Мой бывший сосед Валентин пришел тогда ко мне как всегда не с пустыми руками-с бутылкой вина. Я выпивать с ним наотрез отказался. И Валентину пришлось пить,принесенное им вино,одному. Из разговора с ним за столом я узнал из-за чего он поругался на этот раз со своей Валентиной. Он поругался с Валентиной из-за того,что та задумала взять к ним в дом еще одного ребенка из детского приюта.
Когда мы разговаривали с Валентином,за стеной в соседней квартире зазвучал контрабас. Валентин обратил на это внимание. Тогда я рассказал ему о моем новом соседе.
-Он из бывших воспитанников нашего с тобой интерната,-сообщил я Валентину.- Может,он даже ваш с Валентиной одноклассник.
-Надо на него посмотреть,-сказал Валентин.- Надо к нему зайти в гости. А вдруг это так и есть. Увидеть своего одноклассника через столько лет! Это же-событие!
Валентин собрался тут же отправиться в гости к соседу,чтобы посмотреть на него.
-Может в другой раз,-остановил я его.-Ты уже хорошо выпил...
Но Валентин захотел,чтобы я сводил его к моему соседу немедленно. И мы с ним пошли к моему соседу.
Дверь нам открыла старушка-подруга моего соседа. Она спросила у нас, чего мы хотим. Я сказал ей. Старушка впустила нас в квартиру. Она ввела нас в комнату,где старичок,хозяин квартиры, мучил свой контрабас. Увидев нас,старичок перестал дергать за струны. Валентин начал разглядывать старичка. Старичок разглядывал Валентина. В последний раз они виделись,когда были еще подростками. Они узнали друг друга. Валентин обрадовался этой встрече сильно,-наверно, потому,что был уже выпивший.
-Надо за эту встречу выпить,-сказал Валентин.-Сколько же лет мы не виделись! Надо об этом моей Валентине сообщить. Да я ей прямо сейчас позвоню. Не каждый же день такое случается. ...Но сначала надо за эту встречу немного выпить.
Валентин стал упрашивать меня сбегать за бутылкой,а лучше за двумя бутылками. Для верности. Я бежать за бутылкой напрочь отказался. Но тут старушка вмешалась и сбила меня с толку.
-Да уж сходи,-сказала она мне.-Это же такое дело! Встретились люди через столько-то лет...
Черт возьми! Вечно, как выпивать,так бежать за выпивкой мне! Как самому молодому. В конце концов,я сдался, согласился сбегать в магазин. Я оделся и побежал,-посчитал,что за пять минут я с этим делом управлюсь...
Можно было б забежать в магазинчик "Альбатрос" и там купить вина,но мне не хотелось встречаться с работавшей там Валей и я побежал в другой магазин,который находился на соседней улице. Недалеко от этого магазина я увидел,что на улице проходит очередное устранение прорыва магистральной водопроводной трубы,- там стоял экскаватор и работали люди в спецовках. Я прошел в стороне от этих работ,но на обратном пути,уже с бутылками вина в пакете, не удержался и из любопытства подошел к экскаватору и вырытой им яме... Прошел за ограждение и стал заглядывать в яму. Из этой ямы в свете прожекторов поднимался пар. Это было фантастично. Внизу,в яме,работали люди. Один из них вдруг закричал мне снизу:
-Эй, там! Скинь лом!
Я стал смотреть по сторонам,искать глазами лом. Я нашел его,взял одной свободной рукой и хотел бросить его вниз... Бросил,потерял равновесие,и покатился вместе с ломом и пакетом с бутылками по наклонной плоскости на дно ямы. На дне ямы бутылки мои ударились об трубу и дружно треснули. Разбились. Тут,на дне ямы,возле трубы,я увидел Пашу. В спецовке. С лопатой в руке. Когда-то он был моим коллегой,тоже работал дворником. Он меня узнал. Он даже обрадовался столь неожиданной встрече. Он помог мне выбраться из ямы. И пошел я без своих бутылок домой. Денег у меня с собой больше не было; так что я пришел домой пустой. К большому огорчению Валентина. Валентин тогда на меня сильно обиделся. Он даже отказался у меня ночевать,-ушел ночевать к соседу.
Утром я проснулся. Валентина в моей квартире не было. Я умылся,позавтракал,и пошел на работу. Трезвый,как стеклышко. Почему-то так говорят-трезвый,как стеклышко. А не разбей я тогда бутылки в этой яме об трубу,я бы наверняка не удержался и выпил с моими соседями. За компанию. А так-пошел на работу трезвый,как стеклышко.
...На работе меня вдруг вызвал к себе в кабинет начальник. Я пошел. Вошел к нему в кабинет. Поздоровался. Начальник предложил мне сесть. Я сел. Начальник спросил у меня, когда я был в последний раз в отпуске. Я сказал. Тогда начальник сказал мне безапелляционно,веско,без ожидания каких-либо возражений с моей стороны:
-Пиши заявление, и чтобы с завтрашнего дня тебя уже не было видно на работе. И еще. Моей супруге подарили хорошую туристическую путевку. Но она поехать не может. Заболела. Я предлагаю ее тебе. Путевка горящая. Бери ее за половину номинальной стоимости. Ты где-нибудь был? Что-нибудь видел,кроме нашего города. Съездишь. Посмотришь. Будешь доволен. Столица Российской империи-прекраснейший город. Будешь потом всю жизнь вспоминать и меня благодарить.
-Как-то это все неожиданно..,-заикнулся было я.
-Ты сколько лет у нас работаешь? Живешь один. Деньги есть. Бери путевку и отправляйся отдыхать. Я тебе еще в добавок вытребую почетную грамоту как одному из старейших работников нашего предприятия.
...Наконец я сдался. Я тут же в кабинете начальника написал заявление на отпуск. Начальник тут же подписал его. И я вышел из его кабинета человеком,отправленного добровольно в заслуженный отпуск, и не просто в отпуск,а с предоставленной возможностью совершить путешествие в столицу Российской империи. ...Я сообщил об этом моему напарнику Антону. Антон сказал,что начальник и ему предлагал эту путевку,но он отказался от нее: потому что у него дел дома было много...