Требования царя, как и положено, были невыполнимы...
Надо было выпить ящик водки, удовлетворить то ли девицу, то ли царицу, да ещё отрубить три головы чудища заморского...
Нет! Сергеев никогда не был привередой. Все контрольные, курсовые и зачеты сдавал в срок. В практических занятиях был силен...
Однако испытание для великого Отбора, о котором так мечтали лучшие студенты все пять лет неустанной работы , было не только очень простым. Оно отдавало, чересчур отдавало банальностью...
Никто, конечно, из студенческой братии не забывал славных легенд, передававшихся из уст в уста...
По всему факультету, единожды в году, даже ИвАнов день отмечали...
Одному из выпускников досталось в незапамятные времена такое же в точности испытание. После выпитого ящика водки, Иванушка умудрился всю последовательность действий перепутать...
- Бегал, понимаешь, с волшебным мечом за испуганной второкурсницей, чтобы головы ей отрубить...
А в вольере, тем временем, билось о решетку опасное гигантское трехголовое Чудо-Юдо, изнасилованное, истерзанное и униженное пьяным в стельку Иваном по самое немогу...
Сергеев с лёгкостью мог создавать и рушить дворцы, погружаться в глубины морские, гоняться за лешими, русалками и прочей нечистью...
- Надо же?! - Такой примитивный билет вытащить! Да ещё на распоследнем выпускном экзамене..!
- Как ? Каким - таким образом доказать теперь, что ты не верблюд... Что ты - именно ты, достоин великого Отбора...
Давным-давно, как в фигурном катании , здесь учитывались уже и коэффициенты сложности, и пределы невозможности, и зашкаленность надежности...
Исполнишь все в точности - выше двадцатого места не видать , не поднимешься... Ни в жисть... А вожделенное Первое - оно всего-то одно , единственное...
Сергеев грустно взглянул на таймер. Время подготовки к испытанию заканчивалось, а в голове, как назло, хоть шаром покати - хоть помелом намети... Ничего-ничегошеньки... Пустота полнейшая...
Вспомнилось детство. Тогда такая же пустота наличествовала...
Только вынырнул из-за поворота к родникам сокирянского Шипота, как дорожку преградили два пса... Усевшись поперёк тропинки, они оскалились и грозно заворчали...
Перекатываясь по камням вниз и гремя на всю Ивановскую, в пропасти исчез любимый чайник, выпавший из дрогнувших рук...
Прощальным звоном отразился последний удар... Драгоценный сосуд с лету врезался в потемневший от времени крест, установленный на могиле какого-то бедняги... Много лет назад, видимо поскользнувшись, тот сверзнулся со смертельной высоты и разбился о грозные влажные камни...
Вот и чайник любимый упал в пропасть... Куда теперь наливать хрустальную родниковую воду, бьющую из соседней скалы ледяными шумными струями..?
Сейчас, не пройти... никак... Собаки уходить с дорожки не собирались...
С трудом развернувшись на узкой тропинке, почувствовал, вдруг, как сандалики предательски заскользили по песчинкам...
С одной стороны возвышалась вертикальная скала, с другой - дышала свежей сыростью опасная бездна... Тропинка, как назло, была наклонена в сторону пропасти...
Что за чертовщина ?!,- противоположный конец тропинки перегородила ещё одна грозная собаченция, зарычавшая , сразу же, как только паренек решил возвернуться...
В голове, вдруг, зазвенела особая пустота - та самая...
Подойдя к испытательному порталу, Сергеев подцепил из бочки огурец и сочно хрустнул, закусывая первую порцию горячительного... Принимать нейтрализующую химию не стал. Уровень сложности, итак, был минимальным...
Как он тогда, в детстве, собачку страшную одолел..?
Увидев вокруг неё тёмное облачко, просто, посмотрел,..как-то по-особому. Представил, что на чёрный ореол, зиявший вокруг оскаленной собачьей морды, налетели сияющие сиянием стрелки золотых лучиков...
- О, чудо!,- злобную животину, казалось, по уши накаченную колдовством, как ветром сдуло... Поначалу исчезла темнота, затем, и сама собаченция растворилась...
Скользящие сандалики пришлось, правда, снять и топать домой без них... Семенить босиком по каменистой дорожке, колющейся на каждом шагу, было неудобно...
Жалко,что и чайник пропал... Добротный был... Вкус воды из него был особым...
Сергеева в своё время приметил Седой. Со слов старика, даже не он, а лошадь, которую мальчуган с любовью поил из небольшого удобного ведерка...
Целыми днями мальчишка торчал тогда у первой и пока единственной в городке водоразборной колонки, установленной у самого входа в детский садик...
Для того, чтобы полилась вода, надо было подпрыгивать изо всех сил и, навалившись всем телом, повисать на здоровенной ручке...
Тогда и только тогда, увесистый рычаг нехотя опускался, и тугая пенистая струя вылетала, с шумом ударяясь о днище ведерка... Оно подвешивалось на специальный металлический зуб, торчащий на кончике выходного патрубка...
Напившись, лошадь окатила Сергеева благодарным взглядом и довольно фыркнула, повернувшись в сторону Седого...
Тот медленно подошел и ласково погладил смешной чубчик пацана, выгоревший на летнем солнце... От рук шло ровное доброе тепло, от которого сразу стало радостно и уютно...
Дальше, до самого универа, они глаз с него не спускали...
Нельзя-нельзя сейчас оскандалиться. Никак нельзя...
Вдруг, все стало ясным...
- Сначала, надо вырубить водкой весь внутренний эгоизм и мозги, обслуживающие этого жадного дракона,- все действия Сергеева стали автоматическими...
- Затем, добиваем его..,- Сергеев мгновенно запрыгнул в котёл с кипящим молоком, сотворенный им в долю секунды,-... Так... Высокая температура усмирила животное тело... Обжигающий жар в миг заменил примитивные желания получать удовольствия на свойство отдачи и альтруизма...
- Как же больно, однако !,- прохрипел юноша,- На щеках ходили желваки. В глазах, замутнённых тяжким испытанием, выступили слезы...
Сергеев, никогда не придававший значения внешности, выскочил из котла писанным красавцем... Как оказалось, и снаружи, и изнутри... На всех стал смотреть влюблёнными глазами и улыбаться... Поначалу, выглядело даже несколько глупо...
Рядом, держась за живот, танцевала и хохотала красавица Несмеяна,- Вот удружил ! Вот...ха-ха, развеселил..! А красавчик! Красавчик-то какой.?!
Сергеев безнадёжно сох по ней с самого девятого класса... Теперь же, он обалдел совершенно, ощутив крепкие объятия своей давней привязанности...
- Ты смог!,- счастливо шептала она, гладя его по щеке и утирая следы скупых мужских слез, еще не высохших после жесткого испытания...
Он прошёл... Он сделал это...