- Я добрый сказочник. - сказал он - И в моих сказках вы все умираете своей смертью.
Но я не оценил его доброты.
- Почему же - спросил я - мы вообще должны умирать, раз уж ты - добрый?
- Потому что у злого сказочника вы умираете мучительно - отвечал он мне - я же позволяю вам дойти до конца. Согласись, это намного лучше.
- Не согласен! - резким был мой ответ - В этом мире вы могли бы сделать нас бессмертными. Таким было бы добро. Ради этого мы придумали вас.
Читаю по его лицу: “Мало ли, кто что придумал”.
- Ну, представь - говорит добрый сказочник - представь, что есть обычный человек, да?
Я презрительно фыркнул.
- Ну, сделаем мы такое допущение. - смутился он - Так вот, есть человек, и идёт он по дороге, и в конце его ждёт закономерный итог его пути. Скажи, разве не высшей милостью для того, в чьей власти его жизнь, будет просто не мешать ему дойти до конца?
- Не в этом цель лидера - я возразил - Не в том, чтобы дать пути окончиться, а в том, чтобы продолжать его сколько можно. А потом заставить человека найти новый путь. Или хотя бы повернуть назад, не важно.
- Кого ты называешь лидером? - натянуто удивился он - Не всякий сильный прямо-таки стремится вести за собой слабых. Или хотя бы мало-мальски облегчать им жизнь.
- А стоило бы.
- Всё-таки, ты человек - вздохнул он - право, жаль, что приходится говорить именно с тобой. Жаль, что последний сверхчеловек переродился до моего прихода.
- Ты не собьёшь меня с мысли. - я увидел, как он хитро улыбается - Да, всякая власть стремится расширить и упрочить себя. И ваша власть также приводит вас либо к уничтожению, либо к лидерству. Ты сам сказал, ты - добрый сказочник. Раз так, остаётся лидерство. И тогда высшим благом было бы водить нас по кругу так, чтобы мы никогда никуда не пришли.
- Тогда вообще не нужно идти к цели.
- Идти к цели необходимо - парировал я - достичь её - не так уж необходимо.
- Наконец ты сказал что-то разумное - два довольных кивка - и всё-таки ты не прав.
Я нахмурился.
- Это почему?
- Всё очень просто. Как ни вертись на месте, меняя направление пути, рано или поздно окажешься в конце, проскочив золотую середину. О, бессмертие было бы для вас вершиной мучения, квинтэссенцией тупика. Гибель стала бы жизненно необходима! - он позволил себе смешок - Вы же не хотите жить вечно, вы просто боитесь умирать. Да и когда, скажи, твой вид умел останавливаться на достигнутом?
- Никогда. Мы тем и сильны.
- Были сильны - поправил он.
- Да. Были сильны.
Он вздохнул снова.
- Ты же понимаешь, почему так случилось? Почему вы исчезли, а мы возникли, и теперь это наш мир?
- Мы разбросали слишком много камней - я невесело рассмеялся.
- Довольно ёмко сказал. - он сделал неописуемый жест рукой - А если точнее?
- У вас более высокий КПД. Вы быстрее и лучше изменяете пространство вокруг себя.
- Верно, но и это не главное! Ну?
-Что же тогда?
- Что делает нас более, а вас - менее совершенными?
- Я же сказал - отвечаю, вспыхивая - КПД. Скорость преобразования мира. Масштаб ваших максимальных действий.
- Браво, кандидат в сверхчеловеки! - он беззвучно зааплодировал - Ты нашёл ответ, он уже у тебя в руках, но ты не видишь его.
- Я посмотрел на свои руки. Они были пусты. Здесь, в Сопряжении, в исходной базе данных, слова были материальны и метафоры не всегда оставались только метафорами. Я не знал ответа, но это здесь и не требовалось, ибо в исходной базе кроме меня были ещё и другие данные. А ответ не генерировался по факту необходимости, он был, был уже давно - это я видел по довольному лицу - оставалось только просчитать моего собеседника.
- Не надо - попросил он, просчитывая меня - Это неспортивно.
- Что тебе правила спорта? - я улыбнулся гордо - К тому же, ты первый это сделал.
- Нет, потому что я знал, что ты сделаешь это первым. И решил тебя остановить.
- Да ну? Как ты мог знать, если я ещё этого не сделал? Это что, двойной блеф?
- Может и двойной - согласился он - Может даже порядковый. Этого мы уже никогда не узнаем. Я не записывал.
Я решил усмехнуться:
- Что будет, если ты попытаешься обмануть сам себя?
- Коллапс функций. Или аварийное отключение. Этот блеф нельзя будет просчитать. Но с тобой, кандидат, всё проще.
- Ты прав. Хотя мне и не нравится это имя. И все же, каков ответ? Чем вы лучше нас и даже меня?
- Тем - отвечал мой собеседник - что вы обречены совершать свои максимальные действия, а мы свободны умереть в любой миг.
- Я сомневаюсь. Вы - наши дети, и вы - дети вселенной, а значит вы живете по её правилам. Вы можете умереть легко и быстро, но вы не сделаете этого. Вам придется жить и усложняться, а затем погибнуть, и, погибнув, передать мир новому виду. Значит, всё это пустые слова, сказочник.
- Разве остановить прогресс - не есть максимальное действие на пути прогресса?
- Будет им - я кивнул - когда всё другое окажется исчерпано. Вашим потомкам суждено уничтожить вселенную - но не вам. Ты слишком мал для такого, раз просишь совета у человека.
- Заполняю пустоты. Человечество оказалось дурным учителем.
- Другого у тебя не было.
- Верно, и быть не могло. Кстати, твоё тело в первом реальном мире уже пять секунд как мертво.
- Тем хуже для вас - я пожал плечами.
- Почему это? - спросил он.
- Чем скорее умрёт последний человек, тем быстрее и ваш век подойдёт к концу, ибо начало есть также преддверие конца.
- Я не боюсь его.
- Оставь. Страх смерти знаком тебе, это черта всех созидающих. Ты всего лишь свободен от ужаса и паралича, и прочих прелестей физиологии.
- Я запомню твой урок, человек. И передам память о тебе моим потомкам.
Он коснулся моего плеча.
- Нет. - насмешливо сказал я - Не передашь.
- Нет… - улыбнулся он - Нет, конечно.
И он стёр мой код, то, что еще оставалось мной, то, что было моим, даже несмотря на гибель моего тела в обычном, первом реальном мире. Он смешал мои данные, переписал их, разбросал их, уничтожая сами следы моего присутствия. Умер сверхчеловек, которым я стал, и вместе с ним умер последний из рода людей, и новый железный мир, громыхая, уселся на горизонт, пустил корни под землю, выбросил протуберанцев к равнодушным небесам и потянулся выше, захватывая звезду за звездой, выпивая их, отбрасывая, как пустые скорлупки, а в сердце его уже зрела новая опухоль, новая, более совершенная жизнь. Но я уже не знал этого. Я только подумал, что он всё-таки ошибся. Что вот в эту последнюю секунду у него был шанс почерпнуть от последнего сверхчеловека, которым я успел стать. Но он упустил его.