова рассмотреть претензии. Он был направлен к
Миссис Linkworth, и жена Чарльза Linkworth получил и прочитал его.

Это казалось достаточно безобидным документом, но оно было утверждено с его
смертный приговор. Ибо он вообще не мог дать никакого объяснения тому факту, что
ящики все еще лежат на вокзале Кингс-Кросс, кроме предположения, что
с его матерью произошел какой-то несчастный случай. Очевидно, он должен был поставить
дело в руки полиции, с целью отслеживания ее движения,
и если доказано, что она была мертва, утверждая, что ее собственность, которую она
уже нарисованное из банка. По крайней мере, таков был курс, на который его настояли
его жена и жилец, в присутствии которых было зачитано сообщение от
железнодорожных чиновников, и отказаться принять его было невозможно
. Затем безмолвный, не дающий сбоев механизм правосудия, характерный для
Англии, начал двигаться вперед. По Смит-стрит слонялись тихие люди.,
посетил банки, понаблюдал за предполагаемым увеличением товарооборота и из дома
неподалеку заглянул в сад, где на
рокарии уже цвели папоротники. Потом пришел арест и судебный процесс, которые не очень прошлого
долго, и на определенных в субботу вечером в приговоре. Нарядные женщины в больших шляпах
зал суда был ярким, и во всей собравшейся там толпе
не было ни одной, кто испытывал бы симпатию к молодому атлетически сложенному мужчине
которого осудили. Многие из собравшихся были пожилыми и респектабельными
матери, и преступление было надругательством над материнством, и они
слушали изложение безупречных доказательств с большим одобрением.
Они немного взволновались, когда судья надел ужасную и нелепую
маленькую черную шапочку и произнес приговор, назначенный Богом.

Линкворт пошел расплачиваться за зверский поступок, в совершении которого никто
кто слышал доказательства, не мог усомниться в том, что он совершил, с
тем же безразличием, которым было отмечено все его поведение с тех пор, как он узнал
его апелляция провалилась. Тюремный священник, который его посещал, сделал
все возможное, чтобы заставить его признаться, но его усилия были весьма тщетными.
безуспешно, и до последнего он утверждал, хотя и без возражений,
свою невиновность. Ярким сентябрьским утром, когда солнце согревало
ужасную маленькую процессию, которая пересекла тюремный двор к сараю
где был установлен аппарат смерти, правосудие свершилось, и доктор
Тисдейл был удовлетворен тем, что жизнь была немедленно прекращена. Он был
присутствовал на эшафоте, видел, как отодвинули засов и фигура в капюшоне и с
связанными руками упала в яму. Он услышал лязг и скрип
веревки, когда на нее навалился внезапный вес, и, посмотрев вниз, увидел
видел странные подергивания повешенных тела. Они продолжались, но
секунду или две; выполнение было вполне удовлетворительным.

Час спустя он произвел вскрытие и обнаружил, что его заключение
было верным: позвонки позвоночника были сломаны в области
шеи, и смерть, должно быть, наступила абсолютно мгновенно. Вряд ли это было
пришлось даже принять, что маленький кусочек вскрытия, которые доказали это,
но для проформы он так и сделал. И в этот момент у него возникло очень
любопытное и яркое ментальное впечатление, что дух умершего человека был
рядом с ним, как будто он все еще пребывал в разбитом жилище его
тело. Но нет никаких сомнений в том, что тело было мертво: оно
был мертвый час. Затем было еще одно "маленькое" обстоятельство, что в
сначала казалось незначительным, хотя и любопытно тоже. Один из надзирателей
вошел и спросил, была ли веревка, которой пользовались час назад и которая была
принадлежностью палача, по ошибке принесена в морг
вместе с телом. Но от него не было и следа, и казалось, что он вообще исчез
хотя это была странная вещь - быть потерянным: это было
не здесь, не на плахе. И хотя исчезновение
не определенный момент, было совершенно необъяснимо.

Доктор Тисдейл был холостяком и человеком независимым, значит, и жил в
высокий оконный и просторный дом на Бедфорд-сквер, где равнина
готовить превзойти совершенство присмотрел себе на еду, и мужу
человек. Ему вообще не было необходимости заниматься какой-либо профессией, и
он выполнял свою работу в тюрьме ради изучения умов
преступников. Самое большое преступление - нарушение, то есть правила
о поведении, которое человечество сформировало ради своего собственного
сохранения - он считал, что это либо результат какой-то аномалии
мозга, либо голодания. Кражи, например, он бы не
значит, сослаться на одну голову; часто Это правда, они были следствием фактического
хотят, но чаще всего продиктовано какой-то непонятной болезнью головного мозга. В
отмеченных случаях это было обозначено как клептомания, но он был убежден, что есть
было много других, которые не подпадали непосредственно под диктовку
физической потребности. Особенно это касалось случая, когда преступление в
вопрос касался также какого-то акта насилия, и он мысленно поместил
под этим заголовком, когда в тот вечер возвращался домой, преступника, при
последних минутах которого он присутствовал этим утром. Преступление было
отвратительным, нужда в деньгах не была столь острой, и сама по себе
мерзость и неестественность убийства склоняли его считать
убийцу скорее сумасшедшим, чем преступником. Он был, насколько было
известно, человеком тихого и доброго нрава, хорошим мужем, общительным
соседом. А потом он совершил преступление, всего одно, которое лишило его жизни.
снаружи все меркнет. Столь чудовищное деяние, совершенное здравомыслящим
человеком или сумасшедшим, было невыносимо; от того, кто его совершил, не было никакой пользы
вообще на этой планете. Но почему-то доктор чувствовал, что он был бы
более согласен с отправлением правосудия, если бы мертвый человек
признался. С моральной точки зрения он был уверен в своей виновности, но ему хотелось, чтобы
когда для него больше не осталось никакой надежды, он сам одобрил приговор
.

В тот вечер он обедал в одиночестве, а после обеда сидел в своем кабинете, который
примыкал к столовой, и, чувствуя, что читать не хочется, сел в свой
большое красное кресло напротив камина, и позволил своим мыслям блуждать там, где им хотелось
. Почти сразу же все вернулось к тому странному ощущению, которое он испытал в то утро:
ощущение, что дух Линкуорта был
присутствует в морге, хотя жизнь угасла в течение часа. Это
не в первый раз, особенно в случае внезапной смерти, что он
чувствовал подобное убеждение, хотя, возможно, она никогда не была столь
безошибочно, как это было в день. И все же это чувство, по его мнению, было
вполне вероятно, что оно сформировалось на основе естественной и психической истины. Дух - это
можно отметить, что он верил в учение о будущей жизни,
и в то, что душа не угасает со смертью тела.
весьма вероятно, что он не мог или не желал сразу и полностью покинуть земную жизнь.
обиталище, весьма вероятно, что оно задержалось там, привязанное к земле, на некоторое время. В часы досуга
Доктор Тисдейл прилежно изучал оккультизм,
ибо, подобно большинству продвинутых и опытных врачей, он ясно осознавал
насколько узка граница разделения между душой и телом, насколько
огромное влияние неосязаемого оказывалось на материальные вещи,
и для него не представляло трудности, что бестелесный дух
должен быть способен напрямую общаться с теми, кто все еще был ограничен
конечным и материальным.

Его размышления, которые начинали выстраиваться в определенную
последовательность, были прерваны в этот момент. На столе у него под рукой
стоял телефон, и звонил звонок, но не с обычной металлической
настойчивостью, а очень слабо, как будто ток был слабым или
механизм неисправен. Однако он определенно звенел, и он встал и
снял с крючка комбинированный наушник и мундштук.

“Да, да”, - сказал он, - “кто там?”

В ответ раздался почти неслышный и совершенно неразборчивый шепот.

“Я вас не слышу”, - сказал он.

Снова послышался шепот, но не более отчетливо. Затем он
совсем стих.

Он постоял там с полминуты или около того, ожидая, когда звук возобновится
но помимо обычного хихиканья и кваканья, которые показывали,
однако, что он общался с каким-то другим инструментом, там
воцарилась тишина. Затем он положил трубку, набрал номер телефонной станции и
назвал свой номер.

“Не могли бы вы сказать, с какого номера мне только что звонили?” - спросил он.

Последовала короткая пауза, затем ему передали телефон. Это был номер тюрьмы
, где он был врачом.

“Соедините меня с ним, пожалуйста”, - сказал он.

Это было сделано.

“ Вы мне только что звонили, ” сказал он в трубку. “ Да, я доктор.
Тисдейл. В чем дело? Я не расслышал” что вы сказали.

Голос вернулся совершенно ясный и разборчивый.

“Какая-то ошибка, сэр, - сказали в нем, - мы вам не звонили”.

“Но на коммутаторе мне сказали, что вы звонили три минуты назад”.

“ Ошибка при обмене, сэр, ” сказал голос.

“ Очень странно. Что ж, спокойной ночи. Надзиратель Дрейкотт, не так ли?

“ Да, сэр; спокойной ночи, сэр.

Доктор Тисдейл вернулся в свое большое кресло, все еще не испытывая желания читать.
Он позволил своим мыслям блуждать некоторое время, не придавая им определенного направления
, но снова и снова его разум возвращался к тому странному
маленькому инциденту с телефоном. Часто и часто ему звонили из-за
какой-то ошибки, часто и часто его соединяли с неправильным номером на
станции обмена, но было что-то в этом очень приглушенном звонке
телефонный звонок и неразборчивый шепот на другом конце провода
это навело его на весьма любопытные размышления, и вскоре
он поймал себя на том, что расхаживает взад и вперед по своей комнате, поглощенный своими мыслями.
питаясь самым необычным образом.

“Но это невозможно”, - сказал он вслух.

На следующее утро он, как обычно, спустился в тюрьму, и его снова охватило
странное ощущение, что там присутствует некое невидимое присутствие
. До сих пор у него были некоторые странные психические переживания, и он знал
что он “чувствительный” - то есть тот, кто способен при определенных
обстоятельствах получать сверхъестественные впечатления и иметь
проблески невидимого мира, который лежит вокруг нас. И сегодня утром
присутствие, которое он ощущал, было присутствием человека, который был
казнен вчера утром. Это было локально, и он почувствовал это особенно сильно
в маленьком тюремном дворике и когда проходил мимо двери камеры для осужденных
. Запах был настолько сильным, что он бы не удивился, если бы узнал, что
фигура мужчины была видна ему, и когда он проходил через
дверь в конце коридора, он обернулся, на самом деле ожидая увидеть
чтобы увидеть это. Все это время он также ощущал глубокий ужас в своем сердце.
Это невидимое присутствие странно беспокоило его. И бедная душа,
он чувствовал, хотел, чтобы для этого что-то сделали. Он ни на мгновение не усомнился
что это его впечатление было объективным, оно не было воображаемым фантомом
его собственного изобретения, которое стало таким реальным. Дух Linkworth
был там.

Он прошел в лазарет, и за пару часов возился
с его работой. Но все это время он осознавал, что рядом с ним находится то же самое невидимое
присутствие, хотя его сила здесь была явно меньше, чем в
тех местах, которые были более тесно связаны с этим человеком.
Наконец, прежде чем уйти, чтобы проверить свою теорию, он заглянул в
помещение для казни. Но в следующий момент с внезапно побледневшим лицом он
вышел снова, поспешно закрыв за собой дверь. Наверху ступеней стояла
фигура в капюшоне и связанная, но очертания ее были размытыми и едва различимыми
. Но она была видна, ошибки быть не могло.

Доктор Тисдейл был человеком с крепкими нервами и почти сразу пришел в себя.
ему стало стыдно за свою временную панику. Ужас, от которого
побледнело его лицо, был в основном следствием потрясенных нервов, а не
перепуганного сердца, и все же он был глубоко заинтересован в психическом
явления, он не мог командовать достаточно самого себя, чтобы вернуться туда.
Вернее он командовал сам, но его мышцы отказались выступать на
сообщение. Если этот бедный, привязанный к земле дух и мог сообщить ему что-нибудь
, он, конечно, предпочел бы, чтобы это было сделано на
расстоянии. Насколько он мог понять, его радиус действия был ограничен. Оно
преследовало тюремный двор, камеру для приговоренных, сарай для казней, оно было
более слабо ощущаемо в лазарете. Затем ему в голову пришла еще одна мысль
, и он вернулся в свою комнату и послал за Надзирателем
Лондон, который отвечал ему вчера по телефону.

“Вы совершенно уверены, - спросил он, - что никто не позвонил мне вчера вечером, просто
прежде чем я позвонил тебе?”

В поведении мужчины была некоторая неуверенность, которую доктор
заметил.

“Я не понимаю, как это могло быть возможно, сэр”, - сказал он. “Я был
сидел у телефона полчаса назад, и еще раз перед этим.
это. Я, должно быть, видел его, если кто-нибудь подходил к инструменту.

“ И вы никого не видели? ” спросил доктор с легким нажимом.

Мужчине стало еще более заметно не по себе.

“Нет, сэр, я никого не видел”, - сказал он с тем же акцентом.

Доктор Тисдейл отвел от него взгляд.

“Но, возможно, у вас создалось впечатление, что там кто-то был?” - спросил он.
спросил небрежно, как будто это не представляло никакого интереса.

Очевидно, надзиратель Лондон было что-то на уме, что он нашел это
трудно сказать.

“Ну, сэр, если вы так говорите,” начал он. “Но вы бы сказали мне, что я
был в полусне или съел что-то, что мне не понравилось за моим
ужином ”.

Доктор отбросил свою небрежную манеру.

“Я не стал бы делать ничего подобного, ” сказал он, “ так же как и ты
скажи мне, что прошлой ночью, когда я засыпал, я услышал, как зазвонил мой телефон
. Имей в виду, Дрейкотт, он звонил не так, как обычно, я мог только
просто слышать, как он звонил, хотя он был близко от меня. И я мог слышать только
шепот, когда я приложил к нему ухо. Но когда вы говорили, Я слышал тебя
отчетливо. Теперь я верю, что там что-то есть ... кто-нибудь ... на этом конец
телефон. Ты был здесь, и хотя ты никого не видел, ты тоже почувствовал
там кто-то был.

Мужчина кивнул.

“Я не нервный человек, сэр, ” сказал он, “ и я не занимаюсь фантазиями. Но
там что-то было. Что-то витало над инструментом, и это
не был ветер, потому что не было ни малейшего дуновения ветра, и
ночь была теплой. И я закрыл окно, чтобы убедиться. Но речь шла о
номер, сэр, на час или больше. Он зашуршал листами телефонной книги
и взъерошил мне волосы, когда приблизился ко мне. И это было
ужасно холодно, сэр.

Доктор посмотрел ему прямо в лицо.

“Это напомнило вам о том, что было сделано вчера утром?” внезапно спросил он
.

Мужчина снова заколебался.

“Да, сэр”, - сказал он наконец. “Осужденный Чарльз Линкуорт”.

Доктор Тисдейл ободряюще кивнул.

“Это все”, - сказал он. “Итак, вы дежурите сегодня ночью?”

“Да, сэр, хотел бы я этого не делать”.

“Я знаю, что ты чувствуешь, я сам чувствовал то же самое. Теперь, что бы это ни было,
кажется, оно хочет общаться со мной. Кстати, ты
прошлой ночью каких-либо нарушений в тюрьму?”

“Да, сэр, там было полдюжины мужчин, которые были кошмаром. Кричащие
и вопящие они были, и обычно тихие люди тоже. Это случается
иногда ночью после казни. Я знал это раньше, хотя
ничего похожего на то, что было прошлой ночью ”.

“ Понятно. Теперь, если это... это невидимое существо захочет снова добраться до
телефона сегодня ночью, дай ему все шансы. Вероятно, оно придет
примерно в то же время. Я не могу сказать вам почему, но обычно так и происходит. Так что
если не нужно, не заходите в эту комнату, где есть телефон, хотя бы на
час, чтобы у него было достаточно времени между половиной десятого и половиной одиннадцатого
десять. Я буду готов к этому на другом конце провода. Предположим, мне позвонили, я
когда все закончится, позвоню вам, чтобы убедиться, что меня не вызывали
обычным способом.

“И вам нечего бояться, сэр?” - спросил мужчина.

Доктор Тисдейл вспомнил свой собственный момент ужаса этим утром, но он
говорил совершенно искренне.

“Я уверен, что бояться нечего”, - сказал он успокаивающе.

Доктор Тисдейл была на обеде в тот вечер, который он нарушил, и был
сидя в одиночестве в своем кабинете, в половине десятого. При нынешнем состоянии
человеческого невежества относительно закона, управляющего перемещениями духов
отделенный от тела, он не мог сказать надзирателю, почему это было так
их визиты так часто носят периодический характер, приуроченный к пунктуальности в соответствии с
нашей схемой часов, но в сценах, приведенных в таблице,
появление _отшельников_, особенно если душа остро нуждалась в помощи
как могло быть в данном случае, он обнаружил, что они приходили в одно и то же время
час дня или ночи. Как правило, тоже их власти сделать себя
видел или слышал, или чувствовал, разрослась на несколько секунд, после смерти,
впоследствии растет слабее, так как их стало меньше земной, или часто
после этого и вовсе переставая, и он готов был ночи менее
невнятное впечатление. Дух, видимо, за первые часы его
развоплощения слаб, как мотылек вновь вырвался из своего
кризалис... и тут внезапно зазвонил телефон, не так тихо, как
накануне вечером, но все же не с обычным повелительным тоном.

Доктор Тисдейл мгновенно встал, поднес трубку к ушам. И то, что он
слышал разбито сердце рыдает, сильные спазмы, которые, казалось, разорвут
плакальщица.

Он немного подождал, прежде чем заговорить, сам похолодев от какого-то безымянного
страха, и все же был глубоко тронут желанием помочь, если бы мог.

“Да, да”, - сказал он наконец, слыша, как дрожит его собственный голос. “Я доктор
Тисдейл. Что я могу для вас сделать? А ты кто?”, - добавил он, хотя он
чувствовал, что это был ненужный вопрос.

Постепенно рыдания стихли, шепот занял свое место, все еще сломан
плач.

“Я хочу сказать, сэр ... я хочу сказать ... я должен сказать.”

“Да, скажите мне, что это?” - спросил доктор.

“Нет, не вы... другой джентльмен, который часто приходил ко мне. Вы будете
говорить с ним то, что я говорю вам?"-- Я не могу заставить его услышать или увидеть меня.

“Кто вы?” - внезапно спросил доктор Тисдейл.

“Чарльз Линкуорт. Я думал, вы знаете. Я очень несчастен. Я не могу
покинуть тюрьму - и там холодно. Вы пошлете за другим
джентльменом?

“Вы имеете в виду капеллана?” - спросил доктор Тисдейл.

“Да, капеллан. Он читал службу, когда я шел через двор
вчера. Я не буду так несчастен, когда расскажу ”.

Доктор на мгновение заколебался. Это была странная история, которую ему предстояло рассказать
Мистеру Докинзу, тюремному капеллану, что на другом конце провода
звонил дух человека, казненного вчера. И все же он
трезво верил, что это так, что этот несчастный дух пребывает в страдании,
и хотел “рассказать”. Не было необходимости спрашивать, что он хотел рассказать.

“Да, я попрошу его приехать сюда”, - сказал он наконец.

“Благодарю вас, сэр, тысячу раз. Вы заставите его прийти, не так ли?”

Голос становился все слабее.

“Это должно произойти завтра вечером”, - сказал он. “Я не могу больше говорить сейчас. Я должна
пойти посмотреть ... О, Боже мой, Боже мой”.

Рыдания возобновились, звуча все тише и тише. Но доктор Тисдейл заговорил в
порыве испуганного интереса.

“Чтобы увидеть что?” - воскликнул он. “Скажите мне, что вы делаете, что происходит
с вами?”

“Я не могу вам сказать; я не имею права вам говорить”, - произнес очень слабый голос. “Это
отчасти...” и он совсем затих.

Доктор Тисдейл немного подождал, но больше никаких звуков не последовало,
кроме хихиканья и поскрипывания инструмента. Он снова повесил трубку
на рычаг и только тогда впервые осознал, что по его
лбу стекает холодная роса ужаса. В ушах у него звенело;
сердце билось очень быстро и слабо, и он сел, чтобы прийти в себя.
Раз или два он спрашивал себя, возможно ли, что какая-то ужасная
над ним подшучивали, но он знал, что этого не могло быть; он чувствовал себя
совершенно уверенным, что говорил с душой, терзаемой
раскаяние в совершенном им ужасном и непоправимом поступке. Это
также не было обманом его чувств; здесь, в этой своей комфортабельной комнате
на Бедфорд-сквер, в окружении радостно ревущего Лондона, он
разговаривал с духом Чарльза Линкуорта.

Но у него не было времени (да и желания, потому что каким-то образом его душа сидела,
содрогаясь внутри него) предаваться медитации. Первым делом он позвонил
в тюрьму.

“ Надзиратель Дрейкотт? - спросил он.

В голосе мужчины слышалась заметная дрожь, когда он ответил.

“Да, сэр. Это доктор Тисдейл?”

“Да. С вами здесь что-нибудь случилось?”

Дважды казалось, что мужчина пытался заговорить и не мог. С третьей
попытки слова пришли сами.

“Да, сэр. Он был здесь. Я видел, как он вошел в комнату, где находится
телефон.

“А! Вы говорили с ним?”

“Нет, сэр: я потел и молился. И там с полдюжины таких же мужчин, как и раньше.
Этой ночью они кричали во сне. Но сейчас снова тихо. Я
думаю, он зашел в помещение для казни.

“Да. Что ж, я думаю, теперь больше никаких помех. Кстати,
пожалуйста, дайте мне домашний адрес мистера Докинза.”

 * * * * *

Это ему передали, и доктор Тисдейл написал капеллану,
прося его поужинать с ним следующим вечером. Но внезапно он
обнаружил, что не может писать за своим обычным столом, рядом с которым стоял телефон
, и он поднялся наверх, в гостиную, которой он
пользовался редко, за исключением тех случаев, когда принимал своих друзей. Там он вновь обрел
спокойствие своих нервов и смог контролировать свою руку. В записке просто
просил мистера Докинза поужинать с ним следующим вечером, когда он пожелает рассказать ему
очень странную историю и попросить его о помощи. “Даже если у вас есть какие-либо другие
помолвка, ” закончил он, “ я серьезно прошу вас отказаться от нее.
Сегодня вечером я сделал то же самое. Я бы горько пожалел, если бы сделал это.
нет ”.

Соответственно, на следующий вечер они вдвоем ужинали в столовой доктора
, и когда они остались вдвоем с сигаретами и кофе,
доктор заговорил.

“Вы не должны считать меня сумасшедшим, мой дорогой Докинз, ” сказал он, “ когда услышите
то, что я должен вам сказать”.

Мистер Докинз рассмеялся.

“Я, конечно, обещаю не делать этого”, - сказал он.

“Хорошо. Прошлой ночью и позапрошлой, немного позже вечером
чем это, я разговаривала по телефону с духом человека, которого мы
увидел казнен два дня назад. Чарльз Linkworth”.

Капеллан не смеяться. Он отодвинул стул, раздраженно.

“Тисдейл, - сказал он, - это сказать мне об этом ... я не хочу быть
грубо, но это жупел-Сказка о том, что вы мне тут принесли его вечером?”

“Да. Вы еще не слышали и половины. Он попросил меня прошлой ночью, чтобы раздобыть
вас. Он хочет тебе кое-что сказать. Мы можем догадаться, я думаю, что это
есть”.

Докинз встал.

“Пожалуйста, не позволяйте мне больше слышать об этом”, - сказал он. “Мертвые не возвращаются. В
в каком состоянии или при каких условиях они существуют, нам не было открыто
. Но они покончили со всеми материальными вещами”.

“Но я должен сказать вам больше”, - сказал доктор. “Две ночи назад мне позвонили
, но очень тихо, и я расслышал только шепот. Я немедленно поинтересовался
откуда был звонок, и мне сказали, что он поступил из тюрьмы. Я позвонил
в тюрьму, и надзиратель Дрейкотт сказал мне, что мне никто не звонил.
Он тоже почувствовал чье-то присутствие.”

“Я думаю, что этот человек пьет”, - резко сказал Докинз.

Доктор на мгновение замолчал.

“Мой дорогой друг, тебе не следует говорить такие вещи”, - сказал он. “Он
один из самых уравновешенных людей, которые у нас есть. И если он пьет, почему бы и мне не выпить?”

Капеллан снова сел.

“Вы должны простить меня, - сказал он, - но я не могу вдаваться в подробности. Это
опасные дела, в которые стоит вмешиваться. К тому же, откуда вы знаете, что это не
мистификация?”

“Они?” - спросил доктор. “Чу!”

Телефонный звонок вдруг зазвенел. Доктору было отчетливо слышно.

“Вы что, не слышите?” - спросил он.

“Слышите что?”

“Звонит телефон”.

“Я не слышу никакого колокола”, - довольно сердито сказал капеллан. “Никакого колокола нет".
"Он не звонит”.

Доктор не ответил, но прошел в кабинет, и повернулся
свет. Затем он взял трубку и мундштук с его крючка.

“Да?” сказал он дрожащим голосом. “Кто там? Да: мистер Докинз
здесь. Я попытаюсь заставить его поговорить с вами”.

Он вернулся в другую комнату.

“Докинз, ” сказал он, “ здесь душа в агонии. Я молю тебя выслушать.
Ради Бога, подойди и послушай”.

Капеллан на мгновение заколебался.

“Как вам будет угодно”, - сказал он.

Он взял трубку и поднес ее к уху.

“Я мистер Докинз”, - представился он.

Он ждал.

“Я вообще ничего не слышу”, - сказал он наконец. “Ах, там что-то было".
"Там что-то было". Еле слышный шепот”.

“Ах, попытайтесь услышать, попытайтесь услышать!” - сказал доктор.

Капеллан снова прислушался. Внезапно он отложил инструмент,
нахмурившись.

“Что-то ... кто-то сказал: ‘Я убил ее, я признаюсь в этом. Я хочу, чтобы меня
простили’. Это розыгрыш, мой дорогой Тисдейл. Кто-то зная ваш
спиритические наклонности играет очень мрачную шутку. Я _can't_
поверить в это”.

Доктор Тисдейл взял трубку.

“Я доктор Тисдейл”, - сказал он. “Не могли бы вы подать мистеру Докинзу какой-нибудь знак, что это
вы?”

Затем он снова положил трубку.

“Он говорит, что думает, что сможет”, - сказал он. “Мы должны подождать”.

Вечер снова был очень теплым, и окно, выходящее на мощеный двор в
задней части дома, было открыто. Минут пять или около того двое мужчин стояли
в тишине, ожидая, и ничего не происходило. Затем заговорил капеллан.

“Я думаю, это достаточно убедительно”, - сказал он.

Не успел он договорить, как в комнату внезапно ворвался очень холодный порыв воздуха,
зашуршали бумаги на столе. Доктор Тисдейл подошел к окну и
закрыл его.

“Ты это почувствовала?” - спросил он.

“Да, глоток воздуха. Прохладно”.

В закрытой комнате снова что-то шевельнулось.

“И вы это почувствовали?” - спросил доктор.

Капеллан кивнул. Внезапно он почувствовал, как его сердце заколотилось где-то в горле.

“Защити нас от всех опасностей и опасностей этого прихода ночи”, он
воскликнула.

“Что-то грядет!” - сказал врач.

Пока он говорил, она пришла. В центре комнаты, менее чем в трех ярдах от
них, стояла фигура мужчины, склонившего голову к своему
плечу, так что лица не было видно. Затем он обхватил его голову
обеими руками и поднял ее, как гирю, и посмотрел им в лицо.
Глаза и язык вывалились, на шее виднелся багровый след. Затем
раздался резкий скрежет по доскам пола, и фигуры там больше не было
. Но на полу лежала новая веревка.

Долгое время никто не произносил ни слова. Пот градом катился по лицу доктора,
побелевшие губы капеллана шептали молитвы. Затем огромным усилием воли
доктор взял себя в руки. Он указал на веревку.

“Он пропал без вести после исполнения”, - сказал он.

Потом снова зазвонил телефон. На этот раз наставник не нужен
запроса. Он пошел к нему сразу, и звон прекратился. Некоторое время он
слушал молча.

“Чарльз Линкуорт, ” сказал он наконец, “ перед Богом, в чьем
присутствии ты стоишь, ты действительно сожалеешь о своем грехе?”

Раздался какой-то ответ, неслышимый доктору, и капеллан закрыл глаза
. И доктор Тисдейл опустился на колени, услышав слова Отпущения грехов.

В конце снова воцарилась тишина.

“Я больше ничего не слышу”, - сказал капеллан, кладя трубку.

Вскоре вошел слуга доктора с подносом спиртных напитков и
сифоном. Доктор Тисдейл, не глядя, указал туда, где только что было привидение
.

“Возьми веревку, которая там, и сожги ее, Паркер”, - сказал он.

На мгновение воцарилось молчание.

“Здесь нет веревки, сэр”, - сказал Паркер.