продолжение повести "Звёздные острова"
http://www.proza.ru/2018/05/23/1284
1
Мягко ступая по земле, чтобы не быть услышанным, по джунглям пробирался охотник. В руках он держал топорик, за спиной лук и колчан со стрелами. На пояске кинжал. Терпеливо выслеживая добычу, он прошёл глубже в заросли высоких кустарников.
Одеждой ему служила набедренная повязка из грубой ткани. Смуглое, несимпатичное лицо, с глубоко посаженными глазами и впалыми скулами - изрисовано боевым окрасом, на шее амулет из клыков неизвестного зверя. Ноги были босы, трава нежно щекотала ступни больших ног. Это была его первая охота в этих диких землях, ибо чтобы взять себе в жёны девушку из племени, нужно было пройти испытание. Оно заключалось в том, чтобы в одиночку сходить на охоту в безлюдное опасное место полное хищников, и убить редкого зверя, чья голова с рогами, станут трофеем, подарком для невесты. Таков уж был обычай у племени и ничего с этим не поделаешь. Каким бы странным он не выглядел.
Он был молод, смел и одинок на этом клочке земли. Только опытные охотники ходили сюда, и то группой, ставя ловушки и делая засады. Но он должен выжить. Свет солнца скудно проникал в джунгли сквозь ветви высоких деревьев, отчего царил полумрак.
Тишина. Ни звука, и вдруг послышался рёв за спиной, парень вздрогнул, быстро спрятался в кустах, и пригнулся. Сердце забилось учащённо. Быть убитым хищниками ему не хотелось, ибо мимо прошли два огромных зверя, тяжело ступая когтистыми лапами, обнюхивая воздух и шевеля ушами они оглядывали местность в поисках зазевавшейся добычи. Большие глаза-блюдца мистически сверкали в лесном сумраке. Из полуоткрытой пасти торчали клыки, как у саблезубого тигра.
Вскоре хищники скрылись из виду, не заметив человека в кустах. Убедившись, что они не вернутся, охотник продолжил свой путь. Ему повезло, но они здесь не единственные и нужно быть начеку. Он прошёл ещё немного вглубь джунглей, когда до его слуха донеслось мычание и фырканье дикого зверя. Он заметно повеселел, ибо был уверен, что нашёл то, кого искал. Парень прибавил шагу и дошёл до открытой поляны, где паслись парнокопытные животные. Они мирно щипали траву, время от времени поднимая головы и прислушиваясь к шумам доносящиеся из леса. Они очень были пугливы. И бегали быстро, так что догнать их, для человека было большой проблемой. Поди потом ищи их на другом конце леса. Охотник знал это, и потому старался как можно тише подкрасться к семейству, ближе, обойдя поляну с фланга. Он пригнувшись, не высовываясь медленно приблизился к животным. Если они поднимали головы, встревоженные, он замирал, терпеливо выжидая момент, когда они немного успокоятся. Сейчас нельзя было всё испортить. Всего семейство насчитывало семь особей, трое взрослых и детёныши. Ему нужен был взрослый самец, вожак семейства. Вот он красавец! Совсем рядом. Ярко-рыжий, с темным налетом на спине и вокруг шеи, с белыми отметинами на лбу. Величественный и грациозный зверь с большими увесистыми рогами. Аж убивать жалко.
Охотник достал лук и стрелу. Натянул тетиву и взял под прицел массивную шею животного. Он щипал травку не подозревая о том, что жить ему оставалось несколько минут. Стрела пронзила воздух и вонзилась в шею зверя, выйдя с другой стороны. Он пошатнулся и упал. Остальные издавая мычание и рёв разбежались в разные стороны. Охотник вышел из укрытия, крепко сжимая топорик. Зверь был ещё жив. Он тихо мычал и дышал отрывисто, пытаясь подняться на ноги и бежать. Но кровь сочилась из раны и жизнь покидала его. В глазах животного казалось застыла слеза, словно он умолял охотника пощадить его. Но блеснуло лезвие топора в лучах солнца, и пришло успокоение. Охотник в два удара, отрубил ему голову. Он ликовал, торжествуя победу. Теперь он может возвращаться и готовится к свадьбе. Но для начала надо освежевать добычу.
Внезапно он услышал странный гул над головой. Он никогда прежде ничего подобного не слышал, и потому немного испугался. Крепко держа в руках топорик, он осматривал поляну. Гул усиливался, он поднял голову и обомлел. Над головой пролетел сигарообразный аппарат, который он доселе не видел. НЛО скрылось из виду. Это открытие так поразило туземца, что он совершенно забыв про убитого «оленя» и хищников в лесу, побежал вслед за аппаратом. Он видел его полёт сквозь ветви деревьев и старался не упускать его из виду. Не находя нужного объяснения, он терялся в догадках. НЛО остановился над опушкой и медленно опустился. Охотник притаился. И вот двери открылись и оттуда вышли, те кто управлял аппаратом. Едва охотник взглянул на пришельцев, как чуть не лишился рассудка. Такое было впервые в его жизни.
Он конечно же был уверен, что это сами Боги, которые прибыли чтобы благословить его женитьбу и удачную охоту. Он не решаясь выйти к богам, затаился в кустах, разглядывая их. Боги были в странных одеждах и совсем рядом, они о чём-то разговаривали между собой. Но язык богов был ему не понятен. Один из них обернулся и направился к кустам. Сердце охотника забилось учащённо, сейчас он встретится с Богом…
2
«Атлант SG-2» бороздил просторы Млечного Пути. Полёт проходил стабильно. Плиний занял место на мостике. И почти всегда находился там в компании Горюнова, его старпома Иванова и пилота Власова. Горюнов назначил Дина помощником Максима, и глектор сидел в кресле пилота, по левую сторону. Обучались зверолюди на удивление очень быстро, схватывали всё на лету, и потому им не приходилось по долгу всё объяснять. Это несказанно радовало. Его приятель Рип занял пост механика, и по своей инициативе обещал заниматься ремонтом корабля и следить за работой двигателей, в компании двух роботов. Да они оказались весьма полезны.
Ну а две кошечки Нюси и Мира, тоже нашли чем занять себя на палубе огромного исследовательского корабля. Мира занималась своим обычным делом, чему привыкла во дворце Плиния, готовила обед. В этом ей помогала Нюси, и также ухаживала за овощами, которые выращивали в небольшой теплице.
- Как вам путешествие? – спросил как-то Горюнов, Плиния.
- Немного утомительно, но я очень рад. Мне очень приятно, быть с вами на корабле. Уверен нас ждет много приключений…
Глекторы были счастливы. Такого они даже представить не могли, служить на большом корабле в сотрудничестве с землянами, которые их не притесняли и дали полную свободу. Часто глядя на звёзды в иллюминаторы, они вспоминали родную Идэнию. Как там зверолюди? Сколько времени прошло? Вернутся ли они домой?...
И вот списке очередная система планет.
Бортовой компьютер вычислил в этой системе 8 малых планет. Две из них находились в Зоне Обитаемости. Первая была ближе к солнцу, и там судя по данным компьютера царил жаркий климат. Температура на поверхности достигала +200 градусов. Жизни в этом аду быть не могло. Исследование зондом четвёртой малой планеты, показало наличие кислорода в атмосфере достаточное чтобы дышать. Планета с буйной растительностью идеальна для заселения различных форм жизни. Обширные океаны и благоприятная орбитальная позиция стали причиной образования широкой экваториальной полосы с тропическим климатом.
Зонд передал фотографии поселения в джунглях. Крупных городов и иного присутствия цивилизованного общества не было обнаружено. Вероятно примитивное племя находилось на стадии развития, но насколько они разумны, к сожалению неизвестно. Потому решено было исследовать посёлок и вступить в контакт.
Зверолюди только диву давались глядя на планету. Такого они не могли представить даже в самых смелых мечтах.
- Ну что Плиний, вы со мной? – спросил Горюнов своего товарища, поглядывая на него с прищуром.
Плиний был рад и сильно взволнован. Ведь ему впервые предстояло ступить на поверхность чужой планеты. Его команда с Идэнии также приняли решение составить компанию Плинию. И Михаил не смел отказать глекторам глядя на их преданные глаза.
- Приземлимся неподалёку от племени, - предложил Михаил, покидая мостик, - осторожность не помешает. Этой планеты нету в наших каталогах, и ещё неизвестно чем может закончится эта встреча.
- Всё будет хорошо, нам не впервой, - ответил Иванов, занимая кресло пилота в ракете, - глекторы будьте осторожны и бдительны! чтобы ни случилось, будем держаться вместе…
3
Полдень. Сергей вел ракету поисках удобного места для посадки, оставляя тень на земле. С высоты птичьего полёта открывалась великолепная панорама на джунгли, скалистые горы. Реки расползались в разные стороны, словно артерии планеты. Океаны омывали песчаные берега. Солнце ярко сияло в небесах. Глекторы сидели заворожённые, прилипнув к иллюминаторам. Такое они видели впервые. Поселение аборигенов находилось среди джунглей и занимало обширную территорию. Они увидели примитивные деревянные домики, с соломенной крышей, расположенные близко друг другу. В загонах паслись животные, вероятно скот, решил Горюнов. В племени было заметно оживлённое движение. Люди занимались своими делами не подозревая, что к ним прилетели исследователи из другой планеты. Они не обратили внимания на пришельцев. Убедившись, что планета населена, решено было вступить в контакт. Но при этом не вмешиваясь в ход эволюции, чтобы будущее поколение случайно не обнаружили предметы, принадлежащие более развитой цивилизацией, коей себя считали земляне, увидев примитив разума.
Иванов вскоре увидел небольшую поляну, куда и решил приземлится.
- Доставил в целости и сохранности, - пошутил Сергей отстёгивая ремни безопасности, поглядывая на зверолюдей.
Вышли из ракеты на поляну. Солнце нежно грело. Климат был сухой и жаркий.
Высокие деревья над головой сплетаясь в ветвях, тянулись высоко. Трава доходила до щиколотки. Тишина.
- Я словно снова оказался на Идэнии, - выразил впечатления Плиний.
- Как здесь красиво и приятно дышать, - сказал Рип принюхиваясь, - там кто-то есть в кустах. Я чую его.
- Как ты узнал? – спросил Сергей, - ах да, ты же пёс, без обид.
Но Рип не понял его, он не придал значения словам Иванова. Ибо как говорил Плиний, глекторы уже давно забыли своё истинное происхождение. Горюнов отстранив команду, сам направился в кусты, где успел заметить силуэт, который притаился и не решался выходить. Кто-то наблюдал за ними.
- Не бойся, эй, мы друзья, ты понимаешь меня?
В кустах кто-то шевельнулся и метнулся в сторону. Михаил успел увидеть смуглую кожу и страх в глазах. Он шагнул в чащу и окликнул аборигена, но никого там не увидел, и никто не отвечал на его зов. Горюнов обругал себя за такую оплошность, как можно было так глупо спугнуть туземца. И где теперь его искать?
- Кто был там? – спросил Иванов, подойдя к капитану.
- Не знаю, Серёга, местный абориген, видимо. Может проследил за кораблём с самого посёлка.
- Не думаю, что нас заметили.
Горюнов не ответил. Он был задумчив.
- Идём в племя?
- Да. Но ты Сергей, останься на корабле. В случае опасности, я отправлю сигнал SOS
- Есть!
- Ну глекторы идём, знакомится с местными туземцами…
4
…В последний момент охотник сильно испугался, и не разбирая дороги бросился бежать прочь. Страх его был велик не столько от богов, а от тех существ что были с ними. Прямоходящие говорящие звери вызвали ужас и панику. Никогда он не видел подобного в жизни в живую. И кто были эти таинственные пришельцы. С какой целью прибыли на планету. Что им нужно? Если говорящие звери, те кто служит богам, то откуда пришли сами боги?
Пробежав поляну где он оставил тушу убитого «оленя», он вспомнил про него. Но когда вернулся, то был очень расстроен, ибо на запах мертвечины уже скопились мелкие падальщики, а их позже разогнали крупные хищники, которые уже обгладывали мясо с костей. Выйти к ним и забрать трофей он не решился. И возвращаться в племя без добычи, было совестно. Его назовут трусом, и хуже всего выгонят из посёлка. И тогда он станет подобно отшельникам, живущим высоко в горах. Этого он не хотел. Он был в тупике.
Неожиданно послышались голоса. Охотник пригнулся, и сквозь ветви деревьев увидел пришельцев, они прошли мимо и шли в сторону племени. Забыв быть опозоренным, он поспешил в посёлок, чтобы предупредить вождя о прибытии богов и их странных спутников. А может это демоны? Он знал короткий путь, и потому опередил пришельцев, которые не зная дороги, ещё долго будут плутать в джунглях в поисках нужной тропы.
Но весть о пришельцах вызвала смех среди племени. Никто не поверил, что парнишка стал свидетелем чуда. Вождь громко рассмеялся, когда парень обещал указать место, куда опустилась колесница богов. Не забыл он упомянуть, и о странных звероподобных существах, которые сопровождали их.
- Почему же ты сбежал, Ган, - спрашивал вождь сомневаясь в словах охотника, - не пал перед ними и не просил блага для нашего племени.
- Я испугался.
- А где голова Энгу твой дар для дочери Тэра?
- Я убил Энгу, но тут прилетели боги и так спешил, что совсем…его тело осталось в лесу…
Тут прибежал туземец, и держа копьё пал на одно колено перед вождём. Он был сильно взволнован.
- О наш великий владыка, Ярам, чужие пришли в деревню и с ними…
- Это они вождь! – воскликнул Ган, - Боги явились к нам. Проси дары для нашего народа. Ты властен говорить с ними на их языке.
Вождь Ярам сидел на веранде в тени, на высоком деревянном стуле, который служил ему троном, наверное. На голове его корона сплетённая из ветвей и цветов, откуда были видны его длинные седые волосы. Одет в серые брюки и рубаху того же цвета, верхние пуговицы, которой были расстёгнуты. Низкий лоб, глаза глубоко посажены, впалые скулы, широкий подбородок и непропорционально телу маленькая голова. Его худые руки с длинными тонкими пальцами, лежали на коленях. Росту он был необычайно высокого и худого.
- Веди, - приказал вождь…
5
…Джунглям казалось не было конца и края. Смутное предчувствие, что они заблудились не покидало Горюнова. Но если верить словам Рипа, то они на верном пути, и племя совсем рядом. Он словно верный пёс шёл впереди, принюхиваясь к запахам леса. И вскоре они вышли к посёлку. В который раз чутьё человека-пса не подвело. Люди ещё не замечали пришельцев. Кто-то сидел в тени, ибо стояла полуденная тропическая жара. Играли дети.
Горюнов надеясь на дружелюбное гостеприимство смело направился к племени, даже не представляя с чего начать контакт. Как и следовало ожидать они не остались без внимания, первыми их увидели дети и что-то выкрикивая разбежались в стороны. Потом и взрослые обратили на незнакомцев взор.
Пришельцы вызвали большое волнение среди населения. Туземцы, с любопытством и страхом разглядывали чужеземцев, что-то говоря между собой. Особенно они не сводили глаз с зверолюдей, которые были немного смущены происходящим.
Когда Плиний поклонился и заговорил, то все и стар и млад, рухнули на колени и поклонились пришельцам, тем самым, поставив его в тупик.
- Чего это с ними? – не понял Плиний, - я только поприветствовал их, как ты учил меня Михаил. Я сказал что-то не так.
- Ты всё правильно сделал, - поддержал его Горюнов, - но странные они какие-то. Неужели приняли нас за Богов, вот те раз! - усмехнулся он
Перед путешественниками предстали люди среднего роста, крепкого телосложения, с длинными волосами. Мужчины и женщины были в набедренных повязках, на шее амулеты, обереги. Малые дети нагие. Туземцы кланялись экипажу до тех пор, пока к ним не вышел седовласый старик в короне. Вождь племени. Едва он взглянул на глекторов, как заметно изменился в лице. Старик вежливо поклонился и переборов волнение поприветствовал странников Вселенной, искоса поглядывая на зверолюдей. Был виден страх, и как их внешний вид пугает его.
Речь туземца была неизвестна Горюнову, и потому изъяснятся приходилось жестами. После недолгих стараний, вождь немного смягчился, и широко улыбаясь повёл их за собой. Он что-то говорил пришельцам, а те не понимая его, терялись в догадках, чего от них хочет вождь. Вот такой странный контакт со внеземной расой! Горюнов старался быть осторожным с туземцами, ибо заметил как они подозрительно глядят на глекторов, перешёптываясь. А Плиний гордился тем, что, наконец, установил свой первый космический контакт. Да и ещё его приняли за божество. Но не подозревал тогда наивный король Идэнии, что под маской доброты скрывается ложь и предательство…
Пока вождь вёл гостей из космоса в своё жилище, так решил Плиний, Горюнов успел внимательно разглядеть племя. Жили они скромно. Дома были сделаны из аккуратно сложенных брусьев, крыша из соломы или ветвей деревьев. В загоне паслись животные похожие на овец и коров. Туземцы не отличались особой привлекательностью, и мужчины и женщины выглядели грубо и несимпатично. Заметив незнакомцев, они смотрели им вслед и что-то говорили друг другу. Старики сидели в тени и казалось вовсе не замечали пришельцев, будто медитировали. Домик вождя был самым большим и надо сказать красивым, ухоженным. Два туземца охраняли вход. Старик привёл гостей и усадил на софу на веранде. Он на удивление выглядел очень вежливым. Две девицы принесли чашки, выточенные из дерева. Вождь поглядывая искоса на пришельцев, налил каждому тёмного напитка. Потом что-то произнёс и выпил. Горюнов решив, что это такой жест дружелюбного гостеприимства отпил глоток, глекторы тоже не отказались от напитка. Внезапно Михаил почувствовал головокружение, слабость в теле. Всё поплыло перед глазами. Неужели отравил гад! Теряя сознание он успел заметить как ворвались десяток воинов с копьями. Михаил досадно осознал, что попал в плен…
6
…На поляне царила тишина. Большой чёрный котёл стоял на костре, где кипело расплавленное золото. У костра стоял мужчина в белых одеждах с половником в руках. Он равномерно помешивал жидкость. Золотистый свет костра маской ложился на его хмурое лицо. Рядом стояла девушка с кубком в руках. Туземцы готовились к какому-то обряду.
Вскоре пришёл Ярам в сопровождении воинов, которые вели за собой глекторов и землянина. Они привязали их к столбам. Вождь привёл их в чувство, дав понюхать некий порошок, который он достал из дорожного мешочка, что висел у него на пояске.
Пленники не сразу осознали своё местонахождение. Ещё не так давно они доверились лживому вождю, и вдруг очнулись на поляне, привязанные к столбам в окружении неизвестных им людей, хотя одного они признали сразу.
- Что происходит? Почему мы связаны? – не понял Горюнов
- Молчи! – рявкнул вождь Ярам, - подлые лгуны, как вы смеете мнить себя богами, вы демоны. Зверь не может быть разумным.
- Что случилось? Почему ты изменил своё дружеское расположение к нам? – прорычал Дин, который совершенно запутался.
Старик не ответил, ибо попросту не понимал его. Он подошёл к котлу и взял из рук девушки кубок.
- Наполни кубок напитком Набу, - обратился вождь к мужчине с половником.
Туземец не возражая, наполнил кубок расплавленным золотом. Старик усмехнулся коварно и направился к пленникам.
- Плохи дела братцы, - испугался Рип.
- Вызывай Серёгу, - крикнул в отчаянии Дин.
- Не могу дотянуться, лапы связаны, - отвечал Плиний, тщетно пытаясь, дотянутся до браслета на запястье, и наконец ему удалось нажать на чёрную кнопку, - только бы успел прилететь…
- Отлично, - похвалил Горюнов.
- Что он задумал? – испугалась Мира.
- Не знаю, но догадываюсь, - ответил Михаил.
- Сейчас я выясню, кем вы являетесь на самом деле Посланниками Зла, или Набу, - говорил Ярам, недобро глядя на зверолюдей, - я не так глуп, как мой народ, чтобы поверить тому, что ты Посланник Великой Набу, нашей богини.
- О чём он говорит? – спросил Плиний.
- Похоже сомневается, что ты божество и хочет проверить, - предположил Михаил.
- Я не буду это пить, он что совсем с ума сошёл, - впала в истерику Нюси, тщетно пытаясь освободится.
Ещё не остывший металл золотистым отблеском продолжал кипеть в кубке. Один его вид наводил ужас. Никто не ожидал такого резкого поворота событий.
- Отпусти нас, идиот, - прорычал Дин, отчаянно пытаясь, освободится от тугих канатов.
- Нет, прошу вас, - взмолился Плиний.
- Вот с тебя я и начну, лживый бог, - проговорил Ярам со злой усмешкой и подошёл к глектору.
Двое слуг с силой раскрыли ему пасть.
- Отпей без страха перед смертью этот напиток Набу, если ты Посланник богини, ты жить будешь, ибо боги бессмертны, если нет, то прощай…
Смертельный ужас застыл в глазах Плиния, когда кубок замер в сантиметре от его усатых губ. Ещё немного и содержимое, обжигая пищевод, вольётся и обратит жизнь в прах нетленный. И тщетно он брыкался в истерике, мотая головой и проклиная безумную планету.
- Смотрите! Ура! Мы спасены! – воскликнула Мира, увидев над головой ракету.
Сергей приземлился неподалёку. Беззвучно открылся люк, в тёмном проёме которого, появился Иванов с фазером в руках. Он сделал предупредительный выстрел в воздух и направился к товарищам.
Увидев Сергея с невиданным оружием, воины-туземцы дружно упали на колени и поклонились Богу.
- О, Великая Набу! Пощади!
- Перестаньте кланяться, - огрызнулся Ярам.
Но слуги не обращая внимания на правителя, продолжали молитву. Между тем Сергей, освободив друзей, направился с ними на борт ракеты. Вождь тогда вовсе обезумел.
- Я вам докажу – прорычал он, сжимая в руках кубок.
Но не успел он догнать беглецов, как вдруг раздался выстрел. Вождь вздрогнул, и кубок выпал из его рук, содержимое выплеснулось наружу, ошпарив старику ноги. Он вскрикнул и упав на траву, закорчился в конвульсиях.
- Капитан у нас гости! – воскликнул Сергей.
В небе появились три светящиеся фигуры, которые плавно опустились на поляну и трансформировались в представителей инопланетной расы. Один из них прикоснулся к вождю и обугленная кожа старика мгновенно зажила. Старик совсем лишился рассудка, он кланяясь своим богам, скрылся, с ужасом поглядывая на зверолюдей.
- Погоди Сергей! Не стреляй!
Не совсем понимая, но уже догадываясь, Горюнов подошёл к инопланетянам. Высокие, стройные и необычайно красивые, они источали добро и некое тепло. Двое мужчин и женщина, были одеты в плотно обтягивающие одежды, с серебристым пояском. Горюнов немного растерялся и собравшись с мыслями поприветствовал их.
- Мы будем говорить на твоём языке. Много веков назад наша раса прибыла на планету с целью исследовать её и изучить как развивается разум, смогут ли они сами достичь технического прогресса без вмешательства извне.
- На планете жили эти дикари?
- Не совсем. Планета благоприятна для жизни. Здесь наши учёные создали существ по образу своему и отпустили жить в естественной среде. Нас оставили наблюдать ход эволюции за какой срок люди достигнут космических технологии. Мы вечные наблюдатели.
- И каковы результаты? – поинтересовался Горюнов.
- Вы сами видите, капитан. Люди, как вы их называете, за прошедшие 300 лет научились строить дома, ухаживать за скотом, земледелие и делать простые орудия труда. Но я думаю это ещё только начало. Посмотрим чего они достигнут через 500 лет.
- И вы не вмешиваетесь?
- Нет. Мы только наблюдаем. Наша база находится высоко в горах. Они называют нас отшельниками и сторонятся. Вождь принял вас глекторы, за демонов.
- Вы спасли нас, благодарю.
- Нам пришлось вмешаться, капитан. Вы тоже исследователи и впереди вас ждёт множество планет.
- Из какой вы системы? Какова ваша природа?
- Неважно капитан. Вам не понять. Прощайте!
Пришельцы снова трансформировались в сгусток энергии и улетели прочь, исчезнув в небесах.
Ракета набрала высоту и исчезла в облаках, туземцы в деревне пав на колени кланялись улетающим космонавтам. Отныне даже атеисты поверили богам. Они надолго оставили память о посещении планеты Богов. Все, кроме вождя, он увидел в лице гостей из космоса не союзников, а врагов. Почему? Право не знаю…