Вечером шаровый заявился в каморку крота.
-Ну что, писатель, отдыхаешь(крот читал лёжа на диване)?
Неизвестно, почему шаровый называл крота писателем. Тот в жизни не написал ни
строчки кроме гимназических сочинений, да и те ненавидел вымучивать, считая
открытое высказывание своих мыслей какой-то низостью.
Так уж повелось, что шаровый во время ночёвок в своём флигеле приходил к кроту
за книгами из библиотеки старого жильца. Читал он их на ночь, чтобы быстрее
уснуть, и ни в каком другом качестве, похоже, никогда не использовал. Портил он
их немилосердно - загибал страницы, прожигал папиросками, складывал для
удобства чтения пополам. Ценных экземпляров крот ему старался не давать, а
вновь приобретённые вообще прятал.
Крот из вежливости приподнялся на диване и кивнул - отдыхаю, мол.
Шаровый подошёл к книжному шкафу и начал высматривать себе чтиво.
-А ты ведь сейчас на вакациях? - вдруг спросил он.
-Да, с завтрашнего дня каникулы.
-Не хочешь ли поработать немного, денюжек намыть?
Крот приуныл. Он сразу понял, что не сможет отказаться от предложения
шарового. Это было последнее свободное лето его жизни, и что там ещё
будет после гимназии? Он хотел сполна насладиться волей и ничегонеделаньем.
Но отказать шаровому было невозможно. В человеке этом несмотря на внешнюю
лёгкость чувствовалась железная воля.
Деньги впрочем кроту пригодились бы. Недавно он присмотрел в решетиловском
магазине такие славные логарифмические счёты с откидными регистрами
и сетчатым накопителем... В последний год гимназии можно было бы
с ними позаниматься и после выпуска попробовать устроиться на счётный двор.
-А что за работа?
-Поганое кладбище сторожить.
За полуприкрытой дверью шумно вздохнули. Там всё это время стояла тётка.
-Вот не знаю я, денис порфирьич. Конечно мальчику лучше летом при деле быть,
чем без дела лениться. Но вот как в такое место идти...
-Какое же такое? Кладбище как кладбище, просто не по нашему
обычаю. Я же в их веру не собираюсь парня обращать. Сторожи да дорожки
мети, вот и вся недолга.
-Да там ещё, говорят, леший какой-то обитает.
-И опять ваши сомнения несущественны. Я его давно знаю, он уж сколько лет
сторожит. Никакой не леший, а просто-запросто повредили человеку голову, он
и потерял память. Только он в последнее время сдавать стал, года-то немалые.
Вот я вашего племянника и хочу в помощь взять.