На дворе стояла весна. Профессор биохимии Эмили де Буаселье-Вебер неторопливым шагом направлялась домой вместе со своим мужем - профессором генетики Ивеном Любичем. Их дом находился совсем близко от весьма необычного леса. По дороге они вспоминали прошлое, а особенно - те чрезвычайные обстоятельства, при которых они познакомились 18 лет назад...
Их встреча произошла на круизном лайнере, плывшем по морю к далёким островам. Они оказались в числе пассажиров, а прежде до этого никогда не встречались.
Предстояло длительное путешествие. Лайнер скользил, словно белый лебедь, по волнам спокойного тёмно-синего моря. По гладкой водной поверхности в постоянном ритме пробегали лишь едва заметные волны. Они создавали ощущение, что море дышит. Свежий солоноватый воздух, крики чаек, стаи охотно сопровождавших лайнер дельфинов и лунная дорожка притягивали на прогулочную палубу романтически настроенных пассажиров. Эмили тоже не была исключением. Она даже на некоторое время закрыла глаза, чтобы вокруг ничто не отвлекало её от приятных мыслей. После нескольких лет работы в университете она, наконец, позволила себе эту роскошь - отдых вдали от дома на целых две недели! Это был третий день путешествия.
Вскоре пассажиров пригласили в ресторан на ужин.
В роскошной обстановке среди блеска хрусталя и фарфора нарядные мужчины и женщины, оживленные пары с детьми мило и весело общались за круглыми столиками.
Но Эмили вдруг стало очень грустно. Она почувствовала себя совершенно одинокой. Ей тоже захотелось простого человеческого счастья.
После ужина капитан лайнера Джозеф Манн - стройный, загорелый брюнет с мужественными чертами лица - пригласил отдыхающих на бал. В распоряжении дам было полчаса до начала этого мероприятия, чтобы переодеться и поправить прически.
К назначенному часу гости собрались для приятного времяпрепровождения.
Эмили по этикету облачилась в длинное вечернее платье изумрудного цвета из тончайшего шёлка, облегающее её стройную фигуру, но расширенное книзу, чтобы не сковывать движения в танце, и надела чёрные туфли на высоком каблуке. Свои роскошные каштановые волосы она скрепила на затылке удлиненной золотой заколкой с цветком из изумрудов, ее шею обвивало драгоценное ожерелье из этих же камней, посвященных Венере. Прозрачная шифоновая золотистая шаль на плечах, кружевные перчатки до локтей и маленькая изящная сумочка в цвет платья дополняли ансамбль.
Осталось нанести на кожу две-три капли дивного аромата, совсем недавно созданного в одной из лабораторий университета чудаковатым химиком просто так, между делом в порыве вдохновения от легкой влюбленности, но ставшего сенсацией в мире моды. После этого Эмили отправилась на бал.
В огромном зале лайнера, называемом главным театром, собралось много людей. Мужчины были одеты в строгие костюмы, а дамы в вечерние туалеты.
При появлении Эмили на мгновение наступила тишина. Её красота и наряд были настолько безукоризненны, что не могли не привлечь к себе всеобщего внимания.
Зазвучал вечно юный вальс Иоганна Штрауса, и к Эмили через весь зал направился статный молодой человек в морской форме - Джозеф Манн. Он галантно ангажировал красавицу на первый танец, слегка склонившись и подав ей правую руку.
-Вы позволите вас пригласить?
Эмили, приветливо улыбнувшись капитану, сбросила шаль на стул и в знак согласия протянула руку. Все расступились, пара торжественно вышла на середину зала и под звуки прекрасной музыки закружилась в ритме вальса. Остальные пары последовали их примеру.
После капитана Эмили наперебой стали приглашать и другие кавалеры. Она была в этот вечер просто неотразима и, бесспорно - прекрасней всех в зале.
В перерыве между танцами к ней подошёл молодой человек весьма приятной наружности. Это был Ивен Любич - учёный-генетик и автор нашумевших в мире научных публикаций, посвящённых его методам модификации растений в совершенно новом направлении.
Ивен не скрывал своего восхищения женщиной в изумрудном платье. Его большие серые глаза светились умом и добротой. Эмили, взглянув на Любича, ощутила незнакомое ей ранее чувство. Она инстинктивно вдруг почувствовала, что это именно тот человек, которого она мечтала встретить в своей жизни.
Ивен предложил Эмили мятно-барбарисовый коктейль, весьма освежающий после танцев, и между ними завязался непринужденный разговор. Спустя несколько минут два человека, много лет живших только своей работой, новыми идеями и экспериментами, растворились в незнакомых им эмоциях. Их лица сияли, глаза излучали надежду на счастье...
Вдруг все присутствующие ощутили сильный резкий толчок. Тут же погас свет. Почти никто не смог удержаться на ногах. Люди падали, предметы интерьера тоже. Слышались громкие крики от страха, просьбы о помощи, стоны, звон бьющейся посуды, треск и скрежет ломающихся конструкций лайнера.
Ивен успел схватить Эмили за руку, и они упали рядом. Их бросало из стороны в сторону, как всех и всё вокруг. Эмили, ударившись головой о какой-то твёрдый предмет, потеряла сознание...
Очнулась она в открытом море на надувном спасательном плоту рядом с Ивеном.
Открыв глаза, женщина увидела над собой бездонное, безоблачное синее небо. Вокруг не было никого и ничего, кроме неба и воды. Голова болела и кружилась.
Ивен поглаживал руку Эмили и старался ее успокоить.
-Все в порядке, мы живы! Случилась трагедия: лайнер, по-видимому, налетел на риф или коралловый остров по неизвестной причине. Он пропорол днище и затонул. Но, к счастью, матросы успели сбросить в воду надувные спасательные плоты. Я видел много людей, которые барахтались в воде, цепляясь за них. Думаю, что большинству, как и нам, удалось спастись. А мы сейчас плывём к острову, который я заметил на горизонте. Взгляни - он уже близко!
Эмили трудно было пошевелиться. Она лишь произнесла:- Спасибо, Ивен. Я никогда этого не забуду.
Добравшись, наконец, до берега, двое измученных и опалённых солнцем людей, накануне начавших совершенно новую страницу в своей жизни, были подобраны у полосы прибоя местными жителями и доставлены в ближайшую больницу. А через неделю их забрал вертолёт, и они вернулись домой...
Эмили пострадала больше, но вскоре совсем поправилась. Ивен каждый день навещал её и приносил огромные букеты самых красивых роз.
Стоит ли много говорить о том, что между ними вспыхнуло настоящее чувство? Вместе им было очень хорошо, и совсем скоро Эмили и Ивен поженились.
В любви и согласии супруги прожили много лет.
А ещё их объединяла единая благородная цель...
Продолжение http://www.proza.ru/2018/11/28/1149