Предыдущая: http://www.proza.ru/2020/02/07/364
47. КРАСАВИЦА И ЧУДОВИЩЕ
Настя заехала к Любе домой. Женщины на кухне пили чай и секретничали, а малыш в комнате смотрел мультфильмы.
Хозяйка не выдержала, поддалась настроению и проболталась подруге о разговоре с Дятловым и о намерении отправиться к нему на дачу с мамой и сыном. Только умоляла сохранить всё в тайне, как просил Пал Саныч.
Гостья поразилась:
- А зачем ты туда с мамой едешь? Она-то там для чего?
- Ну, с ней не так страшно всё-таки. Думаю, при маме он ничего лишнего себе не позволит.
- Любаня, я не о том. Дятлов и не похож на насильника или маньяка.
- А что тебя смущает?
Настя постаралась сформулировать покороче:
- Такая поездка – это аванс ему, поощрение в ухаживаниях. А присутствие мамы вообще превращает встречу в смотрины. Неужели он настолько приглянулся тебе?
- Кто, Пал Саныч? Да ему уже сорок восемь!
- Ну, может тебе как раз импонируют мужчины в возрасте?
- Издеваешься? - хмыкнула подруга. - Он совсем не в моём вкусе.
- Вот видишь… А после поездки обратного пути уже нет. Прикинь, как ты с ним потом дальше?..
Люба отмахнулась:
- Настя, я так далеко не загадываю!
- А ты загадай и подумай, сумеешь ли поладить с немолодым мужиком, который совершенно не нравится, - настаивала вдова. - Представь, что он будет раздражать буквально каждую минуту! А если откажешь ему, то придётся увольняться, здесь уже не сможешь работать.
Одинокая мать огорчилась:
- Ну, не знаю… Мы пока слишком далеки от серьёзных отношений. Он просто сказал, что предлагает помощь мне с ребёнком…
- Любаня, включи голову: какую плату он запросит? Готова ли ты к ней?
Пока хозяйка размышляла, задумчиво складывая на столе кухонное полотенце, гостья разгорячилась.
- Ты даже не понимаешь, что играешь с огнём! Не представляешь, как противны домогательства пожилого ухажёра! Каким он кажется ужасным, гадким! От каждого его прикосновения с души воротит! И сама постоянно испытываешь страх и стыд и чувствуешь себя так, будто всю с головы до ног вывозили в грязи! – с жаром воскликнула она.
Люба удивлённо подняла глаза:
- А тебе-то откуда это известно? У тебя вроде не было старого мужа или поклонника, а так говоришь, словно испытала подобное.
Настя помолчала, пытаясь успокоиться. А потом тихо призналась:
- Да, я пережила это…
- Когда? – с замиранием сердца спросила подруга.
- Не поверишь, когда замуж вышла. У нас любовь, только поженились, я вся в эйфории, а ко мне вдруг стал приставать научный руководитель Виктора, профессор Мосолов. Помнишь его?
- Мосолов? – ахнула Люба. - Такой невзрачный и плешивый? Вечно потел и лысину платком вытирал…
- Да, отвратный старый павиан по имени Вячеслав Викентьевич. Сначала целовал ручку, обнимал за плечи, потом придумал класть ладонь на коленку, прижиматься ко мне… Так я рухнула с небес на землю. Потный старик не давал проходу, и я начала прятаться от него, избегать нечаянных встреч.
У Насти непроизвольно на лице появилась гримаса брезгливости. Люба пыталась переварить услышанное:
- Прямо «ужастик» - «Красавица и чудовище»!
- Намекаешь, что тогда была красавицей, а теперь стала чудовищем?
- Да брось ты, Настя! Хватит комплексовать! Ты – эффектная, интересная женщина… Нет, не спорь, так и есть. А Мосолов-то что? - хозяйка встала и машинально закрыла дверь кухни поплотнее, чтобы их разговор не услышал ребёнок в комнате.
Гостья вздохнула, возвращаясь в неприятные воспоминания:
- Ну, вскоре озабоченный профессор просёк мои детские хитрости и принялся угрожать, что если не проявлю «лояльности и нежного внимания», то он сделает всё, чтобы сорвать Виктору защиту диссертации. Что научная карьера мужа в моих руках, и только от моего благоразумия зависит, состоится ли она… И моя учёба тоже под вопросом. Короче, его влияния хватит навредить нам обоим.
- Настя, это абсурд какой-то! Во-первых, ты была замужем, а во-вторых, во внучки ему годилась!
- Может, его это как раз заводило?
- И Мосолов не боялся преследовать тебя?
- А ему-то чего бояться? Он чувствовал себя в безопасности, а я – словно загнанный зверь.
Люба воскликнула:
- Как всё-таки жизнь несправедлива!
- Справедливость есть, просто неравномерно поделена между людьми, - усмехнулась гостья.
Подруга не оценила юмора и спросила с досадой:
- А почему ты тогда ничего не рассказала?
- Кому, тебе? Мечтательной второкурснице? Тихой, неопытной девушке из благополучной семьи? Ты сама всех боялась и от своих проблем шарахалась! – заметила Настя и подумала: «Впрочем, как и сейчас…»
- Но муж-то всё знал, конечно?
- Конечно, нет!
У Любы глаза полезли на лоб:
- Не знал? Отчего же ты молчала, не пожаловалась ему?
- Подумай, если бы Виктор был в курсе, то сгоряча набил бы морду так называемому руководителю, наговорил бы лишнего. И точно бы угробил защиту… А потом всю жизнь жалел бы. И меня ещё винил бы в этом.
Дверь неожиданно распахнулась. Подруги замолчали и оглянулись. Вбежал Артёмка, схватил со стола яблоко и вернулся к телевизору. Люба проводила малыша взглядом и возразила:
- Но ведь он мог обратиться к родителям! Они бы поддержали, разрулили конфликт. Профессорская семья всё-таки…
- Нет, Любаня, к тому времени муж уже рассорился с ними.
- Из-за тебя?
- Ну да, из-за женитьбы. Они вынесли окончательный приговор: раз сын их не слушает, стал настолько взрослым и независимым, что принимает серьёзные решения вопреки запретам, мольбам и просьбам родителей, то пусть теперь самостоятельно справляется с проблемами.
- Сурово!
- Да. Но и гордость не позволила бы Виктору идти на попятный, просить о помощи…
- И что же ты сделала?
Настя подняла голову и посмотрела на подругу с усмешкой:
- А что бы ты сделала на моём месте?
Люба пожала плечом:
- Даже не знаю. Какая-то безвыходная ситуация…
Гостья нахмурилась: «Вечно у неё ситуации безвыходные. Просто не хочет задуматься…» Она раздражённо заметила:
- Вот ты, уже взрослая женщина, сама мать, и не знаешь, как выйти из щекотливого положения. А мне, восемнадцатилетней и неопытной, требовалось найти решение во что бы то ни стало. Представляешь, какой выбор стоял передо мной? Но самое трудное было не в этом.
- А в чём, Настя?
Подруга тяжело вздохнула:
- В том, что действительно всё предстояло решить самой. Прикинь, наша с Виктором судьба зависела от одной меня, девчонки из далёкой провинции, незнакомой со столичными правилами. При этом даже посоветоваться не с кем…
- Почему не с кем?
- А с кем, Любаня? Это ты жила с родителями - "мамина радость, папина гордость". У тебя тут подружки-одноклассницы, полно знакомых и родных. А я очутилась в огромном и чужом городе, где, как известно, слезам не верят. У меня здесь никого. Не маме же морочить голову этими проблемами…
- Ты и маме не хотела ничего рассказывать?
- Но её-то зачем огорчать? Разве она сумела бы помочь? Даже советом вряд ли, сама замужем не была. Я бы её только убила таким известием… Мама ведь считала, что дочь вышла за москвича и теперь у её девочки всё в полном порядке.
Люба на минуточку представила себя на месте новобрачной юной подруги и не поняла, как смогла бы обойтись своими силами без помощи Нины Михайловны.
- Вот так, - проговорила Настя задумчиво, - замуж вышла, а никакой защиты не получила. Наоборот, самОй пришлось защитить нашу семейную жизнь.
- Да, засада… И ты поддалась, уступила Мосолову? – заворожённо прошептала Люба.
Гостья выпила чай и поставила на стол пустую чашку:
- Подруга, ты же знаешь, что из каждой ситуации есть разные выходы. Налей-ка мне ещё чайкУ!
Следующая: http://www.proza.ru/2020/02/13/399