Скоро Новый Год. В Академии Наук все куда-то бегут, снуют, суетятся. В магазинах, недалеку от институтов, занимают сразу по несколько очередей.
Вот, например, «выбросили» сухое шампанское. Полусладкое и полусухое уже закончились. А вот,- Б-же мой!- очередь за мандаринами.
На углу дают горошек. Ведь без него не будет оливье. А без этого чудо-блюда, может, и сам Новый Год не придёт.
А Майонез?
Майонез у нас появился,- Слава Б-гу!,- только в буфете института физиологии растений. Всего несколько ящиков осталось. В одни руки дают только по две небольших стеклянных баночки.
Правда, в магазине, по свидетельству лаборанток, уже кончаются, и яйца, и солёные огурцы. Тем, кто не успел, придётся бежать на базар и платить втридорога.
- А ты, Эмануил? Куда собрался? Только диссер защитил , молоко на губах не обсохло. И туда же? По очередям?,- взгляд Балаура - грозного учёного секретаря , был твёрд, суров и бескомпромиссен. Тебе, между прочим, сегодня дежурить. Елки охранять ночью. Не забыл?
- Да, не повезло, - вздыхали приятели,- на самом выходе, говоришь, прихватил ?
- Балаур, в переводе с румынского - Дракон. Полностью подтверждается. Хотя, думаю, что это Рита. Именно она подставила, сдала, подвела меня под монастырь. Давеча , списки какие-то в дирекцию готовила. Наверняка, в приказ на ночное дежурство по охране ёлок тебя и вписала,- Миша Мокану, старый коллега по лаборатории, сочувственно похлопал по плечу
- Придется жену с дочерью к родителям в Тирасполь отправлять одних,- нахмурился я,- а до дизель-поезда на Одессу осталась всего пара часов
- Ничего страшного ,- садистски улыбалась Рита Сергеевна, смазывая ситуацию елейным голоском,- сегодня, в ночь на тридцать первое, отдежуришь, а завтра, с утра , и поедешь себе спокойненько в свой дорогой Тирасполь. - Она со вкусом громко откусила шоколадку, запила молоком из картонного треугольного пакета и радостно продолжила психотерапию
- Еще и поспать успеешь в поезде, за полтора часа. Поспишь себе, а к Новому Году, как огурчик. Ой! Совсем забыла! Надо ж огурцы купить. Все. Побежала. Ещё уйму дел провернуть
- Не расстраивайся. Иронию Судьбы и накануне старого Нового года посмотреть можно, - успокоил меня последний сотрудник лаборатории, мгновенно растворившийся в сумраке институтского коридора
Наступили ранние зимние сумерки
- При нападении на елки посторонних лиц, находящихся в нетрезвом состоянии, немедленно бежать на пост и докладывать вахтеру, - накануне дежурства , строго инструктировал завхоз нашего института. При этом, он очень подозрительно качался из стороны в сторону. Я, как Заместитель Директора по общим вопросам,- обязательно приду проверять. Появлюсь глубокой ночью. Он утробно икнул и дохнул на нас остро-густой смесью перегара
На дежурного вахтёра, ставшего во фрунт, глядеть было совсем жалко. Непонятно, как он вообще мог стоять. Видимо незаметно, но намертво, он оперся на колонну.
- Вопросы и поЖЖЖелания, есть?,- еле выговорил завхоз
- Прошу выдать табельное оружие,- выпучив глаза, вдруг, произнёс дежурный,- Те, хто елки рубить собираются, они ж, небось, не пустые - с топорами ходють?
- Отставить! Не положено!,- по-военному отрубил завхоз,- отбиваться своими силами и держаться, он , почему-то, ободряюще поглядел на меня и дежурного. Держаться насмерть. До последнего солдата и прихода основных сил, то бишь, милиции
- Значить, эти елки-палки колючие, телом своим закрывать? ,- съежился вахтёр.- Семёныч , ты хоть спирта, для смелости, перед боем-то. А ? Не зажимай.
- Я и не собирался,- Семеныч выложил на столик небольшую емкость из темного стекла с притертой резиновой пробкой,- Чистый! Девяносто шесть градусов. От сердца отрываю,- гордо произнёс он,- Мы ж, тоже ж, люди ж. Понимаем.
- К охране елок, Вашу мать, приступить!,- громко скомандовал завхоз, и, развернувшись на месте, с размаху и очень звучно , шлепнулся на мраморный пол
Часам к восьми вечера, к нам стали подтягиваться подкрепления из соседних институтов химии, прикладной физики и математики. В руках у них красовались, очень похожие на наши, емкости из темного стекла. Самыми обеспеченными , в этом отношении, были представители ЦАМ - Центра автоматизации и метрологии. И спирт у них был получше, и закуска имелась в наличии, да ещё в гораздо большем разнообразии.
Каждый час , распевая песни, отпугивавшие не только случайных прохожих, но и потенциальных охотников срубить елочку, накануне Нового Года , мы направлялись гурьбою, от корпуса к корпусу. Шли из одних гостей к другим.
В полночь, появились сотрудники из вивария института Зоологии. Они наперебой расписывали волшебные шашлыки, которыми можно было побаловаться из экспериментальных групп чудо-кроликов, отборных барашков и прочих экзотических объектов исследований. Силы, однако, иссякли.
Все сотни елок, окружавших наши институты Академии Наук, встретили рассвет в целости и сохранности. Утренняя комиссия из печальных завхозов, принимавшая нашу смену , выглядела нелицеприятно, но держалась стойко. Приблизительно , как на похоронах важных и очень официальных лиц.
Однако общий итог праздников был подпорчен ненасытными работниками вивария. В новогоднюю ночь они умудрились, все же, съесть племенного барана. А за него, далекой туманной Великобритании, был плачен целый миллион фунтов. Причём, в самой что ни на есть твёрдой валюте.
- Да сколько тот несчастный барашек стоит?! ,- возмущался пьяный сторож, на которого милиция решительно надела наручники,- за него одного я целых трёх подарю со своего подворья. Мои ж, и тяжелее, и полезнее, и вкуснее . Точно, вкуснее Вашего племенного барана , наверное, в тыщу раз…