Комната в Башне

Комната в башне  и другие истории.Автор: Э. Ф. Бенсон
Эти рассказы были написаны в надежде дать несколько приятных
вызывает сомнения у их читателя, так что, если случайно, кто-нибудь может занять
своим чтением свободные полчаса перед отходом ко сну, когда
ночь и в доме тихо, он, возможно, время от времени бросает взгляд
в углы и темные уголки комнаты, где он сидит, чтобы убедиться,
что в тени не скрывается ничего необычного. Ибо это общепризнанная цель
историй о привидениях и таких сказок, которые имеют дело со смутными невидимыми силами, которые время от времени и тревожно проявляют себя. Автор
поэтому искренне желает своим читателям нескольких неприятных моментов.

Некоторые из этих рассказов появлялись ранее в различных журналах;
остальные - новые. Одна из них, история “Человека, который зашел слишком далеко”, является зародышем того, что впоследствии переросло в книгу под названием “Ангел Боли”. Э. Ф. БЕНСОН.
*******
Вполне вероятно, что у каждого, кто хоть сколько- нибудь является постоянным мечтателем, были по крайней мере, один опыт из событий или последовательность обстоятельств, которые пришли ему на ум во сне быть впоследствии реализованы в материальный мир. Но, по-моему, так далеко, что это странно
главное, было бы куда страннее, если бы эта полнота и не иногда
произошло, поскольку наши сны, как правило, связаны с людьми, которых мы
знаю и места, с которыми мы знакомы, например, может очень естественно
возникнуть в сознании, а день-освещенным мира. Правда, такие сны часто
вломились какие-то нелепые и фантастические происшествия, которое ставит их вне суда в отношении их последующего исполнения, но при простом
подсчете шансов не представляется ни в малейшей степени маловероятным, что
мечта, воображаемая любым, кто постоянно видит сны, должна иногда сбываться. Не так давно, например, я пережил подобное исполнение
сновидения, которое, на мой взгляд, ничем не примечательно и не имеет никакого вида психического значения. Суть его заключалась в следующем.
Один мой друг, живущий за границей, достаточно любезен, чтобы писать мне
примерно раз в две недели. Таким образом, через четырнадцать дней или около того прошло с тех пор как я услышал от него, мой мозг, вероятно, либо
сознательно или подсознательно, это ожидают от него письмо. Однажды
ночью на прошлой неделе мне приснилось, что, поднимаясь наверх, чтобы переодеться к ужину, я услышала, как часто слышала, стук почтальона в мою
входную дверь, и вместо этого направилась вниз. Там, среди
другой корреспонденции, было письмо от него. После этого вошло "Фантастическое", потому что, открыв его, я обнаружил внутри бубнового туза, и нацарапал поперек него его хорошо знакомым почерком: “Посылаю вам
это за хранение, как вы знаете, это работает неоправданный риск для
держать туза в Италии”. На следующий вечер я как раз собиралась подняться
наверх, чтобы переодеться, когда услышала стук почтальона и сделала точно так же, как Я сделала во сне. Там, среди других писем, было одно от моего друга. Только в нем не было бубнового туза. Если бы это было так, я придал бы этому вопросу больше значения, что в нынешнем виде кажется мне совершенно обычным совпадением. Без сомнения, я сознательно или подсознательно ожидал от него письмо, и это мне подсказал мой сон. Аналогичным образом, тот факт, что мой друг написал мне на две недели предложил ему, что он должен делать так. Но иногда бывает не так-то просто найти такое объяснение, и для следующей истории я вообще не могу найти объяснения. Оно вышло из темноты и снова ушло в темноту.Всю жизнь у меня были привычным мечтатель: ночи мало, то есть
сказать, когда я не нахожу на пробуждение утром, что некоторые психические
опыт был мой, а иногда всю ночь напролет, по-видимому, ряд самых ярких приключений приключалось со мной. Почти без исключение этих приключений приятны в общении, хотя чаще просто тривиальный.
Это исключение, которое я собираюсь обговорить.
Когда мне было около шестнадцати, меня впервые посетила одна мечта,
и вот как это произошло. Все началось с того, что меня посадили у двери
большого дома из красного кирпича, где, как я понял, мне предстояло остаться.
Слуга, открывший дверь, сказал мне, что в саду пьют чай,
и провел меня через низкий холл, отделанный темными панелями, с большим открытым камин выходит на веселую зеленую лужайку, окруженную цветочными клумбами. Там толпились вокруг чайного стола небольшая группа людей, но они были все мне незнакомы, кроме одного, который был одноклассник по имени Джек
Стоун, несомненно, сын дома, и он представил меня своей матери
и отцу, и паре сестер. Помню, я был несколько
удивлен, оказавшись здесь, поскольку мальчик, о котором шла речь, был мне едва знаком, и мне скорее не понравилось то, что я знал о нем: более того, он был бросил школу почти год назад. Днем было очень жарко, и
нестерпимые притеснения царствовал. На дальней стороне лужайки бежал
стена из красного кирпича с железными воротами в центре, за которыми росло ореховое дерево. Мы сидели в тени дома напротив ряда длинных
окон, внутри которых я мог видеть стол, накрытый скатертью, мерцающий
стеклом и серебром. Этот сад перед домом был очень длинным, и
в одном его конце стояла трехэтажная башня, которая, как мне показалось, была намного старше остального здания.Вскоре миссис Стоун, которая, как и остальные партии, она сидела в абсолютная тишина, сказал мне: “Джек вам покажет вашу комнату: я есть подарил вам комнату в башне”.
Совершенно необъяснимо, что мое сердце упало при ее словах. Я почувствовала, как будто знала, что у меня будет комната в башне и что в ней содержится
что-то ужасное и значительное. Джек мгновенно встал, и я
понял, что должен последовать за ним. В молчании мы прошли через
холл, поднялись по большой дубовой лестнице со множеством углов и оказались
на небольшой площадке с двумя дверями. Он толкнул одну из них, открывая
чтобы я мог войти, и, не заходя сам, закрыл ее за мной.
Тогда я понял, что мое предположение было верным: там было что-то ужасное
в комнате, когда ужас ночного кошмара быстро нарастал и
окутал меня, я проснулся в приступе ужаса.Теперь этот сон или его вариации приходили мне в голову с перерывами в течение пятнадцати лет. Чаще всего это происходило именно в такой форме: прибытие, чай, накрытый на лужайке, гробовое молчание, за которым последовало это одно смертельное предложение, подъем с Джеком Стоуном в комнату в башня, где обитал ужас, и это всегда заканчивалось кошмаром ужасом перед тем, что было в комнате, хотя я никогда не видел, что это было. В других случаях я сталкивался с вариациями на ту же тему.Иногда, например, мы сидели за ужином в столовой, в окна которой я смотрела в первую ночь когда меня посетил сон об этом доме, но где бы мы ни были, там был та же тишина, то же чувство ужасного гнета и дурного предчувствия. И тишина, которую, я знал, всегда будет нарушать миссис Стоун, говоря мне: “Джек покажет тебе твою комнату: я выделил тебе комнату в башне”.
На что (это было неизменно) Я должен был последовать за ним по дубовой
лестнице со множеством углов и войти в место, которого я боялся все больше и
каждый раз, когда я посещал его во сне, их становилось больше. Или, опять же, я обнаруживал, что все еще играю в карты в тишине в гостиной, освещенной огромными люстрами, которые давали ослепительное освещение. Какая игра была у меня понятия не имею, что я помню, с чувством жалком ожидании, было
что только миссис Стоун вставал и говорил мне: “Джек вам покажет вашу
номер: я дал вам комнату в башне”. Гостиная, где мы играли в карты, находилась рядом со столовой и, как я уже говорил, была всегда ярко освещена, тогда как весь остальной дом был полон из Сумерек и теней. И все же, как часто, несмотря на эти букеты света, я не корпел над картами, которые были иметь дело со мной, вряд ли в состоянии по каким-то причинам увидеть их. Их рисунки тоже были странными:красных мастей не было, но все были черными, и среди них были определенные карты, которые были черными со всех сторон. Я ненавидел их и боялся.По мере того как этот сон продолжал повторяться, я познакомился с большей частью дома . За гостиной, в конце
коридора, была комната для курения с обитой зеленым сукном дверью. Там всегда было очень темно, и поскольку часто, когда я шел туда, я проходил мимо кого-то, кого не мог разглядеть в дверях. Выходя из дома. Любопытные события произошли и с персонажами, населявшими сон, как это могло случиться с живыми людьми. Миссис Например, Стоун, которая, когда я впервые увидел ее, была черноволосой, поседела и вместо того, чтобы быстро подняться, как это было вначале когда она сказала: “Джек покажет тебе твою комнату: я выделила тебе комнату в башне”, - она встала очень слабо, как будто силы покидали ее
конечности. Джек тоже вырос и превратился в довольно неприятного молодого человека,с каштановыми усами, в то время как одна из сестер перестала появляться, и я понял, что она замужем.Потом случилось так, что этот сон не посещал меня шесть месяцев или больше, и я начал надеяться, с таким необъяснимым ужасом я держался за него, что он прошел навсегда. Но однажды вечером после этого перерыва я снова обнаружил, что меня вывели на лужайку пить чай, и миссис Стоун там не было, в то время как все остальные были одеты в черное. Я сразу же догадался о причине, и мое сердце подпрыгнуло при мысли, что, возможно, это теперь мне не придется спать в комнате в башне, и хотя мы
обычно все сидели молча, в этот раз чувство облегчения заставило меня
говорить и смеяться так, как я еще никогда не говорил. Но даже тогда вопросов не было совсем комфортно, ибо никто другой не говорил, но все смотрели
втайне друг на друга. И вскоре глупый поток моей болтовни иссяк,
и постепенно предчувствие, худшее, чем все, что я знал ранее,
овладевало мной по мере того, как свет медленно угасал.
Внезапно тишину нарушил голос, который я хорошо знал, - голос миссис
Стоун, говоря: “Джек покажет тебе твою комнату: я выделил тебе комнату
в башне”. Казалось, он доносился из-за калитки в стене из красного кирпича, которая ограничивала лужайку, и, подняв глаза, я увидел, что трава снаружи
была густо усеяна надгробиями. От них исходил странный сероватый свет
, и я смог прочитать надпись на ближайшей ко мне могиле, и это была надпись
“В недобрую память Джулии Стоун”. И, как обычно, Джек встал, и
я снова последовал за ним через холл и вверх по лестнице со множеством
поворотов. На этот раз было темнее, чем обычно, и когда я проходил мимо
войдя в комнату в башне, я едва смог разглядеть мебель,
положение которой было мне уже знакомо. Кроме того, в комнате стоял ужасный
запах разложения, и я с криком проснулся.
Сон, с теми вариациями и развитием событий, о которых я упоминал,
продолжался с интервалами в пятнадцать лет. Иногда мне это снилось две
или три ночи подряд; однажды, как я уже говорил, был
перерыв в шесть месяцев, но, исходя из разумного среднего показателя, я должен скажи, что мне это снилось не чаще, чем раз в месяц. Это было, как есть простой, чем-то кошмар, ибо это всегда заканчивалось в
же жуткий террор, который до сих пор от получения менее, мне показалось,
собрать свежие страха каждый раз, когда я испытал это. Кроме того, в этом была какая-то странная и ужасающая последовательность. Герои в нем, как я
уже упоминалось, получил регулярно старше, браке и смерти этого посетили
тихая семья, и я не во сне, после того, как миссис Стоун умер, комплект
глаза ее снова. Но он всегда был ей голос, который сказал мне, что
комната в башне была приготовлена для меня, и есть ли у нас чай на
лужайка, или сцена происходила в одной из комнат с видом на нее, я мог
всегда видеть ее надгробие, стоящее сразу за железными воротами. Так было
То же самое и с замужней дочерью; обычно ее не было дома,
но раз или два она возвращалась снова в компании мужчины, которого я принял
за ее мужа. Он тоже, как и все остальные, всегда был молчалив.
Но из-за постоянного повторения сна я перестал
придавать ему какое-либо значение в часы бодрствования. Я никогда не встречал Джека.За все эти годы я снова стал каменным, и я ни разу не видел дома, который напоминал этот темный дом из моей мечты. А потом кое-что произошло.
Я была в Лондоне в этом году, до конца июля, и в течение
первая неделя в августе пошел, чтобы остаться с подругой в доме, он
принял за летние месяцы, в лесу Эшдаун район Сассекс. Я уехал из Лондона рано, потому что Джон Клинтон должен был встретить меня на станции Форест
Роу, и мы собирались провести день, играя в гольф, а вечером пойти к нему
домой. У него был с собой мотор, и мы отправились в путь около
в пять часов пополудни, после совершенно восхитительного дня, на прогулку,
расстояние составляло около десяти миль. Поскольку было еще очень рано, мы не стали пить чай в клубе, а подождали, пока вернемся домой. Пока мы
ехали, погода, которая до этого была хоть и жаркой, но восхитительно
свежей, как мне показалось, качественно изменилась и стала очень застойной и
гнетущее, и я ощутил то неопределимое чувство зловещего предчувствия,
к которому я привык перед раскатом грома. Джон, однако, не разделял моих
мнения, приписывая мои потери легкости на тот факт, что я потеряла обоих
мой играм. События показали, однако, что я был прав, хотя я не
думаю, что гроза, которая разразилась в ту ночь был единственной причиной
моя депрессия.Наш путь лежал через глубокие высокого накренился полосы, и прежде, чем мы бы очень пошло я заснул, а был только разбудил остановки двигателя. И с внезапным трепетом, отчасти от страха, но в основном от любопытства, я обнаружил, что стою в дверях дома моей мечты. Мы пошли, я
половину интересно, действительно ли я мечтать до сих пор, через низкий
дубовыми панелями холл, а оттуда на лужайку, где чай был заложен в
тень дома. Он был окружен цветочными клумбами, обнесен стеной из красного кирпича, с ворота в нем были с одной стороны, а за ними было пространство, покрытое грубой травой с ореховым деревом. Фасад дома был очень длинным, и в
на одном конце стояла трехэтажная башня, заметно старше остальных.
Вот на данный момент все сходство на неоднократные перестали мечтать. Там
была не молчаливая и почему-то страшная семья, а большое собрание
чрезвычайно жизнерадостных людей, всех из которых я знал. И, несмотря на
ужас, которым всегда наполнял меня сам сон, я не почувствовал
ничего подобного сейчас, когда сцена этого сна была воспроизведена передо мной.Но я испытывал сильнейшее любопытство относительно того, что должно было произойти.Чаепитие продолжалось своим веселым чередом, и вскоре миссис Клинтон встала. И в этот момент, я думаю, я знал, что она собиралась сказать. Она заговорила со мной и вот что она сказала:“Джек покажет тебе твою комнату: я выделил тебе комнату в башне”.При этом на полсекунды мной снова овладел ужас сна. Но он быстро прошел, и я снова не почувствовал ничего, кроме
сильнейшего любопытства. Его не было очень долго, прежде чем это было наглядно доволен.Джон повернулся ко мне.
“Прямо на самом верху дома”, - сказал он, - “но я думаю, вам будет
удобно. Мы абсолютно переполнены. Не хотели бы вы пойти и посмотреть на это
прямо сейчас? Клянусь Юпитером, я верю, что вы правы, и что мы собираемся.
будет гроза. Как темно стало.

Я встал и последовал за ним. Мы прошли через холл и поднялись по
совершенно знакомой лестнице. Затем он открыл дверь, и я вошла.
И в этот момент мной снова овладел беспричинный ужас. Я сделал
не знаю наверняка, чего я боялся: я просто боялся. Затем, как внезапное
воспоминание, когда вспоминаешь имя, которое давно ускользнуло из памяти.
память, я знал, чего боялся. Я боялся миссис Стоун, чью могилу с
зловещей надписью “Недоброй памяти" я так часто видел во сне,
сразу за лужайкой, раскинувшейся под моим окном. И затем снова
страх прошел настолько полностью, что я задался вопросом, чего тут было бояться, и я обнаружил себя, трезвого, тихого и здравомыслящего, в комнате в башне, в имя которого я так часто слышал во сне, и сцена которого
была такой знакомой.Я оглядел его с определенным чувством собственника и обнаружил, что ничего не изменилось по сравнению с теми ночами сновидений, в которые я так хорошо его знал.хорошо. Слева от двери была кровать, вдоль, вдоль стены, с головой в угол. На одной линии с ней располагались
камин и небольшой книжный шкаф; напротив двери внешняя стена была
прорезана двумя окнами с решетчатыми стеклами, между которыми располагался
туалетный столик, а вдоль четвертой стены располагался умывальник
и большой шкаф. Мой багаж был уже распакован, поскольку
принадлежности для переодевания были аккуратно расставлены на умывальнике и
туалетном столике, в то время как моя одежда для ужина была разложена на покрывале кровать. И затем, с внезапным приступом необъяснимого смятения, я увидел, что там были два довольно заметных объекта, которых я раньше не видел в мои мечты: одна картина маслом в натуральную величину, изображающая миссис Стоун, другая - черно-белый набросок Джека Стоуна, представляющий его таким, каким он был явился мне всего неделю назад в последнем из серии этих
повторяющихся снов, довольно скрытный и зловещего вида мужчина лет тридцати.
Его портрет висел между окнами, глядя прямо через комнату
на другой портрет, который висел сбоку от кровати. При этом я
посмотрел дальше, и когда я посмотрел, то снова почувствовал ужас ночного кошмара мной овладело.На нем была изображена миссис Стоун такой, какой я видел ее в последний раз во сне: старой, иссохшей и седовласой. Но, несмотря на очевидную немощь тела, сквозь оболочку плоти просвечивали ужасное изобилие и жизненная сила, изобилие, совершенно пагубное, жизненная сила, которая все пенилась и пенилась с невообразимым злом. Зло сияло в узких, плотоядных глазах; оно смеялось демоническим ртом. Все лицо выражало какое-то
тайное и ужасающее веселье; руки, сцепленные на коленях,
казалось, его трясло от подавляемого и безымянного ликования. Затем я увидел также, что в левом нижнем углу была подпись, и, гадая, кто бы это мог быть
художник, я присмотрелся повнимательнее и прочитал надпись: “Джулия
Стоун, автор Джулия Стоун”.Раздался стук в дверь, и вошел Джон Клинтон.
“У вас есть все, что вы хотели?” спросил он.
“Даже больше, чем я хочу”, - сказал я, указывая на фотографию.
Он рассмеялся.“ Пожилая леди с резкими чертами лица, ” сказал он. “ Я помню, что она тоже была одна. В любом случае вряд ли она сильно себе льстила.
“Но разве вы не видите?” - сказал я. “Это совсем не человеческое лицо. Это
лицо какой-то ведьмы, какого-то дьявола.Он присмотрелся к нему повнимательнее.-“Да, оно не очень приятное”, - сказал он. “Едва ли подходящее для постели больного, а? Да, я могу представить, что мне приснится кошмар, если я лягу спать с этим, рядом с моей кроватью. Я прикажу убрать это” если хочешь.-“Я действительно хочу, чтобы ты это сделал”, - сказал я.
Он позвонил в колокольчик, и с помощью слуги мы сняли картину, вынесли ее на лестничную площадку и поставили лицевой стороной к стене.
“Ей-богу, старая леди - это груз”, - сказал Джон, вытирая лоб. “Я
интересно, было ли у нее что-то на уме”.
Необычайная тяжесть картины поразила и меня. Я уже собирался
ответить, когда заметил свою собственную руку. На ней была кровь, в
значительных количествах, покрывавшая всю ладонь.
“Я как-то порезался”, - сказал я. Джон слегка испуганно воскликнул.
“Ну, у меня тоже”, - сказал он.Одновременно лакей достал носовой платок и вытер им руку. Я увидел, что на его носовом платке тоже была кровь.
Мы с Джоном вернулись в комнату в башне и смыли кровь; но
ни на его руке, ни на моей не было ни малейшего следа
поцарапать или порезаться. Мне показалось, что, убедившись в этом, мы оба,
по своего рода молчаливому согласию, больше не упоминали об этом. Что-то в моем случае мне смутно приходило в голову, о чем я не хотел думать. Это было
всего лишь предположение, но мне показалось, что я знал, что то же самое пришло в голову ему.Жара и гнета, за бури мы и ожидали, был
все неоформленные, увеличилось очень сильно после обеда, и в течение некоторого времени большинство партии, среди которых были Джон Клинтон, и я, сидели на улице на пути границы лужайки, где мы пили чай. Эта ночь была
абсолютно темно, и ни один проблеск звезды или лунного луча не мог пробиться сквозь пелену облаков, затянувшую небо. Постепенно наше собрание поредело,
женщины отправились спать, мужчины разошлись по курительным или бильярдным, и
к одиннадцати часам мы с хозяином остались только вдвоем. Весь вечер
Я думал, что у него что-то на уме, и как только мы были только он говорил.
“Человек, который помог нам с картины была кровь на руке, тоже ничего
вы заметили?” он сказал. “Я только что спросил его, не порезался ли он, и
он сказал, что предполагал, что порезался, но не смог найти никаких следов этого. Теперь откуда взялась эта кровь?”Благодаря говорить себе, что я не собираюсь думать об этом, я удалось делаю не так, и я не хочу, тем более всего на перед сном, чтобы напомнить о ней.
“Я не знаю, ” сказал я, - и мне, в общем-то, все равно, пока фотография
Миссис Джулии Стоун не стоит у моей кровати”.

Он встал.

“Но это странно”, - сказал он. “Ha! Теперь вы увидите еще одну странную вещь”.

Собака его, ирландский терьер породой, вышел из дома, как мы
поговорили. Дверь позади нас в холл была открыта, и в ней виднелся яркий продолговатый
свет сиял через лужайку к железным воротам, которые привели к
жесткая трава на улицу, где орехового дерева стоял. Я увидел, что собака
вся покрылась шерстью, ощетинившись от ярости и страха; его губы были
раздвинуты, обнажая зубы, как будто он был готов на что-то прыгнуть,
и он рычал себе под нос. Он не обратил ни малейшего внимания ни на своего
хозяина, ни на меня, но чопорно и напряженно прошел по траве к
железным воротам. Там он немного постоял, глядя сквозь прутья и
все еще рыча. Затем внезапно мужество, казалось, покинуло его: он
издал один протяжный вой и юркнул обратно в дом со странным
приседающим движением.

“Он делает это по полдюжины раз на дню”, - сказал Джон. “Он что-то видит
которых он ненавидит и боится”.

Я подошел к воротам и выглянул из-за него. Что-то двигалось по
траве снаружи, и вскоре до моих ушей донесся звук, который я не сразу смог идентифицировать
. Затем я вспомнил, что это было: это было мурлыканье
кошки. Я зажег спичку и увидел мурлыку, большого голубого перса, который ходил
по кругу прямо за воротами, высоко ступая
и восторженно, высоко подняв хвост, как знамя. Его глаза были
яркими и сияющими, и время от времени он опускал голову и
нюхал траву.

Я рассмеялся.

“Боюсь, конец этой загадке”, - сказал я. “Вот большой кот.
проводит Вальпургиеву ночь в полном одиночестве”.

“Да, это Дариус”, - сказал Джон. “Он проводит там полдня и всю ночь"
. Но это не конец собачьей тайны, потому что они с Тоби
лучшие друзья, а начало кошачьей тайны. Что этот
кот там делает? И почему Дариус доволен, в то время как Тоби
в ужасе?”

В этот момент я вспомнил довольно ужасную деталь своего сна, когда
Я увидел через ворота, как раз там, где сейчас был кот, белую надгробную плиту
со зловещей надписью. Но прежде чем я успел ответить, начался дождь,
такой внезапный и сильный, как будто открыли кран, и
одновременно большая кошка протиснулась сквозь прутья калитки, и
перепрыгнув через лужайку, он бросился к дому в поисках укрытия. Затем он сел в
дверном проеме, нетерпеливо вглядываясь в темноту. Он плюнул и ударил
Джона лапой, когда тот втолкнул его внутрь, чтобы закрыть дверь.

Так или иначе, с портретом Джулии Стоун в коридоре снаружи,
комната в башне абсолютно не вызывала у меня тревоги, и когда я ложился спать,
чувствуя себя очень сонным и тяжелым, у меня не было ничего, кроме интереса к
любопытный случай с нашими кровоточащими руками и поведением кошки
и собаки. Последнее, на что я взглянула, прежде чем погасить свет, было
квадратное пустое место у моей кровати, где раньше был портрет. Здесь бумага
была своего первоначального насыщенного темно-красного оттенка: на остальных стенах она
выцвела. Затем я задул свечу и мгновенно заснул.

Мое пробуждение было столь же мгновенным, и я резко села в постели
у меня было впечатление, что какой-то яркий свет ударил мне в лицо,
хотя теперь было абсолютно темно. Я точно знал, где нахожусь.
комната, которой я страшился во сне, но никакого ужаса, который я когда-либо испытывал, не было.
во сне страх приближался к тому, который сейчас вторгся в мой мозг и заморозил его.
Сразу после этого прямо над домом прогремел раскат грома, но
вероятность того, что меня разбудила всего лишь вспышка молнии,
не успокоила мое бешено колотящееся сердце. Что-то, что я знала, было в этом
номер со мной, и инстинктивно я протянул свою правую руку, которая была
ближайшей стене, чтобы держать его подальше. И моя рука коснулась края
рамка для фото висит рядом со мной.

Я спрыгнул с кровати, высадки на маленький столик, что стоял там, и я
слышу, как мои часы, свеча и спички стуком на пол. Но в тот момент
свет был не нужен, потому что ослепительная вспышка вырвалась из
облаков и показала мне, что над моей кроватью снова висит портрет миссис
Стоун. И мгновенно комната снова погрузилась в темноту. Но в этой
вспышке я увидел и другое, а именно фигуру, склонившуюся над концом
из моей кровати, наблюдая за мной. Оно было одето во что-то плотно облегающее белое- одежда была в пятнах и плесени, и лицо было как с
портрета.Над головой трещал и ревел гром, а когда он прекратился и воцарилась
мертвая тишина, я услышал приближающийся шорох движения
и, что еще ужаснее, ощутил запах разложения и
разложение. И тут чья-то рука легла мне на шею сбоку, и совсем рядом с
своим ухом я услышала учащенное, нетерпеливое дыхание. И все же я знал, что эта штука, хотя ее можно было ощутить на ощупь, по запаху, глазом и ухом, была все еще не с этой земли, но нечто, вышедшее из тела и обладавшее силой проявлять себя. Затем заговорил голос, уже знакомый мне.
“Я знал, что ты придешь в комнату в башне”, - сказал он. “Я был здесь
долго ждал тебя. Наконец ты пришел. Сегодня вечером я буду пировать;
скоро мы будем пировать вместе ”.
И учащенное дыхание приблизилось ко мне; я чувствовал его на своей шее.
При этих словах ужас, который, как мне кажется, на мгновение парализовал меня, уступил место дикому инстинкту самосохранения. Я бешено ударил обоими
в тот же момент я выбросил вперед руки и услышал тихий животный визг,
и что-то мягкое с глухим стуком упало рядом со мной. Я сделал пару шагов
вперед, чуть не споткнувшись о то, что там лежало,
и по чистой случайности нащупал ручку двери. Еще через секунду
Я выбежал на лестничную площадку и захлопнул за собой дверь.
Почти в тот же момент я услышал, как где-то внизу открылась дверь, и Джон
Клинтон со свечой в руке взбежал по лестнице.
“В чем дело?” - спросил он. “Я сплю прямо под тобой и услышал шум, как будто... Боже мой, у тебя на плече кровь”.
Я стоял там, так он потом сказал мне, покачиваясь из стороны в сторону,
белый как полотно, с отметкой о мое плечо, как будто рука покрыта
кровь была заложена там.“Это там”, - сказал я, указывая. “Она, ты знаешь. Портрет тоже там- он висит на том месте, откуда мы его взяли”.
На это он рассмеялся. -“Дорогой мой, это просто кошмарный сон”, - сказал он.
Он оттолкнул меня и открыл дверь, я стоял там, просто оцепенев от ужаса.
я не мог остановить его, не мог пошевелиться.
“Фух! Какой ужасный запах, ” сказал он.
Затем наступила тишина; он скрылся из виду за открытой дверью.
дверь. В следующий момент он вышел снова, такой же белый, как я, и мгновенно
захлопнул ее. -“Да, портрет там, ” сказал он, - а на полу лежит вещь...
вещь, покрытая землей, вроде тех, в которых хоронят людей. Уходи,
быстро, уходи”. Как я спустился вниз, я почти не помню. Ужасная дрожь и отвращение от скорее духа, чем плоти, охватили меня, и не раз ему
приходилось ставить мои ноги на ступени, время от времени бросая
взгляды, полные ужаса и дурных предчувствий, устремленные вверх по лестнице. Но со временем мы пришли в его гримерку этажом ниже, и там я сказал ему, что я есть здесь описанные.
 * * * * *
Продолжение может быть коротким; в самом деле, некоторые из моих читателей, возможно,уже догадались, что это было, помнят ли они, что необъяснимое дело
погоста на Западе Фоули, около восьми лет назад, когда попытка
было сделано три раза, чтобы похоронить тело некой женщины, которая
покончил жизнь самоубийством. В каждом случае гроб находили в течение нескольких дней. Через несколько дней гроб снова выступал из земли. После третьей попытки, чтобы об этом не говорили, тело было похоронено
в другом месте, на неосвященной земле. Место, где оно было похоронено, находилось сразу за пределами железных ворот сада, принадлежащего дому, в котором жила эта женщина. Она покончила с собой в комнате на самом верху башни в том доме. Ее звали Джулия Стоун.Впоследствии тело снова тайно выкопали, и гроб был обнаружен полным крови.







НА МОГИЛЕ АБДУЛА АЛИ.


Луксор, как согласится большинство из тех, кто был там, является местом, обладающим
заметным шармом, и может похвастаться множеством достопримечательностей для путешественника, шеф
среди которых он отметит отличный отель с
бильярдная, сад, достойный богов, любое количество посетителей
как минимум еженедельные танцы на борту туристического парохода, перепела
съемки, климат, как в Авилионе, и ряд потрясающе древних памятников
для тех, кто склонен к археологии. Но для некоторых других - лишь немногие
действительно, но почти фанатично убежден в собственной
православие, Шарм, Луксор, как какой-Спящая красавица, проснется только
когда эти вещи прекращают, когда отель выросла пустой и
маркер “уехал на длительный отдых” в Каире, когда косит
куэйл и уничтожающий турист бежали на север, и Фиванская равнина
, Даная тропическому солнцу, представляет собой решетку, пересечь которую не смог бы ни один человек.
добровольно отправиться в путешествие днем, даже если сама королева Хатасу
даст понять, что она даст ему аудиенцию на террасах
Deir-el-Bahari. Подозрение, однако, что немногие фанатики были правы, ибо
в других отношениях они были людьми достойных взглядов, побудило меня
изучить их убеждения самому, и таким образом получилось, что двое
много лет назад, в определенные дни, ближе к началу июня, я все еще был там,
убежденный новообращенный.

Большое количество табака и продолжительность летних дней помогли нам в
анализе очарования, которым обладает лето на юге, и
Уэстон - один из первых избранных - и я обсуждали это довольно подробно
и хотя мы оставили в качестве основного ингредиента
что-то безымянное, что сбивало с толку химика и должно ощущаться, чтобы быть понято
мы легко смогли обнаружить некоторые другие лекарства зрением
и звуком, которые, как мы согласились, способствовали созданию целого. Некоторые из них
здесь приобщаются.

Проснувшись в теплой темноте, перед самым рассветом, чтобы найти то, что желание
за остановку в постели не с пробуждением.

Безмолвный переход через Нил в неподвижном воздухе с нашими лошадьми, которые,
как и мы, останавливаются и нюхают невероятную сладость наступающего утра.
утро, по-видимому, не становится менее чудесным от повторения.

В тот момент бесконечно малой продолжительности, но не бесконечное ощущение, просто
до рассвета, когда серый окутал реку нанес удар неожиданно
из тьмы, и становится листа зеленая бронза.

Розовый румянец, быстрый, как изменение цвета какого-то химического вещества
сочетание, которое проносится по небу с востока на запад, за которым немедленно следует
солнечный свет, освещающий вершины западных
возвышается и стекает вниз, как какая-то светящаяся жидкость.

Движение и шепот, которые разносятся по миру: поднимается ветерок;
взлетает и поет жаворонок; лодочник кричит “Йаллах. Йаллах”; лошади
вскидывают головы.

Последующая поездка.

Последующий завтрак по возвращении.

Последующее отсутствие каких-либо дел.

На закате поездка в пустыню толщиной с ароматом теплого бесплодной
песок, который пахнет, как ничто другое в мире, ибо оно пахнет
вообще ничего.

Пламя тропическая ночь.

Верблюжье молоко.

Общаться с феллахами, кто Самая обаятельная и наименее
ответственность людей на Земле, за исключением, когда туристы
о, и когда в результате нет никакой мысли, но backsheesh.

Наконец, и в связи с этим нас беспокоит возможность нечетного
опыт.

 * * * * *

Начало того, что эта сказка произошла четыре дня назад
когда Абдул Али, самый старый человек в деревне, внезапно умер, полная
дни и богатства. Как, какая-то мысль, вероятно, несколько
утрированно, но его отношения подтвержден без изменений, что у него как
много лет как он имел английские фунты, и что каждый из них сто.
Правильная округлость этих цифр была неоспорима, все было слишком
аккуратно, чтобы не быть правдой, и до того, как он был мертв, оставалось двадцать четыре часа,
это был вопрос ортодоксальности. Но что касается его родственников, то то,
что превратило их тяжелую утрату, которая должна была вскоре наступить, в
источник полной растерянности вместо благочестивого смирения, не было ли это одним из
эти английские фунты, даже не их менее удовлетворительный эквивалент в
банкнотах, которые вне туристического сезона рассматриваются в Луксоре как
не очень надежная разновидность философского камня, хотя, безусловно
способный производить золото при благоприятных обстоятельствах, может быть
найден. Абдул Али со своими ста годами был мертв, его столетие
государи-они бы так и было, аннуитет--умерла вместе с ним,
и его сын Мохаммед, которые ранее пользовались своего рода ранг жалованную грамоту, в
преддверии события, считалось бросание пыли намного больше
в воздухе, чем истинные привязанности даже от главного плакальщика полностью
оправдано.

Абдул, ее следует опасаться, не был человеком стереотипных респектабельности;
хоть и полные годы и богатство, он пользовался не большим авторитетом для
честь. Он пил вино, когда мог его достать, он ел пищу в течение
дней Рамадана, презирая тот факт, что, когда его аппетит желал этого, он
предполагалось, что у него сглаз, и в последние минуты жизни его сопровождал
печально известный Ахмет, который, как здесь хорошо известно, практиковал
Черную магию и подозревался в гораздо более тяжком преступлении -
грабят тела тех, кто недавно умер. Ибо в Египте, в то время как осквернять
тела древних царей и жрецов - привилегия, за которую
передовые и ученые общества соперничают друг с другом, грабя трупы
среди ваших современников это считается поступком собаки. Мохаммед, который
вскоре заменил выбрасывание пыли в воздух на более естественный режим
выразить огорчение, которое ногти грызть, нам по секрету сказали
что он подозревал Achmet из выяснив секрет, куда его
деньги отца, но оказалось, что Achmet было таким же пустым лицом, как
кто-нибудь, когда его пациент, который стремится сделать какой-коммуникации
ему, ушел в глубокое молчание, и подозрение, что он знал
где деньги, дал образом, в сознании тех, кто был грамотным
оценивать его характер, но сомнительное сожаление, что он
только не удалось узнать, что очень важный факт.

Так Абдул умер и был похоронен, и мы все пошли на поминки в
что мы ели жареное мясо более, чем одного, естественно, волнует в пять
днем в июньский день, в следствии чего Уэстон и я, не
требуя ужина, остановились у дома, после возвращения из поездки в
пустыне, и говорил Мухаммед, сын Абдула, и Хуссейн, Абдул
младший внук, мальчик лет двадцати, которая также наша услуга, готовить
и домработница, и они вместе горестно повествовал о деньгах, которые были
была и не была, и сказали нам, скандальные сказки о Achmet о
его слабость к кладбищам. Они пили кофе и курили, потому что, хотя
Хусейн был нашим слугой, мы были в тот день гостями его отца,
и вскоре после того, как они ушли, пришел Махмут.

Махмут, который говорит, что думает, что ему двенадцать, но не знает наверняка
, является кухаркой, конюхом и садовником и обладает в
необычайной степени некой оккультной силой, напоминающей ясновидение. Уэстон,
который является членом Общества психических исследований, и трагедией
жизни которого стало разоблачение медиума-мошенника миссис Блант,
говорит, что все мысли-читая, и сделал заметки из многих
Выступления Machmout, который впоследствии может оказаться
интерес. Чтение мыслей, однако, не кажется мне полностью объясняющим
опыт, последовавший за похоронами Абдула, и в случае с Махмутом я должен
отнести это к Белой Магии, что должно быть очень всеобъемлющим термином, или
к Чистому совпадению, которое еще более всеобъемлюще и охватит все
необъяснимые явления мира, взятые по отдельности. Метод Махмута
высвобождение сил Белой Магии простое, это чернильное зеркало
известен по имени многим, и заключается он в следующем.

На ладонь Махмута наливается немного черных чернил, или, как их еще называют
в последнее время чернила стали дороже из-за последнего почтового парохода из Каира
в котором были канцелярские принадлежности для нас, мы приклеили к песчаной отмели небольшой
кусок черной американской ткани диаметром около дюйма, как оказалось, является
идеальной заменой. На это он пристально смотрит. Через пять или десять минут с его лица исчезает
хитрое обезьянье выражение, его глаза, широко
открытые, остаются прикованными к ткани, на лице появляется полная неподвижность.
мышцы, и рассказывает любопытные вещи, которые он видит. В любой
положение у него, в таком положении он остается без прогиба
точь-в-точь, пока чернила не смываются или ткань удаляют. Затем он
поднимает глаза и говорит: “Кхалас”, что означает “Все кончено”.

Мы воспользовались услугами Махмута только в качестве второго домашнего служащего "а".
две недели назад, но в первый вечер, когда он был у нас, он поднялся наверх.
закончив свою работу, он сказал: “Я покажу тебе Белую магию;
дай мне чернил”, - и продолжил описывать прихожую нашего дома в
Лондон, сказав, что у дверей стояли две лошади, и что мужчина
и женщина вскоре вышли, дали лошадям по куску хлеба и
вскочили в седла. Ситуация оказалась настолько вероятно, что на следующей почте я написал
моя мать, чтобы записать, что именно она делала и где на половину
последние пять (английское время) вечером 12 июня. На соответствующий
время в Machmout Египет описывал говоря нам “ситт” (леди)
пью чай в комнате, которую он описал с некоторой подробностью, и я.
с нетерпением жду ее письма. Объяснение, которое дает нам Уэстон
из всех этих явлений состоит в том, что определенная картина людей, которых я знаю,
присутствует в моем сознании, хотя я могу и не осознавать этого, - присутствует в моем
подсознательное "я", я думаю, говорит он, - и что я даю невысказанное
внушение загипнотизированному Махмуту. Мое объяснение заключается в том, что есть
не каких объяснений, не внушение с моей стороны сделало бы мой
брат выходим из дома и едем в тот момент, когда Machmout говорит, что он так делает
(если, конечно, мы видим, что Machmout видения хронологически правильно).
Следовательно, я предпочитаю непредубежденный ум и готов поверить во что угодно.
Уэстон, однако, не говорит так спокойно или научно о
Последнем выступлении Махмута, и с тех пор, как оно состоялось, он почти
полностью перестал убеждать меня стать членом Общества
Психических исследований, для того, что я могу не ограничивать себя напрасно
суеверия.

Махмут не будет использовать эти силы, если рядом будут его соплеменники, ибо
он говорит, что когда он в таком состоянии, если человек, знающий Черную Магию, был
находясь в комнате или зная, что он практикует Белую Магию, он мог заставить
духа, который руководит Черной Магией, убить духа Белой
Магия, ибо Черная Магия более могущественна, и эти двое - враги. И
поскольку дух Белой Магии иногда бывает могущественным другом - у него это было
до сих пор он дружил с Махмутом способом, который я считаю
невероятным - Махмут очень хочет, чтобы он подольше оставался с
он. Но англичане, похоже, не владеют Черной магией, так что с нами
он в безопасности. Дух Черной магии, говорить с которым - смерть,
Однажды Махмут увидел его “между небом и землей, ночью и днем”, как он выразился
, на Карнакской дороге. Он сказал нам, что его можно узнать по тому факту, что
что у него более бледная кожа, чем у его соплеменников, что у него два длинных зуба,
по одному в каждом уголке рта, и что его глаза, которые белые со всех сторон
, такие же большие, как глаза лошади.

Махмут удобно устроился на корточках в углу, и я дал ему
кусок черной американской ткани. Поскольку должно пройти несколько минут, прежде чем он
войдет в гипнотическое состояние, в котором начинаются видения, я вышел
на балкон, чтобы освежиться. Это была самая жаркая ночь, которая у нас когда-либо была,
и хотя солнце село три часа назад, термометр все еще показывал
закройте на 100°. Вверху небо казалось затянутым серой пеленой, там, где оно должно было быть
было темно-бархатисто-синим, и порывистый порывистый ветер с юга
грозил трехдневным невыносимым песчаным хамсином. Немного выше по улице
налево находилось маленькое кафе, перед которым горели
и угасали, как светлячки, пятнышки света от водопроводных труб арабов
сидящих там в темноте. Изнутри донесся звон меди
кастаньеты в руках какой-то танцовщицы звучали резко и четко
на фоне завывающей музыки струнных и свирелей, которые
сопровождать эти движения, которые так любят арабы и о которых так думают европейцы
неприятно. На востоке небо было бледнее и светлее, потому что луна уже взошла
и, пока я смотрел, красный обод огромного диска
очертил линию пустыни, и в тот же миг с удивительной точностью,
один из арабов у входа в кафе разразился этим чудесным пением--

 “Я не могу уснуть от тоски по тебе, о полная луна"
 Далеко твой трон над Меккой, соскользни, о возлюбленная, ко мне”.

Сразу после этого я услышал писклявый монотонный голос Махмута
зазвучал, и через минуту или две я вошел внутрь.

Мы обнаружили, что эксперименты дали самый быстрый результат при контакте,
факт, который подтвердил Уэстона в его объяснении их с помощью мысли
передача какого-то сложного вида, которую, признаюсь, я не могу
понять. Когда я вошел, он писал за столом у окна, но
поднял глаза.

“Возьмите его за руку”, - сказал он, - ”в настоящее время он совершенно бессвязен".

“Вы это объясните?” Я спросил.

“Это во многом аналогично, поэтому Майерс считает, что, чтобы говорить во сне. Он
говорил что-то насчет могилы. Делают предложение, и посмотреть, если он
дает это право. Он удивительно чувствителен и быстрее реагирует на
тебе, чем мне. Вероятно, похороны Абдула навели на мысль о могиле!

Внезапная мысль поразила меня.

“Тише!” Я сказал: “Я хочу послушать”.

Голова Махмута была немного откинута назад, и он держал руку, в которой был кусок ткани
, несколько выше своего лица. Как обычно, он говорил
очень медленно и высоким отрывистым голосом, совершенно не похожим на его обычный
тон.

“С одной стороны могилы, - пропищал он, “ растет тамариск, и зелень его
жуки придумывают о нем _фантазия_. С другой стороны - глинобитная стена. Здесь
Вокруг много других могил, но все они спят. Это _the_
могила, потому что она проснулась, влажная, а не песчаная ”.

“Я так и думал, - сказал Уэстон, - он говорит о могиле Абдула”.

“Над пустыней сидит красная луна, ” продолжал Махмут, “ и это происходит
сейчас. Слышно пыхтение хамсина, и поднимается много пыли. Луна
красная от пыли и потому, что стоит низко.

“Все еще чувствителен к внешним условиям”, - сказал Уэстон. “Это довольно
любопытно. Ущипни его, ладно?”

Я ущипнул Махмута; он не обратил на это ни малейшего внимания.

“В последнем доме улицы, в дверях стоит мужчина. Ах!
ах! ” внезапно воскликнул мальчик. - Он владеет Черной магией. Не позволяй
ему прийти. Он выходит из дома, ” закричал он, “ он идет ... нет,
он идет в другую сторону, к луне и могиле. У него с собой
Черная магия, которая может воскрешать мертвых, и у него есть нож для убийства
и лопата. Я не могу видеть его лица, потому что Черная Магия находится между
ним и моими глазами ”.

Уэстон встал и, как и я, прислушался к словам Махмута.

“Мы пойдем туда”, - сказал он. “Вот возможность проверить это.
Послушайте минутку”.

“ Он идет, идет, идет, ” пропищал Махмут, “ все еще идет к
луне и могиле. Луна больше не стоит над пустыней, но она
немного поднялась.

Я указал в окно.

“Это, во всяком случае, правда”, - сказал я.

Уэстон взял ткань из рук Махмута, и кант прекратился. Через мгновение он потянулся и протер глаза.
"Кхалас", - сказал он.

"Да, это Кхалас".

“Я рассказывал тебе о ситтах в Англии?” - Спросил я. "Да, это Кхалас".

“Я рассказывал тебе о ситтах в Англии?” он спросил.

“Да, о, да”, - ответил я. “Спасибо тебе, маленький Махмут. Белая Магия
была очень хороша сегодня вечером. Уложу тебя в постель”.

Махмут послушно выбежал из комнаты, и Уэстон закрыл за ним дверь
.

“Мы должны поторопиться”, - сказал он. “Стоит пойти и дать этому
существу шанс, хотя я хотел бы, чтобы он увидел что-нибудь менее ужасное.
Странно то, что его не было на похоронах, и все же он точно описывает
могилу. Что вы об этом думаете?

“Я полагаю, что Белая магия показала Махмуту, что кто-то, владеющий
черной магией, собирается посетить могилу Абдула, возможно, чтобы ограбить ее”, - ответил я.
решительно.

“Что нам делать, когда мы доберемся туда?” - спросил Уэстон.

“Черная магия. Лично я струсил. Так
вы.”

“Нет такой вещи, как черная магия”, - сказал Вестон. “А, у меня есть.
Дай мне тот апельсин”.

Уэстон быстро очистил его от кожуры и отрезал два кружочка размером с монету в пять шиллингов
и два длинных белых куска кожуры. Первый он
направил в глаз, два последних - в уголки рта.

“Дух Черной магии?” Я спросил.

“Тот самый”.

Он взял длинный черный бурнус и обернул его вокруг себя. Даже в
ярком свете лампы дух черной магии выглядел достаточно устрашающе
персонаж.

“Я не верю в черную магию, ” сказал он, “ но другие верят. Если это
надо остановить--ни к чему, что происходит, мы поднимем
мужчина в собственную ловушку. Пойдем. Кого же вы подозреваете, что это-я
имею в виду, конечно, кто этот человек, вы думали, когда ваш
мысли были переданы Machmout”.

“То, что сказал Махмут, ” ответил я, “ навело меня на мысль об Ахмете”.

Уэстон позволил себе рассмеяться с научным недоверием, и мы отправились в путь.

Луна, как и сказал нам мальчик, только показалась над горизонтом, и по мере того, как
она поднималась все выше, ее цвет сначала был красным и мрачным, как отблеск солнца.
какой-то далекий пожар, побледневший до рыжевато-желтого цвета. Горячий ветер с юга
дул уже не порывисто, а с неуклонно нарастающей силой
ярость была густой от песка и невероятно палящей жары, и
верхушки пальм в саду заброшенного отеля справа
раскачивались взад и вперед с резким шелестом сухих листьев
. Кладбище находилось на окраине деревни, и, пока
наш путь лежал между глинобитными стенами теснящейся улицы, ветер
доносился до нас только как тепло из-за закрытых дверц печей. Время от времени
и тогда с шепотом и свистом, переходящими в громадный хлопающий шорох,
внезапный вихрь пыли проносился ярдах в двадцати вдоль дороги,
а затем разбивается, как погашенная берегом волна, о ту или иную из
глинобитных стен или тяжело обрушивается на дом и осыпается дождем из
песка. Но, как только мы выбрались из преград, мы оказались против невыносимой жары
и порывистого ветра, который бил нам в зубы. Это был первый
летний хамсин в году, и на мгновение я пожалел, что не поехал
на север с туристом, перепелкой и бильярдным маркером, для
khamseen получает мозг из костей и повороты корпуса
промокательную бумагу. Мы никого не встретили на улице, и единственным звуком, который мы
слышали, кроме ветра, был вой ошалевших от луны собак.

Кладбище окружен высокой глинобитной стеной, и укрытия для
несколько мгновений под этим мы обсуждали наши движения. Ряд
тамарисков, рядом с которым находилась могила, шел по центру
кладбища, огибая стену снаружи и мягко перелезая через
там, где они приближались к нему, ярость ветра могла бы помочь нам приблизиться
могилу никто не видел, если бы там кто-нибудь случайно оказался. Мы
только что приняли решение и приступили к воплощению плана в жизнь
, когда ветер на мгновение стих, и в тишине мы
я услышал, как черенок лопаты вонзается в землю, и что
вызвало у меня внезапный трепет интимного ужаса, крик ястреба
, питающегося падалью, с пыльного неба прямо над головой.

Через две минуты мы были ползет вверх в тени тамариска, чтобы
где Абдул был похоронен. Большие зеленые жуки, которые живут на
деревья летали вслепую, и один или два раза одно из них врезалось мне в лицо
хлопая облаченными в кольчугу крыльями. Когда мы были примерно в двадцати ярдах
от могилы, мы на мгновение остановились и, осторожно выглянув наружу
из нашего укрытия из тамарисков, увидели фигуру мужчины, уже по пояс
глубоко в земле выкапывают свежевырытую могилу. Уэстон, который был
позади меня, скорректировал характеристики духа
Черной Магии, чтобы быть готовым к чрезвычайным ситуациям, и, развернувшись
внезапно, я оказался врасплох лицом к лицу с этим реалистичным
олицетворение, хотя мои нервы не слишком крепки, я мог бы
найти в себе силы громко закричать. Но этот несимпатичный человек из
железа только затрясся от сдерживаемого смеха и, держа глаза в своей
руке, снова молча поманил меня вперед, туда, где деревья росли
гуще. Там мы стояли не более чем в дюжине ярдов от могилы.

Мы ждали, я полагаю, минут десять, пока человек, которого мы узнали
как Ахмета, продолжал выполнять свою нечестивую работу. Он был полностью обнажен, и
его смуглая кожа блестела в лунном свете от росы напряжения. На
раз он болтал в холодном сверхъестественным образом к самому себе, и один или
дважды он останавливался, чтобы перевести дыхание. Затем он начал соскребать землю
руками, а вскоре после этого поискал в своей одежде, которая лежала
рядом, кусок веревки, с помощью которой он ступил в могилу, и в
момент снова появился с обоими концами в руках. Затем, встав
верхом на могилу, он сильно потянул, и один конец гроба
показался над землей. Он не отломился кусок крышки, чтобы
уверены, что у него справа, а затем, установив его в вертикальном положении, вывернула
снял крышку ножом и увидел перед нами, прислонившись к крышке гроба,
маленькую сморщенную фигурку мертвого Абдула, закутанного, как младенец
в белое.

Я как раз собирался призвать духа Черной Магии, чтобы он появился
, когда в моей голове всплыли слова Махмута: “У него с собой
черная Магия, которая может воскрешать мертвых”, и внезапно ошеломляющий
любопытство, которое превратило отвращение и ужас в холодные бесчувственные вещи,
охватило меня.

“Подожди, ” прошептал я Уэстону, “ он воспользуется Черной Магией”.

Снова ветер на мгновение стих, и снова в наступившей тишине
вместе с этим я услышал карканье ястреба над головой, на этот раз ближе, и
мне показалось, что я слышал больше птиц, чем одну.

Achmet временем приняло покров с лица, и был отменен
в безе группы, который на данный момент после смерти непременно круглые
подбородок, чтобы закрыть челюсти, а также в Арабских захоронения всегда в запасе есть, и от
где мы стояли, я мог видеть, что челюсть отвисла, когда повязка была
развязал, как будто, хоть ветер дул нам навстречу с мертвенно-бледным аромат
смертность на нем, мышцы были даже не Установить сейчас, хотя мужчина
умер шестидесяти часов. Но все же чине и жгучее любопытство увидеть
что этот злой упырь будет делать дальше подавил все остальные чувства в моей
ум. Он, казалось, не замечал или, во всяком случае, не обращал внимания на этот рот.
рот был криво разинут, и он проворно двигался в лунном свете.

Он достал из кармана своей одежды, которая лежала рядом, два маленьких
черных предмета, которые теперь надежно погрузились в ил на дне
Нила, и быстро потер их друг о друга. Постепенно они становились все ярче
засветились болезненно-желтым бледным светом, и из его рук потекли
вспыхнуло волнистое, фосфоресцирующее пламя. Один из этих кубиков он размещен в
открытый рот трупа, другой-в свою, и, взяв мертвеца
тесно в его объятиях, как будто он действительно хотел танцевать со смертью, он
дышал, дышал изо рта в мертвой пещере, которая была
прижал к себе. Внезапно он отшатнулся, у него перехватило дыхание от
удивления и, возможно, ужаса, и некоторое время он стоял, словно в нерешительности,
ища куб, который мертвец держал в руках, вместо того, чтобы свободно лежать в
челюсть была плотно сжата между стиснутыми зубами. Через мгновение после
в нерешительности он быстро вернулся к своей одежде и взял
лежавший рядом с ней нож, которым он снял крышку гроба,
и, держа это в одной руке за спиной, другой он вынул
куб изо рта мертвеца, хотя и с видимой демонстрацией
силы, и заговорил.

“Абдул, - сказал он, - я твой друг, и я клянусь, что отдам твои деньги
Мохаммеду, если ты скажешь мне, где они”.

Я уверен, что губы мертвеца шевельнулись, а веки затрепетали
на мгновение, как крылья раненой птицы, но при этом зрелище...
ужас настолько усилился во мне, что я был физически не в состоянии подавить крик
сорвавшийся с моих губ, и Ахмет обернулся. В следующий момент полный
Дух Черной Магии выскользнул из тени деревьев и встал
перед ним. Несчастный постоял мгновение, не шевелясь, затем,
повернувшись на трясущихся коленях, чтобы убежать, он отступил назад и упал в
могилу, которую только что вскрыл.

Уэстон повернулся на меня сердито, опуская глаза и зубы
Африт.

“Ты все испортил”, - крикнул он. “Возможно, это было бы самым
интересным ...” и его взгляд остановился на мертвом Авдал, который смотрел
открытыми глазами из гроба, затем покачнулся, пошатнулся и упал вперед, лицом
вниз на землю рядом с ним. Мгновение он лежал неподвижно, а затем
затем тело медленно перевернулось на спину без видимой причины для
движения и лежало, уставившись в небо. Лицо было покрыто пылью,
но к пыли примешивалась свежая кровь. Гвоздь зацепил ткань, на которой была нанесена рана,
под которой, как обычно, была одежда, в которой он умер,
потому что арабы не обмывают своих мертвецов, и она разорвала большую
разорвите их все, оставив правое плечо обнаженным.

Уэстон попытался заговорить, но безуспешно. Затем:

“ Я пойду и сообщу в полицию, ” сказал он, - если вы останетесь здесь и
проследите, чтобы Ахмет не вышел.

Но я категорически отказался это сделать, и, накрыв тело
гробом, чтобы защитить его от ястребов, мы закрепили руки Ахмета
веревкой он уже воспользовался той ночью и отвез его в Луксор.

На следующее утро к нам пришел Мохаммед.

“Я думал, Ахмет знает, где деньги”, - торжествующе сказал он.

“Где они были?”

“В маленьком кошельке, привязанном к плечу. Собака уже начала
снимаю его. Смотри, - и он достал его из кармана, - это все.
вот в этих английских банкнотах по пять фунтов каждая, и всего их двадцать.
их.

Наш вывод был несколько иным, поскольку даже Уэстон допустит это.
Ахмет _хопед_ узнал из мертвых уст тайну сокровища, а
затем убил человека заново и похоронил его. Но это чистая гипотеза.

Единственный другой интересный момент заключается в двух черных кубах, которые мы
подобрали и обнаружили, что на них выгравированы любопытные символы. Это я вложил
однажды вечером в руку Махмута, когда он показывал нам свои
любопытные способности к “передаче мыслей”. Результатом было то, что он
громко закричал, крича, что пришла Черная Магия, и хотя я
не был уверен в этом, я подумал, что они будут в большей безопасности в
середине Нила. Уэстон немного поворчал и сказал, что хотел отнести их
в Британский музей, но, я уверен, это была запоздалая мысль.




РАССТРЕЛЫ АХНАЛЕЙША


Окна столовой, как спереди, так и сзади, выходили в
Оукли-стрит, другая - на небольшой задний дворик с тремя закопченными кустами
в нем (известном как сад) все было открыто, так что стол стоял в
в середине потока такого воздуха, какой там был. Но, несмотря на это, стояла жара.
удушающая, поскольку в кои-то веки июль вспомнил, что
долг хорошего маленького лета - быть жарким. Вследствие этого было жарко.:
тепло отражалось от стен домов, оно поднималось через багажник от
брусчатки, оно лилось от большого раскаленного солнца, которое
весь день гуляло по небу в добродушной и золотистой манере. Ужин подошел к концу
, но маленькая компания из четырех человек, которые его ели, все еще медлила.

Мейбл Армитидж - именно она возложила на себя обязанность хорошей малышки
саммерс - заговорила первой.

“О, Джим, это звучит слишком небесного”, - сказала она. “Это заставляет меня чувствовать себя круто
подумайте об этом. Только представь, через две недели мы все вчетвером будем
там, в нашем собственном охотничьем домике...

“Фермерский дом”, - сказал Джим.

“Ну, я не предполагал, что это Балморал, с нашим собственным кофейным цветом"
река салмон, с ревом впадающая в воды нашего собственного озера.

Джим закурил сигарету.

“Мэйбл, ты не должна думать о тирах, лососевых реках и
озерах”, - сказал он. “ Это фермерский дом, довольно большой, хотя я уверен, что
нам будет достаточно трудно в нем поместиться. Река салмон, о которой вы говорите, находится
сильный ожог, не более, хотя кажется, что там поймали лосося
. Но когда я увидел его, потребовалось бы столько же ума о
часть лосося вписываются как она потребует с нашей стороны до
впишется в нашем загородном доме. А озеро - это тарн.

Мейбл выхватила у меня из рук “Руководство по стрельбе в горных районах” с
грубостью, которую даже сестра не должна показывать своему старшему брату, и
указала испепеляющим пальцем на своего мужа.

“Ахналейш’, ” декламировала она, - “расположен в одном из самых величественных и
самых отдаленных уголков Сазерлендшира. Сдается с 12 августа по
конец октября, домик с принадлежностями для охоты и рыбалки.
Владелец предоставляет двух сторожей, Джилли для рыбалки, лодку на озере и собак.
Арендатор должен обеспечить около 500 голов тетерева и 500 голов смешанной дичи
включая куропатку, черную дичь, вальдшнепа, бекаса, косулю; также
кролики в очень большом количестве, особенно путем выслеживания. Большие корзины
озерная форель можно брать из озера, а когда вода высокая
морская форель и лосось случайные. Лодж содержит’ - Я не могу продолжать;
слишком жарко, а остальное ты знаешь. Аренда всего 350 фунтов!

Джим терпеливо слушал.

“Ну?” - сказал он. “Что тогда?”

Мейбл с достоинством поднялась.

“ Это охотничий домик с лососевой рекой и озером, как я и говорила
. Пойдем, Мэдж, прогуляемся. Это слишком жарко, чтобы сидеть в доме”.

“Ты будешь называть Бакстон ‘управляющий’ дальше”, - заметил Джим, как его
жена прошла мимо него.

Я снова взял “Путеводитель по охотничьим угодьям Хайленда”, который моя сестра
так бесцеремонно отобрала у меня, и лениво сравнил арендную плату и
достопримечательности Ахналейша с другими местами, которые должны были сдаваться в аренду.

“К тому же кажется дешевым”, - сказал я. “Ну, вот еще одно место, точно такое же
такой размер и сумка, за которые просят 500 фунтов; вот еще одна за 550 фунтов ”.

Джим налил себе кофе.

“Да, это действительно кажется дешевым”, - сказал он. “Но, конечно, это очень далеко.:
это заняло у меня добрых три часа езды от Лаирга, и я не думаю, что я был прав.
вождение было заметно ниже разрешенного предела. Но это дешево, как ты и сказал
”.

Так вот, у Мэдж (моей жены) есть свои предрассудки. Одна из них -
чрезвычайно дорогая - заключается в том, что у всего дешевого всегда есть какой-то скрытый
и едва уловимый недостаток, который обнаруживаешь, когда уже слишком поздно. И
недостатком дешевых домов является канализация или офисы - наличие, так сказать
поговорим о первом и отсутствии второго. Итак, я рискнул
вот это.

“ Нет, с канализацией все в порядке, ” сказал Джим, - потому что я получил свидетельство
инспектора, а что касается служебных помещений, я действительно думаю, что помещения для прислуги
лучше наших. Нет, я не могу себе представить, почему это так дешево.

“Возможно, стоимость пакета завышена”, - предположил я.

Джим снова покачал головой.

“Нет, это забавная штука”, - сказал он. “Сумку, я уверен, это
элегантные. По крайней мере, я гулял по болоту пару часов, и
все это место просто кишит зайцами. Да ведь вы могли бы подстрелить пятерых
сто зайцев в одиночку на ней.

“Зайцы?” - Спросил я. “Это довольно странно, так высоко, не так ли?”

Джим рассмеялся.

“Я так и думал. И зайцы тоже странные: большие звери, очень темного цвета.
 Давайте присоединимся к остальным снаружи. Юпитер! какая жаркая ночь!”

 * * * * *

Как и сказала Мэйбл, в тот день "Две недели" застали нас всех четверых, четверых,
которые задыхались и изнемогали от жары в Челси, летя сквозь прохладные и
бодрящие северные ветры. Дорога была в превосходном состоянии,
и я бы не удивился, если бы во второй раз большой Napier Джима не поехал
заметно ниже установленного законом лимита. Прислуга сразу повысилась,
начиная с того же дня, что и мы, когда мы вышли в Перте, отправились на автомобиле в
Инвернесс, и теперь, на второй день, приближаемся к нашей цели. Никогда
я видел так обезлюдела дорога. Я не думаю, что там был человек, к
мили.

Мы выехали из Лаирга около пяти часов дня, рассчитывая прибыть в
Ахналейш к восьми, но нас постигали одна катастрофа за другой. Теперь это
двигатель, а теперь и шина задерживали нас, пока, наконец, мы не остановились
примерно в восьми милях от места назначения, чтобы прикурить, потому что вечерело
с Запада надвинулась огромная гряда облаков, так что мы были обмануты
ясными послекатерными сумерками Севера. Затем снова поехали, пока...
слегка приплясывая на машине по мосту, Джим сказал::

“Это мост через нашу реку салмон; так что жди поворота
к домику. Она находится справа, и только узкая дорожка. Вы можете отправить
ее вместе, Сефтон,” он назвал шоферу; “нам не встретиться душа.”

Я сидел впереди, находя скорость и темноту
необычайно волнующими. Яркий круг света отбрасывал наш
светильники, уходят в темноту впереди, а по бокам, отрезаны
корпус светильников, переход в темноте было резким и внезапным.
Время от времени через этот круг освещения проносилось что-нибудь дикое
: теперь птица, поспешно взмахивающая крыльями, когда она видела
скорость светящегося монстра, просто спасала себя от столкновения
конец; теперь кролик, пасущийся на обочине дороги, бросался на нее
и затем отскакивал обратно; но чаще это был заяц, который
вскакивал после кормления и мчался перед нами. Они казались ошеломленными
и напуганный светом, неспособный снова въехать в темноту, пока
снова и снова я не подумал, что мы должны переехать одну из них, так едва не задев ее, совершая
что-то вроде отчаянного бокового прыжка, она не задела наши колеса. Затем показалось
что один из них поднялся почти из-под нас, и я увидел, к своему удивлению, что он
был огромного размера и, по-видимому, совершенно черного цвета. Примерно на протяжении
сотни ярдов он мчался перед нами, очарованный ярким светом.
преследуя его, затем, как и остальные, он бросился в темноту. Но было уже
слишком поздно, и мы с ужасным толчком наехали на него. Сефтон сразу же сбросил скорость
спустились и остановились, потому что правило Джима - всегда возвращаться и быть уверенным, что
любой неудачный наезд окончен. Итак, когда мы остановились, шофер спрыгнул
и побежал обратно.

“Что это было?” Джим спросил меня, пока мы ждали.

“Заяц”.

Сефтон прибежал обратно.

“Да, сэр, совершенно мертвый”, - сказал он. “Я подобрал его, сэр”.

“Зачем?”

“Подумал, что вам, возможно, захочется взглянуть на него, сэр. Это самый большой заяц, которого я когда-либо видел.
и он совершенно черный”.

Сразу после этого мы вышли на дорожку, ведущую к дому,
и через несколько минут были уже у дверей. Там мы обнаружили, что если
“охотничий домик” был неподходящим термином, так же как и “фермерский дом”, настолько
просторным, превосходных пропорций и хорошо обставленным было наше жилище,
в то время как довольства, которое сияло на лице Бакстона, было достаточно
свидетельство для офисов. В холле тоже, с его большим открытым
камином, стояла пара больших торжественных книжных шкафов, полных серьезных работ,
таких, какие мог оставить какой-нибудь образованный священник, спускающийся одетый
чтобы поужинать раньше остальных, я заглянула на полки. Затем... что-то
должно быть, долгое время смутно кипело в моем мозгу, потому что я набросился на
книга, как только я ее увидел - я наткнулся на “Фольклор Северо-
Западного нагорья” Элвиса и нашел “Зайца” в указателе. Затем я прочитал:

“Считается, что не только ведьмы обладают способностью превращаться
в животных.... Считается, что мужчины и женщины, на которых не лежит подозрение в подобном
, способны делать это и надевать тела
определенных животных, в частности зайцев.... Согласно местным
суевериям, их легко отличить по размеру и цвету, который
приближается к угольно-черному ”.

На следующее утро я встал рано, охваченный ярким желанием, чтобы
нападает на многих людей в новых местах, а именно, чтобы посмотреть на новую местность
и новые горизонты - и, выйдя, конечно, удивление было
велико. Ибо я представлял себе совершенно одинокое жилище;
вместо этого, ограниченные в полумиле отсюда, вниз по крутому Брей стороне в верхней части
который стоял наш просторный фермерский дом, побежал, как правило, деревне, виски
улицы, Гамлет не сомневается Achnaleish. Так крут был склон
что деревня была крайне маловероятно; если он был в полумиле отсюда в
ворона-летает измерений, должно быть, пару сотен ярдов
под нами. Но его существование показалось мне странным: там было несколько домов.
по крайней мере, четыре дюжины домов, в то время как мы не видели и половины этого числа.
с тех пор, как покинули Лаирг. За версту, наверное, лежал сияющий щит
море западное; по другой стороне, подальше от деревни, у меня не было
трудности в признании реки и озера. Дом, по сути,
был установлен на спине свиньи; к нему нужно было забраться со всех сторон.
Но, по обычаю шотландцев, ни один дом, каким бы маленьким он ни был, не должен быть
без должной яркости цветов, и стены этого были пурпурного цвета
с клематисом и апельсином с тропеолумом. Все выглядело очень мирно,
безмятежно и по-домашнему.

Я продолжил свой исследовательский тур и вернулся довольно поздно к
завтраку. Произошла небольшая проверка в распорядке дня, поскольку
главный вратарь, Макларен, не приехал, а второй, Сэнди Росс,
сообщил, что причиной этого стала внезапная смерть его помощника.
мать накануне вечером. Ей было не известно, заболел, но так же, как она
спать она не тошнило руках, вдруг закричал, как будто
с перепугу, и был найден мертвым. Сэнди, которая передала эту новость
после завтрака я был просто медлительным, вежливым шотландцем, довольно застенчивым,
довольно неловким. Как только он закончил - мы стояли где-то за
задней дверью - из конюшни вышел подтянутый, очень похожий на
англичанина Сефтон. В одной руке он нес черного зайца.

Входя, он коснулся шляпы, приветствуя меня.

“Просто чтобы показать ее мистеру Армитеджу, сэр”, - сказал он. “Она черная, как сапог".
"Она черная, как сапог”.

Он повернулся к двери, но не раньше, чем Сэнди Росс увидела, что он
нес, и медлительный, вежливый шотландец мгновенно превратился в какого-то
вороватого, испуганного человека.

“И где же вы могли это найти, сэр?” - спросил он.

Итак, суеверие о черном зайце уже начало меня интриговать.

“Почему это вас интересует?” - Спросил я.

С усилием он снова принялся медленно разглядывать виски.

“ Мне это неинтересно, - сказал он. “ Я просто спросил. Есть тишь да много
черные зайцы в Achnaleish”.

Потом его любопытство взяло над ним верх.

“Она должна была быть недалеко от того места, где проходит дорога на Ахналейш?”
спросил он.

“Заяц? Да, мы нашли ее там, на дороге”.

Сэнди отвернулась.

“Она действительно сидела там”, - сказал он.

Там было несколько небольших плантаций, взбирающихся по крутому склону
от Ахналейша до вересковых пустошей выше, и у нас была приятная передышка
что-то вроде утренней охоты там, прогулки по ним с
невзрачное племя загонщиков, среди которых фигурировал серьезный Бакстон. Мы
неплохо поохотились, но из зайцев, которых Джим видел в таком
изобилии, ни один в то утро не попал в ружье, пока, наконец, незадолго до
ланч, с вершины одной из таких плантаций, примерно в
тридцати ярдах от того места, где стоял Джим, появился очень большой, темного цвета
заяц. На мгновение я увидел, что он заколебался - потому что у него правильная точка зрения
на дальние или сомнительные выстрелы по зайцам - затем он поднял ружье, чтобы выстрелить.
Сэнди, вышедшая наружу после того, как дала загонщикам их
инструкции, была в этот момент рядом с ним и с невероятной
прыткий бросился к нему и ударил палкой по стволам
ружья прежде, чем он успел выстрелить.

“Черный заяц!” - закричал он. “Ты бы застрелил черного зайца? В Ахналейше вообще не стреляют
зайцев, и запомните это ”.

Никогда я не видел такой внезапной и необычайной перемены в лице человека.:
как будто он только что помешал какому-то уличному мерзавцу
убить его жену.

“И болезнь, и все остальное”, - добавил он возмущенно. “Когда народ пуир
сбежит на час или два от своих изнывающих от жажды тел к мьюирсу"
вызывающий”.

Затем он, казалось, пришел в себя.

“ Прошу прощения, сэр, ” сказал он Джиму. “Я был расстроен одной вещью
и еще, и черный заяц, которого ты нашел прошлой ночью ... эх, я снова
несу чушь. Но нет зайца застрелили на Achnaleish, это
конечно”.

Джим все еще смотрел в немом удивлении лишь на Сэнди, когда я
подошел. И, хотя стрельба дорога мне, фольклор тоже дорог.

“Но мы взяли охоту на Ахналейша, Сэнди”, - сказал я. “Там не было
ничего о том, что нельзя стрелять зайцев”.

Сэнди внезапно снова на минуту вскипела.

“А может быть, там ничего не говорилось о том, что нужно стрелять в детей и в
weemen!” - воскликнул он.

Я огляделся и увидел, что к этому времени все загонщики прошли через лес.
среди них Бакстон и слуга Джима, который тоже был среди них, стояли
отдельно: все остальные стояли вокруг нас двоих с блестящими глазами и
открытыми ртами, прислушиваясь к дискуссии и вынужденные, как я себе представлял,
несовершенное знание английского языка уделять пристальное внимание для того, чтобы поймать
дрейф того, что происходило. Время от времени между ними раздавался шепот на гэльском языке
и это почему-то меня особенно смущало.

“Но какое отношение зайцы имеют к детям или женщинам в
Ахналейше?” - Спросил я.

На это не последовало никакого ответа, кроме повторенной фразы: “В Ахналейше нет
охоты на зайцев, что бы там ни было”, а затем Сэнди повернулась к
Джиму.

“Вот и конец битвам, сэр”, - сказал он. “Мы были в ударе”.

Конечно, ритм был очень удовлетворительным. Джиму выпала икра.
(следует также упали на меня, но остался, если бы не стоящий, на
всяком случае, убегать). У нас была дюжина черной дичи, четыре голубя, шесть штук
пара тетеревов (это, конечно, были отбросы, поскольку мы не ходили
вообще на болота), около тридцати кроликов и четыре пары вальдшнепов.
вальдшнепы. Это, надо понимать, было только с окраины
плантации вокруг дома, но это было все, что мы намеревались сделать сегодня,
уделив этому всего одно утро, поскольку наши дамы настоятельно пожелали
первые уроки искусства рыбной ловли во второй половине дня, чтобы они тоже
мог быть занят. Сэнди тоже превосходно отработал ритм, оставив нас.
теперь, пройдя, как он сказал, кругом, всего пару сотен ярдов.
от дома, без нескольких минут два.

Итак, после небольшого личного обращения Джима ко мне, он обратился к
Сэнди, полностью опустив вопрос о зайце.

“Что ж, маршрут прошел превосходно, ” сказал он, “ и сегодня днем
мы будем ловить рыбу. Пожалуйста, рассчитывайтесь с загонщиками каждый вечер и сообщайте
мне, сколько вы заплатили. Доброе утро вам всем ”.

Мы пошли обратно к дому, но в тот момент, когда мы обернулись, раздался гул
позади нас началось совещание, и, оглянувшись, я увидел Сэнди и всех остальных.
загонщики совещались шепотом. Затем заговорил Джим.

“Это больше по вашей части, чем по моей, - сказал он. - Я предпочитаю подстрелить зайца, чем
выдумывать какую-нибудь дурацкую историю о том, почему я не должен этого делать. Что все это значит?
”

Я упомянул о том, что нашел в Элвисе прошлой ночью.

“Тогда они думают, что это мы убили старую леди на дороге, и
что я собирался убить кого-то еще этим утром?” он спросил. “Откуда
можно знать, что они не скажут, что кролики - их тети, и
вальдшнепы - их дяди, а тетерева - их дети? Я никогда такого не слышал.
чушь собачья, а завтра у нас будет заячья погоня. Гони тетерева! Мы
решить этот заяц-вопрос первый”.

Джим к этому времени был в настроении типично английский, когда
их права находятся под угрозой. У него была стрельба в Ахналейше, на которой
были зайцы, сэр, зайцы. И если бы он решил стрелять зайцев, ни папская булла
, ни королевская хартия не смогли бы его остановить.

“Тогда будет скандал”, - сказал я, и Джим презрительно фыркнул.

За обедом замечание Сэнди о “болезни”, о котором я совсем забыл
до этого момента, получило объяснение.

“Представляю, как сюда добрался этот ужасный грипп”, - сказала Мэдж. “Мы с Мейбл
сегодня утром ездили в деревню, и, о, Тед, ты можешь купить все, что угодно.
от макинтошей до мятных леденцов, по самой божественной цене
магазин, и там был ребенок, выглядевший ужасно больным и в лихорадке. Итак,
мы навели справки: это была ‘болезнь’ - это все, что они знали. Но, судя по
тому, что сказала женщина, это явно грипп. Внезапная лихорадка и все такое.
остальное ”.

“Плохой типаж?” Я спросил.

“Да; среди стариков уже было несколько смертей от
последовавшей за этим пневмонии”.

Теперь, я надеюсь, что, как англичанин, у меня тоже есть понятия о моих правах, и
попытка все равно для реализации их, как правило, если они беспричинно
угрожали. Но если бешеный бык хочет помешать мне пересечь определенное поле
, я не настаиваю на своих правах, а вместо этого объезжаю его, поскольку
Я не вижу разумной надежды убедить быка в том, что согласно
конституции моей страны я могу беспрепятственно ходить по этому полю. И в тот
день, когда мы с Мэдж дрейфовали по озеру, пока меня не было,
я был занят тем, что отгонял мух друг от друга, или от ее волос, или от моих
итак, я обдумал нашу позицию по отношению к зайцам и людям из
Ахналейша и подумал, что вопрос о быке и поле
довольно точно отражает нашу точку зрения. Джим _had_ отстреливал
Ахналейш, и это, несомненно, включало право стрелять зайцев: так что
он также мог иметь право ходить по полю, на котором был бешеный
бык. Но мне казалось, что спорить с быком не более бесполезно, чем
надеяться убедить этих людей из Ахналиша, что зайцы были - как и было
несомненно, так и есть - только зайцы, а не воплощения их
друзья и родственники. Ибо такова, вне всякого сомнения, была их вера, и
потребовалось бы не полчаса разговоров, а, возможно, пара
поколений образования, чтобы убить эту веру или даже свести ее к
уровень суеверия. В настоящее время это было не суеверие--у
террор и недоверчивым ужасом на лице Сэнди, когда Джим поднял ружье
стрелять в зайца сказал мне, что ... это поверье, как трезвый и
обычным делом, как наши собственные убеждения, что зайцы являются не воплощениями
народец живет в Achnaleish. Кроме того, вирулентный грипп свирепствовал в
место, и Джим предложил, чтобы есть зайца-доехать до завтра! Что бы
получилось?

В тот вечер Джим восторженно отзывался о ней в курилке.

“Но, боже милостивый, парень, что они могут сделать?” - воскликнул он. “Что толку
от старикашки из Ахналейша, который говорит, что я застрелил его внучку
а когда его просят предъявить труп, говорит присяжным, что мы
съел его, но что у него есть кожа в качестве доказательства? Какая шкурка? А
заячья шкурка! О, фольклор по-своему хорош, приятная тема для обсуждения.
когда тем мало, но не говорите мне, что это может войти в
практическую жизнь. Что они могут сделать?”

“Они могут застрелить нас”, - заметил я.

“Хитрые, богобоязненные шотландцы стреляют в нас за то, что мы стреляли зайцев?” он
спросил.

“Ну, это возможно. Тем не менее, я не думаю, что вы есть
заяц-драйв в любом случае”.

“Почему нет?”

“Потому что вы не получите один родной колотушки, и вы не получите
хранитель приезжать. Вам придется пойти с Бакстон и своего мужчину”.

“Тогда я уволю Сэнди”, - отрезал Джим.

“Это было бы жаль: он знает свою работу”.

Джим встал.

“Ну, его завтрашняя работа будет заключаться в том, чтобы гонять зайцев для нас с тобой”, - сказал
Джим. “Или ты трусишь?”

“Я труси”, - ответил я.

Сцена на следующее утро была очень короткой. Мы с Джимом вышли перед
завтраком и нашли Сэнди у задней двери, молчаливую и почтительную. В
на дворе стояли с десяток молодых горцев, избивших для нас день
перед.

“Доброе утро, Сэнди,” коротко ответил Джим. “Мы будем ездить зайцами в день. Мы должны
набрать побольше в тех узких ущельях наверху. Достань еще дюжину загонщиков,
сможешь?

“Здесь не будет заячьего погона”, - тихо сказала Сэнди.

“ Я отдал вам приказ, ” сказал Джим.

Сэнди повернулась к группе загонщиков снаружи и произнесла с полдюжины фраз.
слова на гэльском языке. Следующее мгновение двор опустел, и все они были
бег вниз по склону в сторону Achnaleish. Один стоял на горизонте, а
момент, размахивая руками, делая какой-то сигнал, как я и предполагал, к
село ниже. Затем Сэнди снова обернулся.

“А кто ваши загонщики, сэр?” - спросил он.

На мгновение я испугался, что Джим собирается его ударить. Но он
взял себя в руки.

“Вы уволены”, - сказал он.

Следовательно, заяц-драйв, поскольку не было ни загонщиков, ни вратаря.
Макларен, главный вратарь, получил этот “выходной”, чтобы
хоронить мать-была явно речи, и Джим, до сих пор
хвастливый скорее, но хорошего немного опешил от неожиданного дисциплинированный
дезертирство из загонщиков, был в букмекерских юмора, что бы они все
вернуться к завтрашнему утру. Между тем, пост, который должен был
приехали до сих пор не пришел, хотя Мэйбл из ее спальни окна
увидел пост-тележка на своем пути вверх диск четверть часа назад.
При этих словах меня осенила внезапная мысль, и я подбежал к краю хребта борова
, на котором стоял дом. Все было именно так, как я и думал: почтовая тележка была
просто выехал на шоссе внизу, уходящее от дома обратно в деревню.
не оставив писем.

Я вернулся в столовую. Очевидно, все шло наперекосяк
этим утром: хлеб был черствым, молоко - несвежим, и в звонок
позвонили, вызывая Бакстона. Совершенно верно: ни молочник, ни пекарь не позвонили.

С точки зрения фольклора это было восхитительно.

“Есть еще одна забавная история под названием "Табу", ” сказал я. “Это значит
что никто не будет снабжать тебя ничем”.

“Мой дорогой друг, небольшие знания - опасная вещь”, - сказал Джим,
накладывал себе мармелад.

Я рассмеялся.

“Ты раздражен, - сказал я, - потому что начинаешь бояться,
что в этом что-то есть”.

“Да, совершенно верно”, - сказал он. “Но кто мог предположить, что там
было что-то в нем? Ах, черт побери! есть _can't_ быть. Заяц есть заяц.

“За исключением случаев, когда это твой двоюродный брат”, - сказал я.

“Тогда я пойду и застрелю двоюродных братьев сам”, - сказал он.

Я рад сообщить, что в свете того, что последовало, мы отговорили его от этого.
И вместо этого он отправился с Мэдж в самое пекло. И я, я
должен признаться, я провел все утро, укрывшись в густых зарослях
кустарника на краю крутой скалы над Ахналейшем, в
наблюдая в полевой бинокль за тем, что там происходило. Видно было как с
воздушного шара: улица с ее домами была раскинута, как карта
внизу.

Итак, сначала были похороны - похороны, я полагаю, матери
Макларена, на которых присутствовала, я бы сказал, вся деревня. Но после
этого люди не расходились по своим делам: это было так, как если бы это был
Шаббат; они слонялись по улице, разговаривая. Теперь одна группа могла бы
порвать, но он будет идти только до набухания другой, и никто не ходил либо
для своего дома или поля. Затем, незадолго до обеда, мне в голову пришла другая идея
, и я побежал вниз по склону холма, внезапно появившись на улице
, чтобы проверить ее. Сэнди был там, но он повернулся ко мне спиной
прямо ко мне, как и все остальные, и когда я приблизился к любому групповому выступлению
упал замертво. Но, казалось, происходило определенное движение; там, где они раньше
стояли и разговаривали, теперь они двигались и молчали. Вскоре я понял, что
это означало. Никто не хотел оставаться со мной на улице: каждый мужчина шел
к себе домой.

Дом в конце улицы явно был "небесным магазином”, о котором нам вчера говорили
. Дверь была открыта, и маленький ребенок оглядывался по сторонам
когда я приблизился, в мои планы входило зайти, что-нибудь заказать и попытаться
завязать разговор. Но, когда я был еще в ярде или двух от него, я
увидел через стекло двери, как мужчина внутри быстро подошел и грубо оттащил
ребенка, захлопнув дверь и заперев ее. Я стучал и
звонил, но ответа не было: только изнутри доносился плач
ребенка.

Улица, которая раньше была такой оживленной и многолюдной, теперь была совершенно пуста;
возможно, это было на улице какого-то давно заброшенное место, но тонкий
дыма вились тут и там над домами. Было тихо, как в могиле.
но, несмотря на все это, я знал, что оно наблюдает. Из каждого дома,
Я был уверен, что за мной наблюдают глаза, полные недоверия и ненависти, но никаких
признаков живого существа я не видел. Было мне что-то довольно жуткое
по этому поводу: узнать друг наблюдают невидимые глаза никогда не
предположим, довольно удобную ощущение, что эти глаза
враждебных не повышает чувство безопасности. Так что я просто забрался обратно
я снова поднялся на склон холма и снова выглянул из зарослей над холмом.
Я посмотрел вниз. Улица снова была заполнена людьми.

Теперь, все это было не по себе: это табу было начато, и ... с тех пор не
души были рядом с нами с Сэнди дал слово, каким бы он ни был,
в то утро-был в отличном рабочем состоянии. Тогда в чем был смысл
этих встреч и коллоквиумов? Что еще угрожало? День
рассказал мне.

Было около двух часов, когда эти собрания наконец прекратились, и
сразу вся деревня покинула улицу и направилась к склонам холмов, как будто
все они возвращались на работу. Единственная странная вещь действительно была, что нет
один остался позади: женщины и дети вышли, весь в маленьких
сторонами две и три. За некоторыми из них я наблюдал довольно лениво, так как у меня было
поспешное заключение, что все они возвращаются к своим обычным занятиям
и увидел, что здесь женщина и девочка срезают сухостой
папоротник и вереск. Это было достаточно разумно, и я перевел свой стакан
на других. Я обследовал группу за группой; все делали одно и то же:
сокращали потребление топлива ... топливо.

Затем смутно, с ощущением невозможности, в голове промелькнула мысль
я; снова это вспыхнуло, более ярко. На этот раз я покинул свое укрытие
с заметной готовностью и отправился искать Джима у костра. Я рассказал
ему в точности, что я видел и что, по моему мнению, это значило, и я полагаю,
что его вера в возможность проникновения фольклора в сферу
практической жизни значительно укрепилась. В любом случае, это было не так.
четверть часа спустя мы с шофером ехали,
настолько быстро, насколько был способен "Нейпир", по дороге в Лэйрг. Мы
не сказали женщинам, в чем заключалась моя догадка, потому что мы считали, что,
при тех раскладах, которые мы составляли, не было причин для
поднятия тревоги. В ту ночь существовал только один личный сигнал между Джимом внутри
дома и мной снаружи. Если мое предположение окажется верным,
он должен был установить фонарь в окне моей комнаты, который я должен был увидеть
возвращаясь после наступления темноты из Лэйрга. Моей предполагаемой причиной посещения было желание
раздобыть местных рыболовных мушек.

Пока мы плыли - другого слова для обозначения движения этих больших машин нет
кроме этого - по дороге в Лаирг, я прокручивал все в голове. Я
не сомневался, что все хворост и растопка, которые я видел, были
собранное должно было быть сложено после наступления темноты вокруг наших стен и
подожжено. Это, конечно, не будет выполнена, пока после наступления темноты; и действительно,
мы оба были уверены, что это не будет сделано, пока предполагалось, что мы
все были в постели. Оставалось посмотреть, согласна ли полиция в Лэйрге
с моим предположением, и именно для того, чтобы убедиться в этом, я сейчас направлялся
туда.

Я рассказал свою историю начальнику полиции, как только добрался туда, ничего не опустив
и, думаю, ничего не преувеличив. По мере того, как я продолжал, его лицо становилось все серьезнее и
серьезнее.

“Да, сэр, вы правильно сделали, что пришли”, - сказал он. “Люди в Ахналейше
самый отважный и дикий во всей Шотландии. Тебе придется бросить
впрочем, эту охоту на зайцев, неважно, - добавил он.

Он позвонил по телефону.

“Я возьму пять человек, ” сказал он, “ и буду у вас через десять минут”.

Наш план кампании был прост. Мы должны были оставить машину подальше от
поля зрения Ахналейша, и - предположив, что сигнал был в моем окне - подкрасться
со всех сторон, чтобы контролировать дом со всех сторон. Это
не составит труда сделать наш незамеченным мимо плантаций, что РАН
близко к дому, и скрытое в их пределах мы можем ли
хворост и вереск были сложены вокруг домика. Там мы должны были
подождать, не попытается ли кто-нибудь поджечь его. Что кто-то, когда он
показали его света будет мгновенно покрывается винтовку и бросил вызов.

Было около десяти, когда мы спешились и пошел в нашу сторону с точностью до дома.
В моем окне горел свет; все остальное было тихо. Лично я был
безоружен, и поэтому, когда я расставил людей в местах выгодного
укрытия вокруг дома, моя работа была закончена. Затем я вернулся к
Сержанту Дункану, главному констеблю, на углу живой изгороди у
сада, и стал ждать.

Не знаю, как долго мы ждали, но казалось, что над нами пронеслись целые эоны
. Время от времени ухала сова, время от времени выбегал кролик
из укрытия и щипал короткую сладкую траву лужайки. Ночь была
густо затянута облаками, и дом казался не более чем черным пятном
с прорезями света там, где горели окна изнутри. И даже
эти щели освещения были потушены, и появились другие фонари
в топе новостей. Через некоторое время они тоже исчезли, никаких признаков жизни
появился на Тихий дом. И вдруг наступил конец: я услышал шаги
скрежет по гравию; Я увидел свет фонаря и услышал голос Дункана
.

“ Парень, ” крикнул он, - если ты шевельнешь рукой или ногой, я стреляю. Моя винтовка-шарик
мертвым”.

Тогда я свистнул, остальные разбежались, и в менее чем за минуту он
все закончилось. Человек, которого мы закрыты на был Макларен.

“Они убили моего mither в том аду,-перевозка, - сказал он, - как она юист
сидел на дороге, пуир тела, которые с успехом им больно.”

И это показалось ему отличной причиной для попытки сжечь нас всех
заживо.

Но потребовалось время, чтобы проникнуть в дом: их приготовления были тщательными.
исключительно умелый труд, потому что каждое окно и дверь на первом этаже
были заминированы.

Итак, Ахналейш был у нас в течение двух месяцев, но мы не хотели, чтобы нас сожгли
или иным образом убили. Чего мы хотели, так это не судебного преследования нашего главного вратаря
, а мира, предметов первой необходимости и загонщиков. Ради этого
мы были готовы не стрелять по зайцам и освободить Макларена. За час
конклав на следующее утро все уладил; последующие два месяца были
самыми приятными, а отношения - самыми дружескими.

Но если кто-нибудь захочет проверить, насколько далеко зашло то, что Джим по-прежнему называет "петушиным".
истории могут войти в практическую жизнь, я должен предложить ему пойти.
стрельба по зайцам в Ахналейше.




КАК СТРАХ ПОКИНУЛ ДЛИННУЮ ГАЛЕРЕЮ


Церковь-Певерил дом так переволновалась, и его часто посещают призраки, как
видно и слышно, что никто из семьи, которая его приютит, под его
АКР и половина зеленых медных крыш принимает психических явлений с любой
серьезность. Ибо для Певерилов появление призрака имеет значение
едва ли большее, чем появление почты для
тех, кто живет в более обычных домах. Оно, так сказать, прибывает,
практически каждый день наблюдается, как он стучит (или издает другие звуки)
поднимается по подъездной дорожке (или в других местах). Я сам, когда гостил там,
видел, как нынешняя миссис Певерил, которая довольно близорука, вглядывалась
в сумерки, когда мы пили кофе на террасе после
обеда, и сказала своей дочери:

“Дорогой мой, не был, что Голубая леди, которая только что зашла в
кустарник. Надеюсь, она не испугается Фло. Свисток для Фло, дорогая”.

(Фло, то можно заметить, является самым молодым и самым ценным из многих
таксы).

Бланш Певерил дал беглый свист, и хрустел сахаром слева
кофе, не растаявший на дне чашки между ее очень белыми зубами.

“О, дорогой, Фло не настолько глупа, чтобы возражать”, - сказала она. “Бедная голубая тетя
Барбара такая зануда! Всякий раз, когда я встречаю ее, у нее всегда такой вид, как будто она
хочет заговорить со мной, но когда я спрашиваю: ‘В чем дело, тетя Барбара?’ - Она
ничего не произносит, а только указывает куда-то в сторону дома, который так
расплывчатый. Я думаю, было что-то, в чем она хотела признаться около двухсот лет назад.
Но она забыла” в чем именно.

Тут Фло издала два или три коротких довольных тявканья и вышла из
кустарничок виляет хвостом и скачет вокруг того, что, как мне показалось, было
совершенно пустое место на лужайке.

“ Вот! Фло с ней подружилась, - сказала миссис Певерил. “Интересно, почему
она одевается в этот очень дурацкий оттенок синего”.

 * * * * *

Из этого можно сделать вывод, что даже в отношении психических
явлений есть доля правды в пословице, которая говорит о фамильярности.
Но Певерилы не то чтобы относятся к своим призракам с презрением, поскольку
большинство членов этой восхитительной семьи никогда не презирали никого, кроме таких людей
так же откровенно не увлекался охотой, стрельбой, гольфом или катанием на коньках.
И поскольку все их призраки принадлежат к их семье, кажется разумным
предположить, что все они, даже бедная Синяя Леди, когда-то преуспели в
полевых видах спорта. Пока что они не питают такой недоброжелательности или презрения,
а только жалость. Одной Певерил, действительно, кто сломал себе шею в тщетных
пытается залезть вверх по главной лестнице на чистокровную английскую кобылу после
какой-то чудовищный и жестокий поступок в сад, они очень любят,
и Бланш спустилась утром с глаз необычайно яркие
когда она сможет объявить, что мастер Энтони был “очень шумным” прошлой ночью. Он
(помимо того факта, что он был таким отвратительным негодяем) был
потрясающим парнем по всей стране, и им нравятся эти свидетельства
сохранения его превосходной жизненной силы. На самом деле, это должно быть
комплиментом, когда вы приезжаете погостить в Черч-Певерил, чтобы вам выделили
спальню, которую часто посещают покойные члены семьи. Это означает
что вы достойны взглянуть на величественных и злодейских мертвецов,
и вы окажетесь в каком-нибудь сводчатом помещении с гобеленами.
в комнате нет электрического света, и нам говорят, что
у прапрабабушки Бриджит иногда бывают непонятные дела у камина
но лучше с ней не разговаривать, а то вы услышите
Мастер Энтони “ужасно хорош”, если попытается подняться по парадной лестнице в любое время суток
до утра. Там вас оставляют для ночного отдыха, и,
с дрожью раздевшись, начинайте неохотно тушить свечи.
В этих огромных покоях гуляют сквозняки, и торжественный гобелен колышется
и колышется, и спадает, и отблески камина танцуют на формах
охотники, воины и суровые занятия. Затем вы забираетесь в свою кровать,
кровать такая огромная, что вам кажется, будто пустыня Сахара раскинулась для вас,
и молитесь, подобно морякам, которые плавали со святым Павлом, о дне. И,
все время, вы знаете, что Фредди и Гарри и Бланш и
возможно, даже Миссис Певерил вполне способны одевания и делает
тревожный шелест за дверью, так, что при открытии некоторых
inconjecturable ужас фронтов вас. Что касается меня, я неуклонно придерживаюсь мнения
, что у меня неясное заболевание клапанов сердца, и поэтому
спите спокойно в новом крыле дома, куда никогда не проникают тетя Барбара и
пра-пра-бабушка Бриджит и мастер Энтони. Я
забыл подробности о прапрабабушке Бриджит, но она определенно
перерезала горло какому-то дальнему родственнику, прежде чем выпотрошить себя
топором, который использовали при Азенкуре. До этого она вела
очень бурную жизнь, наполненную удивительными происшествиями.

 * * * * *

Но в церкви есть одно привидение - Певерил, над которым семья никогда не смеется
, к которому они не испытывают дружеского интереса и которого
они говорят ровно столько, сколько необходимо для безопасности их гостей
. Правильнее было бы описать их как двух призраков, поскольку
“призрак”, о котором идет речь, принадлежит двум очень маленьким детям, которые были близнецами.
К ним, не без оснований, семья относится действительно очень серьезно.
История их, как рассказала мне миссис Певерил, такова:

В 1602 году, который был последним в царствование королевы Елизаветы, некий
Дик Певерил пользовался большой популярностью при дворе. Он был братом
Мастер Джозеф Певерил, тогдашний владелец семейного дома и земель, который два
годами ранее, в почтенном возрасте семидесяти четырех лет, стал отцом
мальчиков-близнецов, первенцев своего потомства. Известно, что королевская особа и
древняя девственница сказали красавчику Дику, который был почти на сорок лет моложе своего
брата: “Жаль, что ты не магистр церкви Певерил”.
и эти слова, вероятно, навели его на мысль о зловещем замысле. Как
может, красавчик Дик, который очень достойно выдержал семьи
репутация за нечестие, отправился поездка в Йоркшир, и нашли
что, очень удобно, его брат Джозеф только что был захвачен с
апоплексический удар, который, по-видимому, был результатом продолжительного периода жаркой погоды
в сочетании с необходимостью утолять жажду с помощью
увеличенного количества алкоголя, и фактически умер, пока красавчик Дик,
с Бог знает какими мыслями в голове он направлялся на север.
Так получилось, что он прибыл в Черч-Певерил как раз вовремя
похороны своего брата. Он присутствовал на церемонии с соблюдением всех приличий.
похороны и вернулся, чтобы провести сочувственный день или два траура.
со своей овдовевшей невесткой, которая была всего лишь малодушной женщиной,
мало подходят для сопряжения с таких ястребов, как эти. На вторую ночь
его пребывания, он сделал то, что Peverils жалею по сей день. Он вошел
в комнату, где близнецы спали со своей няней, и тихо задушил
последнюю, пока она спала. Затем он взял близнецов и положил их в огонь
, который согревает длинную галерею. Погода, которая до дня
смерти Джозефа была такой жаркой, внезапно сменилась резким похолоданием, и
в камине было много горящих поленьев, и пламя ликовало.
В центре этого пожара он устроил камеру для кремации, и
в нее он швырнул двух детей, растоптав их своими
сапогами для верховой езды. Они могли просто ходить, но не могли выйти из этого
пылающего места. Говорят, что он смеялся, добавляя еще бревен. Так он
стал мастером церкви Певерил.

О преступлении ему так и не рассказали, но он прожил не более
года, наслаждаясь своим запятнанным кровью наследством. Когда он лежал,
умирая, он исповедался священнику, который его посещал, но его
дух вырвался из своей плоти, прежде чем ему удалось получить Отпущение грехов
. В ту самую ночь в церкви началось преследование Певерила
о котором по сей день в семье говорят очень редко, и то только
вполголоса и с серьезным видом. Ибо всего через час или два после смерти
красавчика Дика один из слуг, проходя мимо дверей длинной
галереи, услышал изнутри раскаты громкого смеха, такого веселого и в то же время
такой зловещий, который, как он думал, никогда больше не прозвучит в доме
. В момент того холодного мужества, которое почти сродни
смертельному ужасу, он открыл дверь и вошел, ожидая увидеть знакомое ему
не то проявление того, кто лежал мертвым в комнате внизу. Вместо этого он
увидел две маленькие фигурки в белых одеждах, ковыляющие к нему рука об руку
по залитому лунным светом полу.

Наблюдатели в комнате внизу, испуганные грохотом его падения, побежали наверх.
они обнаружили его лежащим в страшных конвульсиях.
Незадолго до утра он пришел в сознание и рассказал свою историю. Затем
указав дрожащим пепельно-серым пальцем на дверь, он
громко закричал и упал замертво.

 * * * * *

В течение следующих пятидесяти лет эта странная и ужасная легенда о
младенцах-близнецах закрепилась. Их появление, к счастью для
те, кто населял дом, были чрезвычайно редки, и за эти
годы их, кажется, видели всего четыре или пять раз. Каждый раз
они появлялись ночью, между закатом и восходом солнца, всегда в
одной и той же длинной галерее, и всегда как двое маленьких детей, едва способных
ходить. И в каждом случае несчастного человека, который увидел их смерти
или быстро, или страшно, или с обеих скорости и террора, после
проклятое видение, явился ему. Иногда он мог прожить несколько месяцев
: ему повезло, если он умер, как и слуге, который первым увидел их,
через несколько часов. Гораздо более ужасной была судьба некой миссис Каннинг,
которой не повезло увидеть их в середине следующего столетия, или,
если быть совсем точным, в 1760 году. К этому времени часы и
место их появления были хорошо известны, и, как и год назад,
посетителей предупреждали, чтобы они не заходили между заходом и восходом солнца в длинную
галерею.

Но миссис Каннинг, блестяще умная и красивая женщина, а также поклонница
и подруга известного скептика М. Вольтера, умышленно пошла и села
ночь за ночью, несмотря на все протесты, в месте с привидениями.
Четыре вечера она ничего не видела, но на пятый собралась с духом,
потому что дверь в середине галереи открылась, и оттуда появилась
ковыляющая к ней зловещая невинная маленькая пара. Казалось, что
даже тогда она не испугалась, но сочла за благо, бедняжка,
поиздеваться над ними, сказав, что им пора возвращаться в огонь.
огонь. Они не сказали ни слова в ответ, но отвернулись от нее, плача и
всхлипывая. Сразу после того, как они исчезли из поля ее зрения, она
зашуршала внизу, где были семья и гости в доме.
ждет ее с торжествующим заявлением, что она видела их обоих
и должна написать месье Вольтеру, сказав, что разговаривала с
проявленными духами. Это рассмешило бы его. Но когда несколько месяцев
позже весь весть дошла до него, он не смеялся вообще.

Миссис Каннинг была одной из великих красавиц своего времени, и в этом году
В 1760 году она была на пике своего расцвета. Главная
красота, если можно выделить один момент, в котором все было настолько
изысканно, заключалась в ослепительном цвете и несравненном блеске ее
цвет лица. Ей сейчас всего тридцать лет, но, несмотря на
перегибы в ее жизни, сохраняется снег и розы юность, и она
ухаживал ярком свете дня, на который другие женщины избегали, но
показал большее преимущество сияние ее кожи. Вследствие этого
однажды утром, примерно через две недели после
своего странного опыта в длинной галерее, она была очень сильно встревожена, увидев на своей левой щеке
на дюйм или два ниже ее бирюзовых глаз - маленькое сероватое пятнышко
на коже, размером примерно с трехпенсовую монету. Это было напрасно , что она
наносила привычные средства для мытья и разглаживания: тщетными были и ухищрения
ее _fardeuse_ и ее медицинского консультанта. Целую неделю она вела себя замкнуто
, мучая себя одиночеством и непривычной физикой, и
что касается результата, к концу недели у нее не было никаких улучшений, которые могли бы ее утешить
она сама с собой: вместо этого это печальное серое пятно удвоилось в размерах.
После этого безымянная болезнь, чем бы она ни была, проявилась новыми и
ужасными способами. Из центра обесцвеченного места проросли
маленькие зеленовато-серые усики, похожие на лишайники, и еще одно пятно
появился на ее нижней губе. Это тоже вскоре прошло, и однажды утром
открыв глаза навстречу ужасу нового дня, она обнаружила, что ее
зрение было странно затуманенным. Она бросилась к зеркалу, и то, что
она увидела, заставило ее громко вскрикнуть от ужаса. Из-под верхней части ее глаза
ночью на веках вырос свежий нарост, похожий на гриб, и
его нити тянулись вниз, закрывая зрачок ее глаза. Вскоре
после того, как ее язык и горло подверглись нападению: дыхательные пути стали
закупорены, и смерть от удушья была милосердной после таких страданий.

Более страшной, еще был случай некий полковник Блантайр, кто стрелял
у детей с револьвера. Через что он прошел не будет
записываться здесь.

 * * * * *

Именно к этому призраку Певерилы относятся вполне серьезно, и
каждому гостю по прибытии в дом говорят, что в длинную галерею
нельзя входить после наступления темноты ни под каким предлогом. Днем,
однако, это восхитительная комната, которая, по сути, заслуживает описания,
помимо того факта, что должное понимание ее географии является
это необходимо для последующего описания. Оно имеет полных восемьдесят футов в
длину и освещается рядом из шести высоких окон, выходящих в сад
в задней части дома. Дверь общается с высадкой на
наверху главной лестницы, и примерно на полпути вниз по галерее
стену со стороны окна еще одна дверь с задней
лестница и комнаты для прислуги, и, таким образом, галерея образует постоянно
места прохода к ним в номера на первом посадки. Именно
именно через эту дверь вошли фигурки младенцев, когда они появились перед
Миссис Каннинг, и, как известно, в нескольких других случаях они бывали здесь.
они входили сюда, потому что комната, из которой их вывел красавчик Дик, находится рядом.
сразу за ней, наверху черной лестницы. Дальше, снова в галерее
, находится камин, в который он их засунул, а в дальнем конце есть
большое эркерное окно, выходящее прямо на проспект. Над этим камином
там висит с мрачным значимость портрет красивый член, в
обнаглели красоту юности, приписывали Гольбейна, и еще десяток
другие портреты великих заслуг лица окнах. В течение дня это
самая посещаемая гостиная в доме для других посетителей.
в это время там никогда не появляются, и в это время никогда не раздается грубый
веселый смех красавчика Дика, который иногда, с наступлением темноты,
это слышно прохожим на лестничной площадке снаружи. Но у Бланш не загораются глаза
, когда она слышит это: она затыкает уши и спешит отодвинуться на
большее расстояние между собой и звуками этого зверского веселья.

Но в течение дня длинную галерею посещает множество посетителей, и
там раздается много смеха, отнюдь не зловещего или мрачного. Когда
жаркое лето лежит над землей, эти пассажиры отдыхают в глубоких креслах у окна
, а когда зима раздвигает свои ледяные пальцы и пронзительно дует между
своих замерзших ладоней, соберитесь вокруг камина в дальнем конце зала и
устраивайтесь в компании веселых собеседников на диване и стуле, а также
на спинке стула и на полу. Часто я сидел на длинных августа вечера до
до махровые раз, но никогда еще я не был там, когда кто-то показался
распорядился задержаться допоздна, не услышав предупреждение: “это близко
на закате мы пойдем?” Позже, в более короткие осенние дни, они часто
чай лежал там, и иногда случалось, что даже во время
веселье было наиболее шумным, Миссис Певерил вдруг выглянул из
окна и сказал: “Дорогие мои, это уже слишком поздно: давайте закончим наш
бред внизу в зале”.А затем на мгновение любопытная тишина
всегда падает на говорливый семьи и гостей, и как будто какой-то плохое
новости только что было известно, все мы в тишине выход из этого места.
Но духи певерилов (то есть живых)
самые изменчивые, какие только можно вообразить, и пагуба, о которой только можно подумать
красавчик Дик и его деяния, наложенные на них, снова исчезают с
поразительной быстротой.

 * * * * *

Типичная компания, большая, молодая и необычайно веселая, останавливалась в
Черч-Певерил вскоре после Рождества в прошлом году, и, как обычно, 31 декабря
Миссис Певерил давала свой ежегодный новогодний бал.
Дом был довольно переполнен, и она также реквизировала большую часть
"Певерил Армз", чтобы обеспечить спальными помещениями переливающихся людей из
дома. Вот уже несколько дней, как черный и безветренный мороз остановил все
охоту, но это дурное безветрие, которое не приносит пользы (если так смешано, то можно простить метафору
), и озеро под домом в последний раз
день или два был покрыт достаточным и восхитительным слоем льда.
Все в доме было занято все утро того дня.
выполняя быстрые и жестокие маневры на неуловимой поверхности, и как только
обед закончился, мы все, за одним исключением, поспешили снова выйти.
Единственным исключением была Мэдж Дэлримпл, которая имела несчастье
довольно сильно упасть ранее в тот же день, но надеялась, что, дав отдых своей травмированной
коленом, вместо того, чтобы снова присоединиться к фигуристам, чтобы иметь возможность танцевать в тот вечер
. Надежда, правда, была самой оптимистичной, потому что она
могла лишь позорно ковылять обратно к дому, но с беззаботным оптимизмом
что характеризует Певерилов (она двоюродная сестра Бланш), она
заметила, что в ее
нынешнем состоянии дальнейшее катание доставило бы ей лишь слабое удовольствие, и поэтому она пожертвовала
немного, но может многое выгадать.

Соответственно, после быстрой чашки кофе, которую подали в длинной галерее
, мы оставили Мэдж удобно расположившейся на большом диване в
под прямым углом к камину, с привлекательной книгу, чтобы скоротать
скуки до чая. Будучи членом семьи, она знала все о красавчике Дике
и о младенцах, и о судьбе миссис Каннинг и полковника Блантайра, но поскольку
мы вышли, и я услышала, как Бланш сказала ей: “Не перегибай палку, дорогая”.
а Мэдж ответила: “Нет, я уеду задолго до захода солнца”. И поэтому мы
оставил ее одну в длинной галерее.

 * * * * *

Мэдж читать ее привлекательной забронировать в течение нескольких минут, но не в состоянии получить
поглощенной в нем, положить его вниз и заковылял к окну. Хотя это
было по-прежнему, но чуть позже двух, но это был тусклый и неопределенный свет
которые вносятся, за кристальный блеск утренней дали
место завуалированная незаметность производимых стада густых облаков, которые
шли вяло до с северо-востока. Уже все небо было
облачно с ними, а иногда и несколько снежинок порхали
waveringly вниз мимо окна. Из-за темноты и пронизывающего холода
после полудня ей показалось, что вскоре должен был начаться сильный
снегопад, и эти внешние признаки отозвались внутри в
она вызвана той приглушенной сонливостью мозга, которая для тех, кто
чувствителен к давлению и легкости погоды, предвещает шторм.
Мэдж была особенно подвержена таким внешним влияниям: для нее
бодрое утро придавало невыразимую яркость и бодрость духа, и
соответственно, приближение тяжелой погоды вызывало сонливость в
ощущение, которое одновременно усыпляло и угнетало ее.

В таком настроении она, прихрамывая, вернулась к дивану
у камина. Весь дом уютно отапливался благодаря
водопроводным трубам, и, хотя огонь из поленьев и торфа представлял собой восхитительную смесь,
после того, как огонь был потушен, в комнате было очень тепло. Она лениво смотрела
на угасающее пламя, не открывая снова книгу, а лежа на диване
лицом к камину, намереваясь погрузиться в сон, но не сразу
уйти в свою комнату и провести там несколько часов, пока не вернутся скейтеры
, которые снова внесли веселье в дом, написав одно или два забытых
письма. Все еще сонная, она начала обдумывать то, что ей предстояло сообщить.
одно письмо, просроченное на несколько дней, следовало отправить ее матери,
которая очень интересовалась психическими проблемами семьи. Она
рассказал бы ей, как мастер Энтони был необычайно активен на
лестнице ночь или две назад, и как миссис Певерил видела Синюю Леди, несмотря на
суровую погоду, тем утром,
прогуливался по округе. Это было довольно интересно: голубая Леди спустилась по
лавровой аллее, и она видела, как она вошла в конюшню, где в этот момент
Фредди Певерил инспектировал скованных морозом охотников.
Точно так же внезапная паника распространилась по конюшням, и
лошади заржали, брыкались, шарахались и вспотели. О роковой
близнецов никто не видел уже много лет, но, как знала ее мать
, Певерилы никогда не пользовались длинной галереей после наступления темноты.

Потом на мгновение она сидела, вспоминая, что она была в длинный
галерея сейчас. Но было еще чуть больше половины третьего, и если
она отправится в свою комнату через полчаса, у нее будет достаточно времени, чтобы
написать это и еще одно письмо до чая. До тех пор она почитает свою
книгу. Но она обнаружила, что оставила ее на подоконнике, и ей показалось, что
вряд ли стоило доставать ее. Она чувствовала сильную сонливость.

Диван, на котором она лежала, был недавно заново застелен серовато-зеленым бархатом
оттенка, слегка напоминающего лишайник. Он был очень толстым
мягкая текстура, и она с наслаждением вытянула руки, по одной с каждой стороны тела
, и погрузила пальцы в ворс. Как попало
эта история о миссис Каннинг был: ростом, на ее лице была цвета
лишайников. А затем без дополнительного перехода или нечеткость мысли
Мэдж уснул.

Она мечтала. Ей приснилось, что она проснулась и обнаружила себя точно там же, где и заснула,
и в точно такой же позе. Пламя из
бревна снова сгорел, и вскочил на стенах, порывисто
освещая фото Красивый *** над камином. В своем
сне она точно знала, что сделала сегодня, и по какой причине она
лежала здесь сейчас, вместо того, чтобы гулять с остальными фигуристами.
Она вспомнила также (все еще мечтая), что собиралась написать одно или два письма
перед чаем, и приготовилась встать, чтобы пойти в свою
комнату. Как она привстала она увидела свои руки, лежа на
каждой стороны от нее на серый бархатный диван. Но она не могла видеть, где
ее руки заканчивались, и где на сером бархате началось: ее пальцы, казалось,
растаяли в грязи. Она отчетливо видела свои запястья и
голубую вену на тыльной стороне ладоней и кое-где костяшки пальцев.
Затем, во сне, она вспомнила последнюю мысль, которая была в
ее голове перед тем, как она заснула, а именно рост
растительности цвета лишайника на лице, глазах и шее
Миссис Каннинг. При этой мысли начался удушающий ужас настоящего кошмара
она поняла, что превращается в это серое вещество, и
она была абсолютно не в состоянии пошевелиться. Скоро серый распластается по ее
рукам и ногам; когда они вернутся с катания, то обнаружат
здесь ничего, кроме огромной бесформенной подушки из бархата цвета лишайника, и
это будет она. Ужас обострилась, и затем насильственной
усилия, которые она перед ней лап это очень дурной сон,
и она проснулась.

Минуту или две она лежала, ощущая только огромное
облегчение оттого, что проснулась. Она снова ощутила пальцами
приятное прикосновение бархата и провела ими взад-вперед,
убеждая себя, что она не тает, как предполагал ее сон,
превращаясь в серость и мягкость. Но она все еще, несмотря на жестокость
своего пробуждения, была очень сонной и лежала так до тех пор, пока, посмотрев вниз, не поняла
, что совсем не видит своих рук. Было почти темно.

В этот момент внезапное мерцание пламени пришла из догорающего костра, и
блики от горящего газа из торфа залил комнату. Портрет
Красавчик Дик злобно посмотрел на нее сверху вниз, и снова стали видны ее руки
. И тут ее охватила паника, худшая, чем паника в ее снах.
Дневной свет уже совсем померк, и она знала, что она была одна в
темно в страшную галерею. Эта паника была от природы кошмар,
она почувствовала можете перейти к террору. Но это было хуже, чем кошмарный сон.
потому что она знала, что не спит. И тогда полная причина этого оцепенения
ее осенил страх; она знала с уверенностью абсолютного убеждения
что вот-вот увидит близнецов.

Она почувствовала внезапную влагу, выступившую на ее лице и во рту
ее язык и горло внезапно пересохли, и она почувствовала, как язык натерся
вдоль внутренней поверхности зубов. Вся способность двигаться покинула
ее конечности, оставив их мертвыми и инертными, и она смотрела широко раскрытыми
глазами в темноту. Струйка пламени от торфа догорела
сама собой снова погасла, и ее окутала тьма.

Затем на стене напротив нее, обращенной к окнам, разгорелся слабый
темно-малиновый свет. На мгновение она подумала, что это возвестило о
приближении ужасного видения, затем надежда возродилась в ее сердце, и она
вспомнила, что перед тем, как она отправилась в
она заснула и догадалась, что этот свет исходит от еще не совсем зашедшего солнца
. Это внезапное возрождение надежды придало ей необходимый стимул,
и она вскочила с дивана, на котором лежала. Она выглянула в окно
и увидела тусклое зарево на горизонте. Но прежде чем она успела сделать шаг
вперед, оно снова скрылось. Крошечная искорка света исходила от
очага, который освещал только изразцы камина, и
падающий снег тяжело барабанил по оконным стеклам. Не было ни света
ни звука, кроме этих.

Но мужество, которое пришло к ней, давая ей власть механизм,
не совсем покинула ее, и она стала чувствовать свой путь вниз
галерея. И тогда она обнаружила, что она была потеряна. Она споткнулась,
стул, а сама восстанавливается, столкнулся с другой. Затем путь ей преградил стол
, и, быстро повернувшись в сторону, она оказалась прижатой к
спинке дивана. Она еще раз обернулась и увидела тусклый отблеск
огня на стороне, противоположной той, на которой она ожидала его увидеть. В своих
слепых поисках ощупью она, должно быть, изменила направление. Но в какую сторону было идти
ей теперь? Казалось, она загромождена мебелью. И все это время
настойчив и неизбежен был тот факт, что два невинных Грозный
призраки собирались явиться к ней.

Тогда она начала молиться, “освещает нашу тьму, Господи”, - сказала она
сама. Но она не могла вспомнить, как продолжалась молитва, а она
очень нуждалась в этом. Что-то было в ночных опасностях.
Все это время она шарила вокруг себя нащупывающими, трепещущими руками.
Отблеск огня, который должен был быть слева от нее, снова оказался справа от нее.;
следовательно, она должна снова повернуться. “Рассеяй нашу тьму”, - прошептала она
, а затем вслух повторила: “Рассеяй нашу тьму”.

Она наткнулся на экране, и не мог вспомнить, наличие
любой такой экран. Спешно она чувствовала рядом с ним с глухим руки, и
коснулось что-то мягкое и бархатистое. Был ли это диван, на котором она
лежала? Если да, то где было изголовье. У него была голова, спинка и
ноги - он был похож на человека, весь покрытый серым лишайником. Затем она потеряла
ее голова полностью. Все, что осталось ей молиться; она была утеряна,
проиграла в этом ужасном месте, куда никто не пришел в темноте, кроме
детей, которые плакали. И она услышала, как ее голос повысился с шепота до
речь, и речь для того, чтобы кричать. Она выкрикивала священные слова, она
выкрикивала их, как богохульство, когда шарила ощупью среди столов и стульев и
приятных вещей обычной жизни, которые стали такими ужасными.

 * * * * *

Затем последовал внезапный и ужасный ответ на ее пронзительную молитву. Еще раз
карман горючий газ в торф в очаге достиг
тлеющие угли, и в комнате началось в свет. Она увидела злые
глаза красавчика Дика, она увидела падающие маленькие призрачные хлопья снега
снаружи было густо. И она увидела, где находится, прямо напротив двери
, через которую вошли ужасные близнецы. Затем пламя
снова погасло, и она снова осталась в темноте. Но она кое-чего добилась
теперь у нее была своя география. В центре комнаты не было
мебели, и один быстрый рывок доставил бы ее к двери на
площадку над главной лестницей и в безопасное место. В этом отблеске она успела разглядеть ручку двери, отделанную блестящей медью, сияющую, как звезда.
Она пойдет прямо к ней; это было делом нескольких секунд.
теперь........... ..............
.

Она сделала глубокий вдох, отчасти из милосердия, отчасти для того, чтобы удовлетворить требования
ее скачущее сердце. Но дыхание было только половину забрали, когда ей было
пострадавшей еще раз в неподвижности кошмар.

Пришел немного шепчут, это было не более того, от двери
напротив которого она стояла, и через который Близнецы-младенцы вошел. Это
было не совсем темно, он, она видела, что дверь была
открытие. И там стоял в проеме две маленькие белые фигурки, боковые
бок. Они пришли к ней медленно, shufflingly. Она не могла видеть
лицо или вообще форма отчетливо, но две маленькие белые фигурки были
продвижение. Она знала, что их призраки ужаса, невинна в
ужасных дум они были обязаны принести, даже когда она была невинна. С
непостижимой быстротой мысли она приняла решение, что делать. Она
не причинила им вреда и не посмеялась над ними, и они, они были всего лишь младенцами
когда злое и кровавое деяние отправило их на смерть в огне.
Конечно, духи этих детей не будут недоступны
крик того, кто был той же крови, что те, кто совершил не по вине
это заслуживало той участи, которую они принесли. Если бы она умоляла их, они могли бы
сжалиться, они могли бы воздержаться от того, чтобы наслать на нее проклятие, они могли бы
позволить ей покинуть это место без порчи, без приговора
смерти или тени того, что хуже смерти, лежащей на ней.

Она колебалась лишь мгновение, затем опустилась
на колени и протянула к ним руки.

“О, мои дорогие, ” сказала она, - я всего лишь уснула. Я не сделала ничего плохого,
кроме этого...”

Она на мгновение замолчала, и ее нежное девичье сердце больше не думало о
она сама, но только о них, о тех маленьких невинных духах, на которых была возложена такая
ужасная судьба, что они должны приносить смерть там, где другие дети
приносят смех и обрекают на радость. Но все те, кто видел их
раньше, боялись их или насмехались над ними.

Затем, когда на нее снизошло озарение жалости, страх покинул ее.
как сморщенная оболочка, удерживающая сладко сложенные весенние почки.

“Дорогие, мне так жаль вас”, - сказала она. “Вы не виноваты в том, что вы
должны принести мне то, что должны принести, но я больше не боюсь. Я боюсь
только жаль вас. Да благословит вас Бог, бедняжки.

Она подняла голову и посмотрела на них. Хотя было так темно, она могла
теперь разглядеть их лица, хотя все было тусклым и колеблющимся, как свет от
бледного пламени, колеблемого сквозняком. Но лица не были несчастными или
свирепыми - они улыбались ей застенчивыми детскими улыбками. И по мере того, как она
смотрела, они тускнели, медленно рассеиваясь, как клубы пара в
морозном воздухе.

 * * * * *

Мэдж не сразу пошевелилась, когда они исчезли, потому что вместо страха
ее окутывало чудесное чувство покоя, такого счастливого и
безмятежного, что она не стала бы по своей воле шевелиться и, возможно, нарушила бы его. Но
вскоре она встала, и ощущение ее, но без какого-либо чувства
кошмар нажав ее, или безумным страхом, чтобы подстегнуть ее, она вышла
в длинной галерее, чтобы найти бланш просто поднялся наверх, насвистывая и
размахивая коньками.

“Как нога, дорогой?” - спросила она. “Ты больше не хромаешь”.

До этого момента Мэдж не думала, чтовсе в порядке.

- Я думаю, все должно быть в порядке, - сказала она. - Я все равно забыла об этом.
Бланш, дорогая, ты же не будешь бояться за меня, правда, но... но я видела
близнецов.

На мгновение лицо Бланш побелело от ужаса.

“Что?” - спросила она шепотом.

“Да, я только что их видела. Но они были добры, они улыбались мне, и мне
было так жаль их. И почему-то я уверен, что мне нечего бояться.

 * * * * *

Похоже, Мэдж была права, с ней не случилось ничего предосудительного.
Что-то, ее отношение к ним, мы должны предположить, ее жалость, ее
сочувствие, прикосновение рассеяли и уничтожили проклятие. Действительно, я был
в церкви Певерил только на прошлой неделе, прибыл туда после наступления темноты. Как только я
проходил мимо двери галереи, оттуда вышла Бланш.

“А, вот и ты”, - сказала она, “ "Я только что встречалась с близнецами. Они
выглядели слишком милыми и задержались почти на десять минут. Давайте выпьем чаю
немедленно”.




ГУСЕНИЦЫ


Месяц или два назад я прочитал в итальянской газете, что вилла Каскана, в
которой я когда-то останавливался, снесена, и что на ее месте возводится что-то вроде мануфактуры
. Следовательно, нет никакого
больше нет причин воздерживаться от описания тех вещей, которые я
сам видел (или воображал, что видел) в определенной комнате и на определенной
лестничной площадке рассматриваемой виллы, а также от упоминания обстоятельств
что последовало за этим, что может или не может (по мнению
читателя) пролить некоторый свет на этот опыт или быть как-то связано с ним
.

Вилла Каскана была во всех отношениях, кроме одного, совершенно восхитительным домом,
и все же, если бы она стояла сейчас, ничто в мире - я использую эту фразу в
его буквальный смысл - побудил бы меня ступить в него снова, ибо я
поверьте, что в нем обитали привидения очень ужасным и практичным способом.
Большинство призраков, в конце концов, не причиняют большого вреда; они могут
возможно, пугать, но человек, которого они посещают, обычно переживает их
посещение. С другой стороны, они могут быть полностью дружелюбными и
благотворительными. Но появление в Cascana Вилла не были
Милостивый, и они сделали свой “визит” в очень слегка
иначе, я не думаю, что я должен был получить за это больше
Артур Инглис сделал.

 * * * * *

Дом стоял на падуб-одетый холма, недалеко от Сестри-Леванте на
итальянская Ривьера, глядя на переливающиеся синевой, что
зачарованное море, а позади него роза бледно-зеленый каштановыми лесами, что
карабкающиеся на склоны гор, пока они не дадут место в Сосновом Бору, что черный цвет в
контрастировать с ними, корона склонах. Вокруг него цвел и благоухал сад в
роскоши середины весны, и ароматы
магнолии и розы, приносимые соленой свежестью ветров с
море, словно ручей, текло по прохладным сводчатым комнатам.

На первом этаже широкая лоджия с колоннами огибала три стороны
дома, верхняя часть которой образовывала балкон для некоторых комнат
второго этажа. Главная лестница, широкая, со ступенями из серого мрамора, вела наверх
из холла на площадку перед этими комнатами, которых было три
всего, а именно две большие гостиные и спальня, устроенные _en suit_.
Последняя была незанята, использовались гостиные. От них
главная лестница вела на второй этаж, где были расположены
несколько спален, одну из которых занимал я, в то время как с другой стороны
с площадки первого этажа примерно полдюжины ступенек вели в другую анфиладу
комнат, где в то время, о котором я рассказываю, у художника Артура Инглиса
были спальня и студия. Таким образом, площадка перед моей спальней на
верхнем этаже дома контролировала как площадку первого этажа, так и
также ступени, которые вели к комнатам Инглис. Джим Стэнли и его жена
наконец (чьим гостем я был) заняли комнаты в другом крыле
дома, где также находились помещения для прислуги.

Я прибыл как раз к обеду в прекрасный майский полдень. В
сад кричал красками и благоуханием, и был не менее восхитителен
после моей изнуряющей прогулки от _marina_, это должно было стать возвращением
из отражающейся жары и сияния дня в мраморную
прохлада виллы. Только (у читателя есть мое голое слово для этого, и
ничего больше), в тот момент, когда я переступил порог дома, я почувствовал, что что-то
было не так. Это чувство, с позволения сказать, был довольно расплывчатым, хотя и очень сильный,
и я помню, что когда я увидел письма ждал меня на столе в
в зале я был уверен, что объяснение здесь: я был убежден,
что для меня были какие-то плохие новости. И все же, когда я открыл их, я
не нашел такого объяснения своему предчувствию: от всех моих корреспондентов
разило процветанием. И все же этот явный провал предчувствия
не рассеял моего беспокойства. В этом прохладном благоухающем доме было
что-то не так.

Я изо всех сил стараюсь упомянуть об этом, потому что для общего взгляда это может объяснить
что, хотя я, как правило, сплю так превосходно, что угасание
моего света при укладывании в постель, по-видимому, происходит одновременно с
позвонив на следующее утро, я очень плохо спал в свою первую ночь
на вилле Каскана. Это также может объяснить тот факт, что, когда я спал
(если я действительно видел во сне то, что, как мне показалось, я видел) Я видел сон в
очень яркой и оригинальной манере, оригинальный, то есть в том смысле, что
нечто, что, насколько я знал, никогда ранее не входило в
мое сознание, узурпировало его тогда. Но поскольку, в дополнение к этому зловещему
предчувствию, определенные слова и события, произошедшие в течение оставшейся части
дня, могли бы подсказать что-то из того, что, как я думал, произошло той
ночью, будет полезно рассказать о них.

После обеда, я пошел вокруг дома с миссис Стэнли, и во
наш тур она ссылается, правда, на незанятую спальню на
первый этаж, который был открыт из комнаты, где мы обедали.

“Мы уехали, что никого нет, - сказала она, - потому что Джим и я очаровательный
спальня и гардеробная, как вы видели, во флигеле, и если мы ее использовали
мы должны превратить столовую в раздевалке
и имеем нашу еду вниз. Как бы то ни было, у нас там своя маленькая квартирка
, у Артура Инглиса своя квартирка в другом коридоре; и
Я вспомнил (разве я не экстраординарный?) ты как-то сказал, что чем
выше ты находишься в доме, тем больше тебе нравится. Поэтому я поселил тебя
на верхнем этаже дома, вместо того, чтобы предоставить тебе эту комнату.

Это правда, что сомнение, смутное, как мое тревожное предчувствие, посетило меня.
при этом у меня мелькнуло в голове. Я не понимал, зачем миссис Стэнли нужно было все это объяснять
если бы не нужно было объяснять больше. Поэтому я допускаю, что
мысль о том, что есть что-то, что нужно объяснить по поводу незанятой
спальни, на мгновение возникла в моем сознании.

Вторая вещь, которая, возможно, повлияла на мой сон, заключалась в следующем.

За ужином разговор на мгновение зашел о призраках. Инглис с
уверенностью убеждения выразил свое убеждение, что любой, кто может
возможно верить в существование сверхъестественных явлений, недостоин
названия осла. Тема немедленно была закрыта. Насколько я могу
вспомнить, больше ничего не произошло и не было сказано, что могло бы повлиять на то, что происходит
далее.

Мы все легли спать довольно рано, и лично я зевнул мой путь
наверху, чувствуя себя ужасно сонным. В моей комнате было довольно жарко, и я широко распахнул
все окна, и снаружи вливался белый свет
луна и любовная песня множества соловьев. Я быстро разделся и
забрался в постель, но, хотя раньше мне очень хотелось спать, теперь я чувствовал себя
совершенно бодрым. Но я был вполне доволен тем, что проснулся.: Я не ворочался.
Я чувствовал себя совершенно счастливым, слушая песню и видя
свет. Тогда, возможно, я пошел спать, и что
образом, возможно, был сон. Я думала, все равно, что через некоторое время
соловьи перестали петь, а Луна тонула. Я также подумал, что если,
по какой-то необъяснимой причине, я собираюсь пролежать без сна всю ночь, я мог бы
я хорошо прочитал и вспомнил, что оставил книгу, которая меня заинтересовала.
В столовой на втором этаже. Поэтому я встал с кровати,
зажег свечу и спустился вниз. Я вошел в комнату, увидел на
приставном столике книгу, за которой пришел, и затем, одновременно,
увидел, что дверь в незанятую спальню открыта. Странный серый цвет
из нее лился свет, не утренний и не лунный, и я заглянул внутрь.
Кровать стояла прямо напротив двери, большая, с балдахином на четырех столбиках, в изголовье завешена
гобеленом. Потом я увидел, что в спальне горит сероватый свет
исходил от кровати, или, скорее, от того, что было на кровати. Ибо она была
покрыта огромными гусеницами, в фут или больше длиной, которые ползали
по ней. Они слабо светились, и именно исходящий от них свет
показал мне комнату. Вместо присосок у обычных гусениц
у них были ряды клешней, как у крабов, и они передвигались, хватаясь за то, на чем
они лежали своими клешнями, а затем продвигали свое тело вперед.
По цвету эти ужасные насекомые были желтовато-серыми, и они были
покрыты неправильной формы комочками и вздутиями. Должно быть, были
их были сотни, потому что они образовывали что-то вроде извивающейся, ползущей пирамиды
на кровати. Иногда одна упала на пол, с мягким
мясистый звук удара, и хотя пол был из твердого бетона, он уступил
клещи-ноги, как если бы это была замазка, и, ползет обратно,
гусеница забиралась на кровать, чтобы присоединиться к его боятся
товарищи. Казалось, у них, так сказать, не было лиц, но на одном конце
у них был рот, который открывался вбок при дыхании.

Затем, когда я посмотрел, мне показалось, что все они внезапно стали
сознавая мое присутствие. Во всяком случае, все рты были повернуты в мою сторону
, и в следующий момент они начали падать с кровати с этими
мягкими мясистыми шлепками на пол и ползти ко мне. На одну
секунду меня охватил паралич, как во сне, но в следующую я уже бежал
снова наверх, в свою комнату, и я помню, как почувствовал холод мрамора
ступени под моими босыми ногами. Я бросилась в свою спальню и захлопнула за собой дверь
и тогда - теперь я определенно окончательно проснулась - я обнаружила, что
стою у своей кровати, обливаясь потом ужаса. Шум
звук захлопнувшейся двери все еще звенел у меня в ушах. Но, как бы больше
обычно, если это был сущий кошмар, ужас, что было моим
когда я увидел этих тварей, ползающих около кровати или падать мягко
на пол не переставал потом. Проснулся сейчас, если мечтаете прежде чем я сделал
вовсе не оправиться от ужасов сне: это не кажется мне, что
Я мечтал. И до рассвета я сидел или стоял, не осмеливаясь лечь,
думая, что каждый шорох или движение, которые я слышал, были приближением
гусениц. Для них и когтей, впивающихся в цемент,
деревянная дверь была детской забавой: сталь не удержала бы их снаружи.

Но с милым и благородным возвращением дня ужас исчез:
шепот ветра снова стал благожелательным: безымянный страх, каким бы он ни был
, рассеялся и больше не пугал меня. Забрезжил рассвет, сначала бесцветный
; затем он приобрел голубоватый оттенок, затем по небу разлилось пламенное шествие света
.

 * * * * *

Замечательным правилом в этом доме было то, что каждый завтракал там, где
и когда ему заблагорассудится, и, как следствие, только во время обеда
Я познакомился с другими членами нашей компании, поскольку завтракал на своем
балконе, а до обеда писал письма и другие вещи. На самом деле, я приступил
к этому ужину довольно поздно, после того, как начали остальные трое. Между
моими ножом и вилкой лежала маленькая картонная коробочка из-под таблеток, и, когда я сел,
Инглис заговорил.

“Пожалуйста, взгляни на это, ” сказал он, - раз уж ты интересуешься естествознанием“
история. Прошлой ночью я нашел это ползающим по моему покрывалу, и я не знаю,
что это такое”.

Я думаю, что перед тем, как открыть коробочку с таблетками, я ожидал чего-то от
сорт, который я нашел в нем. Во всяком случае, внутри него была маленькая гусеница,
серовато-желтого цвета, с любопытными бугорками и наростами на кольцах.
кольца. Он был очень активным, и поспешил круглые коробки, таким образом и
что. Его ноги были похожи на ноги любого гусеница, которую я видел: они
были похожи на клешни краба. Я посмотрел и снова закрыл крышку.

“Нет, я этого не знаю, - сказал я, - но выглядит это довольно нездорово. Что
ты собираешься с этим делать?”

“О, я оставлю его себе”, - сказала Инглис. “Он начал вращаться: я хочу посмотреть"
в какого мотылька он превратится”.

Я снова открыл коробку и увидел, что эти торопливые движения были
действительно началом прядения паутины ее кокона. Затем
Инглис заговорил снова.

“А еще у него забавные лапки”, - сказал он. “Они похожи на крабьи клешни.
Как по-латыни "краб"? Ах да, рак. Так что на случай, если он уникален,
давайте назовем его ‘Cancer Inglisensis ”.

Затем что-то произошло в моем мозгу, какое-то мгновенное сведение воедино кусочков
всего, что я видел или видел во сне. Что-то в его словах, как мне показалось, пролило свет
на все это и на мой собственный сильный ужас от пережитого
предыдущая ночь увязалась с тем, что он только что сказал. По сути, я
взял коробку и выбросил ее вместе с гусеницей и всем прочим в окно. Там была
посыпанная гравием дорожка прямо снаружи, а за ней фонтан, бивший в
бассейн. Коробка упала на середину этого.

Инглис рассмеялся.

“Значит, изучающим оккультизм не нравятся твердые факты”, - сказал он. “Моя
бедная гусеница!”

Разговор снова ушел сразу, по другим темам, и у меня есть только
учитывая подробно, как они произошли, эти мелочи для того, чтобы быть
уверены в себе, что я записал все, что мог нести на
оккультные темы или на тему гусениц. Но на данный момент
когда я бросил таблетки-коробка в фонтан, я потерял голову: мой единственный
оправдание в том, что, как вероятно простые, арендатором было, в
миниатюрный, точно то, что я видел столпились на кровати в
незанятый номер. И хотя это воплощение этих призраков в
плоть и кровь - или из чего там состоят гусеницы - должно было
возможно, смягчить ужас ночи, на самом деле это
ничего подобного не делал. Это всего лишь создало ползучую пирамиду, которая покрывала
кровать в незанятой комнате казалась еще более отвратительно реальной.

 * * * * *

После обеда мы провели час или два, лениво прогуливаясь по саду или
сидя на лоджии, и, должно быть, было около четырех часов, когда
Мы со Стэнли отправились купаться по дорожке, которая вела к фонтану
, в который я бросила коробочку из-под таблеток. Вода была мелкой и
прозрачной, и на дне я увидел ее белые останки. Вода
разрушила картон, и от него осталось не более чем несколько полосок
и обрывков промокшей бумаги. В центре фонтана был мраморный
Итальянский Амура, который отлил воду из вина-кожа, проводимых под ее
рычаг. И поползла вверх по ее ноге была гусеница. Странно и вряд ли
надежные, как казалось, он должен был пережить падение-в-бит его
тюрьме, и сделал свой путь к берегу, а там было, на расстояние вытянутой руки,
ткачество и махать руками и так и сяк, как он эволюционировал кокона.

Затем, когда я посмотрел на это, мне снова показалось, что, подобно гусенице
, которую я видел прошлой ночью, она увидела меня и вырвалась из
нити, окружавшие его, поползли вниз по мраморной ноге Купидона
и началось плавание как змея по воде фонтана к
меня. Оно появилось с необычайной скоростью (факт того, что гусеница может
плавать, был для меня в новинку) и в следующий момент уже ползло вверх по
мраморному краю бассейна. Как раз в этот момент к нам присоединился Инглис.

“Что ж, если это снова не старый "Cancer Inglisensis"”, - сказал он, поймав взгляд зверя.
"Как же он торопится". “В какой бешеной спешке”.

Мы стояли бок о бок на пути, и, когда гусеница была
дополнительно к В О дворе нас, он остановился, и начал размахивать
снова, как будто сомневаясь в направлении, в котором ему следует двигаться. Затем он
, казалось, принял решение и пополз к ботинку Инглис.

“Я нравлюсь ему больше всех, ” сказал он, - но я не уверен, что мне это действительно нравится.
И поскольку он не утонет, я думаю, возможно ...”

Он стряхнул ее со своего ботинка на посыпанную гравием дорожку и наступил на нее.

 * * * * *

Весь день воздух стал тяжелее и тяжелее с Сирокко, который был
без сомнения, подошедшие с юга, и снова ночь я подошел
спать очень хочу спать, но ниже мой сонливость, так сказать, есть
было ли сознание, более сильное, чем раньше, что в доме что-то не так
, что что-то опасное совсем рядом. Но Я
заснул сразу, и сколько времени после этого я не знаю ... или проснулся или
приснилось, что я проснулся, чувствуя, что я должен сделать сразу, или я должен быть слишком
late_. Затем (во сне или наяву) Я лежал и боролся с этим страхом, говорю
себе, что я был всего лишь жертвой собственных нервов нарушены в результате монтажа / демонтажа или
что не так, и в то же время достаточно четко зная, что в другой части
мой разум, так сказать, что задержка каждую минуту добавляется в опасности. В
наконец, это секундное чувство стало непреодолимым, и я надел пальто и
брюки и вышел из своей комнаты на лестничную площадку. И тут я увидел, что
Я и так слишком долго медлил, а теперь опоздал.

Вся лестничная площадка первого этажа была невидима под
роем гусениц, которые ползали там. Складные двери в
гостиную, из которой можно было попасть в спальню, где я видел их прошлой ночью
, были закрыты, но они протискивались сквозь щели в ней, и
падая один за другим в замочную скважину, вытягиваясь в простую
нанизываются по мере прохождения и снова становятся толстыми и комковатыми при появлении.
Некоторые, как бы исследуя, были обнюхивая о действиях в проход на
в конце которого были номера Инглис, другие ползали по самой низкой
ступенек лестницы, что вела к месту, где я стоял. Лестничная площадка,
однако, была полностью покрыта ими: я был отрезан. И о том
ледяном ужасе, который охватил меня, когда я это увидел, я не могу передать словами
.

 * * * * *

Затем, наконец, началось общее движение, и они становились все гуще
на ступеньках, ведущих в комнату Инглис. Постепенно, как некоторые
отвратительный поток плоти, они продвигались по коридору, и я увидел, как
первые, видимые по исходящему от них бледно-серому свечению,
достигли его двери. Снова и снова я в ужасе пыталась крикнуть и предупредить его.
все это время они оборачивались на звук моего голоса и поднимались по моей лестнице.
но, несмотря на все мои усилия, я чувствовала, что из моего дома не доносится ни звука.
горло. Они проползли через щель в петлях его двери, проходя внутрь
как и раньше, а я все еще стоял там, делая бессильные усилия
докричаться до него, приказать ему убираться, пока есть время.

 * * * * *

Наконец коридор совершенно опустел: они все ушли, и в этот момент
я впервые ощутил холод мрамора
лестничная площадка, на которой я стоял босиком. Рассвет только-только начинают
перерыв в восточной части неба.

 * * * * *

Шесть месяцев спустя я встретил Миссис Стэнли в загородном доме в Англии. Мы
говорили на многие темы, и наконец она сказала:

“По-моему, я не видел тебя с тех пор, как месяц назад получил те ужасные новости об
Артуре Инглисе”.

“Я ничего не слышал”, - сказал я.

“Нет? У него рак. Они даже не советуют делать операцию, потому что там
надежды на излечение нет: врачи говорят, что он поражен этим ”.

Теперь, за все эти шесть месяцев, я не думаю, что прошел день, когда
У меня и в мыслях не было тех снов (или называйте как хотите)
, которые я видел на вилле Каскана.

“Это ужасно, не так ли?” - продолжила она, “и я чувствую, я ничего не могу поделать с собой"
”я чувствую, что он мог..."

“Подхватил это на вилле?” "Подхватил это на вилле?" - Спросила я.

Она посмотрела на меня с нескрываемым удивлением.

“Почему ты это сказал?” - спросила она. “Откуда ты знаешь?”

Потом она рассказала мне. В незанятой спальне год назад был
смертельный случай рака. Она, конечно, заняла лучшие советы и
было сказано, что максимальной диктует благоразумие подчинились бы так
пока она не ставила никому спать в комнате, в которой также
тщательно дезинфицируют и заново побелены и покрашены. Но----




КОШКА


Многие люди, несомненно, помнят ту выставку в Королевском
Академии, не так много сезонов назад, который стал известен как год Элингема
год, когда Дик Элингем одним прыжком, так сказать, вылетел из
толпе борющихся и уселся с восхитительно уверенным самообладанием на
самая верхняя точка современной славы. Он выставил три
портрета, каждый из которых является шедевром, который поразил все картины в пределах досягаемости.
Но с этого года это никого не волновало, что на фотографии то ли внутрь или наружу
в серии, кроме этих трех, это не так сильно знаком. В
феномен его внешний вид был так же внезапно, как метеор, идущий
из ниоткуда и раздвижные большие и светящиеся в отдаленных и
звезда-посевная небо, как необъяснимое, как лопались пружины на некоторых
пыль-ездил скалистом склоне. Можно было бы предположить, что это какая-то добрая фея,
она вспомнила о своем забытом крестнике и взмахом своей
волшебной палочки наделила его этим необыкновенным даром. Но, как говорят ирландцы, она
держала свою палочку в левой руке, потому что у ее дара была и другая сторона. Или
возможно, Джим Мервик снова прав, и теория, которую он выдвигает в своей
монографии “О некоторых неясных поражениях нервных центров”, говорит
последнее слово по этому вопросу.

Сам Дик Элингем, что было вполне естественно, был в восторге от своей
крестной феи или своего неясного поражения (в зависимости от того, что было причиной), и
(монография, о которой говорилось выше, была написана после смерти Дика) признался
честно признался своему другу Мервику, который все еще пробивался сквозь
толпу подающих надежды молодых практикующих врачей, что все это было так же
необъяснимо для него самого, как и для любого другого.

“Все, что я знаю об этом, - сказал он, - это то, что прошлой осенью я пережил два месяца
такой ужасной психической депрессии, что я снова и снова думал
, что я должен сойти с ума. Часами ежедневно я сидел здесь, ожидая, когда
что-нибудь треснет, что, насколько я понимаю, положило бы всему конец.
Да, была причина; ты это знаешь ”.

Он помолчал немного и налил в свой стакан довольно щедрую порцию
налил виски, наполовину наполнил его из сифона и закурил сигарету.
Причина, действительно, не нуждалась в подробностях, поскольку Мервик довольно хорошо
помнил, как девушка, с которой Дик был помолвлен, бросила его с
внезапность, которая была почти великолепна, когда появился более подходящий поклонник
. Последний, безусловно, был очень подходящим кандидатом с его
приятной внешностью, титулом и миллионом денег, а леди
Мэдингли - бывшая будущая миссис Элингем - была совершенно довольна тем, что она
сделала. Она была одной из тех светловолосых, гибких, шелковистых девушек, которые, счастливо
для спокойствия человеческих умов, довольно редки и напоминают кого-то о
какой-то очеловеченной, но в то же время небесной и звериной кошке.

“ Мне нет нужды говорить о причине, ” продолжал Дик, “ но, как я уже сказал, в течение
тех двух месяцев я трезво думал, что единственным выходом из этого было бы
безумие. И вот однажды вечером, когда я сидел здесь один - я всегда сидел один
- что-то щелкнуло у меня в голове. Я знаю, что я задавался вопросом, без
заботясь, было ли это безумие, которое я ожидал,
или же (что было бы предпочтительнее) некоторые более фатальные поломки у
случилось. И даже когда я задавался этим вопросом, я осознавал, что это не так
подавленный или несчастный больше ”.

Он сделал такую долгую паузу, с улыбкой оглядываясь назад, что Мервик дал понять
ему, что у него есть слушатель.

“Ну?” - сказал он.

“Это было действительно хорошо. С тех пор я не был несчастлив. Вместо этого я был безумно
счастлив. Полагаю, какой-то божественный доктор только что стер это пятно
на моем мозгу, которое так болело. Боже, как это больно! Кстати, выпьешь чего-нибудь?
”Нет, спасибо", - сказал Мервик.

"Но какое отношение все это имеет к твоей картине?" “Нет, спасибо".
"Но какое отношение все это имеет к твоей картине?”

“ Ну, все. Потому что я едва ли осознавал тот факт, что был счастлив
и снова, когда я осознал, что все выглядит по-другому. Цвета
Всего, что я видел, были в два раза ярче, чем раньше, форма и очертания тоже стали
интенсивнее. Весь видимый мир был пыльным и размытым
раньше он был виден в полумраке. Но теперь зажгли свет, и
появились новые небеса и новая земля. И в ту же секунду я понял
что могу рисовать вещи такими, какими я их вижу. Что, - заключил он, - я и сделал
.

В этом было что-то довольно возвышенное, и Мервик рассмеялся.

“Я бы хотел, чтобы что-нибудь щелкнуло в моем мозгу, если это разжигает восприятие
таким образом, ” сказал он, “ но вполне возможно, что переключение функций
в чьем-то мозгу не всегда производит именно такой эффект.

“Это возможно. Также, насколько мне известно, не укусит, если у вас есть
пережила такой отвратительный период, как я уже проходили. И я говорю
вам откровенно, что я бы не стал проходить через это снова даже для того, чтобы сделать снимок
это заставило бы меня увидеть вещи, подобные Тициану ”.

“На что был похож снимок?” - спросил Мервик.

Дик на мгновение задумался.

“ Ты знаешь, когда приходит посылка, перевязанная бечевкой, и ты не можешь
найди нож, ” сказал он, - и, следовательно, прожги веревку насквозь,
держа ее натянутой? Ну, это было так: совершенно безболезненно, только что-то такое...
становилось все слабее и слабее, а потом разошлось, мягко, без усилий. Боюсь, не очень
внятно, но это было именно так. Это были записи
пару месяцев, вы понимаете”.

Он отвернулся и охотились среди писем и бумаг, которые валялись
на его письменном столе, пока не нашел конверт с короной на нем. Он
усмехнулся про себя, беря его в руки.

“Передайте мою благодарность леди Мэдингли, “ сказал он, - за беззастенчивую наглость в
по сравнению с которой латунь мягче шпаклевки. Она написала мне
вчера, спрашивая, не закончу ли я ее портрет, который начал в прошлом году,
и не отдам ли я ей его по моей цене ”.

“Тогда я думаю, что вам повезло спастись, - заметил Мервик. - Полагаю,
вы даже не ответили ей”.

“О да, я ответил: почему бы и нет? Я сказал, что цена будет две тысячи фунтов,
и я был готов немедленно продолжить. Она согласилась и прислала мне чек
на тысячу сегодня вечером ”.

Мервик уставился на него в полном изумлении. “ Ты с ума сошел? - спросил он.

“ Надеюсь, что нет, хотя в подобных мелочах никогда нельзя быть уверенным.
Даже такие врачи, как вы, не знают точно, что представляет собой безумие.

Мервик встал.

“Но возможно ли, что вы не видите, какой страшный риск?” он
спросил. “Чтобы снова увидеть ее, быть с ней, глядя на
ее ... я видел ее сегодня днем кстати, вряд ли человека--не может, что так
легко возродить все то, что чувствовал раньше? Это слишком опасно, намного.
слишком опасно.

Дик покачал головой.

“Нет ни малейшего риска, - сказал он, - все во мне готово к бою”.
совершенно и абсолютно к ней равнодушен. Я даже не ненавижу ее: если я
ненавидел ее, возможно, из меня снова любить ее. Как бы то ни было,
мысль о ней не вызывает у меня никаких эмоций любого рода. И
действительно, такое потрясающее спокойствие заслуживает награды. Я уважаю
подобные колоссальные вещи ”.

С этими словами он допил виски и тут же налил себе еще.
- Это уже четвертый стакан.

- Неужели?

Я никогда не считаю. - Спросил его друг. - Это ты? - спросил он. - Это ты? Я никогда не считаю. Он показывает грязные внимания к неинтересной
деталь. Как ни странно, тоже, алкоголь не имеет наименьшее влияние на
теперь меня”.

“Тогда зачем пить?”

“Потому что, если я откажусь от этого, эта чарующая яркость цвета и четкость
контуров немного уменьшатся”.

“Вам это не пойдет на пользу”, - сказал доктор.

Дик рассмеялся.

“Мой дорогой друг, посмотри на меня внимательно, - сказал он, - и тогда, если сможешь
добросовестно заявить, что у меня есть какие-либо признаки употребления
стимуляторов, я откажусь от них совсем”.

Конечно, трудно было бы найти точку, в которой Дик не
представить идеального здоровья. Он остановился и стоял неподвижно
мгновение, держа в одной руке стакан, в другой - бутылку виски, черную
прижалась к его рубашке спереди, и не было ни малейшего намека на неустойчивость
там. Его лицо здорового загорелого оттенка не было ни одутловатым, ни истощенным.
оно было плотным, с удивительно чистой кожей. Ясным
был и его глаз, с веками, не мешковатыми и не сморщенными; он выглядел
действительно образцом внешности, крепким и подтянутым, как будто он тренировался для
какого-то спортивного соревнования. Гибкой и подвижной была его фигура, движения
быстрыми и точными, и даже Мервик, с его врачебным чутьем, был натренирован
улавливать любой, даже самый незначительный, симптом, который может выдать пьющего
сам он был вынужден признаться, что ничего подобного здесь не присутствовало. Его
внешний вид авторитетно противоречил этому, так же как и его манеры; он
встретил взгляд человека, с которым разговаривал, без косых взглядов; у него
не было никаких, даже самых незначительных, признаков какого-либо нервного расстройства. И все же Дик
был совершенно ненормальным парнем; история, которую он только что
пересказывал, была ненормальной, эти недели депрессии, за которыми последовал
внезапный сбой в его мозгу, который, по-видимому, прошел, как мокрая тряпка
удаляет пятно, всю память о его любви и о жестокой горечи.
что вытекло из него. Ненормальные тоже был его внезапный скачок в высоких
художественные достижения в прошлом весьма посредственное представление. Почему
тогда там не будет аналогичная ненормальность здесь?

“Да, я признаю, что у вас нет никаких признаков чрезмерного приема стимуляторов”, - сказал он.
Мервик: “но если бы я лечил вас профессионально - ах, я не рекламирую - я
заставил бы вас отказаться от всех стимуляторов и лечь в постель на месяц”.

“ Почему, во имя всего святого? - спросил Дик.

“ Потому что, теоретически, это должно быть лучшее, что ты мог сделать. У вас был
шок, насколько серьезный, говорят вам страдания тех недель депрессии.
Что ж, здравый смысл говорит: ‘После шока действуй медленно, отыгрывайся’. Вместо
чего ты действуешь действительно очень быстро и добиваешься успеха. Я согласен, это тебе подходит.;
также вы вдруг стал способен на подвиги, что-о-О, это чисто
бред, чувак”.

“Что это сущая чепуха?”

“Вы находитесь. Профессионально, Я ненавижу вас, потому что вы, кажется, быть
исключение теории, которая, я уверен, должно быть, прав. Поэтому у меня есть
чтобы объяснить вам, и в настоящее время я не могу”.

“ И что это за теория? - спросил Дик.

“ Ну, прежде всего, лечение шока. А во-вторых, это для того, чтобы
чтобы хорошо работать, нужно очень мало есть и пить и много спать.
Кстати, сколько ты спишь?

Дик задумался.

“О, обычно я ложусь спать около трех, ” сказал он. “ Полагаю, я сплю
около четырех часов”.

“И жить на виски, и ешь, как Страсбургский гусь, и готовы
бежать наперегонки до завтра. Уходи, или, по крайней мере, я буду. Возможно, ты все же сломаешься
. Это удовлетворило бы меня. Но даже если ты этого не сделаешь, это все равно
остается довольно интересным ”.

На самом деле Мервик нашел это более чем интересным, и когда он получил
домой в ту ночь он долго искал в своих полках в течение определенного приглушенно объем в
что он появился раздел под названием “шок”. Книга Трактат о
непонятных заболеваний и патологических состояний нервной системы. Он
часто читал это раньше, поскольку в своей профессии был особым исследователем
редкого и любопытного. И следующий абзац, который интересовал
его гораздо раньше, заинтересовал его этим вечером больше, чем когда-либо.

“Нервная система может также действовать таким образом, чтобы всегда должны даже
наиболее продвинутым учеником быть совершенно неожиданным. Известны случаи, и
достоверные, когда парализованный человек вскакивает с постели
на крик ‘Пожар’. Известны также случаи, когда сильное потрясение, которое
вызывает депрессию, настолько глубокую, что доходит до летаргии, за которой следует
ненормальная активность и призыв к использованию сил, которые были
ранее неизвестный о существовании, или, во всяком случае, существовавший в довольно обычной степени
. Такое сверхчувствительное состояние, особенно с учетом того, что желание
сна или отдыха очень часто значительно снижается, требует большого количества стимуляторов в виде
еды и алкоголя. Также может показаться, что пациент
страдает от этой редкой формы после-последствия удара есть
рано или поздно какое-то внезапное и полное разрушение. Невозможно,
впрочем, в догадках, в какой форме это займет. Пищеварение, однако,
может внезапно атрофироваться, без предупреждения может начаться белая горячка
, или он может полностью сойти с ума .... ”

 * * * * *

Но шли недели, июльское солнце окутало Лондон пеленой
жары, и все же Алингем оставался оживленным, блестящим и в целом
исключительным. Мервик, незнакомый ему, пристально наблюдал за ним, и в тот момент
присутствующий был совершенно озадачен. Он взял с Дика слово, что если тот
сможет обнаружить малейший признак чрезмерного употребления стимуляторов, он
полностью прекратит это делать, но он не увидел абсолютно ничего. Леди
Мэдингли тем временем провел с ним несколько сеансов, и в связи с этим
в связи с этим Мервик снова глубоко ошибся во мнении, которое он
высказал Дику относительно риска, которому он подвергался. Ибо, как ни странно, два
стали замечательными друзьями. Пока Дик был совершенно прав, все эмоции с
отношению к ней с его стороны был мертв, это мог быть кусок
натюрморт, что он был картиной, а не женщиной он был дико
ему поклонялись.

Однажды утром в середине июля она сидела с ним в его студии, и
вопреки обыкновению, он был довольно молчалив, покусывая кончики пальцев.
кисти, хмуро смотрящий на свой холст, тоже хмурящийся на нее. Вдруг он дал
маленькая нетерпеливый возглас.

“Это так похоже на тебя, - сказал он, - но это не ты. Там много
разница! Я не могу удержаться, чтобы не заставить вас выглядеть так, как будто вы слушаете
гимн, один из тех, что написаны в четырех диезах, вы не знаете, написанный
органистом, вероятно, после поедания кексов. И это нехарактерно
о тебе!

Она рассмеялась.

“Ты, должно быть, довольно изобретателен, чтобы все это вложить”, - сказала она.

“Я такая”.

“Где мне все это показать?”

Дик вздохнул.

“Ах, в твоих глазах, конечно”, - сказал он. “Вы показываете все по вашему
глаза, Знаете ли. Это вполне характерно. Ты -
отступление; разве ты не помнишь, что мы давным-давно договорились об этом с
грубыми созданиями, которые также все показывают своими глазами.

“О-х. Я бы подумал, что собаки рычат на вас, а кошки
царапаются ”.

“Это практические меры, но за исключением тех, которые используете вы и животные
только их глаза, в то время как люди используют свои рты, лбы и другие предметы
. Довольная собака, выжидающая собака, голодная собака, ревнивая собака,
разочарованная собака - все это можно увидеть в собачьих глазах. Их рты
сравнительно неподвижны, а у кошек и подавно.

“Вы часто говорили мне, что я принадлежу к роду кошачьих”, - сказала леди
Мэдингли, с полным самообладанием.

“Клянусь Юпитером, да”, - сказал он. “Возможно, взгляд в глаза кошки
помог бы мне увидеть, чего мне не хватает. Большое спасибо за подсказку.

Он отложил палитру и подошел к боковому столику, на котором стояли бутылки
, лед и сифоны.

“Не пейте на этой сахара утром?” спросил он.

“Нет, спасибо. Теперь, когда вы дадите мне окончательный сидит? Ты сказал, что
только хочет провести еще один.”

Дик налил себе.

“ Ну, я еду с этим в деревню, “ сказал он, - чтобы ввести в курс дела тот
фон, о котором я тебе говорил. Если повезет, это займет у меня три дня тяжело
живопись, без удачи на неделю или больше. О, мои слюнки потекут в
думал фона. Так скажем завтра неделю?”

Леди Мадинглеи сделал заметку в минуту золотом и драгоценностями
меморандум книги.

“И я должен быть готов к тому, кошачьи глазки рисовали там вместо моего
принадлежать, когда я увижу это в следующий раз? - спросила она, проходя мимо холста.

Дик рассмеялся.

“О, вы вряд ли заметите разницу”, - сказал он. “Как это странно"
я всегда так ненавидел кошек - они заставляют меня чувствовать слабость,
хотя ты всегда напоминал мне кошку.”

“Вы должны спросить вашего друга мистера Мервика об этих метафизических
тайнах”, - сказала она.

 * * * * *

Фон картины в настоящее время обозначался лишь несколькими
расплывчатыми пятнами ярко-фиолетового и
ярко-зеленого цветов сбоку от головы, и у художника могли бы слюнки потечь при мысли об этом
из нескольких дней рисования, которые лежали перед ним. За фигурой на рисунке
на длинном полотнище в форме панели должна была быть нарисована зеленая решетка, поверх
которой, почти скрывая деревянную обшивку, должна была раскинуться огромная фиолетовая
клематис во всей красе лакированных листьев и звездчатых цветков. Вверху
была бы просто полоска бледного летнего неба, у ее ног просто
полоска серо-зеленой травы, но весь остальной фон, очень
смелый, был бы этой зеленой и фиолетовой пеленой. С целью
вставить это, он собирался спуститься в свой маленький коттедж неподалеку
Годалминг, где он построил в саду своего рода открытая студия,
монтаж меж номер и простого укрытия, со стороны Севера
полностью открытые, и в окружении зеленой шпалеры который был теперь один
огромные созвездия, звезды. В этом обрамлении он хорошо знал, как
странная бледная красота его натурщицы будет сиять на холсте, как она
выступит на заднем плане, она и ее огромная серая шляпа, и
блестящее серое платье, и желтые волосы, и кожа цвета слоновой кости, и светлые глаза,
то голубые, то серые, то зеленые. Этого действительно стоило ожидать с нетерпением
к, ибо, вероятно, нет такого неподдельного восторга, известного людям, как
творение, и неудивительно, что настроение Дика, когда он спускался вниз
для Годалминга был жизнерадостным и искрометным. Ибо он собирался, так сказать,
воплотить в жизнь свое творение: каждая пурпурная звездочка клематиса, каждый
зеленый лист и деталь шпалеры, которые он вложил, вызвали бы то, что он
рисовал, чтобы жить и сиять, точно так же, как слои сумерек, которые
опускаются на небо вечером и заставляют звезды сверкать там,
подобно драгоценным камням. Его план был осуществлен, он повесил свое созвездие -
фигура леди Мэдингли - в небе: и теперь он должен был окружить ее
зелено-фиолетовой ночью, чтобы она могла сиять.

Его сад был всего лишь ограниченным участком, но стены из старого кирпича
ограничивали его, и он распорядился имеющимся в его распоряжении пространством с
определенной оригинальностью. Не было его трава участок (можно с трудом
назовем это “газон”) была просторной; теперь Открытой студии, двадцати пяти футов
к тридцати, занял большую часть его. У него была прочная деревянная стена с одной стороны
и две решетчатые стены с юга и востока, которые увивали
начинали одеваться и которые были увешаны изнутри драпировками
сирийской и восточной работы. Здесь летом он проводил большую часть
дня, рисуя или бездельничая, ведя жизнь на свежем воздухе.
пол, который когда-то был покрыт травой, которая полностью засохла под
крышей, был покрыт персидскими коврами; там были письменный и
обеденный столы, книжный шкаф, полный знакомых друзей, и
полдюжины плетеных стульев. Один угол тоже был откровенно отдан под
дела в саду, а также косилку, шланг для полива,
там стояли ножницы и лопата. Как и многие легковозбудимые люди, Дик
обнаружил, что в садоводстве это непрерывный процесс планирования и
конструирования в соответствии с предпочтениями растений и придания им великолепия в
цвет кожи и высокий рост, здесь была чудесная спокойная гавань-убежище
для мозга, который метался в эмоциональных волнах. Растения тоже были
восприимчивыми, так отзывчивыми на доброту; мысли, уделенные им, никогда не пропадали даром
мысль о том, чтобы вернуться сейчас, после месячного отсутствия в Лондоне
должен был быть уверен в новом удивлении и удовольствии на каждом шагу пути.
садовая клумба. И вот, с какой царственной щедростью появился пурпурный
клематис, чтобы отплатить ему за заботу, проявленную к нему. Каждый цветок хотел
показать свою практическую ценность, став моделью для фона его картины
.

Вечер был очень теплым, теплым не от какого-либо душного предчувствия
грозы, а от ясного, чистого летнего зноя, и он поужинал в одиночестве в
его убежище, с отблесками заката вместо лампы. Они
медленно растворились в бархатно-голубом небе, но он еще долго пил свой кофе.
глядя на север, через сад, на ряд деревьев
это заслоняло его от дома за окном. Это были акации, самые
изящные и женственные из всех зеленых растений, которые растут, уже покрытые летним оперением
, но еще свежими листьями. Под ними проходила небольшая приподнятая терраса из
дерна, а ближе к ней - грядки любимого сада; пучки душистого горошка
издавали неповторимый аромат, а клумбы с розами были розовыми от _Baroness
Ротшильд_ и _Ла Франс_, и медного цвета с _Beaute
inconstante_, и розой _Richardson_. Затем, совсем близко, была
зеленая решетка, пенящаяся пурпуром.

Он сидел там, почти не глядя, но бессознательно упиваясь этим
великий праздник красок, когда его взгляд привлекла крадущаяся темная фигура
, появившаяся среди роз и внезапно обратившая на него два сияющих
светящихся шара. При этом он начал подниматься, но его движение не вызвало никаких
возмущения в животное, которое продолжалось с задними арочными для
поглаживая, и покер-как хвост, чтобы перейти к нему, мурлыча. Как это
подошли поближе, Дик почувствовал, что дрожь слабость, которая часто поражается
ему в присутствии кошек, пришла ему, и он топал и хлопал
руки. При этих словах он быстро поджал хвост: что-то вроде темной тени
на мгновение мелькнула полоса на стене сада, и она исчезла. Но ее
появление испортило для него сладкое очарование вечера, и он
вошел в дом.

Следующее утро выдалось по-летнему безоблачным: подул слабый северный ветерок, и в небе засияло солнце
, достойное осветить острова Греции. Без сновидений Дика
и (для него) долго спать изгнала из своего сознания, что скорее
тревожный инцидент кота, и он выставил свое полотно перед
шпалеры и фиолетовый клематис с огромным чувством неминуемого экстаза.
А также сад, который до сих пор он видел только в волшебных
закат, было славно полезным, и светилась от цвета, и хотя
жизнь-это подарок ему на ум в первый раз в течение месяца-в
формы Леди Мадинглеи были не очень благоприятными, но человеку, он
убеждал себя, должен быть очень слаб в жизни Ли, со страстью
для растений и страстью к искусству, он не может мода жизнь, которая должна быть
полное содержание. Итак, с завтраком было покончено, и его модель была готова.
сияя красотой, он быстро набросал широкими линиями цветы
и листву и начал рисовать.

Фиолетовый и зеленый, зеленый и пурпурный: был ли когда-нибудь такой праздник для глаз
? Будучи гурманом и к тому же жадным, он был полностью поглощен им. Он
тоже был прав: как только он нанес первую краску, он понял, что он
был прав. Это как раз те божественные и жестоких тонах, которые бы
причиной его фигуру из картины, она была просто бледной
полоска неба над которым будут сосредоточены ее снова, она была просто полоска
серо-зеленая трава под ногами, что бы предотвратить ее, так казалось,
из уехать из холста. И быстрыми нетерпеливыми взмахами
работая кистью, которая никогда не останавливалась и не торопилась, он погрузился в свою работу.

Наконец он остановился, затаив дыхание, чувствуя себя так, словно
его внезапно позвали обратно откуда-то издалека. Он, должно быть,
работал около трех часов, потому что его человек уже накрывал на стол
к обеду, но ему показалось, что утро пролетело в
одну секунду. Прогресс, которого он достиг, был необычайным, и он долго смотрел
на свою картину. Затем его взгляд переместился с яркости
холста на яркость садовых клумб. Там, прямо перед
на грядке душистого горошка, менее чем в двух ярдах от него, стоял очень большой серый кот.
наблюдая за ним.

Присутствие кошки обычно вызывало у Дика чувство смертельной слабости.
Но в этот момент, когда он смотрел на
кот и кошка на него, он не осознавал такого чувства и отнес
его отсутствие, насколько он сознательно думал об этом, к
тот факт, что он находился на открытом воздухе, а не в атмосфере закрытого помещения
. И все же прошлой ночью здесь, из-за кошки, он почувствовал слабость. Но он
едва ли думал об этом, потому что его разум был заполнен тем, что он увидел
во вполне дружелюбном заинтересованном взгляде зверя было то же выражение в
глазах, которое так озадачило его на портрете леди Мэдингли. Так,
медленно и без резких движений, которые могут испугать кота, он
протянул руку к палитре он только что положил, и в
углу холста еще не закрасили, записанных в полтора десятка
Свифт интуитивно прикасается, что он хотел. Даже при ярком солнечном свете
там, где стояло животное, его глаза выглядели так, словно находились внутри.
они не только горели снаружи, но и тлели.
Мэдингли посмотрел. Ему пришлось бы очень тонко нанести краску на белое....

Минут пять или около того он рисовал их спокойными энергичными мазками,
тонко растягивая краску по белому фону, а затем долго смотрел
на эскиз глаза, чтобы понять, получилось ли у него то, что он хотел. Затем
он оглянулся на кошку, которая так очаровательно стояла рядом с ним. Но
там не было кошки. Однако, поскольку он их ненавидел, а этот
послужил его цели, сожалеть было не о чем, и он просто
немного удивился внезапности его исчезновения. Но наследие
то, что осталось на холсте, не могло исчезнуть таким образом, это было его собственностью,
достоянием, достижением. Поистине, это должен был быть портрет, который
совершенно затмил бы все, что он когда-либо делал раньше. Женщина, настоящая,
живая, с душой в глазах, должна стоять там, а лето буйствовать
вокруг нее.

Необычайная ясность видения была у него весь день, а к заходу солнца
пустая бутылка из-под виски. Но в этот вечер он впервые осознал
два чувства, одно физическое, другое ментальное, совершенно ему незнакомые
первое впечатление, что он выпил столько, сколько было нужно для
он, второй - своего рода отголосок в его сознании тех пыток, которым он подвергся
осенью, когда его бросила девушка,
которой он отдал свою душу, как грязную перчатку. Ни то, ни другое не ощущалось вообще
остро, но и то, и другое присутствовало в нем.

Вечер полностью противоречил великолепию дня, и около шести
часов небо заволокли густые облака, и ясная летняя жара
уступила место не менее сильной жаре, но полной
угроза шторма. Несколько крупных горячих капель дождя предупредили его о дальнейшем,
и он оттащил свой мольберт в укрытие и распорядился, чтобы он пообедал
в помещении. Как это было с ним обычно, когда он был на работе, он избегал
отвлекающего влияния любого дружеского общения и обедал в одиночестве. Поужинав
, он прошел в гостиную, готовый насладиться одиночеством
вечер. Слуга принес ему поднос, и, пока он не ляжет
спать, его никто не потревожит. Снаружи приближалась гроза,
раскаты грома, хотя и не были еще близки, сохраняли непрерывность
рычание: в любой момент оно могло подняться и разразиться буйством огня и
звука.

Дик некоторое время читал книгу, но его мысли блуждали где-то далеко. Острота
его проблемы прошлой осенью, которая, как он думал, миновала его навсегда
, внезапно и странно обострилась, к тому же его голова была
тяжелый, возможно, из-за шторма, но, возможно, из-за того, что он выпил. Итак,
намереваясь лечь в постель и отоспаться от своего беспокойства, он закрыл свою книгу
и подошел к окну, чтобы закрыть и ее. Но на полпути
к нему он остановился. Там на диване под ним сидел большой серый кот
с желтыми блестящими глазами. В ее рту он держал молодой Дрозд, еще
жив.

Затем в нем проснулся ужас: появилось чувство дурноты, и он
возненавидел и ужаснулся этому кошачьему ликованию при пытке
его добыча, ликование которой было столь велико, что он предпочел отсрочку своей трапезы
сокращению другой. Больше всего его вдруг поразило сходство
глаз этого кота с глазами на портрете.
что-то адское. На какое-то мгновение все это сковало его, словно параличом.
В следующее мгновение он уже не мог сдерживать физическую дрожь.
и он швырнул стакан, который держал в руке, в кошку, промахнувшись. Ибо
секунду назад животное замерло, глядя на него с напряженной и
ужасающей враждебностью, затем одним прыжком выпрыгнуло в открытое
окно. Дик захлопнул ее с таким грохотом, что сам испугался, а затем
поискал на диване и на полу птицу, которую, как он думал, уронил кот
. Раз или два ему показалось, что он слышит, как она слабо трепещет, но
должно быть, это была иллюзия, потому что он не мог ее найти.

Все это было довольно шатким делом, поэтому, прежде чем лечь спать, он привел себя в порядок.
как гласила его невысказанная фраза, выпил напоследок. Снаружи
гром прекратился, но дождь с шипением барабанил по траве. Затем
к нему примешался другой звук, кошачье мяуканье, не протяжное
обычные визги и вопли, а жалобный вой зверя,
который хочет, чтобы его впустили в его собственный дом. Штора была опущена, но
через некоторое время он не удержался и выглянул наружу. Там, на подоконнике,
сидел большой серый кот. Хотя шел сильный дождь, его мех
казался сухим, потому что он напряженно стоял в стороне от тела. Но когда он
увидел его, то плюнул в него, сердито царапая стекло, и исчез.

Леди Мадинглеи ... Боже мой, как он любил ее! И, адски, как она
обращались с ним, как страстно он желал ее сейчас. Все его неприятности
затем начать снова? Было, что кошмар выдалось по-новому на него? Он был
кошка виновата: глаза кошки были это сделать. И все же именно сейчас все его
желание было затуманено этой тупостью мозга, которая была столь же необъяснима
как и повторное пробуждение его желания. Уже несколько месяцев он пил гораздо больше,
чем сегодня, но вечером голова у него была ясная, проницательная,
он владел собой и наслаждался дарованной ему свободой,
и в прохладной радости творческого видения. Но сегодня вечером он споткнулся и
ощупью пересек комнату.

Нейтральный свет зари разбудил его, и он сразу же встал,
чувствуя себя все еще очень сонным, но в ответ на какой-то безмолвный повелительный зов.
Гроза полностью утихла, и драгоценный камень в виде утренней звезды висел
в бледном небе. Его комната выглядела незнакомо ему, своему
ощущения были незнакомые, была неопределенность по поводу вещей, в
барьер между ним и миром. Только одно желание овладело им, чтобы
закончить портрет. Все остальное, как он чувствовал, он оставил на волю случая, или
какие бы законы ни регулировали мир, те законы, которые решают, что определенный кот должен поймать определенного дрозда
, и выбирают одного козла отпущения из
тысячи, а остальных отпускают на свободу.

Два часа спустя его позвал слуга и обнаружил, что его нет в его комнате
. Итак, поскольку утро было таким ясным, он вышел, чтобы приготовить завтрак в
шалаше. Портрет был на месте, его вернули на место
клематисы, но он был покрыт странными царапинами, как будто
когти какого-то разъяренного животного или, возможно, ногти человека яростно царапали его.
напал на него. Дик Alingham тоже был там, лежал неподвижно в передней части
обезображенный холст. Когти, также, или ногти напал на него, его
в горле было ужасно давят их. Но его руки были покрыты краской.
Ногти на его пальцах тоже были в краске.




КОНДУКТОР АВТОБУСА


Мой друг, Хью Грейнджер, и я только что вернулись из двухдневного визита
в деревню, где мы остановились в доме со зловещей репутацией
который, как предполагалось, населяли призраки особенно устрашающего и
свирепого вида. Сам дом был таким, каким и должен быть такой дом,
Интерьер в стиле Якобинца, обшитый дубовыми панелями, с длинными темными коридорами и высокими сводчатыми потолками
комнаты. Кроме того, он стоял очень далеко и был окружен лесом из
мрачных сосен, которые все время что-то бормотали и нашептывали в темноте
когда мы были там, бушевал юго-западный шторм с проливными дождями.
так что днем и ночью стонали и переливались странные голоса
в дымоходах компания беспокойных духов вела беседу среди деревьев
, и внезапные тату и постукивания манили из оконных стекол.
Но, несмотря на это окружение, которое само по себе было достаточным,
можно было бы почти сказать, что для спонтанного порождения оккультных феноменов,
не произошло ничего, что можно было бы описать. Я должен также добавить, что
мое собственное душевное состояние было особенно хорошо приспособлено к восприятию или даже к тому, чтобы
выдумывать виды и звуки, которые мы отправились искать, ибо я был, признаюсь,
в течение всего времени, что мы были там, в состоянии ужасного
опасения, и обе ночи мы лежали без сна в течение нескольких часов ужасного
беспокойства, боясь темноты, но еще больше боясь того, что представляет собой зажженная свеча.
мог бы показать мне.

Вечером после нашего возвращения в город Хью Грейнджер ужинал с
я, и после ужина наш разговор, что было естественно, вскоре вернулся к
этим захватывающим темам.

“Но я не могу себе представить, почему ты отправилась на поиски призраков, “ сказал он, - потому что у тебя
зубы стучали, а глаза вылезали из орбит все время,
пока ты была там, от чистого страха. Или тебе нравится, когда тебя
пугают?

Хью, хотя в целом умен, в определенных отношениях туповат; это
один из них.

“Ну, конечно, мне нравится, когда меня пугают”, - сказала я. “Я хочу, чтобы меня заставляли
ползти, и ползти, и ползти. Страх - самая поглощающая и роскошная из
эмоций. Человек забывает обо всем остальном, если боится ”.

“Ну, тот факт, что никто из нас ничего не видел, ” сказал он, - подтверждает
то, во что я всегда верил”.

“А во что ты всегда верил?”

“Что эти явления являются чисто объективными, а не субъективными, и что
состояние ума человека не имеет ничего общего с восприятием, которое воспринимает
их, и обстоятельства или окружение также не имеют к ним никакого отношения
. Посмотрите на Осбертон. У него была репутация дома с привидениями
в течение многих лет, и в нем, безусловно, есть все атрибуты одного из них. Посмотри
и на себя тоже, когда все твои нервы на пределе, ты боишься оглянуться или
зажги свечу, потому что боишься что-нибудь увидеть! Конечно, тогда в нужном месте был нужный человек.
если призраки субъективны.”

Он встал и закурил сигарету, и, глядя на него - Хью около шести футов
ростом и такой же широкий, как и длинный, - я почувствовал, что у меня сорвался с языка ответ, потому что я
не мог не вернуться мыслями к определенному периоду его жизни, когда
по какой-то причине, о которой, насколько я знал, он никогда никому не рассказывал, он
превратился просто в трепещущую массу расстроенных нервов. Как ни странно, в
тот же момент и впервые он начал говорить об этом
сам.

“Вы можете ответить, что мне тоже не стоило туда ехать”, - сказал он,
“потому что я был совершенно явно не тем человеком в не том месте. Но я
им не был. Вы, несмотря на все ваши опасения и ожидания, никогда не видели призраков
. Но я сделал это, хотя я последний человек в мире, которого вы бы сочли возможным сделать.
и, хотя мои нервы достаточно крепки.
теперь это снова выбило меня из колеи ”.

Он снова сел в свое кресло.

“Без сомнения, вы помните, как я разбился вдребезги, - сказал он, - и поскольку я верю, что
теперь я снова здоров, я хотел бы рассказать вам об этом.
Но раньше я не мог; я вообще не мог никому об этом рассказать. И все же
в этом не должно было быть ничего пугающего; то, что я увидел, было
безусловно, самым полезным и дружелюбным призраком. Но это пришло с затененной
стороны вещей; это внезапно выглянуло из ночи и тайны,
которой окружена жизнь ”.

“Сначала я хочу вкратце изложить вам свою теорию о видении призраков”,
он продолжил: “и я могу лучше всего объяснить это сравнением, образом. Представь себе
тогда, что ты, я и все в мире похожи на людей, чей глаз
находится прямо напротив маленького отверстия в листе картона, которое
постоянно смещается, вращается и перемещается. Спина к спине с
этот лист картона - другой, который также, по своим собственным законам, находится
в постоянном, но независимом движении. В ней тоже появилась еще одна дыра,
и когда, совершенно случайно, казалось бы, эти два отверстия, через
что мы всегда ищем, и другие в духовном плане, приходите
напротив друг друга, мы видим как бы сквозь, а потом только сделать удобно и
звуки духовного мира становятся видны или слышны нам. С большинством
у людей эти отверстия никогда не соприкасаются друг с другом в течение их жизни. Но
в час смерти они соприкасаются, а затем остаются неподвижными. Я
полагаю, именно так мы ‘проходим мимо’.

“Так вот, в некоторых натурах эти дыры сравнительно большие, и они
постоянно вступают в противоречие. Ясновидящие, медиумы такие же.
Но, насколько я знал, у меня вообще не было способностей к ясновидению или медиумизму
. Поэтому я отношусь к тому типу людей, которые давным-давно приняли решение
что он никогда не увидит призрака. Это был, так сказать, неисчислимы
шанс, что моя минута глазком должен вступить в противостояние с
другие. Но это ничего: и это выбило меня из времени.”

Я слышал такую теорию раньше, и хотя Хью положил ее скорее
живописно, ничего не было в неубедительны или практические
насчет этого. Может быть, это так, а может, и нет.

“ Надеюсь, ваш призрак был более оригинален, чем ваша теория, ” сказал я, чтобы
подвести его к сути дела.

“Да, я думаю, так оно и было. Судить вам”.

Я подбросил еще угля и раздул огонь. У Хью есть, как я всегда считал
, большой талант рассказывать истории и то чувство драмы
, которое так необходимо рассказчику. Действительно, до сих пор я
предлагал ему сделать это профессией, посидеть у
фонтана на площади Пикадилли, когда времена, как обычно, плохие, и рассказать
рассказы прохожим на улице, на арабский манер, за вознаграждение.
Я знаю, что большая часть человечества не любит длинных историй, но для
тех немногих, к которым я отношу и себя, кто действительно любит слушать
пространные рассказы о пережитом, Хью - идеальный рассказчик. Я не
уход для своих теорий, или на его улыбку, но когда дело доходит до фактов,
то, что случилось, он мне нравится быть длительным.

“Продолжайте, пожалуйста, и помедленнее”, - сказал я. “Краткость может быть душой остроумия,
но она губит повествование. Я хочу услышать, когда и где и
как все это было, и что вы ели на обед, и где вы ужинали, и
что...

Начал Хью.:

“Это было 24 июня, всего восемнадцать месяцев назад”, - сказал он. “Я сдала
свою квартиру, ты, наверное, помнишь, и приехала из деревни, чтобы погостить у тебя
на неделю. Мы обедали здесь вдвоем ...”

Я не могла не прервать:

“Вы видели здесь привидение?” Спросил я. “В этой квадратной маленькой коробке
дома на современной улице?”

“Я был в доме, когда увидел это”.

Я молча обхватила себя руками.

“Мы обедали вдвоем здесь, на Грэм-стрит, - сказал он, - и после ужина я
пошел на какую-то вечеринку, а ты остался дома. За ужином ваш мужчина
не стал ждать, и когда я спросил, где он, вы сказали, что он болен, и, как мне
показалось, довольно резко сменили тему. Ты отдала мне свой ключ от замка
когда я вышел, а вернувшись, обнаружил, что ты легла спать. Однако там
было несколько писем для меня, на которые требовались ответы. Я написал
их тут же и повесил в почтовом ящике напротив. Итак, я
полагаю, было довольно поздно, когда я поднялся наверх.

“ Вы поселили меня в гостиной на третьем этаже, с видом на море.
улица, комната, которую, как я думал, вы обычно занимаете сами. Это была
очень жаркая ночь, и хотя, когда я отправлялся на свою
вечеринку, светила луна, по возвращении все небо было затянуто облаками, и оба выглядели
и мне показалось, что к утру у нас может разразиться гроза. Я был
очень сонным и тяжелым, и только после того, как я лег в
постель, я заметил по теням от оконных рам на жалюзи, что
только одно из окон было открыто. Но это, похоже, не стоит вам
из постели для того, чтобы открыть его, Хотя я чувствовал себя довольно душным и
неудобно, и я пошел спать.

“Какое время было, когда я очнулся, я не знаю, но это было, конечно, не
еще рассвет, и я не помню, осознавая такую необыкновенную
тишина, как и верх. Не было ни звука, ни пешеходов или
колесный движения; музыка жизни оказался абсолютно немой. Но
теперь вместо того, чтобы чувствовать сонливость и тяжесть, я чувствовал себя, хотя, должно быть, проспал
час или два, самое большее, поскольку еще не рассвело, совершенно свежим и
совершенно проснувшийся, и усилие, которое раньше казалось не стоящим того,
встать с кровати и открыть другое окно, оказалось довольно легким
итак, я поднял жалюзи, широко распахнул их и высунулся наружу, потому что
почему-то у меня пересохло в горле и мне не хватало воздуха. Даже снаружи угнетение было
очень ощутимым, и хотя, как вы знаете, мне нелегко ощутить
психическое воздействие климата, я почувствовал, как на меня накатывает ужасная дрожь
. Я попытался проанализировать это, но безуспешно; прошедший день
был приятным, я с нетерпением ждал другого приятного дня завтра,
и все же я был полон какого-то неясного предчувствия. Я чувствовал тоже,
ужасно одиноко в этой тишине перед рассветом.

“Затем я внезапно услышал не очень далеко звук какого-то
приближающегося транспортного средства; я мог различить поступь двух лошадей, идущих
медленным шагом. Они, хотя и были еще невидимы, поднимались по
улице, и все же этот признак жизни не уменьшал того ужасного
чувства одиночества, о котором я говорил. Также в какой-то тусклый
необъявленный способом, который придет мне показалось, что есть что
неужели причиной угнетения.

“Затем автомобиль попал в прицел. Сначала я не мог разобрать, что это такое
. Потом я увидел, что лошади были черные с длинными хвостами, и
то, что они тащили, было сделано из стекла, но с черной рамой. Это был
катафалк. Пустой.

“Он двигался по этой стороне улицы. Он остановился у вашей двери.

И тут меня осенило очевидное решение. За ужином вы сказали, что ваш
мужчина болен, и, как мне показалось, вы не хотели больше говорить о его
болезни. Несомненно, поэтому сейчас я себе представлял, он был мертв, и по какой-то причине,
возможно, потому, что вы не хотите, чтобы я что-нибудь знаете об этом, вы были
имеющий тело, снять на ночь. Это, надо сказать, прошел через
мой разум совсем мгновенно, и это не приходило в голову, насколько маловероятно
так оно и было на самом деле, до того, как произошло следующее.

“Я все еще высовывался из окна и, помню, тоже удивился,
но только на мгновение, насколько странно было то, что я видел вещи - или, скорее,
одну вещь, на которую я смотрел - так отчетливо. Конечно, за облаками была луна
, но было любопытно, что была видна каждая деталь
катафалка и лошадей. С ним был только один человек, водитель,
и улица в остальном была абсолютно пуста. Сейчас я
смотрела на него. Я могла разглядеть каждую деталь его одежды, но откуда
Я был так высоко над ним, что не мог видеть его лица. На нем были серые
брюки, коричневые ботинки, черное пальто, застегнутое на все пуговицы, и соломенная
шляпа. Через его плечо был ремень, который, казалось, поддерживает некоторые
этакий мешочек. Он выглядел точно так же, как..., из моего описания
то, что он выглядел в точности как?”

“Почему ... кондуктор автобуса”, - мгновенно ответил я.

“Я так и думал, и даже пока я думал об этом, он посмотрел на меня.
У него было довольно длинное худое лицо, а на левой щеке виднелась родинка
с зарослями темных волос на ней. Все это было так отчетливо, как если бы у него
был полдень, и как будто я был в ярде от него. Но - итак,
мгновенный рассказ - это все, что занимает так много времени - у меня не было времени
подумать, что странно, что водитель катафалка так
не по-праздничному одет.

“Затем он коснулся шляпы, приветствуя меня, и указал большим пальцем через плечо”.

‘Внутри как раз хватит места для одного, сэр", - сказал он.

“В этом было что-то настолько одиозное, настолько грубое, настолько бесчувственное, что
Я мгновенно притянув мою голову, вытащил слепой снова вниз, а потом,
в чем причина я не знаю, включил электрический свет, чтобы увидеть
который был час. Стрелки моих часов показывали половину двенадцатого.

“Думаю, именно тогда в первый раз у меня возникло сомнение
относительно природы того, что я только что видел. Но я снова погасил свет,
лег в постель и начал думать. Мы поужинали; я пошел на вечеринку, я
вернулся и написал письма, лег в постель и заснул. Так как же
могло быть половина двенадцатого?... Или ... _ что_ это было в половине двенадцатого?

“Затем мне пришло в голову другое простое решение: мои часы, должно быть, остановились. Но
этого не произошло; я слышал, как он тикает.

Снова воцарилась тишина. Я каждую минуту ожидал услышать
приглушенные шаги на лестнице, шаги, передвигающиеся медленно и еле слышно
под тяжестью тяжелой ноши, но изнутри дома не доносилось
вообще никаких звуков. Снаружи тоже стояла такая же мертвая тишина, пока
катафалк ждал у дверей. А минуты тикали и тикали,
и, наконец, я начал замечать разницу в освещении в комнате, и
знал, что снаружи начинает брезжить рассвет. А вот как было оно
произошло то, что если труп был удален ночью она не
уехал, и что катафалк все еще ждал, хотя утро уже наступало?

“Вскоре я снова встал с постели и с ощущением физической силы,
съежившись, подошел к окну и отдернул штору. Рассвет приближался быстро.
вся улица была залита серебристым, лишенным оттенков светом.
утро. Но катафалка там не было.

“Я снова посмотрел на часы. Было всего четверть пятого. Но я
готов поклясться, что не прошло и получаса с тех пор, как он сообщил мне об этом.
было половина двенадцатого.

“Затем возникло любопытное двойное чувство, как будто я жил в настоящем и в
тот самый момент, когда я жил в каком-то другом времени, нахлынул на меня. Это был
рассвет 25 июня, и улица, как и следовало ожидать, была пуста. Но немного
давно когда-нибудь говорил со мной, и это было в половине
одиннадцать. Что это был за водителя, то в какой плоскости он принадлежит? И снова
_ что_ это была за половина двенадцатого, которую я видел записанной на циферблате
моих часов?

“И тогда я сказал себе, что все это было сном. Но если
вы спросите меня, Могу ли я верил в то, что я сказал себе, я должен признаться, что я
не.

“Твой человек не явился на завтрак на следующее утро, я не видела его
еще раз перед моим отъездом в тот день. Я думаю, что если бы я имел, я должен был сказать
обо всем об этом, но это было еще возможно, вы видите, это то, что я имел
видно был настоящий катафалк, везут по реально водителя, для всех ужасно
веселость на лице, которые смотрели в мои, и легкомыслие его
указывая рукой. Возможно, я заснул вскоре после того, как увидел
его, и проспал все время, пока выносили тело и увозили
катафалк. Поэтому я не стал говорить тебе об этом ”.

 * * * * *

Во всем этом было что-то удивительно простое и прозаичное;
здесь не было домов якобинской эпохи, обшитых дубовыми панелями и окруженных плакучими
соснами, и каким-то образом само отсутствие подходящего окружения делало
историю более впечатляющей. Но на мгновение меня охватили сомнения.

“Только не говори мне, что все это было сном”, - сказал я.

“Я не знаю, было это или нет. Я могу только сказать, что я верю, что
я был в полном сознании. В любом случае, остальная часть истории
... странная.”

“В тот день я снова уехал из города, ” продолжил он, - и я могу сказать,
что я не думаю, что даже на мгновение у меня возникло навязчивое чувство
о том, что я видел или приснилось той ночью, из моего разума. Это присутствовало
для меня всегда как какое-то несбывшееся видение. Это было так, как будто какие-то часы
пробили четыре четверти, а я все еще ждал, чтобы услышать, который будет час
.

“Ровно месяц спустя я снова был в Лондоне, но только на день.
Я приехала в "Виктория" около одиннадцати и поехала на метро до Слоун-сквер
, чтобы узнать, не в городе ли ты и не угостишь ли меня ланчем. Это
была выпечки жаркое утро, и я собирался сесть на автобус от короля
Дороги до ул. Грэм. Там стоял один в углу просто
когда я вышел со станции, я увидел, что верх был полон, и
внутри, похоже, тоже было полно. Как только я подошел к нему, кондуктор
который, я полагаю, был внутри, собирал плату за проезд или что-то еще, вышел
на ступеньку в нескольких футах от меня. На нем были серые брюки, коричневые
ботинки, черное пальто на пуговицах, соломенная шляпа, а через плечо был перекинут
ремень, на котором висела его маленькая машинка для пробивки билетов. Я тоже видел его
лицо; это было лицо водителя катафалка с родинкой на
левой щеке. Затем он заговорил со мной, указывая большим пальцем через свое
плечо.

“Внутри как раз хватит места для одного человека, сэр", - сказал он.

При этих словах мной овладел какой-то панический ужас, и я понял, что я.
яростно замахал руками и закричал: ‘Нет, нет!’ Но в тот момент
Я жил не в тот час, который тогда проходил, а в тот
час, который прошел месяц назад, когда я высунулся из окна твоей
спальни здесь, перед самым рассветом. В этот момент я тоже понял, что
мой глазок был напротив глазка в духовный мир.
То, что я там увидел, имело некоторое значение, теперь исполнившееся, за пределами
значение тривиальных событий сегодняшнего и завтрашнего дня. В
Силы, о которых мы так мало знаем, явно действовали передо мной. И я
стоял там, на тротуаре, дрожа всем телом.

“Я был напротив почты на углу, и как только автобус
тронулся, мой взгляд упал на часы в витрине. Мне не нужно говорить
который был час.

“Возможно, мне не нужно вам рассказать, вы, вероятно, домысел его,
так как вы не забыли, что произошло на углу Слоун
Площадь в конце июля, позапрошлым летом. Автобус тронулся с места
с тротуара на улицу, чтобы объехать фургон, который
стоял перед ним. В этот момент по Кингз-роуд проехал
большой мотор, работающий с ужасно опасной скоростью. Он врезался прямо в автобус
, вонзаясь в него, как буравчик в доску.

Он помолчал.

“И это моя история”, - сказал он.




ЧЕЛОВЕК , КОТОРЫЙ ЗАШЕЛ СЛИШКОМ ДАЛЕКО


Маленькая деревушка Сент-Фейтс приютилась в ложбине лесистого холма
на северном берегу реки Фаун в графстве Хэмпшир, прижавшись друг к другу
тесно вокруг своей серой нормандской церкви, словно для духовной защиты
против фей и феечек, троллей и “маленьких людей”, которые, как можно было бы предположить
, все еще обитают на обширных пустых пространствах Нью-Фореста,
и приходить после наступления сумерек и заниматься своими сомнительными делами. Оказавшись на улице
Гамлет вы можете ходить в любом направлении (при условии, что вы не
дорога, которая ведет в Брокенхерсте) для длины летним днем
, не видя признака человеческого жилья или, возможно, даже увидев
другого человека. Лохматые дикие пони могут на мгновение прекратить кормление
когда вы будете проходить мимо, белые мордочки кроликов исчезнут в их
норы, коричневая гадюка, возможно, соскользнет с вашей тропинки в заросли
вереска, а невидимые птицы захихикают в кустах, но это легко может
бывает, что в течение долгого дня вы не увидите ничего человеческого. Но вы не
чувствовать себя в наименее одинок, летом, во всяком случае, солнечный свет будет
гей с бабочками, и густой воздух, все эти лесные звуки
который, как инструменты в оркестре объединяются, чтобы играть в большой
симфония ежегодный фестиваль в июне. Ветры шепчутся в березах,
и вздыхают среди елей; пчелы заняты своим благоухающим трудом среди
Хизер, множество щебечут птицы в зелени храмы, леса
деревьев, и голос реки трепаться за каменистых местах, клокоча
в пулы, посмеиваясь и глотая круглые углы, придает вам чувство
что много отделений и товарищи рядом, под рукой.

И все же, как ни странно, хотя можно было бы подумать, что эти благотворные и
жизнерадостные влияния здорового воздуха и простора леса были
очень полезными товарищами для человека, насколько природа действительно может
влияние этого замечательного человеческого рода, которое оказывает в эти столетия
научившись противостоять самым жестоким штормам в своих хорошо построенных домах,
обуздывать свои потоки и заставлять их освещать свои улицы, прокладывать туннели в своих стенах
горы и бороздить свои моря, жители Сент-Фейт не будут
охотно отправляйтесь в лес после наступления темноты. Ибо, несмотря на
тишину и одиночество темной ночи, кажется, что человек не
уверен, в какой компании он может внезапно оказаться, и хотя это так
от этих жителей деревни трудно добиться какой-либо внятной истории об оккультных явлениях.
это чувство широко распространено. Одну историю я действительно слышал
с некоторой определенностью рассказ о чудовищном козле, которого видели.
скакать с адским ликованием по лесам и тенистым местам, и это
возможно, связано с историей, которую я здесь попытался рассказать.
соберите все воедино. Им это тоже хорошо известно; ведь все помнят молодого
художника, который умер здесь не так давно, молодого человека, по крайней мере, таким он поражал глаз
обладателя необычайной личной красоты, в нем было что-то такое, что заставляло задуматься.
лица мужчин улыбались и светлели, когда они смотрели на него. Его призрак
они скажут вам, что он постоянно “гуляет” у ручья и через
леса, которые он так любил, и особенно это часто посещает определенный дом,
последний в деревне, где он жил, и его сад, в котором он был убит
до смерти. Со своей стороны, я склонен думать, что ужас в
Лесу восходит главным образом к тому дню. Итак, в таком виде, как эта история, я изложил
ее в связной форме. Частично он основан на рассказах жителей деревни
, но в основном на рассказах Дарси, моего друга и друга
человека, с которым были связаны эти события.

 * * * * *

День выдался безукоризненно прекрасным, как в середине лета, и, поскольку солнце
приближаясь к закату, великолепие вечера росло с каждым мгновением.
все более кристально, все более чудесно. К западу от церкви Святой Веры
буковый лес, простиравшийся на несколько миль до поросшей вереском возвышенности
за ней, уже отбрасывал свою прозрачную тень на красные крыши
деревня, но шпиль серой церкви, возвышающийся надо всем, все еще виден
указывал пылающим оранжевым пальцем в небо. Река Фаун, которая течет
внизу, лежала простынями отраженной небом голубизны и вилась своим мечтательным
извилистым руслом по опушке этого леса, где грубый двухскатный
мост пересекал сад последнего дома в деревне
и сообщался с помощью маленькой плетеной калитки с самим лесом
. Затем, выйдя из тени леса, ручей вливался в
пылающие лужи расплавленного багрянца заката и терялся в
дымке лесных далей.

Этот дом на краю деревни стоял вне тени, и
лужайка, спускавшаяся к реке, все еще была залита солнечным светом.
Сад-кровати из ослепительного цвета выстроились его гравийные дорожки, и вниз
посреди нее бежал кирпичная беседка, наполовину скрытая в кластеры
Рамблер-розы и фиолетовый звездное клематисов. В нижней части его,
между двух столбов был повесил гамак, содержащий
рубашка с рукавами рисунок.

Сам дом находился несколько в стороне от остальной части деревни, и
тропинка, ведущая через два поля, теперь высоких и благоухающих сеном, была
его единственным сообщением с большой дорогой. Он был невысоким, всего в два
этажа высотой, и, как и сад, его стены были сплошь увиты
цветущими розами. Вдоль фасада сада тянулась узкая каменная терраса, над
которой был натянут навес, а на террасе сидел молодой бесшумноногий
слуга был занят сервировкой стола к ужину. Он был
аккуратен и быстро справлялся со своей работой, и, закончив ее, вернулся в дом
и снова появился с большим грубым банным полотенцем на руке
. С этими словами он направился к гамаку в беседке.

“Почти восемь, сэр”, - сказал он.

“Мистер Дарси уже пришел?” - спросил голос из гамака.

“Нет, сэр”.

“Если я не вернусь, когда он придет, скажите ему, что я просто принимаю ванну
перед обедом”.

Слуга вернулся в дом, и через минуту или две Фрэнк
Хэлтон с трудом принял сидячее положение и выскользнул на траву.
Он был среднего роста и довольно стройного телосложения, но гибкая непринужденность
и грация его движений производили впечатление большой физической силы
: даже его спуск с гамака не был неуклюжим
представление. Его лицо и руки были очень темного цвета, либо
от постоянного воздействия ветра и солнца, либо, как обычно показывали его черные волосы и темные
глаза, от некоторой примеси южной крови. У него была
маленькая голова, лицо изысканной красоты лепки, в то время как
плавность его контуров заставила бы вас поверить, что он был
безбородый парень, еще не достигший совершеннолетия. Но что-то, какой-то взгляд, который может дать только жизнь
и опыт, казалось, противоречил этому, и, обнаружив, что
вы совершенно озадачены его возрастом, вы бы в следующий момент
вероятно, перестану думать об этом и буду только смотреть на этот великолепный
образец юной мужественности с удивлением и удовлетворением.

Он был одет, как подобает сезону и жаре, и на нем были только рубашка
с открытым воротом и фланелевые брюки. Его голова, очень покрытые
густо с несколько непокорных урожай короткими вьющимися волосами, был чуть-чуть как
он неторопливо пересек лужайку и направился к месту для купания, которое находилось внизу. Затем
на мгновение воцарилась тишина, затем послышался плеск разделяющейся воды
и вскоре после этого раздался громкий крик экстатической радости, когда он поплыл
вверх по течению, с пенящейся водой, стоящей оборкой вокруг шеи. Затем
примерно через пять минут борьбы с потоком, пытаясь вытянуть конечности, он
перевернулся на спину и, широко раскинув руки, поплыл вниз по течению,
убаюканный рябью и неподвижный. Его глаза были закрыты, а губы полуоткрыты
он тихо разговаривал сам с собой.

“Я един с этим, ” сказал он себе, - река и я, я и река“
. Прохлада и плеск воды - это я, и водяные травы, которые колышутся в ней,
это тоже я. И моя сила, и мои конечности принадлежат не мне, а реке
. Все едино, все едино, дорогая Фаун.

 * * * * *

Четверть часа спустя он снова появился в конце лужайки,
одетый, как и прежде, его мокрые волосы, уже высохшие, снова стали короткими и хрустящими
кудряшки. Там он на мгновение остановился, оглядываясь на ручей с
улыбкой, с какой мужчины смотрят на лицо друга, затем повернулся
в сторону дома. Одновременно его слуга подошел к двери, ведущей
на террасу, а за ней следовал мужчина, который, как представляется, некоторые на полпути
через четвертый десяток своих лет. Фрэнк и он увидели друг друга
между кустами и грядками, и каждый ускоряя шаг, они
внезапно встретились лицом к лицу круглый угол сад ходить, в
аромат: сирень.

“ Мой дорогой Дарси, ” воскликнул Фрэнк, “ я рад тебя видеть.

Но собеседник уставился на него с изумлением.

“ Фрэнк! ” воскликнул он.

“Да, это мое имя”, - сказал он, смеясь. “В чем дело?”

Дарси взяла его за руку.

“Что ты с собой сделал?” спросил он. “Ты снова мальчик”.

“Ах, мне нужно многое тебе рассказать”, - сказал Фрэнк. “Много, что вы вряд ли
верю, но я должна убедить вас----”

Он прервался внезапно, и поднял руку.

“Тише, мой Соловей”, - сказал он.

Улыбка признанием и одобрением, с которой он приветствовал его
подруга сползла с его лица, а взгляд сосредоточенным чудо заняло свое место, как
любовника не слушают голос своей любимой. Его рот слегка приоткрылся
, обнажив белую линию зубов, а глаза смотрели наружу и
до тех пор, пока Дарси не показалось, что они сосредоточены на вещах, недоступных человеческому взору
. Затем, возможно, что-то испугало птицу, потому что песня прекратилась.

“Да, мне есть что тебе сказать”, - сказал он. “На самом деле я рад тебя видеть.
Но ты выглядишь какой-то бледной и осунувшейся; неудивительно после такой лихорадки.
И в этом визите не должно быть никакой чепухи. Сейчас июнь, ты
останешься здесь, пока не будешь в состоянии снова приступить к работе. По крайней мере, на два месяца. ”

“Ах, я не могу вторгаться на чужую территорию до такой степени”.

Фрэнк взял его за руку и повел по траве.

“Незаконное проникновение? Кто говорит о незаконном проникновении? Я скажу вам совершенно открыто , когда я
я устал от тебя, но ты знаешь, когда мы были вместе в студии, мы использовали
чтобы не надоедать друг другу. Однако, это плохо говорит о поездке на
момент вашего приезда. Просто прогуляться к реке, и тогда он будет
ужин-время”.

Дарси достал свой портсигар и предложил его другу.

Фрэнк рассмеялся.

“Нет, не для меня. Боже мой, кажется, я когда-то курил. Как странно!

“ Бросил?

“ Не знаю. Наверное, должен был. Во всяком случае, сейчас я этого не делаю. Я бы на твоем месте
сразу подумал о том, чтобы есть мясо ”.

“Еще одна жертва на дымящемся алтаре вегетарианства?”

“ Жертва? ” спросил Фрэнк. - Я произвожу на вас впечатление жертвы?

Он остановился на берегу ручья и тихо присвистнул. В следующее мгновение
болотная курица с плеском перелетела реку и взбежала на
берег. Фрэнк очень нежно взял его в руки и погладил по голове, когда
существо прижалось к его рубашке.

“А дом среди камышей все еще в безопасности?” он напевно обратился к нему.
“А с хозяйкой все в порядке, и соседи процветают?
Вот так, дорогая, я дома с тобой”, - и он подбросил его в воздух.

“Эта птичка очень ручная”, - сказала Дарси, слегка сбитая с толку.

“ Скорее так, ” сказал Фрэнк, следя за его полетом.

 * * * * *

Во время ужина Фрэнк главным образом занимался приведением себя в порядок.
был в курсе действий и достижений своего старого друга, которого он
не видел шесть лет. Теперь выяснилось, что эти шесть лет были
полны происшествий и успеха для Дарси; он сделал себе имя
как художник-портретист, которому суждено было пережить моду на пару
времен года, и его свободное время было кратким. Затем, примерно за четыре месяца
до этого он перенес тяжелый приступ брюшного тифа, вызванный
что касается этой истории было то, что он пришел к этому
поглощенных объект для вербовки.

“Да, у тебя есть”, - сказал Фрэнк в конце. “Я всегда знал, что ты это сделаешь.
А.Р.А. с перспективой большего. Деньги? Ты, я полагаю, купаешься в них, и, О,
Дарси, сколько счастья было у тебя все эти годы? Это единственное
непреходящее достояние. И многому ли ты научился? О, я не имею в виду
в искусстве. Даже я могла бы преуспеть в этом.

Дарси рассмеялась.

“Все прошло хорошо? Мой дорогой друг, все, чему я научился за эти шесть лет, ты
знал, так сказать, с колыбели. За твои старые картины платят огромные деньги.
Ты теперь никогда не рисуешь?

Фрэнк покачал головой.

“Нет, я слишком занят”, - сказал он.

“Чем занимаюсь? Пожалуйста, скажи мне. Это то, о чем все постоянно спрашивают
меня.

“ Делаю? Полагаю, вы бы сказали, что я ничего не делаю.

Дарси взглянул на блестящее юное лицо напротив него.

“Это, кажется, устраивает, что путь занят”, - сказал он. “Теперь твоя
включите. Вы слышите? Изучаете ли вы? Я помню, ты говорил, что это принесло бы
всем нам - я имею в виду, всем нам, художникам, - много пользы, если бы мы в течение года внимательно изучали
любое человеческое лицо, не записывая ни строчки.
ты этим занимался?”

Фрэнк снова покачал головой.

“Я имею в виду именно то, что говорю, - сказал он, - я ничего не делал. И
Я никогда не был так занят. Посмотри на меня; я не сделал что-то
сам начну с того?”

“Вы два года моложе меня”, - сказал Дарси, “по крайней мере,
быть. Следовательно, вам тридцать пять. Но если бы я никогда не видел вас раньше, я
сказал бы, что вам всего двадцать. Но стоило ли тратить шесть
лет напряженной жизни, чтобы выглядеть на двадцать? Выглядит скорее как
модница.

Фрэнк громко рассмеялся.

“Впервые меня сравнивают с этой конкретной хищной птицей”, - сказал он
. “Нет, это не мое занятие-на самом деле я просто очень
редко осознаем, что одним из следствий моей профессии в том, что. От
конечно, он должен был, если вдуматься. Это очень не
важно. Совершенно верно мое тело стало молодым. Но это очень мало;
Я стал молодым”.

Дарси отодвинул свой стул и сел боком к столу, глядя на собеседника.


“ Значит, это было вашим занятием? - спросил он.

“ Да, во всяком случае, это один из аспектов. Подумайте, что значит молодость! Это
способность к росту, разум, тело, дух - все растет, все становится сильнее, все
с каждым днем живите более полной и крепкой жизнью. Это уже кое-что, учитывая,
что каждый день, который проходит после того, как обычный человек достигает полного расцвета
своей силы, ослабляет его хватку за жизнь. Человек достигает своего
расцвета и остается, как мы говорим, в расцвете сил в течение десяти или, возможно,
двадцати лет. Но после того, как он достигает своего наивысшего расцвета, он медленно, незаметно
слабеет. Это признаки возраста в тебе, в твоем теле, в твоем искусстве
возможно, в твоем разуме. Ты менее наэлектризован, чем был. Но я, когда
Я достигаю своего расцвета - я приближаюсь к нему - ах, ты увидишь”.

На синем бархате неба начали появляться звезды, и на востоке
горизонт, видневшийся над черным силуэтом деревни, был
окрашен в голубоватый цвет с приближением восхода луны. Белые мотыльки
смутно вились над грядками, и ночные шаги на цыпочках пробирались
сквозь кусты. Внезапно Фрэнк поднялся.

“Ах, это величайший момент”, - тихо сказал он. “Сейчас больше, чем когда-либо"
поток жизни, вечный нетленный поток течет так
близко ко мне, что я почти окутан им. Помолчи минуту”.

Он подошел к краю террасы и выглянул наружу, вытянувшись во весь рост
с раскинутыми руками. Дарси услышала, как он глубоко вдохнул в легкие,
и через много секунд выдохнул снова. Он проделал это шесть или восемь раз,
затем снова повернулся к свету лампы.

“Я полагаю, это покажется вам довольно безумным, ” сказал он, “ но если вы хотите
услышать самую трезвую правду, которую я когда-либо говорил и когда-либо буду говорить, я скажу
расскажу вам о себе. Но пойдемте в сад, если там не слишком сыро для вас.
 Я еще никому не говорил, но я хотел бы сказать вам. IT
на самом деле, прошло много времени с тех пор, как я даже пытался классифицировать то, что я узнал
.

Они прошли в благоухающий полумрак беседки и сели.
Затем Фрэнк начал:

“Много лет назад, помнишь, - сказал он, - мы часто говорили о том, что
радость в мире угасает. Мы установили, что многие импульсы способствовали
этому распаду, некоторые из которых были хорошими сами по себе, другие были
совершенно плохими. Среди хороших качеств я выделяю то, что мы могли бы назвать
определенные христианские добродетели, отречение, смирение, сочувствие к
страданиям и желание облегчить страдания. Но из этих качеств
порождают очень плохие, бесполезные отречения, аскетизм сам по себе
ради умерщвления плоти, за которым ничего не следует, нет
соответствующей выгоды, которая есть, и той ужасной болезни, которая
опустошил Англию несколько веков назад, и от которого по наследству от
духа мы страдаем сейчас, пуританства. Это была ужасная чума, эти скоты
считали и учили, что радость, смех и веселье - зло: это была
доктрина, самая нечестивая. Почему, какое преступление является самым распространенным?
Кто-то видит? Угрюмое лицо. В этом суть дела.

“Теперь всю свою жизнь я верил, что мы созданы для счастья, что
радость - это самый божественный дар из всех. И когда я уехал из Лондона, бросил
свою карьеру, какой бы она ни была, я сделал это, потому что намеревался посвятить свою жизнь
культивированию радости и, путем постоянных и не щадящих усилий,
быть счастливым. Среди людей, в постоянном общении с другими людьми, я сделал
не сочтет возможным; их было слишком много отвлекающих факторов в городах и
работа-номера, а также слишком много страданий. Поэтому я сделал один шаг назад или
вперед, как вам будет угодно выразиться, и направился прямо к Природе, к
деревья, птицы, животные, все те вещи, которые совершенно ясно преследуют
только одну цель, которые слепо следуют великому природному инстинкту быть счастливыми
совершенно не заботясь о морали, или человеческом законе, или божественном законе. Я
хотел, вы понимаете, получить всю радость из первых рук и в чистом виде, и
Я думаю, что это едва ли существует среди мужчин; это устарело.

Дарси повернулся в кресле.

“Ах, но что делает птиц и животных счастливыми?” спросил он. “Еда, еда и
спаривание”.

Фрэнк мягко рассмеялся в наступившей тишине.

“Не думай, что я стал сластолюбцем”, - сказал он. “Я этого не делал
ошибка. Ибо сластолюбец несет свои страдания взад-вперед, и вокруг
его ног намотан саван, который вскоре окутает его. Может быть, я сумасшедший,
это правда, но я все равно не настолько глуп, чтобы пытаться это сделать. Нет,
что заставляет щенков играть с собственными хвостами, что отправляет кошек
по ночам бродить по своим экстатическим поручениям?

Он на мгновение замолчал.

“Итак, я отправился на природу”, - сказал он. “Я сел здесь, в этом Нью-Форесте, посидел спокойно
и посмотрел. Это была моя первая трудность, чтобы сидеть
здесь тихо, не скучая, ждать не будучи нетерпелив, чтобы быть
восприимчивый и очень бдительный, хотя долгое время ничего особенного
не происходило. На самом деле на тех ранних стадиях изменения происходили медленно ”.

- И ничего не случилось? ” довольно нетерпеливо спросил Дарси, демонстрируя решительный
бунт против любой новой идеи, которая для английского ума синонимична
бессмыслице. “Да что же, черт возьми, должно было случиться?”

Фрэнк, каким он его знал, был самым великодушным, но и самым
вспыльчивым из смертных людей; другими словами, его гнев вспыхивал до размеров
огромного маяка, почти без повода, только для того, чтобы погаснуть
и снова под порывом не менее импульсивной доброты. Таким образом, наступил момент
Дарси заговорил, извинение за свой поспешный вопрос вертелось у него на языке
. Но в этом не было необходимости заходить так далеко, потому что
Фрэнк снова рассмеялся с добрым, неподдельным весельем.

“Ах, как я должен был недоволен тем, что несколько лет назад”, - сказал он. “Спасибо
Боже, что обида-это одна из вещей, я избавился от. Я
конечно, хочу, чтобы вы поверили моей истории - на самом деле, вы собираетесь
поверить - но то, что вы в этот момент намекаете, что это не так, меня не
касается ”.

“Ах, ваше уединенное пребывание сделало вас бесчеловечным”, - сказал Дарси, все еще
очень по-английски.

“Нет человека”, - сказал Фрэнк. “Скорее больше человека, хотя бы относительно меньше
обезьяна”.

“Что ж, это был мой первый поиск, ” продолжил он через мгновение, -
осознанное и непоколебимое стремление к радости, и мой метод - страстное
созерцание Природы. Насколько мотив пошли, я полагаю, это была чисто
эгоистично, но так далеко, как влияние идет, как мне кажется, лучшее из того,
что можно сделать для ближних, для счастья больше инфекционные
чем оспа. Итак, как я уже сказал, я уселся и ждал; я смотрю на счастливое
вещи, рьяно избегал взгляда что-нибудь недоволен, и по ступеням
маленькая струйка счастья этого блаженного мира начала просачиваться
в меня. Ручеек становился все обильнее, и теперь, мой дорогой друг, если бы я
мог на мгновение направить от себя к тебе половину потока
радость, которая изливается из меня днем и ночью, ты бы отбросил мир, искусство,
все в сторону и просто жил, существовал. Когда тело человека умирает, оно
превращается в деревья и цветы. Что ж, это то, что я пытался
сделать со своей душой перед смертью ”.

Слуга внес в беседку столик с сифонами и
спиртовыми напитками и поставил на него лампу. Говоря это, Фрэнк наклонился вперед
по отношению к другим, и Дарси для всех его прозаичный здравый смысл
мог бы поклясться, что лицо его спутницы блистал, был светящийся в
себя. Его темно-карие глаза светились изнутри, бессознательная улыбка ребенка
осветила и преобразила его лицо. Дарси внезапно почувствовала
возбуждение.

“Продолжай”, - сказал он. “Продолжай. Я чувствую, что ты как-то говорил мне трезвым
правда. Я допускаю, что вы сошли с ума; но я не вижу, что вопросы”.

Фрэнк снова засмеялся.

“Сумасшедший?” - сказал он. “Да, конечно, если ты хочешь. Но я предпочитаю называть это
здравомыслящим. Однако нет ничего менее важного, чем то, что кто-то предпочитает называть
вещи. Бог никогда не наклеивает ярлыки на свои дары; Он просто отдает их в наши руки;
точно так же, как он поместил животных в Эдемском саду, чтобы Адам мог дать им имена, если у него возникнет желание.
”

“Итак, благодаря постоянному наблюдению и изучению вещей, которые были счастливыми”,
продолжил он, “Я обрел счастье, я обрел радость. Но, стремясь к этому, как я это делал,
от Природы я получил гораздо больше, чего не искал, а наткнулся на
изначально случайно. Это трудно объяснить, но я попытаюсь.

“Около трех лет назад однажды утром я сидел в месте, которое я покажу вам
завтра. Оно находится на берегу реки, очень зеленое, усеянное
тень и солнце, и река протекает там через несколько небольших зарослей
камыша. Ну, пока я сидел там, ничего не делая, а просто смотрел и
слушал, я совершенно отчетливо услышал звук какого-то похожего на флейту
инструмента, играющего странную нескончаемую мелодию. Сначала я подумал, что это был
какой-то музыкальный деревенщина на шоссе, и не обратил особого внимания. Но
вскоре странность и неописуемая красота мелодии поразили
меня. Это никогда не повторялось, но и не подходило к концу, фраза за фразой
фраза текла своим чередом, она работала постепенно и неотвратимо до
кульминация, и, достигнув ее, это продолжалось; была достигнута еще одна кульминация
и еще, и еще. Затем с внезапным вздохом удивления я локализовал
откуда это пришло. Он доносился из камышей, и с неба, и от
деревьев. Он был повсюду, это был звук жизни. Это был, моя дорогая
Дарси, как сказали бы греки, это Пан играл на своих свирелях,
голос Природы. Это была мелодия жизни, мелодия мира ”.

Дарси был слишком заинтересован, чтобы перебивать, хотя у него был вопрос
, который он хотел задать, и Фрэнк продолжил:

“Ну, на мгновение я был в ужасе, в ужасе от бессильного
ужаса ночного кошмара, и я заткнул уши и просто побежал с этого места
и вернулся в дом запыхавшийся, дрожащий, буквально в панике.
Неосознанно, поскольку в то время я стремился только к радости, я начал, поскольку я
черпал свою радость в Природе, входить в контакт с Природой. Природа, сила,
Бог, называйте это как хотите, нарисовал на моем лице маленькую паутинку
паутину сущностной жизни. Я увидел это, когда оправился от своего ужаса, и я
очень смиренно вернулся туда, где слышал свирели. Но это было
почти за шесть месяцев до того, как я услышала их снова.

“ Почему это было? ” спросила Дарси.

“ Конечно, потому, что я взбунтовалась, взбунтовалась и, что хуже всего, была
напугана. Ибо я верю, что точно так же, как нет ничего в мире,
что так травмирует тело, как страх, так и нет ничего, что так сильно
закрывало бы душу. Видите ли, я боялся единственной вещи в мире,
которая имеет реальное существование. Неудивительно, что ее проявление было прекращено.

“ А через шесть месяцев?

“После шести месяцев одно благословенное утро я услышала пронзительные снова. Я не
боюсь, что времени. И с тех пор она выросла громче, она стала более
постоянный. Теперь я часто это слышу и могу настроить себя на такое
отношение к Природе, что трубы почти наверняка зазвучат. И
еще никогда они не играли одну и ту же мелодию, это всегда что-то новое,
что-то более полное, насыщенное, завершенное, чем раньше ”.

“Что вы подразумеваете под "таким отношением к природе’?” - спросила Дарси.

“Я не могу этого объяснить; но если перевести это в телесное отношение, то получится
вот что”.

Фрэнк на мгновение выпрямился в своем кресле, затем медленно опустился на спинку.
Раскинув руки и опустив голову.

“Это, - сказал он, - позиция без усилий, но открытая, отдыхающая, восприимчивая.
Это как раз то, что вы должны делать со своей душой”.

Затем он снова сел.

“Еще одно слово, ” сказал он, “ и я больше не буду вам надоедать. И пока
вы не начнете задавать мне вопросы, я не буду говорить об этом снова. Вы найдете меня в
кстати, вполне вменяемый на мой образ жизни. Птицы и звери, вы увидите
ведет себя довольно близко ко мне, как тот мавр-Хен, но это все.
Я буду гулять с тобой, ездить верхом, играть в гольф и разговаривать с тобой
на любые темы, которые тебе нравятся. Но я хотел, чтобы ты, стоя на пороге, знала
то, что случилось со мной. И произойдет еще кое-что.

Он снова сделал паузу, и в его глазах промелькнул легкий страх.

“Будет окончательное откровение, - сказал он, - полное и ослепление
инсульт, который откроет для меня раз и навсегда, полная
знания, полное осознание и понимание что я один, как
вы, при жизни. В реальности нет ни "меня", ни "тебя", ни "этого".
Все является частью одной-единственной вещи, которая есть жизнь. Я знаю это.
это так, но осознание этого еще не пришло ко мне. Но это будет,
и в этот день, как я понимаю, я увижу Пана. Это может означать смерть, то есть
смерть моего тела, но мне все равно. Это может означать бессмертие,
вечную жизнь, прожитую здесь, сейчас и навсегда. Затем, обретя это,
ах, моя дорогая Дарси, я буду проповедовать евангелие радости, показывая себя
как живое доказательство истины, этого пуританства, мрачной религии.
кислых лиц, исчезнет, как дуновение дыма, рассеется и
растворится в залитом солнцем воздухе. Но сначала я должен знать все полностью.

Дарси пристально наблюдала за выражением его лица.

“ Ты боишься этого момента, - сказал он.

Фрэнк улыбнулся ему.

“ Совершенно верно; вы быстро это поняли. Но, надеюсь, когда это произойдет, я
не буду бояться.

На некоторое время воцарилось молчание; затем Дарси поднялся.

“Ты околдовал меня, ты необыкновенный мальчик”, - сказал он. “Ты был
рассказываешь мне сказку, и я ловлю себя на том, что говорю: "Пообещай мне, что это
правда”.

“Я обещаю вам это”, - сказал другой.

“И я знаю, что я не буду спать”, - добавила Дарси.

Фрэнк посмотрел на него с каким-то удивительно мягким, как будто он едва
понял.

“Ну, какое это имеет значение?” сказал он.

“Уверяю вас, имеет. Я несчастен, если не сплю”.

“Конечно, я могу уложить тебя спать, если захочу”, - сказал Фрэнк довольно скучающим тоном
.

“Хорошо”.

“Очень хорошо: иди спать. Я поднимусь наверх через десять минут”.

Фрэнк немного повозился после ухода собеседника, передвинув столик
обратно под навес веранды и погасив лампу. Затем
своей быстрой бесшумной поступью он поднялся по лестнице и вошел в комнату Дарси. Тот
был уже в постели, но с широко раскрытыми глазами, бодрствующий и откровенный
со снисходительной улыбкой, как у капризного ребенка, присел на
край кровати.

“Посмотри на меня”, - сказал он, и Дарси посмотрела.

“ Птицы спят в зарослях, ” тихо сказал Фрэнк, “ и ветры
спят. Море спит, и приливы - это всего лишь вздымание его груди
. Звезды медленно качаться, качался в Великой колыбели небес,
и----”

Он вдруг остановился, осторожно задул свечу Дарси, и оставили его
спит.

Утром привезли к Дарси поток жесткий здравый смысл, как ясно и
яркий, как солнечный свет, что наполнял его комнату. Медленно просыпаясь, он
собрал воедино оборванные нити воспоминаний о вечере,
который закончился, как он сказал себе, трюком обычного гипноза.
Это объясняло все; весь тот странный разговор, который у него состоялся, был под влиянием
чар внушения со стороны необычайно яркого мальчика, который когда-то был
мужчиной; все его собственное возбуждение, его принятие невероятного были
просто эффект более сильной, могущественной воли, наложенной на его собственную.
Насколько сильна была эта воля, он догадался по собственному мгновенному повиновению
предложению Фрэнка поспать. И, вооруженный непробиваемым
здравым смыслом, он спустился к завтраку. Фрэнк уже приступил к трапезе и
поглощал большую тарелку овсянки с молоком с самым прозаичным видом
и здоровым аппетитом.

“Хорошо спалось?” спросил он.

“Да, конечно. Где ты научилась гипнозу?”

“На берегу реки”.

“ Прошлой ночью ты наговорил поразительное количество чепухи, ” заметил Дарси.
в голосе слышались нотки рассудительности.

“ Скорее. У меня закружилась голова. Слушай, я вспомнил, до того страшный
газету для вас. Вы можете прочитать о денежных рынках, политике или
матчи по крикету”.

Дарси посмотрела на него внимательно. В утреннем свете Фрэнк выглядел еще более
свежим, молодым, более энергичным, чем накануне вечером, и
его вид каким-то образом пробил броню здравого смысла Дарси.

“Ты самый необычный парень, которого я когда-либо видел”, - сказал он. “Я хочу
задать тебе еще несколько вопросов”.

“Спрашивай, ” сказал Фрэнк.

 * * * * *

В течение следующего дня или двух Дарси засыпал своего друга множеством вопросов,
возражений и критических замечаний по теории жизни и постепенно вытянул из
него связный и полный отчет о своем опыте. Тогда вкратце,
Фрэнк верил, что, “лежа обнаженным", как он выразился, перед силой, которая
управляет движением звезд, накатом волны, зарождением
с деревом, с любовью юноши и девушки, он в некотором роде преуспел
до сих пор он и не мечтал о том, чтобы овладеть основным принципом
жизни. День за днем, он так думал, он был все ближе, и в
тесный союз с великой силой, которая вызвала всю жизнь, чтобы быть,
дух природы, силой, или Духом Божьим. Для себя он
исповедовал то, что другие назвали бы язычеством; для него было достаточно
того, что существовал принцип жизни. Он не поклонялся ему, он не делал
не молился ему, он не восхвалял его. Часть этого существовала во всех людях
так же, как это существовало в деревьях и животных, чтобы осознать и создать
осознание того факта, что все это было едино, было его единственной целью.
объект.

Здесь, возможно, Дарси вставил бы слово предупреждения.

“Будь осторожен”, - сказал он. “Увидеть Пэна означало смерть, не так ли”.

Брови Фрэнка при этом поднимались.

“Какое это имеет значение?” он сказал. “Верно, греки всегда были правы,
и они так говорили, но есть и другая возможность. Ибо чем ближе я к ней подхожу
, тем более живым, энергичным и молодым я становлюсь”.

“Чего же тогда ты ожидаешь от окончательного откровения?”

“Я уже говорил тебе”, - сказал он. “Оно сделает меня бессмертным”.

Но это было не столько слова и доводы, что Дарси выросла, чтобы понять
концепция своего друга, как от обычных проведением его в жизнь. Они
проходили, например, однажды утром по деревенской улице, когда из своего домика, прихрамывая, вышла
пожилая женщина, очень сгорбленная и дряхлая, но с необычайно
жизнерадостным лицом. Фрэнк мгновенно
остановился, когда увидел ее.

“Ах ты, старушка! Как все это происходит?” - спросил он.

Но она не ответила, ее тусклые старые глаза были прикованы к его лицу; она
казалось, впитывала, как измученное жаждой существо, прекрасное сияние, которое
светило там. Вдруг она положила ее две иссохшие старческие руки на его
плечи.

“Ты просто солнце себе”, - сказала она, и он поцеловал ее, и
прошел дальше.

Но едва ли в сотне ярдов дальше странное противоречие такого
нежность произошло. Ребенок бежит по тропинке к их пал на
его лицо, и создать мрачный крик испуга и боли. Вид жуть
вступило в глаза Фрэнка, и, сунув пальцы ему в уши, он бежал в
на полной скорости вниз по улице, и не остановилась, пока он не закончит
слушание. Дарси, убедившись, что ребенок на самом деле не пострадал,
в замешательстве последовал за ним.

“Значит, у тебя нет жалости?” спросил он.

Фрэнк нетерпеливо покачал головой.

“Разве ты не видишь?” он спросил. “Неужели ты не понимаешь, что такого рода
вещи, боль, гнев, что угодно неприятное отбрасывает меня назад, задерживает приход
великого часа! Возможно, когда это произойдет, я смогу перенести эту
сторону жизни на другую, на истинную религию радости. В настоящее время
Я не могу.

“Но старая женщина. Разве она не была уродиной?

К Фрэнку постепенно возвращалось сияние.

“Ах, нет. Она была похожа на меня. Она жаждала радости и поняла это, когда увидела
это, старушка дорогая”.

Напрашивался другой вопрос.

“Тогда как насчет христианства?” - спросила Дарси.

“Я не могу принять это. Я не могу верить ни в одно вероучение, центральным из которых является
доктрина о том, что Бог, который есть Радость, должен был страдать. Возможно, это
было так; каким-то непостижимым образом я верю, что это могло быть так, но я
не понимаю, как это было возможно. Поэтому я оставляю это в покое; мое дело - это
радость ”.

Они приехали к плотине над деревней, и грохот буйный
прохладная вода была тяжелой в воздухе. Деревья опускают в прозрачный
трансляция с тонкими конечные ветви, и на поляну, на которой они стояли
был усыпан цветением в середине лета. Жаворонки взмыли, распевая гимны, в
хрустальный купол синевы, и тысячи июньских голосов пели вокруг них.
Фрэнк, по своему обыкновению с непокрытой головой, в пальто, перекинутом через руку, и с
закатанными выше локтя рукавами рубашки, стоял там, как некое
красивое дикое животное с полузакрытыми глазами и полуоткрытым ртом, и пил
в ароматном тепле воздуха. Затем внезапно он бросился лицом
вниз на траву на берегу ручья, зарывшись лицом в
маргаритки и кленовник, и лежал, вытянувшись там, широко раскинув руки в экстазе,
его длинные пальцы сжимали и поглаживали росистые полевые травы.
Никогда прежде Дарси не видела его таким полностью одержимым своей идеей; его
ласкающие пальцы, его полузакрытое лицо, прижатое к траве, даже
линии его фигуры были полны энергии, которая
чем-то он отличался от других мужчин. И какое-то слабое свечение от
этого достигло Дарси, какой-то трепет, какая-то вибрация от этого заряженного
лежащего тела передалась ему, и на мгновение он понял то, что только что
не понимал раньше, несмотря на его настойчивые вопросы и откровенный
ответы, которые они получили, насколько реальной и реализованной Фрэнком была его идея
.

Затем внезапно мышцы шеи Фрэнка напряглись, и он насторожился, и он
приподнял голову.

“Пан-пайпы, Пан-пайпы”, - шептал он. “Близко, о, так близко”.

Очень медленно, как будто резкое движение могло прервать мелодию, он
поднялся и оперся на локоть согнутой руки. Его глаза открылись
шире, нижние веки опустились, как будто он сфокусировал взгляд на чем-то очень далеком
, и улыбка на его лице стала шире и задрожала, как
солнечный свет отражался в спокойной воде, пока ликование ее счастья не стало
едва ли похожий на человека. Поэтому он оставался неподвижным и восхищенным несколько минут,
затем выражение слушающего исчезло с его лица, и он склонил голову.
удовлетворенный.

“Ах, это было здорово”, - сказал он. “Как это возможно, что ты не слышал? О,
бедняга! Ты действительно ничего не слышал?”

Неделя такой активной жизни на свежем воздухе сотворила чудеса в восстановлении
Дарси о силе и здоровье, которые у него отняли недели лихорадки
и по мере того, как к нему возвращались нормальная активность и повышенный уровень жизненных сил
, он, как ему казалось, еще больше подпадал под чары, которые
чудо юности Фрэнка поразило его. Двадцать раз в день он нашел
сам говоришь, неожиданно для себя в конце каких-то десять минут
молчаливое сопротивление до абсурда идея Фрэнка: “но это не
возможно, это не может быть возможно”, и из того факта, что он в
уверяю, так часто этого сам, он знал, что он боролся и
спорить с выводом, которое уже пустило корни в его сознании. Ибо
в любом случае перед ним предстало видимое живое чудо, поскольку было
столь же невозможно, чтобы этот юноша, этот мальчик, дрожащий на грани
возмужал, было тридцать пять. И все же таков был факт.

Июля вступила в пару дней буйный и капризный дождь,
и Дарси, не желает рисковать на холод, выдерживают до дома. Но Фрэнку
казалось, что эта плачевная перемена погоды не имеет никакого отношения к
поведению человека, и он проводил свои дни точно так же, как под солнцем
июня, лежа в своем гамаке, растянувшись на мокрой траве, или
совершая огромные бессвязные экскурсии в лес, наблюдая, как птицы прыгают с
от дерева к дереву за ним, чтобы вернуться вечером, промокшие насквозь,
но с тем же неугасимым пламенем радости, горящим внутри него.

“Простудился?” он спрашивал: “Кажется, я забыл, как это делается. Я
полагаю, что сон на свежем воздухе делает организм более чувствительным.
Люди, которые живут в закрытых помещениях, всегда напоминают мне что-то очищенное от кожуры.
без кожи ”.

“Вы хотите сказать, что прошлой ночью спали на улице в тот потоп?”
спросила Дарси. “И где, могу я спросить?”

Фрэнк на мгновение задумался.

“Я проспал в гамаке почти до рассвета”, - сказал он. “Потому что я помню, как
когда я проснулся, на востоке забрезжил свет. Потом я пошел ... куда я пошел ... о,
да, на луг, где неделю назад так близко звучали свирели. Ты
был со мной, помнишь? Но у меня всегда есть коврик, если он мокрый.

И он, насвистывая, пошел наверх.

Каким-то образом это легкое прикосновение, его очевидная попытка вспомнить, где он
спал, странным образом напомнили Дарси о чудесном романе, все еще наполовину недоверчивым созерцателем которого он
был. Поспи до самого рассвета в
гамаке, а потом топай - или, возможно, беги - под ветреными и
плачущими небесами на отдаленный и одинокий луг у плотины! Картина
других таких ночей встала перед ним: Фрэнк спитпинг может по
место для купания под фильтрованную сумерки звезд, или белые
сияние луны-светить, ажиотаж и пробуждение в какой-то мертвый час, возможно
пространство молчания, с широко раскрытыми глазами, задумался, а потом awandering через
притихшие леса в другое общежитие, наедине со своим счастьем наедине
с радостью и жизнью, которая налилась и окутал его, без других
мысли или желания, или цели, кроме часовых и никогда не переставая причастие
с радостью природы.

В тот вечер они сидели за ужином, разговаривая на безразличном
предметы, когда Дарси внезапно прервался посреди предложения.

“Я понял это”, - сказал он. “Наконец-то я понял это”.

“Поздравляю тебя”, - сказал Фрэнк. “Но что?”

“Радикальная несостоятельность вашей идеи. Она заключается в следующем: ‘вся природа из
самого высокого до самого низкого полон, набит страдания; каждое живое
организм в природе охотится на другого, пока в вашу цель, чтобы подобраться к,
чтобы быть наедине с природой, вы уходить страдания; вы убежать
от него, вы отказываетесь признать это. И вы говорите, что ждете
окончательного откровения.

Лоб Фрэнка слегка омрачился.

“Ну”, - спросил он довольно устало.

“Не можете ли вы тогда предположить, когда будет последнее откровение? В радости вы находитесь
Верховный, я согласен с тобой; я не знаю, человек может быть таким мастером
это. У вас возможно практически все узнали, что природа может научить. И
если, как вы думаете, к вам придет окончательное откровение, это будет
откровение ужаса, страдания, смерти, боли во всех ее отвратительных формах.
Страдание действительно существует: ты ненавидишь его и боишься”.

Фрэнк поднял руку.

“Остановись, дай мне подумать”, - сказал он.

На долгую минуту воцарилось молчание.

“Это никогда не приходило мне в голову”, - сказал он наконец. “Возможно, то, что вы
предполагаете, правда. Означает ли это вид Пана, как вы думаете? Неужели
природа, если взять ее в целом, ужасно страдает, страдает до отвратительной
невообразимой степени? Мне показать все страдания?

Он встал и подошел к тому месту, где сидела Дарси.

“Если это так, то пусть будет так”, - сказал он. “Потому что, мой дорогой друг, я близок,
так великолепно близок к окончательному откровению. Сегодня трубы звучали
почти без перерыва. Я даже слышал шорох в
кустах, я полагаю, возвещающий о приближении Пана. Я видел, да, я видел сегодня, как
кусты раздвинулись, словно от руки, и сквозь них проглянул кусочек лица, не человеческого,
. Но я не испугался, по крайней мере, не убежал
на этот раз.”

Он прошелся к окну и обратно.

“Да, страдание присутствует повсюду, - сказал он, - и я оставил все это“.
в моем поиске. Возможно, как вы говорите, откровением будет это. И
в таком случае, это будет прощание. Я перешел на одну строчку. Я должен был бы
зайти слишком далеко по одной дороге, не исследовав другую. Но я
не могу вернуться сейчас. Я бы не стал, даже если бы мог; я бы ни на шаг не вернулся назад! В
в любом случае, каким бы ни было откровение, это будет Бог. Я уверен в этом ”.

 * * * * *

Дождливая погода вскоре прошла, и с возвращением солнца Дарси
снова присоединилась к Фрэнку в долгие дни прогулок. Она росла необычайно
жарче, и со свежим трещит жизни, после дождя, Фрэнк
жизненные силы, казалось, пламя все выше и выше. Затем, как это обычно бывает в
английской погоде, однажды вечером на западе начали сгущаться тучи
, солнце зашло в медном сиянии грозового облака, и
вся земля кипит под невыразимым гнетом и духотой
остановился, тяжело дыша в ожидании грозы. После захода солнца далекие огни
молнии начали подмигивать и мерцать на горизонте, но когда пришло время ложиться спать,
казалось, что гроза не приблизилась, хотя и была очень низкой.
был слышен непрекращающийся шум грома. Уставшая и подавленная
стрессом дня, Дарси сразу же провалилась в тяжелый тревожный сон.

Внезапно он очнулся в полном сознании от какого-то ужасающего грохота.
В ушах у него раздался раскат грома, и он сел в постели с бешено колотящимся сердцем.
Затем на мгновение, когда он пришел в себя от охватившей его паники, которая
находится между сном и бодрствованием, там была тишина, за исключением
устойчивый шипение дождя на кусты за окном. Но вдруг
это молчание было нарушено и измельчают на фрагменты, на крик от
где-то поблизости, на улице, в черный сад, крик Верховного
и отчаянный ужас. Снова и снова раздавался визг, а затем раздался
бормотание ужасных слов. Дрожащий рыдающий голос, который он
знал, сказал:

“Боже мой, о, Боже мой; о, Христос!”

А затем последовал короткий насмешливый, блеющий смех. Затем снова наступила тишина
; только дождь шуршал по кустам.

Все это было делом одного мгновения, и, не задерживаясь ни на том, чтобы одеться
или зажечь свечу, Дарси уже возился с ручкой своей
двери. Едва он открыл ее, как увидел снаружи искаженное ужасом лицо.
лицо слуги, который нес фонарь.

“ Ты слышал? - спросил он.

Лицо мужчины было выбелено до тусклой сияющей белизны.

“Да, сэр”, - сказал он. “Это был голос хозяина”.

 * * * * *

Вместе они поспешили вниз по лестнице, через столовую, где
уже был накрыт стол для завтрака, и вышли на улицу.
терраса. Дождь на мгновение совершенно прекратился, как будто кран
в небесах перекрыли, и под низким черным небом было
не совсем темно, поскольку луна безмятежно плыла где-то за
окруженный грозовыми тучами, Дарси, спотыкаясь, вышел в сад, сопровождаемый
слугой со свечой. Чудовищная прыгающая тень его самого
была отброшена перед ним на лужайку; потерянные и блуждающие запахи розы и
лилии и влажной земли густо окружали его, но более острым был какой-то
резкий и едкий запах, который внезапно напомнил ему о некоем шале в
в котором он когда-то нашел убежище в Альпах. В темноте тумана
свет с неба и неясное покачивание свечи позади него, он
увидел, что гамак, в котором Фрэнк так часто лежал, был занят. Там был отблеск
белой рубашки, как будто в ней сидел мужчина, но поперек нее
была неясная темная тень, и по мере того, как он приближался, едкий запах
становился все сильнее.

Он был уже всего в нескольких ярдах от них, когда внезапно черная тень
, казалось, подпрыгнула в воздух, затем опустилась, тяжело постукивая копытами
на кирпичной дорожке, сбегавшей вниз к беседке, и с игривым
скиппингс ускакал в кусты. Когда все исчезло, Дарси смогла
совершенно отчетливо разглядеть фигуру в рубашке, сидящую в гамаке. На какой-то миг
от ужаса перед невидимым он повис на ступеньке, и
слуга присоединился к нему, они вместе подошли к гамаку.

Это был Фрэнк. Он был в рубашку и брюки, и он сел с
руки зафиксированы. За полсекунды он уставился на них, его лицо маска
ужасно исказилось от ужаса. Его верхняя губа была оттянута назад, так что показались десны
зубы, и его глаза были сосредоточены не на тех двоих, которые
приблизился к нему, но на что-то совсем рядом с ним; его ноздри были
широко расширены, как будто он задыхался, и воплощенный ужас, и
отвращение и смертельная мука прорисовали ужасные линии на его гладких щеках
и лоб. Затем, пока они смотрели, тело откинулось назад, и
веревки гамака заскрипели и натянулись.

Дарси поднял его и отнес в дом. Один раз ему показалось, что было
слабое конвульсивное шевеление конечностей, которые лежали с такой мертвой тяжестью в руках
его руки, но когда они оказались внутри, там не было и следа жизни. Но
взгляд ужаса и агонии страха ушла с его лица, мальчик
устали играть, но все еще улыбаясь во сне был бремя он возложил на
пол. Его глаза были закрыты, а красивый рот растянулся в улыбке
как тогда, несколько утра назад, на лугу у плотины, он улыбнулся.
задрожал под музыку неслыханной мелодии свирелей Пана. Затем
они посмотрели дальше.

В тот вечер Фрэнк вернулся после купания перед ужином в своем обычном костюме
, состоящем только из рубашки и брюк. Он был не одет, и в течение
ужин, так что Дарси вспомнила, у него были закатаны рукава его рубашки
до уровня выше локтя. Позже, когда они сидели и разговаривали после ужина в тот
душный вечер, он расстегнул спереди свою
рубашку, чтобы позволить небольшому дуновению ветра поиграть на его коже.
Рукава теперь были закатаны, передняя часть рубашки расстегнута, и
на его руках и на коричневой коже груди были странные
изменения цвета, которые становились все более четкими, пока они не увидели
что отметины были заостренными отпечатками, как будто оставленными копытами какого-то
чудовищного козла, который прыгнул и наступил на него.




МЕЖДУ ОГНЯМИ


День представлял собой непрерывный снегопад с восхода солнца до тех пор, пока
постепенное исчезновение неясного белого света снаружи не указало на то, что
солнце снова село. Но, как обычно, в этом гостеприимном и восхитительном доме
Эверарда Чандлера, где я часто проводил Рождество, и проводил его сейчас
недостатка в развлечениях не было, и часы шли
с быстротой, которая удивила нас самих. Короткий турнир по бильярду
время между завтраком и обедом было заполнено игрой в бадминтон и просмотром
утренних газет для тех, кто временно не был занят, в то время как
после этого промежуток до чаепития был занят большинством гостей
большой игрой в прятки по всему дому, за исключением
бильярдная, которая была убежищем для любого, кто желал покоя. Но
это удавалось немногим; очарование Рождества, я должен предположить,
подобно какому-то заклинанию, снова сделало нас детьми, и это было с парализованными
ужас и трепетные дурные предчувствия, с которыми мы на цыпочках ходили взад и вперед по темным коридорам
из любого угла которых могла выскочить какая-нибудь дикая вопящая фигура
на нас. Затем, утомленные физическими упражнениями и эмоциями, мы собрались
снова чай в зале, комнате тени и панели, на которой
свет с широким камином, где горели Божественной смеси
торфа и журналы, замерцал и снова отрастали светлые стены. Затем, как и полагалось
, истории о привидениях, для изложения которых электрический свет
был погашен, чтобы слушатели могли догадаться обо всем, что им заблагорассудится.
приятно было прятаться по углам, нам это удалось, и мы соперничали друг с другом
кровью, костями, скелетами, доспехами и воплями. Я только что внес свой вклад
и с некоторым самодовольством размышлял о том, что, вероятно
худшее стало известно, когда заговорил Эверард, который еще не успел внушить
ужас своим гостям. Он сидел напротив меня в полной
пламя огня, глядя, после болезни у него прошли в
осень, еще довольно слабая и хрупкая. Тем не менее, он был
одним из самых смелых и лучших в исследовании темных мест в тот день.
днем, и выражение его лица сейчас несколько поразило меня.

“Нет, я не возражаю против такого рода вещей”, - сказал он. “Атрибутика "
призраков" почему-то стала довольно избитой, и когда я слышу о криках
и скелеты, я чувствую себя на знакомой почве, и можно хотя бы скрыть свои
голову под кровать-сушилка”.

“Ах, но постельное белье сдернул мой скелет”, - сказал я в порядке
самозащиты.

“Я знаю, но меня это даже не беспокоит. Да ведь сейчас в этой комнате семь или восемь
скелетов, покрытых кровью, кожей и прочими
ужасами. Нет, кошмары детства были по-настоящему
пугающими вещами, потому что они были смутными. Вокруг них царила настоящая
атмосфера ужаса, потому что никто не знал, чего бояться.
Теперь, если бы можно было это воспроизвести ...

Миссис Чандлер быстро встала со своего места.

“О, Эверард, - сказала она, - ты же не хочешь повторить это снова. Я
должна была подумать, что одного раза достаточно”.

Это было очаровательно. Хор приглашений попросил его продолжать:
настоящая правдивая история о привидениях из первых рук, на что, казалось, и указывалось,
была слишком ценной вещью, чтобы ее терять.

Эверард рассмеялся. “Нет, дорогая, я совсем не хочу вспоминать это снова”,
сказал он своей жене. Затем, обращаясь к нам: “Но на самом деле... ну, кошмар
возможно, о котором я говорил, самый расплывчатый и самый
неудовлетворительный. В нем вообще нет никакого аппарата. Ты будешь
вероятно, все скажут, что это пустяки, и удивятся, почему я испугался.
Но я испугался; это напугало меня до полусмерти. И я только что увидел
что-то, не будучи в состоянии поклясться, что именно, и услышал что-то,
что могло быть падающим камнем.

“В любом случае, расскажите нам о падающем камне”, - попросил я.

Там был ажиотаж движения о круге у костра, и
движение было не чисто физическом порядке. Как будто-это только
то, что я лично чувствовала-это было как бы по-детски веселому часов
мы прошли в тот день была внезапно снята; мы Йештед, на некоторых
предметы, мы играли в прятки со всей силой искренности
что было в нас. Но теперь - так мне казалось - все должно было стать по-настоящему
игра в прятки, настоящие ужасы должны были таиться в темных углах, или если
ненастоящие ужасы, ужасы настолько убедительные, что принимают облик
реальности, собирались наброситься на нас. И миссис Чендлер удивленное восклицание
она села опять, “о-о, Эдвард, разве это не возбуждает тебя?” как правило, в любой
случай, чтобы возбудить нас. Комната по-прежнему оставалась в сомнительной темноте, за исключением
внезапных вспышек на стенах, вызванных прыгающим пламенем на
очага, и там было широкое поле для догадок относительно того, что может
скрываются в полумраке углов. Более того, Эверард, который до этого сидел при
ярком свете, был изгнан потухшим каким-то пылающим поленом
в тень. Один только голос обратился к нам, когда он откинулся на спинку своего низкого
кресла, голос довольно медленный, но очень отчетливый.

“В прошлом году, - сказал он, - двадцать четвертого декабря, мы были
здесь, как обычно, Эми и я, на Рождество. Некоторые из вас, которые находятся здесь
сейчас тут оказался. По крайней мере, трое или четверо из вас.

Я был одним из них, но, как и остальные, хранил молчание, ибо
удостоверения личности, как мне показалось, не требовали. И он продолжил.
снова без паузы.

“Те из вас, кто был здесь тогда, - сказал он, - и вот сейчас, будут
помню, как тепло было в этот день год. Вы, наверное, тоже помните
в тот день мы играли в крокет на лужайке. Возможно, это было немного
холодновато для крокета, и мы играли в него скорее для того, чтобы иметь возможность
сказать - с вескими доказательствами в поддержку заявления - что мы это сделали ”.

Затем он повернулся и обратился ко всему небольшому кругу.

“Мы сыграли вничью по пол-гейма, - сказал он, - точно так же, как мы играли
сегодня играли в бильярд, и на лужайке было, конечно, так же тепло, как и сегодня.
в бильярдной было сегодня утром, сразу после завтрака, в то время как
сегодня я бы не удивился, если бы на улице выпало три фута снега.
Больше, наверное, слушайте”.

Внезапный сквозняк рифленый в камине, и огонь вспыхивал как
ток воздуха подхватил его. Ветер также гнал снег по окнам
и когда он сказал “Слушайте”, мы услышали тихий шелест падающих
хлопьев по стеклам, как от мягкой поступи множества маленьких человечков, которые
ступал легко, но с упорством множества людей, которые были
собирались на какое-то рандеву. Казалось, сотни маленьких ножек
собираются снаружи; только стекло не пускало их. И из восьми
присутствовавших скелетов четверо или пятеро, так или иначе, повернулись и посмотрели на окна.
Они были с небольшими стеклами и свинцовыми решетками. На свинцовых перекладинах скопились небольшие кучки снега
, но больше ничего не было видно.

“Да, прошлый сочельник был очень теплым и солнечным”, - продолжал Эверард. “У нас
той осенью не было заморозков, и дерзкий георгин все еще был в цвету.
 Я всегда думал, что это, должно быть, было безумием ”.

Он на мгновение замолчал.

“И я задаюсь вопросом, не был ли я тоже сумасшедшим”, - добавил он.

Никто его не перебивал; надо полагать, было что-то захватывающее
в том, что он говорил; во всяком случае, это перекликалось с игрой в прятки, с
намеками на одинокий снег. Миссис Чандлер снова села, но
Я услышал, как она пошевелилась на стуле. Но никогда еще веселая вечеринка не была такой
подавленной, как за последние пять минут. Вместо того чтобы смеяться над
собой за то, что мы играли в глупые игры, мы все относились к серьезной игре
серьезно.

“В любом случае, я сидел в стороне, ” сказал он мне, “ пока вы с моей женой играли
ваша половина игры в крокет. Потом до меня дошло, что было не так тепло, как я предполагал,
Потому что совершенно неожиданно я вздрогнул. И, дрожа, я
поднял глаза. Но я вообще не видел, чтобы вы с ней играли в крокет. Я видел
кое-что, что не имело никакого отношения к вам с ней - по крайней мере, я надеюсь, что нет.

Теперь рыболов вытаскивает свою рыбу, охотник убивает своего оленя, а
оратор удерживает аудиторию. И поскольку рыба оплошала, а олень
застрелен, нас тоже задержали. Никуда не денешься, пока он не закончит.
с нами.

“Вы все знаете крокетную лужайку, - сказал он, - и как она ограничена по периметру.
круг с клумбой с кирпичной стеной позади него, благодаря которому,
как вы помните, есть только одни ворота. Что ж, я поднял глаза и увидел
что лужайка - на мгновение я увидел, что это все еще лужайка - стала
уменьшаться, и стены надвигались на нее. Когда они тоже приблизились, они
стали выше, и одновременно свет начал меркнуть и поглощаться
с неба, пока над головой не стало совсем темно, и только проблеск
света проникал через ворота.

“Как я уже говорил вам, в тот день цвела георгина, и когда это произошло,
ужасная тьма и замешательство охватили меня, я помню, что мои глаза
искал его в каком-то отчаянии, цепляясь, так сказать, за любой знакомый предмет
. Но это была уже не георгина, и из-за красного цвета ее лепестков я
видел только красный от слабого света костра. И в этот момент
галлюцинация была полной. Я больше не сидел на лужайке, наблюдая за игрой в крокет.
Я находился в помещении с низким потолком, чем-то похожем на хлев для скота,
но круглой формы. Прямо над моей головой, хотя я сидел, тянулись стропила
от стены к стене. Было почти темно, но немного света проникало внутрь.
дверь напротив меня, которая, казалось, вела в коридор, который
сообщается с внешним видом заведения. Однако в эту ужасную берлогу поступало мало
полезного воздуха; атмосфера была гнетущей
и невыносимо вонючей, как будто в течение многих лет она была
место какого-то человеческого зверинца, и все эти годы оно было нечистым
и несладким из-за небесных ветров. И все же эта гнетущая атмосфера была
ничто по сравнению с ужасом этого места с точки зрения духа.
Какая-то ужасная атмосфера преступности и мерзости сгустилась в нем, его
обитатели, кем бы они ни были, вряд ли были людьми, так мне показалось, и
хотя мужчины и женщины были больше похожи на полевых зверей. И в
также там присутствовал хоть какой-нибудь смысл тяжестью лет; я
были приняты и низвергнуты в какой-либо эпохи древности Дим”.

Он сделал паузу, и огонь в очаге на секунду вспыхнул сильнее
а затем снова угас. Но в этом отблеске я увидел, что все лица были
обращены к Эверарду, и на всех застыло выражение ужасного ожидания.
Конечно, я сам это чувствовал и с каким-то сжимающимся ужасом ждал
того, что должно было произойти.

“Как я уже говорил вам, - продолжал он, - там, где произошло это несвоевременное
далия, теперь там горел тусклый свет костра, и мой взгляд был прикован к нему.
Вокруг него собрались фигуры; что это было, я сначала не мог разглядеть.
Тогда, возможно, мои глаза все больше привыкали к сумраку, и огонь горел
лучше, ибо я чувствовал, что они были в человеческой форме, но очень маленький,
когда одна роза, с ужасно стучали, ноги, голова
еще несколько дюймов с низкой крышей. Он был одет в нечто вроде рубашки
доходившей ему до колен, но его руки были обнажены и покрыты волосами.
Затем жестикуляция и болтовня усилились, и я понял, что они
говорили обо мне, потому что они продолжали указывать в мою сторону. За что
мой ужас внезапно углубляется, ибо я осознал, что я был не в силах и
не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой; беспомощный, кошмар бессилия у
обладание мной. Я не мог пошевелить пальцем или повернуть голову. И в
параличе этого страха я попытался закричать, но не смог издать ни звука.

“Все это, я полагаю, произошло с мгновенностью сна,
потому что сразу и без перехода все это исчезло, и я
снова вернулся на лужайку, в то время как инсульт, от которого пострадала моя жена
целью был еще несыгранная. Но мое лицо насквозь промокла от пота,
и я весь дрожал.

“Теперь ты можешь всем говорить, что я уснул, и вдруг
кошмар. Может быть, это и так; но я не ощущал сонливости
до этого, и я не ощущал ничего после. Как будто кто-то держал передо мной книгу
, на секунду раскрыл страницы и снова закрыл
”.

Кто-то, я не знаю кто, резким движением поднялся со стула
это заставило меня вздрогнуть, и включил электрический свет. Я не возражаю.
признаюсь, я был этому скорее рад.

Эверард рассмеялся.

“На самом деле я чувствую, что Гамлет в спектакле-сцена, - сказал он, - и как бы там
был виноват дядя настоящее время. Может мне уйти?”

Я не думаю, что кто-то ответил, и он пошел на:

“Ну, давайте на мгновение предположим, что это был не совсем сон, а
галлюцинация. Как бы то ни было, в любом случае он не давал мне покоя; в течение нескольких месяцев,
Я думаю, он был не совсем в своем уме, но задержался где-то в
в сумерках сознания, иногда спит спокойно, так сказать, но
иногда шевеля во сне. Это было не хорошо, я говорю себе, что я
не может не беспокоить себя напрасно, ибо он был как бы чего не было на самом деле
проникла в самую мою душу, как будто там было посажено какое-то семя ужаса
. И по прошествии недель семя начало прорастать, так что я
больше не мог даже сказать себе, что то видение было минутным
всего лишь расстройством. Я не могу сказать, что это действительно повлияло на мое здоровье. Я
насколько я знаю, не спал и не ел недостаточно, но утро за утром
раньше я просыпался, не постепенно и через приятную дремоту
в полном сознании, а абсолютно внезапно, и обнаруживал, что я
погрузился в пучину отчаяния. Слишком часто, когда я ел или пил, я привык
сделайте паузу и подумайте, стоило ли это того.

“В конце концов, я рассказал двум людям о своей проблеме, надеясь, что, возможно, это
простое общение поможет делу, надеясь также, но очень отдаленно,
что, хотя в настоящее время я не мог поверить, что пищеварение или
виноваты нарушения нервной системы, врач с помощью какой-нибудь простой дозы
мог бы убедить меня в этом. Другими словами, я рассказал об этом своей жене, которая посмеялась
надо мной, и моему врачу, который тоже посмеялся и заверил меня, что мое здоровье
совершенно излишне крепкое. В то же время он предположил, что
перемена воздуха и места творит чудеса с заблуждениями, которые существуют лишь
в воображении. Он также рассказал мне, в ответ на прямой вопрос,
что он будет делать свою репутацию на уверенности в том, что я не собирался
с ума.

“Ну, мы отправились в Лондон, как обычно в это время года, и, хотя ничего
что бы ни произошло, чтобы напомнить мне, в любой форме и любым способом, что в один момент на
В канун Рождества напоминание было воспринято как должное, сам момент
позаботился об этом, потому что вместо того, чтобы исчезать, как это бывает во время сна или
сны наяву с каждым днем становились все ярче и питались, так сказать, как
какая-то разъедающая кислота проникла в мой разум, запечатлев себя там. И в Лондон.
На смену Шотландии пришла Шотландия.

“Я взял в прошлом году впервые небольшой лес в Сазерленд,
позвонил Глен Каллан, очень отдаленных и диких, но обеспечивающим отличное
преследование. Это было не далеко от моря, и Гиллис всегда
предупредить меня, чтобы носить компас на холме, потому что море-туман подлежит
придумать страшной быстротой, и всегда существует опасность быть
поймали одну, и, возможно, ждать несколько часов, пока оно не очищено
снова. Сначала я всегда так делал, но, как всем известно, любой
меры предосторожности, которые человек принимает и которые по-прежнему остаются неоправданными, постепенно ослабевают
и по прошествии нескольких недель, поскольку погода была
равномерно ясной, было естественно, что мой компас, как правило, не срабатывал.
остался дома.

“Однажды стебель взял меня на часть моей земле, что я редко
была до этого, очень высокий стол-земля, на пределе моего леса, который
спустились вниз очень круто с одной стороны на озеро, что лежало под ним, и на
другие, благородные оттенки, к реке, которая вышла из озера,
шесть миль, ниже которой стоял домик. Ветер вынудил нас
взбираться наверх - по крайней мере, так настаивал мой преследователь - не более легким путем, а
по скалам со стороны озера. Я поспорил с ним по этому поводу, поскольку
мне казалось невозможным, чтобы олень учуял наш запах, если
мы пойдем более естественным путем, но он по-прежнему придерживался своего мнения, и
поэтому, поскольку, в конце концов, это была его часть работы, я уступил. A
у нас был ужасный подъем по большим валунам с глубокими ямами
между ними, замаскированными зарослями вереска, так что настороженный взгляд и ощупывание
палка была необходима для каждого шага, если кто-то хотел избежать переломов костей.
Сумматоры и буквально кишели в вереске; мы видели десяток
по крайней мере на нашем пути вверх, и сумматоры-это зверь, для которого у меня нет
способ использования. Но через пару часов увидел нас на вершину, только чтобы найти
то, что сталкер был полностью виноват, и что олень должен достаточно
безошибочно уже пронюхали о нас, если бы они оставались на том месте, где
последний раз мы видели их. Что, когда мы снова смогли осмотреть землю, мы увидели, что
произошло; в любом случае, они ушли. Мужчина настаивал, что ветер переменился.
явно глупое оправдание, и в тот момент я задался вопросом, что
другой причиной, он-причина, я чувствовал, что там должно быть ... не
желающие принять что бы ясно было другого пути. Но
это неудачное управление не испортило нам удачи, потому что в течение часа
мы заметили еще оленей, и около двух часов я выстрелил, убив
крупного оленя. Затем, сидя на вереске, я пообедал и наслаждался
заслуженно греясь и куря на солнышке. Тем временем пони был
оседлан оленем и тащился домой.

“Утро было необычайно теплым, дул слабый ветерок
у моря, которое лежало в нескольких милях отсюда, сверкая под голубой дымкой,
и все утро, несмотря на наш отвратительный подъем, я испытывал крайнюю
чувство покоя, настолько сильное, что я несколько раз исследовал свой разум, так сказать,
чтобы выяснить, остался ли там еще тот ужас. Но я не смог
едва ли получить от него какой-либо ответ. Никогда с Рождества я не был так
свободен от страха, и это было с большим чувством покоя, как физического, так и
духовного, когда я лежал, глядя в голубое небо, наблюдая за своим
дымовые завитки медленно уносятся в небытие. Но мне не разрешили этого сделать
я надолго расслабился, потому что Сэнди пришла и умоляла меня переехать.
Погода изменилась, сказал он, ветер снова переменился, и он хотел, чтобы
я спустился с этой возвышенности и снова отправился в путь как можно скорее,
потому что ему показалось, что сейчас поднимется морской туман.

‘И это плохое место для спуска в тумане", - добавил он, кивая.
в сторону утесов, к которым мы поднимались.

Я с изумлением посмотрел на этого человека, потому что справа от нас лежал пологий склон,
спускавшийся к реке, и теперь не было никакой возможной причины снова подниматься
к тем отвратительным скалам, по которым мы взбирались этим утром. Еще
чем когда-либо я был уверен, что он каким-то тайным причинам не желающие идти
очевидный способ. Но в одном он был безусловно прав, туман был
выходили из моря, и я почувствовал в кармане компас и
нашел я забыл принести его.

“Затем последовала любопытная сцена, из-за которой мы потеряли время, которое мы не могли себе позволить
я действительно не мог позволить себе тратить его впустую, я настаивал на спуске тем путем, который подсказывал
здравый смысл, он умолял меня поверить ему на слово, что
скалы были лучшим способом. В конце концов, я перешел к более легкому спуску
и сказал ему больше не спорить, а следовать за мной. Что меня раздражало
о нем было то, что он приводил только самые бессмысленные причины для того, чтобы
предпочесть крэгс. По его словам, на пути, которым я шел, были замшелые места.
я хотел пойти, что было явной ложью, поскольку лето было одно
заклинание ненастной погоды; или оно было длиннее, что также явно неверно; или
вокруг было так много гадюк. Но, видя, что ни один из этих доводов
не возымел никакого действия, он, наконец, прекратил и молча последовал за мной.

“Мы еще не спустились наполовину, когда туман накрыл нас, поднимаясь из
долины, как разбитая вода волны, и через три минуты мы были
окутанный облаком тумана, таким густым, что мы едва могли видеть в дюжине
ярдов перед собой. Следовательно, это был еще один повод для
самовосхваления за то, что мы сейчас не карабкались, как следовало бы в противном случае
, с трудом карабкаясь по поверхности тех утесов, на которые мы взобрались.
утром мы шли с таким трудом, и поскольку я довольно гордился собой
своими способностями полководца в выборе направления, я продолжал идти
впереди, чувствуя уверенность, что вскоре мы выйдем на тропу у реки
. Больше всего меня воодушевляла абсолютная свобода от страха; поскольку
Рождество я не знал, что инстинктивная радость; я чувствовал, как
школа-мальчика домой на каникулы. Но туман становился плотнее и гуще,
и нужно ли было это настоящий дождь-облака сформировались над ней, или что она
сама по себе необычайную плотность, у меня влажным в течение часа
чем я когда-либо был до, ни после. Сырость, казалось, проникала сквозь
кожу и пробирала до самых костей. И по-прежнему не было никаких признаков трассы
, по которой я направлялся. За мной, что-то бормоча себе под нос, следовал сталкер
, но его аргументы и протесты были немыми, и казалось, что
если бы он держался поближе ко мне, как будто боялся.

“Сейчас есть много неприятных спутников в этом мире; я бы не за
экземпляр все равно будут на холме с пьяницей или маньяком, но хуже
либо, я думаю, это напугало мужчину, потому что его беда
инфекционные, и, незаметно для себя, я начал бояться страха
слишком. От этого до страха всего один короткий шаг. Другие затруднения тоже
окружают нас. В одно время нам казалось, что мы идем по ровной земле, в другое
Я был уверен, что мы снова поднимаемся, в то время как все это время мы должны были
мы бы спускались, если бы только действительно не сбились с пути очень сильно.
Кроме того, поскольку был октябрь, начинало темнеть, и я
с чувством облегчения вспомнил, что полная луна будет
вскоре после захода солнца. Но стало намного холоднее, и вскоре
вместо дождя мы обнаружили, что идем под постоянным снегопадом.

“Все было довольно плохо, но потом на мгновение показалось, что все наладилось,
потому что далеко слева я внезапно услышал шум реки.
Это должно было, это правда, быть прямо передо мной, и мы были
возможно, в миле от нашего пути, но это было лучше, чем блуждать вслепую.
блуждая последний час, я повернул налево и направился к нему.
это. Но не успел я пройти и сотни ярдов, как услышал внезапный сдавленный крик
позади себя и увидел силуэт Сэнди, летящего, словно в ужасе от преследования,
в туман. Я окликнул его, но не получил ответа, и услышал только
отвергнутая камни его выполняющимся. Я понятия не имел, что его напугало,
но, несомненно, с его исчезновением исчезла и зараза его страха
и я продолжал, можно сказать, почти весело. На
однако в какой-то момент я внезапно увидел перед собой четко очерченную черноту.
и прежде чем я понял, что делаю, я уже наполовину спотыкался, наполовину шел вверх по
очень крутому травянистому склону.

“В последние несколько минут поднялся ветер, и повалил сильный снегопад
было особенно неудобно, но было определенное утешение
в мысли, что ветер скоро разогонит этот туман, и я почувствовал
не более чем прогулка домой при лунном свете. Но когда я остановился на этом склоне,,
Я осознал две вещи: во-первых, чернота передо мной была
очень близко, во-вторых, что бы это ни было, оно защищало меня от
снег. Итак, я пролез на дюжину ярдов в его дружелюбное укрытие, ибо оно
показалось мне дружелюбным.

Стена высотой около двенадцати футов венчала склон, и как раз там, где я
ударил по ней, в ней было отверстие, или, скорее, дверь, через которую пробивалось немного
света. Интересно, на этом я поспешил вперед, наклоняясь, по
проход был очень низким, и в дюжине ярдов и вышел на другой стороне.
Как только я это сделал, небо внезапно посветлело, я полагаю, поднявшийся ветер
разогнал туман, и луна, хотя ее еще не было видно сквозь
развевающиеся юбки облаков, достаточно освещала.

“Я находился в круглом помещении, и надо мной из
стен примерно в четырех футах от земли выступали обломки камней, которые, должно быть, были
предназначены для поддержки пола. Затем одновременно произошли две вещи.

“Все девять месяцев террор вернулся ко мне, ибо я увидел, что
видение в саду было исполнено, и в тот же миг я увидел
воровство по отношению ко мне немного понять, как о человеке, а только о трех
футов шесть в высоту. Это сказали мне мои глаза; мои уши сказали мне, что он
споткнулся о камень; мои ноздри сказали мне, что воздух, которым я дышал, был
всепоглощающая мерзость, и моя душа сказала мне, что она больна до смерти
. Кажется, я пыталась закричать, но не могла, я знаю, что пыталась пошевелиться
и не могла. И оно подкралось ближе.

“Тогда, я полагаю, ужас, который сковал меня, так подстегнул меня, что я
должен был двигаться, потому что в следующий момент я услышал крик, сорвавшийся с моих губ, и был
спотыкаясь, в проходе. Я сделал один прыжок на траве
склон и побежал, как я надеюсь, никогда не придется снова работать. В каком направлении я
я не взял паузу, чтобы подумать, пока я положил расстояние между нами
и это место. Удача, однако, была на моей стороне, и вскоре я вышел на
тропу у реки и через час добрался до сторожки.

“На следующий день я развил в себе холод, и как вы знаете пневмонии положил меня на мою
назад на шесть недель.

“Ну, это моя история, и есть много объяснений. Вы можете сказать
что я заснул на лужайке, и мне напомнили об этом, когда я оказался
при обескураживающих обстоятельствах в старом замке пиктов, где
овца или коза, которые, как и я, укрылись от бури,
бродили вокруг. Да, существуют сотни способов, с помощью которых вы можете
объясните это. Но совпадение было странным, и те, кто верит в
второе зрение, могли бы найти в нем пример своего хобби.

“И это все?” Я спросил.

“Да, это было почти слишком много для меня. Я думаю разнос-Белл
звучало”.




ЗА ДВЕРЬЮ


Остальная часть небольшой компании, остановившейся у моего друга Джеффри Олдвича в
очаровательном старом доме, который он недавно купил в маленькой деревушке
к северу от Шерингема на побережье Норфолка, вскоре уехала
поужинали за бриджем и бильярдом, а мы с миссис Олдвич поужинали за
было время, оставшись один в гостиной, рассаживают по одному на каждой стороне
небольшой круглый стол, который мы с ней очень терпеливо и безуспешно
пытаясь повернуть. Но такого давления, психических или физических, как у нас было поставить
при этом, хотя из самых дружелюбных и поощрительный характер не
преодолеть в самой малой степени эта небольшая инерция, которую так мала,
объект мог быть должен обладать, и это так и осталось как
фиксируется как наиболее постоянный звезд. Даже дрожь не прошла
по его тонким, веретенообразным ножкам. В результате у нас после
действительно значительный период терпеливых усилий, оставил все как есть
отдыхать и вместо этого приступил к теоретизированию о психических материях, без
дурацкой таблицы, которая на практике противоречила бы всем нашим идеям по этому вопросу.

Это я добавил с некоторой горечью родился отказа, ибо, если мы
не мог двигаться настолько незначительны, объект, мы могли бы также отказаться от всех
идея переезда ничего. Но едва эти слова слетели с моих губ, как
со стороны покинутого стола раздался единственный повелительный стук, громкий и
довольно пугающий.

“Что это?” Я спросил.

“Всего лишь рэп”, - ответила она. “Я думала, что скоро что-нибудь произойдет”.

“И ты действительно думаешь, что это духовный рэп?” Я спросил.

“О боже, нет. Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к спиртным напиткам ”.

“Возможно, больше из-за очень сухой погоды, которая у нас стоит. Мебель
летом часто так трещит ”.

Но на самом деле это было не совсем так. Ни летом
, ни зимой я никогда не слышал, чтобы мебель трещала так, как треснул стол
ибо звук, каким бы он ни был, совсем не походил на
хриплый скрип сжимающегося дерева. Это был громкий резкий треск, похожий на
сильное сотрясение одного твердого предмета другим.

“Нет, я тоже не думаю, что это имело какое-то отношение к сухой погоде”, - сказала она.
улыбаясь. “Я думаю, если вы хотите знать, что это было прямым результатом
нашей попытки поменяться ролями. Это звучит бессмыслицей?”

“В настоящее время да, ” сказал я, - хотя я не сомневаюсь, что если бы вы попытались, то
смогли бы придать этому смысл. Я замечаю, что в вас и ваших теориях есть определенное правдоподобие
----

“ Сейчас вы переходите на личности, - заметила она.

“Из благих побуждений, чтобы подтолкнуть вас к объяснениям и расширению.
Пожалуйста, продолжайте ”.

“Давайте гулять около дома, потом, - сказала она, - и сидеть в саду, если вы
уверены, что вы предпочитаете мой plausibilities к мосту. Это восхитительно теплые,
и----”

“И темнота будет более подходящей для распространения психических явлений"
. Как на спиритических сеансах, ” сказал я.

“О, в моих правдоподобиях нет ничего экстрасенсорного”, - сказала она. “Согласно моей теории,
явления, которые я имею в виду, чисто физические”.

Итак, мы вышли в прозрачный полумрак множества
звезд. Последнее багровое перо заката, которое долго парило в небе.
Запад был унесен дуновением ночного ветра, и
луна, которая вскоре должна была взойти, еще не прорезала тусклый горизонт
море, которое лежало очень спокойно, мягко дыша во сне, с волнением
шепчущая рябь. По темному бархату коротко подстриженной лужайки,
которая простиралась к морю от дома, дул легкий ветерок, наполненный
ароматом соли и ночной свежестью, время от времени сопровождаемый
намек, переданный так тонко, что едва уловимо его распространение
сквозь усыпляющий аромат дремлющих садовых клумб, над которыми
белые мотыльки кружили в поисках своего ночного меда. Сам дом, с
его двумя зубчатыми башнями елизаветинских времен, сверкал множеством
окон, и мы скрылись из виду в тени небольшого сада.
живая изгородь из самшита, подстриженная по форме и чудовищным фантазиям, и найденные стулья
у полосатого тента в верхней части крытой дорожки для боулинга.

“И все это очень правдоподобно”, - сказал я. “Теории, пожалуйста,
подробно, и, если возможно, также полноразмерные иллюстрации”.

“ Под этим вы подразумеваете историю о привидениях или что-то в этом роде?

“Именно: и, по возможности, не беря на себя смелость диктовать, из первых рук”.

“Как ни странно, я могу предоставить и это”, - сказала она. “Итак, сначала я расскажу
вам свою общую теорию, а вслед за ней историю, которая, кажется, подтверждает ее
. Это случилось со мной, и это случилось здесь ”.

“Я уверен, что это подойдет”, - сказал И.

Она помолчала некоторое время, пока я зажег сигарету, а затем начали в ее очень
понятно, приятный голос. Она имеет наиболее четкий голос, который я знаю, и мне
сидит там в глубине-окрашенные в сумерках, слова, казалось, очень
воплощение ясности, ибо они упали в спокойном районе в
темнота, не нарушаемая впечатлениями, передаваемыми другим органам чувств.

 * * * * *

“Мы только начинаем догадываться, ” сказала она, “ насколько неразрывно
переплетаются разум, душа, жизнь, называйте это как хотите
- и чисто материальная часть сотворенного мира. То, что такое
переплетение существовало, конечно, было известно веками; врачи,
например, знали, что бодрый оптимистичный настрой со стороны
их пациентов способствует выздоровлению; что страх, простая эмоция,
этот гнев оказывал определенное влияние на биение сердца.
химические изменения в крови, что беспокойство привело к несварению желудка, что
под влиянием сильной страсти человек может совершать поступки, на которые в своем
нормальном состоянии он физически не способен. Здесь мы имеем дело с
разумом, простым и знакомым способом производящим изменения и эффекты в
ткани, в том, что является чисто материальным. Расширяя
это - хотя, на самом деле, это едва ли расширение - мы можем ожидать обнаружить
что разум может оказывать влияние не только на то, что мы называем живой тканью,
но на мертвых предметах, на кусках дерева или камня. По крайней мере, трудно
понять, почему это не должно быть так ”.

“ Например, переворачивать столы? - Спросил я.

“Это один из примеров того, как некая сила из той неисчислимой когорты
неясных таинственных сил, гарнизоном которых являемся мы, человеческие существа,
может переходить, как это происходит постоянно, в материальные вещи. Законы
его прохождения мы не знаем; иногда мы хотим, чтобы оно прошло, а оно проходит
нет. Например, только что, когда мы с вами пытались поменяться ролями,
на пути возникло некоторое препятствие, хотя я записал тот удар, который
последовал в результате наших усилий. Но ничто не кажется мне более естественным, чем
мой разум, чем то, что эти силы должны передаваться неодушевленным предметам
. О том, как он проходит, мы знаем почти ничего, не больше
как и о самом процессе, посредством которого страх ускоряет биение сердца
но так же верно, как сообщение Маркони, оно передается
воздух не имеет видимого или ощутимого моста, поэтому через какие-то тонкие врата
эти силы тела могут перейти из цитадели духа в
материальные формы, является ли этот материал живой частью нас самих или
то, что мы предпочитаем называть неживой природой.

Она на мгновение замолчала.

“При определенных обстоятельствах, ” продолжала она, - кажется, что сила,
которая перешла от нас к неодушевленным предметам, может проявить свое присутствие
там. Сила, которая передается столу, может проявляться в движениях
или в звуках, исходящих от стола. Стол был заряжен
физической энергией. Часто-часто я видел, как стол или стул двигаются
очевидно, сами по себе, но только тогда, когда они воспринимают какое-то излияние силы,
животный магнетизм - называйте это как хотите - был воспринят ими.
Параллельный феномен, на мой взгляд, проявляется в том, что мы знаем как "привидения"
дома, в которых, как правило, было совершено какое-либо преступление или акт крайней эмоциональности
или страсти, и в которых периодически становится видимым или слышимым некоторое эхо или воспроизведение
содеянного. Совершено убийство
допустим, и в комнате, где это произошло, водятся привидения.
Там видна фигура убитого или, реже, убийцы
чувствительные люди слышат крики или бегают взад и вперед.
Атмосфера каким-то образом была заряжена сценой, и сцена в
полностью или частично повторяется, хотя по каким законам мы не знаем,
как фонограф повторюсь, при правильном обращении, что было
сказал в нее”.

“Это все теория”, заметил я.

“Но мне кажется, чтобы покрыть любопытный свод фактов, которые все мы
задать теории. В противном случае, мы должны откровенно заявить о нашем неверии в
дома с привидениями вообще, или предположить, что дух убитого,
бедняга, обязан при определенных обстоятельствах воспроизвести этот ужас
о трагедии его тела. Недостаточно было того, что его тело было убито там,
его душу нужно вернуть назад и пережить все это снова с таким
яркость, чтобы ее мучения становятся видны или слышны на глаза или
уши чуткие. Что для меня немыслимо, хотя моя теория
нет. Я делаю это ясно?”

“Понятно,” сказал я, “но я хочу поддержать его, полноразмерный
иллюстрации”.

“Я обещал вам, что призрак-история из моего собственного опыта”.

Миссис Олдвич снова сделала паузу, а затем начала рассказ, который должен был
проиллюстрировать ее теорию.

“Прошел всего год, - сказала она, - с тех пор, как Джек купил этот дом у старой
Миссис Денисон. Мы оба слышали, и он, и я, что это должно было
быть преследуемым, но никто из нас не знал никаких подробностей об этом призраке
неважно. Месяц назад я услышала то, что, как мне кажется, было призраком,
и когда миссис Денисон гостила у нас на прошлой неделе, я спросила ее, что именно это было.
и обнаружила, что это полностью соответствует моему опыту. Я
расскажу вам мой опыт, во-первых, и дайте ей счет преследовать
потом.

“Еще месяц назад Джек был уехать на несколько дней и я остался здесь один. Один
Воскресным вечером я, в своем обычном здоровье и настроении, насколько мне известно,
и то, и другое безмятежно превосходно, лег спать около одиннадцати. Мой
номер находится на втором этаже, прямо у подножия лестницы, которая ведет
на этаж выше. В моем коридоре есть еще четыре комнаты, и все они
которые в ту ночь были пусты, а в дальнем конце его дверь ведет на
площадку наверху парадной лестницы. По другую сторону от
этого, как вы знаете, находятся другие спальни, все из которых в ту ночь также были
свободны; фактически, я был единственным спящим на втором этаже.

“В голове моей кровати близко за моей дверью, и существует электрический
свет над ним. Это управляется выключатель в изголовье кровати, и
другой выключатель зажигает свет в коридоре рядом с моей комнатой
. Таков был план Джека: если ты случайно захочешь выйти из своей комнаты
когда в доме темно, ты можешь осветить коридор, прежде чем выходить,
и не искать вслепую выключатель снаружи.

“Обычно я сплю крепко: я действительно очень редко просыпаюсь, когда
как только я ложусь спать, меня еще не зовут. Но той ночью я проснулся,
что случалось редко; еще реже я просыпался в состоянии дрожи
и необъяснимого ужаса; я пытался локализовать свою панику, загнать ее в
земля и разум изгнали ее, но безуспешно. Ужас перед чем-то, о чем я
не мог догадаться, уставился мне в лицо, белый, дрожащий ужас. Итак, поскольку
не было смысла лежать, дрожа в темноте, я зажег лампу и, с
целью разобраться в этом странном беспорядке моего страха, начал читать
снова в книге, которую я захватил с собой. Так получилось, что это был томик
‘Зеленая гвоздика", произведение, которое, как можно было подумать, обладает тонизирующим действием
для трепещущих нервов. Но это не увенчалось успехом, как и мои рассуждения.
и после прочтения нескольких страниц, и обнаружив, что сердцебиение
комок в моем горле не утихал, и хватка ужаса никоим образом не ослабевала.
я погасил свет и снова лег. Я посмотрел на часы:
однако, перед этим, и помните, что время было десять минут
два.

“По-прежнему имеет значение не исправить: террор, который постепенно становится мало
более определенное, ужас какой-то темный и жестокий поступок тем, что был ежеминутно
приближается ко мне, держал меня в своих тисках. Что-то приближалось,
появление чего было воспринято подсознательным чувством и
уже было передано моему сознанию. И тут часы пробили два
зазвенели колокольчики, и часы на конюшне снаружи отбили час еще громче
.

“Я все еще лежал там, жалкий и трепещущий. Затем я услышал звук просто
за пределами моей комнаты, на лестнице, что приведет, как я уже сказал, на второй
сюжет, звук, который был совершенно обычным и безошибочным. Ноги
нащупывая дорогу в темноте, спускались по лестнице в мой коридор: я
слышал также, как рука, нащупывающая путь, скользит по перилам.
Шаги раздались в нескольких ярдах коридора между нижней частью
лестницы и моей дверью, а затем у самой моей двери раздался шорох
из-за драпировки, а по панелям слепо шарили пальцы. Ручка
задребезжала, когда они проходили по ней, и мой ужас почти достиг крика
точка.

Затем меня осенила разумная надежда. Полуночный странник мог быть одним из
слуг, больным или в чем-то нуждающимся, и все же... почему он шаркает
ногами и шарит рукой? Но в тот момент, когда забрезжила эта
надежда (ибо я знал, что это была надежда на ступеньку и на то, что двигалось в
темном проходе, которого я боялся) Я включил свет в моем
изголовья кровати, и свет в коридор, и, открыв дверь,
выглянул. Проход был довольно яркий из конца в конец, но это было
совершенно пустой. Однако, как я посмотрел, ничего не видя из-ходок, я до сих пор
слышал. Спускаясь по ярким доскам, я слышал шарканье, становившееся все тише по мере того, как оно
удалялось, пока, судя по слуху, не превратилось в галерею в конце
и не затихло вдали. И вместе с этим умерло и все мое чувство ужаса.
Это было то, чего я боялся: теперь Оно и мой ужас прошли.
И я вернулся в постель и проспал до утра”.

 * * * * *

Миссис Олдвич снова сделала паузу, и я промолчал. Каким-то образом это произошло в
крайняя простота ее опыт, который страшнее всего. Она пошла на
почти сразу.

“Сейчас для продолжения, - сказала она, - или то, что я хочу вызвать
объяснение. Миссис Денисон, как я уже говорил вам, не так давно приехала погостить к нам
и я упомянул, что мы слышали, хотя и смутно, что
предполагалось, что в доме водятся привидения, и он потребовал отчета об этом.
Вот что она мне рассказала:

“В 1610 году наследницей поместья была девушка Хелен Денисон,
которая была помолвлена с молодым лордом Саузерном. В случае, если поэтому
если бы у нее были дети, имущество перешло бы к Денизонам. В
В случае ее бездетной смерти оно перешло бы к ее двоюродному брату. За неделю
до того, как состоялась свадьба, он и его брат вошли в
дом, приехав сюда за тридцать миль, после наступления темноты, и направились
в ее комнату на втором этаже. Там они заткнули ей рот кляпом и
попытались убить ее, но она вырвалась от них, ощупью пробралась по
этому коридору в комнату в конце галереи. Они последовали за ней.подкараулил
ее там и убил. Факты были известны младшему брату
показания кинга.’

“Теперь миссис Денисон сказал мне, что призрак никогда не видел, но что он
иногда слышал, спускается вниз и идет вдоль прохода. Она
сказала мне, что его никогда не слышали, кроме как между двумя и
тремя часами ночи, в тот час, когда произошло убийство.

“И с тех пор вы слышали его снова?” Я спросил.

“Да, и не раз. Но это никогда больше не пугало меня. Я боялся, как и
все мы, того, что было неизвестно”.

“Я чувствую, что мне следовало бы бояться известного, если бы я знал, что это так”, - сказал я.

“Я не думаю, что ты будешь бояться долго. Какие бы теории вы принимаете о нем
звуки шагов и, шаря рукой, я не вижу, что там
ничем шокировать или напугать один. По моей теории вы знаете----”

“Пожалуйста, примените это к тому, что вы услышали”, - попросил я.

“Достаточно просто. Бедная девушка на ощупь пробиралась по этому коридору в
отчаянии от охватившего ее мучительного ужаса, без сомнения слыша мягкие шаги
ее убийц, настигающих ее, пока она ощупью пробиралась по своему потерянному пути.
Волны этого ужасного мозгового штурма, бушующего внутри нее, впечатлили
себя каким-то неуловимым, но физическим образом на этом месте. Это
только те люди, которых мы называем ясновидящими, что морщины, так
говорить, сделанные этим прибоя на песке будет восприниматься,
и им не всегда. Но они есть, даже когда работает аппарат Маркони
волны есть, хотя они могут быть
восприняты только настроенным приемником. Если вы вообще верите в мозговые волны
, объяснение не такое уж сложное ”.

“Значит, мозговые волны постоянны?”

“Каждая волна любого рода оставляет свой след, не так ли? Если вы
не верьте всему этому, могу я предоставить вам комнату по пути следования этого
бедного убитого безобидного уокера?

Я встал.

“Мне очень удобно, спасибо, там, где я нахожусь”, - сказал я.




НОЧНОЙ УЖАС


Передача эмоций является феномен так часто, так постоянно
засвидетельствовали, что человечеству в целом уже давно перестали быть сознательным
его существование, как о чем стоит наше чудо или рассмотрение, в отношении
это столь же естественным и обычным делом, как передача вещи
этот акт установил законы материи. Никто, например, не является
удивлюсь, если, когда в комнате слишком жарко, открыть окно причин
свежий холодный воздух снаружи, чтобы быть перенесенные в комнату, и в
точно так же никто не удивляется, когда в той же комнате, возможно, что
мы представить, как будучи заполненными унылые и хмурые лица, есть
входит какая-то одна из свежих и солнечный разум, который мгновенно приносит в
душно душевную атмосферу, изменение аналогично открыт
окна. Как именно передается эта инфекция, мы не знаем;
учитывая чудеса беспроводной связи (действующие по материальным законам), которые
уже начинаю терять удивление, теперь, когда у нас есть наша газета
каждое утро в срединно-Атлантическом Океане, как само собой разумеющееся, было бы
возможно, не будет опрометчивым предположить, что каким-то тонким и оккультным образом
передача эмоций на самом деле тоже материальна. Конечно (возьмем
другой пример), вид определенно материальных вещей, таких как письмо
на странице, передает эмоции, по-видимому, непосредственно нашему разуму, например, когда наш
удовольствие или жалость вызывает книга, и поэтому возможно, что
разум может воздействовать на разум с помощью таких материальных средств.

Время от времени, однако, мы сталкиваемся с явлениями, которые, хотя и могут
легко быть такими же материальными, как любая из этих вещей, встречаются реже, и поэтому
более поразительны. Некоторые люди называют их призраками, некоторые фокусами,
и еще какой-то ерундой. Кажется, проще сгруппировать их под заголовком
передаваемые эмоции, и они могут воздействовать на любое из органов чувств. Некоторые
призраков не видно, некоторые слышали, по мнению некоторых, и хотя я не знаю ни одного экземпляра
призрак тест, но это будет выглядеть в следующие страницы
эти оккультные явления может обратиться в любом случае к осознанию того, что
воспринимайте тепло, холод или запах. Ибо, если провести аналогию с беспроводной связью
телеграфом, все мы, вероятно, в какой-то степени являемся "приемниками", и
время от времени улавливаем сообщение или часть сообщения, которое передает вечный
эмоции непрерывно кричат громко тем, у кого есть уши, чтобы
слышать, и материализуются для тех, у кого есть глаза, чтобы видеть. Нет.
будучи, как правило, идеально настроенными, мы улавливаем лишь фрагменты
таких сообщений, это могут быть несколько связных слов или несколько слов, которые кажутся
бессмысленными. Однако следующая история, на мой взгляд, такова
интересно, потому что это показывает, насколько разные фрагменты того, что, без сомнения, было
одним сообщением, были получены и записаны несколькими разными людьми
одновременно. Десять лет прошло с тех пор, как произошли описанные события
, но они были записаны в то время.

 * * * * *

Мы с Джеком Лоримером были очень старыми друзьями до того, как он женился, и его
женитьба на моей двоюродной сестре не привела, как это часто бывает, к
ослаблению нашей близости. В течение нескольких месяцев после этого выяснилось,
что у его жены была чахотка, и, не теряя времени, она была
отправили в Давос вместе с ее сестрой, чтобы она присматривала за ней. Болезнь
очевидно выявлено на очень ранней стадии, и там был отменный
надежда на то, что при должной внимательности и строгого режима, она будет
вылечить животворной морозы этой чудесной долине.

Эти двое расстались в ноябре, о котором я говорю, и Джек
и я присоединились к ним на месяц на Рождество и обнаружили, что неделя за
неделей она неуклонно и быстро набирала обороты. Нам пришлось вернуться в
город в конце января, но было решено, что Ида должна оставаться
погуляла со своей сестрой еще неделю или две. Они обе, я помню, приехали
на станцию проводить нас, и я вряд ли забуду те
последние слова, которые прозвучали:

“О, не смотри так удрученно, Джек, - сказала его жена. - Ты скоро увидишь меня снова"
.

Тогда суетливый гора двигателя пискнул, как щенок пищит, когда
его палец потоптано, и мы пыхтели наш путь до перевала.

Лондон был в своем обычном февраля отчаянное положение, когда мы вернулись,
полный туман и все-таки-родился морозы, которые, казалось, чтобы произвести холодный далеко
более горьким, чем температура пирсинг из тех солнечных высотах с
к которому мы и пришли. Я думаю, мы оба чувствовали себя довольно одинокими, и еще до того, как
мы подошли к концу нашего путешествия, мы решили, что на данный момент это
было нелепо, что мы должны держать открытыми два дома, когда один будет
этого было бы достаточно, а также гораздо веселее для нас обоих. Так, как мы оба
жил в почти одинаковых дома на одной улице в Челси, мы
решил “бросить”, живут в доме, который монете указан (глав
шахты, хвост его) расходы, пытаясь пусть и другие дома, и, если
успешный, поделиться доходами. Французская монета в пять франков времен второй империи
нам сказали, что это “орел”.

Мы вернулись около десяти дней назад, каждый день получая самые превосходные отчеты
из Давоса, когда сначала на него, потом на меня обрушилось
подобно какому-то тропическому шторму, чувство необъяснимого страха. Очень возможно
это ощущение страха (ибо нет ничего в мире так
яростная инфекционных) дошла до меня через него: с другой стороны, как
эти атаки смутное предчувствие, возможно, пришли из того же источника.
Но это правда, что это не нападало на меня, пока он не заговорил об этом, так что
возможно, я заразился этим от него. Он заговорил
впервые я вспоминаю об этом однажды вечером, когда мы встретились, чтобы пожелать спокойной ночи
поговорить, вернувшись из разных домов, где мы ужинали.

“Я весь день чувствовал себя ужасно подавленным, - сказал он, - и сразу после того, как
получил этот великолепный отчет от Дейзи, я не могу понять, в чем дело".
случилось.

С этими словами он налил себе виски с содовой.

“О, немного печенки”, - сказал я. “На твоем месте я бы не стал это пить.
Налей лучше мне”.

“Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше”, - сказал он.

Пока мы разговаривали, я открывал письма и наткнулся на одно из них от the house
agent, которое я с трепетом прочел.

“Ура! ” воскликнул я. “ Предлагаю пять гиней... Почему он не может написать это на правильном английском?
пять гиней в неделю до Пасхи за 31-й номер. Мы заработаем
гинеи!

“О, но я не могу оставаться здесь до Пасхи”, - сказал он.

“Не понимаю, почему бы и нет. И Дейзи, кстати, тоже. Я получил от нее весточку сегодня утром
и она сказала мне убедить тебя остановиться. Это можно сказать, если хочешь
. Здесь тебе действительно веселее. Я забыла, ты мне что-то рассказывал.
Восхитительные новости о еженедельных выплатах гиней нисколько его не развеселили.


- Огромное спасибо.

Конечно, я "Нет.”

Он двигался взад и вперед по комнате один или два раза.

“Нет, это не я, что это неправильно, - сказал он, - это он, что это такое. В
Шерлок Холмс: ночной террор.”

“Которого тебе приказано не бояться”, - заметил я.

“Я знаю: командовать легко. Я напуган: что-то надвигается”.

“Ближайшие пять гиней в неделю”, - сказал я. “Я не буду сидеть и быть
заразил своими страхами. Все, что имеет значение, Давос, это так хорошо, как это
может. Какой был последний отчет? Невероятно лучше. Возьми это с собой в постель.
”.

Инфекция - если это была инфекция - не овладела мной тогда, потому что я
помню, когда я засыпал, я был довольно бодр, но я проснулся в какой-то темный
тихий час, и Это, ночной ужас, пришло, пока я спал. Страх и
дурные предчувствия, слепые, неразумные и парализующие, овладели
мной. Что это было? Точно так же, как по анероиду мы можем предсказать приближение
шторма, так и по этому падению духа, непохожему ни на что, что я когда-либо испытывал
раньше, я был уверен, что это предвещало какую-то катастрофу.

Джек сразу увидел это, когда мы встретились за завтраком на следующее утро, в сумраке.
тусклый свет туманного дня, недостаточно темный для свечей, но унылый.
неописуемо.

“Значит, дошло и до тебя тоже”, - сказал он.

И я даже не борьба-сила, чтобы сказать ему, что я всего лишь
немного приболел. Кроме того, ни разу в своей жизни я не чувствовал себя лучше.

Весь следующий день, весь следующий день после этого страх черным плащом окутывал мой разум.
Я не знал, чего я боялся, но это было что-то очень острое,
что-то, что было очень близко. Оно приближалось с каждым мгновением,
расползаясь, как пелена облаков по небу; но на третий день,
после того, как я с несчастным видом съежился под ним, я полагаю, пришло какое-то мужество
возвращаясь ко мне: либо это было чистое воображение, какой-то неупорядоченный трюк
нервы ни чего нет, в этом случае мы оба были “тревожные себя в
тщеславным” или от неизмеримые волны эмоций, которые бьют по
сознании людей, что-то в нас обоих поймали ток, а
давление. В любом случае, он был бесконечно лучше попробовать, однако
неэффективно, чтобы встать против него. За эти два дня у меня не было ни
работали и не играли; я только сжался и вздрогнул; я запланировал для себя
напряженный день, с отводом для нас обоих в этот вечер.

“ Мы поужинаем пораньше, “ сказал я, - и пойдем в ‘Человек из Бланкли".
уже спросил Филипп, и он придет, и я
позвонил на билеты. Ужин в семь”.

Филип, смею заметить, наш старый друг, сосед по этой улице
и по профессии очень уважаемый врач.

Джек отложил газету.

“Да, я думаю, ты права”, - сказал он. “Бесполезно ничего не делать, это
делу не поможет. Ты хорошо спала?”

“Да, прекрасно”, - сказал я довольно резко, потому что был весь на взводе
из-за дополнительного бремени почти бессонной ночи.

“Хотел бы я этого”, - сказал он.

Это вообще никуда не годилось бы.

“Мы должны подыграть!” Сказал я. “Вот мы двое сильных и стойких"
люди, у которых столько причин для удовлетворения жизнью, сколько вы можете себе представить
позволяют себе вести себя как черви. Наш страх может быть за
все мнимые или реальные вещи, но это факт
боясь, что это так подло. Нет ничего в мире
страх, кроме страха. Вы знаете так же хорошо, как и я. Теперь давайте прочитаем наши
статьи с интересом. Что ты снова с нами, Мистер Друцэ, или герцог
Портленд, Орегон времена книжного клуба?”

Таким образом, тот день прошел для меня очень насыщенно, и было достаточно
события разворачивались на фоне этого черного фона, который я осознавал.
он был там все время, чтобы я мог не смотреть на него, и я.
задержался довольно поздно в офисе, и мне пришлось ехать обратно в
Челси, чтобы успеть переодеться к ужину, вместо того, чтобы идти пешком
назад, как я намеревался.

Потом сообщение, что за эти три дня, было щебетание в нашем
умы, приемники, просто заставляя их дрожать и греметь пришел.

 * * * * *

Я нашел Джека уже одетым, так как это было через минуту или две после
в семь, когда я вернулся и сидел в гостиной. В тот день было
теплым и душным, но, когда я заглянул по пути в свою комнату, он
казалось, вырос внезапно и очень холодно, не с
сырость английский мороза, но с ясным и жжения возбуждение
таких дней, как мы недавно провели в Швейцарии. Огонь был разведен в камине
, но не зажжен, и я опустился на колени на коврик у камина, чтобы
разжечь его.

“Да ведь здесь холодно”, - сказал я. “Что за ослы эти слуги! Им
и в голову не приходит, что в холодную погоду нужен огонь, а в жаркую - никаких костров
”.

“О, ради всего святого, не разжигайте камин, ” сказал он. - Сегодня самый теплый вечер в моей жизни“.
”Самый душный вечер, который я когда-либо помню".

Я уставился на него в изумлении. Мои руки дрожали от холода. Он
увидел это.

“Да ты вся дрожишь!” - сказал он. “Ты простудилась? Но что касается того, что
в комнате холодно, давайте посмотрим на термометр.

На письменном столе стоял термометр.

“Шестьдесят пять”, - сказал он.

Не было никаких сомнений, что, не хочу, потому что в этот момент, это
вдруг поразил нас за то, смутно и отдаленно, что было “проходить”. Я
чувствовал, что это похоже на странную внутреннюю вибрацию.

“Жарко или холодно, я должна пойти одеться”, - сказала я.

Все еще дрожа, но чувствуя, что дышу каким-то разреженным
бодрящим воздухом, я поднялась в свою комнату. Моя одежда была уже разложена
, но, по недосмотру, горячую воду не принесли, и я позвонила
своему мужчине. Он подошел почти сразу, но выглядел испуганным, или, по моим
и без того пораженным ощущениям, он казался таким.

“В чем дело?” Я спросил.

“Ничего, сэр”, - сказал он, с трудом выговаривая слова. “Я
думал, вы звонили”.

“Да. Горячая вода. Но в чем же дело?”

Он переминался с ноги на ногу.

“Мне показалось, что я увидел леди на лестнице, - сказал он, - она поднималась прямо за мной“
. И звонок в парадную дверь, насколько я слышал, не звонил”.

“ Где, по-вашему, вы ее видели? - Спросил я.

“ На лестнице. Потом на площадке перед дверью в гостиную, сэр, - сказал он.
- Где? “Она стояла там, как будто она не знала, стоит ли идти в или
нет.”

“Один ... один из слуг”, сказал я. Но опять же, я чувствовал, что это случится
через.

“Нет, сэр. Это был не кто-то из слуг”, - сказал он.

“Кто же тогда это был?”

“Я не мог отчетливо видеть, сэр, все было как в тумане. Но я подумал, что это была миссис
Лоример.”

“О, пойди и принеси мне горячей воды”, - сказала я.

Но он медлил; он был явно напуган.

 * * * * *

В этот момент раздался звонок в парадную дверь. Было всего семь, а уже
Филипп пришел с жестокой пунктуальность хотя я еще не был
полуодетые.

“Это доктор Enderly”, - сказал я. “Возможно, если бы он на лестнице может быть
возможность пройти место где вы видели леди”.

Затем совершенно неожиданно по дому разнесся крик, такой ужасный,
такой ужасный в своей агонии и высшем ужасе, что я просто застыл на месте
и вздрогнул, не в силах пошевелиться. Затем усилием настолько сильным, что я почувствовала,
как будто что-то должно сломаться, я призвала на помощь силу движения и побежала
вниз по лестнице, мой человек следовал за мной по пятам, чтобы встретить Филипа, который бежал с
первого этажа. Он тоже это слышал.

“ В чем дело? - спросил он. - Что это было? - спросил он. “ Что это было?

 * * * * *

Мы вместе вошли в гостиную, Джек лежал перед
камином, кресло, в котором он сидел несколько минут
до этого, было опрокинуто. Филип направился прямо к нему и склонился над ним,
разорвав на нем белую рубашку.

“Откройте все окна, ” сказал он, “ здесь воняет”.

Мы распахнули окна, и там льют, так что казалось мне,
поток горячего воздуха в сильный мороз. В конце концов Филипп встал.

“Он мертв”, - сказал он. “Держать окна открытыми. Это место до сих пор толстая
с хлороформом”.

Постепенно мое чувство, в комнате стало теплее, чтобы Филиппа препарата-Ладен
атмосфера рассеялась. Но ни мои слуги, ни я ничего плавить на
все.

Пару часов спустя для меня пришла телеграмма из Давоса. В ней было
указание сообщить Джеку новость о смерти Дейзи, и она была отправлена
ее сестра. Она думала, что он выйдет немедленно. Но его не было.
прошло уже два часа.

На следующий день я уехал в Давос и узнал, что произошло. Дейзи в течение трех дней
страдала от небольшого нарыва, который нужно было вскрыть,
и, хотя операция была совсем легкой, она так нервничала
из-за этого врач дал ей хлороформ. Она быстро поправилась
после анестезии, но час спустя у нее случился внезапный приступ обморока,
и она умерла той ночью, без нескольких минут восемь, по центральному
Европейское время, соответствующее семи часам по английскому времени. Она настояла
что Джеку ничего не следует говорить об этой маленькой операции, пока она не закончится.
Поскольку это никак не связано с ее общим состоянием здоровья,
и она не хотела причинять ему ненужного беспокойства.

На этом история заканчивается. Мой слуга увидел женщину
за дверью гостиной, где стоял Джек, колеблясь, стоит ли ей войти.
в тот момент, когда душа Дейзи парила между ними
миров; для меня наступил - я не думаю, что это причудливо предполагать
это - острый волнующий холод Давоса; для Филиппа наступил
пары хлороформа. И к Джеку, надо полагать, пришла его жена. Так что он
присоединился к ней.




ДРУГАЯ КРОВАТЬ


Я поехал в Швейцарию незадолго до Рождества, ожидая, исходя из
опыта, месяца божественно обновляющейся погоды, катания на коньках весь день
под ярким солнцем и нежась в горячей морозной безветренной атмосфере
. Время от времени, как я знал, мог идти снегопад, который
продолжался бы, возможно, в течение сорока восьми часов, и за ним
последовали бы еще десять дней безоблачного безоблачного климата, даже с нулевым похолоданием
ночью, но весь день освещаемый незамутненным великолепием солнца
.

Вместо этого климатические условия были ужасными. День за днем штормовой ветер
бушевал в этой высокогорной долине, которая должна была быть такой безветренной
и безмятежной, принося с собой торнадо из мокрого снега, который к ночи сменился снегом
. В течение десяти дней это не ослабевало, и вечер за вечером
когда я сверялся со своим барометром, чувствуя уверенность, что черный палец
покажет, что мы приближаемся к концу этих мерзостей, я обнаружил
что он опустился еще немного ниже, пока не остался, как почтовый голубь
, на юго-западе шторма. Я упоминаю об этих вещах в знак обесценивания
история, которая приводится ниже, для того, чтобы умный читатель мог сразу сказать
, если он пожелает, что все произошедшее было просто результатом
расстройства нервов и пищеварения, которое, возможно, возникло из-за этих
штормовые и тревожные условия. А теперь вернемся к началу.
еще раз.

Я написал номер на сайте отеля Бо, и был
приятно удивлен по приезду обнаружить, что за скромную сумму в двенадцать
франков в день мне была отведена комната на первом этаже с двумя кроватями
это. В остальном отель был довольно переполнен. Опасаясь быть размещенным в
номер за двадцать два франка, по ошибке, я немедленно подтвердил свои договоренности
в бюро. Ошибки не было: я заказал номер за двенадцать франков
и мне его предоставили. Сам чиновник надеялся, что я этим удовлетворен
потому что в остальном свободных мест не было. Я поспешил сказать, что
Я был более чем удовлетворен, опасаясь судьбы Исава.

Я приехал около трех часов дня в безоблачный и великолепный день,
последний из серии. Я поспешил на каток, у меня хватило благоразумия
положить коньки в первую очередь своего багажа, и я потратил
божественный, но мучительный час или два, когда мы подъезжаем к отелю перед заходом солнца.
Мне нужно было написать письма, и, заказав, чтобы мне подали чай в мою
великолепную квартиру № 23 на втором этаже, я сразу поднялся наверх
туда.

Дверь была приоткрыта и - я уверен, что мне не следовало бы даже вспоминать об этом
сейчас, если не считать того, что последовало за этим, - как только я приблизился к ней, я
услышал какое-то слабое движение внутри комнаты и инстинктивно понял, что
мой слуга был там, распаковывал вещи. В следующий момент я сам оказался в комнате,
и она была пуста. Распаковка была закончена, и все было готово.
чисто, опрятно и удобно. Мой барометр лежал на столе, и я
с тревогой заметил, что он опустился почти на полдюйма. Я не стал
больше думать о движении, которое, как мне показалось, я услышал снаружи
.

Конечно, у меня была восхитительная комната за мои двенадцать франков в день. Есть
были, как я уже сказал, две кровати, на одной из которых уже были заложены
мое платье-одежда, а ночь-вещи были утилизированы на других.
В комнате было два окна, между которыми стоял большой умывальник, на котором оставалось достаточно места.
на нем стоял диван спинкой к свету.
рядом с трубами центрального отопления стояла пара
хороших кресел, письменный стол и, что редчайшая роскошь, еще один
стол, так что каждый раз, когда завтракали, не было необходимости складывать
сдвиньте стопку книг и бумаг, чтобы освободить место для подноса. Мое окно
выходило на восток, и закат все еще пылал на западных склонах девы.
шел снег, а над головой, несмотря на упавший барометр, небо было голым
облаков, и тонкая полоска бледного полумесяца висела высоко среди
звезд, которые все еще тускло горели в эти первые мгновения их
растопка. Чай принесли мне без промедления, и, пока я ел, я рассматривал свое окружение
с чрезвычайным самодовольством.

Затем, совершенно внезапно и без всякой причины, я увидел, что расположение
кроватей никуда не годится; я никак не мог спать в кровати, которую выбрал для меня мой
слуга, и, не мешкая, я вскочил, перенес свой
переложите одежду на другую кровать и положите мои ночные принадлежности туда, где они были раньше
. Это было сделано почти затаив дыхание, и только тогда я спросил
себя, зачем я это сделал. Я обнаружил, что не имею ни малейшего представления. Я имел
просто чувствовал, что не мог спать в другой постели. Но приняв
я чувствовал себя совершенно контента.

На то, чтобы закончить мои письма, ушло около часа, и я зевал и моргал
значительно больше, чем в последних одном или двух, отчасти из-за присущей им
вялости, отчасти из-за вполне естественной сонливости. Ибо я провел в поезде
двадцать четыре часа и был свеж к этому бодрящему воздуху, который
так способствует аппетиту, активности и сну, и поскольку все еще было
за час до того, как мне нужно переодеться, я ложусь на диван с книгой в качестве предлога,
но намерение сна, как причина. И сознание перестало, как будто
кран был выключен.

Потом-мне приснилось. Мне приснилось, что мой слуга очень тихо вошел в комнату
без сомнения, чтобы сказать мне, что пора одеваться. Я предположил, что у меня оставалось еще несколько свободных минут, и что он увидел, что я задремал, потому что
вместо того, чтобы разбудить меня, он тихо прошелся по комнате, наводя порядок.
.... Порядок.......
........... Свет показался мне очень тусклым, потому что я не мог видеть
его с какой-либо отчетливостью, на самом деле, я знал, что это был он, только потому, что это
не мог быть никто другой. Затем он остановился у моего умывальника, который был
над ней была полка для щеток и бритв, и я увидел, как он достал бритву из
футляра и начал чистить ее; свет сильно отражался от
лезвия бритвы. Он попробовал лезвие раз или два на большом пальце большого пальца,
а затем, к своему ужасу, я увидел, как он пробует его на своем горле. Мгновенно
один из этих оглушительных ударов во сне разбудил меня, и я увидел, что дверь наполовину
открыта, и мой слуга как раз собирался войти. Несомненно, грохот произошел из-за открывания
двери.

Я присоединился к ранее прибывшей группе из пяти человек, все мы были старыми друзьями,
и привыкли часто видеть друг друга и за ужином, и после него в
перерывах между игрой в бридж беседа приятно вращалась вокруг самых разных
тем, поворотов и перспектив погоды (вещь обширная
важность в Швейцарии, а не банальная тема) и
выступления в опере, и при каких обстоятельствах, как показано в
рука манекена, оправданно ли для игрока отказываться возвращать свой
первоначальное преимущество партнера без козырей. Затем, за виски с содовой и
повторяющейся “последней сигаретой”, он вернулся через Занцигов к размышлениям
перенос и передача эмоций. Здесь один из участников,
Гарри Ламберт, выдвинул широко обсуждаемое объяснение существования домов с привидениями,
основанных на этом принципе. Он изложил это очень кратко.

“Все, что происходит, ” сказал он, “ будь то шаг, который мы делаем, или
мысль, которая приходит нам в голову, вносит какие-то изменения в непосредственный
материальный мир. Итак, самая сильная и концентрированная эмоция, которую мы можем себе представить
это эмоция, которая толкает человека на такой экстремальный шаг, как
убийство себя или кого-то другого. Я легко могу представить такой поступок, чтобы
погружаясь в материальную сцену, комнату или пустошь с привидениями, где
случается, что его след сохраняется очень долго. Воздух звенит от
крика убитого, и с него все еще капает его кровь. Не каждый
это почувствует, но сенситивы поймут. Кстати, я уверен, что мужчина
, который прислуживает нам за ужином, сенситивен.

Было уже поздно, и я встал.

“Давайте поторопим его с прибытием на место преступления”, - сказал я. “Что касается меня, то я поспешу".
”Поспешу на место сна".

 * * * * *

Снаружи угрожающее обещание барометра уже становилось очевидным.
свершение, и холодный противный ветер завывал в соснах, и
свистел вокруг вершин, и начал падать снег. Ночь
густо затянуто тучами, и, казалось бы, непростых местах собирались и
сюда в темноте. Но в плохих предзнаменованиях не было смысла, и, конечно,
если нам предстояло провести несколько дней дома, мне повезло, что у меня было такое
удобное жилье. Хотя в помещении у меня было чем заняться.
Я бы предпочел заниматься чем-нибудь на улице, в настоящем времени.
как хорошо было свободно лежать в настоящей постели после
напряженной ночи в поезде.

 * * * * *

Я был наполовину раздет, когда раздался стук в дверь, и официант
который обслуживал нас за ужином, вошел с бутылкой виски в руках. Это был
высокий молодой человек, и хотя я не обратил на него внимания за обедом, теперь, когда он стоял в ярком электрическом свете, я сразу увидел
, какой Гарри
он имел в виду, когда сказал, что уверен, что является сенситивом. Нет
приняв этот взгляд: он проявляется в своеобразной “inlooking” из
глаза. Эти глаза, никто не знает, видеть дальше, чем на поверхности....

“ Бутылку виски для месье, - сказал он, ставя ее на стол.
столик.

“Но я не заказывал виски”, - сказал я.

Он выглядел озадаченным.

“Номер двадцать три?” переспросил он.

Затем он взглянул на другую кровать.

“А, за другого джентльмена, без сомнения”, - сказал он.

“Но другого джентльмена нет”, - сказал я. “Я здесь один”.

Он снова взялся за бутылку.

“Простите, месье”, - сказал он. “Должно быть, произошла ошибка. Я здесь новичок; я
пришел только сегодня. Но я думал...”

“Да?” - сказал я.

“Я думал, что номер двадцать три заказал бутылку виски”, - повторил он.
"Спокойной ночи, месье, и прошу прощения". “Спокойной ночи”.

 * * * * *

Я лег в постель, погасил свет и, чувствуя сильную сонливость и
тяжесть под гнетом, без сомнения, надвигающегося снега,
ожидал, что сразу же усну. Вместо этого мои мысли не совсем по
прятался, но продолжал сонно спотыкаясь о небольшие события
день, а какой-то усталый пешеход в темноте спотыкается, а не камни
подъема ноги. И по мере того, как я засыпал, мне казалось, что мой разум
продолжал двигаться по крошечному кругу. В какой-то момент он погрузился в сон.
вспомнил, как мне показалось, что я услышал движение в своей комнате, в
в следующий раз он вспомнил мой сон о какой-то фигуре, крадущейся по комнате
и чистящей бритву, в третий раз он удивился, почему этот швейцарский официант с
глазам “чувствительного” показалось, что номер двадцать третий заказал
бутылку виски. Но в то время я не делал никаких предположений относительно какой-либо связи
между этими маленькими разрозненными фактами; я только размышлял над ними с сонной
настойчивостью. Затем к сонному кругу присоединился четвертый факт, и я
задался вопросом, почему я почувствовал отвращение к использованию другой кровати. Но
объяснения этому также не последовало, и очертания
мысли становились все более размытыми и туманными, пока я не потерял сознание
совсем.

 * * * * *

На следующее утро начался ряд ужасных дней, мокрый снег и снег
безжалостно, с порывами холодного ветра, что делает любые двери
развлечений практически невозможно. Снег был слишком мягким для катания на санках, он
клубился в небесах, а что касается катка, то это была всего лишь череда луж из
слякотного снега. Этого самого по себе, конечно, было вполне достаточно, чтобы объяснить
любую обычную депрессию и тяжесть духа, но я все время чувствовал
было нечто большее, чем то, чему я был обязан кромешной тьме
, нависшей над теми днями. Меня тоже охватил страх, который поначалу был
лишь смутным, но постепенно становился все более определенным, пока не превратился
в страх перед номером двадцать три и, в частности, в ужас перед
другой кроватью. Я понятия не имел, почему или как я этого боялся, эта штука
была совершенно беспричинной, но форма и очертания ее медленно вырисовывались
четче, как деталь за деталью обычной жизни, с каждой минутой и
тривиальный сам по себе, он высекал и лепил этот страх, пока он не стал
определенно. Но все это было так беспричинно и по-детски, что я мог
говорить никому о нем; но я смог убедить себя, что все это было
плод нервы неупорядоченных на эту неблаговидную погоды.

Однако, что касается деталей, то их было предостаточно. Однажды я проснулся
от удушающего кошмара, сначала не в силах пошевелиться, но в паническом
ужасе, полагая, что сплю в другой кровати. Не раз,
также, просыпаясь до того, как меня позвали, и вставая с постели, чтобы взглянуть на
утренний вид, я с ужасным предчувствием видел, что
постельное белье на другой кровати было странно разбросано, как будто кто-то
спал там, а потом разгладил его, но не настолько хорошо, чтобы
не подать виду о занятии. Итак, однажды ночью я устроил ловушку, так сказать
, для незваного гостя, настоящей целью которой было успокоить мою собственную
нервозность (поскольку я все еще говорил себе, что ничего не боюсь),
и очень аккуратно подоткнула простыню, положив поверх нее подушку
. Но утром мне показалось, что мое вмешательство пришлось не по вкусу
обитателю дома, потому что беспорядка было больше, чем
как обычно, в постельном белье, а на подушке была вмятина, круглая
и довольно глубокая, такую мы можем увидеть каждое утро в наших собственных постелях. Еще
днем такие вещи не пугают меня, но это было, когда я лег спать в
ночь, когда я тряслась при мысли о дальнейшем развитии событий.

Также время от времени случалось, что я хотел, чтобы мне что-нибудь принесли,
или хотел, чтобы мой слуга. В трех или четырех из этих случаев на мой звонок отвечал
“Экстрасенс”, как мы его называли, но Экстрасенс, как я
заметил, никогда не заходил в комнату. Он приоткрывал дверь на щелочку, чтобы
получал мой заказ, а по возвращении снова приоткрывал его, чтобы сказать
что мои ботинки, или что бы это ни было, были у двери. Однажды я заставила его
войти, но я видела, как он перекрестился, когда с выражением ледяного ужаса на лице он
вошел в комнату, и это зрелище почему-то не успокоило меня. Дважды
также он приходил вечером, когда я вообще не звонил, как и он.
пришел в первую ночь и, приоткрыв дверь, сказал, что моя
бутылка виски на улице. Но бедняга был в состоянии такого
недоумение, когда я вышел и сказал ему, что я не заказал виски,
что я не настаивал на объяснениях. Он горячо просил у меня прощения.;
он думал, что бутылка виски была заказана для двадцать третьего номера.
Это была его ошибка, целиком и полностью - меня не должны за это обвинять; должно быть, это сделал
другой джентльмен. Еще раз прошу прощения; он вспомнил, что другого джентльмена не было
другая кровать была свободна.

Именно в ту ночь, когда это случилось во второй раз, я
определенно начал желать, чтобы я тоже был совершенно уверен, что другая кровать
не занята. Десять дней снега и слякоти подошли к концу, и
этой ночью луна снова, превратившись из простой полоски в сияющий щит,
безмятежно качалась среди звезд. Но хотя за обедом все демонстрировали
необычайную перемену в настроении, вызванную повышением температуры на барометре и
обильным снегопадом, невыносимым мраком, охватившим
был моим так долго, но углубился и почернел. Страх был для меня теперь
как какая-то статуя, почти законченная, вылепленная руками резчика из
этих деталей, и хотя она все еще стояла под увлажненным листом, любая
я почувствовал, что в какой-то момент простыню могут сдернуть, и я окажусь лицом к лицу
с этим. Дважды в тот вечер я начал идти к бюро, чтобы попросить
есть кровать для меня, в любом месте, в бильярдной или
для курящих-номер, так как отель был полон, но невыносимо детскость
на процедуру меня возмутило. Чего я боялся? Моего собственного сна,
просто кошмара? Какого-нибудь случайного беспорядка на постельном белье? Тот факт, что
Швейцарский официант ошибся с бутылками виски? Это была
невозможная трусость.

Но столь же невозможными в тот вечер были бильярд, бридж или любая другая форма
развлечения. Мое единственное спасение, казалось, заключалось в откровенно тяжелой работе,
и вскоре после ужина я пошел в свою комнату (чтобы совершить свой первый настоящий
контрдвижение против страха) и солидно засел за несколько часов
корректура, черная и монотонная работа, но такая, которая
необходима и привлекает все внимание. Но сначала я внимательно осмотрел
комнату, чтобы успокоить себя, и нашел все современным и
солидным; яркая бумага с маргаритками на стене, паркет на полу,
трубы с горячей водой, посмеивающиеся сами с собой в углу, мое постельное белье
убрано на ночь, другая кровать----

Электрический свет горел ярко, и, казалось мне
любопытно пятно, как тень, на нижнюю часть подушки и
верхней части листа определенной и наводит на мысли, и на мгновение я стоял
есть опять же регулируется в безотчетном страхе. Затем, собравшись с духом, я
взяла себя в руки и подошла поближе и посмотрела на него. Затем я дотронулась до него; простыня,
там, где было пятно или тень, показалась руке влажной, такой же была и подушка
. И тут я вспомнил; я бросил мокрую одежду на кровать
перед ужином. Без сомнения, это было причиной. И подкрепился этим
очень простой рассеивания мой страх, я сел и стал на меня
доказательства. Но мой страх был такой, что пятно было не в том, что сначала
момент выглядел как простая серость водой-увлажняют белье.

Сначала снизу доносились звуки музыки, потому что они танцевали.
сегодня вечером, но я был поглощен своей работой и только зафиксировал факт.
через некоторое время музыка прекратилась. Шагами пошел вдоль
проходы, и я услышал гул разговоров на посадку, и
закрытия дверей, пока постепенно тишина стала заметна. В
одиночество ночь пришла.

Это было после того, как молчание стало одиноко, что я сделал первую паузу
в моей работе, и часы на моем столе, увидел, что он уже прошел
полночь. Но мне оставалось сделать немного больше; еще полчаса - и я увижу, что с делами покончено.
Но мне нужно было сделать кое-какие заметки для
использования в будущем, а мой запас бумаги уже был исчерпан. Однако,
Я купил несколько штук в Виллидж в тот день, и они лежали в
бюро внизу, где я их оставил, когда пришел домой, и
впоследствии забыл отнести их наверх. Это заняло бы всего минуту
, чтобы получить его.

Электрический свет был значительно оживился в течение последнего часа,
поскольку не сомневаюсь, для многих горелки вводится в гостинице, и как я оставил
в комнате я опять увидел пятно на подушке и лист другой кровати.
Я действительно совсем забыл об этом за последний час, и его присутствие здесь
стало неприятным сюрпризом. Затем я вспомнил объяснение
он, который поразил меня до этого, и в целях собственной reassurement
Я снова прикоснулся к ней. Она была еще влажной, но ... если бы я похолодало, с моей
работа? Потому что оно было теплым для руки. Теплым и, несомненно, довольно липким. IT
это не было похоже на прикосновение воды - влажной. И в тот же момент я
понял, что я не один в комнате. Там что-то было, что-то такое, что
пока еще безмолвное и пока еще невидимое. Но оно было там.

Теперь в утешение людям, склонным к страху, я могу
сразу сказать, что я ни в коем случае не храбрец, но тот ужас, который, видит Бог,
это было достаточно реально, но в то же время настолько интересно, что интерес взял верх над этим. Я
на мгновение остановился у другой кровати и, только в полубессознательном состоянии, вытер
руку, которая нащупала пятно, от прикосновения к нему, хотя все
раз я сказал себе, что это было, но прикосновение снега на
пальто я положил там, был неприятным и нечистым. Более, что я и сделал
не ощущаешь, потому что в присутствии неведомого и, возможно, ужасное,
чувство любопытства, один из самых сильных инстинктов у нас есть, пришли
первый план. Итак, мне не терпелось поскорее вернуться в свою комнату, и я побежала
вниз за пакетом бумаги. В бюро все еще горел свет
и Экстрасенс, дежуривший ночью, я полагаю, сидел там
дремал. Мое появление не потревожило его, потому что на мне был бесшумный войлочный халат.
тапочки, и сразу увидев пакет, который я искал, я взял его,
и оставил его все еще не проснувшимся. Это было своего рода подкрепляющим действием.
Экстрасенс, во всяком случае, мог спать в своем жестком кресле; обитательница
незанятой кровати не звала его сегодня ночью.

Я тихо закрыл дверь, как это бывает ночью, когда в доме тихо,
и сразу же сел, чтобы развернуть пачку бумаги и закончить свою работу. Это письмо
было завернуто в старый газетный лист, и, сражаясь с остатками
бечевки, которая его связывала, некоторые слова привлекли мое внимание. Также дата на
бумагу бросилось в глаза, свидание почти годик, и, чтобы быть
довольно точный, свидание пятьдесят один недель от роду. Это была американская бумага и
что он записан был в этом:

“Тело мистера Сайласа Р. Хьюма, который покончил с собой на прошлой неделе в
Отеле Beau Site, Мулен-сюр-Шалон, будет похоронено в его доме в
Бостоне, штат Массачусетс. Следствие, проведенное в Швейцарии, показало, что он перерезал себе
горло бритвой в приступе белой горячки, вызванном употреблением алкоголя.
В шкафу в его комнате были найдены три дюжины пустых бутылок из-под
Шотландского виски....”

Пока я читал, без предупреждения погас электрический свет, и
Я остался в, как показалось на мгновение, абсолютной темноте. И снова
Я знал, что я был не один, и теперь я знал, кто был со мной в
номер.

Тогда абсолютный паралич страх охватил меня. Как будто ветер подул
над моей головой, я почувствовал, как волосы на ней зашевелились и немного приподнялись. Мои глаза
также, я полагаю, привыкли к внезапной темноте, поскольку они
теперь могли различать очертания мебели в комнате по свету
звездного неба снаружи. Они тоже увидели нечто большее, чем просто мебель.
У умывальника между двумя окнами стояла фигура,
одетая только в ночную сорочку, и ее руки перебирали предметы на
полке над раковиной. Затем с двух шагов он сделал своего рода погружение
на другой кровати, которая была в тени. И тогда пот лил о в мой лоб.
Хотя другой кровати стоял в тени я все еще мог видеть тускло, но
достаточно, что там было. Очертания головы лежали на подушке,
очертания руки подняли ладонь к электрическому звонку, который был рядом,
на стене, и мне показалось, что я слышу его отдаленный звон. Затем раздался
мгновение спустя послышались торопливые шаги по лестнице и коридору.
снаружи послышался быстрый стук в мою дверь.
“Виски месье, виски месье”, - произнес голос совсем рядом.
“ Простите, месье, я принес это так быстро, как только смог.

Бессильный паралич холодного ужаса все еще владел мной. Однажды я попытался
заговорить, но безуспешно, а в дверь все еще тихонько постукивали, и
голос сообщал кому-то, что его виски на месте. Затем на втором
попытка, я услышал голос, который был моим, говоря хрипло:
“Ради бога, приезжайте, я только с ним”.
***