Поселок Солнечный возник по прихоти чудака-миллионера.
В девяностые годы прошлого века владелец кирпичного завода в качестве рекламы продукции собственного производства на крутом яру в излучине реки возвел средневековый замок, подвел коммуникации и поселился в нем с многочисленным семейством. Со временем прикупил еще землицы и разбил парк с беседками и фонтанами, а на берегу соорудил пристань с ангаром для яхты, и каждое лето совершал увеселительные вояжи по притоку Волги.
Толстосумов нашего города одолела зависть. Они, движимые чувством соперничества, скупили пойменные луга по соседству и понастроили особняков один краше другого.
Иметь жилье в этом районе стало престижно. Здесь обзаводились домами зажиточные адвокаты, врачи, артисты и работники любой другой сферы деятельности, добившиеся успеха в профессии.
Все обитатели поселка делились на оседлых и кочевых. Оседлые круглогодично проживали в своих роскошных хоромах в окружении живописных парков и наслаждались уединением, а кочевые навещали загородные резиденции лишь время от времени для отдохновения от мирской суеты.
Дорога, по которой мы ехали, полукругом обогнула село с церковью и устремилась вниз по склону холма. Справа из зарослей ивы и ольхи выступили железобетонные перила моста, на другом берегу реки темнела лесополоса с широким просветом, а за ним едва различимая из-за расстояния виднелась глухая стена промзоны.
Прямо по курсу стремительно приближалась въездная арка, изображающая восход солнца. Под веером солнечных лучей золотыми буквами-лампочками мигало название «Солнечный». Поселок из-за причудливой архитектуры строений издали казался волшебным городком: резные башенки и острые шпили крыш, утопающие в кружеве едва опушенных листвой крон деревьев, выглядели сказочной экзотикой. Впечатление усиливали мерцающие в гуще парков разноцветные гирлянды огней.
Нырнув под лучистую арку, мы помчались по улице, залитой неоновым светом фонарей. На бровках дороги мелькали аккуратные липы с белыми стволами, а меж ними каменные столбы с пролетами решеток. Густые насаждения кустарников по ту сторону оград надежно защищали частные владения от любопытных глаз.
Плавный поворот, и словно по волшебству распахнулись ажурные створки ворот. Автомобиль на минимальной скорости прокатился по аллее пирамидальных тополей и замер возле овального крыльца. Чуть в стороне на подъездной дорожке стояла старенькая иномарка.
-- Кого это чёрт принес? – завозился на заднем сиденье Стефан и ткнул тростью Зосиму в бедро.
Парень неторопливо отстегнул ремень безопасности, выбрался из салона и потянулся, разминая большое тело. Кожаная косуха на его массивных плечах жалобно скрипела.
Я смотрела через лобовое стекло на непроницаемые окна чужого дома и размышляла, что делать дальше. Провести вечер в обществе едва знакомого мужчины, да еще такого непредсказуемого и колючего – малоприятная перспектива.
«Надо бежать!» - я нажала ручку дверцы и услышала тихий щелчок замка.
Зосима меж тем обогнул автомобиль и помог отчиму спуститься на землю.
В эту минуту на крыльцо вышла женщина с озабоченным лицом. Она проворно сбежала по ступенькам и направилась к Стефану и Зосиме.
-- Стефан Львович! Около часа назад Ядвиге Марковне сделалось плохо, и мне пришлось вызвать врача! Я нарушила ваш запрет, но у меня не было выбора! Ядвига Марковна упала в обморок! Мне показалось, что она умирает!
Узнав, что в доме есть женщины, я приободрилась и слегка приоткрыла дверцу, чтобы лучше слышать.
Стефан отстранил Зосиму и подтолкнул его в сторону дома.
-- Найди Тину и поторопи с ужином. И предупреди ее, что у нас гости. Пусть накроет стол на шесть персон.
Когда парень ушел, Стефан повернулся к женщине и строго спросил.
-- Что спровоцировало приступ?
-- Точно не могу сказать…, - женщина пригладила черный локон, упавший на лоб, и зябко стянула на груди трикотажную кофточку, накинутую поверх платья. – Я думаю, Ядвигу Марковну напугала овчарка, которую на прошлой неделе купил Зосима. Собака сорвалась с привязи, с лаем носилась по парку, а потом принялась рыть землю под гранитной астрой в вашем саду камней. И жутко выла.
-- Что может быть страшного в собачьем вое? По-моему мнению, Ядвига Филатовна чересчур впечатлительная особа, только и всего, - Стефан сухо улыбнулся.
-- Я не справилась с обязанностями. Вы меня накажете?
-- Нет, не накажу. Вы правильно сделали, что вызвали врача, - успокоил Стефан женщину. Тут он вспомнил обо мне и оглянулся. – Мелитина, а ты чего сидишь? А ну-ка иди ко мне, дорогуша!
Он распахнул дверцу автомобиля и стащил меня с сиденья. Стиснув мою руку и прижав ее локтем к своему боку, он повел меня к дому. Шли мы медленно. Неприятные новости Стефана расстроили, хотя внешне он оставался спокойным, но я слышала, как гулко стучит его сердце, и он сильнее обычного припадал на больную ногу.
Женщина опередила нас и услужливо открыла входную дверь.
Из недр дома донесся протяжный вой.
Стефан запнулся, переступая через порог, и еще крепче сжал мою руку.
-- Собаку заперли в подвале, - сообщила женщина. Ее шаги замерли в глубине коридора.
Мы прошли в гостиную и остановились, не глядя друг на друга. Стефан молчал.
-- Тебе понравится у меня в гостях, - наконец произнес он монотонным голосом, словно и сам не верил в то, что говорил. Боковым зрением я видела, как подергивается его щека. Моя рука совсем онемела, но я не решалась ее высвободить из жестких пальцев Стефана.
Продолжение: http://www.proza.ru/2019/02/03/1624