Вторую партию нашего блиц-турнира Стефан снова играл чёрными. На этот раз он делал ходы, не думая ни секунды, и мне пришлось подстраиваться, повинуясь его воле. Как я ни старалась вырваться из навязанной комбинации, ничего не получалось.
Очень быстро чёрные фигуры заполонили всё пространство доски. Я отвела своего короля за шеренгу белых пешек, но ферзь неприятеля метнулся по диагонали и пробил брешь в защите, уничтожив среднюю пешку.
-- Шах! – объявил Стефан.
Одна чёрная ладья прикрывала ферзя с тыла, а вторая – контролировала единственный путь спасения. Моему королю осталось только отступить на угловую клетку, что он и сделал, но этот ход оказался для него роковым.
Атака чёрного коня завершила моё поражение.
-- Мат! – провозгласил Стефан. – Что ж, принимай эстафету!
-- Какую эстафету? – не поняла я, пребывая под впечатлением молниеносного разгрома.
-- Ты что, уже забыла? Всего пять минут назад перед началом партии обещала в случае проигрыша искупаться в бассейне, – напомнил Стефан. – Зосима тебя заждался.
«Уж больно навязчиво он заставляет меня купаться. Что-то тут не то…», - подумала я и решила увильнуть от водной процедуры.
-- Девичья память освобождает меня от принятого обязательства.
-- Так не пойдет, - Стефан откинулся на спинку стула и нервно забарабанил пальцами по столешнице. – Ты - будущий юрист: дала слово – держи. Разве я не прав?
-- Правы, конечно, - я заколебалась, соображая, как вывернуться. – Но…наш шахматный блиц-турнир – неофициальное мероприятие. Следовательно, на него не распространяется юридическая этика.
-- Жаль, не знал твоё несерьёзное отношение к игре. Когда я продул первую партию, то честно исполнил твоё желание: рассказал в подробностях свои семейные перипетии и любовные похождения. Ты же отказываешься выполнить очень лёгкое задание! У меня просто нет слов! – Стефан встал, прихрамывая, обошёл шахматный столик и опёрся на спинку моего стула, заглянув мне в лицо. – Ты ведь интересуешься моей личной жизнью не просто так, а с определенной целью. Насколько я понял – тебе нужна Маша? А зачем она тебе понадобилась, позволь узнать?
-- Я хочу помочь одному хорошему человеку. Его обвиняют в покушении на убийство, но он не виноват. Маша знает имя настоящего преступника, так как сама пострадала от его рук.
Стефан выпрямился и отошел. Он стоял у балконной двери, заложив за спину руки, и смотрел через широкий проём на красивый ландшафт: голубой бассейн посреди изумрудного газона, а дальше – сад камней в обрамлении редких насаждений экзотических растений. Над кустами с едва наметившимися зелёными листочками возвышалось каменное изваяние цветка из розового гранита.
-- Хорошим людям надо помогать…, - произнёс он едва слышно и повернулся. – В моём доме, как ты убедилась, Маши нет. Ищи её в другом месте.
-- Я так надеялась, что вы подскажете мне её координаты! – протянула я разочарованно.
-- Понятия не имею, где она скрывается. Сожалею, - Стефан состроил извинительную мину и развёл руками. – Да, собственно говоря, я и сам могу рассказать тебе всё не хуже Маши. И имя преступника назову! Но при условии, что ты искупаешься в бассейне!
Продолжение: http://www.proza.ru/2019/11/03/1538