* *
Но не смыкает Андрей глаз,
Рыхлит и поливает каждый час.
Вот показался росток из земли
И принялся тут же расти и расти.
К утру стал большим росток.
Его подрезал на вершок,
Помыл срез мёртвою водой
Землю полил теперь живой.
Из-под каждой почки тут
Видит – веточки растут.
День занимается второй,
Народ идёт к дворцу толпой.
Смотрят – тут ещё Андрей
Уж хлопочет у ветвей.
Но теперь не смеялся народ,
Молча стоял, разинув рот.
Вот уж перед ними куст,
И уже довольно густ.
Ветки подросли вершков на пять,
Андрей подрезал их опять,
Срезы помыл мёртвой водой,
Под корень подлил живой.
Люди ждут, что будет дальше?
А куст становится всё краше.
Растут новые ветки –
Здоровые, крепкие.
Их обрезал в третий раз,
И деревце, вот радость глаз,
Вскоре густо зацвело,
Стало розово-бело.
Вот уж вечер наступил,
Площадь люд освободил.
А Андрей вторые сутки
Через равны промежутки,
Поливает деревце живой водой
И сдобряет рыхлою землёй.
* *
Вот появляется заря.
Да, трудился он не зря!
К утру, яблонька была с плодами,
И это люди увидели сами.
– Ай да парень-паренёк,
Похоже, вырастит он в срок
Необычный урожай.
– Давай, молодец, дерзай!
Вот на яблоньку водой
Обильно брызгает живой.
Плоды зреют на ветвях,
Вмиг румянясь на глазах.
Ещё солнышко не село,
А уж яблочки созрели.
Вот собрал Андрей на блюдо
Урожай тех яблок чудных.
Несёт их на царское крылечко,
Подаёт с поклоном дочке
И говорит царю:
– Эти фрукты вам даю
В знак большого уваженья
И великого почтенья.
С царевной царь плоды откушал.
– С задачей справился, Андрюша.
Яблоки и впрямь отменны,
Награда будет непременно.
Царевна вынула из ушка
И Андрею подала серёжку.
Андрей взял златую штучку,
Поцеловал царевне ручку,
Вскочил тотчас на коня
И исчез средь бела дня.
Глава III
Дни меж тем идут за днями.
Царь опять шлёт за гонцами
И даёт такой приказ,
Донести до всех указ:
До мещан и до дворян,
До работников, крестьян,
До бояр и до купцов,
И до прочих молодцов.
«Тот, кто любит нашу дочь,
К ней посвататься не прочь,
Взять мечтая в жёны,
Отгадать загадку должен:
– Захотела наша дочь,
Принесли чтобы точь-в-точь
К неизвестному её
Пару. Только и всего.
Услыхав указ тот, братцы
Стали снова собираться
Ехать к царскому дворцу,
В нужный день чтоб поутру
Быть на площади дворцовой,
Принцессой любоваться снова.
«Решать задачу мы не будем,
Лишь себя покажем людям».
Когда ж услышал то Андрей,
Пошёл к могиле он скорей.
Там поплакал, помолился,
Встал, ещё перекрестился.
А потом достал платок,
Развязал мал узелок,
Взял пучок златых волос,
Один из них к огню поднёс.
Тут же сжёг его дотла
И увидел он тогда:
Конь златой пред ним танцует,
Вся серебряная сбруя,
Дым валится из ушей,
Пламя рвётся из ноздрей,
Пышный хвост, курчава грива,
И седло на нём красиво.
– Что прикажешь мне, Андрей,
Говори, мой друг, скорей:
– Как загадку разгадать,
Что царевне нужно дать?
Принести к чему ей пару,
Совсем новую иль стару?
– Ты, Андрей, не суетись,
На меня скорей садись.
Отправимся в страну Старинку,
Искать шапку-невидимку.
Пролетая мимо живописных скал,
Конь как вкопанный вдруг встал:
– Вот за этою скалой
Чудо-шапочку отрой.
В ней войдешь ты во дворец,
Сам всё узнаешь, молодец,
Пара к чему нужна принцессе,
А как быть, решишь на месте.
Медлить тут Андрей не стал,
Шапку-невидимку откопал,
На коня вскочил опять,
Слова не успел сказать,
Как оказался у крыльца
Знаменитого дворца.
* *
В волшебной шапке-невидимке
Без препятствий и заминки
В палаты он идёт к Елене.
А она там в это время
Достаёт из сундука
Светлой кожи два куска,
Молвит девушке своей:
– Отнеси их скорняку скорей.
Пусть сошьёт мне рукавичку,
Но одну лишь, без сестрички.
Служанке ясен тот приказ,
Андрей за ней идёт тотчас.
Принялся портной за дело,
Работа славно закипела.
Через час была готова
Для принцессы та обнова.
Оставив рукавичку на столе,
Прошёлся мастер по избе,
Чтоб взять упаковку,
В неё убрать обновку.
Только мастер отвернулся,
Андрей быстренько нагнулся,
Взял вещичку со стола –
И нет её. Как не была.
Подошёл скорняк к столу:
«Ничего я не пойму:
Сшил из кожи рукавичку,
Положил на половичку.
Здесь ведь только что была.
Может быть, завалилась куда?»
Обыскал он всё кругом,
Обошел ещё раз дом,
Но было всё напрасно.
Думает несчастный:
«Может, чёрт так пошутил,
Заказ царевны утащил?
Как же быть?» И потому
В руки взял опять иглу,
Сшил повторно рукавицу
И скорей понёс в светлицу
К своей заказчице Елене,
Раскрасавице-царевне.
Она же, расплатившись с ним,
Делом занялась своим.
Изделие стала вышивать,
Каменьями, бисером украшать.
Как возьмёт она рукой
Бисер иль камешек какой,
Накладывает самоцветы,
Андрей повторяет это.
Она жемчужину низает,
Он такую ж прикрепляет.
Чтобы эта рукавица
Стала первой как сестрица.
Вот закончила работу,
Положила на комод
И легла в свою кровать,
Остаток ночи коротать.
Лишь тогда ушёл Андрей
С тайной ношею своей.
продолжение следует